Sottomarino di classe XE - XE-class submarine
XE4 nel porto di Sydney, 1945
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| Panoramica della classe | |
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| operatori |
 Marina Reale
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| Preceduto da | classe X |
| Perso | 1 |
| Conservato | 2 |
| Caratteristiche generali | |
| Dislocamento |
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| Lunghezza | 53,25 piedi (16,23 m) |
| Trave | 5,75 piedi (1,75 m) |
| Brutta copia | 5,3 piedi (1,62 m) |
| Propulsione | |
| Velocità |
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| Gamma |
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| Profondità di prova | 300 piedi (91 m) |
| Complemento | 4-5 |
| Armamento | Due × 4.400 libbre (1.996 kg) cariche esplosive rimovibili |
I sottomarini di classe XE erano una serie di dodici sottomarini nani costruiti per la Royal Navy nel 1944; altri quattro con un design leggermente diverso furono costruiti nel 1954-5 come classe Stickleback . Erano una versione migliorata della classe X utilizzata nell'attacco alla corazzata tedesca Tirpitz .
Portavano un equipaggio di quattro persone, in genere un tenente al comando, con un sottotenente come vice, un artificiere della sala macchine incaricato della parte meccanica e un marinaio o un capo marinaio. Almeno uno di loro era qualificato come subacqueo .
Oltre alle due cariche laterali (ognuna delle quali conteneva due tonnellate di esplosivo amatolo ), trasportavano circa sei mine da 20 libbre (9 kg) attaccate al bersaglio dal subacqueo.
Loro e la loro nave deposito HMS Bonaventure arrivarono a Labuan nel luglio 1945. Quattro di loro riuscirono a prendere parte alle operazioni prima della fine della guerra.
Sciabola e Fioretto
Queste operazioni, effettuate nel luglio 1945, avevano lo scopo di tagliare i cavi telefonici sottomarini che collegavano Singapore, Saigon, Hong Kong e Tokyo. L'intenzione era quella di obbligare i giapponesi a usare la radio ea rendersi aperti all'intercettazione dei messaggi.
L'operazione Sabre era diretta al cavo telefonico da Hong Kong a Saigon e condotta dall'XE4 , che è stato rimorchiato a meno di 40 miglia (64 km) dal delta del Mekong dal sottomarino HMS Spearhead , dove ha cercato i due cavi telefonici utilizzando un grappino trainato . Alla fine ha afferrato il primo cavo ed è riuscita a tirarlo a circa 10 piedi (3,0 m) dal fondo del mare. Il subacqueo di XE4 , il sottotenente KM Briggs, ha usato il taglia-rete/cavo per tagliarlo. Ben presto fu ritrovato anche il secondo cavo, che fu reciso dal secondo sommozzatore, il sottotenente A. Bergius. Due subacquei sono stati trasportati a causa della regola operativa secondo cui un subacqueo non deve trascorrere più di 20 minuti a profondità superiori a 33 piedi (10 m) e non più di 10 minuti a oltre 40 piedi (12 m). XE4 e Spearhead tornarono a Labuan il 3 agosto 1945.
L'operazione Foil era diretta al cavo telefonico Hong Kong-Singapore ed eseguita da XE5 contro l'estremità di Hong Kong del cavo, dopo essere stata rimorchiata in posizione dal sottomarino HMS Selene . Operando vicino alla costa vicino all'isola di Lamma , le condizioni di lavoro erano pessime, i subacquei di XE5 dovevano lavorare nel fango denso sotto la costante minaccia di avvelenamento da ossigeno . Nonostante i ripetuti tentativi non era del tutto certo che il cavo fosse stato effettivamente reciso, e fu solo dopo la resa giapponese che fu confermato che XE5 era riuscito a farlo. XE5 e Selene tornarono a Subic Bay il 6 agosto 1945.
Operazione Lotta
Nell'agosto 1945, HMS XE1 e XE3 eseguirono un attacco congiunto alle navi da guerra giapponesi nel porto di Singapore . XE3 è stato incaricato di estrarre l' incrociatore pesante Takao mentre XE1 doveva attaccare l'incrociatore pesante Myōkō .
L'avvicinamento dell'XE3 lungo lo Stretto di Johor e attraverso le varie difese del porto ha richiesto 11 ore più altre due ore per individuare il bersaglio mimetizzato. Nonostante diverse opportunità per i difensori giapponesi di individuare la nave, l' XE3 ha raggiunto con successo il Takao , ha riparato le mine di patella e ha lasciato cadere le sue due cariche laterali da 2 tonnellate. Il ritiro è stato effettuato con successo e XE3 è tornato a HMS Stygian , il suo sottomarino da rimorchio. Nel frattempo, l' XE1 è stato ritardato dal pattugliatore giapponese, e il suo capitano, rendendosi conto che non poteva raggiungere Myōkō (che era due miglia più avanti nel porto di Takao ) prima che le mine già posate dall'XE3 esplodessero, decise anche di abbandonare le proprie cariche sotto Takao . L'XE1 è anche tornato con successo al suo sottomarino da rimorchio, HMS Spark .
Il Takao , già danneggiato e non idoneo alla navigazione, fu gravemente danneggiato e non salpò mai più. Il comandante dell'XE3 , il tenente Ian Edward Fraser RNR , e il capo subacqueo James Joseph Magennis sono stati insigniti della Victoria Cross (VC) per il loro ruolo nell'attacco; mentre il sottotenente William James Lanyon Smith , RNZNVR , che era ai comandi di XE3 , ha ricevuto il Distinguished Service Order (DSO); L'artificiere della sala macchine di terza classe Charles Alfred Reed, che era al volante, ha ricevuto la Conspicuous Gallantry Medal (CGM). Il C/O di XE1 , il tenente John Elliott Smart RNVR ha ricevuto il DSO e il sottotenente Harold Edwin Harper, RNVR ha ricevuto il Distinguished Service Cross (DSC); e l'ERA Fourth Class Henry James Fishleigh e il Leading Seaman Walter Henry Arthur Pomeroy hanno ricevuto la Distinguished Service Medal . ERA Quarta classe Albert Nairn, Acting Leading Stoker Jack Gordan Robinson e Able Seaman Ernest Raymond Dee sono stati menzionati in Dispatches per la loro parte nel portare i due sottomarini nani dal porto al punto in cui gli equipaggi che hanno preso parte all'attacco hanno preso il sopravvento.
Elenco di XE Craft
- Primo gruppo
- XE1 — costruito da Thomas Broadbent and Sons , utilizzato nell'Operazione Struggle, demolito nel 1945
- XE2 — costruito da Thomas Broadbent and Sons, demolito 1945
- XE3 — costruito da Thomas Broadbent and Sons, utilizzato nell'Operazione Struggle, demolito nel 1945
- XE4 "Exciter" - costruito da Thomas Broadbent and Sons, utilizzato nell'Operazione Sabre, demolito nel 1945
- XE5 — costruito da Thomas Broadbent and Sons, utilizzato nell'Operazione Foil, demolito nel 1945
- XE6 — costruito da Thomas Broadbent and Sons, demolito 1945
- XE7 — costruito da Thomas Broadbent and Sons, demolito 1952
- XE8 "Expunger" - costruito da Broadbent, affondato nel 1952, recuperato nel 1973 e conservato a Chatham Historic Dockyard , in prestito dall'Imperial War Museum
- XE9 — costruito da Markham, demolito 1952
- XE10 — costruito da Markham, annullato incompleto 1945
- Secondo gruppo
- XE11 - costruito da Marshall, si scontrò con la nave da difesa del braccio a Loch Striven dopo essere uscito dalla sua area di esercizio e perse il 6 marzo 1945. Tre membri dell'equipaggio rimasero uccisi nell'incidente ma due riuscirono a fuggire. La barca è stata poi recuperata.
- XE12 — costruito da Marshall, cannibalizzato per ricambi 1952
- Terzo gruppo
- con lievi miglioramenti, costruito 1954-5. Vedere
- X51 Stickleback - alla marina svedese come Spiggen . Ora in mostra allo Scottish Submarine Heritage Centre, Helensburgh .
- X52 Gamberetti
- X53 Spratto - alla Marina degli Stati Uniti
- X54 pesciolino
Nella cultura popolare
L'autore Douglas Reeman ha descritto l'imbarcazione XE in due dei suoi romanzi, Dive in the Sun e Surface with Daring del 1961, pubblicati nel 1976.
Riferimenti
Bibliografia
- Sottomarini a colori di Bill Gunston - Blandford Color Series - Blandford - 1976 - ISBN 0-7137-0780-1
- Sottomarini - La storia e l'evoluzione delle navi da combattimento subacquee di Anthony Preston - Octopus Books - 1974 - ISBN 0-7064-0429-7
- The Sea Devils: Operation Struggle and the Last Great Raid of World War Two di Mark Felton - Icon Books - 2015 - ISBN 978-184831-994-3