Fucili volontari della Nuova Guinea - New Guinea Volunteer Rifles

Fucili volontari della Nuova Guinea
Il plotone Salamaua della NGVR in parata nell'aprile 1940.
Attivo	1939–43 1951–73
Nazione	Australia
Ramo	Esercito australiano
Tipo	Milizia
Ruolo	Fanteria
Taglia	Un battaglione ~300-850 uomini
Parte di	8° Distretto Militare (1939–43) Comando Nord (1951–65) Comando Papua Nuova Guinea (1965–73)
Guarnigione/HQ	Rabaul (1939–41) Lae (1941–43) Port Moresby (1951–68) Lae (1968–73)
Motto(i)	Per Angusta Ad Augusta (Attraverso Trial to Triumph)
Colori	Crema sopra il rosso, sotto la barra verde
marzo	Echi Imperiali
Impegni	Seconda guerra mondiale Campagna in Nuova Guinea
onori di battaglia	Rabaul , Wau , Pacifico sud-occidentale 1942-1943
Insegne
Patch colore unità
Fiore del reggimento	Fiamma della foresta

Il New Guinea Volunteer Rifles (NGVR) era un battaglione di fanteria dell'esercito australiano . Inizialmente è stato allevato come unità della milizia da espatriati bianchi australiani ed europei in Nuova Guinea allo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, prima di essere attivato per il servizio a tempo pieno in seguito agli sbarchi giapponesi all'inizio del 1942. Il personale NGVR ha quindi aiutato salvare i sopravvissuti della Lark Force da Rabaul nel febbraio e marzo 1942. Tra marzo e maggio, l'NGVR monitorò le basi giapponesi che erano state stabilite nella regione del Golfo di Huon , essendo l'unica forza alleata nell'area fino all'arrivo della Kanga Force a Wau a maggio. Il battaglione ha successivamente stabilito posti di osservazione che si affacciano sui principali approcci e ha riferito sui movimenti giapponesi.

In seguito, inflisse perdite significative ai giapponesi in una serie di incursioni e li portò a credere di dover affrontare una forza avversaria molto più grande. Il 29 giugno, la NGVR e la 2/5a Compagnia Indipendente appena arrivata hanno effettuato un attacco di grande successo alla guarnigione giapponese a Salamaua, uccidendo almeno 113 uomini. Quando l'attenzione si è spostata sulle battaglie di Milne Bay e Kokoda Track di agosto e settembre, l'NGVR ha continuato a presidiare le sue postazioni con vista sulle aree di base giapponesi. I giapponesi furono successivamente sconfitti nella battaglia di Wau nel gennaio e febbraio 1943, alleviando la pressione sul NGVR. Il battaglione fu sciolto nell'aprile del 1943 a causa dell'attrito.

Negli anni immediatamente successivi alla guerra, l'esercito australiano prese in considerazione l'idea di ristabilire una presenza militare in Papua Nuova Guinea (PNG), sebbene ci fosse una certa opposizione tra i coloni bianchi alla costituzione di unità indigene. Come misura provvisoria, la ricostituzione del NGVR fu approvata nel luglio 1949. L'unità fu riformata come Papua New Guinea Volunteer Rifles (PNGVR) il 16 marzo 1951, inizialmente come unità di riserva per soli bianchi delle Forze Militari Cittadine ( CMF). Nel marzo 1951 un distaccamento del PNGVR aiutò nelle operazioni di soccorso in seguito all'eruzione del Monte Lamington , che uccise 3.466 persone e lasciò più di 5.000 senzatetto. Tra il 1951 e il 1953 gli elementi PNGVR furono istituiti in tutti i principali centri della Papua Nuova Guinea.

Nel frattempo, oltre alle sue altre responsabilità, il PNGVR ha promosso l'innalzamento del normale Reggimento delle Isole del Pacifico (PIR) e del comando di area del quartier generale della Papua Nuova Guinea. Durante la metà degli anni '60 era stato finalmente autorizzato l'arruolamento del personale della Papua Nuova Guinea e di quello cinese, con l'unità che si era evoluta in un battaglione multirazziale. Nel 1969 solo un quinto dei membri PNGVR erano europei. Tuttavia, tra le preoccupazioni sulla capacità della neonata nazione del PNG di finanziare da sola una grande capacità militare, e con la necessità di mantenere un'unità di tipo CMF nell'esercito di un PNG indipendente, il PNGVR è stato infine sciolto nel 1973 , poco prima dell'indipendenza , lasciando il PIR come unica unità di fanteria nella nuova Forza di Difesa della Papua Nuova Guinea .

Storia

Seconda guerra mondiale

Formazione

I territori di Papua e Nuova Guinea

Nel 1939 la metà orientale dell'isola della Nuova Guinea era divisa nei territori di Papua a sud e nell'ex colonia tedesca della Nuova Guinea a nord, entrambi amministrati dall'Australia. A causa delle disposizioni del mandato della Società delle Nazioni in base al quale la Nuova Guinea tedesca era stata affidata all'Australia nel 1920 in seguito alla sua cattura durante la prima guerra mondiale , nel territorio mandato era stato fatto ben poco in termini di preparativi difensivi, anche quando il conflitto globale divenne più probabile. Dopo lo scoppio della guerra in Europa , il 4 settembre 1939 fu autorizzato il reclutamento di un battaglione della milizia in Nuova Guinea, noto come New Guinea Volunteer Rifles (NGVR). I primi accordi per il sollevamento dell'unità furono presi dal tenente colonnello John Walstab , con l'istituzione iniziale dell'unità limitata a soli 21 ufficiali e 400 altri gradi. In qualità di sovrintendente della polizia, l'influenza di Walstab ha assicurato uno stretto legame tra la polizia e l'NGVR, con l'organizzazione dei negozi di polizia che controllava la questione delle armi e delle attrezzature e le guardie della polizia che presidiavano il negozio e la piazza d'armi dell'NGVR.

Gli uomini erano tutti bianchi espatriati australiani o europei e provenivano da una vasta gamma di occupazioni civili, anche se la maggior parte erano residenti di lunga data e comprendevano minatori d'oro, piantatori, commercianti e funzionari governativi. La maggior parte viveva nel territorio da anni, e molti erano piuttosto anziani, con uomini di età compresa tra i 18 ei 50 anni accettati. Eppure conoscevano bene il terreno e gli abitanti del luogo, anche se scarsamente armati ed equipaggiati. A causa delle preoccupazioni paternalistiche dell'amministrazione civile riguardo al benessere degli indigeni e al disagio nel fornire alla popolazione indigena armi e addestramento militare, non furono reclutati nel NGVR, sebbene prestassero servizio nel Battaglione di Fanteria Papua (PIB) dal giugno 1940. L'arruolamento fu per un periodo di due anni e non era retribuito salvo una libbra di indennità annua, salvo chiamata in servizio attivo. Le uniformi consistevano in camicie e pantaloni color kaki realizzati con materiale inviato dall'Australia, mentre venivano indossati anche cappelli di feltro, bandoliere, cinture di pelle, stivali, gonne e distintivi NGVR in ottone. Le armi includevano fucili .303 della prima guerra mondiale e alcune mitragliatrici Vickers e Lewis .

Primi preparativi

Il 21 dicembre 1939, il maggiore Ross Field, un ex ufficiale dell'Australian Imperial Force (AIF) e direttore dei lavori pubblici a Rabaul , assunse il comando dell'unità. Successivamente fu stabilito un quartier generale a Rabaul, mentre le sottounità erano situate a Wau , Salamaua , Lae e Madang . In caso di guerra il NGVR sarebbe disperso in punti strategici della terraferma e delle isole del territorio. Se mobilitato, il NGVR passerebbe sotto il comando operativo dell'8° Distretto Militare che era in procinto di essere sollevato sotto il comando del maggiore generale Basil Morris . Uno dei primi compiti dell'unità era quello di fornire una scorta armata per gli stranieri nemici, per lo più tedeschi e austriaci, che venivano deportati in Australia via nave per essere internati. I contingenti partirono il 29 settembre 1939, il 9 novembre 1939 e il 31 maggio 1940, con ogni gruppo di scorta composto da un sottufficiale e sei soldati privati. Nel frattempo, il 12 dicembre è stata ordinata l'evacuazione obbligatoria di tutte le donne e i bambini europei in Papua e Nuova Guinea. Nel giugno 1940 l'organizzazione del NGVR fu aumentata a 23 ufficiali e 482 altri gradi, sebbene ciò si rivelò difficile da raggiungere a causa delle richieste di reclutamento per il servizio all'estero con la Seconda Forza Imperiale Australiana , che portò a un grande turn-over di uomini. In quel momento i piani di emergenza per la difesa di Papua e Nuova Guinea prevedevano lo spiegamento di forze australiane a Rabaul e Port Moresby , mentre la difesa di Lae e Salamaua sarebbe stata lasciata al NGVR.

Ufficiali NGVR, 1940

L'atmosfera nel battaglione nei primi giorni era di entusiasmo, con molti dei membri più anziani che assumevano un ruolo di primo piano. In aprile e giugno due istruttori regolari dell'Australian Instructional Corps sono stati inviati a Rabaul per migliorare il livello di addestramento nell'unità. Nel luglio 1940 si era ridotta, con una forza autorizzata di 226 uomini con base a Rabaul, 151 a Wau, 85 a Bulolo, 39 a Salamaua e 19 a Madang, per un totale di 520 uomini. Mentre la guerra con la Germania e l'Italia continuava in Europa, Nord Africa e Medio Oriente sono cresciuti i timori australiani di intenzioni giapponesi nel Pacifico. Tuttavia, con la maggior parte delle forze militari e navali australiane in Medio Oriente, i preparativi difensivi sono rimasti limitati. Due brigate dell'8a divisione furono successivamente inviate a Singapore e poi in Malesia nel febbraio 1941, mentre un battaglione della milizia sarebbe stazionato tra Port Moresby e Thursday Island, un battaglione dell'AIF avrebbe presidiato Rabaul su New Britain e la terza brigata dell'8a divisione - meno il battaglione a Rabaul - sarebbe stato disperso un po' alla volta a Timor e ad Ambon . Nel luglio 1941 la 1st Independent Company fu schierata a Kavieng sulla Nuova Irlanda per proteggere l'aeroporto, mentre le sezioni furono inviate a Namatanai nella Nuova Irlanda centrale, Vila nelle Nuove Ebridi , Tulagi su Guadalcanal , Buka Passage a Bougainville e Lorengau su Manus Island a fare da osservatori. All'inizio del 1941 l'attività vulcanica nell'area di Rabaul costrinse il governo a trasferire la sua amministrazione a Lae, e anche il quartier generale di NGVR si trasferì in questo momento.

Rabaul

Il 22° Battaglione iniziò successivamente ad arrivare a Rabaul nel marzo e nell'aprile 1941, mentre ulteriori unità si aggiungevano alla forza. Designato Lark Force , era destinato a presidiare la città. I compiti includevano la protezione degli aeroporti di Lakunai e Vunakanau e la base degli idrovolanti nel porto di Simpson , oltre a formare "una linea di osservazione avanzata" per fornire un allarme tempestivo dei movimenti giapponesi. In seguito al suo arrivo il ruolo della NGVR a Rabaul divenne secondario, e di conseguenza gli 80 uomini di stanza lì non furono mobilitati e il distaccamento fu invece in gran parte sussunto dal battaglione AIF. Occupando posizioni difensive intorno al porto di Simpson, gli australiani erano ampiamente dispersi, con compagnie a Praed Point, Talili Bay, l'aeroporto di Lakunai e un altro nell'entroterra all'aeroporto di Vunakanau, mentre altri elementi coprivano gli approcci costieri, vicino al cratere di Vulcano. Nel frattempo, il NGVR ha trascorso i mesi successivi a preparare posizioni difensive intorno all'aeroporto di Lakunai. Il tenente colonnello John Scanlan ha successivamente assunto il comando della Lark Force in ottobre.

Tuttavia, con la posizione sempre più considerata insostenibile, la guarnigione fu rinforzata con quattro bombardieri Lockheed Hudson e dieci obsoleti aerei da ricognizione CAC Wirraway dello Squadrone n. 24 della RAAF , ea dicembre era cresciuta fino a 1.400 uomini. Nonostante Lark Force fosse considerata troppo debole per respingere l'atteso attacco giapponese, non furono fatti piani per il suo ritiro e invece i giapponesi dovevano combattere per l'isola. A settembre l'amministratore del territorio incaricato , Sir Walter McNicoll , e il suo staff si sono trasferiti a Lae. I giapponesi iniziarono la ricognizione aerea su Rabaul subito dopo l' attacco a Pearl Harbor il 7 dicembre, mentre il 12 dicembre fu ordinata l'evacuazione obbligatoria di tutte le donne e i bambini europei rimasti in relativa sicurezza in Australia. Nel frattempo, sparsi per le isole a nord, i 270 uomini della 1a Compagnia Indipendente erano tutto ciò che si trovava tra Rabaul e la grande base giapponese di Truk nelle Isole Caroline.

Sulla terraferma la NGVR formò distaccamenti indipendenti a Wau, Salamaua, Bulolo e Lae. A metà del 1941 aveva perso molti dei suoi membri più giovani e più devoti, molti dei quali erano invece partiti per unirsi all'AIF. Coloro che sono rimasti hanno trovato sempre più onerosa la difficoltà di rendere il viaggio dalle loro sedi remote ai centri di formazione, mentre molti sono rimasti delusi dalla mancanza di munizioni e attrezzature per l'addestramento. A settembre il quartier generale della NGVR fu trasferito a Bulolo sulla terraferma, mentre Field lasciò il comando e fu sostituito dal maggiore (in seguito colonnello) Bill Edwards. Uno dei più entusiasti dei primi volontari, Edwards ha rivitalizzato l'unità sui giacimenti auriferi e molte nuove reclute sono arrivate. A dicembre, con la guerra contro il Giappone apparentemente imminente, la forza del NGVR era di 12 ufficiali e altri 284 gradi in totale, con solo 170 a 180 uomini sulla terraferma. L'8 dicembre 1941, il giorno dopo l'inizio della guerra nel Pacifico, Morris fu autorizzato a mettere il battaglione in servizio a tempo pieno, anche se solo un piccolo numero fu chiamato in quel momento.

Vista della spiaggia dello sbarco giapponese a Rabaul

Nel frattempo, le difese australiane a Papua rimasero limitate e si concentrarono su Port Moresby, composta da circa 1.000 miliziani solo parzialmente addestrati dal 49° battaglione , due cannoni costieri da sei pollici, una batteria antiaerea da 3,7 pollici e un paio di Catalina Consolidated PBY che volavano barche, oltre al PIB reclutato localmente che era ancora in formazione. Tuttavia, con i giapponesi che presto si prevedeva di tentare di catturare Rabaul e Port Moresby, il resto della 30a brigata fu portato avanti, con il 39º e il 53º battaglione che arrivarono a Port Moresby il 3 gennaio. Eppure, nonostante tali misure, l'impreparazione australiana e la velocità dell'imminente avanzata giapponese fecero sì che l'NGVR fosse destinato a fornire l'unica resistenza armata in Nuova Guinea fino alla metà del 1942.

I primi attacchi aerei su Rabaul iniziarono il 4 gennaio 1942. In pochi giorni i giapponesi erano riusciti a distruggere la maggior parte degli aerei in difesa, mentre ulteriori attacchi avevano preso di mira le navi nel porto e nelle installazioni costiere. Scanlan riteneva che avrebbe avuto bisogno di un'intera brigata per difendere Rabaul, ma con un'invasione imminente tutto ciò che poteva fare era ridistribuire parte della sua forza limitata, mentre gli aerei rimanenti venivano ritirati a Lae e gli aeroporti crollavano. La forza giapponese dei mari del sud di circa 5.300 uomini sotto il comando del maggiore generale Tomitarō Horii sbarcò a Rabaul nelle prime ore del 23 gennaio 1942. Annesso alla Lark Force, il distaccamento NGVR era posizionato sul fianco settentrionale della linea difensiva intorno al porto di Simpson. con una compagnia, 2/22° battaglione, che presidiava posizioni medie di mitragliatrici e mortai sull'isola di Vulcano. Difendendo una sezione di spiaggia di 1.600 metri (1.700 iarde), uno dei distaccamenti ha successivamente impegnato una forza giapponese dopo l'alba quando sono arrivati ​​a terra con una chiatta, infliggendo loro una serie di vittime prima di essere costretti a ritirarsi.

In inferiorità numerica, la Lark Force fu rapidamente sopraffatta nei successivi combattimenti , con i giapponesi che completarono la cattura della città entro 24 ore. Le perdite australiane furono pesanti, con 28 uomini uccisi e la maggior parte dei difensori catturati. I sopravvissuti si ritirarono nell'interno, spostandosi a sud attraverso la Nuova Britannia verso le aree di Open Bay e Wide Bay, e ad ovest, per un'eventuale evacuazione. In totale più di 400 militari e civili sono fuggiti. Tra loro c'erano solo 11 soldati NGVR. Molti sono stati meno fortunati. 160 soldati australiani feriti e malati, tra cui un certo numero di personale NGVR, furono catturati e successivamente uccisi dai giapponesi nella piantagione di Tol a Wide Bay. Più tardi, la nave prigione navale giapponese Montevideo Maru fu affondata al largo della costa occidentale di Luzon nel Mar Cinese Meridionale il 1º luglio 1942 dopo essere stata colpita da tre siluri sparati dal sottomarino USS Sturgeon , causando la perdita di 1.035 vite, la maggior parte delle quali loro civili australiani e prigionieri di guerra di Rabaul. Tra le vittime c'erano 36 uomini del NGVR.

Salamaua–Lae–Wau

Gli australiani in ritirata da Rabaul attraversano il fiume Warangoi / Adler nelle montagne Bainings, sul lato orientale della penisola di Gazelle.

Il battaglione fu finalmente mobilitato il 21 gennaio 1942. Lo stesso giorno 60 aerei giapponesi attaccarono contemporaneamente Lae, Salamaua e Bulolo. Rendendosi conto che l'occupazione giapponese degli insediamenti della costa settentrionale del Golfo di Huon era imminente, McNicoll dichiarò lo stato di emergenza, consegnando il controllo al secondo in comando della NGVR, il maggiore Edmund Jenyns. Con uno sbarco giapponese previsto a Lae e con il NGVR in servizio a tempo pieno, tutti i civili partirono il 24 gennaio. Quattro giorni dopo McNicoll tornò in Australia, ponendo fine all'amministrazione civile in Nuova Guinea. Rimasero solo sei segnalatori della RAAF e cinque o sei soldati della NGVR per segnalare i movimenti giapponesi. Nel frattempo, altri gruppi NGVR hanno difeso punti strategici nell'area e da metà febbraio il distaccamento NGVR da Wau si è unito al plotone Salamaua, con la compagnia concentrata a Mubo sotto il capitano Douglas Umphelby.

Mal equipaggiati e con indosso un assortimento di vestiti e uniformi, la loro tessitura era principalmente di pelle vintage della prima guerra mondiale. Privi di elmetti e strumenti di trincea, trasportavano zaini e zaini di peso superiore a 40-50 libbre (da 18 a 23 kg). Con un'età media di 35 anni, la maggior parte degli uomini aveva vissuto in Nuova Guinea per un considerevole periodo di tempo. Altamente individualisti e con un addestramento militare limitato, mancavano della coerenza di un'unità formata, mentre molti portavano con sé le loro linee di lavoro native per condividere l'onere. Gli uomini si prepararono a combattere una guerriglia dall'entroterra contro la prevista invasione, oltre a prepararsi a distruggere infrastrutture chiave per negarle ai giapponesi. Nel frattempo, un'altra compagnia costituita a Lae sotto il capitano Hugh Lyon per lo stesso scopo. Ad entrambe le compagnie fu ordinato di iniziare una campagna di demolizione in caso di sbarco giapponese, anche se per il momento l'aeroporto di Wau doveva essere lasciato intatto. Il personale NGVR ha anche aiutato a salvare 217 sopravvissuti della Lark Force da Rabaul nel febbraio e marzo 1942.

L'8 marzo 1942 circa 3.000 truppe navali giapponesi sbarcarono senza opposizione a Lae costringendo il distaccamento NGVR a ritirarsi a ovest verso Nadzab, mentre un altro battaglione della Forza dei Mari del Sud sbarcò più a sud a Salamaua lo stesso giorno. Dopo aver osservato gli atterraggi, il distaccamento NGVR si scontrò con i giapponesi e tentò di demolire l'aeroporto prima di ritirarsi attraverso il fiume Francisco, distruggendo il ponte sulla foce del fiume mentre procedevano. Successivamente i giapponesi occuparono Salamaua e, dopo aver lasciato una sezione presso il fiume, il distaccamento NGVR si spostò a sud verso Mubo. Sebbene nel panico che seguì Morris avesse inizialmente ordinato a Edwards di impedire ai giapponesi di attraversare le montagne, questo non riuscì a riconoscere la realtà della situazione e successivamente si rivelò irrealistico. Incapace di essere rifornito e privo di armi ed equipaggiamenti moderni, e con relativamente pochi uomini e nessuna prospettiva di rinforzo, il NVGR non aveva la forza per bloccare qualsiasi movimento giapponese nell'entroterra. Sebbene Morris fosse preoccupato per la possibile perdita della Valle di Bulolo, con Port Moresby minacciato non fu in grado di rinforzare il NGVR a Wau. Eppure i giapponesi hanno scelto invece di consolidare la loro posizione. Nel frattempo, alla NGVR è stato ordinato di distruggere l'aeroporto di Wau e di effettuare una campagna di demolizione nella Valle del Bulolo. Edwards autorizzò avventatamente la distruzione delle due centrali elettriche nella valle e dei ponti a Bulolo e Wau, e nonostante non vi fosse alcuna indicazione di una mossa giapponese verso Wau, l'ordine fu comunque completato. A Lae la preoccupazione principale dei giapponesi era di rendere operativo l'aeroporto.

Posto di osservazione in cima all'albero NGVR.

Dalla sua posizione alla compagnia di Mubo Umfelby fu successivamente ordinato di mantenere l'osservazione sulla città e di bloccare qualsiasi movimento giapponese verso Wau. Nell'entroterra erano stati predisposti un certo numero di depositi di rifornimento e posti di osservazione che furono utilizzati per il compito, mentre due mitragliatrici Vickers furono successivamente installate per coprire lo stretto accesso alla valle del fiume Bitoi fino a Mubo. La compagnia comprendeva un certo numero di uomini che possedevano una profonda conoscenza del difficile terreno della zona e, nonostante le limitate attrezzature e le carenze di approvvigionamento, furono successivamente in grado di fornire preziose informazioni all'alto comando australiano. Nel frattempo, dopo la caduta della compagnia di Lae Lyon, la compagnia di Lae Lyon era stata di stanza nella Markham Valley a ovest, ed era stata incaricata di osservare i movimenti giapponesi da quella direzione.

Sebbene i giapponesi fossero lenti a spostarsi nell'entroterra, un gruppo di 60 soldati successivamente distrusse la discarica di negozi NGVR a Komiatum il 18 marzo prima di tornare a Salamaua. Intorno a Lae i giapponesi rimasero confinati nella township nelle settimane successive, concentrandosi sul rendere operativo l'aeroporto e sulla creazione di officine e discariche di approvvigionamento nella zona. Tra marzo e maggio, con una forza di soli 500 uomini, l'NGVR monitorò le basi giapponesi che erano state stabilite nella regione del Golfo di Huon, essendo l'unica forza alleata nell'area fino all'arrivo della Kanga Force a Wau nel maggio 1942. battaglione quindi stabilito posti di osservazione e campi che si affacciano sui principali approcci e ha riferito sui movimenti e le spedizioni giapponesi, e ha chiamato attacchi aerei, mentre pianificava la propria offensiva. In seguito, inflisse perdite significative ai giapponesi in una serie di incursioni e li portò a credere di dover affrontare una forza avversaria molto più grande.

A seguito del bombardamento di Port Moresby all'inizio di febbraio, anche l'amministrazione civile in Papua era stata sostituita dal controllo militare, con l' Unità amministrativa della Nuova Guinea australiana (ANGAU) costituita per amministrare sia la Papua che la Nuova Guinea in un governo militare unificato, in seguito alla loro frettolosa fusione . Indipendentemente da ciò, l'NGVR rimase l'unica unità alleata che operava sulla costa settentrionale e sui giacimenti auriferi in questo periodo. Successivamente ha assistito l'evacuazione di molti civili europei dalla zona di guerra, molti dei quali sono stati trasferiti in aereo, mentre altri si sono trasferiti via nave o via terra a Port Moresby. In qualità di unico rappresentante dell'autorità governativa, l'NGVR si è anche assunto la responsabilità di diverse migliaia di lavoratori nativi a contratto reclutati dai distretti periferici che erano stati lasciati senza sostegno e non erano stati in grado di tornare alle loro case. Il NGVR successivamente stabilì dei campi e li diede da mangiare, e divennero i primi di molti portatori e lavoratori arruolati per supportare gli Alleati durante i combattimenti che seguirono. Nel frattempo, i giapponesi presero Finschhafen il 10 marzo e occuparono Bougainville nello stesso mese. Eppure Morris era finalmente in grado di iniziare a rafforzare il NGVR. Un plotone di rinforzi destinato alla 2/1st Independent Company successivamente raggiunse Port Moresby alla fine di marzo in seguito alla perdita della Nuova Britannia e della Nuova Irlanda e fu inviato invece sul Bulldog Track per supportare la NGVR.

Edwards ha quindi inviato una sezione scout NGVR per scoprire cosa stavano facendo i giapponesi a Salamaua alla fine di marzo. Sebbene siano stati successivamente rilevati, i giapponesi non sono riusciti a trovarli; tuttavia, con gli abitanti locali che affrontano rappresaglie per aver aiutato gli australiani, il NGVR si è ritirato per evitare ulteriori conseguenze per loro. Posti simili furono successivamente istituiti lungo la Markham Valley e presso la piantagione di Heath, più vicino a Lae per osservare i movimenti giapponesi. Altrove, Lorengau sull'isola di Manus fu successivamente catturato dai giapponesi l'8 aprile. Nel frattempo, si sono verificate piccole schermaglie in aprile e maggio nella Markham Valley mentre i giapponesi tentavano di sfidare la presenza dell'NGVR nell'area. L'NGVR continuò il suo ruolo di osservazione dei giapponesi, con Port Moresby che istruì che nessuna operazione doveva essere intrapresa contro Lae o Salamua senza ordini, e che presto sarebbero stati inviati rinforzi nell'area. Il 23 aprile una pattuglia da combattimento giapponese di circa 65 uomini di Salamaua si mosse su Komiatum, sfidando il controllo dell'area da parte dell'NGVR. I giapponesi hanno successivamente scoperto i negozi NGVR lì e hanno espulso un piccolo gruppo di australiani a guardia del villaggio. Sebbene i combattimenti siano continuati per la maggior parte della giornata e abbiano provocato la morte di tre giapponesi e il ferimento di molti altri, il villaggio è stato successivamente distrutto insieme ai negozi NGVR. Il distaccamento NGVR fu poi costretto a ritirarsi a Mubo, mentre i giapponesi tornarono a Salamaua. Dopo la cattura di Madang il 1 maggio da parte dei giapponesi, le città dell'entroterra di Wau e Bulolo nel distretto di Morobe erano gli unici grandi centri della Nuova Guinea ancora in mano alleata.

Una sezione del plotone 'C', 2/5a compagnia indipendente, marcia lungo una pista nella giungla, a ovest di Bulwa nella valle di Bulolo

La battaglia del Mar dei Coralli tra il 4 e l'8 maggio rimosse efficacemente la minaccia di un'invasione giapponese di Port Moresby. Nel frattempo, una forza composta dalla 2/5a Compagnia Indipendente al comando del maggiore Paul Kneen e unità di supporto era stata incaricata di intraprendere un'offensiva di guerriglia limitata per molestare e distruggere il personale e le attrezzature giapponesi nell'area di Lae e Salamaua e nella valle di Markham. Designato Kanga Force sotto il comando del maggiore Norman Fleay, i primi elementi arrivarono a Wau da Port Moresby il 23 maggio per rinforzare il NGVR. La forza Kanga consisteva in due compagnie della NGVR divise tra la Markham Valley e Mubo, un plotone della 2/1st Independent Company e la 2/5th Independent Company con la forza successivamente in posizione nove giorni dopo. Il problema principale di Kanga Force era di natura logistica. I rifornimenti per la Kanga Force venivano trasportati in aereo, a seconda della disponibilità degli aerei, o spediti alla foce del fiume Lakekamu in piccole imbarcazioni, trasportati lungo il fiume fino a Bulldog in canoe e poi trasportati sul Bulldog Track da portatori nativi.

All'inizio di giugno, la Kanga Force era in gran parte concentrata a Wau, sebbene vi fossero elementi del 2/1 e 2/5 sparsi fino a Bulwa, ed elementi del NGVR a Mapos. La NGVR stava ancora osservando il settore Salamaua da Mubo, mentre altri elementi coprivano le rotte interne dei fiumi Markham e Wampit. Mentre Fleay tentava di destreggiarsi tra le sue forze e alleviare gli esauriti distaccamenti NGVR, i suoi ordini furono chiariti e iniziarono i lavori per pianificare una serie di raid nell'area. Fleay considerò che c'erano 2.000 giapponesi a Lae e 250 a Salamaua. In confronto, aveva solo 700 uomini, di cui solo 450 erano idonei per le operazioni, con la forza troppo piccola per far fronte alle molte possibili minacce giapponesi. La minaccia di un'avanzata via terra gli imponeva di difendere le numerose piste attraverso la Valle del Bulolo, mentre la minaccia di un'invasione aerea gli imponeva di difendere le probabili zone di atterraggio a Wau, Bulolo, Bulwa e Otibanda, il che significa che Fleay aveva ancora meno risorse per raggiungere la sua missione. Ha valutato che l'unica linea d'azione disponibile era quella di mantenere una grande forza nella valle del Bulolo per difendere la rotta via terra per Papua, mentre conduceva una serie di incursioni nell'area al fine di infliggere vittime ai giapponesi e prevenire qualsiasi avanzata. Questi si sarebbero concentrati in tre aree: sulle forze giapponesi a Heath's Plantation, dove costituivano un ostacolo a qualsiasi movimento su larga scala contro Lae; nell'area di Lae per distruggere gli aeromobili, le discariche e le installazioni ivi ubicate e per testare le difese in vista di operazioni su più vasta scala in futuro; e nell'area di Salamaua per distruggere la stazione radio, l'aeroporto e le discariche.

Le incursioni iniziali sarebbero state successivamente intraprese a Salamaua e nella piantagione di Heath, guidate dal maggiore Paul Kneen e dal capitano Norman Winning della 2/5th Independent Company. Prendendo di mira l'aeroporto e la guarnigione giapponese di 300 uomini Winning pianificò l'assalto a Salamaua con Umphelby dal NGVR, dopo un'attenta ricognizione da parte degli esploratori NGVR sotto il sergente Jim McAdam. Nelle prime ore del mattino del 29 giugno 1942, 71 membri della NGVR e della 2/5a Compagnia Indipendente effettuarono un attacco di grande successo, uccidendo almeno 113 uomini e distruggendo una serie di installazioni tra cui la stazione radio e depositi di rifornimento per la perdita di solo tre uomini leggermente feriti. Inoltre, gli australiani catturarono una piccola quantità di equipaggiamento nemico e una serie di documenti, tra cui mappe contrassegnate, schizzi e ordini giapponesi. Il raid simultaneo alla piantagione di Heath a Lae è stato effettuato da 58 uomini, principalmente dalla 2/5a Compagnia Indipendente. Anche se ha avuto successo, la sorpresa è stata persa dopo che i cani da guardia hanno avvertito i giapponesi del loro approccio, e Kneen è stato successivamente ucciso e due uomini sono stati feriti, mentre le perdite giapponesi hanno incluso 42 morti. In seguito alle incursioni, i giapponesi inviarono pattuglie fino a 90 uomini nelle colline pedemontane dell'entroterra intorno a Salamaua, distruggendo il campo di Butu e i rinforzi furono trasferiti dalla guarnigione di Lae al villaggio di Kela. Nel frattempo, i rapporti di ricognizione indicavano che i giapponesi erano stati costretti ad attingere alla loro guarnigione a Lae per rafforzare il loro perimetro a Salamaua all'inizio di luglio nel tentativo di prevenire ulteriori incursioni.

Per rappresaglia, gli aerei giapponesi successivamente bombardarono Wau, Bulolo e Skindiwai il 2 luglio, uccidendo un certo numero di australiani, distruggendo alcune case ed edifici e spingendo molti vettori nativi nella boscaglia. Nel frattempo, la guarnigione giapponese a Salamaua ha continuato a essere rinforzata, con gli esploratori NGVR che stimavano che altri 200 soldati fossero arrivati ​​dopo il raid, con la forza lì che cresceva tra 400 e 500 uomini. Successivamente sono state osservate forti pattuglie che cercavano gli australiani sulle tracce intorno alla città. Sebbene il morale della NGVR sia rimasto alto, l'effetto delle continue operazioni sul terreno aspro con solo un supporto logistico e medico limitato ha avuto il suo tributo, con molti che si sono ammalati di febbre e malattie tropicali. Il numero di uomini in forma è diminuito costantemente. Il 5 luglio Fleay ha limitato le attività della forza Kanga al pattugliamento e all'osservazione. Alla fine i giapponesi si mossero su Mubo, difeso da soli 64 uomini del NGVR e dalla 2/5a Compagnia Indipendente che occupava l'altura che domina il villaggio e la pista di atterraggio, con una forza leggermente equipaggiata di 136 marines giapponesi della traversata del 5th Special Naval Landing Party di Sasebo il fiume Francisco la mattina del 21 luglio. Avvicinandosi a Mubo intorno alle 17:00 i giapponesi si scontrarono con gli australiani e furono dispersi. Con i giapponesi intrappolati nella valle del fiume, gli australiani aprirono il fuoco con quattro mitragliatrici Vickers, tre Lewis e tre Bren, infliggendo tra le 50 e le 60 vittime, di cui 12 uccise, senza perdite. I giapponesi furono successivamente costretti a ritirarsi verso Salamaua, portando i loro morti e feriti. Lo stesso giorno i giapponesi lanciarono un attacco simultaneo nella Markham Valley contro la 2/5a Compagnia Indipendente.

Con un movimento marittimo bloccato, i giapponesi tentarono di nuovo di muovere contro Port Moresby via terra a luglio. A seguito di uno sbarco nei pressi di Gona , sulla costa settentrionale della Nuova Guinea, nella notte tra il 21 e il 22 luglio, le forze giapponesi tentarono di avanzare via terra a sud attraverso le montagne dell'Owen Stanley Range per conquistare Port Moresby come parte di una strategia per isolare l'Australia. dagli Stati Uniti, dando luogo a una serie di battaglie durante la campagna di Kokoda Track . Da quel momento l'importanza delle operazioni della Kanga Force intorno a Salamaua e Wau declinò, con la minaccia diretta rappresentata dagli sbarchi che imponeva di concentrare le limitate forze e rifornimenti a disposizione degli australiani a Port Moresby. Il tenente generale Sydney Rowell ha assunto il comando della Nuova Guinea Force da Morris il 12 agosto al culmine dei combattimenti. La 2/6th Independent Company era arrivata a Port Moresby il 7 agosto ed era stato pianificato di inviarla a Wau per rinforzare la Kanga Force. Tuttavia, con la minaccia giapponese contro Port Moresby che diventava sempre più seria, furono invece tenuti di riserva lì, mentre la Kanga Force sarebbe stata obbligata a continuare a resistere con le limitate risorse a loro disposizione. Nel frattempo, poiché il cibo non arrivava alla Kanga Force, i soldati della NGVR diventavano sempre più dipendenti dalle forniture locali. Incursioni aeree giapponesi contro le loro discariche di rifornimenti, intimidazione degli abitanti locali, diserzioni su larga scala di vettori nativi e la difficoltà intrinseca di far avanzare rifornimenti per alimentare quei vettori che sono rimasti uniti per minacciare di interrompere del tutto le loro operazioni.

Soldati NGVR che presidiano una posizione di osservazione, agosto 1942

Successivamente i giapponesi organizzarono uno sbarco a Milne Bay, sulla punta orientale della Nuova Guinea, la sera del 25 agosto 1942 per ridurre gli aeroporti alleati che erano stati stabiliti lì, mettendo ulteriormente a dura prova le limitate risorse a disposizione di Rowell e impedendogli di rafforzare la Kanga Force. Tuttavia, nonostante un certo successo, la forza da sbarco fu successivamente distrutta dagli australiani con i sopravvissuti costretti ad evacuare via mare il 4-5 settembre. Durante questo periodo il Distaccamento dei Mari del Sud di Horii aveva continuato a fare grandi progressi lungo il Kokoda Track, anche se l'opposizione australiana, in inferiorità numerica, stava diventando sempre più efficace. Il 16 settembre i giapponesi avevano raggiunto Ioribaiwa, in vista della stessa Port Moresby. Tuttavia, a seguito di una pesante sconfitta a Guadalcanal , Horrii fu ordinato sulla difensiva. Successivamente i giapponesi iniziarono a ritirarsi da Kokoda il 24 settembre per stabilire una posizione difensiva sulla costa settentrionale, ma furono seguiti da vicino dagli australiani che riconquistarono Kokoda il 2 novembre. Ulteriori combattimenti continuarono in novembre e dicembre quando le forze australiane e statunitensi assalirono le teste di ponte giapponesi, in quella che in seguito divenne nota come la battaglia di Buna-Gona . Gona fu catturato il 9 dicembre 1942 e Buna il 3 gennaio 1943. Successivamente i giapponesi iniziarono ad abbandonare Sanananda il 13 gennaio a seguito di un fallito assalto australiano il giorno prima. Le operazioni di rastrellamento sono state completate il 22 gennaio.

Nel frattempo, le privazioni di operare intorno a Mubo e nella Markham Valley continuavano a mettere a dura prova gli australiani, e all'inizio di agosto il grosso degli uomini in avanti di Bulolu e Wau erano commando. Il NGVR era stato sfinito dai loro sforzi durante i combattimenti e pochi ora erano rimasti, con un piccolo gruppo della 2/5a Compagnia Indipendente che soccorreva gli esploratori NGVR per il loro ruolo di osservazione. In effetti, nel settembre 1942 l'NGVR non era più riconoscibile come unità. Quando la prima fase della guerra irregolare nella regione di Salamaua–Lae–Wau si concluse alla fine di agosto, i giapponesi occuparono Mubo da dove erano posizionati per conquistare Wau e la valle del Bulolo, ma non erano ancora saliti sul Markham Valle in forza. Gli australiani furono successivamente costretti ad abbandonare Wau e la Bulolo Valley, e si apprestavano a mantenere una posizione in testa al Bulldog Track. Mentre l'obiettivo della campagna in Nuova Guinea si spostò sulle battaglie di Milne Bay e Kokoda Track nell'agosto e nel settembre 1942, l'NGVR continuò a presidiare le sue postazioni che si affacciano sulle aree di base giapponesi, pattugliando ampiamente. Gli Alleati rimasero preoccupati per la difesa dell'importante installazione aerea di Wau ed erano desiderosi di proteggere la cresta degli Owen Stanley in quella zona. Di conseguenza, la 2/7th Independent Company fu inviata a Wau nell'ottobre 1942 per rinforzare Wau. Anticipando un attacco da parte dei giapponesi, il generale Thomas Blamey ordinò alla 17a brigata di Milne Bay di rinforzare Wau e alleviare la forza di Kanga, e il 16 gennaio 1943 i giapponesi lanciarono un'offensiva contro Wau, nota come battaglia di Wau .

scioglimento

I giapponesi furono successivamente sconfitti a Wau nel gennaio e febbraio 1943, alleviando la pressione sul NGVR. In seguito a ciò, poiché i problemi con l'approvvigionamento e la malattia riducevano l'efficacia di Fleay, la Kanga Force fu sciolta il 23 aprile 1943 con le sue singole unità che entrarono a far parte della 3a Divisione , che lasciò Wau per iniziare la campagna di Salamaua-Lae per cacciare i giapponesi da Salamaua. Nel frattempo, l'ANGAU aveva ampliato le sue attività sui giacimenti auriferi, ripristinando l'amministrazione militare e l'organizzazione della fornitura e della supervisione dei vettori nativi a sostegno delle forze alleate. A questo punto si credeva che NGVR contenesse 300 uomini; tuttavia, la maggior parte soffriva di problemi di salute dopo mesi di guerriglia e molti soffrivano di malattie a causa della loro età. Dopo aver subito un pesante logoramento e senza ulteriori rinforzi disponibili in Nuova Guinea, l'unità fu infine sciolta nell'aprile del 1943. Come unità di volontari part-time, la NGVR era unica nella storia della PNG, ma a causa del loro addestramento militare, la loro conoscenza della Nuova Guinea e della sua gente, e delle loro esperienze nei primi giorni della guerra, molti dei suoi membri sopravvissuti entrarono a far parte dell'ANGAU, mentre altri rimasero come osservatori costieri o in altri ruoli collegati alle divisioni AIF e alle unità speciali Z e M , continuando per servire fino alla fine delle ostilità nel 1945. Quando gli Alleati passarono all'offensiva in Nuova Guinea, pianificarono di neutralizzare e aggirare la base giapponese di Rabaul come parte della loro avanzata. Durante la campagna delle Isole dell'Ammiragliato un piccolo numero di australiani dell'ANGAU, inclusi alcuni ex membri della NGVR, furono assegnati alla Brewer Force a guida statunitense durante una ricognizione sull'isola giapponese di Los Negros tra il 29 febbraio e il 4 marzo 1944.

Membri della compagnia B, NGVR con una bandiera giapponese catturata.

A causa della natura della prima campagna in Nuova Guinea, la NGVR non ha mai combattuto come unità formata, con le sue sottounità disperse e costrette invece a combattere in modo indipendente. I suoi uomini provenivano da molti ceti sociali, e mentre alcuni erano troppo vecchi per unirsi all'AIF, o erano inadatti dal punto di vista medico o impiegati in occupazioni limitate, si sono comportati bene sul terreno aspro, con solo attrezzature e supporto limitati, spesso sviluppando il loro proprie tattiche. Il battaglione svolse un ruolo importante fino alla fine di maggio 1942 mantenendo i contatti con i giapponesi e dimostrando alla popolazione nativa della regione di Salamaua-Wau-Lae che gli australiani non erano stati costretti a lasciare l'area. Hanno fornito un allarme tempestivo dei movimenti delle truppe e degli aerei giapponesi e sono riusciti a impedire ai giapponesi di utilizzare il Bulldog Track come via di avvicinamento a Port Moresby. Il NGVR ha anche aiutato il dispiegamento della Kanga Force e in seguito ha sostenuto le forze statunitensi su Manus. Come parte della Kanga Force hanno anche negato ai giapponesi gli aeroporti vitali di Wau e Bulolo, che avrebbero portato Port Moresby nel raggio d'azione effettivo dei bombardieri giapponesi. Hanno anche avviato l'organizzazione del lavoro della Nuova Guinea che doveva fornire un contributo vitale al successo della campagna alleata in Nuova Guinea. Sebbene i registri siano incompleti, si ritiene che circa 600-850 uomini abbiano prestato servizio con l'unità. Un albo d'oro nel Santuario delle Memorie in ANZAC Square, Brisbane elenca i nomi di 95 uomini che sono stati uccisi o sono morti servendo con l'unità durante la guerra.

Dopoguerra

Ristabilimento

Negli anni immediatamente successivi alla guerra l'esercito australiano prese in considerazione l'idea di ristabilire una presenza militare in PNG, sebbene ci fosse una certa opposizione tra l'amministrazione coloniale e i coloni bianchi alla formazione di unità indigene, facendo eco alle preoccupazioni precedenti. Come misura provvisoria, la ricostituzione del NGVR fu approvata nel luglio 1949, riformandosi come unità di riserva per soli bianchi delle Forze Militari Cittadine (CMF). I volontari furono chiamati per la prima volta nel settembre 1950, con i preparativi iniziali per la nuova unità iniziati dal tenente colonnello NR McLeod. Più tardi, due sottufficiali arrivarono dal Comando Nord nell'ottobre 1950, formando parte di un piccolo quadro regolare che avrebbe sostenuto l'amministrazione dell'unità e l'avrebbe aiutato nell'addestramento. Nel febbraio 1951 un piccolo gruppo di ufficiali e sottufficiali australiani arrivò per aiutare a sollevare l'unità e il regimento delle Isole del Pacifico (PIR). L'unità fu successivamente costituita come Papua New Guinea Volunteer Rifles (PNGVR) il 16 marzo 1951, con l'arruolamento delle prime reclute a Port Moresby poco dopo.

Il PNGVR aveva lo scopo di mantenere sottounità in grado di fornire consulenza sulla topografia, costumi e personalità indigene, fornitura di guide e interpreti e assistenza nell'organizzazione e nell'addestramento delle forze indigene irregolari. L'unità costituirebbe anche la base per la futura espansione delle forze in PNG, se necessario, e sarebbe di limitata assistenza ai progetti di azione civica . Fornirebbe inoltre distaccamenti per proteggere i punti vulnerabili e contrastare i raid su piccola scala e potrebbe essere utilizzato in operazioni di confine o di contro-insurrezione a sostegno delle forze regolari dopo un ulteriore addestramento. Le reclute iniziali erano australiane, la maggior parte dei quali aveva servito come ufficiali o sottufficiali durante la guerra. Il primo ufficiale comandante residente fu il tenente colonnello EF Madden. Le condizioni di servizio erano le stesse delle unità CMF in Australia, mentre i membri del PNGVR erano pagati come i loro omologhi dell'esercito regolare australiano (ARA). Le reclute dovevano completare 12 giorni di formazione a casa e un campo di 14 giorni all'anno, ma potevano anche intraprendere periodi di formazione aggiuntivi se lo desideravano.

Servizio in tempo di pace

Nel marzo del 1951 un piccolo distaccamento PNGVR aiutò nelle operazioni di soccorso in seguito all'eruzione del Monte Lamington che uccise 3.466 persone e lasciò più di 5.000 senzatetto. Alla fine del 1951 erano stati istituiti distaccamenti a Port Moresby, Lae, Wau e Rabaul. Inizialmente il battaglione comprendeva una compagnia del quartier generale e due compagnie di fucili sotto forza, con la compagnia A con sede a Lae e la compagnia B a Rabaul. Nel frattempo, nel novembre 1950 era stata autorizzata la formazione di un battaglione regolare reclutato localmente, presidiato da personale indigeno e addestrato e comandato da ufficiali e sottufficiali australiani, e nel marzo 1951 il PIR fu riformato con una forza iniziale di un battaglione. Oltre alle sue altre responsabilità, il PNGVR ha promosso l'innalzamento del PIR e del comando di area del quartier generale della Papua Nuova Guinea. Il PNGVR avrebbe aumentato il PIR in tempo di guerra e le due unità si sarebbero poi regolarmente addestrate insieme. Tuttavia, a causa dei termini dell'amministrazione fiduciaria delle Nazioni Unite in base alla quale il territorio era stato affidato all'Australia, fu deciso fin dall'inizio che nessuna delle due unità avrebbe prestato servizio al di fuori della PNG.

Eppure il PNGVR non è stato all'altezza delle aspettative iniziali ed è rimasto significativamente sotto forza. Nel maggio 1952 contava solo otto ufficiali e altri 140 gradi, eppure Rowell, ormai capo di stato maggiore generale , decise di non sciogliere il battaglione "... quando c'è il nucleo di un'unità lì". Nel valutare i risultati dell'unità, mentre all'epoca solo lo 0,24 per cento della popolazione di Brisbane apparteneva al CMF, il PNGVR era riuscito a reclutare il 2,14 per cento della popolazione bianca dei territori. Il problema di creare un'unità CMF in PNG era in gran parte di scala a causa del piccolo numero di uomini idonei da cui reclutare, dell'assenza di assunzioni del servizio nazionale per aumentare il suo numero e della mancanza di alloggi e strutture di formazione adeguate. Il ruolo inizialmente previsto per il PNGVR si è rivelato eccessivamente ambizioso, ed è stato successivamente ridefinito come quello della fornitura di ufficiali e sottufficiali per un PIR ampliato in tempo di guerra.

Tra il 1951 e il 1953 gli elementi PNGVR sono stati istituiti in tutti i principali centri del PNG. Un plotone fu successivamente formato a Samarai nel dicembre 1953, mentre ulteriori distaccamenti furono in seguito stabiliti a Madang, Wewak , Goroka , Mount Hagen , Banz, Kainantu e Kavieng. Successivamente fu creata una terza compagnia di fucili, con la costituzione della compagnia C a Goroka nel 1957. Nel maggio 1958, per la prima volta dalla seconda guerra mondiale, i soldati dell'unità parteciparono ad esercitazioni congiunte con il PIR nell'area del fiume Goldie-Kokoda Track . Tali esercitazioni divennero successivamente un'attività regolare tra le due unità, mentre i distaccamenti PNGVR marciavano regolarmente con il PIR durante le celebrazioni dell'Anzac Day e del Queen's Birthday. Come parte del programma di addestramento annuale, i soldati dell'unità hanno intrapreso due settimane di esercitazioni e addestramento concentrati ogni anno, inizialmente a Goldie River. Nel frattempo, le armi e le attrezzature fornite all'unità migliorarono progressivamente. A differenza del resto del CMF, il PNGVR non è stato riorganizzato lungo linee pentropiche nel 1960 ed è rimasto relativamente invariato.

L'unità si espanse all'inizio degli anni '60 con la disponibilità di risorse aggiuntive e un aumento delle assunzioni, e nel 1962 Administration Company e D Company erano state aggiunte allo stabilimento, entrambe con sede a Port Moresby. Eppure la piccola popolazione europea e il rapido avvicendamento del personale nelle industrie locali continuavano a limitare la manodopera disponibile, mentre l'esercito preferiva reclutare residenti permanenti come piantatori e commercianti, che rappresentavano una minoranza ancora più piccola. Al fine di aumentare il numero di personale disponibile, sono stati presi accordi per consentire ai membri CMF che hanno iniziato la loro formazione in Australia e poi hanno trasferito il loro impiego civile in PNG di continuare a servire con il PNGVR, mentre coloro che hanno completato il loro tempo in PNG sono stati similmente in grado di completare la loro formazione al loro ritorno in Australia.

Nel 1962 gli onori di battaglia vinti dal NGVR durante la seconda guerra mondiale furono assegnati al PNGVR in modo che la storia dell'ex unità potesse essere perpetuata. Quando i combattimenti nella Nuova Guinea occidentale tra l'Indonesia e gli olandesi raggiungevano il culmine, crescevano le preoccupazioni per la sicurezza del confine. Nel gennaio 1963 l'unità era cresciuta fino a 550 uomini, tutti bianchi. Tuttavia, nel 1964 l'arruolamento del personale della Papua Nuova Guinea e di quello cinese era stato finalmente autorizzato, con l'unità che si era evoluta in un battaglione multirazziale. Un gran numero di abitanti della Papua Nuova Guinea in seguito ha chiesto di unirsi all'unità. Di conseguenza, la forza dell'unità aumentò rapidamente e un ulteriore plotone fu successivamente formato a Kainantu lo stesso anno. Successivamente fu costruito un campo ad Ambra, vicino al Monte Hagen, e il primo campo integrato vi si tenne nel novembre del 1964. Tuttavia il costo degli uomini volanti per Ambra si dimostrò proibitivo e dal 1966 si tennero campi annuali a Lae, inizialmente in una struttura in tempo di guerra su il fiume Bumbu , e più tardi a Igam Barracks. Il comando della Papua Nuova Guinea è stato formato nel 1965, ponendo fine al collegamento con il quartier generale del comando settentrionale a Brisbane. Durante questo periodo gli ufficiali della CMF dall'Australia iniziarono a visitare il PNG per acquisire esperienza nell'operare in condizioni tropicali con il PNGVR e il PIR, con il primo gruppo che arrivò nell'ottobre 1965.

La Guerra Fredda e la crescente preoccupazione australiana per le intenzioni indonesiane durante lo scontro Indonesia-Malesia videro aumentare le risorse di difesa assegnate alla PNG durante gli anni '60, incluso il sollevamento di un secondo battaglione PIR nel 1965. Come parte di questo processo nel marzo 1966 fu annunciato che il PNGVR sarebbe stato riorganizzato come un battaglione completo sul Tropical Warfare Establishment, con la sua forza estesa a 750 uomini di tutti i ranghi, mentre avrebbe anche ricevuto una gamma di nuove armi ed equipaggiamento, inclusi nuovi fucili a carica automatica L1A1 da 7,62 mm a canna pesante , mitragliatrici M60 e mortai da 81 mm . La compagnia di supporto fu successivamente creata a Port Moresby per sostituire la compagnia di fanteria lì, e includeva un plotone di mortai, un plotone anticarro, un plotone di segnali e un plotone di pionieri d'assalto . Nel frattempo, il distaccamento Wewak fu rinominato Compagnia D e prese il controllo del plotone Madang. Nel 1968 fu completata la costruzione della nuova Ingam Barracks a Lae, e la sede PNGVR vi fu successivamente trasferita dalla Murray Barracks a Port Moresby. Nel 1969 solo un quinto dei membri PNGVR erano europei. Il 17 maggio 1969, il PNGVR ricevette il Queen's and Regimental Colors alla Igam Barracks di Lae dall'amministratore, Sir David Osborne Hay . Un plotone fu in seguito formato presso l' Università della Papua Nuova Guinea (UPNG) nell'aprile 1970. Nel luglio 1971 il sottotenente Pascal Idok del distaccamento UPNG divenne in seguito il primo Papua Nuova Guinea ad essere commissionato nel PNGVR.

scioglimento

Tuttavia, quando le relazioni con l'Indonesia sono migliorate e la guerra del Vietnam è giunta al termine, le mutevoli circostanze strategiche nell'Asia-Pacifico hanno visto l'istituzione dell'unità ridotta a 440 tutti i ranghi durante i primi anni '70, mentre in vista dell'indipendenza della Papua Nuova Guinea nel 1975 è stata presa in considerazione lo scioglimento dell'unità. Sebbene sconosciuto all'unità in quel momento, il PNGVR tenne il suo ultimo campo di addestramento annuale nell'agosto 1973 a Finschhafen, con la partecipazione di 350 soldati provenienti da distaccamenti in tutto il paese. Tra le preoccupazioni sulla capacità dell'economia della neonata nazione della Papua Nuova Guinea di finanziare da sola una grande capacità militare, e con la necessità di mantenere un'unità di tipo CMF nell'esercito di una PNG indipendente essendo discutibile, il PNGVR è stato alla fine si sciolse il 1 dicembre 1973, lasciando il PIR come unica unità di fanteria nella nuova Forza di difesa della Papua Nuova Guinea . Sebbene la decisione di sciogliere l'unità fosse stata molto dibattuta all'epoca all'interno dell'esercito - e fortemente contrastata dall'Associazione PNGVR - si era ritenuto che addestrare una forza di volontari senza la considerevole assistenza dell'ARA che era stata precedentemente disponibile sarebbe stato impossibile dopo l'indipendenza, mentre il possibile effetto destabilizzante che un'unità reclutata localmente potrebbe avere era anche una preoccupazione poiché le basi regionali del PNGVR avrebbero potuto fornire una fonte di potere nelle aree scontente del governo centrale di Port Moresby. I PNGVR Queen's e Regimental Colors furono successivamente depositati presso l' Australian War Memorial l'Anzac Day 1974.

onori di battaglia

Il NGVR ha ricevuto i seguenti onori di battaglia:

• Seconda guerra mondiale : Rabaul, Wau, Pacifico sudoccidentale 1942-1943.

Ufficiali in comando

I seguenti ufficiali comandavano il NGVR:

• Seconda guerra mondiale
  • Tenente colonnello CR Field (1939-1941)
  • Tenente colonnello WM Edwards (1941-1943)
• Il dopoguerra
  • Tenente colonnello NR McLeod (1950)
  • Tenente colonnello EF Madden (1951-1953)
  • Il tenente colonnello TW Young (1953-1955)
  • Il tenente colonnello JK Lynch (1955-1957)
  • Il tenente colonnello WH Wansley (1957)
  • Maggiore DHC Lloyd (1957)
  • Il tenente colonnello JK Murdoch (1958-1960)
  • Tenente colonnello RT Eldridge (1960–62)
  • Tenente colonnello RD Newman (1962-1965)
  • Tenente colonnello MA Bishop (1965-1968)
  • Tenente colonnello KE Gallard (1968-1971)
  • Tenente colonnello WA Harrington (1971-1972)
  • Tenente colonnello P. Cole (1972-1973)

Appunti

Note a piè di pagina

citazioni

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno

• PNGVR – Fucili volontari della Papua Nuova Guinea