William Drennan - William Drennan

Dott. William Drennan
Drennan c.  1790
Nato	23 maggio 1754 ( 1754-05-23 ) Belfast , Irlanda
Morto	5 febbraio 1820 (di età compresa tra 65) ( 1820-02-06 ) Belfast, Irlanda
Formazione scolastica	Università di Glasgow, Università di Edimburgo
Occupazione	Ostetrico
Lavoro notevole	Lettera a Sua Eccellenza Earl Fitzwilliam (1795), Wake of William Orr (1797)
Movimento	Society of United Irishmen

William Drennan (23 maggio 1754 – 5 febbraio 1820) è stato un medico e scrittore irlandese che spostò la formazione a Belfast e Dublino della Society of United Irishmen . Fu autore dell'originale "test" della Società che, per la causa del governo rappresentativo, impegnava "gli irlandesi di ogni credo religioso" ad una "fratellanza d'affetto". Drennan era stato attivo nel movimento dei volontari irlandesi e aveva raggiunto la fama rivolgendosi al pubblico come suoi "compagni di schiavitù" e al viceré britannico che sollecitava l'emancipazione cattolica "piena e definitiva" . Dopo la soppressione della ribellione del 1798 , cercò di portare avanti la riforma democratica attraverso il suo continuo giornalismo e attraverso l'istruzione. Con altri veterani della United Irish, Drennan fondò la Belfast [in seguito la Royal Belfast] Academical Institution . Come poeta, è ricordato per la sua vigilia di ribellione When Erin First Rose (1795) con il suo riferimento all'Irlanda come "l'isola di smeraldo"

Educazione illuministica

William Drennan (un'anglicizzazione del nome del clan irlandese Ó Draighnáin) nacque nel maniero della First Presbyterian Church, Rosemary Street, Belfast, nel 1754. Era figlio del reverendo Thomas Drennan (1696-1762) e di Anne Lennox (1718- 1806). Con le sue sorelle maggiori Martha ( Martha McTier ) e Nancy, era uno dei soli tre dei loro undici figli sopravvissuti all'infanzia.

Come suo padre, Drennan ha studiato all'Università di Glasgow , un centro dell'Illuminismo scozzese . Attraverso il mentore di suo padre, il filosofo morale irlandese Francis Hutcheson (1694-1746), una nuova generazione di pensatori scozzesi aveva attinto all'ethos repubblicano della resistenza presbiteriana all'imposizione reale ed episcopale per difendere ciò che Drennan chiamava "l'irrequieto potere della ragione". Coerentemente con una divulgazione di Hutcheson da parte del suo amico di Edimburgo Dugald Stewart che collegava la coscienza individuale in materia di fede con il diritto collettivo di resistere al governo oppressivo, Drennan in seguito citò i Trattati sul governo di John Locke come la sua "prima autorità in politica" .

Dopo essersi laureato a Glasgow, Drennan ha studiato medicina a Edimburgo sotto il chimico sperimentale Joseph Black e William Cullen "il medico più influente della sua generazione". Tornò poi a Belfast nel 1778 e fondò uno studio specializzato in ostetricia . Come medico in visita alla casa dei poveri della Belfast Charitable Society , nel 1782 propose la variolazione del vaiolo , la pratica, allora diffusa, di inoculare la pelle di persone sane con il vaiolo per prevenire un caso più grave della malattia. (Sedici anni dopo Edward Jenner pubblicizzò la pratica molto più sicura di usare il vaiolo bovino per questo scopo, con un articolo sui suoi esperimenti di inoculazione in Inghilterra).

Nel 1783, Drennan si trasferì a Newry , e nel 1789 a Dublino, dove fu presto coinvolto nella politica patriottica e democratica della capitale agitata dalle notizie della Rivoluzione in Francia .

Democratico radicale

Con i Volontari

Compagnie di volontari sfilano il giorno della Bastiglia, 1792, Belfast High Street. In linea con le proposte di Drennan, la celebrazione si è articolata su due giorni e ha visto l'esposizione e la sfilata delle bandiere di Francia, America, Polonia (di cui si celebrava anche la rivoluzione costituzionalista) e Irlanda.

Condividendo le simpatie di molti presbiteriani dell'Ulster (pochi senza parenti nelle colonie ), Drennan salutò la notizia della prima sconfitta della Gran Bretagna nella guerra d'indipendenza americana ( la resa di Burgoyne a Saratoga nel 1777) come motivo per "congratularsi con il popolo di Belfast e tutta l'umanità" . Si è unito ai Volontari . Apparentemente formate per proteggere l'Irlanda da un'invasione francese, le compagnie di volontari si armarono e sfilarono a sostegno dei "diritti inalienabili" degli irlandesi. Nel 1782 la convergenza dei Volontari su Dublino aiutò Henry Grattan a garantire il riconoscimento da parte di Londra dell'indipendenza legislativa dell'Irlanda.

Drennan giunse all'attenzione nazionale con la pubblicazione nel 1784 e nel 1785 delle sue Lettere di Orellana, un ilota irlandese . Indirizzate ai suoi "compagni di schiavitù", furono le prime espressioni del suo sostegno a una riforma costituzionale radicale. Sebbene ancora, con la maggior parte nel movimento dei volontari, cauto su "una completa estensione del diritto di voto civile" ai cattolici, Drennan non poteva essere riconciliato con un parlamento irlandese che rimaneva un'assemblea quasi esclusivamente anglicana ( Chiesa d'Irlanda ) nelle tasche del I più grandi proprietari terrieri del Regno, o a un dirigente irresponsabile, l' amministrazione del Castello di Dublino, ancora nominato da Londra.

United Irishman

Quando la notizia della rivoluzione in Francia ravvivò lo spirito del volontariato a Belfast e nel suo entroterra presbiteriano, Drennan propose ai suoi amici (fra loro compagni Liberi Muratori e veterani Volontari) "una cospirazione benevola - un complotto per il popolo". " The Rights of Man " (rivendicato da Thomas Paine ) e "the Greatest Happiness of the Greater Number" (la frase è di Hutcheson) sarebbero "la sua fine", "Real Independence to Ireland and Republicanism" sarebbe "il suo scopo particolare" . Nella sua prima riunione a Belfast nell'ottobre 1791, la "cospirazione", chiamandosi su suggerimento di Theobald Wolfe Tone , la Society of the United Irishmen , si risolse sulla completa emancipazione dei cattolici e su una "uguale rappresentanza di tutto il popolo" in parlamento. Impiegando, come Drennan aveva proposto "gran parte della segretezza e un po' del cerimoniale della Massoneria", la Società si diffuse rapidamente attraverso i distretti presbiteriani del nord, a Dublino e, in alleanza con i difensori cattolici , attraverso le Midlands irlandesi.

Alla prima riunione della Società a Dublino nel novembre 1791 Drennan ottenne il consenso unanime per la sua bozza di una dichiarazione o prova solenne che ogni membro doveva sottoscrivere.

Io, - AB alla presenza di Dio, mi impegno con il mio paese, che utilizzerò tutte le mie capacità e la mia influenza per ottenere una rappresentanza imparziale e adeguata della nazione irlandese in parlamento: e come mezzo di assoluta e immediata necessità nel realizzare questo bene supremo dell'Irlanda, farò tutto ciò che è in mio potere per promuovere una fratellanza di affetto, un'identità di interessi, una comunione di diritti e un'unione di potere tra irlandesi di ogni credo religioso, senza la quale ogni riforma deve essere parziale, non nazionale, inadeguato ai bisogni, illusorio ai desideri e insufficiente per la libertà e la felicità di questo paese.

Nel febbraio 1792 Drennan fu identificato come l'autore e il test fu attaccato nelle pagine del Belfast Newsletter dal successore di suo padre sul pulpito del First Presbyterian in Rosemary Street, William Bruce . Bruce ha visto la prova come andare ben oltre ciò che la città aveva celebrato nelle rivoluzioni americana e francese: Drennan stava proponendo un suffragio universale. In Irlanda questo "darebbe ai cattolici romani che sono dieci volte più numerosi dei presbiteriani dieci volte più potere". Bruce ha ricordato che, nella sua quinta Lettera di Orellana , lo stesso Drennan aveva ammonito che "i cattolici di oggi sono assolutamente incapaci di fare buon uso della libertà politica". Drennan ha negato l'incoerenza. Le "circostanze dei tempi e delle persone" erano cambiate "nel modo stesso voluto": "per interesse commerciale, era rapidamente cresciuto nella comunità cattolica un rango medio e un mediatore" producendo un "allargamento d'animo" , "energia del carattere" e "autodipendenza".

Drennan, tuttavia, non riuscì a scrollarsi di dosso i suoi dubbi riguardo ai cattolici irlandesi. In privato si lamentò che il Comitato Cattolico di Dublino aveva “due corde all'arco”, una per trattare con il governo, l'altra per trattare con la Società: e la sua strategia era quella di andare con quella che avrebbe promesso e mantenuto di più.

Nel maggio 1793 Drennan fu arrestato con l'accusa di sedizione. In risposta alla soppressione dei Volontari da parte del governo, un indirizzo, pubblicato sotto il suo nome sulla Northern Star , ha invitato tutti i soldati cittadini attivi a schierarsi alle armi. Era anche indagato per la conoscenza di incontri tra il suo amico Archibald Hamilton Rowan (che era fuggito dal Paese) e un agente del Comitato francese di pubblica sicurezza , il reverendo William Jackson . Dopo la sua vittoriosa difesa al processo da parte di John Philpot Curran nel giugno 1794, e quando la leadership iniziò a considerare seriamente le prospettive di un'insurrezione, Drennan sembra aver abbandonato i consigli interni degli United Irishmen. A sua sorella Martha McTier Drennan scrisse: "Non è curioso... che io, che fui uno dei patriarchi delle società popolari, dovessi... essere escluso e trattato come un gelido neutralista, finché io... , come altri patrioti suicidi, nel golfo di una prigione".

L'emancipazione delle donne

Dai suoi giorni a Edimburgo Drennan mantenne una fedele corrispondenza quarantennale con sua sorella Martha McTier . Leggeva, a volte prima del fratello, la maggior parte degli scrittori radicali del suo tempo, inclusi Paine, William Godwin , Mary Wollstonecraft e Laetitia Barbauld .

Potrebbe essere una testimonianza dell'influenza di sua sorella che quando William Bruce protestò che una rappresentazione "imparziale" della nazione irlandese implicava che non solo i cattolici ma anche " ogni donna , in breve ogni essere razionale, avrebbe lo stesso peso nell'elezione dei rappresentanti", Drennan non si curava di deluderlo. Ha supplicato solo per una lettura "di buon senso" dell'impegno della United Irish per un franchising democratico. Potrebbero essere "alcune generazioni", ha proposto, prima che "le abitudini di pensiero e le idee artificiali dell'educazione" siano così "consumate" che sembrerebbe "naturale" che le donne esercitino gli stessi diritti degli uomini. Ma ha permesso che, fino a quel giorno, "né le donne né la ragione avrebbero avuto la loro piena e giusta influenza nel mondo".

Il giornale della società di Dublino, The Press , ha pubblicato due discorsi diretti alle donne irlandesi, entrambi i quali "si rivolgevano alle donne come membri di un pubblico critico". Il primo (21 dicembre 1797), firmato "Philoguanikos", fu probabilmente quello del fondatore del giornale, Arthur O'Connor . Il secondo (1 febbraio 1798), che invita le donne a mobilitarsi per la causa democratica, è firmato "Marcus". Nuove prove suggeriscono che si trattasse di Drennan.

La Rivoluzione francese e l'opinione cattolica

Mentre allertata, dopo l'arresto di suo fratello, che le sue lettere venivano aperte e lette dalle autorità, McTier ha rifiutato di essere intimidita, assicurando a Drennan che "in questi tempi non sarò mai imbavagliata". Eppure spesso consigliava cautela, sembrando accogliere con favore la crescente distanza di suo fratello dai consigli interiori degli United Irishmen. In parte questo sembra essere stato la preoccupazione per la sicurezza di suo fratello, ma anche un'avversione, maggiore di quella di Drennan, per la violenza rivoluzionaria.

Quando giunse loro la notizia dei massacri di Parigi del settembre 1792 , Drennan propose che "l'omicidio dei prigionieri è una di quelle cose che devono essere apertamente condannate e forse tacitamente approvate". Con i nemici della Rivoluzione trionfanti sotto il Duca di Brunswick a Verdun , "non era il momento di soppesare i buoni punti di moralità"--"se una barca scappa da un naufragio sta affondando sotto il peso degli uomini, alcuni di loro dovrebbero essere gettato in mare». Quando nel gennaio 1793 Luigi XVI , in quanto cittadino Capeto, fu ghigliottinato, Drennan lo considerò "necessario per salvare la Repubblica francese", sebbene fosse certo di servire la Gran Bretagna rendendo popolare la guerra con la Francia. Sua sorella, tuttavia, si confessò "girata, del tutto rivoltata, contro i francesi" e temeva che la Rivoluzione fosse "più lontana che mai dal giungere al bene".

Per Drennan, il problema maggiore presentato dal corso della Rivoluzione francese non era la violenza, ma l'impatto sull'opinione cattolica del rovesciamento della religione. I cattolici, ha avvertito Martha, "sono ancora più religiosi che politici, ei presbiteriani più politici che religiosi". Mentre i presbiteriani potevano essere innamorati della "libertà e uguaglianza generali", per i cattolici il loro credo era ancora il loro "primo oggetto". Al marito Samuel, Drennan ha suggerito che questa fosse la "vera causa" della disunione tra presbiteriani e cattolici: "i primi amano i francesi apertamente e i cattolici quasi a un uomo li odiano di nascosto. E perché? Perché hanno ribaltato la religione cattolica in quel paese e minacciano di farlo in tutto il mondo".

Nel settembre 1793 era dell'opinione che la Siberia potesse essere "più adatta a essere una repubblica dell'Irlanda". In opposizione alla "presunta alleanza" tra presbiteriani e cattolici, ha anticipato "una coalizione della nobiltà protestante e dei cattolici di conseguenza ..., un'alleanza per mantenere tutto così com'è". Nel gennaio 1795, nella speranza di legare i cattolici alla causa della riforma, arrivò al punto di sostenere un appello a resistere ai francesi.

Appello per la "democrazia costituzionale"

Drennan ha cercato di far rivivere la sua pratica medica in declino. Era diventato una licenza del Royal College of Physicians di Dublino nel 1790 ma a causa, credeva, del suo "dilettarsi in politica", non era mai stato ammesso alla Fellowship. Eppure imperterrito, nel gennaio 1795 indirizzò al nuovo Lord Luogotenente , William Fitzwilliam , al Castello di Dublino , una "lettera" di cinquantasei pagine. A Belfast e nel nord sarebbero state vendute più copie (per le quali, confessò Drennan, la lettera era "principalmente progettata") di qualsiasi pamphlet del periodo, tranne i diritti dell'uomo di Paine .

La lettera insiste sul fatto che l'unico complotto in atto in Irlanda è "il complotto dell'ascendenza protestante" per rappresentare i presbiteriani come giacobini impegnati in "un complotto riformatore, repubblicano e regicidio", e per "cucire insieme" il " Comitato cattolico , i difensori , gli irlandesi uniti". ,... emissari francesi e una coda mostruosa di eccetera" come "corvo spaventoso". Consapevole com'era che l'opinione tra gli United Irish and Defenders stava andando nella direzione di un'insurrezione assistita dalla Francia, Drennan incarica comunque il Lord Luogotenente di evitare una "scorza rude e rivoluzionaria". Dirige l'attenzione immediata di Fitzwilliam alla riforma: l'emancipazione cattolica "piena e definitiva", la promozione delle manifatture per dare lavoro ai senza terra e un sistema di "educazione universale" che possa "assimilare tutte le religioni". Ma questo, ammette, era solo un "progetto di riforma parziale".

In Irlanda, ha osservato, l'aristocrazia aveva "assecondato" la "rivoluzione dell'82". Ma direttamente rappresentati in una camera del parlamento, i Lords , continuano a controllare l'altra. Due terzi dei Comuni irlandesi vengono restituiti "da meno di cento persone" [nel caso di Belfast e dei suoi due parlamentari dal marchese di Donegall ] Avendo "l'intero ritorno dei membri a servire in parlamento", uomini di "grado , fortuna e connessione" nel regno si formano in "un partito politico" in "lega... contro la popolazione del paese".

Nel chiedere "l'uguaglianza del suffragio" e la "democrazia costituzionale", "il popolo dell'Irlanda del Nord" non è, come potrebbe essere stato fatto supporre al Lord Luogotenente, "infetto da quelli che vengono chiamati principi francesi". Piuttosto sono "ostinatamente attaccati ai principi di Locke messi in pratica durante la rivoluzione [La Gloriosa Rivoluzione del 1688 in Inghilterra]... e illustrati nelle pianure d'America". Coerentemente con "l'articolo fondamentale della Costituzione britannica che ritiene che la tassazione sia 'inseparabile' dalla rappresentanza", in cui alle persone viene negato il potere legislativo, hanno "lo stesso motivo di lamentarsi come avevano ultimamente gli americani, dall'altra parte dell'Atlantico, o come avevano i cattolici alle nostre porte».

Fitzwilliam ha pubblicamente approvato un disegno di legge presentato da Henry Grattan per abrogare l'ultima delle leggi penali , quella che impediva ai cattolici di giurare come membri del parlamento. Ma questo era a scapito della sua posizione. Dopo soli sei mesi di servizio, Fitzwilliam è stato richiamato a Londra.

1798 Ribellione e ascesa di Emmet 1803

Quando la leadership unita irlandese ancora in libertà cercò di radunare i propri membri in armi nel maggio e giugno 1798, Drennan continuò a Dublino, la capitale pesantemente presidiata in cui nessuna manifestazione ribelle si dimostrò possibile. Ma mentre "le autorità non lo hanno molestato in alcun modo nel periodo precedente o successivo alla ribellione del 1798 ", ciò non è stato a prezzo di Drennan che ha ritirato la sua penna. Le "lettere di Marcus", pubblicate a Dublino nel 1797-188, compreso l'appello alle donne. accusò il successore di Fitzwilliam, John Pratt, I marchese di Camden , di aver portato al popolo irlandese solo massacri, stupri, desolazione e terrore. Nel gennaio 1799 Drennan pubblicò una lettera aperta al primo ministro britannico William Pitt contro le sue proposte di abolire il Regno d'Irlanda e di incorporare il paese con l'Inghilterra sotto la Corona a Westminster . Se l'Irlanda dovesse affrontare "l'alternativa crudele di unirsi per sempre all'Inghilterra, o separarsi per sempre", allora "in nome di Dio e della natura" dovrebbe " separarsi ".

Drennan fu colto di sorpresa a Dublino dal tentativo fallito di Robert Emmet di rinnovare l'insurrezione nel luglio 1803. Quello che, prima che fosse nota la natura estesa della pianificazione e della preparazione, sembrava essere stato poco più di una sanguinosa rissa di strada, colpì Drennan come un "affare pazzo". Ma rimase fedele alla famiglia di Emmet, assistendo la vecchia signora Emmet che sarebbe morta pochi giorni prima che fosse emessa una sentenza di morte su suo figlio, e aiutando sua sorella Mary Anne Holmes il cui marito era detenuto. Con sua sorella, Martha, Drennan condivideva il disgusto per la sottoscrizione fatta dal dottor James MacDonnell a Belfast alla ricompensa per la cattura del complice di Emmet, il loro comune amico Thomas Russell . In una poesia abbozzata per Martha, Epigraph-on the Living (ottobre 1803), Drennan denigra "un uomo che potrebbe accettare di impiccare per ultimo quell'amico che la storia futura descriverà Il Bruto di Belfast".

riformatore costituzionalista

Istituto accademico di Belfast

L'8 febbraio 1800 Drennan fece "la propria unione con l'Inghilterra": sposò Sarah Swanwick dello Shropshire . Era, ha assicurato la sorella, una compagna spirituale, di famiglia unitaria , "liberale nella sua mente e di una svolta democratica in politica". Nel settembre 1803, appena tre giorni prima del processo di Emmet, la loro figlia di quattro mesi si ammalò e morì. Nel 1806, la sua indipendenza finanziaria garantita da un'eredità da un cugino, Drennan abbandonò la sua incerta pratica medica a Dublino e, con Sarah, tornò a Belfast.

Sulla scia della ribellione del 1798 e della sua sanguinosa repressione, Drennan decise di "accontentarsi di ottenere la sostanza della riforma più lentamente" e con "un'adeguata preparazione di costumi o principi"." Come segno di questa determinazione, a Belfast guidò un gruppo di mercanti di Belfast e gentiluomini di professione, tra cui il banchiere ed ex United Irishman (e prigioniero di stato), William Tennant , nel persuadere un'assemblea cittadina "a facilitare e rendere meno costosi i mezzi per acquisire l'istruzione; dare accesso ai percorsi della letteratura alle classi medie e basse della società; [e] provvedere all'istruzione di entrambi i sessi... "in una nuova istituzione.

La sua vecchia nemesi William Bruce , ora preside della Belfast Academy , si burlò del sistema di governo proposto da Drennan. Lo paragonò alla costituzione francese che, insieme, avevano celebrato nel 1791: "così piena di assegni che non si muoverà". L'organo sovrano dell'istituzione era un'assemblea generale annuale degli abbonati. Hanno eletto sia i consigli di amministrazione che i visitatori, ma con un complicato sistema di rotazione "per escludere la possibilità che la gestione cada nelle mani di pochi individui". Anche la direzione accademica dell'Università era affidata non a un preside oa un preside, ma piuttosto a un gruppo di docenti anziani che costituivano il Collegio dei Maestri.

Drennan ha anche proposto che la disciplina si basi su "esempio" piuttosto che sulla "correzione manuale delle punizioni corporali". È stato senza dubbio ispirato da un uomo che ha descritto come aver dedicato la sua vita a bandire "la paura e la fatica dall'istruzione giovanile", David Manson . Manson, il cui ritratto doveva essere appeso nella nuova istituzione, nel 1760 aveva insegnato l'alfabetizzazione ai bambini nella sua scuola di Donegall Street "senza la disciplina della verga" e sul "principio del divertimento".

Il Belfast Academical Institution era altrimenti aconfessionale, ma aperto nel 1814 con un dipartimento collegiale che, per la prima volta in Irlanda, consentiva la certificazione dei candidati al ministero presbiteriano. Lord Castlereagh individuò immediatamente "un piano profondo per riportare il Sinodo presbiteriano nei ranghi della democrazia". I suoi sospetti apparvero confermati quando, nel 1816, fu riferito che a una cena del giorno di San Patrizio membri e personale del consiglio avevano sollevato una serie di brindisi radicali a Drennan per i suoi servizi alla causa dell'emancipazione cattolica e della riforma parlamentare, ai francesi e al sud Rivoluzioni americane , e a "Gli esiliati di Erin" sotto "l'ala dell'aquila repubblicana" negli Stati Uniti. Nonostante le dimissioni dei membri del consiglio presenti (Drennan all'epoca era in Inghilterra), passarono diversi anni prima che il governo fosse convinto a ripristinare la sua concessione di £ 1.500.

Rivista mensile di Belfast

Quando Drennan tornò per la prima volta da Dublino nel 1807, William Bruce tentò una riconciliazione. Ha proposto Drennan alla sua Società letteraria di Belfast, ma Drennan ha rifiutato. Il suo amico John Templeton (il "padre della botanica irlandese") si era già ritirato dalla Società piuttosto che accettare la presenza del dottor James MacDonnell. Sulla scia dell'insurrezione abortita di Robert Emmet , nel 1803 MacDonnell fece una sottoscrizione pubblica per la cattura di Thomas Russell , che era stato loro comune amico e fu successivamente impiccato. Invece, con Templeton e il quacchero dissidente John Hancock, Drennan iniziò la pubblicazione del Belfast Monthly Magazine.

Il giornale (che doveva durare 77 numeri) prometteva che mentre "sarebbe stata esclusa una discussione politica intemperante", dove i fatti danno luogo "a quelle differenze politiche che agitano l'opinione pubblica", nello "spirito del vero patriottismo costituzionale" "spiegazione " verrebbe fornito. Drennan ha trovato l'opportunità per tale spiegazione non solo nei commenti, ma negli schizzi biografici e nelle recensioni di libri.

Nel 1809 la rivista conteneva una '"Lettera indirizzata a un giovane nobile appena entrato in possesso di una grande proprietà'". Il pezzo era chiaramente rivolto al nuovo marchese di Downshire che era appena diventato maggiorenne. Attaccò i proprietari assenti che "si ribellano nella lussuria del lusso" lasciando la gestione delle loro proprietà a un agente, "la cui attività principale è quella di ingraziarsi il suo padrone, spremendo l'ultimo centesimo di rendita smodata dalle pance affamate di un affittuario laborioso e operoso”.

Altri temi, più regolari, includevano la necessità di un sistema di istruzione generale, la libertà di stampa e l'abolizione della tratta degli schiavi. Ma le principali preoccupazioni di Drennan rimanevano l'incapacità del governo di mantenere la promessa di uguaglianza politica per i cattolici e la "lunghezza inutile e dispendiosa follia" della guerra con la Francia (per la quale ha continuato a mettere alla gogna il defunto Edmund Burke come " la tromba").

Sull'Unione

In risposta agli Atti di Unione del 1800 che abolirono il vecchio Regno d'Irlanda e il suo parlamento, Drennan, coerentemente con le sue lettere a Pitt, fu inizialmente provocatorio. Ha esortato gli irlandesi ad entrare in una " Lega e Alleanza solenne [per] mantenere il loro paese". Più tardi, sembrò cedere. Il nuovo Parlamento del Regno Unito a Westminster potrebbe col tempo realizzare lo scopo originario della sua cospirazione: "una piena, libera e frequente rappresentanza del popolo" "Che cosa", ha ragionato, "è un paese giustamente considerato, ma una libera costituzione"?

Drennan potrebbe essere arrivato a "un tentativo di accettazione dell'Unione". Le richieste di abrogazione, ha suggerito, hanno creato "una divisione tra i riformatori nelle due isole" in un momento in cui avrebbero dovuto unire le forze "per cercare la riforma parlamentare" (una convinzione espressa nella sua ammirazione per Charles Fox e la copertura della sua rivista estesa a John Horne Tooke , Francis Burdett e altri importanti riformatori inglesi). Ma da nessuna parte nel suo Belfast Monthly Magazine " c'era "indicazione che William Drennan avesse moderato la sua politica o si fosse pentito dei suoi passati coinvolgimenti".

Eredità letteraria

Nei suoi ultimi anni, Drennan pubblicò due volumi di versi, Fugitive Pieces (1815) e Glendalough and Other Poems (1815), e una traduzione dell'Elettra di Sofocle (1817). La produzione letteraria di Drennan è in gran parte dimenticata.

Ai suoi tempi il suo Wake of William Orr (1797), un elogio al martire irlandese unito alla vigilia della ribellione, elettrizzò il pubblico e contribuì alle grida di "Remember Orr" nella battaglia di Antrim : l'Irlanda Drennan descrive come:
terra sfortunata!
Mucchio di sabbia non cementata!
Sgretolato da un peso straniero:
E, peggio, dall'odio domestico.

Si dice che Thomas Moore , il bardo nazionale irlandese , abbia stimato When Erin First Rose (1795) - fonte dell'immagine dell'Irlanda come "l'isola di smeraldo" - come la più perfetta delle canzoni moderne. Anticipando la lotta a venire, Drennan scrisse:
Che nessun sentimento di vendetta presuma di contaminare
La causa o gli uomini dell'Isola di Smeraldo
La causa è buona, e gli uomini sono veri.
E il verde sopravviverà sia all'arancione che al blu

Morte

Drennan morì a Belfast nel 1820. Il suo funerale seguì le sue istruzioni: "Che sei poveri protestanti e sei poveri cattolici prendano una ghinea a testa per il trasporto di me, e un prete e un ecclesiastico dissenziente con tutti gli amici che vogliono". Sulla strada per il cimitero di Clifton Street, il suo corteo si fermò per alcuni minuti davanti a quella che oggi è la Royal Belfast Academical Institution , la scuola da lui fondata. La sua iscrizione sulla lapide recita:
Puro, giusto, benigno: così l'amore filiale
traccerebbe Le virtù che santificano questo spazio ristretto
L'Isola di Smeraldo può concedere una più ampia pretesa
E collegare il Patriota con il nome del suo Paese

Famiglia

Con Sarah Swanwick, Drennan ebbe una figlia sopravvissuta e quattro figli. I suoi figli John Swanwick Drennan (un noto poeta) e William Drennan ha scritto una biografia di lui per Richard Davis Webb s' un compendio di Irish biografia . Attraverso sua figlia Sarah, che sposò John Andrews, di un'importante famiglia di mercanti di lino, Drennan ebbe diversi discendenti notevoli, tra cui:

• William Drennan Andrews , giudice della High Court of Justice in Irlanda
• Sir James Andrews, I baronetto , Lord Chief Justice dell'Irlanda del Nord
• JM Andrews , Primo Ministro dell'Irlanda del Nord
• Thomas Andrews
• Thomas Drennan, artista performativo noto principalmente per il suo lavoro fondamentale "Viaggio al centro di Drennan"
• Stuart Drennan, sceneggiatore

Opuscoli, lettere, pubblicazioni

• Una lettera a Edmund Burke (1780)
• Discorso ai volontari d'Irlanda dell'autore di un discorso a Edmund Burke (1781)
• Lettere di Orellana, un ilota irlandese alle sette contee settentrionali non rappresentate nell'Assemblea nazionale dei delegati, tenutasi a Dublino, 1784, per ottenere una rappresentanza più equa del popolo nel Parlamento d'Irlanda (1785).
• Lettera a Sua Eccellenza il Conte Fitzwilliam (1795) [1]
• Lettera all'onorevole William Pitt (1799) [2]
• Seconda lettera all'onorevole William Pitt (1799)
• Una protesta di un popolo d'Irlanda contro l'unione con la Gran Bretagna (1800)
• Lettera all'onorevole Charles James Fox (1806)
• Pezzi fuggitivi in ​​versi e prosa (1815)
• Una cortese risposta alle osservazioni del presbitero relative all'istituzione accademica di Belfast (1816)

Riferimenti

Ulteriori letture

• Dizionario della biografia unitaria e universalista di David Steers
• Possano i tiranni tremare: La vita di William Drennan, 1754-1820 di Fergus Whelan, ISBN  9781788551212