Leslie Douglas Jackson - Leslie Douglas Jackson

Leslie Douglas Jackson
Ritratto informale di un uomo baffuto sorridente con cappello a tesa larga e uniforme militare
Il capo dello squadrone Jackson al comando dello squadrone n. 75 in Nuova Guinea, settembre 1942
Nato 24 febbraio 1917
Brisbane , Queensland
Morto 17 febbraio 1980 (1980/02/17) (62 anni)
Southport , Queensland
Fedeltà Australia
Servizio / filiale Royal Australian Air Force
Anni di servizio 1937-1946
Rango Wing Commander
Unità
Comandi tenuti
Battaglie / guerre
Premi Illustri Flying Cross & Bar
Relazioni "Old John" Jackson (fratello)
Altro lavoro Uomo d'affari

Leslie Douglas (Les) Jackson , DFC & Bar (24 febbraio 1917-17 febbraio 1980) è stato un asso di caccia australiano della seconda guerra mondiale, a cui sono state attribuite cinque vittorie aeree. Nato a Brisbane , era un uomo d'affari, quando si è unito al Royal Australian Air Force (RAAF) Reserve nel 1937. Chiamato per servizio attivo poco dopo lo scoppio della guerra nel settembre del 1939, ha lavorato con No. 23 Squadron in Australia prima di annuncio a il teatro del Pacifico sud-occidentale con lo squadrone n. 21 a Singapore . Nel marzo 1942 si unì allo squadrone n. 75 a Port Moresby , Nuova Guinea, pilotando P-40 Kittyhawks sotto il comando di suo fratello maggiore, John . Durante la successiva battaglia di Port Moresby , Les abbatté quattro aerei giapponesi.

Jackson ha assunto il comando dello squadrone n. 75 dopo che suo fratello è stato ucciso in azione il 28 aprile 1942, guidandolo nella battaglia di Milne Bay nello stesso anno. Accreditato con una quinta vittoria aerea, è diventato il primo asso della RAAF nella campagna della Nuova Guinea e ha ricevuto il Distinguished Flying Cross (DFC). Nel 1944, Jackson è stato il leader dell'ala di n ° 78 (Fighter) Ala nella Nuova Guinea occidentale , ottenendo la promozione in tenente colonnello nel settembre dello stesso anno. Premiato con un bar al suo DFC nel marzo 1945, ha servito come capo istruttore di volo presso l'unità di addestramento operativo n. 8 in Australia e ha assistito alla guerra come comandante del quartier generale della difesa aerea, Madang . Dopo aver lasciato la RAAF nel 1946, Jackson è tornato nel mondo degli affari, gestendo due garage. Morì a Southport , nel Queensland, nel 1980.

All'inizio della carriera

Les Jackson è nato il 24 febbraio 1917 nel sobborgo di Brisbane di Newmarket , nel Queensland, quarto figlio dell'uomo d'affari William Jackson e di sua moglie Edith. Il suo primo lavoro dopo la formazione presso la Brisbane Grammar School è stato come contabile nell'azienda di famiglia di J. Jackson & Co. Pty Ltd. Ha quindi avviato la propria attività gestendo una stazione di servizio e un garage a Surat , un'area rurale a sud-ovest di Brisbane. Nel febbraio 1935, Jackson si arruolò nel 2 ° / 14 ° reggimento di cavalli leggeri , un'unità della milizia con sede nel Queensland .

Jackson seguì suo fratello maggiore, John , nella Royal Australian Air Force Reserve, conosciuta come Citizen Air Force, nel luglio 1937. Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, Les fu chiamato in servizio attivo nella RAAF il 6 novembre 1939. Ha imparato a volare come cadetto aereo alla stazione RAAF di Point Cook , Victoria. Laureatosi come pilota nel febbraio 1940, ha prestato servizio inizialmente con lo squadrone n. 23 ad Archerfield , nel Queensland. Nel luglio 1941, fu inviato al teatro del Pacifico sud-occidentale con lo squadrone n. 21 a Singapore . Inizialmente operante CAC Wirraways , l'unità si convertì in Brewster Buffalos nel settembre dello stesso anno.

Servizio di combattimento

Port Moresby

Quattro uomini in equipaggiamento da volo militare che camminano tra velivoli monomotore su un campo d'aviazione
Il tenente di volo Jackson (secondo da sinistra) con altri piloti dello squadrone n. 75 a Port Moresby, 1942

Completando il suo servizio con lo squadrone n. 21 nel novembre 1941, Jackson fu nuovamente assegnato allo squadrone n. 23 in Australia. Nel marzo 1942, entrò a far parte dello squadrone n. 75 in Nuova Guinea come tenente di volo , sotto il comando di suo fratello, noto come "Old John". Operando P-40 Kittyhawks , l'unità si impegnò rapidamente nella difesa di Port Moresby , una delle prime battaglie cruciali della campagna della Nuova Guinea . Come uno dei comandanti di volo dello squadrone n. 75 , Jackson ha preso parte a un raid a sorpresa contro l' aeroporto di Lae il 22 marzo. Cinque Kittyhawk guidati da John Jackson hanno attaccato e distrutto una dozzina di aerei giapponesi a terra, mentre altri quattro, incluso Les, hanno fornito una copertura protettiva sopra; è sopravvissuto a un incontro con tre Mitsubishi Zero che ha visto abbattere due dei suoi compagni piloti. Due giorni dopo ha registrato la sua prima vittoria aerea quando ha intercettato e distrutto uno Zero che scortava una forza di bombardieri verso Port Moresby.

Il 6 aprile, Jackson è stato costretto ad abbandonare il suo aereo su una barriera corallina, ma è arrivato a riva con l'aiuto di un giubbotto di salvataggio che suo fratello John gli ha lasciato cadere. Nelle settimane successive, Les ha denunciato l'abbattimento di altri tre aerei giapponesi. Il 5 aprile, è stato attaccato da dietro da uno Zero mentre sparava sui bombardieri frontalmente, ma è stato in grado di ribaltare la situazione sul combattente giapponese e abbatterlo in fiamme. Il giorno successivo si è scontrato con altri Zeri, danneggiandone due prima di essere costretto ad abbandonare un reef con un motore fumante; una volta sceso si precipitò fuori dalla cabina di pilotaggio e ballò sull'ala per far sapere ai suoi compagni che era al sicuro. Jackson ha abbattuto la sua terza vittima il 17 aprile. Ha ottenuto la sua quarta vittoria contro un altro Zero il 24 aprile, diventando il miglior marcatore australiano nella battaglia di Port Moresby. Il 28 aprile, John Jackson è stato abbattuto e ucciso mentre guidava l'intercettazione di un raid giapponese; Les ha assunto il comando dello squadrone n. 75 il giorno successivo. Il 30 aprile lo squadrone è stato richiamato in Australia per rimontarlo e riorganizzarsi; Jackson ha volato uno dei suoi ultimi aeromobili riparabili rimanenti a Cairns , nel Queensland, il 9 maggio.

Milne Bay e dopo

Mezzo ritratto informale di tre uomini in uniforme militare, con palme sullo sfondo
Il comandante dello squadrone Jackson (a destra) con il comandante di ala "Sam" Balmer (a sinistra), comandante dello squadrone n. 100 , e il comandante dello squadrone "Bluey" Truscott (al centro), comandante dello squadrone n. 76, Milne Bay, 1942

Dopo il riattrezzamento in Australia, Jackson condusse lo squadrone n. 75 in Nuova Guinea, arrivando a Milne Bay il 25 luglio 1942 in compagnia di un'altra unità Kittyhawk, lo squadrone n. 76 . Durante la battaglia di Milne Bay , lo squadrone di Jackson era impegnato nella difesa aerea contro i predoni giapponesi e negli attacchi offensivi contro convogli e altri obiettivi a sostegno delle forze di terra australiane. Il 25 agosto, i Kittyhawks hanno lanciato un attacco alle chiatte nemiche a Goodenough Island che ha provocato l'incendio di tutte e sette le navi senza la perdita di alcun aereo. Il giorno successivo, Jackson guidò personalmente due dei cinque attacchi mitragliatori concordati della sua unità contro il principale convoglio giapponese che si avvicinava a Milne Bay. Il 27 agosto, lui e un compagno pilota rivendicarono ciascuno uno Zero; i combattenti giapponesi si erano concentrati sulla mitragliatrice di uno dei loro aerei che era atterrato in seguito a un combattimento con un B-26 Marauder USAAF , presumibilmente per evitare che cadesse nelle mani degli Alleati, e furono "rimbalzati" dai piloti australiani. La sua vittoria ha reso Jackson un asso , il primo della RAAF in Nuova Guinea. Entro il 28 agosto, le truppe giapponesi stavano minacciando di invadere il campo d'aviazione RAAF a Milne Bay, e agli squadroni Kittyhawk fu ordinato di ritirarsi a Port Moresby per una notte. Ritornando a Milne Bay il giorno successivo, l'aereo di Jackson ha avuto problemi e ha dovuto abbandonare la costa; con l'aiuto dei nativi della Nuova Guinea, raggiunse Port Moresby in barca tre giorni dopo. Entro il 7 settembre i giapponesi avevano ritirato le loro truppe dalla zona di Milne Bay; I generali Sydney Rowell e Cyril Clowes hanno entrambi descritto gli sforzi degli squadroni n. 75 e 76 come "il fattore decisivo" per respingere le forze d'invasione.

Lo squadrone n. 75 fu ridistribuito a Horn Island , nel Queensland, nel settembre 1942, e Jackson cedette il comando al capo dello squadrone John Meehan il gennaio successivo. In riconoscimento del suo "coraggio e leadership" in Nuova Guinea, Jackson è stato insignito del Distinguished Flying Cross (DFC), che è stato promulgato sulla London Gazette il 26 marzo 1943. Dopo aver ricoperto incarichi di personale in Australia durante l'anno, è stato nominato capo dell'ala di n ° 78 (Fighter) ala , un componente della neonata No. 10 operativo Gruppo , nel mese di dicembre 1943. l'ala ha partecipato a operazioni Reckless e persecuzione , l'assalto a Hollandia e Aitape che ha aperto la campagna occidentale della Nuova Guinea , nell'aprile 1944. Questo fu seguito dall'attacco a Noemfoor , iniziato in giugno. Jackson fu promosso a comandante di ala ad interim nel settembre 1944. Completando il suo tour con l'ala n. 78 a dicembre, fu inviato all'Unità di addestramento operativo n. 8 , New South Wales , come istruttore capo di volo. Nel marzo 1945, Jackson ricevette un bar per il suo DFC per "attacchi determinati e di successo alle installazioni e alle navi nemiche". In giugno, ha preso il comando del quartier generale della difesa aerea a Madang .

Carriera del dopoguerra

Jackson ha continuato a guidare il quartier generale della difesa aerea a Madang dopo la fine delle ostilità, prima che il suo incarico venisse interrotto a Brisbane l'8 febbraio 1946. Tornato al settore dei garage nel Queensland rurale, gestì Active Service Motors a Roma e Western Queensland Motors a St George . Ha sposato Cynthia Molle alla chiesa presbiteriana di Sant'Andrea, Southport , il 25 gennaio 1947; la coppia aveva tre figli. Già morto da sua moglie nel 1974, Jackson morì di emorragia cerebrale a Southport il 17 febbraio 1980. I suoi figli sopravvissero e fu cremato con una cerimonia anglicana .

Appunti

Riferimenti