Occupazione giapponese di Nauru - Japanese occupation of Nauru

Nauru occupato
1942-1945
Bandiera dell'Impero del Giappone Sigillo Imperiale
Nauru durante la seconda guerra mondiale
Stato	Occupazione militare da parte dell'Impero del Giappone
Lingue comuni	giapponese, inglese
Governo	occupazione militare
governatore giapponese
• 1942–1945	Nakayama Hiromi ( Primo )
epoca storica	seconda guerra mondiale
• Stabilito	1942
• Disstabilito	21 agosto 1945
Preceduto da seguito da Mandato di Nauru Mandato di Nauru
Oggi parte di	Nauru

L' occupazione giapponese di Nauru fu il periodo di tre anni (26 agosto 1942 – 13 settembre 1945) durante il quale Nauru , un'isola del Pacifico sotto amministrazione australiana, fu occupata dall'esercito giapponese come parte delle sue operazioni nella guerra del Pacifico durante la seconda guerra mondiale . Con l'inizio della guerra, le isole che fiancheggiavano i possedimenti del Giappone nei mari del sud divennero di vitale importanza per il quartier generale imperiale giapponese , e in particolare per la marina imperiale, che aveva il compito di proteggere i territori periferici del Pacifico del Giappone.

I giapponesi speravano di sfruttare le risorse di fosfato dell'isola e di costruire le loro difese militari nell'area. Non furono in grado di rilanciare le operazioni di estrazione del fosfato, ma riuscirono a trasformare Nauru in una potente roccaforte, che le forze degli Stati Uniti decisero di aggirare durante la riconquista del Pacifico. L'infrastruttura più importante costruita dai giapponesi era un aeroporto, bersaglio di ripetuti attacchi aerei alleati.

La guerra colpì profondamente la popolazione locale. I giapponesi imposero un regime duro, in particolare sui lavoratori cinesi che consideravano in fondo alla gerarchia razziale; il lavoro forzato e il trattamento brutale erano all'ordine del giorno. Decisero di deportare la maggior parte della popolazione indigena di Nauru nelle isole Truk , a centinaia di miglia di distanza, dove la mortalità era estremamente alta. Ancora sovrappopolata con truppe e manodopera importata, l'isola era soggetta a carenze di cibo, che peggiorarono quando la strategia di spostamento da un'isola all'altra degli Alleati lasciò Nauru completamente tagliata fuori.

Sebbene effettivamente neutralizzata dal controllo aereo e marittimo alleato, la guarnigione giapponese non si arrese fino a undici giorni dopo la resa ufficiale del Giappone.

Situazione prebellica

Mappa di Nauru del 1940 che mostra l'estensione delle terre estratte da fosfati

Le operazioni minerarie su Nauru iniziarono nel 1906, quando faceva parte dell'impero coloniale tedesco. L'isola aveva alcuni dei giacimenti di fosfato più grandi e di alta qualità al mondo, un componente chiave nei fertilizzanti, che la rendeva una risorsa strategicamente importante da cui dipendeva l'agricoltura in Australia e Nuova Zelanda. Durante la prima guerra mondiale , Nauru passò sotto il controllo della Corona britannica come amministrazione fiduciaria della Società delle Nazioni , effettivamente amministrata dal governo australiano. La British Phosphate Commission (BPC), incaricata delle operazioni minerarie, si unì ai funzionari australiani e ai missionari cristiani per stabilire una gestione paternalistica del popolo nauruano , che mostrava solo un interesse limitato per l'occupazione mineraria e in generale continuava a fare affidamento sulle loro tradizionali attività di sussistenza di pesca e agricoltura. La BPC ha invece importato un gran numero di lavoratori a contratto, principalmente cinesi e isolani del Pacifico (Gilbertese su tutti).

La modernità ha raggiunto Nauru sotto forma di merci importate, che ha avuto l'effetto di rendere i locali sempre più dipendenti dall'economia australiana. A partire dagli anni '20, i nauruani ricevettero royalties per l'estrazione delle loro terre, un reddito che consentiva loro di coprire i propri bisogni, ma che era minimo rispetto al valore effettivo delle esportazioni di fosfati dell'isola. La popolazione fu decimata da diverse malattie contro le quali non avevano difese immunitarie; tuttavia, nel 1932 raggiunsero la soglia di 1.500 abitanti ritenuta necessaria per la loro sopravvivenza. Questo traguardo è ancora celebrato a Nauru come Angam Day .

Nonostante l'importanza economica di Nauru per l'Australia e la Nuova Zelanda, l'isola rimase militarmente non protetta, poiché una stipula del mandato della Società delle Nazioni per l'amministrazione australiana vietava la costruzione di difese costiere. L'isola, molto isolata geograficamente, non era costantemente sorvegliata dalla marina australiana, ed era fuori dalla portata delle pattuglie aeree; tuttavia, prima dello scoppio delle ostilità nel teatro del Pacifico, Nauru non sembrava essere direttamente minacciata.

L'Impero del Giappone si stabilì saldamente nella vasta area a nord di Nauru a seguito del Mandato dei Mari del Sud della Società delle Nazioni, e lo sviluppo aggressivo dell'agricoltura delle piantagioni nelle isole fu spesso facilitato dall'uso del fosfato di Nauru.

Minacce su Nauru

attacchi tedeschi

Attacchi tedeschi a Nauru il 7, 8 e 27 dicembre 1940

La seconda guerra mondiale raggiunse Nauru all'inizio di dicembre 1940 quando due mercantili armati tedeschi travestiti da mercantili civili presero di mira l'isola. Il loro scopo era interrompere la produzione di fosfato e quindi indebolire le economie basate sull'agricoltura dell'Australia e della Nuova Zelanda. Orion , Komet e la loro nave rifornimento Kulmerland si diressero a Nauru con lo scopo di distruggere l'infrastruttura principale. A causa delle cattive condizioni atmosferiche, non furono in grado di effettuare uno sbarco sull'isola, ma affondarono diversi mercantili nella zona. Il 27 dicembre, Komet tornò a Nauru e, sebbene di nuovo incapace di sbarcare una festa a terra, danneggiò gravemente le strutture minerarie e mostrò i moli di carico con colpi di arma da fuoco. L'amministratore capo dell'isola, Frederick Royden Chalmers , un ex tenente colonnello dell'esercito australiano che aveva prestato servizio nella guerra boera e nella prima guerra mondiale, avrebbe fatto irruzione lungo il lungomare lanciando insulti verbali alla nave tedesca, che scivolò via illesa.

Dichiarazione di guerra del Giappone

Per i giapponesi, l'importanza di Nauru era duplice: in primo luogo, erano interessati ad acquisire i giacimenti di fosfato dell'isola; in secondo luogo, Nauru era potenzialmente una buona base da cui lanciare attacchi aerei contro le Isole Gilbert e minacciare la rotta marittima tra l' Australia e il Nord America .

Le forze giapponesi lanciarono attacchi simultanei contro le forze statunitensi, australiane, britanniche e olandesi , l'8 dicembre 1941 (7 dicembre nell'emisfero occidentale ). Lo stesso giorno, un aereo di sorveglianza giapponese è stato avvistato sopra Nauru. Il primo attacco ha avuto luogo il 9 dicembre; tre aerei in volo dalle Isole Marshall hanno bombardato la stazione wireless di Nauru, ma non hanno causato alcun danno. I Nauruani, avvertiti dagli osservatori su Ocean Island 350 chilometri (189 NMI; 217 miglia) a est, sono riusciti a cercare rifugio prima dell'attacco. Il giorno seguente, un altro aereo ha fatto un secondo tentativo sulla stazione radio. Il terzo giorno, quattro aerei effettuarono un attacco a bassa quota e infine lo distrussero. Durante questi tre giorni, 51 bombe sono state sganciate su o vicino alla stazione. Il governatore dell'isola, il tenente colonnello Frederick Chalmers, inviò un messaggio a Canberra affermando che pensava che i giapponesi non avessero distrutto gli impianti di produzione di fosfato perché intendevano occupare l'isola per le sue risorse. Tutti i contatti marittimi con il resto del mondo furono interrotti. E' stata richiamata la nave BPC Trienza , che era in rotta verso l'isola con i rifornimenti. Fino alla fine di febbraio 1942, ci furono avvistamenti giornalieri di aerei giapponesi sull'isola.

In altre parti dell'Oceano Pacifico , l'avanzata giapponese proseguì. Occuparono le Isole Gilbert, a nord-est di Nauru, durante il Natale 1941, e nel gennaio 1942 presero Rabaul , a sud-ovest di Nauru, e vi stabilirono una base importante. Nauru era quindi isolata, situata tra i due principali assi di avanzamento giapponesi. Il 19 febbraio 1942, il bombardamento di Darwin segnò la prima volta nella sua storia che l'Australia fu presa di mira direttamente su larga scala da una potenza straniera. La notizia dell'attacco ha causato profonda costernazione su Nauru.

Evacuazione di occidentali e cinesi

Le Triomphant ,cacciatorpediniere delle forze navali francesi libere che eseguì un'evacuazione parziale di Nauru nel febbraio 1942

A seguito della dichiarazione di guerra britannica all'impero giapponese, la leadership della BPC ha esortato il governo australiano ad assistere nell'evacuazione dei dipendenti della BPC. Le autorità sono state lente a rispondere, a causa di rapporti che ipotizzavano che un'invasione dell'isola da parte del Giappone fosse improbabile a causa della mancanza di un porto in acque profonde o di una pista di atterraggio. La loro riluttanza fu anche alimentata dalla convinzione che il ritiro degli occidentali avrebbe comportato una perdita di prestigio per l'Australia tra i nauruani. L'evacuazione fu finalmente approvata alla fine di gennaio 1942. Il piano iniziale era di rimuovere tutti gli occidentali ei cinesi. A causa della crescente attività navale giapponese nell'area , fu selezionato per la missione Le Triomphant , un cacciatorpediniere che operava con le forze navali francesi libere . La nave ha incontrato il mercantile BPC Trienza , che era mimetizzato nella baia di Malekula nelle isole Nuove Ebridi , carico di 50 tonnellate di rifornimenti diretti a Nauru. Dopo aver preso alcuni dei Trienza ' carico s bordo, Le Triomphant vapore a tutta velocità verso Nauru, in arrivo il 23 febbraio. Lo scarico dei rifornimenti e l'imbarco dei civili è proceduto rapidamente. Contrariamente al piano iniziale, si decise di imbarcare solo una parte della popolazione cinese, a causa delle condizioni anguste sulla nave. Sessantuno occidentali, 391 cinesi e i 49 membri della guarnigione britannica si imbarcarono; 191 cinesi furono lasciati a Nauru, essendo stati informati che sarebbero stati evacuati in seguito, cosa che, in caso, non avvenne, a causa del rapido ritmo dell'avanzata giapponese. Sette occidentali, tra cui Chalmers e due missionari, scelsero di rimanere, sentendo che era loro dovere prendersi cura degli isolani. Dopo questa evacuazione, c'erano circa 1.800 nauruani, 190 gilbertesi e 200 cinesi a Nauru (i gilbertesi dalla colonia britannica delle isole Gilbert ed Ellice e i cinesi da Hong Kong britannici furono portati come lavoratori da BPC prima della guerra). Prima dell'evacuazione, i dipendenti della BPC hanno sabotato a fondo gli impianti di estrazione del fosfato.

Occupazione

1942: Inizio dell'occupazione

invasione giapponese

Operazione RY era il nome dato dai giapponesi al loro piano di invadere e occupare Nauru e Ocean Island. L'operazione doveva essere originariamente eseguita nel maggio 1942, subito dopo l' operazione MO (l'invasione della Nuova Guinea e delle Isole Salomone) e prima dell'operazione MI (l'attacco a Midway ).

Il primo tentativo di occupare Nauru iniziò l'11 maggio, quando una forza di invasione imperiale giapponese composta da un incrociatore, due posamine e due cacciatorpediniere, con unità della Special Naval Landing Force , sotto il comando del contrammiraglio Shima Kiyohide , partì da Rabaul. La task force è stata attaccata dal sottomarino della Marina degli Stati Uniti S-42 , portando alla perdita del posamine Okinoshima . I tentativi del resto della task force di continuare l'operazione sono stati annullati dopo che gli aerei da ricognizione giapponesi hanno avvistato le portaerei americane USS  Enterprise e Hornet che si dirigevano verso Nauru.

Una seconda forza di invasione partì da Truk il 26 agosto e, tre giorni dopo, una compagnia della 43a forza di guardia (Palau) condusse uno sbarco senza opposizione su Nauru e assunse i compiti di occupazione. A loro si unì la 5th Special Base Force Company, che partì da Makin il 15 settembre e arrivò a Nauru due giorni dopo. Nell'ottobre 1942, a Nauru c'erano 11 ufficiali e 249 soldati giapponesi arruolati. Il 7 marzo 1943, il capitano Takenao Takenouchi arrivò per prendere il comando della guarnigione (nota come 67 Naval Guard Force); lui, tuttavia, era malato e costretto a letto per tutto il suo mandato, e il comando era effettivamente tenuto dal tenente Hiromi Nakayama, che aveva guidato la forza di sbarco iniziale. Il 13 luglio, il capitano Hisayuki Soeda arrivò per sostituire Takenouchi come comandante della 67 Naval Guard Force, posizione che mantenne fino alla fine della guerra.

I cinque australiani rimasti a Nauru: Chalmers (amministratore di Nauru), il dottor Bernard Haselden Quinn (ufficiale medico del governo), il signor WH Shugg (assistente medico), il signor F. Harmer (ingegnere BPC) e il signor WH Doyle (sorvegliante BPC) – furono internati e posti sotto sorveglianza in una casa vicino all'ospedale dell'isola. I due missionari, padre Alois Kayser (alsaziano) e padre Pierre Clivaz  [ fr ] (svizzero), per un certo periodo furono autorizzati a continuare la loro opera religiosa.

Nuovo ordine

Poco dopo il loro arrivo, i giapponesi nominarono Timothy Detudamo capo degli indigeni. Ai Nauruani fu ordinato di obbedirgli, altrimenti sarebbero stati "scuoiati e trattati come maiali". Detudamo aveva servito come capo del Consiglio dei capi nell'amministrazione prebellica ed era rispettato dai nauruani. Sotto il regime giapponese, però, non aveva autonomia; il suo dovere era solo quello di prendere ordini dagli occupanti e applicarli. Coloro che non seguivano le regole giapponesi potevano essere severamente puniti. I Nauruani avrebbero assistito alla decapitazione di diversi cinesi, gilbertesi e giapponesi accusati di aver infranto la legge.

I giapponesi requisirono diverse case abbandonate dai loro abitanti dopo lo sbarco, così come tutti i veicoli di proprietà degli indigeni. Stabilirono un sistema di razionamento in base al quale i lavoratori giapponesi e gli abitanti di Nauru avevano diritto a 900 grammi di riso e 45 grammi di carne bovina al giorno, mentre ai cinesi venivano date razioni più piccole. Tutti gli uomini furono obbligati a lavorare per i giapponesi e, insieme ai lavoratori coreani e giapponesi, furono immediatamente messi al lavoro per costruire una pista di atterraggio. La costruzione è avvenuta a un ritmo vertiginoso e i lavoratori forzati sono stati picchiati se non erano stati in grado di lavorare alla velocità ordinata.

Se il dominio giapponese era duro quando contrastato con l'approccio australiano più paternalistico, almeno per i nativi nauruani, non era così brutale come in altre aree controllate dai giapponesi. Gli occupanti hanno cercato di sedurre gli indigeni usando propaganda, programmi educativi e intrattenimento. Hanno aperto una scuola giapponese, una lingua che molti Nauru hanno imparato durante la guerra, e hanno assunto ballerini nativi per le celebrazioni che hanno organizzato, cosa che ha portato loro denaro extra. Scelsero di non interferire con il lavoro dei due sacerdoti europei, che avevano una grande influenza tra la popolazione, e consentirono lo svolgimento delle funzioni religiose. Hanno anche assunto alcuni dipendenti dell'ex amministrazione. Tuttavia, i giapponesi erano particolarmente duri con i cinesi, che erano in fondo alla loro gerarchia razziale percepita. Erano denutriti e picchiati più spesso e più brutalmente degli altri abitanti.

Lavori militari

L'aeroporto internazionale di Nauru , un retaggio dell'occupazione giapponese

L'organizzazione delle difese dell'isola fu il primo compito degli occupanti. Posizionarono pezzi di artiglieria da 152 mm intorno alla costa e piazzarono mitragliatrici antiaeree da 12,7 mm su Command Ridge . Hanno costruito casematte sulla spiaggia, bunker nell'entroterra e un ospedale sotterraneo. Il loro lavoro principale fu la costruzione di una pista di atterraggio (che, dopo la guerra, costituì la base dell'aeroporto internazionale di Nauru ). Per costruirlo, hanno portato 1.500 lavoratori giapponesi e coreani, oltre a usare i nauruani, i gilbertesi e i cinesi come lavoro forzato. La creazione della pista di atterraggio sulla stretta fascia costiera portò all'espulsione di molti indigeni dai distretti di Boe e Yaren , dove si trovavano le migliori terre dell'isola. L'aeroporto divenne operativo nel gennaio 1943. I lavori sulle piste di atterraggio a Meneng e Anabar furono iniziati ma mai completati.

Uno degli obiettivi dei giapponesi nell'invasione di Nauru era stato l'acquisizione dell'industria strategica del fosfato dell'isola. Pochi giorni dopo il loro sbarco, il 29 agosto 1942, gli occupanti portarono 72 dipendenti della Nanyo Kohatsu Kabushiki Kaisha (South Sea Development Company) per valutare le condizioni degli impianti minerari sabotati dagli australiani prima della loro partenza. Recuperarono alcune parti di macchinari e ordinarono ad alcuni cinesi di iniziare a raccogliere fosfati; tuttavia, nel giugno 1943 gli impiegati se ne andarono, dopo alcuni attriti con i militari. Nessuna spedizione di fosfato sembra essere stata caricata durante l'occupazione giapponese.

A causa della distanza tra Kwajalein e Nauru (più di 600 miglia nautiche), il 15 febbraio 1943, le Isole Gilbert, Ocean Island e Nauru furono rimosse dalla 6th Forza Base a Kwajalein e sostituite con una nuova 3rd Forza Base Speciale con quartier generale a Betio. , con l'ammiraglio Saichirō Tomonari  [ it ] (友成佐市郎) in sostituzione di Keisuke Matsuo . A causa della perdita del suo comando, Matsuo commise seppuku il 2 maggio 1943. Nauru fu quindi usato solo come anello nella catena delle difese giapponesi nell'Oceano Pacifico centrale.

1943-1944: offensiva americana, omicidi, deportazioni e isolamento

offensiva americana

Quando i giapponesi occuparono Nauru nell'estate del 1942, la loro offensiva nel Pacifico stava volgendo al termine; bloccati nella battaglia del Mar dei Coralli e sconfitti a Milne Bay e Midway, i giapponesi furono costretti sulla difensiva. Nel 1943, mentre le offensive americane incombevano nelle relativamente vicine isole Gilbert e Marshall, la guarnigione di Nauru continuò a migliorare le sue difese, ignara che i capi di stato maggiore americani , in una riunione di agosto, avevano deciso di aggirare l'isola. Scrisse lo storico Samuel Eliot Morison , "sembrava imprudente lasciare un'isola con un aeroporto a sole 380 miglia da Tarawa in mani nemiche. Ma, più si studiava Nauru, meno a qualcuno piaceva l'idea di assalirla. Perché Nauru è un'isola solida. senza porto né laguna, a forma di cappello con una stretta falda di pianura costiera dove il nemico aveva costruito il suo aeroporto, e una corona dove aveva montato l'artiglieria di difesa costiera.L'interno collinare era pieno di buchi e grotte dove era stata roccia fosfatica scavato, proprio il tipo di terreno che piaceva ai giapponesi per le operazioni difensive".

Sebbene fosse stata risparmiata una battaglia campale, Nauru sarebbe stata soggetta a regolari bombardamenti aerei, mentre le navi da guerra alleate rendevano sempre più difficile per le navi di rifornimento raggiungere l'isola.

A partire da metà novembre 1943, le forze statunitensi, a sostegno della loro campagna nei Gilbert, batterono Nauru per sei settimane, distruggendo di fatto l'aeroporto. Dal dicembre 1943 al gennaio 1945, i raid aerei su piccola scala continuarono quasi quotidianamente.

L'omicidio degli australiani

Il 25 marzo 1943, 15 bombardieri della US Army Air Force (USAAF) bombardarono la pista di atterraggio, distruggendo otto bombardieri e sette aerei da combattimento. I cinque australiani internati sull'isola furono uccisi dai giapponesi poco dopo questo primo bombardamento americano.

Dopo la guerra, in un processo della corte militare australiana tenutosi a Rabaul nel maggio 1946, il tenente Hiromi Nakayama fu condannato a morte per il crimine di aver ucciso i cinque australiani a Nauru, e fu impiccato il 10 agosto.

Movimenti di popolazione

La popolazione di Nauru fluisce nel giugno 1943: più di 2.000 soldati e lavoratori giapponesi e coreani arrivano sull'isola (freccia rossa), così come 600 nativi dell'Ocean Island . (freccia blu). Nello stesso periodo, 1.200 Nauruani vengono deportati nelle Isole Truk (freccia verde).

Truk, destinazione dei deportati nauruani

A Nauru i giapponesi stabilirono un'enorme guarnigione rispetto alle dimensioni dell'isola. Nel giugno 1943 gli abitanti erano 5.187 , 2.000 in più rispetto al 1940. Questa cifra comprende 1.388 militari e 1.500 lavoratori coreani e giapponesi, oltre a 400 isolani gilbertesi e cinesi precedentemente introdotti dalla BPC. I 1.848 Nauruani erano quindi una minoranza sulla propria isola. Alla fine di giugno, altri 1.000 militari sono stati portati a Nauru.

Le autorità, timorose di morire di fame su un'isola sovrappopolata tenuta sotto embargo, decisero di deportare l'intera popolazione nauruana. Poco dopo l'arrivo dell'ultimo convoglio militare, i giapponesi convocarono un consiglio nauruano e annunciarono la deportazione di alcuni isolani guidati da Timothy Detudamo. Si rifiutarono di comunicare ai nauruani la loro destinazione, il che aumentò l'ansia tra la popolazione; gli fu detto solo che l'isola in cui sarebbero stati mandati aveva un'abbondanza di cibo. Poco prima della partenza, Nakayama, secondo nella gerarchia militare dell'isola, consegnò a Detudamo una lettera recante il sigillo dell'imperatore Hirohito , indicando che i Nauruani erano sotto la sua protezione. Questo documento fu in seguito utilizzato per il salvacondotto dagli esuli.

Il 29 giugno 1943, 600 nauruani e sette cinesi furono portati sul lungomare e imbarcati (di notte, per evitare attacchi alleati) sul mercantile Akibasan Maru . Il giorno seguente la barca partì, scortata da una piccola nave della marina militare, per le Isole Truk , sede del quartier generale delle forze giapponesi nel Pacifico centrale, 1.600 km a nord-ovest di Nauru nelle Isole Caroline .

A seguito di questa partenza, i giapponesi hanno commesso quello che è considerato il loro peggior crimine di guerra su Nauru: il massacro di 39  lebbrosi , che vivevano in una colonia costruita dagli australiani a Meneng. Prima dell'arrivo dei giapponesi, i lebbrosi avevano potuto ricevere le visite delle loro famiglie e, in alcuni casi, far vivere con loro i figli. Gli occupanti, per paura del contagio, li isolarono completamente non appena sbarcati, e includerono le loro famiglie nella prima barca per Truk. L'11 luglio 1943, i 39 lebbrosi - informati che dovevano essere trasferiti in una colonia di Ponape - furono posti a bordo di un peschereccio, che fu poi rimorchiato in mare aperto dal picchetto giapponese Shinshu Maru . Una volta che le barche furono fuori dalla vista di Nauru, la fune da traino fu tagliata e i marinai a bordo della Shinshu Maru iniziarono a sparare sul peschereccio con il cannone da 50 mm e la mitragliatrice da 7,7 mm della nave. I Nauruani furono finiti con il fuoco dei fucili e la barca si capovolse e affondò. Il tenente Nakayama, il comandante de facto che aveva ordinato il massacro, avrebbe poi detto al nuovo comandante della guarnigione, il capitano Soeda, che i lebbrosi e la loro barca erano stati persi in un tifone mentre venivano portati nell'atollo di Jaluit .

Il mese successivo, 659 Banabani emaciati furono portati a Nauru dalla vicina Ocean Island, anch'essa sotto occupazione giapponese . Raccontarono ai Nauruani della siccità nella loro terra, che era diventata sterile a causa della presenza giapponese, costringendoli a mangiare erba e corteccia d'albero per sopravvivere.

Un nuovo contingente di 1.200 soldati arrivò il 6 agosto 1943 e lo stesso giorno un altro gruppo di 601 nauruani , principalmente donne e bambini guidati dai due sacerdoti cattolici, Alois Kayser e Pierre Clivaz  [ fr ] , fu mandato in esilio. Non c'erano ancora notizie del luogo in cui si trovava il primo gruppo. Sebbene anguste, le condizioni a bordo delle barche che portavano i Nauruani alle isole Truk erano sopportabili. Per la stragrande maggioranza degli esuli era la prima volta che lasciavano la loro isola isolata; quindi, insieme all'ansia generale, c'era un po' di eccitazione, in particolare tra i giovani di Nauru.

L'11 settembre, la barca che doveva essere utilizzata per deportare i nauruani rimasti arrivò al largo dell'isola, solo per essere distrutta da un siluro di un sottomarino americano. Ciò ha impedito ai giapponesi di completare il loro piano di rimozione dell'intera popolazione nauruana e di consentire solo alle persone sradicate senza diritti specifici sulla terra di rimanere sull'isola.

Nel 1943, 1.200 Naru se ne andarono, ma furono sostituiti da un numero maggiore di giapponesi e Banabans, senza fare nulla per alleviare la carenza di cibo.

Sopravvivere in isolamento

I B-24 della US Seventh Air Force bombardano Nauru nell'aprile 1943

Nauru occupata si trovava alla fine di una lunga linea di rifornimento che collegava le isole del Pacifico al Giappone. L'avanzata americana verso il Pacifico occidentale e la crescente efficacia dei sottomarini americani resero sempre più difficili le missioni di rifornimento a Nauru. Nel settembre 1943, un mercantile di 6.000 tonnellate carico di rifornimenti per la guarnigione giapponese fu affondato al largo dell'isola. Inoltre, le piogge monsoniche annuali fallirono in gran parte durante la stagione 1943-1944, provocando una grave siccità sull'isola. All'inizio di gennaio 1944, solo due navi di rifornimento giapponesi arrivarono a Nauru. La seconda barca arrivò il 10 gennaio e fu l'ultima nave di superficie a rifornire la base per tutta la durata della guerra. Una consegna finale di provviste e munizioni è stata effettuata da due sottomarini nel settembre 1944.

La situazione ha costretto gli abitanti a cercare alternative alle merci importate. La loro principale preoccupazione era compensare la mancanza di scorte di cibo, in particolare il riso che era l'alimento base sotto l'occupazione giapponese.

Uno dei metodi dei nauruani per raggiungere l'autosufficienza era sfruttare al meglio i loro giardini. Coltivavano molte piante commestibili e furono presto imitati dai giapponesi, che iniziarono a coltivare ogni spazio disponibile. Coltivavano melanzane, mais, zucca e patate dolci. Non avendo ancora una produzione sufficiente, crearono piantagioni di zucca, utilizzando mezzi fusti riempiti di terra notturna che era stata raccolta dalla popolazione dai lavoratori cinesi forzati. Questo metodo si è rivelato estremamente produttivo nel clima tropicale di Nauru, ma di conseguenza la dissenteria si è diffusa, uccidendo diverse persone. Sciami di mosche apparvero intorno alle piantagioni e l'odore era insopportabile. Toddy , prodotta con la linfa degli alberi di cocco , era un prezioso integratore alimentare e, a volte, l'unico alimento disponibile. Tutti gli alberi usati per il toddy sono stati inventariati e assegnati alla popolazione, tre per ogni giapponese, due per un isolano del Pacifico e uno per un cinese. Sono stati utilizzati a tal punto che non erano più in grado di produrre noci di cocco. Dopo aver appreso che il frutto dell'albero della gomma era commestibile, i giapponesi proibirono agli isolani di raccoglierlo e iniziarono a mangiarlo da soli.

Ci fu un'impennata della caccia, della pesca, della raccolta e di altre pratiche tradizionali che erano cadute in disuso durante la colonizzazione. Gli uomini salivano sulle scogliere a caccia di noddy nero , un piccolo uccello locale, mentre le donne raccoglievano frutti di mare nelle scogliere; tutti pescavano il più possibile. Le donne nauruane producevano spago, fatto di fibra di albero di cocco, che veniva usato per la costruzione al posto dei chiodi, così come per la fabbricazione di canoe e la pesca. Dalle foglie di pandano ricavarono un tessuto resistente usato per stuoie, cesti, ripari e vele.

1945: ultimo anno di guerra

Nel gennaio 1945, i raid aerei su Nauru erano diminuiti, le linee del fronte della guerra del Pacifico si erano spostate a ovest. Circa 40 Nauruani erano stati uccisi negli attacchi e molti altri erano rimasti feriti. La scarsità di cibo divenne acuta. Diversi lavoratori cinesi sono morti di fame e gli isolani di tutte le fasce hanno sofferto di varie malattie, aggravate dalla malnutrizione, dall'esaurimento delle forniture mediche e dalle condizioni sempre più insalubri dell'isola. Per la maggior parte, tuttavia, i Nauruani su Nauru stavano meglio dei loro parenti che erano stati deportati nel 1943.

Gli esuli di Nauru erano stati trasferiti a Tarik, Tol , Fefan e in altre isole dell'arcipelago di Truk (l' odierna Chuuk negli Stati Federati di Micronesia ). Come a Nauru, erano stati costretti a lavorare per i giapponesi e avevano dovuto affrontare la carenza di cibo poiché Truk era stato a sua volta bombardato e tagliato fuori dagli americani. Nonostante i migliori sforzi di Timothy Detudamo, padre Kayser, padre Clivaz e altri, le condizioni di Truk furono peggiorate dalla completa mancanza di cure mediche e dallo status di alieni dei Nauruani. I nativi Chuukese si risentivano di dover condividere le scarse risorse con gli intrusi, mentre i giapponesi li trattavano molto più duramente che a Nauru. Molti degli esuli hanno subito percosse e molte donne sono state aggredite sessualmente. Tutti furono costretti a lunghe ore di lavoro pesante, principalmente scavando posizioni difensive e coltivando cibo per la guarnigione giapponese.

Anche dopo l'annuncio della resa giapponese il 15 agosto 1945, gli esuli di Nauru non ebbero altra scelta che continuare a lavorare per i giapponesi per diverse settimane, apparentemente dimenticati dagli alleati vittoriosi. Mentre Detudamo scriveva lettere ai comandanti alleati chiedendo aiuto, i Nauruani continuavano a morire di malattie legate alla malnutrizione e alla semplice fame. In un periodo di sei mesi nel 1945, 200 Nauruani morirono su Tarik.

Nel gennaio 1946 i deportati furono finalmente rimpatriati a Nauru dalla nave BPC Trienza . Dei 1.200 nauru che erano partiti nel 1943, meno di 800 tornarono.

resa giapponese

Il comandante giapponese Hisayuki Soeda consegna la sua spada a JR Stevenson, il comandante australiano a bordo della HMAS  Diamantina

Le truppe giapponesi salgono a bordo di una chiatta che le porta su una nave della RAN diretta all'isola di Bougainville dopo la loro resa

Quando la Guerra del Pacifico finalmente giunse alla fine, c'era una certa incertezza tra gli Alleati su chi Nauru e la vicina Ocean Island avrebbero dovuto arrendersi. Si trovavano in una zona sotto il comando americano ed era stato pianificato che le truppe statunitensi avrebbero liberato le isole; tuttavia, gli australiani e i neozelandesi hanno sottolineato il fatto che entrambe le isole erano fondamentali per la loro economia e che l'estrazione di fosfati doveva essere ripresa il prima possibile. Quindi fu concordato che la Royal Australian Navy avrebbe gestito il compito, con il comandante australiano che firmò il documento di resa due volte, prima come rappresentante del Regno Unito, e poi per conto del comandante in capo americano della flotta del Pacifico.

L'8 settembre, gli aerei australiani hanno lanciato volantini che annunciavano l'arrivo di tre barche con personale per supervisionare le procedure di resa. Cinque giorni dopo, il 13 settembre, la fregata HMAS  Diamantina arrivò al largo, scortata dalla fregata HMAS  Burdekin e dalla corvetta HMAS  Glenelg . A bordo c'erano personaggi noti dell'amministrazione coloniale, tra cui William Bot, amministratore dell'unità locale della British Phosphate Commission, e Thomas Cude, capo della polizia di Nauru. Tornarono con loro cinque giovani nauruani che avevano trascorso la guerra in Australia, dove stavano studiando al momento dello scoppio. Mentre la barca si avvicinava alle isole, i passeggeri potevano vedere chiaramente la devastazione operata sull'isola. Per mezzo di segnali, si accordarono con i giapponesi per condurre la cerimonia di resa alle 14. Il comandante australiano, il brigadiere JR Stevenson, accompagnato da P. Phipps della Royal New Zealand Navy e dai rappresentanti della BPC, ricevette la resa di Hisayuki Soeda, comandante della guarnigione giapponese di Nauru. In segno di sottomissione, consegnò la sua katana a Stevenson. L'arma è stata posta al centro del tavolo e lo strumento della resa è stato poi letto in inglese e in giapponese. Soeda si inchinò in segno di assenso, firmò il documento e scese rapidamente dalla barca, lasciando a bordo i suoi ufficiali per essere interrogati.

Il giorno seguente sbarcò un contingente di 500 soldati australiani. Furono accolti da una folla esultante, mentre i giapponesi furono confinati nelle loro baracche. Quel pomeriggio, durante una cerimonia militare, la Union Jack fu issata su Nauru per la prima volta in tre anni. I dirigenti della BPC hanno ispezionato l'isola per determinare l'entità dei danni di guerra alle infrastrutture minerarie e hanno trovato la fabbrica di fosfati completamente distrutta. Tuttavia, hanno scoperto che la salute della popolazione era migliore del previsto, sulla base della testimonianza di due giapponesi che erano fuggiti dall'isola nel giugno 1945.

Tra 01-3 ottobre, i 3.745 giapponesi e coreani sull'isola sono stati portati a bordo delle navi alleate diretti a Bougainville Isola nelle Isole Salomone . Durante il trasferimento, gli ex occupanti sono stati molestati dai nauruani incaricati delle operazioni di imbarco. Sono stati anche violentemente attaccati con i bastoni da cinesi in cerca di vendetta sui loro ex aguzzini. Gli aggressori sono stati duramente respinti dagli australiani.

Conseguenze

Nessuna battaglia culminante ha mai avuto luogo su Nauru e i giapponesi hanno lanciato solo una manciata di incursioni minori da essa. Tuttavia, l'isola ha svolto un ruolo importante nelle campagne del Pacifico centrale. Era troppo ben difeso per invaderlo, ma il suo aeroporto e la sua posizione strategica lo rendevano troppo minaccioso per essere ignorato; quindi gli americani hanno dovuto deviare notevoli sforzi e risorse per mantenerlo neutralizzato. Si potrebbe dire che militarmente i giapponesi su Nauru hanno svolto il loro lavoro in modo molto efficace. Più di 300 di loro sono morti per malnutrizione, malattie e azioni nemiche.

Il BPC si è mosso rapidamente. Con il ritorno di gran parte del personale europeo, la costruzione di nuove strutture e l'arrivo di nuovi lavoratori, la produzione riprese nel luglio 1946. Le condizioni igieniche sull'isola furono rapidamente ripristinate.

Per i Nauruani, l'occupazione ha avuto un profondo effetto sulla loro società e psicologia. Non protetti dagli australiani, bombardati dagli americani, tormentati dai giapponesi ed evitati dai Chuukese, furono piantati i semi dell'autodeterminazione. Ha scritto la storica Nancy J. Pollock:

In primo luogo, determinati a controllare la propria vita dopo essere stati pedine in una grande guerra, hanno rifiutato l'offerta della British Phosphate Commission di trasferirli. I Nauruani volevano mantenere i legami con la loro isola. Dopo la guerra la lotta per i diritti d'autore del fosfato continuò con rinnovato vigore, terminando solo quando i Nauruani acquistarono l'industria del fosfato dalla commissione per 20 milioni di dollari australiani, una transazione strettamente intrecciata con la dichiarazione di indipendenza di Nauru nel 1968. In secondo luogo, la loro terra divenne ancora più preziosa a loro. La maggior parte degli abitanti di Nauru continua a vivere su Nauru. Coloro che migrano lo fanno o per cercare istruzione, per assumere incarichi nelle missioni diplomatiche di Nauru o, in alcuni casi, per trovare lavoro in Australia. Ma la maggior parte della popolazione di Nauru si trova a vivere sull'isola di Nauru. In questo differiscono nettamente dalle altre nazioni delle isole del Pacifico dove una proporzione crescente della popolazione si trova nei paesi metropolitani.

Guarda anche

• Occupazione giapponese delle Isole Gilbert

Riferimenti

Bibliografia

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• Tanaka, Yuki (2010). Atrocità giapponesi su Nauru durante la guerra del Pacifico: l'omicidio degli australiani, il massacro dei lebbrosi e l'etnocidio dei Nauruani . Focus sul Giappone.
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