Al Melling - Al Melling

Alwyn "Al" Melling è un ingegnere automobilistico britannico .

Fashion design

All'inizio degli anni '80 è stato coinvolto nell'industria della moda e per tutti gli anni '80 è stato titolare di un'azienda a Londra che disegnava capi di abbigliamento femminile. Come proprietario si è interessato all'intero ciclo di vita della produzione di indumenti e ha imparato a realizzare i capi da solo. Melling aveva l'ambizione di lanciare un marchio. La fabbrica e la società di Melling avevano sede a Rochdale , Greater Manchester , tuttavia il lancio della Wildcat ha coinciso con una delle peggiori recessioni che l'industria automobilistica abbia avuto. L'azienda aveva anche un grosso problema nel trovare dipendenti con il livello di competenza per realizzare i componenti: un problema che sarebbe stato risolto con l'acquisto di TVR . A questo punto, nel tentativo di dare una svolta all'attività, Melling e sua moglie hanno deciso di trasferire tutto all'Autodromo do Algarve in Portogallo , dove è stato concluso un accordo sullo spazio della fabbrica. Verso la fine delle trattative sua moglie morì.

Norton

Questo progetto è iniziato quando Melling è stato avvicinato da un americano, John Silseth II, che gestiva un'attività di brokeraggio di investimenti ed era entusiasta delle moto. Ha incontrato qualcuno a Londra che ha fondato le auto da corsa di marzo : Robin Herd . Silseth gli suggerì di convincere alcuni costruttori e un designer a realizzare una superbike mondiale usando il nome March: ne ottenne quindi i diritti e decise che era perfetta per il mercato americano. Fatto ciò, ha concluso un contratto con Melling per progettare i motori per questa gamma di superbike e ha contattato un team di Formula Uno per produrre la moto. La società di Melling è andata avanti e ha progettato questa gamma di motori, e dopo discussioni con il team di Formula Uno è apparso evidente che non erano in grado di adempiere al loro contratto, e quindi anche questo è stato trasferito al team di Melling.

In quel momento, una società immobiliare gestita dalla famiglia Aquilini a Vancouver , che possedeva i diritti sulle motociclette Norton , si avvicinò a Silseth per stipulare un contratto in base al quale le moto di marzo avrebbero portato invece il nome Norton, e la famiglia Aquilini avrebbe ricavato royalties dalla produzione saldi. L'accordo è stato completato e un anno dopo è arrivato il centenario di Norton, il 1998. È stato suggerito da Melling, che era il direttore tecnico di Norton e uno dei principali azionisti, dopo aver investito £ 4,5 milioni, che un design speciale della moto dovrebbe essere prodotto.

Originariamente Melling fu incaricato di progettare quattro motociclette Norton: la Manx, la Nirvana, la Buffalo e la Nemesis.

La motocicletta a quattro cilindri in linea da 750 cc, che si chiamerà Manx, è stata quindi sottoposta a test: tutte le attrezzature erano state completate. Melling ha suggerito per il centenario che la nuova motocicletta dovrebbe essere un V8 - che era fondamentalmente due 750 cc uniti in una V - diventando un 1500 cc. È stato anche previsto che questo motore V8 potesse essere trasformato in un motore da 2 litri, ideale per piccole auto sportive o da corsa.

Tuttavia, i motori Norton hanno fallito. C'era un caso giudiziario tenuto per la nomina della colpa a Londra. A questo non hanno partecipato i due investitori che si sono ritirati e Melling ha ottenuto tutti i diritti del progetto e il possesso degli strumenti delle nuove biciclette Manx, Nirvana, Buffalo e Nemesis.

Il prototipo Nemesis e un motore di prova sono ora in mostra al National Motorcycle Museum vicino a Birmingham, in Inghilterra.

Formula Uno

Melling è stato coinvolto nella Formula Uno nel 1989 e successivamente ha lavorato come consulente per aziende come Lamborghini , Chevrolet , Leyton House Formula One e Benetton .

Melling è stato coinvolto nello sviluppo di un motore per il team MasterCard Lola per la stagione 1997, ma il nuovo team ha chiuso dopo una gara senza far funzionare il motore. Alcuni elementi del design del motore sono stati venduti alla Monte Carlo Automobile e anche a una società in America dove quel motore e la tecnologia del motore Silk Cut Jaguar a 4 valvole sono stati utilizzati nella progettazione della nuova Aston Martin V12.

Rolls Royce/Bentley offerta

Melling è stato avvicinato dal professor Donald Longmore, un appassionato fan di Rolls Royce / Bentley . Hanno raggiunto un accordo, insieme a John Richards, che avrebbero organizzato un consorzio per finanziare un'offerta di acquisto di Rolls Royce - questo viene offerto in vendita dal Gruppo Vickers .

Nel corso dell'ottenimento dei fondi per la vendita operata da Lasard's di Londra, Melling ha organizzato un business plan per il futuro dell'azienda. Questa è stata accettata dal consorzio, ed è stato fissato un incontro con gli azionisti per il venerdì mattina successivo per presentare un'offerta. Sono stati inoltre informati che sarebbe stata presentata un'offerta da BMW / VW e che un'altra offerta da parte di Ford era già stata respinta.

La ragione principale del consorzio non era solo quella di cercare di mantenere la società sotto la proprietà britannica, ma anche che il proprietario avrebbe avuto il controllo dei prezzi del mercato delle auto di lusso, ed era importante avere quel controllo in Gran Bretagna.

Fu tutto concordato e i fondi furono depositati in una banca svizzera dove il consorzio raccolse £ 550 milioni e l'incontro con Lasard e gli azionisti avrebbe dovuto essere alle 11.30 del venerdì mattina successivo. Tuttavia, quando sono arrivati ​​a quest'ora BMW/VW li aveva già incontrati e la loro offerta era stata immediatamente accettata. Ciò ha causato grande costernazione non solo con il consorzio, ma con molte altre persone influenti in Gran Bretagna. Dopo che l'offerta di Melling per assicurarsi la Rolls Royce ha perso contro un acquirente tedesco, gli altri membri del suo consorzio gli hanno chiesto di costruire una nuova auto di lusso che sarebbe stata tipicamente britannica e riempire il vuoto lasciato dalla vendita di Rolls Royce/Bentley. Lo slancio si è raccolto dietro questa idea quando alcuni membri dell'establishment britannico, incluso un membro centrale della nobiltà britannica, hanno dato il loro sostegno. Melling procedette alla progettazione dell'auto, chiamata Melling Xavier, e fece accordi per formare un altro consorzio tecnico per adattare l'auto, tra cui Cartier , Asprey's e Alfred Dunhill . Il progetto è andato in pezzi dopo qualche tempo, lasciando Melling con un motore V12 che è stato completato e funzionante, ma non ha potuto essere utilizzato per scopi commerciali: ha subito pesanti perdite finanziarie.

Progettazione di consulenza Melling, (MCD)

La sua squadra ha avuto un ruolo nel motore V12 di TWR che ha aiutato Jaguar a vincere Le Mans per quattro anni di fila, e ha sempre voluto la sua auto nella corsa su strada più emozionante del mondo. "La vendita dell'Hellcat mi permetterebbe di portare una squadra a Le Mans, ma farlo si è rivelato inafferrabile" ha detto.

MCD con sede a Rochdale ha progettato l'AJP8 e l'AJP6 che TVR ha sviluppato nel motore TVR Speed ​​Six - un sei cilindri inclinati a 24 valvole a coppia elevata - che era più economico da produrre e più raffinato per le auto da strada. Sebbene TVR abbia svolto un ulteriore e approfondito sviluppo interno dei motori, queste centrali elettriche di riferimento hanno dimostrato che MCD poteva finalmente produrre un motore. Il lavoro di MCD ha spaziato dai motori fuoribordo e dai motori motociclistici al motore di Formula Uno ancora nato . Il motore di F1, che presenta quattro valvole e tre minuscole candele per cilindro progettate da MCD, è rimasto indietro nel suo programma portando la squadra di Formula 1 Mastercard Lola a non qualificarsi per la stagione 1997.

Melling e il suo team di disegnatori hanno provato i progetti di motori di F1 in diverse occasioni. Lavorando per Scott Russell Engines, è stato costruito e testato un convenzionale V8 a 90 gradi, ma non è mai salito su un'auto da Gran Premio. Un altro progetto, puramente sulla carta, doveva essere un V12 con ampio angolo di 165 gradi da costruire con il supporto della General Motors, ma GM si ritirò e il progetto morì. Il design del V10 che alla fine era destinato alla MasterCard Lola GP non è mai apparso nel 1997, lasciando il team a funzionare con i motori Ford EC V8 dei clienti. Questo progetto è affondato insieme al team Lola GP all'inizio del 1997.

Auto sportiva con motore V10 da 6 litri da 1175 CV

Il concept di Melling, si dice che l'auto Hellcat abbia 1175 CV erogati da un motore V10 da 6 litri con il blocco e le teste fresate da billette di alluminio anziché fuse. Prendendo ispirazione dalle TVR, l'auto è a motore anteriore con trazione posteriore utilizzando un corpo monoscocca in fibra di vetro e telaio in acciaio a sezione scatolata, sospensioni a quadrilatero indipendenti e un trans-axle a sei velocità, dalla Chevrolet Corvette . Il suo peso è stimato a 1.200 kg, con 60 mph (97 km/h) in 2,8 secondi da rivale della F1 e una Vmax di oltre 200 mph. Melling ha progettato una versione GT1 per sfidare Aston Martin, Vipers e Corvette a Le Mans nel 2007. L'abitacolo è ispirato alle corse con sedili avvolgenti profondi, imbracature e finiture in carbonio. Il piano prevedeva che ne venissero prodotti solo 50 all'anno a Rochdale, nella Greater Manchester, e venduti tramite un rivenditore nazionale. Finora, Hellcat e la sua centrale elettrica rimangono sul tavolo da disegno.

Una delle prime concept car realizzata sul telaio della TVR Cerbera e alimentata da un TVR AJP8 standard , è stata sottoposta a test in California, il mercato più grande è negli Stati Uniti. Si dice che Melling abbia detto: "Un sondaggio di mercato ha rivelato che Hellcat starebbe meglio in argento, quindi puoi averlo di qualsiasi colore, purché sia ​​​​argento".

Al lancio del codice "AJP8 Hellcat" chiamato JS1, Melling ha dichiarato: "L'Hellcat sarebbe il culmine della mia carriera: l'auto per cui ho lavorato per tutta la vita. Un giorno, se Dio vuole, uno dei miei progetti sarà essere in produzione"

Melling Wildcat

Il Melling Wildcat è un roadster ad alte prestazioni. Il primo prototipo è stato completato nel 2008 e la produzione è prevista in America e nel Regno Unito nel 2009. La Wildcat è alimentata dal V8 AJP8 da 4,5 litri che produce 440 CV o da una versione modificata da 5,7 litri del V8 Chevrolet small-block che produce oltre 450 CV (340 kW). Il suo stile è simile al TVR Griffith. Inizialmente doveva essere completata una proposta di 150 unità all'anno, con la produzione a partire dal 2009; ma questo non è avvenuto.

Bici da crociera

La più piccola delle moto, The Monos (che in greco significa "The Only One"), ha una cilindrata di circa 2,5 litri. Il Titan, una copia di una moto che Melling aveva inizialmente realizzato per se stesso, dove scolpiva i cilindri del motore per assomigliare agli aerei da combattimento americani della seconda guerra mondiale.

Melling aveva un contratto per riprogettare il motore della Indian Motorcycle in America. Successivamente, la sua azienda iniziò la produzione di questa gamma di motociclette pesanti simili a Viper/Indian/Harley Davidson.

Riferimenti