N. 2 Unità Operativa di Conversione RAAF - No. 2 Operational Conversion Unit RAAF

N. 2 Unità Operativa di Conversione RAAF
Crest of 2 Operational Conversion Unit, Royal Australian Air Force, con un canguro alato e il motto "Juventus Non Sine Pinnis"
Stemma n. 2 OCU
Attivo 1942–1947
1952–attuale
Nazione Australia
Ramo Royal Australian Air Force
Ruolo Conversione operativa
Corsi di aggiornamento
Istruzione combattimento combattente
Parte di N. 81 Ala
Guarnigione/HQ Base RAAF Williamtown
Motto(i) Juventus Non Sine Pinnis
("I giovani avranno le ali")
comandanti

comandanti notevoli		 Peter Jeffrey (1942–1943, 1944–1946)
Wilfred Arthur (1944)
Dick Cresswell (1953–1956)
Neville McNamara (1959–1961)
Aereo volato
Combattente Lockheed Martin F-35A Lightning II

No. 2 Operational Conversion Unit (No. 2 OCU) è un'unità di addestramento per caccia della Royal Australian Air Force (RAAF). Situata presso la base RAAF di Williamtown , nel Nuovo Galles del Sud, l'unità addestra i piloti a far funzionare il Lockheed Martin F-35 Lightning II . I nuovi piloti dell'F-35 entrano nel No. 2 2OCU dopo essersi prima qualificati per pilotare jet veloci presso lo Squadron No. 79 e aver intrapreso le prime istruzioni di combattimento da combattimento presso lo Squadron No. 76 . Una volta qualificati sull'F-35, vengono assegnati a una delle unità operative Hornet dell'ala n. 81, lo squadrone n . 3 , lo squadrone n. 75 o lo squadrone n. 77 .

L'unità è stata istituita come unità di addestramento operativo n. 2 (caccia) (n. 2 OTU) nell'aprile 1942 a Port Pirie , nell'Australia meridionale, e trasferita alla stazione RAAF di Mildura , nel Victoria, il mese successivo. Durante la seconda guerra mondiale, fornì addestramento su una vasta gamma di velivoli, tra cui P-40 Kittyhawks , Vultee Vengeances , Avro Ansons , CAC Boomerang , Supermarine Spitfire e Airspeed Oxford . Sciolto nel marzo 1947, il No. 2 OTU fu riformato a Williamtown nel marzo 1952 in risposta alla richiesta di piloti più altamente addestrati per servire nella guerra di Corea . È stata ribattezzata No. 2 (Fighter) Operational Conversion Unit nel settembre 1958 e da allora ha condotto addestramento con CAC Sabre , Dassault Mirage III e Macchi MB-326 e F/A-18 Hornet prima di prendere in consegna gli F-35.

Ruolo e attrezzatura

Vista dal basso di quattro jet militari bimotore in formazione a diamante
RAAF F/A-18 Hornets in formazione, 2011

Il ruolo dell'Unità di Conversione Operativa n. 2 (N. 2 OCU) è quello di "sostenere la preparazione e la conduzione di un efficace controllo dello spazio aereo, contrastare gli attacchi aerei e combattere le operazioni di supporto aereo attraverso la fornitura di personale addestrato". Situato presso la base RAAF di Williamtown , nel Nuovo Galles del Sud, passa sotto il controllo dell'ala n. 81 , parte dell'Air Combat Group .

No. 2 OCU è principalmente responsabile della conduzione di corsi di conversione operativa sul caccia Lockheed Martin F-35A Lightning II di quinta generazione della RAAF , entrato in servizio nel 2019. L'unità porta gli studenti che si sono convertiti in jet veloci con il No. 79 Squadron , situato a RAAF Base Pearce , Western Australia, e ha subito un addestramento di caccia al n. 76 Squadron , con sede a Williamtown. La maggior parte sono nuovi al volo operativo, ma alcuni sono "ricostruiti" (piloti esperti che si convertono da un altro tipo di aeromobile). Gli istruttori n. 2 dell'OCU sono tra i piloti più esperti della RAAF e spesso svolgono un ruolo importante nello sviluppo di nuove tattiche, in collaborazione con istruttori di combattimento da combattimento di altre unità n. 81 dell'ala.

No. 2 OCU gestisce gli F-35A, la variante convenzionale di decollo e atterraggio ( CTOL ). È la versione più piccola, leggera e capace di 9 g, la più alta di tutte le varianti. L'F-35A è in gran parte identico al modello B e C, tuttavia, hanno capacità diverse come ( STOVL ) e operazioni di portaerei rispettivamente. La livrea dell'aereo include una pinna caudale bianca, la base con una testa di tigre delineata in nero, con una bocca rossa, zanne bianche e occhi bianchi. Il precedente velivolo operato da 2OCU, l'F/A-18 Hornets, aveva un design della coda gialla e bianca, tuttavia, sono stati rimossi per soddisfare le esigenze di invisibilità dell'F-35. Lo stemma dell'unità mostra un canguro alato che trasporta un joey nella sua sacca, a simboleggiare "'Madre Australia' che vola con i suoi piccoli". Il motto è Juventus Non-Sine Pinnis ("The Young Shall Have Wings").

Prima del 2019, quando 2OCU operava F/A-18, i corsi di conversione Hornet duravano sei mesi, dopodiché i diplomati venivano inviati a una delle unità da combattimento di prima linea della RAAF, lo Squadrone n . 3 o lo Squadrone n. 77 a Williamtown, o No. 75 Squadron alla base RAAF Tindal , Territorio del Nord. Gli studenti hanno prima ottenuto la valutazione dello strumento sull'Hornet, quindi hanno insegnato le manovre di base dei caccia, le tecniche di combattimento aereo, l'artiglieria aria-aria e le tattiche aria-terra. Il corso culmina con l'Esercizio High Sierra, un evento biennale che è stato eseguito per la prima volta a Townsville , nel Queensland, nel 1986. L'esercitazione è durata diverse settimane e ha coinvolto voli diurni e notturni, comprese sortite di attacco di precisione con pratica e bombe vere.

Oltre alla conversione operativa, No. 2 OCU ha condotto corsi di aggiornamento e corsi per istruttori di combattimento da combattimento. I piloti che non avevano volato Hornets per più di nove mesi hanno intrapreso il corso di aggiornamento di due settimane. I corsi per istruttori di combattimento di combattimento durano cinque mesi e vengono impartiti ogni due anni. Gli studenti sono stati scelti tra i più esperti piloti dello squadrone Hornet e hanno ricevuto istruzioni su come addestrare gli altri, nonché su come affrontare scenari operativi complessi. Questo è stato testato in combattimento simulato con altri tipi di aerei statunitensi o RAAF, come disponibili, inclusi F-15 Eagles , F-16 Fighting Falcons e F/A-18 Super Hornets . I laureati sono diventati istruttori qualificati F/A-18 e sono rimasti con n. 2 OCU per il successivo ciclo di due anni. Dopo questo periodo, furono assegnati a uno degli squadroni di prima linea o al quartier generale dell'ala n. 81 come specialisti di armi e tattiche Hornet. Insieme ai piloti di addestramento, l'OCU n. 2 è stato occasionalmente chiamato a svolgere compiti operativi in ​​determinate circostanze.

Storia

Addestramento operativo: 1942–1947

Quattro monoplani militari monomotore in volo
Wing Commander Jeffrey (davanti) alla guida di un volo di caccia P-40 Kittyhawk, incluso uno pilotato dal capo squadrone "Bluey" Truscott (secondo da dietro), al n. 2 OTU, Mildura, nel giugno 1942

Durante la seconda guerra mondiale, la RAAF istituì diverse unità di addestramento operativo (OTU) per convertire i piloti appena diplomati da addestratori avanzati ad aerei da combattimento e per aggiungere tecniche di combattimento alle abilità di volo che avevano già appreso. L'unità di addestramento operativo n. 2 (caccia) (n. 2 OTU) è stata costituita il 2 aprile 1942 a Port Pirie , nell'Australia meridionale. Il suo comandante inaugurale era il Wing Commander Peter Jeffrey , un asso dei caccia che aveva guidato lo Squadrone n. 3 in Nord Africa . Jeffrey aveva di recente messo in linea i n. 75 e 76 squadroni, due delle prime tre unità da combattimento sollevate per aiutare a difendere l'Australia settentrionale mentre i giapponesi avanzavano verso la Nuova Guinea. Il suo team di istruttori al numero 2 dell'OTU includeva altri assi della campagna nordafricana, Clive Caldwell e Wilf Arthur . Originariamente equipaggiato con CAC Wirraways e Fairey Battles , il complemento dell'unità è stato ampliato da P-40 Kittyhawks , Vultee Vengeances , Avro Ansons , CAC Boomerang , Supermarine Spitfire e Airspeed Oxford dopo essere stato trasferito alla stazione RAAF di Mildura , Victoria, a maggio. Nel settembre 1942, la sua flotta di aerei comprendeva nove dei 106 Kittyhawk che la RAAF aveva a disposizione in quel momento. Nel mese di novembre, No. 2 OTU ha condotto prove comparative che hanno messo a confronto uno Spitfire Mk V contro un P-40E; il rapporto finale di queste prove ha giudicato che, sebbene lo Spitfire avesse prestazioni superiori secondo la maggior parte dei criteri, anche il P-40E era un progetto utile.

La sezione Spitfire n. 2 dell'OTU fu trasferita alla stazione RAAF di Williamtown , New South Wales, nel marzo 1943, sotto il comando dell'asso John Waddy . Jeffrey consegnò il comando dell'OTU n. 2 a Mildura nell'agosto 1943; lo stesso mese, l'unità ha registrato oltre 5.000 ore di volo, il livello più alto durante la guerra. Per il resto del conflitto ha mantenuto una forza media di oltre 100 aerei. Gli assi della campagna nordafricana e gli ex comandanti dello Squadrone n. 3 Bobby Gibbes e Nicky Barr hanno servito successivamente come capo istruttore di volo dal marzo 1944 fino alla fine della guerra del Pacifico. Il capitano del gruppo Arthur guidò l'unità da luglio a novembre 1944, quando il capitano del gruppo Jeffrey riprese il comando. Durante il 1945, gli Spitfire e i Kittyhawk furono sostituiti da 32 P-51 Mustang nordamericani . La formazione si è conclusa in ottobre, in seguito alla cessazione delle ostilità, e il n. 2 OTU è stato ridotto a unità di cura e manutenzione. Durante la guerra, aveva laureato 1.247 piloti, perdendo 45 studenti in incidenti mortali. Jeffrey completò la sua nomina nel giugno 1946 e l'unità fu sciolta il 25 marzo 1947.

Formazione operativa: 1952–1958

Jet militare con doppio tailboom in volo
No. 2 OCU Vampire durante gli anni '50

La smobilitazione del dopoguerra vide lo scioglimento di tutte le OTU della RAAF. La conversione operativa di nuovi piloti divenne quindi responsabilità degli squadroni di prima linea. Questa pratica interruppe i normali compiti degli squadroni e l'avvento della guerra di Corea e l'introduzione di aerei a reazione resero ulteriormente necessario un sistema più formale di addestramento operativo. Secondo Dick Cresswell , comandante dello Squadrone n. 77 in Corea dal settembre 1950 all'agosto 1951:

È difficile credere di aver mandato a casa 11 piloti in Australia perché non erano in grado di svolgere adeguatamente il lavoro. Non biasimo i piloti, ma biasimo il sistema dell'Air Force. Non avevamo unità di addestramento operativo, nessun sistema di addestramento operativo e, di conseguenza, i piloti sono arrivati ​​in Corea mal addestrati e senza abilitazioni strumentali. Semplicemente non potevano operare nella zona.

La RAAF si mosse per rettificare la situazione riformando il n. 2 OTU il 1 marzo 1952 per convertire i piloti RAAF in aerei a reazione e addestrarli per le operazioni da combattimento. Con sede presso la base RAAF di Williamtown, era equipaggiato con jet Wirraways, Mustang e de Havilland Vampire . Cresswell assunse il comando dell'OTU n. 2 il 21 maggio 1953. L'unità cessò di pilotare Mustang quell'ottobre, mantenendo i suoi Wirraway e Vampires. Nell'aprile del 1954 iniziò a condurre corsi per istruttori di combattimento da combattimento e corsi di aggiornamento sui jet. Cresswell ha consegnato il primo caccia a reazione CAC Sabre costruito in Australia a No. 2 OTU a novembre, e lo stesso mese ha istituito il Sabre Trials Flight dell'unità. Il volo era responsabile dei test delle prestazioni e dello sviluppo di tecniche di volo da combattimento, in concerto con l' Unità di ricerca e sviluppo aeronautici (ARDU). Il 3 dicembre 1954, Creswell guidò una formazione di dodici vampiri n. 2 OTU a forma di due sette su Sydney per salutare lo squadrone n. 77 al suo arrivo dal servizio in Corea a bordo della portaerei HMAS Vengeance . I corsi di addestramento sulla Sabre iniziarono il 1 gennaio 1955. Una volta che la Sabre entrò in servizio operativo nel marzo 1956, il Sabre Trials Flight fu sciolto e le sue responsabilità passarono al n. 3 Squadron. I piloti hanno subito la loro introduzione ai jet e al combattimento da combattimento al n. 2 OTU, ma hanno terminato la loro conversione ai Sabres in uno squadrone di prima linea.

Conversione operativa: 1958-attuale

Due aerei a reazione militari mimetizzati che volano in formazione
N. 2 OCU Mirage IIID (in primo piano) e IIIO, 1980

Nel maggio 1958, la No. 1 Applied Flying Training School iniziò ad equipaggiarsi con addestratori di jet Vampire presso la base RAAF di Pearce, nell'Australia occidentale. Poiché i piloti della RAAF stavano ora guadagnando la loro prima esposizione ai jet altrove, No. 2 OTU ha assunto dagli squadroni di caccia la responsabilità di convertire i piloti di jet addestrati in Sabres. Riflettendo il suo nuovo ruolo primario, fu ribattezzato No. 2 (Fighter) Operational Conversion Unit (No. 2 OCU) nel settembre 1958, e cessò i corsi per vampiri lo stesso mese. Il Wing Commander Neville McNamara , in seguito Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica (CAS) e Capo di Stato Maggiore delle Forze di Difesa , prestò servizio come comandante dall'agosto 1959 al gennaio 1961. Durante il suo mandato, l'unità intraprese esercitazioni con lo Squadrone No. 75 alle basi RAAF di Amberley , Townsville e Darwin . Due piloti Sabre del n. 2 OCU e uno dello squadrone n. 75 morirono in incidenti separati all'inizio del 1960; ognuno aveva tentato di espellere a basso livello e ha subito lesioni mortali alla testa per la collisione con il tettuccio dell'aereo durante la sequenza di espulsione. Tutte le sciabole RAAF sono state messe a terra fino a quando l'ARDU non ha sviluppato una modifica per frantumare la vela immediatamente prima che il pilota venisse espulso.

Insieme agli squadroni n. 75 e 76, anch'essi con sede a Williamtown, l'OCU n. 2 era sotto il controllo dell'ala n. 81 dal 1961 fino allo scioglimento dell'ala nel 1966. Alla fine del 1963, il personale era impegnato nello sviluppo di materiale di addestramento per il Sostituto di Sabre, il Dassault Mirage III , un compito che ha richiesto loro di tradurre la documentazione tecnica del produttore dall'originale francese. No. 2 OCU ha ricevuto i suoi primi Mirage nel febbraio e marzo 1964. Ha iniziato i corsi di conversione sul tipo in ottobre e i corsi per istruttori di combattimento da combattimento nell'agosto 1968. La RAAF alla fine ha preso in consegna 100 caccia monoposto Mirage IIIO e 16 Mirage IIID scarpe da ginnastica a due posti; N. 2 OCU azionavano entrambi i modelli. Il capo squadrone John Newham , in seguito per servire come CAS, ha tenuto il comando temporaneo dell'unità dal luglio 1965 all'aprile 1966. Una squadra acrobatica equipaggiata con Sabre chiamata "Marksmen" è stata costituita all'interno dell'OCU n. 2 durante il 1966 e il 1967. Tra il 1967 e nel 1984, sei dei Mirage dell'unità subirono gravi incidenti, provocando tre vittime. L'esperienza nella guerra del Vietnam ha portato la RAAF a iniziare l'addestramento dei controllori aerei Forward nel 1968. Il compito inizialmente è sceso al n. 2 OCU prima che un'unità specializzata, n. 4 Forward Air Control Flight , fosse costituita nel 1970. Nell'ottobre 1969, l'OCU ha iniziato a utilizzare il jet Macchi MB-326 per l'addestramento di caccia di primo piano, così come il Mirage. L'Unità di Formazione Operativa n. 5 , con sede a Williamtown, ha assunto la responsabilità dei corsi Macchi dall'aprile 1970 fino al suo scioglimento nel luglio dell'anno successivo; i Macchi sono stati poi ritrasferiti all'OCU n.2.

Jet militare a doppia pinna che rulla lungo una pista
Hornet n. 2 OCU F/A-18B, 2011

In preparazione all'introduzione dell'F/A-18 Hornet, l'OCU n. 2 ha cessato temporaneamente le operazioni di volo il 1 gennaio 1985 e ha trasferito l'addestramento Macchi e Mirage allo Squadrone n. 77, che ha assunto la responsabilità di istruttore di combattimento da combattimento, caccia introduttivo e Corsi di conversione Mirage. A partire dal 17 maggio, i primi quattordici Hornet australiani - sette F/A-18A monoposto e sette F/A-18B biposto - e un simulatore Hornet sono stati consegnati all'OCU n. I corsi di conversione sul tipo sono iniziati il ​​19 agosto con quattro F/A-18B e tre studenti. Il n. 2 OCU è rimasto il principale utilizzatore del biposto Hornet, sebbene alcuni siano gestiti dagli squadroni di caccia, n. 3, 75 e 77. Il primo anno di servizio Hornet ha visto il n. 2 OCU, come allora unico Operatore RAAF, intraprende voli dimostrativi in ​​tutto il paese per svelare il nuovo caccia al pubblico australiano. Il 2 febbraio 1987, tutte le unità Hornet passarono sotto il controllo di un nuovo Stormo n. 81 riformato. Un intenso programma di addestramento quell'anno portò alla conversione di 21 piloti al tipo. Nel giugno 1987 i corsi di formazione Macchi tornano ad essere di competenza di N. 2 OCU; questo ruolo è stato rilevato dallo Squadrone n. 76 nel gennaio 1989. L'OCU n. 2 ha subito la sua unica perdita Hornet fino ad oggi quando un F/A-18B si è schiantato a Great Palm Island , nel Queensland, durante un volo di addestramento notturno il 18 novembre 1987, uccidendo il pilota. Due Hornet si sono scontrati durante un'esercitazione di addestramento al combattimento aria-aria l'anno precedente, ma entrambi sono riusciti a tornare alla base. L'unità si trasferì temporaneamente alla base RAAF di Richmond , nel Nuovo Galles del Sud, nel luglio 1990, mentre la pista di Williamtown veniva riemersa.

La RAAF iniziò a modificare quattro dei suoi Boeing 707 da trasporto per consentire il rifornimento in volo degli Hornet nel dicembre 1988; Il personale n. 2 dell'OCU ha iniziato l'addestramento per le operazioni delle petroliere aviotrasportate nel luglio 1991, aggiungendo successivamente questa capacità al corso di conversione Hornet. A metà degli anni '90, l'unità aveva 12 istruttori e un complemento di 18 Hornet, di cui 13 biposto. Organizzava due corsi di conversione all'anno, con otto studenti per corso, e aveva un tasso medio di fallimento del 10%. Molti dei suoi istruttori erano piloti statunitensi e canadesi in scambio con la RAAF. Nel 2000, il n. 2 OCU si è unito agli squadroni n. 76 e 79 come parte dello stormo n. 78 , che era stato ristabilito come formazione di addestramento operativo. A partire dal 2005, l'unità aveva una forza compresa tra 12 e 14 istruttori e ha tenuto tre corsi di conversione Hornet e un corso di istruttore di combattimento combattente per cicli di due anni. Circa sei nuovi piloti Hornet hanno preso parte a ciascuno dei corsi di conversione e l'unità ha generalmente laureato 15 nuovi piloti Hornet per ogni ciclo. Nel 2007, il No. 2 OCU era tornato sotto l'egida del No. 81 Wing, sotto Air Combat Group. Sebbene la durata dei corsi di conversione sia rimasta invariata da quando gli Hornet sono stati introdotti in servizio, il contenuto coperto è stato modificato nel tempo per riflettere gli aggiornamenti agli Hornet, la sostituzione dei Macchi con gli addestratori BAE Hawk 127 nei primi anni 2000 e l'esperienza guadagnato dall'uso dei calabroni in combattimento durante la guerra in Iraq . No. 2 OCU ha condotto il suo 32° corso per istruttori di combattimento da combattimento nel 2013. L'esercitazione di laurea, Aces North, è stata la prima a coinvolgere i Super Hornets F/A-18 RAAF , le cisterne Airbus KC-30 e gli aerei di allerta precoce Boeing E-7 Wedgetail , così come i calabroni "classici". L'unità ha ricevuto la Gloucester Cup 2016 per la competenza. Nel dicembre 2017, le prime donne pilota di caccia australiane si sono diplomate al n. 2 dell'OCU. No. 2 OCU ha completato il suo ultimo corso di addestramento alla conversione Hornet nel 2019 e ha smesso di volare nel dicembre dello stesso anno. Ha iniziato ad addestrare i piloti per far funzionare gli F-35 nel giugno 2020.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti