Seconda forza imperiale australiana - Second Australian Imperial Force

Seconda forza imperiale australiana
I membri della parata della 9a divisione all'aeroporto di Gaza alla fine del 1942
Attivo	1939-1947
Nazione	Australia
Ramo	Esercito australiano
Ruolo	Guerra di spedizione
Taglia	307.000
Soprannome)	2° FIA
Impegni	seconda guerra mondiale Medio Oriente Campagna nordafricana Campagne di Grecia e Creta Campagna Siria-Libano Pacifico Campagna Malesia Indie orientali olandesi Campagna della Nuova Guinea Campagna del Borneo
comandanti
comandanti notevoli	Sir Thomas Blamey

La seconda forza imperiale australiana (Second, o 2nd, AIF) era il nome dato al personale volontario dell'esercito australiano nella seconda guerra mondiale . Ai sensi della legge sulla difesa (1903), né la milizia part-time né la forza militare permanente (PMF) a tempo pieno potevano prestare servizio al di fuori dell'Australia o dei suoi territori a meno che non si fossero offerti volontari per farlo. Il Secondo AIF ha combattuto contro la Germania nazista , l' Italia , la Francia di Vichy e il Giappone . Dopo la guerra, le strutture militari australiane in tempo di guerra furono smobilitate e il 2nd AIF fu sciolto, sebbene un piccolo gruppo del suo personale entrò a far parte dell'esercito ad interim che fu istituito nel 1947 e da cui fu formato l'esercito regolare australiano nel 1948.

Formazione

Un secondo poster di reclutamento AIF

All'inizio della seconda guerra mondiale , c'era una controversia sul fatto che l'Australia dovesse concentrarsi sulla formazione di una forza di spedizione per il servizio all'estero per combattere la Germania in Europa o una forza di difesa domestica per combattere il Giappone. Il primo ministro Robert Menzies decise di fare entrambe le cose, sebbene l'esperienza della Grande Guerra indicasse che l'Australia non aveva le risorse per farlo.

Coscrizione

Il 15 settembre 1939, Menzies annunciò la formazione del Secondo AIF, una forza di spedizione di 20.000 uomini, composta da una divisione di fanteria e da qualsiasi unità ausiliaria che l'esercito australiano potesse inserire in essa. Il 15 novembre 1939, Menzies annunciò la reintroduzione della coscrizione per il servizio di difesa domestica a partire dal 1 gennaio 1940. Gli uomini non sposati che compivano 21 anni nell'anno terminato il 30 giugno 1940 sarebbero stati arruolati nella Milizia. Per questo motivo, l'AIF non poteva accettare personale che svolgeva occupazioni riservate .

L'opinione pubblica e la milizia australiana

Sebbene l'AIF avesse la priorità per il personale e le attrezzature scarse rispetto alla Milizia, molti comandanti della Milizia erano riluttanti a rilasciarne qualcuno all'AIF. Sebbene il governo avesse sperato che metà della nuova forza sarebbe stata attinta dalla Milizia, fu presto chiaro che ciò non sarebbe stato raggiunto. Il pubblico era combattuto tra i pericoli presentati dalla Germania e dal Giappone. Dopo una corsa iniziale, gli arruolamenti si sono ridotti. Per questi motivi la Seconda AIF ha posseduto per quasi un anno una sola Divisione, la 6a Divisione .

Effetto della caduta della Francia sull'arruolamento

La caduta della Francia ha scioccato sia il governo che il popolo nell'azione. Un'enorme ondata di arruolamenti - 48.496 nel giugno 1940 - fornì personale sufficiente per riempire non solo la 7a divisione di recente formazione , ma anche per formare l' ottava e la nona divisione , e il governo ordinò alle unità del Regno Unito di aiutare nella sua difesa .

Organizzazione

Comando

I carri armati M3 Grant della 1a divisione corazzata nel giugno 1942

Il tenente generale Thomas Blamey ricevette il comando del Secondo AIF il 13 ottobre 1939 e lo mantenne per tutta la guerra. In quanto tale, rispondeva direttamente al Ministro della Difesa , piuttosto che al Consiglio Militare. Gli fu data una carta basata su quella data al maggiore generale William Throsby Bridges nel 1914. Parte della sua carta richiedeva che il Secondo AIF fosse tenuto insieme, ma una serie di crisi politiche e militari portò le divisioni a combattere raramente insieme, con divisioni individuali , brigate e persino battaglioni schierati in diversi settori o addirittura in diversi teatri. Ciò ha provocato conflitti con i comandanti britannici, in particolare il comandante in capo del Medio Oriente, il generale Sir Claude Auchinleck , in particolare per il sollievo di Tobruk .

La 6a e la 7a Divisione partirono per l'Estremo Oriente nel gennaio 1942, seguite dalla 9a Divisione nel febbraio 1943. Le ultime unità dell'AIF, tre compagnie forestali, tornarono attraverso gli Stati Uniti alla fine del 1943. Tutte le unità della Seconda AIF furono successivamente schierate al teatro del sud-ovest del Pacifico , anche se alcuni individui rimasero in altri teatri in servizio di scambio o di collegamento, come Vernon Sturdee , che fu capo della missione militare australiana a Washington, DC dal 1942 al 1944.

Una decisione controversa del governo Menzies fu che i comandi senior della 6a divisione di Blamey sarebbero stati limitati agli ufficiali della milizia. Questo ha sconvolto molti ufficiali del PMF. Tuttavia, quando la 7th Divisione fu costituita nel maggio 1940, un ufficiale regolare, il tenente generale John Lavarack, fu nominato per comandarla. Blamey nominò due regolari, i maggiori generali Vernon Sturdee e Henry Wynter per comandare l'8a e la 9a divisione, ma Wynter si ammalò e Sturdee fu nominato capo di stato maggiore dopo la morte del generale Sir Brudenell White nel disastro aereo di Canberra del 1940 . I comandi sono poi passati a due soldati della CMF, i generali maggiori Gordon Bennett e Leslie Morshead .

Struttura

La forza principale del Secondo FIA consisteva in un Quartier Generale del Corpo e cinque divisioni :

• 6a Divisione
• 7a divisione
• 8a divisione
• 9a divisione
• 1a Divisione Corazzata

Le divisioni numerate dalla prima alla quinta erano divisioni della milizia, che erano state create durante gli anni tra le due guerre e perpetuavano le designazioni numeriche delle prime unità dell'AIF che avevano combattuto durante la prima guerra mondiale. Inoltre, anche la 10° e la 12° e la 2° e la 3° Divisione Corazzate erano formazioni di milizia.

Organizzazione all'inizio della seconda guerra mondiale

C'erano tre brigate in ogni divisione. Le brigate furono numerate da 16 in poi per non essere confuse con le brigate della milizia esistenti. All'inizio c'erano quattro battaglioni di fanteria per brigata, ma presto si ridussero a tre.

Le unità del Secondo FIA hanno preceduto i loro numeri con un '2/' (pronunciato 'secondo') per distinguersi dalle unità della Milizia. Laddove tale unità non esistesse nel Primo FIA o nella Milizia, il '2/' non è stato inizialmente utilizzato, ma in seguito è stato adottato per identificare un'unità del Secondo FIA.

Dopo l'inizio della guerra con il Giappone, un gran numero di ufficiali esperti dell'AIF fu assegnato alle unità della milizia. Di conseguenza, le unità in cui più del 75% del loro personale erano volontari dell'AIF potevano chiamarsi unità AIF. Nel novembre 1944, 20 dei 33 battaglioni di fanteria della Milizia avevano il diritto di chiamarsi AIF. A quel tempo l'esercito era forte di 423.000 uomini, di cui 25.000 donne e 307.000 membri dell'AIF.

Nel Pacifico sudoccidentale, l'esercito ha riscontrato che la sua struttura delle forze era squilibrata, con una preponderanza di unità operative e una grave carenza di unità logistiche. L'esercito ha anche dovuto far fronte alle richieste del governo di rilasciare manodopera all'industria e in seguito di congedare il personale in servizio da lungo tempo. A ciò si è posto rimedio con lo scioglimento delle unità operative.

Dal 1 maggio 1945, la quota mensile dell'esercito era di 420 uomini e 925 donne. Poiché il suo spreco era maggiore di questo, le unità furono sciolte per i rinforzi.

Armi ed equipaggiamento

A differenza del 1914, l'Australia non possedeva uno stock di armi e attrezzature moderne allo scoppio della guerra. Come nel 1914, l' esercito britannico non fu in grado di aiutare molto nelle fasi iniziali, poiché era preoccupato della propria mobilitazione. Il Dipartimento del Tesoro si oppose alla diversione di un gran numero di uomini e donne dall'industria, alla conversione delle industrie alla produzione di armi e alla spesa di ingenti somme per la difesa. Ci volle tempo perché l'esercito superasse le sue obiezioni e le armi moderne, come il 25 libbre , stavano presto uscendo dalle catene di montaggio in Australia. Nel frattempo l'AIF, come la Milizia, si accontentava delle armi che la Prima AIF aveva riportato dalla Grande Guerra .

Armatura

La 1a divisione corazzata fu costituita a Puckapunyal nel 1941 dopo che la guerra lampo tedesca aveva dimostrato il valore dell'armatura nella guerra moderna.

Personale

Fanti della 6th Divisione a Tobruk, gennaio 1941

Il personale doveva avere tra i 20 ei 35 anni al momento dell'arruolamento, anche se ci sono stati molti casi in cui questo è stato eluso. Un gran numero di membri del personale aveva 20 anni al momento dell'arruolamento, e molti ex membri del Primo AIF si unirono, una pratica incoraggiata da alcuni comandanti di unità, a cui piaceva avere qualche esperto in giro.

Paga

Sebbene i miliziani volontari fossero pagati 8 centesimi al giorno, un privato non sposato nell'AIF veniva pagato 5 centesimi al giorno in Australia, con 2 secondi in più al giorno dopo l'imbarco per l'estero. Questo era meno del sussidio di 8s 6d al giorno , per non parlare del salario di base medio di £ 2 16s.

Numeri seriali

A tutti i membri del Secondo FIA è stato assegnato un numero di serie. La prima lettera rappresentava lo stato di arruolamento: N – New South Wales; V – Vittoria; Q – Queensland; S – Australia Meridionale; O – Australia occidentale; T – Tasmania; D ("Darwin") – Territorio del Nord; P - Papua Nuova Guinea. I numeri di serie delle soldatesse seguivano questo con un F. I numeri di serie AIF avevano poi una X. Un numero basso indicava un arruolamento anticipato. Il generale Blamey era VX1. I soldati che si trasferivano dalla Milizia spesso mantenevano il loro vecchio numero con 100.000 aggiunti, mentre gli ufficiali delle PMF ne avevano aggiunti 20.000.

Le donne nell'AIF

Dal primo, le donne hanno servito con l'AIF nel servizio infermieristico dell'esercito australiano . L' Australian Army Medical Women's Service fu costituito nel 1942 e l' Australian Women's Army Service il 13 agosto 1941. Quest'ultimo aveva una forza di 24.000. Circa 35.000 donne hanno prestato servizio nell'esercito, pari a circa il 5% della forza.

Uniformi e insegne

Toppe sulle spalle

Le unità indossavano la toppa sulla spalla dell'unità corrispondente della Prima AIF, con un bordo grigio per distinguere l'unità dall'unità della Milizia che indossava la stessa toppa. La forma del grigio indicava la divisione, che a volte differiva da quella della parte colorata. Successivamente, il personale dell'AIF nelle unità della milizia è stato autorizzato a indossare il bordo grigio, con il risultato che alcune unità indossavano le stesse toppe. La 9a Divisione sostituì tutte le sue toppe con un nuovo tipo a forma di "T". Poiché c'erano più unità nella Seconda FIA rispetto alla Prima, molte unità indossavano toppe di un nuovo design.

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  17° Battaglione 1921–1944

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  2/17° Battaglione 1940-1942

• 

  2/17° Battaglione 1942-1946

operazioni

La sesta divisione, sotto il comando del maggiore generale Iven Mackay, combatté nella campagna del deserto occidentale a Bardia , Tobruk e Bengasi . Ha subito molte vittime nella campagna greca , dove sono stati fatti prigionieri 3.000 soldati australiani.

Dopo il rimontaggio in Siria, la 6a divisione fu richiamata in Australia per prendere parte alla guerra del Pacifico nel febbraio 1942. Le sue 16 e 17 brigate di fanteria furono temporaneamente dirottate a presidio di Ceylon . La 19a brigata di fanteria fu inviata a Darwin , fatta eccezione per il suo 2/11° battaglione di fanteria, che andò nell'Australia occidentale.

Quando il resto della 6a divisione tornò, fu impegnata nei combattimenti in Nuova Guinea. La 16a brigata di fanteria partecipò ai combattimenti sul Kokoda Track ea Buna . La 17a brigata di fanteria combatté nella battaglia di Wau e nella campagna di Salamaua .

Cannoni del 2/8° reggimento da campo a El Alamein nel luglio 1942

La 7a divisione, sotto il comando del maggiore generale Arthur Allen e altre unità australiane, formò il corpo dell'invasione alleata del Libano e della Siria nel 1941. La 18a brigata di fanteria della divisione combatté a Tobruk.

Dopo lo scoppio della guerra nel Pacifico, elementi della 7a divisione furono inviati nelle Indie orientali olandesi , rafforzando alcune unità dell'8a divisione. Il grosso della 7th Divisione fu schierato a sostegno dei battaglioni della milizia impegnati in un'azione di retroguardia nella campagna Kokoda Track in Nuova Guinea . Con elementi della 1a divisione corazzata e della 6a divisione e della milizia, formò gran parte delle forze alleate che distrussero la principale testa di ponte giapponese in Nuova Guinea, nella battaglia di Buna-Gona .

La maggior parte dell'8a divisione fu inviata in Malesia per rafforzare la guarnigione prima della guerra con il Giappone, mentre i battaglioni rimanenti furono schierati nelle Indie orientali olandesi e in Nuova Guinea . Di conseguenza, la maggior parte della divisione fu persa alla caduta di Singapore nel febbraio 1942, dove la divisione perse 1.789 morti e 1.306 feriti; altri 15.395 furono catturati. Il comandante di divisione, il maggiore generale Henry Gordon Bennett ha creato una controversia duratura fuggendo.

Una piccola forza meno conosciuta conosciuta come Missione 204 fu attinta da unità in Malesia, inclusi quaranta uomini dell'8° Divisione. Ha servito in Cina, consigliando l'esercito cinese, fino a quando non è stato ritirato nell'ottobre 1942.

Le truppe della 7a divisione sono acclamate dai civili mentre il loro treno passa attraverso Adelaide nel marzo 1942

La 23a brigata di fanteria rimase, ma senza battaglioni, poiché questi erano stati persi quando caddero Ambon , Rabaul e Timor . E 'stato riempito con battaglioni della milizia, e altri elementi rimanenti dell'8a Divisione hanno partecipato alle campagne nel Pacifico sudoccidentale. L'ottava divisione fu riformata dopo la guerra per processare i prigionieri dei giapponesi.

I prigionieri di guerra australiani, come altri prigionieri alleati dei giapponesi, erano spesso tenuti in condizioni disumane, come la prigione di Changi o in Giappone . Alcuni sono stati soggetti a lavori forzati, tra cui la ferrovia della Birmania o a marce forzate a lunga distanza, come su Sandakan .

Le compagnie indipendenti dell'AIF hanno continuato le operazioni di guerriglia a Timor Est per molti mesi fino a quando non sono state evacuate nel gennaio 1943. Le compagnie indipendenti hanno svolto un ruolo importante nella difesa della Nuova Guinea, occupando inizialmente diverse località nel nord dell'Australia per fornire una capacità di allerta precoce nei mesi precedenti a lo scoppio della guerra del Pacifico, e poi, dopo l'inizio dei combattimenti, combattendo diverse campagne di ritardo a Timor , Nuova Guinea e Nuova Gran Bretagna . Più tardi nella guerra, queste unità furono convertite in unità di "commando", combattendo successivamente diverse campagne in Nuova Guinea, Bougainville e Borneo .

La nona divisione combatté nella campagna nordafricana sotto il comando del maggiore generale Leslie Morshead e si distinse prima nella battaglia di Tobruk , dove divenne la prima unità alleata a resistere alle tattiche della guerra lampo tedesca . Il leader dell'Asse in Nord Africa, il tenente generale Erwin Rommel , descrisse la 9a divisione a Tobruk come: "uomini immensamente grandi e potenti, che senza dubbio rappresentavano una formazione d'élite dell'Impero britannico, un fatto evidente anche in battaglia".

Il 9° servì anche con distinzione alla prima e alla seconda battaglia di El Alamein . Ritornò in Australia all'inizio del 1943 in un'operazione di convoglio denominata Operazione Pamphlet .

Nel 1943, la 6a, la 7a e la 9a divisione furono riunite sull'altopiano di Atherton .

Il generale Douglas MacArthur , comandante supremo alleato nell'area del Pacifico sudoccidentale, dipendeva dall'AIF come punta di diamante delle sue forze di terra nel 1942 e nel 1943. La 7a divisione, ora sotto il generale George Vasey , combatté a Nadzab e nella campagna del Finisterre Range . Nel frattempo, la 9a divisione, ora sotto il generale George Wootten, combatté a Red Beach e poi nella campagna della penisola di Huon .

Membri della 7th Divisione a Balikpapan nel luglio 1945

MacArthur schierò le divisioni dell'AIF in incarichi secondari durante il 1944-45, dove spesso combatterono quelle che molti consideravano battaglie inutili. Una carenza di prima unità operative e poi di unità logistiche fece sì che la 6th Divisione, ora sotto il comando del maggiore generale Jack Stevens, fosse impegnata nella campagna di Aitape-Wewak nonostante gli sforzi di MacArthur. Ha impiegato la 7a e la 9a divisione nella campagna del Borneo (1945) .

Un'invasione pianificata dell'isola natale di Honshū nel 1946, l' Operazione Coronet , avrebbe quasi certamente incluso una " 10a divisione australiana ", composta da personale esperto delle tre divisioni esistenti. Tuttavia, i giapponesi si arresero prima dell'invasione.

scioglimento

La maggior parte del personale del Secondo AIF fu smobilitato entro la fine del 1946. Il Secondo AIF cessò di esistere il 30 giugno 1947. Tutto il personale del Secondo AIF ancora in servizio a tempo pieno fu trasferito all'esercito ad interim il 1 luglio 1947; questa forza è stata utilizzata per formare le fondamenta dell'esercito regolare australiano nel 1948.

Riferimenti

citazioni

Fonti

link esterno

• Elenco nominativo della seconda guerra mondiale
• Patch colore unità maggio 1941