HMAS Australia (1911) -HMAS Australia (1911)
HMAS Australia
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| Storia | |
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 Australia
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| Nome: | Australia |
| Omonimo: | Il commonwealth dell'Australia |
| Ordinato: | 9 dicembre 1909 |
| Costruttore: | John Brown & Company , Clydebank |
| Numero cantiere: | 402 |
| Stabilito: | 26 giugno 1910 |
| Lanciato: | 25 ottobre 1911 |
| Commissionato: | 21 giugno 1913 |
| Dismesso: | 12 dicembre 1921 |
| Identificazione: | Numeri di gagliardetto : C6/09/81 |
| Motto: | "Tentativo" |
| Onorificenze e riconoscimenti: |
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| Destino: | Affondato, 12 aprile 1924 |
| Caratteristiche generali | |
| Classe e tipo: | Infaticabile -class battlecruiser |
| Dislocamento: |
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| Lunghezza: | 590 piedi (179,8 m) |
| Fascio: | 80 piedi (24,4 m) |
| Bozza: | 30 piedi e 4 pollici (9,2 m) al massimo |
| Potenza installata: |
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| Propulsione: | 4 alberi; 2 set di turbine a vapore |
| Velocità: | 25 nodi (46 km/h; 29 mph) |
| Gamma: | 6.690 miglia nautiche (12.390 km; 7.700 mi) a 10 nodi (19 km/h; 12 mph) |
| Complemento: | 818 (1913) |
| Armamento: |
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| Armatura: | |
HMAS Australia era uno dei tre incrociatori da battaglia della classe Indefatigable costruiti per la difesa dell'Impero Britannico . Ordinata dal governo australiano nel 1909, fu varata nel 1911 e commissionata come nave ammiraglia della neonata Royal Australian Navy (RAN) nel 1913. L' Australia fu l'unica nave ammiraglia ad aver mai prestato servizio nella RAN.
All'inizio della prima guerra mondiale , l' Australia fu incaricata di trovare e distruggere lo squadrone tedesco dell'Asia orientale , che fu spinto a ritirarsi dal Pacifico dalla presenza dell'incrociatore da battaglia. Ripetute deviazioni per sostenere la cattura delle colonie tedesche in Nuova Guinea e Samoa , nonché un'eccessiva prudenza dell'Ammiragliato , impedirono all'incrociatore da battaglia di ingaggiare lo squadrone tedesco prima della distruzione di quest'ultimo. L'Australia fu quindi assegnata alle operazioni nel Mare del Nord , che consistevano principalmente in pattuglie ed esercitazioni, fino alla fine della guerra. Durante questo periodo, l' Australia fu coinvolta nei primi tentativi di aviazione navale e 11 del suo personale parteciparono al raid di Zeebrugge . L'incrociatore da battaglia non si trovava nella battaglia dello Jutland , poiché era in riparazione a seguito di una collisione con la nave gemella HMS New Zealand . Australia, sempre e solo sparato con rabbia per due volte: ad una nave mercantile tedesca nel mese di gennaio 1915, e ad un sospetto contatto sottomarino in dicembre 1917.
Al suo ritorno nelle acque australiane, diversi marinai a bordo della nave da guerra si sono ammutinati dopo che una richiesta di permesso di un giorno in più a Fremantle è stata negata, sebbene altri problemi abbiano avuto un ruolo nell'ammutinamento, tra cui un congedo minimo durante la guerra, problemi con la retribuzione e la percezione che il personale della Royal Navy aveva maggiori probabilità di ricevere promozioni rispetto ai marinai australiani. Tagli di bilancio del dopoguerra ha visto l'Australia ' il ruolo s declassato a nave scuola prima che fosse messo in riserva nel 1921. La disarmo disposizioni del Trattato navale di Washington ha richiesto la distruzione di Australia, come parte dell'impegno della dell'Impero Britannico, e fu affondato al largo Sydney Heads nel 1924.
Design
L' infaticabile classe di incrociatori da battaglia si basavano pesantemente sul precedente Invincible di classe . La differenza principale è che l'Indefatigable ' disegno s è stato ampliato per dare delle navi torrette due ante di un più ampio arco di fuoco. Di conseguenza, la classe Infaticabile non rappresentava un miglioramento significativo rispetto al progetto Invincibile ; le navi erano più piccole e non così protette come il contemporaneo incrociatore da battaglia tedesco SMS Von der Tann e i successivi progetti tedeschi. Mentre Von der Tann ' caratteristiche s non erano noti quando la nave comando della classe, HMS Instancabile , è stato stabilito nel febbraio 1909, la Royal Navy ha ottenuto informazioni precise sulla nave tedesco prima sono iniziati i lavori l'Australia e la sua nave gemella HMS Nuova Zelanda .
L'Australia aveva una lunghezza complessiva di 590 piedi (179,8 m), un raggio di 80 piedi (24,4 m) e un pescaggio massimo di 30 piedi e 4 pollici (9,2 m). La nave spostava 18.500 tonnellate lunghe (18.797 t) a carico e 22.130 tonnellate lunghe (22.485 t) a carico profondo . Aveva un equipaggio di 818 ufficiali e marinai nel 1913.
La nave era alimentata da due gruppi Parsons di turbine a vapore a trasmissione diretta , ciascuna azionata da due alberi di trasmissione , utilizzando il vapore fornito da 31 caldaie a carbone Babcock & Wilcox . Le turbine erano valutate a 44.000 cavalli d'asse (33.000 kW ) e avevano lo scopo di dare alla nave una velocità massima di 25 nodi (46 km/h; 29 mph). Tuttavia, durante le prove nel 1913, le turbine australiane fornirono 55.000 shp (41.013 kW), permettendole di raggiungere i 26,9 nodi (49,8 km/h; 31,0 mph). L'Australia trasportava abbastanza carbone e olio combustibile per darle un'autonomia di 6.690 miglia nautiche (12.390 km; 7.700 mi) a una velocità di crociera di 10 nodi (19 km/h; 12 mph).
L'Australia trasportava otto cannoni BL Mark X da 12 pollici (305 mm) in quattro torrette gemelle BVIII* ; i cannoni più grandi montati su qualsiasi nave da guerra australiana. Due torrette sono state montate a prua ea poppa sulla linea centrale, identificate rispettivamente come "A" e "X". Le altre due erano torrette alari montate al centro della nave e sfalsate in diagonale: "P" era a prua ea sinistra del fumaiolo centrale, mentre "Q" era situata a dritta ea poppa. Ogni torretta ala aveva una capacità limitata di sparare sul lato opposto. Il suo armamento secondario consisteva di sedici cannoni BL Mark VII da 4 pollici (102 mm) posizionati nella sovrastruttura. Ha montato due tubi sommersi per siluri da 18 pollici , uno su ciascun lato dietro la barbetta 'X', e sono stati trasportati 12 siluri.
Gli Infatigable s erano protetti da una cintura corazzata da 4-6 pollici (102-152 mm) sulla linea di galleggiamento che si estendeva tra e copriva le barbette terminali . Il loro ponte corazzato aveva uno spessore compreso tra 1,5 e 2,5 pollici (38 e 64 mm) con le parti più spesse che proteggevano la timoneria a poppa. Le facce della torretta della batteria principale erano spesse 7 pollici (178 mm) e le torrette erano supportate da barbette dello stesso spessore.
Australia ' s 'A' torretta era dotato di un 9 piedi (2,7 m) telemetro nella parte posteriore del tetto torretta. Era inoltre equipaggiato per controllare l'intero armamento principale, nel caso in cui le normali posizioni di controllo del fuoco fossero state eliminate o rese inutilizzabili.
Modifiche
L'Australia ha ricevuto un singolo cannone antiaereo QF da 3 pollici (76 mm) 20 cwt (AA) su un supporto Mark II ad alto angolo che è stato aggiunto nel marzo 1915. Questo aveva una depressione massima di 10° e un'elevazione massima di 90 °. Ha sparato un proiettile da 12,5 libbre (5,7 kg) a una velocità iniziale di 2.500 piedi/s (760 m/s) a una velocità di fuoco di 12-14 colpi al minuto. Aveva un tetto massimo effettivo di 23.500 piedi (7.200 m). Era dotato di 500 colpi. I cannoni da 4 pollici furono racchiusi in casematte e dotati di scudi antiesplosione durante un rimontaggio nel novembre 1915 per proteggere meglio gli equipaggi dei cannoni dalle intemperie e dall'azione nemica, e due cannoni a poppa furono rimossi contemporaneamente. Un ulteriore cannone da 4 pollici fu montato nel 1917 come cannone AA. È stato montato su un supporto ad alto angolo Mark II con un'elevazione massima di 60°. Aveva una carica propellente ridotta con una velocità iniziale di soli 2.864 ft/s (873 m/s); Per questo sono stati effettuati 100 colpi.
L'Australia ha ricevuto un direttore del controllo del fuoco tra la metà del 1915 e il maggio 1916; questo controllo centralizzato del fuoco sotto l'ufficiale direttore, che ora ha sparato con le pistole. Gli uomini dell'equipaggio della torretta dovevano semplicemente seguire i puntatori trasmessi dal direttore per allineare i loro cannoni sul bersaglio. Ciò aumentò notevolmente la precisione, poiché era più facile individuare la caduta dei proiettili ed eliminò il problema del rollio della nave che disperdeva i proiettili quando ciascuna torretta sparava in modo indipendente. L'Australia è stata anche dotata di un pollice aggiuntivo di armatura attorno alle torrette centrali dopo la battaglia dello Jutland.
Nel 1918, l' Australia trasportava un Sopwith Pup e un Sopwith 1½ Strutter su piattaforme montate sulla parte superiore delle torrette "P" e "Q". Il primo che vola via da un 1½ Strutter era da Australia, ' torretta s 'Q', il 4 aprile 1918. Ogni piattaforma ha avuto un hangar di tela per proteggere il velivolo durante il tempo inclemente. Alla fine della prima guerra mondiale, l' Australia fu descritta come "la meno obsoleta della sua classe".
Dopo la guerra, entrambi i cannoni antiaerei furono sostituiti da una coppia di cannoni Mark V QF da 4 pollici su supporti ad alto angolo azionati manualmente nel gennaio 1920. I loro limiti di elevazione erano da -5° a 80°. I cannoni spararono un proiettile da 31 libbre (14 kg) ad una velocità iniziale di 2.387 piedi/s (728 m/s) ad una velocità di fuoco di 10-15 colpi al minuto. Avevano un tetto massimo effettivo di 28.750 piedi (8.760 m).
Acquisizione e costruzione
All'inizio del XX secolo, l' Ammiragliato britannico sostenne che la difesa navale dell'Impero britannico , inclusi i Dominion , dovesse essere unificata sotto la Royal Navy. Gli atteggiamenti su questo argomento si ammorbidirono durante il primo decennio, e alla Conferenza Imperiale del 1909, l'Ammiragliato propose la creazione di "Unità di Flotta": forze costituite da un incrociatore da battaglia, tre incrociatori leggeri, sei cacciatorpediniere e tre sottomarini. Sebbene alcuni dovessero essere gestiti dalla Royal Navy in basi lontane, in particolare in Estremo Oriente, i Dominion furono incoraggiati ad acquistare unità di flotta per fungere da nucleo di nuove marine nazionali: Australia e Canada furono entrambi incoraggiati a farlo alla prima occasione , alla Nuova Zelanda è stato chiesto di sovvenzionare parzialmente un'unità di flotta per la stazione cinese e c'erano piani per il Sudafrica di finanziarne una in futuro. Ogni unità della flotta era progettata come una "marina in miniatura" e avrebbe operato sotto il controllo del Dominio acquirente in tempo di pace. In caso di conflitto diffuso, le unità della flotta sarebbero passate sotto il controllo dell'Ammiragliato e sarebbero state unite per formare flotte più grandi per la difesa regionale. L'Australia è stato l'unico Dominio ad acquistare un'intera unità della flotta, e mentre l'incrociatore da battaglia finanziato dalla Nuova Zelanda è stato donato alla Royal Navy a titolo definitivo, nessun'altra nazione ha acquistato navi nell'ambito del piano di unità della flotta.
Il 9 dicembre 1909, il governatore generale Lord Dudley inviò un cablogramma al Segretario di Stato per le Colonie , The Earl of Crewe , chiedendo che la costruzione di tre incrociatori di classe Town e di un incrociatore da battaglia di classe Indefatigable iniziasse alla prima occasione. Non è chiaro il motivo per cui è stato scelto questo progetto, dato che era noto per essere inferiore agli incrociatori da battaglia entrati in servizio con la Marina Imperiale tedesca ( Kaiserliche Marine ). Lo storico John Roberts ha suggerito che la richiesta potrebbe essere attribuibile alla pratica della Royal Navy di utilizzare piccole corazzate e grandi incrociatori come ammiraglie di stazioni lontane dalla Gran Bretagna, o potrebbe aver rispecchiato le preferenze del Primo Lord del Mare e dell'Ammiraglio della Flotta John Fisher , preferenze non ampiamente condivise.
Il governo australiano ha deciso il nome Australia , in quanto ciò eviterebbe pretese di favoritismi o associazione con un particolare stato. Il distintivo della nave raffigurava la Stella della Federazione ricoperta da una corona navale e il suo motto era "Endeavour", che rifletteva sia un'idealizzazione dello spirito e dell'atteggiamento nazionale degli australiani, sia una connessione con James Cook e HM Bark Endeavour . Il 6 maggio 1910, George Reid , alto commissario australiano per il Regno Unito , inviò un telegramma al governo australiano suggerendo che la nave prendesse il nome dal re Giorgio V appena incoronato , ma questo fu respinto.
Le offerte per la costruzione furono inoltrate al governo australiano da Reid il 7 marzo 1910 e il primo ministro Alfred Deakin approvò la presentazione da parte della John Brown & Company di costruire lo scafo e i macchinari, con contratti separati assegnati ad Armstrong e Vickers per l'armamento dell'incrociatore da battaglia. Il costo totale della costruzione è stato fissato a 2 milioni di sterline. Furono firmati contratti tra l'Ammiragliato e i costruttori per evitare i problemi di supervisione a distanza da parte del governo australiano, e Reid e il capitano Francis Haworth-Booth , il rappresentante navale australiano a Londra, mantennero una stretta sorveglianza sui procedimenti .
Australia, ' s chiglia è stata posta a John Brown & Company del cantiere Clydebank il 23 giugno 1910, ed è stato assegnato il numero di costruzione 402. La nave è stata lanciata da Lady Reid il 25 ottobre 1911, in una cerimonia che ha ricevuto un'ampia copertura mediatica. Il design dell'Australia è stato modificato durante la costruzione per incorporare miglioramenti nella tecnologia, inclusa la piastra di armatura in acciaio al nichel di nuova concezione. Sebbene fosse previsto che l'intera nave fosse equipaggiata con la nuova armatura, i problemi di fabbricazione hanno comportato l'utilizzo di armature più vecchie in alcune sezioni: il ritardo nell'approvvigionamento delle vecchie piastre di armatura ha ritardato la costruzione di mezzo anno. Nonostante ciò, John Brown & Company ha consegnato la nave £ 295.000 sotto budget.
Durante la costruzione, il Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill tentò di fare in modo che l' Australia rimanesse nelle acque britanniche al termine. Sebbene l'affermazione fosse fatta per motivi strategici, il ragionamento alla base era che la nave finanziata dall'Australia potesse sostituirne una da acquistare con fondi per la difesa britannici. A questo piano si oppose con successo l'ammiraglio George King-Hall , allora comandante in capo dello squadrone australiano della Royal Navy .
L'Australia salpò per Devonport, Devon a metà febbraio 1913 per iniziare le sue prove di accettazione . I test sui cannoni, sui siluri e sui macchinari ebbero successo, ma si scoprì che due piastre dello scafo erano state danneggiate durante il lancio, costringendo l'incrociatore da battaglia ad attraccare per le riparazioni. L'Australia fu inserita nella RAN a Portsmouth il 21 giugno 1913. Due giorni dopo, il contrammiraglio George Patey , il primo contrammiraglio comandante della flotta australiana , issò la sua bandiera a bordo dell'Australia .
Al varo, la compagnia della nave standard era 820, di cui oltre la metà erano personale della Royal Navy; l'altra metà era composta da personale della RAN di origine australiana, o britannici che si trasferivano dalla Royal Navy alla RAN. Le aree di alloggio erano affollate, con ogni uomo che aveva solo 14 pollici (36 cm) di spazio per portare l'amaca quando l' Australia era completamente presidiata. Inoltre, il sistema di ventilazione è stato progettato per le condizioni in Europa ed era inadeguato per il clima in Australia e nei dintorni. Al momento della consegna, l' Australia era la più grande nave da guerra dell'emisfero australe.
Storia operativa
Viaggio in Australia
Dopo la sua messa in servizio, l' Australia ha ospitato diversi eventi ufficiali. Il 30 giugno, re Giorgio V ed Edoardo , principe di Galles, visitarono l' Australia per salutare la nave. Durante questa visita, Re Giorgio nominò Patey cavaliere sul cassero della nave, la prima volta che un ufficiale di marina fu nominato cavaliere a bordo di una nave da guerra dai tempi di Francis Drake . Il 1 ° luglio, Patey ha ospitato un pranzo a cui hanno partecipato dignitari imperiali, tra cui Reid, gli agenti generali degli stati australiani, il Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill , il Segretario di Stato per le Colonie Lewis Harcourt e gli Alti Commissari di altri domini britannici. Quel pomeriggio, 600 espatriati australiani sono stati invitati a una cerimonia di addio e sono stati intrattenuti da spettacoli e fuochi d'artificio. Giornalisti e cineasti furono ammessi a bordo per riferire sull'Australia prima della sua partenza, e un giornalista ufficiale fu imbarcato per il viaggio in Australia: il suo ruolo era quello di promuovere la nave come simbolo del legame tra Australia e Regno Unito.
L'Australia è stata scortata dall'incrociatore leggero HMAS Sydney durante il viaggio in Australia. Il 25 luglio le due navi partirono dall'Inghilterra per il Sudafrica: la visita rientrava nell'accordo tra i Primi ministri di Australia e Sudafrica per promuovere il legame tra le due nazioni, insieme ai collegamenti delle nazioni con il resto del Regno Unito Impero. Le due navi sono state ancorate a Table Bay dal 18 al 26 agosto, durante le quali le compagnie delle navi hanno partecipato a parate e ricevimenti, mentre decine di migliaia di persone sono venute ad osservare le navi. Le due navi hanno anche visitato Simon's Town , mentre l' Australia ha anche fatto scalo a Durban . Nessun altro porto importante è stato visitato durante il viaggio e alle navi da guerra è stato ordinato di evitare tutti i principali porti australiani.
Australia e Sydney raggiunsero Jervis Bay il 2 ottobre, dove si incontrarono con il resto della flotta della RAN (gli incrociatori Encounter e Melbourne e i cacciatorpediniere Parramatta , Warrego e Yarra ). Le sette navi da guerra si prepararono per l'ingresso formale della flotta nel porto di Sydney. Il 4 ottobre, l' Australia guidò la flotta nel porto di Sydney, dove la responsabilità della difesa navale australiana passò dall'Australia Squadron della Royal Navy, comandato da King-Hall a bordo della HMS Cambrian , alla RAN, comandata da Patey a bordo dell'Australia .
Servizio anticipato
Nel suo primo anno di servizio, l' Australia ha visitato il maggior numero possibile di porti australiani principali, per esporre la nuova marina al più vasto pubblico possibile e indurre sentimenti di nazionalità: lo storico navale David Stevens afferma che queste visite hanno fatto di più per abbattere le rivalità statali e promuovere l'unità dell'Australia come Commonwealth federato rispetto a qualsiasi altro evento. Durante la fine del 1913, le riprese del film Sea Dogs of Australia furono girate a bordo dell'incrociatore da battaglia; il film è stato ritirato quasi subito dopo la prima proiezione nell'agosto 1914 a causa di problemi di sicurezza.
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Durante il luglio 1914, l' Australia e altre unità della flotta RAN erano in crociera di addestramento nelle acque del Queensland. Il 27 luglio, l' Australian Commonwealth Naval Board apprese attraverso telegrammi di stampa che l'Ammiragliato britannico pensava che ci sarebbe stata una guerra imminente e diffusa in Europa dopo la crisi di luglio e aveva iniziato a posizionare le sue flotte per precauzione. Tre giorni dopo, il Board ha appreso che era stato inviato il telegramma ufficiale di avvertimento: alle 22:30, l' Australia è stata richiamata a Sydney per imbarcare carbone e depositi.
Il 3 agosto, la RAN fu posta sotto il controllo dell'Ammiragliato. Nei giorni successivi furono preparati gli ordini per le navi da guerra della RAN: l' Australia fu assegnata alla concentrazione della potenza navale britannica sulla stazione cinese , ma fu autorizzata a cercare e distruggere qualsiasi nave da guerra corazzata (in particolare quelle dello squadrone tedesco dell'Asia orientale ) nel Australian Station prima di farlo. Vice Ammiraglio Maximilian von Spee , comandante dello squadrone tedesco, era a conoscenza della dell'Australia ' presenza s nella regione e la sua superiorità per tutta la sua forza; il piano dell'ammiraglio tedesco era di molestare le navi e le colonie britanniche nel Pacifico fino a quando la presenza dell'Australia e dello Squadrone cinese non costrinse la sua flotta a trasferirsi in altri mari.
prima guerra mondiale
Mettere in sicurezza le acque locali
L'Impero britannico dichiarò guerra alla Germania il 5 agosto e la RAN entrò in azione. L'Australia era partita da Sydney la notte prima e si stava dirigendo a nord per incontrarsi con altre navi della RAN a sud della Nuova Guinea tedesca . La capitale coloniale tedesca di Rabaul era considerata una probabile base operativa per von Spee e Patey elaborò un piano per sgombrare il porto. Il ruolo dell'Australia era di restare indietro: se gli incrociatori corazzati SMS Scharnhorst e SMS Gneisenau fossero presenti, le altre navi della RAN li avrebbero attirati nel raggio dell'incrociatore da battaglia. L'operazione notturna è stata eseguita l'11 agosto e non sono state trovate navi tedesche nel porto. Nei due giorni successivi, l' Australia e le altre navi cercarono senza successo le baie e la costa vicine per le navi tedesche e qualsiasi stazione wireless, prima di tornare a Port Moresby per fare rifornimento.
Alla fine di agosto, Australia e Melbourne hanno scortato una forza di occupazione neozelandese nelle Samoa tedesche . Patey credeva che la flotta tedesca fosse probabilmente nel Pacifico orientale e che Samoa sarebbe stata una mossa logica. Fornendo protezione per i trasporto truppe della Nuova Zelanda è stata una coincidenza benefica, anche se i tempi avrebbe potuto essere migliore, come una spedizione australiano per occupare Nuova Guinea tedesca partito da Sydney pochi giorni dopo la casa sinistra forza Nuova Zelanda waters- l'Australia è stato previsto per supportare sia , ma Patey apprese delle spedizioni solo dopo che avevano iniziato i loro viaggi. L'incrociatore da battaglia lasciò Port Moresby il 17 agosto e fu accolto da Melbourne in rotta il 20 agosto. Il giorno successivo raggiunsero Nouméa e la forza di occupazione neozelandese, composta dalle navi da trasporto Moeraki e Monowai , dall'incrociatore francese Montcalm e da tre incrociatori di classe Pelorus . L' incaglio di Monowai ritardò la partenza della spedizione fino al 23 agosto; le navi raggiunsero Suva, Figi, il 26 agosto, e arrivarono al largo di Apia la mattina presto del 30 agosto. La città si arrese senza combattere, liberando l' Australia e Melbourne per partire a mezzogiorno del 31 agosto per incontrare la forza australiana diretta a Rabaul.
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La forza d'invasione australiana si era radunata al largo dell'Arcipelago della Louisiade il 9 settembre; le navi assemblate includevano l' Australia , gli incrociatori Sydney ed Encounter , i cacciatorpediniere Parramatta , Warrego e Yarra , i sottomarini AE1 e AE2 , l'incrociatore ausiliario HMAS Berrima , la nave da deposito SS Aorangi , tre miniere e un petroliere. La forza ha navigato verso nord e alle 06:00 dell'11 settembre l' Australia ha schierato due picchetti per proteggere la baia di Karavia per i trasporti e le navi di rifornimento della forza di spedizione. Più tardi quel giorno, l' Australia catturò il piroscafo tedesco Sumatra al largo di Capo Tawui. Dopodiché, l'incrociatore da battaglia si fermò, nel caso le fosse stato richiesto di bombardare una delle due stazioni radio che la forza di occupazione stava tentando di catturare. La colonia tedesca fu catturata e il 15 settembre l' Australia partì per Sydney.
Inseguimento di von Spee
La presenza dell'Australia intorno alle ex colonie tedesche, unita alla probabilità che il Giappone dichiari guerra alla Germania, spinse von Spee a ritirare le sue navi dalla regione. Il 13 agosto, lo Squadron dell'Asia orientale, ad eccezione dell'SMS Emden , che era stato inviato a depredare le navi britanniche nell'Oceano Indiano, aveva iniziato a spostarsi verso est. Dopo essere apparso al largo delle Samoa il 14 settembre, per poi attaccare Tahiti otto giorni dopo, von Spee condusse la sua forza in Sud America, e da lì progettò di salpare per l'Atlantico. A Patey è stato ordinato il 17 settembre di tornare a nord con l' Australia e Sydney per proteggere il corpo di spedizione australiano. Il 1 ° ottobre, Australia , Sydney , Montcalm e Encounter si diressero a nord da Rabaul per trovare le navi tedesche, ma si voltarono per tornare a mezzanotte, dopo aver ricevuto un messaggio dell'Ammiragliato sull'attacco di Tahiti. Sebbene Patey sospettasse che i tedeschi si stessero dirigendo verso il Sud America e volessero seguire l' Australia , l'Ammiragliato non era sicuro che l'intelligence fosse accurata e incaricò l'incrociatore da battaglia di pattugliare le Fiji nel caso fossero tornati. L'Australia raggiunse Suva il 12 ottobre e trascorse le successive quattro settimane a pattugliare le acque intorno a Fiji, Samoa e Nuova Caledonia: nonostante i desideri di Patey di allontanarsi ulteriormente, gli ordini dell'Ammiragliato lo tennero incatenato a Suva fino all'inizio di novembre.
Come predetto da Patey, von Spee aveva proseguito verso est, e fu solo quando la sua forza inflisse la prima sconfitta alla Royal Navy in 100 anni nella battaglia di Coronel che l' Australia fu autorizzata a perseguire. Partendo l'8 novembre, l'incrociatore da battaglia riforniva di carbone una miniera di carbone già posizionata il 14 novembre e raggiungeva la baia di Chamela (vicino a Manzanillo, in Messico ) 12 giorni dopo. Patey fu nominato comandante di uno squadrone multinazionale incaricato di impedire allo squadrone tedesco di navigare a nord verso le acque canadesi, o di seguirli se avessero tentato di entrare nell'Atlantico attraverso il Canale di Panama o intorno a Capo Horn . Le navi di Patey includevano l' Australia , l'incrociatore leggero britannico HMS Newcastle e gli incrociatori giapponesi Izumo , Asama e l'ex corazzata russa Hizen . Le navi dirette alle Isole Galapagos , perquisite dal 4 al 6 dicembre. Dopo non aver trovato traccia della forza di von Spee, l'Ammiragliato ordinò a Patey di indagare sulla costa sudamericana dall'isola di Perlas fino al Golfo di Guayaquil . Lo squadrone tedesco era salpato per l'Atlantico via Capo Horn e fu sconfitto da una flotta britannica dopo aver tentato di razziare le Isole Falkland l'8 dicembre. Lo squadrone di Patey seppe di questo 10 dicembre, mentre era al largo del Golfo di Panama ; Il personale australiano era deluso di non aver avuto la possibilità di affrontare Scharnhorst e Gneisenau . Tuttavia, la presenza dell'incrociatore da battaglia nel Pacifico durante il 1914 aveva fornito un importante contrappeso agli incrociatori corazzati tedeschi e aveva permesso alla RAN di partecipare alla strategia globale dell'Ammiragliato. Inoltre, è improbabile che l'attacco a Rabaul sarebbe andato avanti se l' Australia non fosse stata disponibile per proteggere la forza da sbarco.
Operazioni nel Mare del Nord
Poiché la minaccia di un attacco navale tedesco era stata rimossa dalla distruzione dello Squadrone dell'Asia orientale, l' Australia era libera di essere schierata altrove. Inizialmente, l'incrociatore da battaglia doveva servire come nave ammiraglia dello Squadrone delle Indie Occidentali , con il compito di inseguire e distruggere qualsiasi nave tedesca che sfuggisse ai blocchi del Mare del Nord . All'Australia fu ordinato di navigare verso la Giamaica attraverso il Canale di Panama , ma poiché era chiuso al trasporto pesante, fu costretta a navigare lungo la costa del Sud America e passare attraverso lo Stretto di Magellano durante il 31 dicembre 1914 e il 1 gennaio 1915 - L' Australia è l'unica nave della RAN ad attraversare dal Pacifico all'Atlantico navigando sotto il Sudamerica. Durante la traversata, una delle eliche della nave da guerra fu danneggiata e dovette zoppicare verso le Isole Falkland a velocità dimezzata. Furono effettuate riparazioni temporanee e l' Australia partì il 5 gennaio. Nel pomeriggio del giorno successivo fu avvistata una nave ben lontana dalle normali rotte di navigazione e l'incrociatore da battaglia tentò di inseguirlo, ma fu ostacolato dall'elica danneggiata. Incapace di colmare il divario prima del tramonto, un colpo di avvertimento è stato sparato dalla torretta "A", che ha causato l' arresto della nave, l'ex nave passeggeri tedesca, ora ausiliaria navale Eleonora Woermann, per essere catturata. Poiché l' Australia non poteva risparmiare personale sufficiente per proteggere e far funzionare la nave mercantile, ed Eleonora Woermann era troppo lenta per tenere il passo con l'incrociatore da battaglia, l'equipaggio tedesco fu preso a bordo e la nave fu affondata.
Dopo la battaglia di Dogger Bank , l'Ammiragliato vide la necessità di squadroni di incrociatori da battaglia dedicati nelle acque britanniche e incaricò l' Australia di guidarne uno. L'11 gennaio, mentre era in viaggio verso la Giamaica, l' Australia fu dirottata verso Gibilterra . Raggiunto lì il 20 gennaio, l'incrociatore da battaglia ricevette l'ordine di procedere a Plymouth, dove arrivò il 28 gennaio e pagò per un breve rimontaggio. L'attracco è stato completato il 12 febbraio, e l' Australia ha raggiunto Rosyth il 17 febbraio dopo aver navigato attraverso una burrasca. È stata nominata ammiraglia del 2nd Battlecruiser Squadron (2nd BCS) della Battlecruiser Fleet, parte della British Grand Fleet , il 22 febbraio. Il vice ammiraglio Patey è stato nominato per comandare questo squadrone. All'inizio di marzo, per evitare un conflitto di anzianità tra Patey e il capo della flotta degli incrociatori da battaglia, il viceammiraglio David Beatty , Patey fu riassegnato alle Indie Occidentali e il contrammiraglio William Pakenham issò la sua bandiera a bordo dell'Australia . Le navi britanniche e alleate dispiegate nel Mare del Nord avevano il compito di proteggere le isole britanniche dagli attacchi navali tedeschi e di mantenere la flotta d' altura tedesca rinchiusa nelle acque europee attraverso un lontano blocco mentre cercavano di attirarli in una battaglia decisiva. Durante il suo periodo con il 2nd BCS, le operazioni dell'Australia consistevano principalmente in esercitazioni di addestramento (in isolamento o con altre navi), pattugliamenti dell'area del Mare del Nord in risposta a movimenti tedeschi effettivi o presunti e alcuni lavori di scorta. Questi doveri erano così monotoni che un marinaio era impazzito.
L'Australia si unì alla Grand Fleet in una sortita il 29 marzo, in risposta all'intelligence che la flotta tedesca stava lasciando il porto come precursore di una grande operazione. La notte successiva, le navi tedesche si erano ritirate e l' Australia era tornata a Rosyth. L'11 aprile, la flotta britannica fu nuovamente schierata sull'intelligence che una forza tedesca stava pianificando un'operazione. I tedeschi intendevano piazzare mine presso la Swarte Bank , ma dopo che uno Zeppelin da ricognizione localizzò uno squadrone di incrociatori leggeri britannici, iniziarono a prepararsi per quello che pensavano fosse un attacco britannico. La fitta nebbia e la necessità di rifornirsi hanno costretto l' Australia e le navi britanniche a tornare in porto il 17 agosto e, sebbene siano state ridistribuite quella notte, non sono state in grado di impedire a due incrociatori leggeri tedeschi di posare il campo minato. Dal 26 al 28 gennaio 1916, il 2nd BCS fu posizionato al largo dello Skagerrak mentre il 1st Light Cruiser Squadron spazzò lo stretto in una ricerca senza successo di un possibile posamine.
La mattina del 21 aprile, l' Australia e le sue navi gemelle salparono di nuovo per lo Skagerrak, questa volta per sostenere gli sforzi per interrompere il trasporto di minerale svedese in Germania. L'operazione pianificata per il cacciatorpediniere del Kattegat fu annullata quando giunse la notizia che la flotta d'altura si stava mobilitando per un'operazione propria (in seguito apprese che era programmata per coincidere con l'Irish Easter Rising ), e alle navi britanniche fu ordinato di raggiungere un punto di incontro nel mezzo del Mare del Nord, mentre il resto della Grand Fleet si dirigeva verso l'estremità sud-orientale dei Lunghi anni Quaranta . Nel pomeriggio del 22 aprile, la flotta di incrociatori da battaglia stava pattugliando a nord-ovest di Horn Reefs quando è scesa una fitta nebbia. Le navi stavano zigzagando per evitare l'attacco sottomarino, che, combinato con le condizioni meteorologiche, ha causato la collisione dell'Australia con la nave gemella HMS New Zealand due volte in tre minuti. Errori procedurali furono riscontrati all'origine delle collisioni, che videro l' Australia (la più danneggiata delle due navi) ormeggiata per sei settimane di riparazioni tra aprile e giugno 1916. Le prime ispezioni del danno furono effettuate in un bacino galleggiante sul River Tyne , ma la natura del danno ha richiesto una deviazione a Devonport, Devon per l'effettivo lavoro di riparazione. Le riparazioni furono completate più rapidamente del previsto e l' Australia si riunì al 2nd BCS Squadron a Rosyth il 9 giugno, dopo aver perso la battaglia dello Jutland .
La sera del 18 agosto, la Grand Fleet prese il mare in risposta a un messaggio decifrato dalla stanza 40 , che indicava che la flotta d'altura, meno il II Squadrone, avrebbe lasciato il porto quella notte. L'obiettivo tedesco era quello di bombardare Sunderland il 19 agosto, con un'ampia ricognizione fornita da dirigibili e sottomarini. La Grand Fleet navigò con 29 corazzate corazzate e 6 incrociatori da battaglia. Per tutto il giorno successivo, Jellicoe e Scheer ricevettero informazioni contrastanti, con il risultato che, avendo raggiunto il suo appuntamento nel Mare del Nord, la Grand Fleet si diresse a nord nella convinzione errata di essere entrata in un campo minato prima di svoltare nuovamente a sud. Scheer si diresse verso sud-est per inseguire un solitario squadrone da battaglia britannico avvistato da un dirigibile, che era in realtà l' Harwich Force sotto il commodoro Tyrwhitt . Avendo capito il loro errore, i tedeschi cambiarono rotta verso casa. L'unico contatto è avvenuto in serata, quando Tyrwhitt ha avvistato la High Sea Fleet, ma non è stato in grado di raggiungere una posizione di attacco vantaggiosa prima del buio e si è interrotto. Sia la flotta britannica che quella tedesca tornarono a casa, con due incrociatori britannici affondati da sottomarini e una corazzata tedesca danneggiata da un siluro.
L'anno 1917 vide una continuazione della routine di esercitazioni e pattugliamenti dell'incrociatore da battaglia nel Mare del Nord, con pochi incidenti. Durante quest'anno le attività dell'Australia si limitarono a viaggi di addestramento tra Rosyth e Scapa Flow e occasionali pattugliamenti nel nord-est della Gran Bretagna alla ricerca di predoni tedeschi. A maggio, mentre preparava la nave da guerra per le postazioni d'azione , un proiettile da 12 pollici si è incastrato nel paranco quando la sua spoletta si è agganciata a una proiezione. Dopo che i caricatori furono evacuati, il tenente comandante FC Darley scese dal paranco e rimosse con successo la spoletta. Il 26 giugno, il re Giorgio V visitò la nave. Il 12 dicembre, l' Australia è stata coinvolta in una seconda collisione, questa volta con l' incrociatore da battaglia HMS Repulse . A seguito di questo incidente, ha subito tre settimane di riparazioni dal dicembre 1917 al gennaio 1918. Durante il periodo di riparazione, l' Australia è diventata la prima nave della RAN a lanciare un aereo, quando un Sopwith Pup è decollato dal suo cassero il 18 dicembre. Il 30 dicembre, l' Australia ha bombardato un sospetto contatto sottomarino, l'unica volta durante il suo dispiegamento con il 2° BCS in cui ha sparato sul nemico.
Nel febbraio 1918, fu lanciato l'appello affinché i volontari partecipassero a una missione speciale per chiudere il porto di Zeebrugge utilizzando navi blocco . Sebbene molti a bordo dell'Australia si siano offerti volontari nel tentativo di sfuggire alla fatica delle pattuglie del Mare del Nord, solo 11 membri del personale - 10 marinai e un tenente di ingegneria - sono stati selezionati per il raid, avvenuto il 23 aprile. Il tenente è stato inviato alla sala macchine del traghetto requisito HMS Iris II , ed è stato insignito della Distinguished Service Medal (DSM) per i suoi sforzi. Gli altri australiani sono stati assegnati ai locali caldaie della nave blocco Thetis , o come parte di un gruppo d'assalto lungo la talpa . Tutti e dieci i marinai sono sopravvissuti - l' Australia è stata l'unica nave a non avere vittime dal raid - e tre hanno ricevuto il DSM, mentre altri tre sono stati menzionati nei dispacci . Uno dei marinai è stato inserito nella scheda elettorale per ricevere una Victoria Cross , ma non ha ricevuto il premio.
Durante il 1918, l' Australia e le altre navi capitali della Grand Fleet scortarono occasionalmente convogli che viaggiavano tra la Gran Bretagna e la Norvegia. Il 2nd BCS trascorse il periodo dall'8 al 21 febbraio coprendo questi convogli in compagnia di corazzate e cacciatorpediniere, e salpò il 6 marzo in compagnia del 1st Battlecruiser Squadron per supportare i posamine . Dall'8 marzo in poi, l'incrociatore da battaglia ha testato le capacità degli aerei lanciati da piattaforme montate su torrette "P" e "Q". L'Australia , insieme al resto della Grand Fleet, partì nel pomeriggio del 23 marzo 1918 dopo che le trasmissioni radio avevano rivelato che la flotta d'altura era in mare dopo un tentativo fallito di intercettare il regolare convoglio britannico in Norvegia. Tuttavia, i tedeschi erano troppo avanti rispetto agli inglesi e fuggirono senza sparare un colpo. Il 2nd BCS salpò di nuovo il 25 aprile per supportare i posamine, per poi coprire uno dei convogli scandinavi il giorno successivo. Dopo il successo del lancio di un aereo da ricognizione Sopwith 1½ Strutter a pieno carico il 14 maggio, l' Australia ha iniziato a trasportare due aerei, uno Strutter per la ricognizione e un caccia Sopwith Camel , e li ha utilizzati fino alla fine della guerra. Il 2nd BCS ha nuovamente sostenuto i posamine nel Mare del Nord tra il 25-26 giugno e il 29-30 luglio. Durante settembre e ottobre, l' Australia e il 2° BCS hanno supervisionato e protetto le operazioni di posa di mine a nord delle Orcadi .
La fine della guerra
Quando l' 11 novembre 1918 fu firmato l' armistizio con la Germania per porre fine alla prima guerra mondiale, una delle condizioni era che la flotta d'altura tedesca doveva essere sepolta a Scapa Flow. La flotta tedesca attraversò il Mare del Nord e il 21 novembre la Grand Fleet britannica salpò per incontrarlo; L'Australia guidava la divisione portuale della flotta. L'Australia ha poi scortato l'incrociatore da battaglia SMS Hindenburg a Scapa Flow, ed è stato assegnato come guardia della nave tedesca. L'Australia in seguito fece parte della forza che presidiava la flotta d'alto mare tra la fine del 1918 e l'inizio del 1919 e trascorse gran parte del suo tempo all'ancora a Scapa Flow o a condurre pattuglie nel Mare del Nord. Questo dovere monotono contribuì ad abbassare il morale di alcune sezioni dell'equipaggio della nave.
Dopo essere stato formalmente congedato dal Principe di Galles e Primo Lord del Mare Rosslyn Wemyss il 22 aprile 1919, l' Australia partì da Portsmouth per tornare a casa il giorno successivo. Ha navigato in compagnia di HMAS Brisbane per la prima parte del viaggio, ma l'incrociatore leggero in seguito ha dovuto staccarsi per trainare il sottomarino J5 . L'Australia arrivò a Fremantle il 28 maggio 1919, la prima volta che la nave vedeva le acque interne in quattro anni e mezzo. Nonostante il ritorno a casa, l'incrociatore da battaglia rimase sotto il controllo dell'Ammiragliato fino al 1 agosto 1919.
L'Australia non ha ricevuto alcuna onorificenza ufficiale di battaglia , sebbene il personale a bordo dell'incrociatore da battaglia e il suo successore abbiano rivendicato le operazioni nel Pacifico, i compiti di pattugliamento del Mare del Nord e la presenza dell'incrociatore da battaglia alla resa della flotta d'altura tedesca come onori non ufficiali. A seguito di una riorganizzazione degli onori di battaglia della RAN nel 2010, gli onori "Rabaul 1914" e "North Sea 1915-18" sono stati assegnati retroattivamente il 1 marzo 2010.
Ammutinamento
Australia, ' società della nave s aveva sempre sofferto di morale basso da quando il servizio da battaglia entrato, e la percentuale di in Australia ' marinai s che sono stati immessi sul accuse disciplinari durante la prima guerra mondiale fu tra i più alti della RAN. Molti dei marinai australiani erano irritati dalla severità della disciplina navale e da quella che consideravano una punizione eccessiva per violazioni minori; un esempio è stato quello di un marinaio che è stato accusato di diserzione, imprigionato per tre mesi e ha perso tutta la paga per essere rimasto fuori troppo tardi il giorno dell'armistizio . I fattori che hanno contribuito al morale basso e alla scarsa disciplina includevano la frustrazione per non aver partecipato alla battaglia dello Jutland, alti tassi di malattia, limitate opportunità di congedo, ritardi o completa mancanza di retribuzione differita e cibo di scarsa qualità. La continuazione delle rigide routine e della disciplina in tempo di guerra dopo l'armistizio ha frustrato l'equipaggio della nave. C'era anche la percezione che l'Australia ' s personale britannico sono stati promossi più velocemente rispetto ai loro omologhi australiani e stavano dominando posizioni di leadership. L'arrivo dell'incrociatore da battaglia a Fremantle il 28 maggio è stato accolto con ampia ospitalità, che è stata ricambiata, ove possibile, dai marinai con inviti e visite guidate della loro nave. C'erano opportunità di congedo a terra, ma queste erano limitate poiché l' Australia era in porto solo per tre giorni e doveva salpare in anticipo il 1° giugno per Melbourne.
I rappresentanti della compagnia della nave si sono rivolti al capitano Claude Cumberlege per chiedere un giorno di ritardo alla partenza; ciò consentirebbe ai marinai di avere un intero fine settimana di ferie, dare al personale nato a Perth la possibilità di visitare le proprie famiglie e dare al personale un'altra possibilità di invitare le persone a bordo. Cumberlege ha risposto che, poiché l' Australia aveva un programma serrato di visite portuali di "benvenuto a casa", tali ritardi non potevano nemmeno essere presi in considerazione. La mattina dopo, intorno alle 10:30, davanti alla torretta 'P' si sono radunati tra gli 80 ei 100 marinai, alcuni in divisa da lavoro, altri appena tornati da terra in licenza ancora in assetto liberty. Cumberlege mandò l'ufficiale esecutivo a sapere perché gli uomini si erano riuniti e, apprendendo che stavano ripetendo la richiesta del giorno prima di ritardare la partenza, scese a parlare con loro. In un rigoroso, tono legalistico, ha informato i marinai che ritardare l'Australia ' di partenza s era impossibile, e ordinò loro di disperdersi. Il gruppo ha obbedito a quest'ordine, anche se alcuni hanno espresso il loro disappunto. Poco dopo, l' Australia era pronta a partire, ma quando fu dato l'ordine di rilasciare le cime di ormeggio e di prendere il via, Cumberlege fu informato che i fuochisti avevano abbandonato i locali caldaie. Dopo l'assemblea sul ponte, alcuni marinai si erano mascherati con fazzoletti neri e avevano incoraggiato o intimidito i fuochisti di turno a lasciare i loro posti, lasciando l'ammiraglia della marina arenata alla boa, in piena vista dei dignitari e della folla che affollavano il vicino molo. Gli alti sottufficiali , insieme ai marinai arruolati da altri dipartimenti, furono inviati alla sala caldaie per far muovere l' Australia e la partenza da Fremantle fu ritardata solo di un'ora.
Gli storici navali australiani David Stevens e Tom Frame non sono d'accordo su quello che è successo dopo. Stevens afferma che Cumberledge ha riunito la compagnia della nave nel primo pomeriggio, ha letto gli articoli di guerra , ha impartito loro una lezione sulla serietà del rifiuto del dovere, quindi ha ordinato ai fuochisti di andare alle loro stazioni, cosa che hanno fatto con mitezza. Frame afferma che i fuochisti sono tornati in servizio liberamente una volta che l'incrociatore da battaglia era in navigazione, prima che Cumberledge sgomberasse il ponte inferiore e parlasse con i marinai. Dopo essersi rivolto ai marinai, Cumberledge ha riunito gli alti ufficiali della nave per un'inchiesta. Cinque uomini, tra cui il candidato a Victoria Cross del raid di Zeebrugge, sono stati accusati di incitamento all'ammutinamento e arrestati in attesa di una corte marziale , che si è tenuta a bordo di HMAS Encounter il 20 giugno, dopo l' arrivo dell'Australia a Sydney. La sentenza è stata che i cinque uomini si erano "uniti a un ammutinamento, non accompagnato da violenza", e sono stati condannati alla reclusione nella prigione di Goulburn : due per un anno, uno per diciotto mesi e due per due anni ai lavori forzati. Un certo numero di altri marinai è stato accusato di aver partecipato a un ammutinamento, ma ancora una volta, Stevens e Frame non sono d'accordo sui dettagli: il primo afferma che 7 uomini sono stati accusati con successo, mentre il secondo afferma che 32 marinai sono stati successivamente assolti dall'ammutinamento, ma poi accusati con successo di aver rifiutato dovere. Entrambi gli autori concordano sul fatto che questi uomini furono processati dal capitano mentre l' Australia era ancora in mare e puniti con 90 giorni ciascuno in cella.
Dopo la corte marziale dei cinque capibanda, c'è stato un dibattito pubblico, sui media e all'interno del governo sulle sentenze; mentre la maggior parte concordava sul fatto che si fosse verificato un ammutinamento, c'erano differenze di opinione sulla clemenza o sulla severità delle punizioni imposte. La simpatia pubblica era con i marinai e diversi politici fecero pressioni sul governo e sull'Ammiragliato per perdonare gli uomini. L'Ammiragliato ritenne le sentenze giuste, ma il 10 settembre annunciò che sarebbero state dimezzate in considerazione della giovinezza dei marinai. Nonostante ciò, le polemiche sono continuate fino al 21 novembre: dopo che il governo australiano si è rivolto direttamente all'Ammiragliato, è stato concordato che i marinai sarebbero stati rilasciati il 20 dicembre. Tuttavia, il governo aveva fatto arrabbiare il Consiglio navale facendo appello all'Ammiragliato senza prima consultare il Consiglio. Il primo membro della marina , il contrammiraglio Percy Grant e comandante della flotta , commodoro John Dumaresq , ha presentato le proprie dimissioni in segno di protesta, poiché ritenevano che la dimostrazione di clemenza avrebbe portato a una rottura della disciplina e che se il governo avesse continuato a comunicare con il Ammiragliato senza consultare il Consiglio, minerebbe l'autorità del Consiglio. I due ufficiali furono in seguito convinti a ritirare le loro dimissioni dopo aver ricevuto assicurazioni che il consiglio sarebbe stato consultato prima di tutte le future comunicazioni del governo alla Gran Bretagna in merito alla RAN e che sarebbero stati affissi avvisi su tutte le navi spiegando che le sentenze erano corrette, ma l'inizio della pace aveva portato alla clemenza in questo caso particolare.
Dopoguerra
Nel maggio 1920, l' Australia partecipò alle celebrazioni e alle attività navali associate alla visita del Principe di Galles. Da luglio a novembre 1920, un idrovolante Avro 504 dell'Australian Air Corps fu imbarcato a bordo dell'Australia come parte di una serie di prove destinate a cumularsi nella creazione di un ramo dell'aviazione navale. L'aereo è stato immagazzinato sul cassero accanto alla torretta 'Q', ed è stato schierato e recuperato da derrick. La rivalità tra servizi e la riduzione della nave allo stato non marittimo a settembre hanno impedito ulteriori operazioni.
Dopo la scomparsa della potenza navale tedesca nel Pacifico, il concetto di unità di flotta non era più considerato rilevante e l' Australia non aveva un ruolo chiaro. Di conseguenza, i tagli al budget del dopoguerra hanno spinto la RAN a mettere fuori servizio l'incrociatore da battaglia, poiché la grande quota di risorse e manodopera consumata dall'Australia potrebbe essere utilizzata meglio altrove nella RAN. Nell'agosto 1920 l'incrociatore da battaglia fu valutato dal Naval Board come 11° delle 12 priorità della RAN. Di conseguenza, la compagnia della nave fu ridotta nello stesso anno e fu assegnata al deposito navale di Flinders come nave da addestramento per artiglieria e siluri. In caso di grave conflitto, l' Australia doveva svolgere un ruolo simile all'artiglieria costiera . Tuttavia, non si è ritenuto che fosse stata messa in riserva in questo momento, poiché non era possibile per la RAN fornire un complemento addestrato con breve preavviso.
Disattivazione e destino
L'Australia ritornò a Sydney nel novembre 1921 e fu liquidata come riserva a dicembre. A questo punto gli incrociatori da battaglia costruiti prima della battaglia dello Jutland erano considerati obsoleti e non vi è alcuna traccia dell'Ammiragliato che suggerisse che l'Australia ne acquistasse uno sostitutivo. Inoltre, è improbabile che il governo australiano avrebbe acconsentito a tale suggerimento date le condizioni politiche e finanziarie prevalenti. Come l'Ammiragliato aveva deciso di eliminare gradualmente le pistole da 12 pollici e si era fermato la costruzione dei serbatoi per queste armi subito dopo la guerra, sarebbe stato necessario sostituire l'Australia ' armamento principale s una volta magazzino della Marina di conchiglie ha raggiunto la data di scadenza data che non era possibile produrre proiettili sostitutivi in Australia. Anche questo non era finanziariamente fattibile per il governo, in particolare data la mancanza di interesse della RAN nel trattenere la nave.
Il Trattato navale di Washington del 1922 era un reciproco trattato di limitazione delle armi navali e di disarmo tra le cinque maggiori potenze navali dell'epoca: Regno Unito, Stati Uniti d'America, Giappone, Italia e Francia. Uno degli aspetti principali del trattato era la limitazione del numero e delle dimensioni delle navi capitali che ogni nazione possedeva; poiché la RAN era considerata parte della Royal Navy ai fini del trattato, l' Australia era uno degli incrociatori da battaglia nominati per la disposizione per rispettare il limite britannico. L'incrociatore da battaglia doveva essere reso inutilizzabile per attività belliche entro sei mesi dalla ratifica del trattato, quindi smaltito con l' affondamento , poiché l'Australia non aveva le strutture per demolirla e la quota britannica di navi bersaglio fu occupata dalla Royal Navi della Marina Militare. Questa è stata l'unica volta che l'esercito australiano è stato interessato da un trattato di disarmo fino al Trattato di Ottawa del 1997 che vieta l'uso di mine antiuomo .
Quando l' Australia fu dismessa nel 1921, alcune delle sue attrezzature furono rimosse per l'uso in altre navi, ma dopo la decisione del governo del novembre 1923 che confermava l'affondamento, il personale della RAN e gli appaltatori privati iniziarono a rimuovere le tubazioni e altri piccoli accessori. Tra il novembre 1923 e il gennaio 1924 furono recuperate £ 68.000 di attrezzature; oltre la metà è stata donata a centri di istruzione terziaria (alcuni dei quali erano ancora in uso negli anni '70), mentre il resto è stato contrassegnato per l'uso in future navi da guerra o venduto come souvenir. Qualche considerazione è stata data al riutilizzo in Australia ' cannoni da 12 pollici s in fortificazioni costiere, ma questo non si è verificato come munizioni per queste armi non era più di essere prodotte dagli inglesi, e il costo di costruzione di strutture adeguate è stata eccessiva. Fu invece deciso di affondare le torrette e le canne di scorta con il resto della nave. C'era anche una proposta di eliminare l'Australia ' s torretta e installarlo sul porto di Sydney battigia; anche se questo non è andato avanti, l'idea è stata successivamente utilizzata quando l'albero di trinchetto di HMAS Sydney è stato eretto come monumento a Bradleys Head . L'elica del porto esterno della nave è esposta all'Australian War Memorial , mentre altri manufatti sono nelle collezioni del War Memorial, dell'Australian National Maritime Museum e del Royal Australian Navy Heritage Center .
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L'autoaffondamento era originariamente previsto per l' Anzac Day (25 aprile) 1924, ma fu anticipato al 12 aprile, in modo che lo squadrone di servizio speciale britannico in visita potesse partecipare. Il giorno dell'affondamento, l' Australia fu rimorchiata fino a un punto 25 miglia nautiche (46 km; 29 miglia) a nord est di Sydney Heads . Secondo i termini del Trattato di Washington, l'incrociatore da battaglia doveva essere affondato in un'acqua abbastanza profonda da rendere impossibile riportarlo a galla in una data futura. L'ex nave ammiraglia era scortata dalle navi da guerra australiane Melbourne , Brisbane , Adelaide , Anzac e Stalwart , le navi dello Special Service Squadron e diversi traghetti civili che trasportavano passeggeri. Molti membri del personale si sono offerti volontari per far parte della squadra di autoaffondamento, ma sono stati selezionati solo quelli che avevano prestato servizio a bordo. Alle 14:30, l'autoaffondatore pose le cariche, aprì tutte le prese a mare e sgomberò la nave. Le cariche esplosive hanno aperto un buco nello scafo pochi minuti dopo, ma ci sono voluti 20 minuti per l'assunzione di acqua per portare i buchi praticati nei fianchi superiori dell'incrociatore da battaglia alla linea di galleggiamento. L' angolo di inclinazione aumentò in modo significativo, facendo sì che i tre barili di scorta da 12 pollici fissati al ponte si liberassero e rotolassero fuori bordo, prima che l' Australia si capovolgesse completamente e iniziasse ad affondare per prima. L'Australia è completamente sommersa alle 14:51; un aereo della Royal Australian Air Force ha lasciato cadere una corona nel punto in cui la nave da guerra era affondata, mentre Brisbane ha sparato a salve da 21 colpi . Il relitto è stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale / 33,89028°S 151,76806°E come a 33 ° 53'25 "S 151 ° 46'5" E , 270 metri (890 piedi) sotto. Tuttavia, c'erano discrepanze con altre fonti e la posizione esatta dell'Australia era sconosciuta.
Ci sono due scuole di pensiero che circondano la decisione di affondare l'incrociatore da battaglia. Il primo è che l'affondamento dell'Australia è stato un duro colpo alla capacità della nazione di difendersi. Dopo l'affondamento dell'incrociatore da battaglia, le navi da guerra più potenti della RAN erano quattro vecchi incrociatori leggeri. L'incrociatore da battaglia era servito come deterrente per l'azione navale tedesca contro l'Australia durante la guerra, e con le crescenti tensioni tra il Giappone e gli Stati Uniti d'America, tale deterrenza sarebbe stata necessaria se le nazioni fossero diventate apertamente ostili l'una verso l'altra o verso l'Australia. L'argomento opposto è che, mentre una perdita emotiva e simbolica, la nave era obsoleta e sarebbe stata una perdita di risorse. Il funzionamento e la manutenzione della nave da guerra andavano oltre le capacità dei budget postbellici della RAN, rendendo necessaria la riduzione dello status della nave nel 1920 e l'assegnazione alla riserva nel 1921. Le munizioni e le canne sostitutive per i cannoni principali non furono più prodotte. Per rimanere efficiente, l' Australia aveva bisogno di importanti ammodernamenti (compresi nuovi macchinari di propulsione, armature e armamenti potenziati e nuovi sistemi di controllo del fuoco) a un costo equivalente a un nuovo incrociatore di classe County .
Nel 1990, un grande naufragio sconosciuto è stato incontrato dalla nave Fugro Seafloor Surveys MV Moana Wave 1 durante il rilevamento del percorso del cavo di comunicazione PacRimWest . Uno dell'equipaggio della nave da ricognizione ha teorizzato che il relitto, situato a 33 ° 51'54,21 "S 151 ° 44'25,11" E / 33.8650583°S 151.7403083°E Coordinate : 33 ° 51'54,21 "S 151 ° 44'25,11" E / 33.8650583°S 151.7403083°E in 390 metri (1.280 piedi) di acqua, era l' Australia , ma Fugro tenne per sé l'informazione fino al 2002, quando la filiale australiana dell'azienda menzionò la scoperta durante una conferenza. Ciò ha suscitato l'interesse di un membro del New South Wales Heritage Office , che ha richiesto copie dei dati dell'azienda. Le dimensioni e la posizione della nave indicavano che fosse l' Australia , ma la profondità significava che la verifica attraverso l'ispezione poteva essere ottenuta solo con un veicolo a comando remoto (ROV). La RAN è stata contattata nel 2007 per ricevere assistenza, ma sebbene abbia sostenuto il progetto, la RAN non disponeva delle attrezzature per assistere. Nel marzo 2007, la Marina degli Stati Uniti ha prestato il ROV CURV-21 per acque profonde al governo australiano, per localizzare e recuperare un elicottero Black Hawk che si è schiantato durante la risposta australiana al colpo di stato delle Fiji del 2006 . Durante il viaggio di ritorno in Australia, il ROV, trasportato a bordo della nave dei servizi marittimi della Difesa Seahorse Standard , è stato diretto alle coordinate di Fugro su richiesta del NSW Heritage Office per verificare e ispezionare il relitto. Le riprese video catturate dal ROV hanno permesso al NSW Heritage Office di confermare che il relitto era australiano abbinando caratteristiche come la sovrastruttura e gli alberi alle fotografie storiche. Sebbene inizialmente affondasse prima di poppa, l'incrociatore da battaglia si livellò mentre affondava, con l'albero di poppa il primo a toccare il fondo. Dopo aver colpito il fondo del mare, l' Australia è scivolata di circa 400 metri (1.300 piedi) fino al suo ultimo luogo di riposo. Il sito del relitto è protetto dal Federal Historic Shipwrecks Act 1976 .
Note a piè di pagina
citazioni
Riferimenti
Libri
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Ulteriori letture
- Pelvin, Richard (2018). "L'incrociatore da battaglia Australia (1911)". In Taylor, Bruce (ed.). Il mondo della corazzata: le vite e le carriere di ventuno navi capitali delle flotte mondiali, 1880-1990 . Barnsley: Seaforth Publishing. ISBN 978-0870219061.
link esterno
- Così la Gran Bretagna onora la sua parola - Un cinegiornale Pathé del 1924 contenente filmati dell'affondamento dell'Australia .
- HMAS Australia (I) - La pagina web della Royal Australian Navy per l' Australia .