Alan Rawlinson - Alan Rawlinson

Alan Rawlinson
Ritratto informale di testa e spalle di un uomo baffuto sorridente con berretto da foraggio
Il tenente di volo Rawlinson in Palestina, giugno 1941
Nome di nascita Alan Charles Rawlinson
Nato 31 luglio 1918
Fremantle , Western Australia
Morto 27 agosto 2007 (2007-08-27) (89 anni)
Naracoorte , South Australia
Fedeltà Australia
Regno Unito
Servizio / filiale Royal Australian Air Force (1938-1946)
Royal Air Force (1947-1961)
Anni di servizio 1938-1961
Rango Capitano del gruppo
Unità N. 3 Squadrone RAAF (1939–41)
N. 2 OTU RAAF (1942)
RAF Odiham Wing (1949–52)
Comandi tenuti N. 79 Squadrone RAAF (1943)
Unità di addestramento paracadutisti RAAF (1944–45)
N. 78 Wing RAAF (1945–46)
N. 54 Squadrone RAF (1949)
RAF Guided Weapons Trials Unit (1953–58)
RAF Buchan (1960– 61)
Battaglie / guerre seconda guerra mondiale
Premi Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico
Distinguished Flying Cross & Bar
Air Force Cross

Alan Charles Rawlinson , OBE , DFC & Bar , AFC (31 luglio 1918 - 27 agosto 2007) era un aviatore australiano che divenne un asso dei combattenti nella seconda guerra mondiale. Gli furono attribuite almeno otto vittorie aeree, oltre a due aerei probabilmente distrutti e altri otto danneggiati. Nato a Fremantle , nell'Australia occidentale, Rawlinson entrò a far parte della Royal Australian Air Force nel 1938. Fu inviato in Medio Oriente nel luglio 1940 e vide l'azione con lo squadrone n. 3 (cooperazione dell'esercito) , inizialmente pilotando biplani Gloster Gladiator e Gauntlet , e successivamente Hawker Hurricanes e P-40 Tomahawks . Due volte accreditato di aver abbattuto tre aerei nemici in una sola sortita , fu insignito del Distinguished Flying Cross (DFC) nell'ottobre 1941 e prese il comando dello squadrone n. 3 il mese successivo. Ricevette un bar al suo DFC nel dicembre 1941 e tornò in Australia nel marzo 1942.

Nel maggio 1943, Rawlinson fu inviato nel Pacifico sud-occidentale come ufficiale comandante inaugurale dello squadrone n. 79 , pilotando i Supermarine Spitfire in Nuova Guinea . Dopo aver prestato servizio come comandante dell'Unità di addestramento per paracadutisti della RAAF a Richmond , nel New South Wales, tra l'aprile 1944 e il maggio 1945, tornò nel Pacifico al comando dell'ala n. 78 (Fighter) , che operava P-40 Kittyhawks nel Borneo . Promosso al ruolo di capitano del gruppo nel luglio 1945, rimase al comando dell'ala n. 78 fino al suo congedo dalla RAAF nel dicembre 1946. Commissionato l'anno successivo nella Royal Air Force (RAF), Rawlinson pilotò i caccia a reazione de Havilland Vampire come comandante ufficiale dello squadrone n. 54 nel 1949, e poi come comandante delle operazioni di volo presso la RAF Odiham dal 1949 al 1952. Fu insignito dell'Air Force Cross nel giugno 1952. Tra il 1953 e il 1958 fu a capo dell'Unità di prove sulle armi guidate della RAF nel Regno Unito e in Australia. Nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico nel giugno 1958, ha comandato la RAF Buchan nel 1960-61 prima di ritirarsi dalla RAF per vivere nel South Australia , dove morì nel 2007.

Primi anni di vita

Alan Charles Rawlinson è nato il 31 luglio 1918 a Fremantle , nell'Australia occidentale. Era il figlio di Arthur Rawlinson, che ha giocato per East Fremantle nella West Australian Football League . La famiglia Rawlinson fu tra i primi residenti di Beaconsfield e diede il nome a una strada a O'Connor . Trasferitosi a Melbourne quando aveva otto anni, Alan ha studiato alla Geelong Road State School di Footscray e alla Williamstown High School , rappresentando sia il calcio , il nuoto e l'atletica. Prima di lasciare il liceo con il suo certificato intermedio , è entrato a far parte dell'East Melbourne Harriers 'Club , diventando il campione della stagione 1935-1936.

Rawlinson viveva nel sobborgo di Ivanhoe di Melbourne e aveva lavorato come impiegato per due anni e mezzo quando si unì alla Royal Australian Air Force (RAAF) il 19 luglio 1938. Ha seguito l'istruzione di volo come cadetto di volo a No. 1 Flying Training School , Point Cook , e ottenne una commissione di breve servizio come ufficiale pilota in libertà vigilata dal 22 giugno 1939. Il 7 luglio fu inviato allo squadrone No. 3 (Army Cooperation) , che operava con il biplano Hawker Demon combattenti fuori dalla stazione RAAF di Richmond , New South Wales. Ha trascorso gran parte del resto dell'anno imparando lo strumento a volare sul Link Trainer e intraprendendo un corso di addestramento con il paracadute.

seconda guerra mondiale

Medio Oriente

Nell'aprile 1940, la RAAF confermò sia la nomina di Rawlinson come ufficiale pilota che la promozione a ufficiale di volo temporaneo a partire dal 22 novembre 1939. Tre mesi dopo, si trasferì in Medio Oriente con lo squadrone n. 3, che doveva supportare la 6a divisione nella campagna del Deserto Occidentale contro le forze italiane . Navigando via Bombay , lo squadrone arrivò a Suez , in Egitto, il 23 agosto 1940. Il mese successivo fu equipaggiato con un volo di aerei da ricognizione monoplano ad ala alta Westland Lysander e due voli di caccia biplani Gloster Gladiator , aumentati da quattro biplani Gloster Gauntlet da utilizzare per il bombardamento in picchiata; Rawlinson inizialmente si è allenato sul Gauntlet.

Tre uomini in maglietta kaki e pantaloncini con berretti da foraggio, davanti a un biplano
Gli ufficiali di volo Rawlinson (a sinistra) e Boyd (a destra) con il tenente di volo Pelly e un biplano Gladiator, dopo il primo combattimento dello squadrone n. 3 il 19 novembre 1940

Rawlinson prese parte al primo combattimento aereo dello Squadrone n. 3 il 19 novembre 1940. Pilotando un Gladiator, era uno dei tre piloti che scortavano il tenente di volo Blake Pelly in una missione di ricognizione quando furono ingaggiati da diciotto biplani Fiat CR.42 italiani vicino a Rabia in Egitto occidentale. Gli australiani hanno affermato che sei CR.42 sono stati distrutti per la perdita di un Gladiator. Rawlinson è stato variamente accreditato con una CR.42 distrutta, una probabilmente distrutta o una danneggiata. Secondo il biografo Lex McAulay, Rawlinson credeva di aver distrutto un CR.42 in un attacco frontale ma non lo vide schiantarsi, quindi la sua affermazione fu declassata a "danneggiato". Ha volato con i Gauntlets in missioni di bombardamento in picchiata a dicembre; il tipo è stato ritirato dal servizio a metà mese.

Il 22 dicembre 1940, mentre gli alleati avanzavano lungo la costa libica fino a Bardia , il grado di ufficiale di volo di Rawlinson fu reso sostanziale ; era il grado permanente più alto ricevuto durante la guerra. Quattro giorni dopo era in formazione di otto Gladiatori che attaccarono dieci bombardieri Savoia-Marchetti SM.79 e la loro scorta di ventiquattro CR.42; gli australiani dichiararono che due CR.42 furono distrutti e cinque danneggiati di cui uno probabilmente distrutto, che fu attribuito a Rawlinson. Il 22 gennaio 1941 Rawlinson e l'ufficiale di volo Wilfred Arthur furono inviati a Gladiators per attaccare una goletta italiana al largo di Tobruk ; hanno mitragliato la nave, dandole fuoco. Tre giorni dopo, Rawlinson dichiarò che due caccia Fiat G.50 furono danneggiati dopo che cinque dei monoplani italiani avevano attaccato cinque Gladiatori che pattugliavano vicino a Mechili . È stato informato della sua promozione a tenente di volo temporaneo , con effetto dal primo dell'anno, il 27 gennaio.

Lo squadrone n. 3 iniziò a riarmarsi con i caccia Hawker Hurricane il 29 gennaio 1941 e Rawlinson iniziò la sua conversione il 3 febbraio. Una settimana dopo, lo squadrone si trasferì alla stazione RAF Benina per assumere la difesa aerea di Bengasi , che era stata occupata dalla 6a divisione. In questo periodo cominciarono ad apparire aerei tedeschi , mentre l' Afrika Korps e un contingente della Luftwaffe al comando del generale Erwin Rommel arrivarono in Nord Africa per rinforzare gli italiani; i tedeschi lanciarono la loro offensiva a marzo e Benina fu evacuata il 3 aprile. Lo stesso giorno, Rawlinson è stato accreditato di aver abbattuto tre bombardieri in picchiata tedeschi Junkers Ju 87 Stuka e di averne danneggiato un altro, durante una singola sortita nel suo uragano.

Uomo in camicia e pantaloncini color cachi, con indosso un berretto da foraggio, accanto all'aereo che manca parte del piano di coda
Il tenente di volo Rawlinson con il suo caccia Tomahawk Sweet FA danneggiato il 22 agosto 1941

Quando gli alleati si ritirarono, lo squadrone n. 3 si trasferì a Lydda in Palestina e iniziò a riattrezzarsi con P-40 Tomahawk il 14 maggio. Rawlinson è stato nominato comandante di volo lo stesso mese. Divenne un asso durante la campagna Siria-Libano contro i francesi di Vichy nel giugno-luglio 1941. Il 28 giugno era a capo di una pattuglia di nove Tomahawk vicino a Palmyra che si imbatté in sei bombardieri francesi Martin 167 e abbatté tutti e sei; Rawlinson è stato accreditato di tre vittorie, portando il suo totale a sei. Lo squadrone è rimasto in Siria dopo l'armistizio con i francesi il 14 luglio. A Rawlinson è stato assegnato un nuovo Tomahawk, soprannominato Sweet FA , che ha condiviso con un altro asso dello squadrone n. 3, Peter Turnbull . Il 22 agosto, Rawlinson stava praticando acrobazie aeree a Sweet FA quando l'aereo di coda destro si è staccato, danneggiando la pinna caudale nel processo; poteva controllare l'aereo solo volando a 150 miglia orarie (240 km / h) ma era in grado di portarlo in atterraggio, senza flap , a velocità superiore al normale.

Lo squadrone n. 3 si trasferì a Sidi Haneish in Egitto il 3 settembre 1941, per riprendere le operazioni nel deserto occidentale. Il 10 ottobre Rawlinson è stato insignito del Distinguished Flying Cross (DFC) per aver guidato il suo volo con "determinazione e audacia, incalzando gli attacchi domestici a distanza ravvicinata"; la citazione ha annotato le sue sei vittorie aeree confermate in 121 sortite. Fu inviato come istruttore all'Unità di addestramento operativo n. 71 in Sudan il 19 ottobre, apparentemente per una pausa dalle operazioni, ma fu presto richiamato per assumere la guida dello squadrone n. 3 da Peter Jeffrey , che era stato promosso ala comandante . Rawlinson è stato promosso capo squadrone ad interim il 9 novembre e ha assunto il comando il giorno successivo.

Il 22 novembre 1941, durante l' operazione Crusader , Rawlinson guidò lo squadrone n. 3 in una missione di scorta di bombardieri vicino a Bir el Gubi al mattino e una spazzata di caccia a sud-est di El Adem nel pomeriggio. I combattenti tedeschi Messerschmitt Bf 109 hanno abbattuto tre Tomahawk per la perdita di due dei loro nella prima azione, Rawlinson ha sostenuto un 109 danneggiato. Nella seconda azione, una lunga battaglia per la superiorità aerea , lo squadrone ha perso sei Tomahawk contro due 109 distrutti, uno dei quali è stato rivendicato da Rawlinson insieme a uno probabile e uno danneggiato. Aveva anche sparato a un 109 distante e, credendo di averlo mancato, non ha affermato. Dopo la guerra fu stabilito che i proiettili di Rawlinson avevano danneggiato il 109 e ferito il suo pilota, Ernst Düllberg , che fece un atterraggio forzato alla base. Rawlinson è stato accreditato della sua vittoria finale il 30 novembre, quando ha abbattuto un Macchi C.200 italiano in uno scontro che ha visto il conteggio dei reclami dello Squadrone n. 3 salire a 106 aerei distrutti.

Rawlinson ha consegnato il comando dello squadrone n. 3 il 12 dicembre 1941. Dopo un breve incarico al quartier generale della RAF in Medio Oriente , Rawlinson ha preso il comando della RAF Air Firing and Fighting School il 26 dicembre. Lo stesso giorno, è stato premiato con un bar al suo DFC, per aver "favorito una grande passione e un ottimo spirito combattivo tra i piloti del suo squadrone". Tornò al grado di tenente di volo il 12 febbraio 1942, poiché non ricopriva più la posizione di leader di squadriglia, e tornò in Australia. Rawlinson è generalmente accreditato di un totale di otto vittorie in Medio Oriente, più due probabili e otto danneggiate (senza contare Düllberg), sebbene la Sezione Storica della RAAF gli dia un punteggio di dieci vittorie.

Pacifico sud-occidentale

Ritratto informale di cinque uomini in uniformi militari scure
Rawlinson (al centro) con Keith Truscott (estrema sinistra) e Peter Jeffrey (a sinistra) al n. 2 OTU, Mildura, giugno 1942

Arrivato a Melbourne il 28 marzo 1942, Rawlinson è stato rialzato a capo squadrone temporaneo il 1 aprile e ha assunto la guida della neonata Unità di addestramento operativo n. 2 (n. 2 OTU) il 13 aprile. Peter Jeffrey assunse il comando due settimane dopo, Rawlinson divenne capo istruttore di volo. Altri istruttori della scuola includevano gli assi del deserto Clive Caldwell e Wilf Arthur. Rawlinson e Jeffrey erano stati insoddisfatti degli standard di volo dei piloti sostitutivi in ​​Medio Oriente, e tutti i veterani erano ansiosi di rendere "operativi" i tirocinanti prima che si trasferissero nelle unità di prima linea. Inizialmente con sede a Port Pirie , South Australia, il n. 2 OTU si è trasferito a Mildura , Victoria, il 14 maggio e poco dopo ha iniziato a ricevere P-40 Kittyhawks. Nel giugno 1942, Rawlinson, Arthur e un pilota delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti (USAAF) condussero prove comparative confrontando il nuovo CAC Boomerang con un Kittyhawk e un Bell Airacobra , riferendo favorevolmente sulle caratteristiche di manovrabilità del Boomerang.

Il 21 settembre 1942, Rawlinson fu inviato al quartier generale della RAAF, Melbourne, come assistente presso l'ufficio del capo dello staff aereo . Lì gli fu chiesto di guidare l'unico squadrone RAAF Supermarine Spitfire da formare in Australia, lo squadrone n. 79 . Rawlinson sposò Thora Doreen Buckland, ufficiale ausiliaria dell'aeronautica australiana femminile , il 3 aprile 1943.

Lo squadrone n. 79 fu formato il 26 aprile 1943 a Laverton , Victoria. Ha ricevuto i suoi primi Spitfire VC il 3 maggio e due settimane dopo ha iniziato a trasferirsi a Goodenough Island , al largo della costa orientale della Nuova Guinea. Insieme a due unità Kittyhawk, n. 76 e 77 squadroni , lo squadrone n. 79 passò sotto il controllo dell'ala n. 73 , che faceva parte del gruppo operativo n. 9 , la principale formazione mobile della RAAF nel Pacifico sud-occidentale . Gli Spitfire dovevano fornire la massima copertura ai Kittyhawks nella campagna della Nuova Guinea contro le forze giapponesi. Rawlinson ha scelto le lettere del codice dello squadrone UP, e l'identificatore del suo aereo U, per scrivere UP-U ("up you") sulla fusoliera del suo Spitfire. Dopo un periodo tranquillo a Goodenough, in agosto lo squadrone si è trasferito a Kiriwina , il più vicino aeroporto alleato alla principale base giapponese di Rabaul . Ciò prometteva incursioni nemiche, ma nessuna si verificò durante le prime settimane del dispiegamento dello squadrone, ei piloti non videro alcun combattimento mentre pattugliavano a sostegno degli attacchi USAAF su Rabaul; Rawlinson ha commentato che è stata "una delusione per noi. Che delusione". I giapponesi iniziarono ad attaccare Kiriwina all'inizio di ottobre, e lo Squadrone n. 79 ottenne la sua prima vittoria il 31 ottobre, quando uno degli Spitfire abbatté un caccia Kawasaki Ki-61 "Tony" a nord dell'aeroporto.

Monoplano militare monomotore parcheggiato sul campo d'aviazione
Rawlinson's No.79 Squadron Spitfire, nome in codice UP-U, a Goodenough Island, Nuova Guinea, luglio 1943

Dopo essere stato promosso a comandante di ala temporaneo il 1 ° agosto 1943, Rawlinson ha consegnato il comando dello squadrone n. 79 il 7 novembre ed è stato nominato capo ala dell'ala n. 73, con sede a Kiriwina. Il leader dell'ala era responsabile del comando tattico della formazione in volo. La minima attività aerea offensiva da parte dei giapponesi significava che gli Spitfire dello squadrone n. 79 videro relativamente poca azione; i Kittyhawk dell'ala, con la loro capacità di attacco al suolo, erano pesantemente impegnati. Il 15 dicembre, il giorno dello sbarco degli Alleati ad Arawe , lo Squadrone n. 76 Kittyhawks pattugliava sopra le spiagge mentre gli Spitfire rimasero a Kiriwina in caso di attacchi dei predoni giapponesi, anche se nessuno arrivò.

Rawlinson tornò in Australia per seguire il corso per il personale di guerra presso la RAAF Staff School di Mount Martha , Victoria, dal 4 gennaio al 24 marzo 1944. La sua salute aveva sofferto a causa del suo servizio nel Pacifico e fu giudicato non idoneo al volo operativo . Il suo incarico successivo fu quello di comandante dell'Unità di addestramento per paracadutisti della RAAF , con base a Richmond, dal 1 ° aprile 1944 al 23 aprile 1945; la scuola è stato responsabile per la formazione di esercito australiano del personale, tra cui il 1 ° Battaglione Paracadutisti e Z. Forze Speciali . L'ufficiale di valutazione di Rawlinson a Richmond lo considerava "particolarmente attento e adattabile", avendo ottenuto buoni risultati nonostante le difficoltà del suo "incarico unico".

Dopo un breve incarico come direttore della politica del personale aereo presso il quartier generale della RAAF, Rawlinson succedette a Wilf Arthur come comandante dell'ala n. 78 (caccia) a Tarakan il 25 maggio 1945. L'ala passò sotto il controllo della First Tactical Air Force , che aveva ha assunto il ruolo mobile di No. 9 Group e ha sostenuto le forze australiane durante la campagna del Borneo . Il complemento dell'ala n. 78 comprendeva gli squadroni n. 75 , 78 e 80 , i Kittyhawk operativi e diverse unità ausiliarie. In giugno e luglio, l'ala ha preso parte agli assalti a Labuan e Balikpapan , intraprendendo la scorta del convoglio nella prima e, affiancata dagli Spitfire dello Squadrone n. 452 , missioni di attacco al suolo a sostegno della 7a Divisione nella seconda.

Carriera del dopoguerra

Aereo a reazione biposto monoposto parcheggiato all'aeroporto
Vampire F3, un tipo volato a RAF Odiham

Allevato a capitano del gruppo ad interim il 24 luglio 1945, Rawlinson rimase al comando dell'ala n. 78 fino a quando la sua commissione RAAF fu terminata il 19 dicembre 1946. "La RAAF in tempo di pace non era di suo gradimento", secondo McAulay, e il 21 Marzo 1947, Rawlinson ha assunto una commissione nella RAF come un leader di squadrone sostanziale (anzianità dal 1 giugno 1944) e comandante di ala temporanea (anzianità dal 1 agosto 1943 al 1 novembre 1947). Il suo incarico iniziale in Gran Bretagna era presso l' Headquarters Fighter Command (HQFC). Tra giugno e ottobre 1949 è stato Comandante del No. 54 Squadron , che ha operato de Havilland Vampire caccia a RAF Odiham in Hampshire . Ha poi servito come comandante di ala (volante) per l'ala Odiham, che comprende tre squadroni di vampiri incluso il n. 54, fino al maggio 1952. Ricordando l'addestramento per le operazioni della Guerra Fredda , ha detto: "L'introduzione di caccia a reazione significava, grosso modo, che le velocità erano raddoppiato e dimezzato le resistenze. La precisione era il nome del gioco. ... L'obiettivo era quello di raggiungere, il più vicino possibile, il massimo sforzo con operazioni diurne in tutte le condizioni atmosferiche contro la minaccia nucleare ... "Riduzione delle ore di volo a causa a "limitazioni di bilancio" significava che "il più possibile del programma HQFC era stipato in ogni sortita".

Il 26 maggio 1951, Rawlinson guidò l'Odiham Wing e tre formazioni di Gloster Meteors in un flypast su Hyde Park , Londra, per celebrare la presentazione del King's Color alla RAF. Fu insignito dell'Air Force Cross il 5 giugno 1952 e promosso a comandante di ala sostanziale il 1 ° luglio. Il suo successivo incarico di comando era la RAF Filton a Bristol , dove controllava un'ala di vampiri composta da due squadroni dell'aeronautica ausiliaria reale , n. 501 (Città di Gloucester) a Filton e n. 614 (contea di Glamorgan) a RAF Llandow in Galles. Alla fine del 1953 divenne l'ufficiale comandante inaugurale della RAF Guided Weapons Trials Unit, responsabile dei test sui missili a raggio per il Meteor NF.11; i suoi compiti lo hanno portato dal Galles a Woomera nel Sud Australia , dove ha volato aeromobili di prova in attacchi contro bersagli teleguidati , tra cui senza equipaggio Fairey lucciole e il GAF Jindivik . Il successivo incarico di Rawlinson, al comando della RAF Patrington nello Yorkshire , fu annunciato il 3 febbraio 1958. Fu nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico in occasione del Queen's Birthday Honors promulgato il 12 giugno. Il 22 febbraio 1960, è stato nominato capitano del gruppo di recitazione e posto a capo della RAF Buchan , una stazione del settore del Fighter Command in Scozia.

La pensione

Su sua richiesta, Rawlinson fu dimesso dalla RAF come capitano del gruppo il 13 novembre 1961 e si ritirò in South Australia. Nel 2003 viveva a Naracoorte , dove in ottobre ricevette la visita dell'ufficiale in comando dello squadrone n. 79, il comandante di ala Peter Campbell, come parte delle celebrazioni del sessantesimo anniversario dell'unità. Due degli addestratori di caccia Hawk 127 dello squadrone sorvolarono in seguito la città in onore di Rawlinson. Rawlinson è morto a Naracoorte il 27 agosto 2007, all'età di ottantanove anni. È stato sopravvissuto da sua moglie e due figli e cremato in una cerimonia privata.

Appunti

Riferimenti

link esterno