Storia dei raggi di Tampa Bay - History of the Tampa Bay Rays

I Tampa Bay Rays sono una squadra di baseball professionista americana con sede a St. Petersburg, Florida. Competono nella Major League Baseball (MLB) come membro dell'American League (AL) East division. Fin dalla sua nascita, la sede della squadra è stata il Tropicana Field.

Dopo quasi tre decenni di tentativi senza successo di ottenere una franchigia di espansione o di indurre le squadre esistenti a trasferirsi nell'area di Tampa Bay, un gruppo di proprietà guidato da Vince Naimoli è stato approvato il 9 marzo 1995. I Tampa Bay Devil Rays hanno iniziato a giocare nel Major del 1998 Stagione della Lega Baseball.

Il loro primo decennio di gioco, tuttavia, fu segnato dall'inutilità; hanno concluso all'ultimo posto nell'AL East in tutti tranne la stagione 2004, quando sono arrivati ​​penultimi.[4] Dopo la stagione 2007, Stuart Sternberg, che aveva acquistato il controllo della squadra da Vince Naimoli due anni prima,[5] cambiò il nome della squadra da "Devil Rays" a "Rays", ora inteso principalmente per riferirsi a uno scoppio di sole piuttosto che una manta,[1] anche se un logo a forma di manta rimane sulle maniche dell'uniforme. La stagione 2008 ha visto i Tampa Bay Rays registrare la loro prima stagione vincente, il loro primo campionato AL East e il loro primo pennant (sconfiggendo i rivali Boston Red Sox nell'ALCS), anche se hanno perso contro i Philadelphia Phillies nelle World Series di quell'anno. Da allora, i Rays hanno giocato nella postseason nel 2010, 2011, 2013, 2019 e 2020. La franchigia ha raggiunto la sua seconda World Series nel 2020.

Prima del 1998: ottenere una squadra

I Devil Rays iniziarono a costruire la loro organizzazione poco dopo l'assegnazione della franchigia nel 1995 nominando l'ex vicedirettore generale degli Atlanta Braves Chuck LaMar, vicepresidente senior delle operazioni di baseball e direttore generale. Le prime partite di minor league della franchigia si sono svolte nella stagione 1996. Il 7 novembre 1997, Larry Rothschild fu nominato primo allenatore della squadra. La squadra ha acquisito 35 giocatori nell'Expansion Draft il 18 novembre 1997. Tony Saunders dei Florida Marlins è stato il primo giocatore redatto dai Devil Rays. La squadra ha anche scelto la futura stella Bobby Abreu, ma lo ha scambiato con i Philadelphia Phillies per Kevin Stocker , che ha avuto pochissimo successo per i Rays. Prima della stagione 1998, furono acquisite le star veterane Wade Boggs , Fred McGriff e Wilson Álvarez .

1998-2003: I primi anni come Devil Rays

I Devil Rays giocarono la loro prima partita il 31 marzo 1998 contro i Detroit Tigers al Tropicana Field davanti a 45.369 spettatori. Wilson Álvarez ha lanciato il primo lancio e Wade Boggs ha segnato il primo fuoricampo nella storia della squadra quel giorno. Nonostante abbia perso la partita di apertura 11–6, la squadra in realtà ha avuto un inizio rispettabile ed era 11–8 dopo 19 prima di perdere sei partite consecutive e scendere sotto .500. Avrebbero continuato a perdere 99 partite quell'anno. Uno dei primi momenti memorabili nella storia della franchigia si è verificato il 7 agosto 1999, quando Wade Boggs ha segnato il suo 3000esimo successo in carriera, il primo giocatore a farlo con un fuoricampo. Boggs si ritirò dopo la stagione e fu il primo Ray con il suo numero a ritirarsi. È stato inserito nella Baseball Hall of Fame nel 2005.

I Devil Rays hanno acquisito i picchiatori Vinny Castilla , Jose Canseco e Greg Vaughn ; insieme all'uscente Fred McGriff, questo quartetto è stato soprannominato "Hit Show". Tuttavia, tutti questi giocatori avevano superato il loro apice e non erano in grado di sostenere i loro precedenti successi. I Devil Rays hanno continuato a lottare nel 1999 e nel 2000. Prima della stagione 2001, hanno modificato i colori e le divise della loro squadra e hanno anche acquisito l'esterno molto pubblicizzato Ben Grieve da Oakland . All'inizio della stagione 2001, Larry Rothschild è stato licenziato come manager ed è stato sostituito da Hal McRae , e McGriff è stato ceduto ai Chicago Cubs . Nella stagione 2002 , i Devil Rays decisero di ricostruire con giocatori più giovani e ridussero drasticamente il libro paga della squadra. Randy Winn , Aubrey Huff , Toby Hall e Carl Crawford iniziarono ad emergere come attori chiave. Tuttavia, la stagione 2002 si sarebbe rivelata la peggiore nella storia della franchigia fino ad oggi. McRae è stato spostato in una posizione di front office dopo la stagione.

Prima della stagione 2003, la squadra cedette Randy Winn ai Seattle Mariners per il diritto di negoziare con il manager Lou Piniella , originario di Tampa, che riuscì a vincere squadre ad ogni tappa della sua carriera manageriale, tra cui i New York Yankees , i Cincinnati Reds ( che ha portato a un Trofeo World Series nel 1990), e i Mariners. Piniella è stato attratto dal lavoro a Tampa Bay a causa della vicinanza alla sua famiglia e della possibilità di trasformare un franchise perdente in un vincitore come aveva fatto a Seattle. La prima squadra di Piniella è sempre arrivata ultima, ma ha chiuso sette partite meglio della squadra del 2002. Un punto culminante della stagione 2003 è stato l'emergere di Rocco Baldelli , originario del Rhode Island , come uno dei migliori rookie delle major league.

2004-2007: continue lotte, un nuovo manager

Entrando nella stagione 2004 dei Devil Rays di Tampa Bay, le aspettative per i Devil Rays erano basse, ma la squadra vinse 70 partite per la prima volta e finì al 4 ° posto nell'American League East, fuori dall'ultimo posto per la prima volta. All'inizio di maggio, la squadra aveva 10-28 vittorie prima di vincere 30 partite su 40, inclusa una striscia vincente di 12 vittorie consecutive. I Devil Rays raggiunsero il 42-41, ma la squadra non fu in grado di sostenere quel successo e terminò 21 partite sotto .500.

Dopo un record di 28–61 all'All-Star Break nella stagione 2005 dei Tampa Bay Devil Rays , i Devil Rays andarono 39–34 per un record finale di 67–95. Carl Crawford e i nuovi arrivati Jorge Cantú e Jonny Gomes hanno condotto un attacco produttivo che è arrivato terzo nell'American League nella media battuta di squadra. Tuttavia, il personale di lancio ha avuto la seconda peggior ERA dell'American League. Nonostante il finale promettente, Lou Piniella si sentì frustrato da quello che percepiva come un impegno insufficiente per vincere da parte del gruppo di proprietà, e raggiunse un accordo con la squadra per liberarlo dall'ultimo anno del suo contratto e l'allenatore degli Angels Joe Maddon fu nominato manager , il quarto nella storia della squadra.

Poco dopo la fine della stagione, il nuovo proprietario Stuart Sternberg licenziò immediatamente Chuck LaMar insieme alla maggior parte del front office. Matthew Silverman è stato nominato presidente della squadra e Andrew Friedman ha assunto il ruolo di vicepresidente esecutivo delle operazioni di baseball. Sternberg ha deciso di non avere un direttore generale de jure , definendo la posizione "obsoleta".

Con il cambio di proprietà e il buon finale della stagione 2005, i fan di Tampa Bay erano ottimisti riguardo alla stagione 2006 dei Tampa Bay Devil Rays . La partecipazione ufficiale all'esordio casalingo dei Devil Rays è stata di 40.199, la più alta affluenza dall'esordio casalingo della stagione inaugurale del 1998. Alla pausa All-Star, Tampa Bay era solo 11 partite sotto il segno .500 (39-50). Tuttavia, il front office si convinse che i Devil Rays non avrebbero lottato nel 2006 e scambiarono diversi giocatori veterani e i Devil Rays ebbero difficoltà nel secondo tempo, in particolare in trasferta, e finirono con il peggior record di 61–101 della lega.

I Devil Rays sono stati coinvolti in due triple play insolite nel 2006; uno hanno colpito, l'altro si sono giustiziati. L'11 giugno contro Kansas City , hanno colpito nel terzo triple play nella storia della major league, e il primo dal 1937, che ha comportato un appello. Russell Branyan è volato al centro, Rocco Baldelli ha provato ad avanzare in seconda base ed è stato espulso, e poi Aubrey Huff è stato eliminato quando gli arbitri hanno stabilito che ha lasciato la terza base in anticipo quando si è taggato. Poi, il 2 settembre contro Seattle , i Devil Rays eseguirono un triple play 2–6–2 in cui la palla non toccava mai la mazza, cosa che non era mai stata fatta prima. Il triplo gioco ha comportato uno strikeout e due baserunner catturati fuori base. Il lanciatore di Tampa Bay JP Howell ha eliminato Raúl Ibañez . Il ricevitore Dioner Navarro ha sparato la palla per l'interbase Ben Zobrist , che ha taggato Adrián Beltré cercando di rubare la seconda base. Durante quel lancio, José López ha cercato di tornare a casa dal terzo posto, ma Zobrist ha restituito la palla a Navarro in tempo per mettere fuori Lopez al piatto, completando il primo gioco triplo 2-6-2 nella storia della MLB. I Devil Rays finirono con un record di vittorie in casa (41–40) per la prima volta in assoluto e la presenza in casa aumentò del 20% dal 2005.

Nella off-season 2006-07, i Devil Rays vinsero i diritti per l'infielder giapponese Akinori Iwamura . e gli firmò un contratto di tre anni.

Nel tentativo di corteggiare il mercato di Orlando, in Florida , i Devil Rays hanno giocato una serie al The Ballpark (ora chiamato Champion Stadium ) al Disney's Wide World of Sports Complex nella stagione 2007 di Tampa Bay Devil Rays . La serie scelta è stata quella del 15-17 maggio contro i Texas Rangers . I Devil Rays hanno spazzato via i Rangers in quella serie.

Nella stagione 2007 dei Devil Rays di Tampa Bay , i Devil Rays avevano la formazione iniziale più giovane dai Minnesota Twins del 1983 . I Rays hanno avuto diversi punti positivi durante l'anno poiché erano guidati dai lanciatori James Shields e Scott Kazmir, ma con uno scarso bullpen i Rays hanno compilato il peggior record nel baseball (66-96), finendo ultimi nell'American League East per la nona volta nella loro esistenza di 10 stagioni.

2008-2014: finalmente un contendente

2008: Nuovo nome, divise, prospettive, risultati, campioni dell'American League e prima apparizione alle World Series

Prima della stagione 2008 la squadra ha presentato nuove divise insieme a un cambio di nome. Dopo aver considerato altre opzioni come "Aces", "Bandits", "Cannons", "Dukes", "Stripes" e il favorito personale di Stuart Sternberg , il "Nine", il nuovo nome della squadra è stato ufficialmente annunciato come il "Raggi di Tampa Bay". I nuovi colori della squadra erano " blu navy , blu Columbia e un tocco d' oro " e un nuovo logo della squadra presentava uno sprazzo di sole giallo brillante che simboleggiava lo stato del sole della Florida. A seguito della promessa del front office di aumentare il libro paga della squadra, è stato portato a 43 milioni di dollari.

La formazione dei Rays è rimasta in gran parte intatta dal 2007, diversi scambi chiave e acquisti di free agent hanno migliorato la squadra, tra cui Matt Garza , Jason Bartlett e il veterano lanciatore di rilievo e più vicino Troy Percival . La migliore prospettiva di terza base Evan Longoria avrebbe dovuto essere il titolare all'angolo caldo, mentre i Rays hanno anche firmato la prima scelta del draft dell'anno precedente, il lanciatore David Price , che è stato ampiamente riconosciuto come uno dei migliori giocatori di baseball del college.

I Raggi hanno terminato lo spring training con un record di 18 vittorie e pari merito per la più alta percentuale di vittorie nella Grapefruit League . Hanno iniziato la stagione con una vittoria a Baltimora e hanno interrotto una serie di 7 sconfitte consecutive in apertura di strada.

Come hanno fatto durante la stagione 2007 , i Rays hanno giocato una serie casalinga della stagione regolare al Champion Stadium di Walt Disney World per la serie del 22-24 aprile contro i Toronto Blue Jays . Come nella serie di Orlando nella stagione precedente, i Rays hanno vinto tutte e tre le partite e hanno seguito la loro prima vittoria in assoluto sui Boston Red Sox al Tropicana Field.

I Rays divennero la prima squadra nella storia della Major League moderna (dal 1900) a detenere il miglior record della lega fino al Memorial Day, dopo aver avuto il peggior record della lega l'anno prima. Questo ha segnato il miglior inizio nella storia della franchigia e la prima volta in assoluto che la squadra aveva 11 partite su .500. A giugno, incidenti nel corso di due partite consecutive hanno portato a una rissa contro i Boston Red Sox al Fenway Park , in cui Coco Crisp ha caricato il tumulo dopo essere stato colpito da un lancio di James Shields .

Entro la prima settimana di luglio i Raggi hanno allungato il loro vantaggio di divisione a 5+1 ⁄ 2 partite, ma poi ha perso sette partite consecutive andando verso l'All-Star Break. Dietro i Red Sox per la divisione in vantaggio di 1 ⁄ 2 game, hanno comunque guidato la Wild Card . Scott Kazmir e Dioner Navarro sono stati selezionati per giocare nell'All-Star Game . Evan Longoria è stato votato nel roster dai fan nel voto finale, dando ai Rays un record di squadra per All-Stars. In un'altra prima franchigia, Longoria ha partecipato all'Home Run Derby .

Nonostante gli infortuni di diversi giocatori chiave all'inizio di agosto, tra cui Evan Longoria , Carl Crawford e Troy Percival , i Rays hanno concluso agosto con una striscia di 5 vittorie consecutive, registrando un record di 21-7 per il mese, il miglior singolo mese nella storia della franchigia. . Con un record complessivo di 84-51, il migliore della lega, il loro vantaggio nella divisione è cresciuto a 5+1 ⁄ 2 partite nell'ultimo mese della stagione.

Il 20 settembre, i Rays, con il miglior record casalingo nella Major League Baseball, conquistarono il loro primo posto nella storia della franchigia dopo la stagione e poco dopo conquistarono l'AL East Pennant.

Nella American League Division Series i raggi sconfissero i Chicago White Sox in 4 partite, aggiudicandosi la prima vittoria in serie di spareggio e avanzate per l' American League Championship Series (ALCS), dove hanno sconfitto i Boston Red Sox in 7 partite per andare alle World Series per la prima volta. Nonostante avessero un vantaggio in casa nella serie, i Rays persero contro i Philadelphia Phillies , quattro partite a uno, nelle World Series .

Il turnaround dei Rays è stato principalmente attribuito a difesa e lancio molto migliorati. I Raggi hanno anche rubato 142 basi, più di qualsiasi altra squadra dell'AL. Avevano anche cinque lanciatori che lanciavano oltre 150 inning, più di qualsiasi altra squadra di baseball: Shields, Kazmir, Garza, Andy Sonnanstine e Edwin Jackson . Mentre il bullpen e la difesa del 2007 sono stati storicamente pessimi, le statistiche per il 2008 sono state tra le migliori nelle major e le migliori nella storia della franchigia.

2009: Difendere la corona dell'American League

Con il nuovo totale del libro paga dei Rays superiore a $ 60 milioni, il proprietario principale Stuart Sternberg ha annunciato che, a differenza delle stagioni precedenti, i Rays non avevano più flessibilità per fare aggiunte durante la prossima stagione. Nella stagione 2008, nonostante i Raggi siano stati contendenti per l'intera stagione, l'affluenza è stata ancora tra le più basse del campionato. Sternberg ha anche affermato che l'unica squadra che non ha avuto una presenza media superiore alla media della lega nella stagione successiva a un'apparizione alle World Series sono stati i Florida Marlins , che lo hanno fatto due volte dopo ciascuna delle loro stagioni di campionato. Ha accettato che i Raggi potessero diventare la terza ricorrenza, dicendo della stagione 2008, "non è stato l'anno migliore per vincere", a causa dell'attuale stato dell'economia.

Dopo un inizio poco brillante, i Rays hanno terminato maggio con un record complessivo di 25-28 e solo mezza partita dall'ultimo posto, ma si sono fermati a 4 partite dall'AL East e 1+1 ⁄ 2 torna nella wild card verso la pausa All-Star. Carl Crawford , Jason Bartlett , Ben Zobrist ed Evan Longoria furono nominati All-Stars per l'American League nell'All-Star Game con Longoria che guadagnò l'inizio in terza base ma non fu in grado di giocare a causa di un infortunio. Carlos Peña è stato aggiunto come sostituto per infortunio e ha partecipato all'Home Run Derby del 2009 . Nell'All -Star Game Carl Crawford ha vinto il titolo di MVP effettuando una presa al muro per togliere il fuoricampo di Brad Hawpe .

Ad agosto Iwamura tornò dagli infortuni subiti a maggio e i Rays scambiarono Scott Kazmir con gli Angels per due prospetti della minor league e un giocatore da nominare in seguito. Kazmir ha lasciato la squadra come il leader di tutti i tempi in vittorie e strikeout.

I Rays sono inciampati a settembre, perdendo 11 partite di fila a un certo punto, e hanno perso Carlos Peña per il resto della stagione a causa di un dito rotto da un colpo di lancio. A quel tempo Peña era in testa all'American League nei fuoricampo. I Rays hanno conquistato una stagione vincente, ma la squadra non ha concluso la post-season con un record di 84-78, abbastanza buono per il 3° posto. Il 2 ottobre BJ Upton è diventato il primo giocatore di Tampa Bay a battere per il ciclo .

Dopo la stagione 2009 il seconda base Akinori Iwamura fu scambiato con i Pittsburgh Pirates per il lanciatore di rilievo Jesse Chavez che fu poi scambiato con gli Atlanta Braves per Rafael Soriano.

2010: Ritorno ai campioni della Divisione

Nello spring training i Rays hanno concluso con il miglior record nella Grapefruit League e stabilito un record di franchigia per le vittorie nello spring training. Il seconda base Sean Rodriguez , che era stato acquisito nello scambio di Scott Kazmir con gli Angels , era considerato un giocatore di breakout durante la primavera, sia sul lato offensivo che difensivo della palla.

Sebbene i Rays avessero il miglior record della lega all'epoca, Dallas Braden degli Oakland Athletics ha giocato una partita perfetta contro i Rays a maggio. È stata la seconda partita perfetta consecutiva della lega contro Tampa Bay, l'ultima nel 2009 da Mark Buehrle , e all'epoca era il più breve lasso di tempo tra le partite perfette nella Major League Baseball. I Rays furono ancora una volta vittime di un no-hitter il 25 giugno al Tropicana Field , lanciato dall'ex Ray, Edwin Jackson degli Arizona Diamondbacks . Jackson lanciò 149 lanci contro la sua vecchia squadra e, sebbene 10 battitori raggiungessero la base, nessuno fu il risultato di una valida.

David Price , Evan Longoria , Carl Crawford e Rafael Soriano sono stati nominati nella squadra dell'American League nel 2010 All-Star Game . Price è stato nominato il lanciatore di partenza per l'AL.

Il 26 luglio 2010, Matt Garza lanciò una no-hitter contro i Detroit Tigers , diventando il quinto lanciatore a lanciare una no-hitter in quella stagione. È stato il primo no-hitter mai lanciato da un lanciatore di Tampa Bay nella storia della franchigia.

L'ultimo giorno della stagione regolare, i Rays vinsero il loro secondo campionato dell'AL East in tre anni e terminarono la stagione 2010 con il miglior record dell'American League (96–66), e dietro solo ai Philadelphia Phillies di una partita per i Majors. 'miglior disco. L'asso lanciatore dei Rays David Price ha concluso con 19 vittorie, finendo secondo nella votazione del Cy Young Award dell'American League, e il più vicino Rafael Soriano ha convertito 45 parate , stabilendo entrambi nuovi record di franchigia in quelle rispettive categorie.

Nella postseason, i Rays furono eliminati nell'ALDS , perdendo contro i Texas Rangers in cinque partite.

2011: "Gioco 162" e ancoraggio Wild Card

Durante l'offseason, diversi giocatori chiave dei Rays sono stati scambiati o persi a causa del free agency. Hanno ricevuto cinque prospetti della lega minore dai Chicago Cubs in uno scambio che includeva il lanciatore titolare Matt Garza , mentre l'interbase Jason Bartlett fu mandato ai San Diego Padres per quattro prospetti della lega minore. Sette lanciatori di rilievo non sarebbero tornati in squadra nel 2011. Il prima base Carlos Peña , il leader di tutti i tempi della franchigia nei fuoricampo, ha firmato con i Chicago Cubs . Forse la perdita più grande per i Rays è stata l'esterno sinistro Carl Crawford , che ha firmato un lucroso contratto con i Boston Red Sox .

Tra le loro acquisizioni c'erano i veterani ed ex compagni di squadra dei Red Sox Johnny Damon e Manny Ramirez , che firmarono contratti di un anno con i Rays. Anche se l'8 aprile, Ramirez ha scelto di ritirarsi a causa del test positivo per una sostanza vietata durante l'allenamento primaverile.

I Rays iniziarono la stagione 0–6, il loro peggior inizio nella storia della franchigia, ma terminarono il mese di aprile con un record di 15–12, 1+1 ⁄ 2 partite dietro ai New York Yankees per il primo posto nell'AL East. I Rays sono diventati la prima squadra nella storia della lega ad iniziare la stagione 0-6 e terminare aprile con un record di vittorie.

I Rays sono entrati nell'ultima giornata della stagione regolare a pari merito con i Boston Red Sox per la wild card dell'American League . I Rays vinsero la wild card dell'AL dopo aver battuto i New York Yankees 8–7 nel 12° inning. I raggi hanno combattuto indietro da un deficit di 7-0 nell'ottavo con sei punti. Fino al loro colpo finale nel nono inning, hanno pareggiato la partita nella parte inferiore del nono dopo il fuoricampo in solitaria del pinch-hitter Dan Johnson . Il fuoricampo di Evan Longoria ha vinto la partita al 12° inning. Il fuoricampo di Longoria è arrivato tre minuti dopo la conclusione dei Baltimore Orioles che hanno superato i Red Sox. Boston è passata alla storia per aver subito il più grande crollo durante l'ultimo mese della stagione nella storia della MLB rinunciando a un vantaggio di 9 partite nella gara dell'American League Wild Card all'inizio di settembre. La partita 162 è commemorata in due modi a Tropicana Field. C'è 162 Landing una designazione nell'angolo sinistro del campo dove è atterrato il fuoricampo di Longoria che ha conquistato i playoff. L'area si trova al largo di Left Field Street, dove il fuoricampo del 12° inning di Evan Longoria è atterrato il 28 settembre per battere gli Yankees e spingere Tampa Bay verso la postseason. L'ingresso al 162 Landing è aperto al pubblico e include un riassunto degli eventi qui e a Camden Yards di quella notte, video highlights e interviste, foto e display. C'è anche un posto bianco nell'angolo destro del campo che commemora il punto in cui il fuoricampo di Dan Johnson, due out e due strike, è atterrato in fondo al nono posto. Sezione 140, posto 10, fila T.

Tampa Bay è stato eliminato nell'ALDS dai Texas Rangers , tre game a uno. Dopo l'eliminazione, il proprietario Stuart Sternberg ha espresso preoccupazione per la redditività della squadra in Florida dopo che l'ultima partita di playoff della squadra non è riuscita a vendere.

2012: infortuni, comparsa di Fernando Rodney e perdita dei playoff

I Rays non sono riusciti a raggiungere la postseason per la prima volta dal 2009 dopo aver registrato un record di 90–72. Alcuni dei momenti salienti della stagione includevano il più vicino Fernando Rodney che ha stabilito un nuovo record di franchigia in una singola stagione con 48 parate, e ha anche concluso con una media di punti guadagnati di 0,60 per la stagione, che è la più bassa per un lanciatore di rilievo nella storia della major league, come di oggi. Rodney è stato anche nominato AL Comeback Player of the Year . David Price è diventato il primo lanciatore nella storia della squadra a vincere 20 partite, nonché il primo giocatore dei Rays a ricevere il Cy Young Award .

2013: posto playoff

Durante l'offseason, i Rays scambiarono i lanciatori James Shields e Wade Davis con i Kansas City Royals per i migliori prospetti Wil Myers e Jake Odorizzi, insieme ai giocatori Patrick Leonard e Mike Montgomery . Elliot Johnson è stato successivamente scambiato come PTBNL. I Raggi hanno acquisito i giocatori Yunel Escobar , Roberto Hernández (precedentemente noto come Fausto Carmona), James Loney , Juan Carlos Oviedo , Jamey Wright , Kelly Johnson , tra gli altri. I Raggi hanno perso BJ Upton , Carlos Peña , Jeff Keppinger , JP Howell , tra gli altri. I Raggi hanno anche rifirmato Fernando Rodney .

2014: Fine dell'era di Joe Maddon

Il 24 ottobre 2014, il manager Joe Maddon ha esercitato una clausola di recesso nel suo contratto e si è dimesso da allenatore dei Rays. Poi è stato il manager dei Chicago Cubs fino a quando non è stato licenziato l'ultimo giorno della stagione 2019.

2015-oggi: Kevin Cash Era

2015: dolori della crescita

I Raggi hanno nominato Kevin Cash successore di Maddon il 5 dicembre 2014; sarebbe il tecnico più giovane della lega. La prima stagione di Cash nel 2015 ha visto ottime prestazioni di Chris Archer, che è diventato un contendente per Cy Young, e del centrocampista Kevin Kiermaier , che ha vinto il suo primo Gold Glove Award ; tuttavia la squadra ha concluso la stagione con un record di 80-82.

2016: Lotte del secondo anno

La squadra è andata più male nel 2016; sono finiti ultimi nell'AL East per la prima volta dal 2007, vincendo solo 68 partite in una stagione segnata da infortuni (incluso a Kiermaier) e un 3-24 tratto tra il 16 giugno e il 16 luglio.

2017: Inizio forte, finale scadente

La stagione successiva ha visto ancora una volta ottime prestazioni di Archer e Alex Cobb (di ritorno dall'intervento chirurgico di Tommy John l'anno prima), contribuendo a un forte primo tempo che ha visto i Rays al primo posto nell'AL East alla pausa All-Star; tuttavia, la squadra è crollata nella seconda metà della stagione, finendo la stagione eguagliando il record del 2015. La stagione 2017 ha visto anche Erik Neander prendere il posto di Matthew Silverman come direttore generale , e avrebbe continuato la strategia dei raggi di mosse commerciali aggressive.

2018: di nuovo in ripresa

Verso il 2018, i Rays scambiarono Evan Longoria, a lungo considerato un giocatore in franchising , con i Giants, e il titolare Jake Odorizzi con i Twins. Altri scambi sarebbero arrivati ​​nel corso della stagione, dato che Matt Andriese era stato ceduto all'Arizona e Archer era stato ceduto ai Pittsburgh Pirates per il lanciatore Tyler Glasnow , l'outfielder Austin Meadows e il prospetto Shane Baz . Nonostante la partenza di gran parte della loro rotazione esistente, Glasnow e Blake Snell hanno ancorato il personale di lancio delle squadre; Snell, che ha guidato tutti i lanciatori dell'AL nelle vittorie (21) e nell'ERA (1,89), ha vinto il secondo Cy Young Award della franchigia . La squadra ha anche aperto la strada al concetto di " apertore " , con il quale il lanciatore di apertura viene sollevato dopo solo pochi out da un lanciatore di partenza più tradizionale; la strategia ha aiutato i Raggi a finire l'anno con la seconda migliore squadra ERA nell'American League. I Rays vinsero 90 partite, ma persero la wild card dell'AL contro Oakland per sette partite.

2019: Ritorno ai playoff

Cash ha portato i Rays alla sua prima postseason nel 2019, costruendo un impressionante inizio 19-9 per vincere 96 partite. Lo staff di pitching, ancorato dai titolari Glasnow, Snell e dal veterano Charlie Morton , nonché dai mitigatori Nick Anderson e Diego Castillo , ha guidato l'American League con un'ERA di 3,65. La squadra ha sconfitto Oakland per rivendicare il posto AL Wild Card, ma è stata sconfitta dagli Houston Astros in un ALDS di cinque partite .

2020: stagione abbreviata e seconda apparizione alle World Series

Nonostante la sconfitta nella postseason, i Rays hanno mantenuto gran parte del loro nucleo fino al 2020, che era stato ridotto a 60 partite a causa della pandemia di COVID-19 . Nonostante un avvio di 5-7, i Rays si sono ripresi per vincere 35 delle ultime 48 partite, grazie alla rotazione, al bullpen (Anderson, Castillo e Pete Fairbanks ) e a un breakout offensivo di Brandon Lowe . Alla fine della stagione regolare, la squadra ha registrato un record di 40-20 AL-best, vincendo il suo primo titolo divisionale dal 2011 e avanzando di nuovo alla postseason.

I Rays hanno continuato a sconfiggere gli Yankees nelle cinque partite ALDS , grazie al via libera di Mike Brosseau all'ottavo inning fuoricampo contro il lanciatore degli Yankees Aroldis Chapman ; durante la stagione regolare, Chapman aveva istigato un alterco per lo sgombero della panchina lanciando sulla testa di Brosseau. La postseason è stata dominata da Randy Arozarena , che ha stabilito nuovi record di fuoricampo (10), valide di un rookie e di qualsiasi giocatore in una singola postseason (29) e basi totali (64). In una rivincita del 2019, i Rays hanno sconfitto gli Astros nelle sette partite ALCS e hanno continuato a incontrare i Dodgers nelle World Series . I Raggi hanno vinto Gara 4 della serie in modo quasi miracoloso; sotto 6-7, con due out nella parte inferiore del nono e sotto nel conteggio 1-2, Brett Phillips ha individuato il più vicino a Los Angeles Kenley Jansen per il suo primo successo postseason in carriera, segnando Kiermaier per pareggiare la partita e Arozarena per segnare il corsa vincente e pareggio della serie a due. Nonostante l'eroismo, i Rays persero le due partite successive contro i Dodgers e furono sconfitti nella loro seconda offerta per una World Series .

Riferimenti