N. 77 Squadrone RAAF - No. 77 Squadron RAAF
| Squadrone n. 77 RAAF | |
|---|---|
 Stemma dello Squadrone n. 77
| |
| Attivo | 1942-attuale |
| Nazione | Australia |
| Ramo | Royal Australian Air Force |
| Ruolo | Combattimento aria-aria/aria-superficie |
| Parte di |
Ala N. 71 (1943) Ala N. 73 (1943–44) Ala N. 81 (1944–48, 1987-attuale) Ala N. 91 (1950–54) Ala N. 78 (1955–67) |
| Guarnigione/HQ | Base RAAF Williamtown |
| Motto(i) | "Veloce da distruggere" |
| Impegni | seconda guerra mondiale
Occupazione del Giappone Guerra di Corea Emergenza malese Confronto tra Indonesia e Malesia Guerra in Afghanistan Intervento militare contro l'ISIL |
| decorazioni | Citazione dell'unità presidenziale (Corea del Sud) |
| comandanti | |
comandanti notevoli |
Dick Cresswell (1942–43, 1944–45, 1950–51) Lou Spence (1950) Gordon Steege (1951) John Quaife (1996–98) Mark Binskin (1998–99) |
| Aereo volato | |
| Combattente | F/A-18 Hornet |
Il No. 77 Squadron è uno squadrone della Royal Australian Air Force (RAAF) con sede presso la base RAAF di Williamtown , nel Nuovo Galles del Sud. È controllato dall'ala n. 81 ed equipaggiato con caccia multiruolo McDonnell Douglas F/A-18 Hornet . Lo squadrone è stato formato alla stazione RAAF di Pearce , nell'Australia occidentale, nel marzo 1942 e ha visto l'azione nel teatro del Pacifico sud-occidentale della seconda guerra mondiale , operando sui Curtis P-40 Kittyhawks . Dopo la guerra, si riequipaggiò con i Mustang P-51 nordamericani e si schierò in Giappone come parte della Forza di occupazione del Commonwealth britannico . Lo squadrone stava per tornare in Australia quando scoppiò la guerra di Corea nel giugno 1950, dopo di che si unì alle forze delle Nazioni Unite a sostegno della Corea del Sud. Si convertì da Mustang a jet Gloster Meteor tra aprile e luglio 1951 e rimase in Corea fino all'ottobre 1954, rivendicando cinque MiG-15 e oltre cinquemila edifici e veicoli distrutti durante la guerra per la perdita di quasi sessanta aerei, principalmente a terra.
Lo squadrone si riattrezzò con CAC Sabres a Williamtown nel novembre 1956. Due anni dopo si trasferì alla RAAF Butterworth in Malesia per unirsi alla campagna aerea contro i guerriglieri comunisti nelle ultime fasi dell'emergenza . Lo squadrone rimase a Butterworth negli anni '60, fornendo difesa aerea regionale durante il Konfrontasi tra Indonesia e Malesia. È tornato a Williamtown all'inizio del 1969 per riequipaggiarsi con i caccia supersonici Dassault Mirage III . Lo squadrone n. 77 ha iniziato la conversione in Hornets nel giugno 1987. Ha fornito un distaccamento di quattro velivoli alla base americana di Diego Garcia nel 2001-02, sostenendo la guerra in Afghanistan , e dispiegato in Medio Oriente come parte dell'intervento militare contro ISIL nel 2015-16. Insieme ai suoi Hornet, lo squadrone ha utilizzato per breve tempo i Pilatus PC-9 nel ruolo di controllo aereo avanzato nei primi anni 2000. La RAAF prevede di sostituire i suoi Hornet con i caccia Lockheed Martin F-35 Lightning II a partire dal 2018 e lo Squadron No. 77 è programmato per la conversione al nuovo tipo nel 2021.
Ruolo e attrezzatura
Lo squadrone n. 77 si trova presso la base RAAF di Williamtown , nel New South Wales, ed è controllato dall'ala n. 81 , che fa parte dell'Air Combat Group . L'ala n. 81 mantiene tre squadroni di caccia per operazioni di contraerea offensive e difensive . Oltre al combattimento aria-aria, lo Squadrone n. 77 ha il compito di effettuare attacchi terrestri, supporto aereo ravvicinato e missioni di attacco marittimo. Il suo personale comprende la manutenzione, la fornitura e altro personale di supporto. Il motto dell'unità è "Swift to Destroy" e lo stemma presenta un leone del tempio orientale , un retaggio del ruolo dello Squadrone n. 77 nella guerra di Corea . Soprannominato la "scimmia scontrosa", il leone rappresenta "un difensore della pace, che, se disturbato, è pronto a distruggere".
Lo squadrone gestisce caccia multiruolo McDonnell Douglas F/A-18 Hornet , il primo dei quali è stato consegnato nel giugno 1987. Il bimotore Hornet è armato con un cannone da 20 mm e può trasportare aerei a corto e medio raggio. -missili ad aria e una varietà di ordigni aria-superficie guidati e non. Può essere rifornito in volo dall'Airbus KC-30A Multi Role Tanker Transports della RAAF . Il No. 77 Squadron opera principalmente con il monoposto F/A-18A Hornet; ogni squadrone Hornet gestisce anche uno o due F/A-18B, un modello a due posti utilizzato per la conversione dei piloti. Il personale dello squadrone è responsabile della manutenzione quotidiana e di alcune attività di manutenzione pesante. Altre manutenzioni pesanti sono svolte da una coalizione industriale appaltata tramite Boeing . Lo Squadrone n. 77 effettua regolarmente esercitazioni con le forze aeree del sud-est asiatico, della Nuova Zelanda e degli Stati Uniti.
Storia
seconda guerra mondiale
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Mentre i giapponesi avanzavano nel Pacifico sudoccidentale all'inizio del 1942, la RAAF istituì frettolosamente tre unità da combattimento - n. 75 , 76 e 77 squadroni - equipaggiati con i Curtiss P-40E Kittyhawk recentemente consegnati dagli Stati Uniti. Lo Squadrone n. 77 è stato formato alla stazione RAAF di Pearce , nell'Australia occidentale, il 16 marzo, con un complemento di tre ufficiali e 100 uomini. Temporaneamente comandata dal capo squadrone DF Forsyth, l'unità era inizialmente responsabile della difesa di Perth . Il capo squadrone Dick Cresswell assunse il comando il 20 aprile. Lo squadrone si è trasferito al Batchelor Airfield vicino a Darwin , nel Territorio del Nord, ad agosto, la prima unità da combattimento della RAAF ad essere di stanza nell'area. Fino a quel momento, la difesa aerea sopra Darwin era stato fornito dai P-40 pilotati dal USAAF 's 49 ° Fighter Group . Lo Squadrone n. 77 si trasferì in un altro degli aeroporti satellite di Darwin, Livingstone , a settembre. Tra i suoi piloti c'era John Gorton , futuro Primo Ministro dell'Australia . Lo Squadrone n. 77 ha visto l'azione difendere Darwin dai raid aerei giapponesi e ha rivendicato la sua prima vittoria aerea poco dopo le 5 del mattino del 23 novembre 1942, quando Cresswell distrusse un bombardiere Mitsubishi "Betty" . Fu la prima "uccisione" per uno squadrone australiano sulla terraferma e la prima vittoria notturna sull'Australia. Al 24 dicembre, la forza dell'unità era di ventiquattro Kittyhawk.
Nel febbraio 1943, in concomitanza con l' attivazione dell'ala n. 1 e dei suoi tre squadroni Supermarine Spitfire nell'area di Darwin, lo squadrone n. 77 fu trasferito a Milne Bay in Nuova Guinea. Insieme agli squadroni n. 6 , 75 e 100 , passò sotto il controllo del nuovo ala n. 71 , che faceva parte del gruppo operativo n. 9 , la principale formazione mobile della RAAF nell'area del Pacifico sudoccidentale . Lo Squadrone n. 77 ha registrato la sua prima vittoria diurna l'11 aprile, quando un Kittyhawk ha abbattuto un Mitsubishi Zero partecipando a un raid contro le navi alleate vicino a Buna . Tre giorni dopo i giapponesi attaccarono Milne Bay; lo squadrone reclamò quattro bombardieri e un caccia per la perdita di un Kittyhawk. A questo punto, il quartier generale alleato aveva finalizzato i piani per un viaggio a nord verso le Filippine che prevedeva pesanti attacchi a Rabaul e l'occupazione del territorio in Nuova Guinea, Nuova Gran Bretagna e Isole Salomone.
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Lo Squadrone n. 77 iniziò a trasferirsi a Goodenough Island nel maggio 1943, e fu completamente stabilito e pronto per le operazioni entro il 15 giugno. Poiché l'opposizione dei caccia giapponesi era limitata, lo squadrone prese parte a diverse missioni di attacco al suolo nella Nuova Britannia, armato di bombe incendiarie e di uso generale, una pratica che era stata impiegata dalle unità Kittyhawk in Medio Oriente . Durante uno di questi raid il 2 agosto, il successore designato di Cresswell come comandante, il tenente di volo Daryl Sproule, fu costretto ad atterrare su una spiaggia e fu catturato e giustiziato dai giapponesi. Cresswell è rimasto al comando fino a quando il capo squadrone "Buster" Brown ha assunto il 20 agosto. La forza dei caccia giapponesi in Nuova Britannia e Nuova Guinea aumentò in settembre e ottobre, e otto Kittyhawks del n. 77 Squadron furono brevemente distaccati a Nadzab come scorta per i Boomerang CAC del n. 4 Squadron , che stavano supportando la 7a divisione australiana .
Nel gennaio 1944, lo Squadrone n. 77 prese parte ai due più grandi raid organizzati dalla RAAF fino a quel momento, ciascuno dei quali coinvolgeva oltre settanta aerei che attaccavano obiettivi nella Nuova Britannia. Successivamente è stato assegnato a Los Negros nelle Isole dell'Ammiragliato , unendosi agli Squadroni n. 76 e 79 sotto l' ala n. 73 . Il gruppo di terra dello Squadrone n. 77 sbarcò a Los Negros il 6 marzo, nel bel mezzo di uno scontro a fuoco con le forze giapponesi. Quattordici Kittyhawk dello squadrone arrivarono una settimana dopo e altri dieci il 28 marzo. Il loro compito principale era fornire copertura aerea per le navi alleate, sebbene non fossero stati incontrati aerei giapponesi; hanno anche effettuato missioni di attacco al suolo a sostegno delle truppe statunitensi sull'isola di Manus . Dopo la cattura degli Ammiragliati, che completò l'isolamento di Rabaul, lo Squadrone n. 77 rimase con l'ala n. 73 in servizio di guarnigione a Los Negros da maggio a luglio 1944.
Tra il 13 agosto e il 14 settembre 1944, lo squadrone si trasferì a Noemfoor nella Nuova Guinea occidentale per unirsi agli squadroni n. 76 e 82 come parte dell'ala n . 81 del gruppo operativo n. 10 (in seguito Australian First Tactical Air Force ), che aveva ha assunto il ruolo mobile precedentemente svolto da No. 9 Group e stava supportando gli sbarchi americani lungo la costa nord della Nuova Guinea. Cresswell, ora comandante di ala , arrivò per il suo secondo turno di servizio come comandante il 26 settembre. Operando sui P-40N Kittyhawk, lo Squadrone n. 77 bombardò le posizioni giapponesi sulla penisola di Vogelkop in ottobre e su Halmahera a novembre. Cresswell consegnò il comando nel marzo 1945. Lo squadrone si trasferì a Morotai il 13 aprile e condusse missioni di attacco al suolo sulle Indie orientali olandesi fino al 30 giugno, quando si ridistribuì con l'ala n. 81 a Labuan per supportare la 9a divisione australiana nel Borneo settentrionale fino alla fine delle ostilità nell'agosto 1945. Il conteggio delle vittorie aeree dello squadrone durante la guerra fu di sette aerei distrutti e quattro "probabili", per la perdita di diciotto piloti uccisi.
Occupazione del Giappone
Lo Squadrone n. 77 iniziò a riequipaggiarsi con i Mustang P-51 nordamericani a Labuan nel settembre 1945. Sulla scia della resa del Giappone, l'ala n. 81 divenne parte del contributo dell'Australia alla British Commonwealth Occupation Force (BCOF). Lo Squadrone n. 77 fu l'ultima delle tre unità volanti dello stormo a schierarsi in Giappone, arrivando a Bofu , un'ex base kamikaze , il 21 marzo 1946. Lo Squadrone n. 481 (Manutenzione) fornì il servizio tecnico per i Mustang. I compiti di occupazione si sono rivelati tranquilli, il compito operativo principale erano le pattuglie di sorveglianza, ma le unità hanno mantenuto un regime di addestramento intensivo e hanno intrapreso esercitazioni combinate con altre forze alleate. Molti membri del personale RAAF sono stati accompagnati in Giappone dalle loro famiglie.
L'ala n. 81 si trasferì a Iwakuni nell'aprile 1948, lo stesso mese in cui il governo federale decise di ridurre il contributo dell'Australia al BCOF, mantenendo solo lo squadrone n. 77 in Giappone. Il quartier generale dell'ala e lo squadrone n. 481 si sciolsero nel novembre 1948, e lo squadrone n. 77 passò sotto l'egida di una nuova organizzazione chiamata RAAF Component. Lo squadrone era ora la più grande unità operativa della RAAF, con una forza di 299 ufficiali e uomini, quaranta Mustang, tre CAC Wirraway , due Douglas C-47 Dakota e due Auster . I Dakota e gli Auster formarono il No. 77 Squadron Communications Flight. Nel dicembre 1949, i Mustang gareggiarono in una gara di artiglieria contro tre gruppi di Mustang e due gruppi di jet F-80 Shooting Star appartenenti alla US Far East Air Force (FEAF). Il tenente di volo dello Squadrone n. 77 "Bay" Adams ha ottenuto il punteggio individuale più alto della competizione, guadagnandosi le personali congratulazioni dei tenenti generali George E. Stratemeyer , comandante della FEAF, e Horace Robertson , comandante della BCOF. Il personale della RAAF si stava preparando a tornare in Australia quando, il 25 giugno 1950, fu messo in attesa di intervento nella guerra di Corea , appena scoppiata.
Guerra di Corea
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Guidato dal Wing Commander Lou Spence , lo Squadrone n. 77 era impegnato in un'azione sulla Corea come parte del Comando delle Nazioni Unite (ONU) ed è passato sotto il controllo operativo della Fifth Air Force degli Stati Uniti . L'unità australiana è stata espressamente richiesta dal generale Douglas MacArthur , comandante delle forze dell'ONU; il Mustang era considerato il miglior aereo da attacco al suolo a lungo raggio nel teatro, e Stratemeyer sosteneva che lo Squadrone n. 77 fosse il miglior equipaggiamento Mustang in Giappone. Lo squadrone effettuò le sue prime missioni di scorta e pattuglia da Iwakuni il 2 luglio 1950, diventando la prima unità delle Nazioni Unite non americana ad iniziare le operazioni. Diverse famiglie australiane vivevano ancora a Iwakuni in attesa del loro rimpatrio da quello che era diventato un teatro operativo, e potevano vedere i Mustang partire per le missioni in Corea.
Un incidente di fuoco amico si verificò il 3 luglio 1950, quando lo Squadrone n. 77 attaccò un treno pieno di truppe statunitensi e sudcoreane sull'autostrada principale tra Suwon e Pyongtaek , infliggendo molte vittime, di cui ventinove mortali. Spence aveva sollevato preoccupazioni prima della missione che i nordcoreani non avrebbero potuto penetrare così a sud, ma era stato assicurato dai controllori della Fifth Air Force che l'obiettivo era corretto; l'incidente è stato ampiamente riportato dai giornali statunitensi, ma una dichiarazione pubblica di Stratemeyer ha scagionato la RAAF da ogni colpa. N. 77 Squadron non ha incontrato aerei nemici nella fase di apertura della guerra, ma spesso ha affrontato un intenso fuoco di terra. Ha subito la sua prima morte il 7 luglio quando il suo vice comandante, il capo squadrone Graham Strout, è stato ucciso durante un raid su Samchok . Fu anche il primo australiano, e il primo militare delle Nazioni Unite non americano, a morire in Corea.
Per i successivi due mesi, equipaggiato con bombe, razzi e napalm , lo Squadrone n. 77 sostenne le truppe dell'ONU in ritirata prima dell'avanzata nordcoreana. Per accelerare i tempi di risposta tra le missioni, i Mustang, che erano ancora basati a Iwakuni, spesso si rifornivano di carburante e si riarmavano a Taegu vicino al perimetro di Pusan , dove le forze delle Nazioni Unite si erano opposte all'estremo appoggio sulla punta meridionale della Corea. Uno dei Dakota dello squadrone volava regolarmente tra Iwakuni e Taegu trasportando ordigni e pezzi di ricambio. Secondo la storia ufficiale dell'Air Force nel 1946-71, la parte dello squadrone nella vittoria a Pusan ottenne il riconoscimento "non solo per la RAAF ma anche per l'Australia ai più alti livelli politici negli Stati Uniti". Durante una visita in Giappone nell'agosto del 1950, il primo ministro Robert Menzies presentò la Gloucester Cup allo Squadrone n. 77 come l'unità più abile della RAAF dell'anno passato. Quel mese, lo squadrone ha rivendicato trentacinque carri armati, 212 altri veicoli, diciotto locomotive o automobili e tredici depositi di carburante o munizioni distrutti.
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Il 3 settembre 1950, il sergente Bill Harrop fu costretto a scendere dietro le linee nemiche e giustiziato dai nordcoreani. Sei giorni dopo, Spence è stato ucciso quando la sua Mustang non è riuscita a uscire da un'immersione durante un attacco al napalm ad Angang-ni . La sua morte fu un duro colpo per lo squadrone e la RAAF inviò Cresswell nel suo terzo tour come comandante per sostituirlo. Cresswell arrivò a Iwakuni il 17 settembre e iniziò a ripristinare il morale, intraprendendo quattro sortite nel suo primo giorno di operazioni tre giorni dopo. MacArthur aveva nel frattempo lanciato uno sbarco anfibio dietro le linee nordcoreane a Inchon il 15 settembre, costringendo i comunisti a ritirarsi dal perimetro di Pusan . Lo Squadrone n. 77 è stato trasferito da Iwakuni a Pohang , Corea del Sud, il 12 ottobre, per supportare le forze delle Nazioni Unite che avanzano verso nord. Il 20 ottobre, lo squadrone è diventato un componente del nuovo Stormo No. 91 (Composite) della RAAF , che includeva anche lo Squadron No. 391 (Base) , lo Squadron No. 491 (Maintenance) e il No. 30 Communications Flight , precedentemente il Volo di comunicazione dello squadrone n. 77. L'ala e tutte le unità, ad eccezione dello Squadrone n. 77, che passò sotto il controllo operativo del 35th Fighter-Interceptor Group degli Stati Uniti , avevano il quartier generale a Iwakuni.
La Cina entrò in guerra a metà ottobre 1950, attaccando le truppe delle Nazioni Unite che avanzavano mentre si avvicinavano al fiume Yalu . Lo Squadrone n. 77 ha intrapreso le sue prime sortite contro le forze di terra cinesi il 1 novembre. Lo squadrone svolse le sue prime missioni a sostegno dell'esercito australiano il 5 novembre, quando attaccò le truppe cinesi che si opponevano al 3° battaglione, reggimento reale australiano , a Pakchon . Il personale dello Squadrone n. 77 era alloggiato in tende in condizioni di gelo a Pohung; due piloti sono morti per ustioni dopo un incendio nei loro alloggi il 14 novembre. Due giorni dopo gli australiani iniziarono ad avanzare con il 35° Gruppo all'Yonpo Airfield , vicino a Hamhung . Il contrattacco della Corea del Nord, sostenuto dalle forze cinesi, portò al ritiro dello squadrone a Pusan il 3 dicembre 1950. I comunisti azionarono un caccia ad ala a freccia di progettazione russa, il Mikoyan-Gurevich MiG-15 , che era di gran lunga superiore al tutti gli altri caccia nel teatro tranne il nuovo F-86 Sabre nordamericano . Sebbene i MiG portassero contrassegni cinesi o nordcoreani, erano spesso gestiti da esperti piloti dell'aeronautica russa , il cui dispiegamento non era ufficiale, poiché l' Unione Sovietica non era un combattente nella guerra di Corea.
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La RAAF tentò di procurarsi Sabres per sostituire i Mustang dello Squadrone n. 77, ma la priorità data al riequipaggiamento dell'USAF significava che le consegne non sarebbero state possibili fino al 1954. Il governo australiano accettò di acquistare i caccia a reazione Gloster Meteor dalla Gran Bretagna come unica valida alternativa; l'ordine iniziale includeva trentasei intercettori Mk.8 monoposto e quattro addestratori Mk.7 biposto. Il n. 77 Squadron completò la sua ultima missione Mustang il 6 aprile 1951 e tornò a Iwakuni il giorno successivo per iniziare la conversione in Meteors. Successivamente si è trasferito a Kimpo , in Corea del Sud, e ha iniziato le operazioni con i suoi nuovi aeromobili il 29 luglio. Lo squadrone schierò ventidue Meteor a Kimpo e passò sotto il controllo del 4th Fighter-Interceptor Wing dell'USAF . Sebbene avesse operato efficacemente come unità di attacco al suolo con i suoi Mustang, il ruolo principale dello Squadrone n. 77 nella RAAF era l'intercettazione, e ci si aspettava che con il Meteor potesse nuovamente concentrarsi sui compiti di caccia, in particolare perché in questa fase l'USAF aveva solo due squadroni di sciabole nel teatro.
Il Wing Commander Gordon Steege succedette a Cresswell il 16 agosto 1951, quando i Meteors dello Squadrone n. 77 avevano condotto spazzate offensive lungo il fiume Yalu con USAF Sabres e scortato i Boeing B-29 Superfortresses in missioni di bombardamento. I MiG-15 erano apparsi in diverse occasioni senza ingaggiare i Meteor; è stato ipotizzato all'epoca, e successivamente confermato, che stavano osservando le prestazioni dei jet RAAF appena arrivati. Le prime vittime di Meteor dello Squadrone n. 77 si sono verificate il 22 agosto, quando due aerei si sono scontrati a mezz'aria mentre tornavano a Kimpo dopo una perlustrazione. I Meteors ingaggiarono per la prima volta i MiG-15 il 25 agosto, ma non ottennero alcun successo. Quattro giorni dopo, otto Meteore e sedici Sabre combatterono contro dodici MiG; un pilota della RAAF è stato espulso quando il suo aereo è stato abbattuto e un secondo Meteor è stato gravemente danneggiato. Una settimana dopo, un altro Meteor ha subito gravi danni in un combattimento aereo con i MiG. Come risultato di questi scontri, Steege si convinse che il Meteor fosse surclassato come combattente. A seguito di discussioni con la Fifth Air Force, decise di togliere lo Squadrone n. 77 dal suo ruolo di combattimento aria-aria e ridurre le sue operazioni in " MiG Alley ", l'area tra i fiumi Yalu e Chongchon al confine della Corea del Nord con la Manciuria . Ciò causò polemiche tra coloro che credevano che una corretta tattica sfruttando la manovrabilità e l'armamento pesante del Meteor gli avrebbe permesso di rimanere competitivo come combattente; per i piloti australiani il cambio di ruolo equivaleva a una perdita di prestigio. Il Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica , l'Air Marshal George Jones , ha appoggiato la decisione, che ha relegato lo squadrone principalmente al servizio di scorta e alla difesa aerea locale. Il morale ne soffrì e fu solo il 26 dicembre 1951 che il Wing Commander Ron Susans successe a Steege che ai Meteors fu assegnato ancora una volta un ruolo offensivo, vale a dire l'attacco al suolo.
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Nel frattempo, il tenente di volo "Smoky" Dawson registrò la prima richiesta di combattimento a reazione dello Squadrone n. 77 quando danneggiò un MiG durante una missione di scorta vicino ad Anju , in Corea del Nord, il 26 settembre 1951. Il 27 ottobre, l'ufficiale di volo Les Reading fu accreditato danneggiando un altro MiG mentre copriva i B-29 sopra Sinanju ; successivamente è stato confermato che era stato distrutto, rendendolo il primo MiG "kill" dello squadrone. Lo squadrone è stato insignito della Citazione dell'unità presidenziale della Repubblica di Corea per "servizio ed eroismo eccezionalmente meritori" il 1 novembre. Il 1 dicembre 1951, su Sunchon , almeno venti MiG pilotati dai sovietici del 176th Guards Fighter Air Regiment ( 176 GvIAP ) attaccarono una formazione di quattordici Meteore. Apparentemente entrambe le parti hanno sopravvalutato la portata della battaglia e il danno inflitto ai loro avversari: tre Meteore, uno pilotato dall'ufficiale pilota Vance Drummond, sono stati persi, ma i piloti sovietici hanno affermato che nove sono stati distrutti; I piloti australiani hanno affermato che un MiG è stato abbattuto e un altro danneggiato, da una formazione di almeno quaranta, anche se fonti russe suggeriscono che tutti i MiG sono tornati alla base e meno di venticinque erano disponibili per 176 GvIAP in quel momento.
L'8 gennaio 1952, Susans guidò lo squadrone nella sua prima missione di attacco al suolo a Meteors, armata con otto razzi sotto le ali e quattro cannoni interni da 20 mm, a Chongdan . Hanno continuato ad operare principalmente nel ruolo di attacco al suolo fino alla fine della guerra, ma hanno registrato altre due vittorie sui MiG vicino a Pyongyang il 4 e l'8 maggio 1952. Lo squadrone ha preso parte a un attacco aereo di massa il 29 agosto, quando 420 UN aereo ha attaccato Pyongyang. Un Meteor fu abbattuto e un altro danneggiato dai MiG a seguito di una missione di attacco al suolo il 2 ottobre 1952. Lo squadrone svolse un ruolo di primo piano nella distruzione di un grande convoglio nordcoreano il 16 marzo 1953: due Meteor scoprirono una linea di circa 140 veicoli in un passo di montagna a sud di Wonsan , lo fermò distruggendo i camion nella parte anteriore e posteriore del convoglio, e poi chiamò ulteriore supporto da Kimpo e dall'USAF. L'aereo australiano alla fine ha rivendicato ventiquattro camion su un totale di novanta veicoli distrutti o danneggiati dalle forze delle Nazioni Unite. No. 77 Squadron è stato accreditato di aver abbattuto il suo ultimo MiG a sud-est di Pyongyang il 27 marzo. Il capo squadrone Len McGlinchey divenne la sua ultima vittima in tempo di guerra quando il suo Meteor si schiantò durante il decollo da Kimpo il 16 luglio.
Dopo la firma dell'accordo di armistizio coreano il 27 luglio 1953, lo squadrone rimase in Corea del Sud con compiti di guarnigione, inizialmente a Kimpo, poi a Kunsan, fino al trasferimento a Iwakuni il 12 ottobre 1954. Partì per l'Australia il 19 novembre ed arrivò in Sydney il 3 dicembre, essendo stato basato all'estero per undici anni, un record per un'unità RAAF. La sua performance nei primi giorni della guerra è stata citata come un fattore nella decisione degli Stati Uniti di ratificare il trattato ANZUS nel settembre 1951. Il tasso di perdite dello squadrone in Corea è stato del 25% tra uccisi o catturati. Morirono quarantuno piloti, trentacinque della RAAF e sei in cambio della Royal Air Force . Altri sette piloti divennero prigionieri di guerra. Le perdite di aerei ammontarono a quasi sessanta, tra cui oltre quaranta Meteore, per lo più a terra. Lo squadrone ha volato 18.872 sortite, di cui 3.872 in Mustang e 15.000 in Meteors. È stato accreditato con l'abbattimento di cinque MiG-15 e la distruzione di 3.700 edifici, 1.408 veicoli, novantotto locomotive e carrozze ferroviarie e sedici ponti.
Emergenza malese e Konfrontasi
Il n. 77 Squadron è diventato operativo presso la base RAAF Williamtown , New South Wales, il 4 gennaio 1955. Il 21 marzo, si è unito ai n. 3 e 75 Squadron come parte del n. 78 Wing , che era stato recentemente riorganizzato in seguito al servizio di guarnigione a Malta . Lo Squadron No. 77 cessò le operazioni Meteor nell'agosto 1956 e si riformò il 19 novembre equipaggiato con CAC Sabres . Tra l'ottobre 1958 e il febbraio 1959, gli squadroni n. 3 e 77 si schierarono con l'ala n. 78 presso la RAAF Butterworth in Malesia , per supportare le forze del Commonwealth nell'emergenza . I Sabres sono stati tra i primi a indossare il tondo "canguro che salta" recentemente introdotto dalla RAAF. Lo Squadrone N. 478 (Manutenzione) ha fornito assistenza all'aeromobile. Il n. 77 Squadron intraprese la sua prima missione di bombardamento in picchiata della guerriglia comunista il 13 agosto 1959, e fece altre due missioni di attacco al suolo il 10 giugno 1960. I piloti della RAAF talvolta cercarono anche di spaventare i comunisti immergendo i loro jet attraverso la barriera del suono per creare boom sonici che simulavano il suono del fuoco di artiglieria. Due N. 77 Squadron Sabres si scontrarono a mezz'aria il 22 luglio, ma entrambi i piloti furono espulsi in sicurezza. L'emergenza è stata dichiarata ufficialmente finita il 31 luglio 1960.
Gli squadroni della RAAF rimasero a Butterworth come parte del contributo dell'Australia alla Commonwealth Strategic Reserve . Otto Sabres, insieme ai loro piloti e personale di terra, furono distaccati dallo Squadrone n. 77 nel maggio 1962 per riformare lo Squadrone n. 79 a Ubon , in Thailandia. I Sabres furono portati in Thailandia via Singapore per dare l'impressione che non fossero stati estratti dalla Riserva Strategica, preservando così la neutralità della Malesia. Il personale e le attrezzature degli squadroni n. 3 e 77 hanno continuato a ruotare regolarmente attraverso lo squadrone n. 79. I Sabres con base a Butterworth, armati con missili Sidewinder , furono responsabili della difesa aerea regionale durante la Konfrontasi tra Indonesia e Malesia dal luglio 1963 all'agosto 1966, anche se non ebbe luogo alcun combattimento. Dal 26 ottobre al 27 novembre 1965, un distaccamento di sei Sabre dello Squadrone n. 77 si stabilì a Labuan per condurre pattuglie di combattimento sul confine indonesiano-malese nel Borneo. Dopo lo scioglimento dell'ala n. 78 nel novembre 1967, lo squadrone n. 77 divenne un'unità operativa indipendente sotto il comando del quartier generale della RAAF Butterworth.
Era supersonica
Lo Squadron No. 77 tornò a Williamtown all'inizio del 1969 per riequipaggiarsi con i caccia supersonici Dassault Mirage III , intraprendendo i suoi voli iniziali il 7 luglio. I Mirage furono accusati di intercettazione, bombardamento ad alto e basso angolo, supporto aereo ravvicinato e ricognizione fotografica; il loro armamento includeva cannoni da 30 mm , missili Sidewinder e bombe convenzionali. Il ruolo principale dello Squadrone n. 77 era l'attacco al suolo, sebbene nessuno dei Mirage della RAAF abbia mai visto il combattimento. Lo Squadrone N. 481 era responsabile della manutenzione quotidiana e della manutenzione più pesante. Lo Squadrone n. 77 subì il suo primo incidente mortale Mirage il 3 aprile 1973, quando un aereo si schiantò durante un volo di addestramento a bassa quota. Un altro pilota è stato ucciso quando il suo Mirage ha colpito l'acqua durante il volo in formazione di notte il 24 giugno 1976. Lo squadrone ha iniziato l'addestramento con bombe a guida laser nell'ottobre 1980. A marzo 1984, il suo complemento aereo era di diciannove Mirage. Due piloti sono morti a seguito di una collisione a mezz'aria a bassa quota il 9 aprile di quell'anno.
Il 1 ° gennaio 1985, in preparazione per l'introduzione della McDonnell Douglas F / A-18 Hornet in servizio australiano, No. 77 Squadron ha assunto tutti i miraggi e Macchi MB-326s di n ° 2 Operational Conversion Unit , assumendo la responsabilità per il combattimento combattente istruttore, introduttivo al combattimento e corsi di conversione Mirage. Il trasferimento ha aumentato la forza dello squadrone a cinquantasei aerei - quaranta Mirage e sedici Macchi - e oltre 500 ufficiali e uomini, rendendolo la più grande unità operativa della RAAF. Insieme a un programma di addestramento pesantemente ampliato e al suo ruolo di supporto ravvicinato dell'esercito australiano esistente, l'impegno di supporto alla flotta dello Squadrone n. 77 è stato aumentato per compensare il ritardo derivante dalla diminuzione della capacità ad ala fissa della Royal Australian Navy . Il suo ultimo incidente mortale con il Mirage avvenne il 2 maggio 1986; l'aereo si è schiantato in acqua durante le esercitazioni di tiro aria-aria.
Lo squadrone iniziò a eliminare gradualmente il Mirage nel luglio 1986 e prese in consegna il suo primo Hornet il 29 giugno 1987. Era passato sotto il controllo di un'ala n. 81 appena riformata quel febbraio. L'ultimo Mirage del No. 77 Squadron partì da Williamtown il 27 novembre 1987. La manutenzione degli Hornet a Williamtown era di competenza dell'ala No. 481, che si era evoluta dallo Squadron No. 481. Uno degli Hornet dello Squadrone n. 77 si schiantò vicino a Rockhampton , nel Queensland, il 19 maggio 1992, uccidendo il pilota e il suo passeggero, uno scienziato della difesa . Nel settembre dello stesso anno, la squadra ha intrapreso un esercizio di prova su Halifax Bay nel Far North Queensland , quando quattro dei suoi Hornets-riforniti in volo durante il viaggio andata e ritorno da Williamtown da un Boeing 707 tanker-è diventato il primo aereo a reazione in Australia a cadere aerea miniere . L'ala n. 481 è stata riorganizzata come ala n. 402 nel luglio 1996; quest'ultimo ha trasferito le sue funzioni agli squadroni volanti n. 81 Wing nel luglio 1998.
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Lo Squadrone n. 77 ha operato un distaccamento di velivoli Pilatus PC-9 nel ruolo di controllo aereo avanzato dal 2000 al 2003; questo ruolo è stato successivamente ricoperto dalla Forward Air Control Development Unit . Quattro Hornets da No. 77 Squadron sono stati schierati per proteggere la base USA di Diego Garcia nel nell'Oceano Indiano tra il novembre 2001 e il febbraio del 2002, durante la prima fase della guerra in Afghanistan . Nel marzo 2006, lo squadrone ha inviato un distaccamento di aerei alla base RAAF East Sale , Victoria, per assistere con la sicurezza per i Giochi del Commonwealth che si svolgevano a Melbourne. No. 77 Squadron schierato in Medio Oriente nel settembre 2015 come parte dell'Operazione Okra , il contributo dell'Australia all'intervento militare contro l'ISIL ; è passato alla rotazione successiva, dal n. 3 Squadron RAAF , nell'aprile 2016.
Il governo australiano prevede di sostituire la forza Hornet con settantadue caccia Lockheed Martin F-35 Lightning II . Nell'ambito del progetto AIR 6000 Phase 2A/B della Defense Material Organization , i primi Lightning saranno consegnati alla RAAF alla fine del 2018. Ciascuno dei tre squadroni di caccia dell'ala n. 81 opererà con sedici dei nuovi velivoli. Lo Squadrone n. 77 dovrebbe iniziare la conversione nel 2021; Le operazioni di RAAF Hornet dovrebbero cessare l'anno successivo. Nel dicembre 2017, lo squadrone n. 77 ha ricevuto tutti i calabroni dello squadrone n. 3 e la maggior parte del suo personale quando quell'unità è stata riformata come unità F-35. L'aereo e il personale sono stati assegnati a un volo "C" di nuova costituzione all'interno dello Squadrone n. 77. Lo squadrone n. 77 ha cessato di pilotare gli Hornet nel dicembre 2020 prima di convertirsi all'F-35.
onori di battaglia
- Seconda guerra mondiale: Milne Bay , Morotai , Borneo 1945 , Nuova Guinea 1943–1944 , Darwin 1942–1943 , Nuova Guinea olandese , Nuova Bretagna 1943
- Guerra di Corea : Corea 1950-1953
- Emergenza malese e Konfrontasi : Malesia 1948–1960 , Malesia (confronto) 1962–1966
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Aereo operato
- Curtiss P-40 Kittyhawk (marzo 1942 – settembre 1945)
- Mustang nordamericano P-51 (settembre 1945 - aprile 1951)
- Gloster Meteor (aprile 1951 – agosto 1956)
- Sciabola CAC (novembre 1956 – luglio 1969)
- Dassault Mirage III (luglio 1969 – giugno 1987)
- Macchi MB-326 (gennaio 1985 – giugno 1987)
- McDonnell Douglas F/A-18 Hornet (giugno 1987 – dicembre 2020)
- Pilatus PC-9 (2000-2003)
- Lockheed Martin F-35 Lightning II (2021 –)
Guarda anche
Appunti
Riferimenti
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- N. 77 Squadrone (1958-1979). "Libretto operativo" . Fogli di storia dell'unità RAAF (modulo A50) . Archivi nazionali dell'Australia.
- Ala n. 78 (1943-1959). "Libretto operativo" . Fogli di storia dell'unità RAAF (modulo A50) . Archivi nazionali dell'Australia.
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Ulteriori letture
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