La ribellione di Fédon - Fédon's rebellion

La ribellione di Fédon
Data 2 marzo 1795 – 19 giugno 1796 Posizione Grenada Risultato vittoria britannica
belligeranti
Gran Bretagna Indie occidentali britanniche Colonia di Grenada	Rivoluzionari di Grenadan Supportato da: Repubblica francese
Comandanti e capi
Ralph Abercromby	Julien Fédon  ( MIA ) Stanislaus Besson Joachim Philip
Vittime e perdite
7000+ uccisi

La ribellione di Fédon (nota anche come Guerra dei Briganti , o Rivoluzione di Fédon , 2 marzo 1795 – 19 giugno 1796) fu una rivolta contro il dominio britannico a Grenada . Sebbene fosse coinvolto un numero significativo di schiavi, combatterono da entrambe le parti (la maggioranza era dalla parte di Fédon e delle sue forze). Prevalentemente guidato da francofoni liberi di razza mista, lo scopo dichiarato era quello di creare una repubblica nera come era già avvenuto nella vicina Haiti, piuttosto che liberare gli schiavi, quindi non è propriamente chiamata una ribellione degli schiavi , sebbene la libertà degli schiavi avrebbe stata una conseguenza del suo successo. Sotto la guida di Julien Fédon , proprietario di una piantagione nell'interno montuoso dell'isola, e incoraggiati dai leader rivoluzionari francesi in Guadalupa , i ribelli presero il controllo della maggior parte dell'isola ( San Giorgio , la capitale, non fu mai presa), ma alla fine furono sconfitti da una spedizione militare guidata dal generale Ralph Abercromby .

La pianificazione della ribellione iniziò nel marzo 1793, quando Fédon iniziò a convertire la sua piantagione di caffè e cacao di Belvidere in un quartier generale fortificato e a piantare raccolti per il suo esercito. All'inizio di giugno 1795, due dei suoi colleghi si recarono nella vicina Guadalupa , allora sotto il controllo dei commissari rivoluzionari francesi per ricevere armi, addestramento e commissioni , una delle quali nominò Fédon generale in capo dell'esercito ribelle di Grenad. La notte del 2 marzo, questa forza attaccò contemporaneamente Gouyave e Grenville ; il primo era relativamente pacifico, ma nel secondo la popolazione bianca fu uccisa. Molti ostaggi sono stati presi. Gli inglesi fecero una serie di tentativi falliti di assalire Belvidere; la tenuta era vicino alla cima di una montagna molto ripida e quasi inaccessibile. Dopo il fallimento di uno di questi attacchi, Fédon ordinò la morte di circa 40 ostaggi bianchi. Da parte sua, l'esercito ribelle condusse una campagna di saccheggi, saccheggi e incendi dolosi nelle piantagioni dell'isola, mentre combatteva con gli inglesi. Entrambe le parti hanno tentato di catturare e riconquistare promontori e avamposti con vari gradi di successo. Poiché la Royal Navy manteneva un blocco sempre più efficace dell'isola, l'esercito di Fédon era sempre più isolato e soffriva per la mancanza di rinforzi e rifornimenti militari. La sua forza ha anche pagato il prezzo per aver distrutto così tanti raccolti l'anno prima, poiché ora è iniziata una carenza di cibo. Gli inglesi, d'altra parte, ricevettero un certo numero di grandi potenziamenti in loro forza fino a quando, nel giugno 1796, lanciarono un altro, riuscito assalto a Belvidere. L'esercito di Fédon è stato messo in rotta e il suo destino rimane un mistero; si presumeva che fosse annegato nel tentativo di fuggire a Trinidad , ma sono stati segnalati anche avvistamenti di lui nel secolo successivo. Come risultato della ribellione di Fédon, l'influenza francese a Grenada fu sradicata una volta per tutte. Molti ribelli furono giustiziati, alcuni, soprattutto gli schiavi, senza processo . L'economia dell'isola fu devastata; considerando che era stata una potenza economica prima della ribellione, piantagioni e distillerie erano state distrutte, causando circa £ 2.500.000 di danni.

Sebbene ci fosse una carenza di studi sulla ribellione fino agli anni '60, in particolare rispetto a quella di Haiti, ad esempio, da allora è stata al centro di studi maggiori, in particolare per quanto riguarda la misura in cui si trattava di una ribellione di schiavi o di parte della più ampia Rivoluzione francese . Lo stesso Fédon è rimasto una figura importante nella cultura politica grenadiana e si ritiene che la sua ribellione abbia influenzato non solo l' emancipazione degli schiavi nei Caraibi del secolo successivo, ma una tradizione rivoluzionaria che culminò nel 1979 con la Rivoluzione Grenadiana sotto Maurizio Vescovo . Fédon è ora considerato importante non solo per la ribellione che ha guidato, ma come l'intersezione di una molteplicità di pensiero storiografico , come la razza, la rivoluzione, l'impero e la schiavitù. La ribellione di Fédon è stata anche oggetto di una rinascita di interesse per la cultura popolare, essendo stata oggetto di una serie di commedie e poesie, ed essendo centrale per l' industria turistica di Grenada .

Sfondo

Grenada della fine del XVIII secolo era un'isola di 120 miglia quadrate (310 km ² ) nei Caraibi occidentali, con una popolazione di 1.661 bianchi, 415 di colore libero e 26.211 schiavi. Geograficamente è caratterizzato da montagne, fitte foreste e ripidi burroni. Originariamente colonizzata dalla Francia, fu formalmente ceduta alla Gran Bretagna dal Trattato di Parigi nel 1763. Allo stesso tempo, l'amministrazione britannica introdusse una legislazione che limitava i nuovi sudditi del re dalle posizioni ufficiali nel governo dell'isola. Sebbene cinque anni dopo questo cessò di essere applicato - "con costernazione dei vecchi sudditi britannici", commenta lo storico Edward L. Cox - nel 1793, il Privy Council ordinò che questo graduale processo di riabilitazione fosse illegale e restituì lo status quo - e il status di cattolici, alla posizione del 1763. Cox sostiene che di conseguenza, "piuttosto che risolvere immediatamente e permanentemente il fastidioso problema politico di Grenada, la sentenza potrebbe aver contribuito direttamente all'imminente ribellione", poiché ora c'era una matassa di malcontento già pronta per Fédon a cui attingere. I francesi riconquistarono l'isola durante la guerra rivoluzionaria americana , dopo che il conte d'Estaing vinse la sanguinosa battaglia terrestre e navale di Grenada nel luglio 1779. Ciò dimostrò sia alla popolazione che al mondo che la Gran Bretagna poteva, con sforzo, essere sloggiata. Tuttavia, l'isola fu restituita alla Gran Bretagna con il Trattato di Versailles nel 1783. Era un'isola produttrice di cotone pesante e, come tale, fu parte integrante della rivoluzione industriale e del boom economico della Gran Bretagna . Da questo punto in poi, sostengono Candlin e Pybus, "gli inglesi rioccuparono Grenada con un rinnovato senso di determinazione, determinati a inviare un chiaro messaggio di superiorità razziale e intolleranza religiosa". Il contesto delle tribolazioni politiche del paese, sostiene Martin, era "un opprimente complesso di piantagioni di schiavi", con una storia recente di ribellioni di schiavi frequenti, anche se senza successo .

La notizia della rivoluzione francese fu, dice lo storico Kit Candlin , "particolarmente preveggente" a Grenada, tanto più che due terzi dei 5.000 abitanti liberi erano francesi, o gens de couleur . Nei primi giorni della rivoluzione, i piantatori francesi sembrano aver resistito all'appello alla violenza della rivoluzione. Nell'agosto 1790, ad esempio, lo stesso Fédon firmò una petizione contro il crescente radicalismo sull'isola, che sosteneva che sia i piantatori francesi che quelli britannici erano a rischio, anche se questa potrebbe essere stata anche una strategia deliberata per rimandare i sospetti. Gli sconvolgimenti politici nella vicina Haiti hanno fornito la motivazione per una simile ribellione a Grenada, e hanno anche fornito un diversivo sufficiente per consentire che accadesse. Tuttavia, non era strettamente una ribellione degli schiavi . In seguito, è stato notato che forse solo la metà della popolazione schiava dell'isola si era unita ai ribelli, l'altra metà, commenta Candlin, è stata "trovata rannicchiata nelle loro piantagioni o scoperta a vagare senza meta per le strade dell'isola, incerta sul da farsi".

Al momento della ribellione, Grenada aveva una popolazione di circa 1.125 residenti di colore liberi, inclusi 940 francesi di colore libero, e 185 cittadini britannici. La situazione era peggiore per i francesi neri , sostiene Martin, poiché, anche se erano liberi, venivano generalmente trattati come cittadini di terza classe sia dai francesi bianchi che dagli inglesi. Il governatore, Ninian Home , aveva limitato l'ingresso nell'isola a tutti tranne pochi francesi che riteneva avessero "le sofferenze sono grandi e... i principi buoni"; non erano ammessi né schiavi né liberi di colore, che riteneva esponenti di dottrine egualitarie radicali per un uomo.

Cause della rivoluzione

Le rimostranze interne, piuttosto che l'influenza esterna, furono la causa fondamentale della ribellione di Fédon, sostiene lo studioso John Angus Martin, essendo una "ribellione antidiscriminatoria per i diritti sociali, politici e religiosi da parte dei francesi che orchestrarono e guidarono la ribellione contro il colonialismo britannico governo". Ci furono alcune influenze esterne: la più grande fu la Rivoluzione francese e la sua ideologia, i diritti dell'uomo di Tom Paine , la rivolta ad Haiti e il malcontento generale che pervase i Caraibi durante il periodo. C'era stato un cocente malcontento con l'amministrazione britannica per qualche tempo prima della ribellione. La ribellione, guidata com'era da proprietari di schiavi e piantatori piuttosto che dagli schiavi stessi, indica che la rivoluzione francese che l'ha ispirata è stata vista come un metodo per consentire la mobilità sociale per i francesi piuttosto che per liberare gli schiavi. L'origine a lungo termine della rivolta, sostiene Jacobs, fu "più di un secolo di resistenza degli schiavi e anche nel malcontento francese per il dominio britannico", mentre l'immediato contesto rivoluzionario francese "si giocò al crocevia di nazionalità, razza e appartenenza politica" .

Il governo britannico ( protestante ) dell'isola era diventato "sempre più duro", suggerisce Martin, specialmente contro gli abitanti francesi-cattolici la cui precedente influenza e potere politico e sociale era ora sempre più limitato dalla nuova gestione. In una campagna per sradicare la presenza storica francese, la lingua francese era stata praticamente sradicata ufficialmente, e anche le vestigia della legge francese . Sebbene l'intenzione di consentire una forma di governo rappresentativo fosse stata dichiarata in un proclama reale , si temeva che un'assemblea democratica sarebbe stata dominata dai francesi. A tal fine, tutti i potenziali membri dell'assemblea dovevano prestare giuramento contro la transustanziazione, in effetti contro la chiesa cattolica, e quindi contro i francesi, che erano in maggioranza di fede cattolica. Già nel 1779 il governatore coloniale britannico , Sir George Macartney, scrisse al Segretario di Stato per le Colonie , Lord Germain , dicendogli "Ho visto a Grenada l'impossibilità per l'inglese e il francese di integrarsi insieme". McCartney era più preoccupato per la lealtà di molti degli anglofoni. Mentre i "principali britannici" come li chiamava erano fedeli al re, McCartney esprimeva dubbi riguardo ai "sorveglianti, impiegati, piantatori e commercianti di bassa classe", che chiamava, nel loro insieme, "semplici banditti, contrari a ogni ordine". , disciplina e obbedienza... turbolenta, ribelle e impaziente di moderazione'.

Sembra che gli schiavi nativi e la popolazione di colore libera non abbiano indebitamente preoccupato l'amministrazione, che li ha visti come improbabile che si ribellassero di propria iniziativa. L'afflusso di un gran numero di francesi dalle isole circostanti, tuttavia, era motivo di preoccupazione. Preoccupavano gli inglesi, che, dice Candlin, "li consideravano prima con profondo sospetto, poi cercavano attivamente di opprimerli attraverso la legislazione, ogni legge sottolineava ulteriormente la difficoltà intrinseca che i membri della comunità bianca avevano nel distinguere gli amici dai nemici". In un'occasione, la moglie di Fédon era stata arrestata per aver violato una restrizione ed era stata imprigionata per alcune settimane prima che potesse ottenere il suo rilascio. Marie Rose Fédon non era stata in grado di dimostrare di essere una donna libera in base a una sentenza emanata l'anno precedente. Coloro che non erano in grado di farlo entro sei settimane dovevano essere venduti come schiavi.

Lo studioso di storia caraibica Laurent Dubois suggerisce che "sfregando sotto i regolamenti [britannici], i liberi di colore di Grenada osservavano attentamente mentre le vicine colonie francesi istituivano politiche di uguaglianza razziale". Da parte loro, gli inglesi - che sapevano cosa era successo in altre isole - si aspettavano "anarchia, confusione e uccisioni... La corrispondenza del governatore era sempre più piena di preoccupazioni per la sicurezza e la sua paura per gli abitanti francesi dell'isola, specialmente i negri liberi" . Ci furono voci di un'insurrezione alcuni mesi prima che avvenisse, e agli schiavi furono offerti incentivi per riferire ai loro proprietari tutto ciò che avevano appreso. Sembra che il tenente governatore Home si aspettasse un'invasione da parte dei francesi in Guadalupa piuttosto che una rivolta iniziale, poiché dedicò la maggior parte della milizia a sorvegliare le coste.

Pianificazione

La pianificazione della ribellione sembra essere iniziata intorno al marzo 1793. Il dott. Hay in seguito riferì che un raccolto di piantaggine di circa 32 acri (0,13 km ² ) era stato piantato a Belvidere in quel periodo "per il preciso scopo della presente rivoluzione". Ciò coincide con la nomina di Ninian Home a Governatore e potrebbe esserne stata una diretta conseguenza. Home, scozzese, era un affermato persecutore dei cattolici. Si tenevano riunioni di mezzanotte durante le quali veniva distribuita la letteratura rivoluzionaria francese. La mancanza di intelligence e di materiale da parte dell'amministrazione ha permesso alla cospirazione di svilupparsi al sicuro dalle interferenze britanniche. C'era un nucleo di circa 50 individui di diversa composizione sociale, inclusi borghesi bianchi e neri francesi liberi. Nessuno schiavo, tuttavia, sembra essere stato coinvolto nelle fasi di pianificazione della ribellione, sebbene fossero responsabili dei complessi terrapieni difensivi e trincee intorno al campo di Fédon. È probabile che Fedon e i suoi compagni si fossero sentiti a corto di personale e bisognosi di supporto numerico, che li avrebbe incoraggiati ad ampliare la loro base una volta terminata la pianificazione. La ribellione era originariamente prevista per essere lanciata nel Natale del 1794 piuttosto che, in caso, tre mesi dopo. Jacobs ritiene possibile che il finanziamento possa essere stato alla radice di questo ritardo, in quanto il 12 gennaio 1795 i Fédon vendettero "otto schiavi negri" per 10.408 ciascuno; perché altrimenti, chiede Jacobs, Fédon avrebbe "venduto schiavi che sapeva che avrebbe liberato nel giro di poche settimane?" In effetti, Fédon era chiaramente disposto a massimizzare il suo uso degli schiavi prima di liberarli, presumibilmente come un modo per garantire che eseguissero il lavoro necessario ai suoi piani: il dottor Hay notò che Fedon mantenne il loro status di servile "fino all'ultimo momento".

I rifornimenti furono inizialmente ricevuti dai rivoluzionari francesi giacobini in Guadalupa, inclusi materiali e finanziamenti, sotto Victor Hugues . La cospirazione era stata nascosta con successo alle autorità, osserva Martin, e "non è stato fino al giorno precedente la ribellione che alcuni residenti britannici hanno iniziato a notare attività insolite tra i ribelli, ma ormai era troppo tardi per agire" .

partecipanti

I primi schiavi ad unirsi a Fédon e ai suoi compagni furono i loro, che avevano liberato come uno dei loro primi atti. Candlin ha stimato che circa 12.500 schiavi abbiano avuto un ruolo attivo nella ribellione, ovvero metà della popolazione schiava dell'isola. Gli schiavi praedial sembrano essere stati più militanti, in generale, degli schiavi domestici , e un contemporaneo si è lamentato del fatto che fosse "il più fidato e il più trattato, sia uomini che donne, [che] furono i primi ad unirsi e i più attivi nel l'insurrezione». Sebbene gli schiavi che si ribellarono lo facessero con l'obiettivo della propria emancipazione come obiettivo principale, sembra che avessero l'intenzione a lungo termine di abolire il sistema stesso. I francesi bianchi e liberti probabilmente ammontavano solo a circa 150 individui, tuttavia, mentre i quadri dirigenti possedevano una "strana diversità di idee e personalità" tra loro. Molti erano stati soci d'affari di Fédon e dei suoi cognati, o testimoni legali di atti e statuti; Murphy suggerisce che "i legami personali, così come la convinzione che i diritti politici dovrebbero essere estesi agli uomini indipendentemente dalla razza, potrebbero aver motivato almeno alcuni dei partecipanti bianchi". Dell'esercito ribelle in campo allo scoppio della ribellione, Craton ha stimato la sua dimensione in circa 350 persone che possedevano armi da fuoco, 250 con picche o spade, e il resto in attesa di armi. I ribelli di Fédon furono assistiti dal sacerdozio cattolico dell'isola, che in seguito fu accusato di fomentare il dissenso, così come dai mulatti che avevano originariamente propagato gli ideali della rivoluzione francese nel 1789-1790, ma erano stati poi spinti alla clandestinità dagli inglesi. Cox sostiene che il successo iniziale della ribellione è un risultato diretto del fatto che "sembrava promettere qualcosa a tutti i suoi partecipanti".

Di Fedon stesso, o della sua famiglia, osserva Curtis Jacob, si sa poco. John Garraway, il cui padre visse durante la ribellione, riferì che Fédon non era di grande capacità, "né possedeva alcuno straordinario coraggio, ma nella sua detestazione per i bianchi e nella sua disponibilità ad assentire a qualsiasi specie di crudeltà e atrocità, i suoi compagni hanno visto qualifiche sufficienti per autorizzarlo al comando". I leader includevano il cognato di Fédon, Charles Nogues e Jean Pierre Lavalette , che erano amici intimi di Victor Hugues; Hugues si prese cura e protesse il figlio di Nogues mentre la ribellione era in corso. Nogues era un importante sarto dell'isola ed era anche il cognato di Fédon. Tra i bianchi di spicco c'erano Clozier d'Arcuiel , Jean Baptiste Olliviere e il Chevalier du Suze che furono importanti strateghi nella campagna militare e nella sua amministrazione. Oltre a Nogue, i principali liberati includevano Stanislaus Besson , Etienne Ventour - una "testa calda", suggerisce Candlin - e Joachim Philip , un piantatore libero di colore . Sembra che Fédon sia stato oggetto di critiche interne per il suo approccio dittatoriale.

Comando

Julien Fédon, il capo, era figlio di una schiava e di un piantatore francese, da cui ereditò Belvidere. Ideologicamente, Fédon aveva subito un "notevole" cambiamento dal 1790, quando aveva scritto a sostegno dell'amministrazione. Fu sia generale dell'esercito che capo del consiglio rivoluzionario, noto come la "Commissione dei 24", a cui, nonostante le preoccupazioni per il suo atteggiamento dittatoriale, Fédon sembra aver chiesto regolarmente consiglio. L'elemento dirigente è stato particolarmente concentrato nei residenti delle parrocchie di St John e Gouyave . Fédon, per esempio, proveniva da quest'ultimo, così come un certo numero di "bianchi prominenti" con cui si associava. Ashby ha messo in dubbio la portata dell'impegno ideologico di Fédon nella Rivoluzione francese, essendo stato un membro di spicco della comunità francese e un importante proprietario di schiavi; molti dei capi della ribellione, tra cui Besson, Nogues, Philip e Lavalette, provenivano da ricche famiglie proprietarie di schiavi.

Gran parte del sostegno immediato di Fédon venne dai suoi parenti, sia per sangue che per matrimonio. Tra loro spiccava sua moglie, Marie Rose, che i testimoni oculari in seguito testimoniarono di essere una "presenza attiva e coinvolgente" al fianco di Fédon. Un'altra figura di spicco, Joachim Philip , era, secondo Candlin, un "uomo molto interessante". Proveniente da una famiglia numerosa ed estremamente prospera di piantatori di Grenadian, con molto prestigio nella comunità, sentiva di essere stato ripetutamente ignorato per l'ufficio o il patrocinio dall'amministrazione britannica. La leadership della ribellione, suggerisce Candlin, era composta da "serie strettamente unite di famiglie di colore libere che si sono tutte sposate". Il vice di Fédon nella ribellione, Stanislaus Besson, anch'egli nominato da Hugues, era un argentiere locale ; Filippo era un falegname. Fédon era pesantemente ipotecato .

Tenuta Belvidere: Camp Liberté

Il quartier generale dei cospiratori era la remota piantagione di Fédon nella tenuta di Belvidere. Questo copriva 360 chilometri quadrati (140 miglia quadrate) e conteneva 965 schiavi africani. In grado di produrre 6.600 libbre (3,0 t) di caffè e 20.250 libbre (9,19 t) di cacao, la sua piantagione era situata sul fianco di una ripida montagna. Belvidere allora non era solo grande ma in gran parte inaccessibile e il suo isolamento gli dava una vista dominante sulla campagna circostante. Inoltre, non solo Fédon aveva organizzato un rifornimento di cibo, ma era sostenuto da sorgenti e ruscelli che fornivano acqua.

Focolaio e prima settimana di attività

Principali luoghi degli eventi durante la ribellione. Grenada all'interno dei Caraibi e in relazione alle Americhe .

Lo storico politico Timothy Ashby ha sostenuto che Home ebbe la possibilità di affermare la Gran Bretagna contro i cospiratori nel 1794 quando fu esortato a raccogliere le armi da tutti i francesi e dai meticci liberi. La casa, tuttavia, in seguito riferì un piantatore locale, era "timorosa che una tale misura avrebbe tradito la loro stessa debolezza e apprensione", e non lo fece. Entro il 1 marzo 1795, Home, sostiene Candlin, era "sempre più disperato e consapevole che qualcosa potesse essere in corso". La milizia fu sollevata, ma - in continuazione del trattamento pesante della popolazione di colore dell'isola - i membri di colore della milizia furono esclusi dalla chiamata generale alle armi, in cui Home "dovrebbe pensare che sia l'ultima imprudenza fidarsi del fortificazioni e depositi militari”. Ciò creò ulteriore rancore e potrebbe, suggerire Candlin, incoraggiare quei membri ad unirsi, piuttosto che resistere, ai ribelli. Le azioni di Home potrebbero aver forzato la mano di Fédon nei tempi della ribellione: "Su un'isola dove sfiducia e slealtà erano caratteristiche salienti, mantenere segreti i piani segreti era impossibile".

A febbraio, Fédon inviò Nogues e Valette in Guadalupa, cercando l'assistenza del nuovo governo repubblicano francese sotto Victor Huges . Solo assente qualche giorno, al loro ritorno si portava il grado di capitano dell'esercito rivoluzionario francese e una grande quantità di armi, Tricolore coccarde e tappi libertà . Dopo aver ricevuto istruzione ideologica e addestramento alle armi, tornarono con una commissione di grado nell'esercito rivoluzionario francese. Fedon fu nominato comandante generale, Stanislau Besson suo vice, e Nogue e Lavalette entrambi capitani. Nogues era il rappresentante personale di Hugues a Grenada. Le loro istruzioni erano semplici: promulgare la rivoluzione attraverso Grenada e poi nel resto dell'arcipelago, in cambio della quale avrebbero ricevuto un pronto e completo sostegno. Fédon, che ora detiene il grado di generale, diresse gli assalti iniziali nella notte tra il 2-3 marzo 1795, attaccando contemporaneamente le città di Gouyave e Grenville , rispettivamente nelle parrocchie di St John e St Andrew.

Massacro a Grenville e Marchese

Ad est, nel piccolo villaggio di Grenville, un gruppo di circa 100 insorti ha attaccato e invaso le piccole città di Grenville e Marquis . a circa sette miglia da Belvidere. A mezzanotte Fédon e Besson, guidando un gruppo di circa 100 liberti, alcuni dei quali presidiavano gli ingressi del villaggio per impedire a chiunque di fuggire, attaccarono. Hanno costretto 20 residenti bianchi dai loro letti e nella piazza del mercato, dove sono stati tutti fucilati e i corpi poi fatti a pezzi con le sciabole. Quelli che furono uccisi immediatamente potrebbero essere stati, nello spirito di La Terreur , la nobiltà locale. Ashby ipotizza che, man mano che venivano perquisite più case e cantine, veniva consumato più alcol e ciò portava a una rottura della disciplina tra le truppe di Fédon. Gli omicidi, dice Candlin, sono stati compiuti per "gli applausi dei loro vicini di colore liberi". Due bianchi fuggirono e la città fu saccheggiata. Fédon e la sua forza si ritirarono con ostaggi a Camp Liberté. Durante il viaggio , altri schiavi e francesi bianchi si unirono ai ribelli, mentre alcuni ostaggi, tra cui un vecchio prete e un pilota, furono uccisi. Tornarono anche a Belvidere, catturando altri ostaggi e raccogliendo più sostegno mentre facevano: fermandosi per riposare nella tenuta di Balthazar, l'amministratore della tenuta forniva loro zucchero e rum; un prete che gli portò la giacca ei pantaloni del direttore fu ucciso a colpi di arma da fuoco.

Assalto a Gouyave

Gouyave, dove Fédon possedeva una grande proprietà, si trovava sulla costa occidentale dell'isola e fu attaccata contemporaneamente a Grenville, anche se con molta meno violenza. Questa forza era guidata da Filippo e Ventour e comprendeva sia francesi bianchi che uomini di colore. Nel loro gruppo c'era anche il prete cattolico locale, armato e con indosso l'uniforme di un artigliere francese. Non ci sono stati morti a Gouyave, anche la città è stata saccheggiata, con case saccheggiate e incendiate. Ashby suggerisce che la cattura più disciplinata di Gouyave fosse dovuta al fatto che gran parte della forza era composta da piantatori, che avevano ricevuto un certo grado di addestramento militare; alcuni indossavano uniformi regolamentari dell'esercito francese . Invece di uccidere quei bianchi che non avevano avuto la possibilità di scappare, Philip e Ventour li presero in ostaggio. Il giudice di pace e capo della milizia locale, dice Candlin, il dottor Hay "e la sua famiglia non potevano aspettarsi quartiere", anche se in caso fossero stati risparmiati. Candlin ipotizza che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che lui e Ventour erano vicini di casa, o forse più probabilmente, a causa del valore che un medico era riconosciuto per l'esercito ribelle. Il parson , McMahon, è stato anche tra il catturata. L'unico ferito è stato quello di Ventour, che si è sparato al polso mentre confiscava le pistole di Hay. Gli uomini bianchi sono stati presi in ostaggio e hanno marciato verso Belvidere, mentre, dice Candlin, le donne di colore francese "si sono godute la scena sottostante dai loro balconi".

Intelligenza

È possibile, suggerisce Jacobs, che il servitore di Hay fosse un membro della rete di intelligence di Fédon. Hay in seguito riferì come, durante la marcia forzata verso Belvidere, Hay osservò il suo "servitore principale John Charles, con una coccarda nazionale nel cappello; si rivolse a me e disse che era stato costretto al servizio come batterista, cosa che io dubitato". Hay credeva che l'intelligenza di Fedon fosse ampia. Non solo è stato suggerito dal fatto che, nonostante sia supposizione comune che le scorte di armi e munizioni della milizia si trovassero a St George's, i predoni a casa di Hay sapevano che teneva una grande quantità di polvere da sparo nella sua cantina e moschetti in un gabinetto . Hay riteneva che, prima dello scoppio della ribellione, "non fosse avvenuta una sola transazione di momento in città che non fosse nota nelle sei ore successive al loro posto di Belvidere", e che furti di armi e munizioni fossero stati rubati da simpatizzanti in la capitale e spediti giornalmente a Belvidere. Non tutti gli agenti di Fedon erano schiavi; almeno uno, Pierre Llavat, era bianco, ed era un poliziotto della parrocchia di St George, essendo stato "fortemente raccomandato" per l'incarico dai magistrati, dice Hay. Labat era uno del gruppo che ha arrestato Hay, e Jacobs sostiene che ciò indica che gli agenti si erano infiltrati nella polizia coloniale e, quindi, "almeno parte della sicurezza interna di Grenada era stata compromessa".

Il governatore Home non era a St George's quando è stata lanciata la ribellione, ma si trovava nella sua tenuta a Paraclete, nel nord-est dell'isola. Sentì voci esagerate secondo cui i ribelli avevano già il controllo dell'isola, così, credendo che le strade non fossero sicure, prese uno sloop per Gouyave. Poco dopo che gli aggressori avevano lasciato Gouyave, Home, non rendendosi conto che la città era stata razziata, atterrò a Gouyave con altri quattro. Il fratello di Fédon, Jean-Pierre, era stato lasciato al comando; La scialuppa di Home fu catturata prima ancora che fosse sbarcata, e anche lui ei suoi uomini furono riportati a Belvidere. L'assalto simultaneo di Fédon su due bersagli equidistanti dalla sua base centrale è stato visto come un esempio della sua padronanza delle tattiche militari, oltre a indicare l'estensione della sua rete di intelligence. Al contrario, l'incapacità di Home di agire con decisione ha sostenuto argomenti sulla sua debolezza di carattere in una crisi. Fondamentali per la cattura di Home, secondo la storia orale di Grenadian , furono le azioni di uno schiavo di nome Oroonko. Oroonko, si diceva, voleva vendicarsi di Home, che aveva diviso Oroonko e sua moglie; riconoscendo l'isolamento di Home nella tenuta, Oroonko si diresse da Fédon e trasmise l'informazione. Oronookoo, sostiene Jacobs, sebbene fosse uno schiavo, stava "ovviamente raccogliendo informazioni ai più alti livelli della comunità britannica di Grenada". Home, scrivendo al consiglio di St George's il 3 marzo, dicendo loro

Nessun francese è sbarcato a La Baye, ma il popolo libero è insorto contro i bianchi. Il capitano Blair e molti altri vengono uccisi. Penso che i meticci non dovrebbero avere le braccia o almeno nessuna tranne la compagnia del capitano La Grenade. Sarò in città il prima possibile.

Ma, osserva Brizan, "il governatore della casa non avrebbe mai più visto St George's".

Marciando su St George's

La mattina dopo gli attacchi a Gouyave e Grenville, si tenne a St George's un consiglio di guerra e di stato e fu deciso che, nonostante la città fosse mal difesa e scarsamente difendibile, sottoporre l'isola alla legge marziale . La mattina del 4 marzo, stima Brizan, l'esercito ribelle aveva reclutato "quasi tutti i francesi della metà settentrionale dell'isola". Una parte è stata inviata alla capitale, St George's. Tamburellandosi, furono sentiti da lontano. Un commentatore in seguito scrisse come la milizia locale , composta da circa 150 uomini, dichiarò che avrebbe difeso le loro vite, famiglie e proprietà o sarebbe morta nel tentativo. Era, disse l'osservatore, "una scena caotica e molto malinconica", come ormai si sapeva della cattura di Home, creando ulteriore panico. Una delegazione composta da Nogues e Philip ha chiesto l'accesso al consiglio governativo; questo è stato concesso, a condizione che si lasciassero bendare gli occhi. Ciò avvenne, ma non prima che Philip e Nogues dovessero essere salvati da una folla inferocita che includeva la stessa sorella di Philip, che cercò di "farlo a pezzi". Informando il consiglio di aver catturato "il tiranno ed ex governatore", fecero due proclami. Il primo - "agghiacciantemente intransigente" - era di Fédon, che chiedeva la resa britannica entro due ore e scritto in francese, così - agli inglesi - confermando l'influenza giacobina su Fédon. Il discorso successivo era stato preparato da Victor Hugues, in inglese, e controfirmato da Goyrand e Le Bas . Ciò ha sottolineato l'entità della sua vittoria sugli inglesi a Guadalupa, vendetta, hanno detto per la presa della Martinica da parte dei "cannibali", Lords Gray e Jervis .

Il messaggio di Fédon terminava dicendo agli inglesi che Grenada era francese di nascita e di diritto; "voi", disse Fédon, "siete solo degli intrusi; siete venuti dall'Inghilterra, che è il vostro paese, dove avreste dovuto rimanere". Nogues e Philip furono nutriti e abbeverati dagli inglesi - che "si godettero con calma" - mentre quest'ultimo si consultava. Fuori, intanto, il resto della banda che li aveva accompagnati stava diventando sempre più irritabile e veniva continuamente aumentato dai sostenitori di St George's. Gli inglesi hanno procrastinato, suggerisce Candlin, probabilmente perché il vicegovernatore McKenzie non era abituato a prendere il comando.

La propaganda repubblicana francese era importante per i ribelli nel reclutamento. I ribelli, che si identificavano fortemente con la Rivoluzione francese, indossavano fusciacche tricolore e declamavano Liberté, equalité ou la mort ("libertà, uguaglianza o morte") come loro slogan, inciso sui loro elmi di ottone; quando più tardi fu trovata la carta da lettere di Fedon, era intitolata Liberté, Egalité, la Loi .

Entro la fine della settimana, i ranghi ribelli si erano gonfiati a oltre 7.000 persone, compresi uomini liberi di colore e neri, bianchi e autoemancipati. Solo poche ore dopo l'inizio della ribellione, "con una combinazione di pianificazione e fortuna", commenta Martin, catturarono il governatore dell'isola , Ninian Home . Questo non fu solo un colpo di stato propagandistico per i ribelli, ma inibisce fisicamente la risposta britannica all'insurrezione con la sua forzata assenza dalla leadership. La casa, e molti altri ostaggi, erano tenuti legati a un telaio di boucan per asciugare il caffè. I ribelli annunciarono che ogni francese che non si fosse unito all'insurrezione sarebbe stato considerato un nemico dell'impresa, messo fuori legge e i suoi beni confiscati. Dichiararono anche che qualsiasi assalto alla loro base di Belvidere avrebbe provocato la morte degli ostaggi. Gli ostaggi non furono maltrattati in quel momento, e in effetti ancora operava un vestigio di società di classe; per esempio, mentre la maggior parte mangia i pasti con foglie di banana , Home ha mangiato da un piatto, e occasionalmente è stato permesso di liberarsi dalle sue catene nonostante i ripetuti assalti dei suoi compagni a Belvidere. Tuttavia, il dottor Hay riferisce che hanno subito molti oltraggi, ad esempio seduti per terra mentre pioveva, soprattutto perché la guardia che vegliava su di loro comprendeva i loro schiavi precedentemente detenuti.

risposta britannica

I britannici, assediati a sud della capitale, St George's , furono colti di sorpresa, e questo vanificò i loro sforzi per una risposta concertata. La guarnigione britannica comprendeva 190 soldati e ufficiali del 9° e 58° reggimento di fanteria e una piccola sezione di artiglieria reale . Circa la metà della guarnigione era inabile al servizio a causa di una malattia. Sebbene allo sbando, quando i ribelli chiesero all'amministrazione di dissolversi, gli inglesi rifiutarono. Sebbene le trattative di Nogues e Philip con McKenzie siano durate tre ore, non hanno avuto nulla di tangibile da dimostrare, ed è probabile che il vice governatore si aspettasse rinforzi a breve. Questa convinzione ha permesso a McKenzie di respingere le richieste dei ribelli, dicendo: "con un certo stoicismo ... che qualsiasi governatore britannico, in effetti qualsiasi suddito britannico, imprigionato o meno, preferirebbe morire con onore piuttosto che affrontare l'ignominia di cedere un'isola agli schiavi. Questo era nonostante Home avesse scritto, sotto controllo, al consiglio esortandoli a prendere "seriamente in considerazione" le proposte del ribelle e sollecitando a fare il possibile per salvare la vita degli ostaggi, perché, scrisse Home, Fédon aveva fatto un " dichiarazione positiva" per uccidere gli ostaggi ad un certo punto. McKenzie ha offerto una ricompensa di 20 johannes a chiunque avesse catturato un ribelle.

Cox suggerisce che se gli inglesi avessero lanciato un raid fulmineo sul campo dei ribelli, avrebbero potuto catturarli sufficientemente dispersi e disordinati da garantire agli attaccanti una rapida vittoria. Gli inglesi emisero un proclama che annunciava un'amnistia a tutti i ribelli che si arresero pacificamente e tornarono ai loro doveri. Promisero anche una "incredibile" ricompensa di 4.163 per la cattura, viva o morta , di qualsiasi ribelle. Grenada era stata spogliata delle truppe nel 1794 per proseguire la guerra contro i francesi su altre isole. McKenzie scrisse a Londra chiedendo rinforzi, sottolineando la natura precaria del dominio britannico in seguito alla ribellione:

Ogni momento di inattività deve aumentare il male interiore, poiché i Negri si uniscono quotidianamente agli Insorti e desolano gli Stati; che sono stati tutti saccheggiati, e un certo numero nel quartiere di San Giorgio... sono stati bruciati".

Il generale di brigata Sir Colin Lyndsay fu inviato a Grenada con 150 soldati regolari dalla Martinica, così come una forza che comprendeva rinforzi dalle Barbados e marinai e marines da una fregata britannica di passaggio . Erano presenti anche alcuni soldati spagnoli inviati da José María Chacón , governatore di Trinidad in quella che Candlin descrive come una "rara dimostrazione di sostegno straniero". McKenzie gli aveva scritto nello stesso momento in cui aveva chiesto i suoi rinforzi interni, ricordando Chácon è stato "un momento pregno di così tanto pericolo, sia per gli spagnoli, sia per le colonie britanniche".

Corso della ribellione

Pochi giorni dopo l'inizio della ribellione, Fédon disse ai suoi ostaggi che non dovevano aspettarsi un rapido salvataggio, poiché i ribelli "conoscevano perfettamente il modo di fare la guerra nei boschi". I ribelli ricevettero ulteriore assistenza da Hugues, sotto forma di squadroni armati, che ebbero successo sufficiente per stabilire un dipartimento amministrativo sotto il diretto controllo dei ribelli. Hugues, che era stato indignato per la proclamazione britannica, consigliò a Fédon di giustiziare i suoi ostaggi se avesse subito perdite per il governo, dichiarando la dichiarazione "un oltraggio contro i diritti delle nazioni e dell'umanità". Un gran numero di schiavi si era ormai unito alla ribellione, apertamente o di nascosto: i primi riempivano i ranghi di Fédon, mentre i secondi erano incendiari notturni, incendiando le piantagioni dei loro ex padroni. Riguardo a quest'ultimo, è stato poi riferito che "questo fu l'inizio di una conflagrazione che fu accesa ogni notte dai negri in diverse parti e alla fine desolata l'intera isola". I francesi bianchi e i colori liberi erano armati con ciò che erano disponibili fucili, moschetti e baionette mentre agli schiavi venivano fornite picche e sciabole . Sebbene l'esercito di Fédon fosse chiaramente potenziato da molti schiavi provenienti da tutta l'isola, Cox osserva che ora è impossibile accertare se ciò fosse dovuto al sostegno ideologico o al timore delle conseguenze del mancato intervento. è stato raggiunto da Candlin che si chiede se l'incendio delle piantagioni fosse nell'interesse di Fédon e suggerisce che, piuttosto, gli schiavi che ha liberato mentre marciavano erano decisi a distruggere i loro luoghi di prigionia e prigionia. Non voleva una guerra di distruzione, dice, ma non era in grado di prevenirne una, in particolare nelle prime settimane della campagna.

La ribellione, dice Martin, "infuriò per 15 mesi e vide un'estrema brutalità e distruzione". Molti dei ribelli francesi bianchi si arresero agli inglesi mentre la ribellione aumentava di ferocia; potrebbero essersi sentiti più in pericolo dai ribelli che dagli inglesi. La maggior parte dei piantatori britannici abbandonò le loro proprietà per le città, lasciando sia loro che gli schiavi fedeli alla mercé dei ribelli. L'esercito britannico ha subito perdite continue e il chirurgo capo, chiamato McGrigor, ha registrato perdite "spaventose".

Nei primi giorni della ribellione, commenta Candlin, e nonostante la distruzione diffusa, "Fédon sembrava aver mantenuto una parvenza di ordine o, almeno, di concentrazione". Sebbene i ribelli superassero in modo massiccio gli inglesi, la parte di Fédon mancava degli esperti tattici e strateghi posseduti dagli inglesi e i loro assalti, sebbene su larga scala e brutali, erano disorganizzati. Sebbene controllasse la maggior parte della campagna, l'esercito di Fédon non fu in grado di spostare gli inglesi da St George, mentre quest'ultimo aveva anche il vantaggio di una potenza marittima superiore . Questo è stato utilizzato con grande efficacia, alla fine tagliando Grenada dalle sue linee di rifornimento a St Lucia e Guadalupa. Nel frattempo, Lyndsay marciò nell'entroterra e attaccò la tenuta di Belvidere. Riuscì a catturare la casa di Fédon il 17 marzo dopo aspri combattimenti, ma poi scoprì che il principale campo ribelle era situato più in alto sulla collina. Campbell in seguito scrisse a Lord Cathcart che prendere Camp Liberté sembrava impossibile, e come "il servizio fu preso d'assalto la roccaforte degli insorti, che finì per dimostrare quale doveva essere l'opinione di ogni militare prima che iniziasse, una questione senza alcuna probabilità di successo.

La malattia, principalmente dalla febbre gialla , pervase l'esercito britannico. In aprile, un generale di brigata britannico , Colin Lindsay , era così sconvolto dalla febbre che lasciò il suo campo, uscì sotto la pioggia e si sparò; anche se osserva Craton, la sua posizione è stata aggravata da "l'incubo del caldo e delle zanzare, delle grida barbare e delle raffiche improvvise di assalitori nascosti".

Si conosce poca attività da entrambe le parti tra gli attacchi iniziali dei ribelli e il maggio 1795; i ribelli potrebbero aver passato il loro tempo a consolidare le difese a Belvidere; Il fratello di Filippo era un muratore esperto , osserva Candlin, e questa sarebbe stata un'abilità particolarmente utile in questo senso. I ribelli erano ancora disorganizzati, quindi è stato probabilmente intrapreso un intenso addestramento, mentre la presenza di un gran numero di donne e bambini ha reso necessario che fossero accuditi. I britannici limitarono le loro azioni a far circolare banconote intorno alla comunità anglofona esortandoli a ricordare il loro dovere come sudditi di Giorgio III , mentre invitavano la popolazione francofona a tornare all'ovile. Potrebbero aver conservato le loro forze, suggerisce Cox, o forse evitato deliberatamente la base di Fédon nel caso in cui avesse eseguito la sua minaccia agli ostaggi. A marzo, un piccolo ma decisivo scontro fu combattuto nella piantagione di Madame Aché a Grand Etang, con la vittoria che andò ai ribelli, mentre gli inglesi non furono in grado di eliminarli da Pilot Hill.

Attacchi a Belvidere

Gli inglesi lanciarono una serie di assalti alla tenuta di Belvidere. Il primo fu il giorno dopo la visita di Nogues e Philip a St George's, e il piano era di disperdere l'esercito di Fedon prima che potesse raccogliere più seguaci e diventare ulteriormente trincerato. A tal fine furono istituite le milizie delle parrocchie di San Patrizio e Sant'Andrea con l'obiettivo di avvicinarsi a Fédon dall'est, dal nord e dall'ovest dell'isola. A dimostrazione della gravità della situazione, sostiene Ashby, è il fatto che i comandanti delle milizie siano stati incaricati, a loro discrezione, di "armare un certo numero di abili e fidati negri" in un momento in cui l'amministrazione temeva costantemente che quei membri della popolazione si trasformassero i suddetti cannoni contro i loro padroni.

Una forza guidata dal capitano Gurdon del 58th sbarcò a Gouyave, con l'intenzione di marciare a est verso Belvidere. Tuttavia, in quello che Ashby ha definito un "errore tattico", invece di farlo immediatamente, ha accampato le sue forze in città durante la notte. I suoi uomini, a loro volta, procedettero a stuzzicarsi di "rum, vino e facchino"; di conseguenza, il ruolo di Ashby nell'operazione è stato annullato. Tuttavia, erano ancora chiamati a combattere. In qualche modo, i ribelli avevano appreso della presenza di Gurdon a Gouyave e hanno attaccato la città con circa 400 uomini. Questo attacco, suggerisce Ashby, è stato probabilmente progettato per testare la forza britannica e le difese per i punti deboli. Dodici ribelli sono morti per quattro difensori: Commenta Ashby, "A quanto pare, la milizia di San Giorgio si è distinta durante l'azione, che ha messo in grave imbarazzo gli ufficiali britannici a causa dell'ubriachezza dei propri uomini".

Bevanda forte

Ad est dell'isola, la milizia si rifiutò di raggiungere Gurdon a causa, come la vedevano, "l'atteggiamento ostile di quasi tutte le bande di negri, per non dire lo stesso di molti bianchi in questo quartiere". Quando McKenzie era riuscito a convincerli a marciare fuori e incontrare Gurdon, era andato perso più di un giorno. E sebbene la forza di Gurdon fosse stata rinforzata con marinai della HMS Quebec , sia i suoi uomini che i marinai appena arrivati ​​si erano ubriacati di nuovo e non erano in grado di fare una campagna. In risposta, Gurdon li fece marciare più vicino al campo di Fédon, dove sarebbe stato negato loro l'accesso a ulteriori libagioni. Il suo piano fallì, tuttavia, quando scoprì che, come notò in seguito nel suo rapporto ufficiale, "contrariamente alle mie aspettative, trovai che i negri portavano rum agli uomini di ogni casa o capanna". Ashby suggerisce che, dei 50 Royal Marines del Quebec , il 28 erano in grado di marciare a qualsiasi distanza. Alla fine, l'attentato all'accampamento del Belvidere fu organizzato per domenica 8 marzo. Nel caso, Gurdon lo considerò troppo ben difeso per essere preso d'assalto con successo con la forza a sua disposizione e gli inglesi tornarono a Gouyave. A questo punto, la milizia era sull'orlo della rivolta, quindi Gurdon ritenne tattico ritirarsi a St George's. L'esercito di Gurdon era assalito dal malcontento, con molti che consideravano la loro posizione in inferiorità numerica e indifesa. Scoppiarono scontri tra i ranghi e in un'occasione un soldato tentò di baionettare il suo capitano. Un altro capitano invitava gli uomini a disertare e il medico della milizia aveva già abbandonato il suo posto.

Il 12 marzo, Colin Lindsay è arrivato a Grenada; fu seguito da Schaw due giorni dopo. Con loro vennero uomini del 9° e 68° reggimento di fanteria . Entro il 15 marzo erano pronti a lanciare un prossimo attacco a tutto campo su Belvidere, o Camp Liberté come l'avevano chiamato i ribelli. Lyndsay guidò una truppa di 400 uomini e milizia e marciò verso Gouyave dove attendeva i marines dell'HMS Beaulieu e i rinforzi da Le Grenadine. Mentre Lyndsay si fermava, Fédon trasferì i suoi ostaggi al terzo livello sicuro del suo campo.

Attacco del 20 marzo

All'alba del 15, Lindsay guidò 400 uomini e miliziani verso nord da St George's verso Gouyave - i ribelli erano stati evacuati al suo avvicinamento - e attese che i Royal Marines fossero sbarcati di nuovo. Sebbene non si sappia per quale motivo, Lindsay tenne le sue truppe a Gouyave per altri due giorni prima di marciare verso ovest. A circa un miglio dal campo di Fédon, Lindsay fece riposare la truppa per due ore. Questo sostiene Ashby, è stato un errore, poiché ha sprecato le ultime preziose ore di luce del giorno. Belvidere non fu preso ancora una volta, e sebbene un avamposto ribelle fosse stato catturato, due uomini si persero in una sanguinosa battaglia per farlo. Ulteriori operazioni sono state ostacolate dalla pioggia continua e Lindsay ha scritto a McKenzie il 21 marzo. Mentre prometteva di essere nel campo nemico "domani", aveva anche una litania di lamentele che andavano dalla (scarsa) qualità delle sue forze al tempo, ai ladri locali e alla continua ubriachezza di gran parte del suo esercito. Due giorni dopo, "in un impeto di follia temporanea", forse causato dalla febbre, si è fatto esplodere il cervello.

offensive britanniche

A questo punto Vaughan, allora in Martinica, sospese tutte le operazioni offensive britanniche fino a quando i rinforzi non potessero essere inviati a Grenada. L'avamposto catturato da Lindsay doveva essere mantenuto come posto di osservazione da Schaw, e doveva anche rinforzare Gouyave. Tuttavia, McKenzie credeva che l'inattività sarebbe stata dannosa per l'esercito e annullò gli ordini di Vaughn, inviando una forza via mare sotto Schaw per rinforzare Grenville. Al loro arrivo, vennero sotto il fuoco dell'artiglieria di Pilot Hill, uccidendone uno. Ashby stima che Fédon abbia piazzato 200 uomini su Pilot Hill per accompagnare due pezzi di cannone; questa era una posizione difensiva troppo forte per essere presa dalla forza più piccola di Schaw. Schaw scrisse a McKenzie, lamentandosi del fatto che lui e i suoi uomini erano "qui senza provviste o pane, e che ci sono pochi platani da trovare". Ha anche evidenziato come la malattia stesse devastando le sue truppe, "un numero considerevole [di cui] con le gambe doloranti".

Un fuggitivo dal campo di Fédon ha informato l'amministrazione che, con circa 7.000 persone al giorno da sfamare - cosa che a sua volta richiedeva da otto a dieci capi di bestiame per raggiungere ogni giorno - l'esercito di Fedon stava iniziando a esaurire le provviste e il meteriél. Allo stesso tempo, Abercromby, nelle Barbados, sconfisse Goyrand a St Lucia. Portare quell'isola sotto controllo era una necessità tattica, poiché non aveva molto senso tentare un'invasione di Grenada finché non fosse stata tagliata fuori dalle sue linee di rifornimento. Un certo numero di navi francesi furono catturate nel tentativo di importare armi. Quelli a bordo furono fatti prigionieri tranne in un caso in cui fu scoperto un disertore della milizia; fu impiccato nella piazza del mercato di San Giorgio. Un certo numero di piccole posizioni ribelli furono attaccate e invase, tra cui Paradise Negro-House, Pilot House e Telescope Hill, ma la posizione di Gurdon su quest'ultima gli diede una visione da cui stabilì che un assalto a Belvidere potrebbe perderlo fino a due terzi dei suoi uomini. Inoltre, sebbene ora fosse in possesso di Pilot Hill, dubitava di poterlo tenere per un certo periodo di tempo, quindi si ritirò quella notte.

Assassinio degli ostaggi

Nonostante avesse giurato di uccidere gli ostaggi se Belvidere fosse stato attaccato, ora era stato aggredito due volte senza che loro fossero stati danneggiati, indicando il loro valore a Fédon. Alla fine, però, ha perso la pazienza. Per rappresaglia all'attacco al Belvidere - e forse per indicare quanto fosse vicino alla vittoria - Fédon fece uccidere i 44 dei suoi 47 ostaggi: "uno per uno", commenta Candlin, "i prigionieri furono trascinati dal negozio di caffè nella tenuta cortile e fucilato, il loro sangue si mescolava al terreno fangoso e bagnato dalla pioggia e scorreva a grandi rivoli dal fianco della collina". Questo numero includeva il governatore dell'isola, Ninian Home , sulla cui uccisione Marie Rose Fédon osservò con una "fredda indifferenza", come scrisse in seguito il dottor Hay, o un "distacco proteiforme" secondo Brizan. Anche la figlia dei Fédon, anche lei Marie Rose, potrebbe essere stata una spettatrice. Un'altra vittima fu un certo James Campbell, che aveva originariamente venduto a Fédon la tenuta di Belvidere nel 1791 ed era anche vicino a Ninian Home. I morti furono sepolti in una fossa comune , ma questa fu scavata da maiali radicati. I sopravvissuti furono mandati in Guadalupa e sotto la custodia di Hugues.

Tra coloro a cui Frédon permise di vivere c'era il "molto amato" Parson McMahon, che potrebbe essere stato conosciuto personalmente da Fédon, un dottor Hay e un tale di nome Kerr. Il dottor Hay fu risparmiato perché, come medico, le sue abilità sarebbero tornate utili ai ribelli; è anche probabile, suggeriscono Candlin e Pybus, che questo sia stato un quid pro quo per il generoso trattamento riservato a Marie Rose dopo il suo arresto. Poco si sa di Kerr, anche se potrebbe essere stato sposato con la figlia di un cavaliere francese locale . È anche sconosciuto il motivo per cui è stato risparmiato, è sconosciuto, ma nelle sue memorie, il dottor Hay ha affermato che Kerr era probabilmente una spia ribelle tra gli ostaggi.

maggio 1795

Nel maggio 1795, gli inglesi lanciarono un attacco notturno a sorpresa alla base Belvidere di Fédon. A causa del suicidio di Lindsay, il comando era passato al suo subordinato inesperto, il colonnello Schaw. Le truppe britanniche, in particolare, furono indebolite dalla malattia, e questo perse loro l'elemento sorpresa su cui avevano fatto affidamento per la vittoria.

Poiché la tenuta di Belvidere era situata su un terreno elevato, gli inglesi erano in grave svantaggio tattico. Era diviso in tre sezioni; il più basso come proprietà propriamente detta, il successivo era il suo accampamento personale, e sopra quel monte Qua Qua. Inoltre, i ribelli avevano trascorso le settimane precedenti a fortificarlo con un certo numero di livelli di difesa. Gli strati sono stati nominati. Il più basso, noto come Fraternité, teneva la maggior parte dell'esercito ribelle, compresa l'artiglieria, che a causa della mancanza di palle di cannone, era carica di cunei di zucchero avvolti in sacchi, dietro un complesso di terrapieni . Questi consistevano in contaminazioni destinate ad attirare gli inglesi in un'imboscata. Sopra c'era Liberté , che conteneva gli edifici della tenuta stessa e il quartier generale dei ribelli. Il terzo e ultimo campo - Morte - era per essere una ridotta all'ultima linea di difesa. Fédon trasferì gli ostaggi nel campo superiore, mentre chiedeva che il governatore Home costringesse McKenzie a fare una pace: "Ah, tiranno Home, ora sei mio prigioniero. Devi far consegnare i forti [britannici]". Ormai però, suggerisce Brizan, Home era diventato letargico riguardo al suo destino, rispondendo "Sono un prigioniero e non ho più alcun potere nella colonia. Sono rassegnato al mio destino qualunque cosa tu voglia fare".

Sotto una pioggia torrenziale, gli inglesi attaccarono da più direzioni contemporaneamente, supportati sia da cannoni che da cavalleria. Dopo un intenso combattimento corpo a corpo, l'esercito britannico arrivò alle porte della ridotta Morte . Il dottor Hay era responsabile della stazione medica dei ribelli a Liberté . Il fratello di Fédon, Jean-Pierre, è stato ucciso negli intensi combattimenti. e Fédon in seguito suggerì che i ribelli non avrebbero avuto quartiere . L'attacco, tuttavia, si era dissipato in mattinata. Il fallimento è stato il risultato, dice Candlin, di "scarsa coordinazione, insieme a maltempo e mera sfortuna"; Jacobs descrive l'operazione come "incasinata". Gli inglesi hanno perso 27 uomini morti e 57 feriti.

Iato

L'assalto a Belvidere e l'uccisione degli ostaggi sono stati seguiti, commenta Candlin, da un "bizzarro stallo lungo un anno" durante il quale entrambe le parti si sono preparate per una guerra di logoramento mentre si sondavano la forza l'una dell'altra in schermaglie occasionali . Durante questo periodo, i bianchi rimasti nelle zone rurali fuggirono, dove potevano, nelle città. Da parte di Fédon, ciò era dovuto al fatto che non aveva né le truppe né le risorse per mantenere un esercito sul campo per un certo periodo di tempo, sebbene fosse affiancato anche da un certo numero di schiavi di lingua inglese provenienti da proprietà britanniche, si vantava, come numero di soldati britannici che ha promesso "offrire fedelmente a tutti coloro che seguiranno il loro esempio lo stesso buon trattamento". Il tempo era originariamente contro gli inglesi, che avrebbero dissanguato uomini e morale senza rinforzi. Gli inglesi, afferma lo storico militare Martin R. Howard, erano stati "sorpresi dall'ostinazione dei loro avversari per lo più neri... ammettendo che gli uomini di Fédon erano in grado di opporre una dura resistenza", mentre Dyott osservava che non erano solo resistenti ma mobili con esso. In un'occasione, gli inglesi furono mortificati, dice Howard, per catturare 500 ribelli con "non un solo soldato bianco tra loro". Sir John Moore ha scritto come

Il loro attaccamento e fedeltà alla causa è grande; vanno a morte con indifferenza. Un uomo l'altro giorno ha negato, e ha perseverato nel farlo, di essere mai stato con loro o di sapere qualcosa di loro. L'istante prima che gli sparassero gridò "vive le république".

Durante questo periodo, sostiene Cox, l'impotenza della posizione britannica era esposta a tutti; attendevano uomini e rifornimenti che via mare li raggiungevano via mare. In questi mesi, racconta Dubois, con gli inglesi confinati a St George's, i seguaci di Fédon "saccheggiarono e distrussero le piantagioni abbandonate del resto dell'isola". Ciò ha permesso a Fédon di sfamare il numero crescente di persone che ora abitavano a Camp Liberté. McKenzie continuò a fortificare St George's fino a diventare un porto formidabile quasi quanto English Harbour ad Antigua. Decise di conservare le sue forze e di ritirarsi in aree urbane e forti, ma così facendo, suggerisce Walvin, permise a Fédon di aver effettivamente creato uno "stato nello stato". McKenzie riconobbe, tuttavia, che non era un soldato e non poteva aspettarsi che le truppe gli obbedissero come se fosse il loro generale. Scrisse a Vaughn il 9 aprile che, con rammarico

I piani che ho elaborato per il ripristino della tranquillità erano i migliori che potessi escogitare, ma sono stati uniformemente sconfitti da qualche sinistro incidente. La mia professione non è quella delle armi e, naturalmente, non ci si può aspettare che l'esercito agisca sotto di me con quel vigore e sicurezza che proverebbero se comandato da un generale esperto.

MacKenzie è stato anche costretto a fare affidamento sul credito per portare rifornimenti da altre isole. Per la maggior parte del resto dell'anno, Fédon fece affidamento su tattiche di guerriglia , evitando così battaglie campali. Verso la fine dell'anno, l'arrivo di ulteriori rifornimenti francesi permise ai ribelli di lanciare un'offensiva in tutta l'isola. Ha guidato la milizia bianca fuori da Gouyave (catturando un'unità di Loyal Black ranger nel farlo) e ha invaso di nuovo Grenville, questa volta stabilendo batterie con cui bombardare le navi britanniche di pattuglia. Poi, nel febbraio 1796, i ribelli conquistarono il monte St Eloi, a nord di St George's; poco dopo, tuttavia, il 27, gli inglesi assaltarono e catturarono Post Royal Hill sulla costa orientale. Ciò ebbe l'effetto di fungere da futuro approdo per i rinforzi e di respingere i ribelli verso l'interno.

Il fallimento dell'attacco a St George's fece sì che gli inglesi mantennero il controllo del più importante sito strategico dell'isola, e dove potevano essere regolarmente riforniti. Fédon, nel frattempo, è rimasto al comando della maggior parte dell'isola. Il suo esercito aveva bisogno di nutrirsi, ma non aveva una strategia efficace per questo e si affidava principalmente al saccheggio corpo a corpo delle proprietà ormai deserte. Pur essendo in origine una ricca vena di soccorsi, questi possedimenti - ormai nulla a causa della guerra - stavano gradualmente diventando sempre meno redditizi per i ribelli. Questo si è riflesso in generale: dice Candlin, "i prodotti dell'isola sono stati distrutti, non c'erano raccolti e l'economia è completamente crollata".

Dopo il suicidio di Lindsay, è stato sostituito dal generale di brigata Oliver Nicolls che ha portato 1.000 uomini e ha invaso Pilot Hill all'inizio di maggio; Gurdon è stato ucciso in una delle scaramucce. Allo stesso tempo, la HMS Mermaid catturò due navi francesi e i 250 marine a bordo. Tuttavia, la febbre gialla continuò a devastare l'esercito britannico, che nell'estate del 1795 aveva perso i due terzi dei suoi clienti abituali a causa della malattia; inoltre, anche un gran numero della milizia bianca disertò. All'inizio del 1796 Craton ha stimato che la milizia fosse di 281 uomini attivi (quando erano stati 535 nello stesso periodo dell'anno precedente). C'erano delle buone notizie per McKenzie; la creazione di un Loyal Black Ranger Corp si era dimostrata popolare come forza ausiliaria e ora comprendeva 5 compagnie di 60 uomini e 25 ufficiali. Tuttavia, nonostante l'embargo marittimo, i ribelli riuscirono a sbarcare da St Lucia due navi che fornirono 200 soldati francesi.

Supporto

Esterno

I ribelli hanno mantenuto una visione mondiale degli eventi, e un commento di uno dei deputati di Fedon lo riconosce: "La libertà non può mai essere confinata ai soli domini di Francia, ma deve estendersi gradualmente a ogni angolo del globo, quando sarà l'interesse di l'umanità di unire e porre fine totalmente a quella razza perfida". La comunicazione è stata mantenuta con i compagni rivoluzionari ad Haiti, Guadalupa e Santa Lucia , anche se si trattava di una "relazione un po' difficile", suggerisce Martin, poiché Fédon, da un lato, voleva tutta l'assistenza che poteva ricevere, ma dall'altro era diffidente di permettere alle forze esterne troppa influenza all'interno del suo movimento. Nel giugno 1794 Victor Hugues era stato inviato dalla Convenzione Nazionale a promulgare il Decreto del 16 Pluvôise , che - "a malincuore e tardivamente", dice William Doyle - aboliva la schiavitù in tutte le colonie francesi. Facendo la sua base in Guadalupa, la missione di Hugues fa parte di una strategia francese per riconquistare le sue colonie precedentemente perse in Gran Bretagna e dalla Gran Bretagna catturare nuovi territori. Ciò si otterrebbe organizzando coloro che avevano già un legame storico con la Francia e coloro le cui popolazioni erano insoddisfatte sotto il dominio britannico: Grenada, afferma Jacobs, "qualificata su entrambi i fronti". Di conseguenza Hugues fu particolarmente rumoroso nello spronare i Fédon, ma scoprì di avere poca influenza su Fédon, che chiamò testa calda. Fédon, tuttavia, ignorò sempre più le esortazioni all'unità dei suoi compagni altrove e applicò la propria strategia e disciplina. Fédon e Philip avevano entrambi fratelli emigrati a Trinidad prima della ribellione ed è probabile che fornissero anche un sostegno esterno ai ribelli; un cognato, Michael Belleran , organizzò da lì una rete di supporto.

In Guadalupa, Hugues, dice Dubois, "ha rilasciato una dichiarazione di guerra totale contro gli inglesi", dichiarando che stavano cercando di schiacciare i diritti dell'uomo e dei "repubblicani coraggiosi e leali" che li sostengono. Sembra probabile, dice Martin, che mentre i rivoluzionari francesi altrove nei Caraibi volevano un coinvolgimento più diretto nella ribellione di Fédon, si è spinto a lungo per limitare la loro partecipazione attiva perché "non voleva controlli sulla propria autorità". Suggerisce, inoltre, che questo sostegno è stato "vitale per il successo della ribellione, e si è rivelato dannoso quando le forze britanniche sono riuscite a tagliarlo". Può darsi che Fédon non sentisse il bisogno dei rinforzi di Hugues, poiché il suo esercito si era gonfiato di meticci e schiavi. Hugues, che aveva incaricato Fédon e l'esercito della Repubblica di obbedire sempre alle leggi di guerra , sembra aver preso le distanze da Frédon dopo che quest'ultimo iniziò a giustiziare i suoi prigionieri. È possibile, tuttavia, che il grado di sostegno offerto dai rivoluzionari a Fédon sia stato esagerato. Murphy nota che non ci sono lettere sopravvissute a o da Fédon nell'archivio esistente di Hugues, e poche menzioni di eventi a Grenada.

dissenso interno

Quasi dal momento in cui la ribellione era stata dichiarata, apparvero spaccature nei ranghi. Nella prima settimana, un ribelle ribelle sparò a Lavalette, e fu poi lui stesso ordinato di essere giustiziato da Fédon. Martin suggerisce che le relazioni interne siano precipitate rapidamente a causa del fallimento dei ribelli nel sopraffare rapidamente le forze britanniche. Anche Nogues sembra aver litigato con la leadership in tempi relativamente brevi; pur essendo membro originario della Commissione dei 24, la lasciò subito dopo lo scoppio della ribellione. Martin nota che le cause del litigio di Nogues con Fédon sono ora sconosciute, ma in una lettera a Fédon, Goyrand lo ha esortato a lottare per l'unità:

Siamo addolorati nel vedere quanto sei diviso; il nemico lo sentirà e ne approfitterà per piombare su di te e sconfiggerti. L'ambizione ceda il posto all'amore per la Repubblica. È impossibile per tutti voi essere al comando; obbedisci a coloro che ti comandano e non costringerci a usare misure dure contro di te. Ascolta i nostri appelli, sono per il tuo bene.

Gaspar Goyrand , in Santa Lucia, scrisse di aver sentito dire che "diversi individui hanno voluto prendere parte a questa rivoluzione, i quali, per spirito di gelosia, di ambizione, o per follia di orgoglio, hanno cercato di far rivivere pregiudizi condannati a profondo oblio”. Ha ricordato a Fédon che, finché la sua "ambizione [è] quella di indossare le spalline" piuttosto che unire il suo esercito, stava danneggiando le possibilità della ribellione. Da parte sua, Hugues sembra aver disapprovato il trattamento riservato da Fédon agli ostaggi: nell'aprile 1795 inviò una nave per portarli da Grenada in Guadalupa, ma ormai - ad eccezione di Hay, McMahon e Kerr - erano stati tutti uccisi . Come risultato dei disaccordi tra Fédon e Hugues, la ribellione si divise effettivamente in due parti, fisicamente e ideologicamente. I repubblicani francesi erano basati a Belvidere, mentre i Grenadiani operavano da Gouyave. Le risorse erano anche fonte di contesa all'interno della leadership dei ribelli. A un certo punto, forse nel periodo in cui Gurdon perse l'opportunità di prendere Pilot Hill, Nogues scrisse a Fédon lamentandosi che le ripetute richieste di munizioni di Nogues non erano state soddisfatte:

Cittadino — Alle varie richieste che ho fatto di munizioni, mi hai dato una risposta che non hai potuto inviare. Ricordiamo che la polvere appartiene alla Repubblica, oltre che a noi stessi. Devo dirvi che le munizioni non devono essere rifiutate a un capo che la Repubblica ha investito dei suoi poteri.

Le divisioni all'interno della leadership potrebbero essere state esacerbate, suggerisce Candlin, tanto dall'indipendenza degli schiavi e dalla posizione in cui hanno costretto i ribelli a quanto l'amministrazione britannica potrebbe fare.

Convocato da Goyrand

I due gruppi ribelli, pur combattendo un nemico comune, avevano comandi sempre più distinti. Ciò giunse al culmine nell'ottobre 1795, quando Goyrand agì finalmente contro Fédon. Goyrand ordinò lo scioglimento della Commissione dei 24 e convocò Fédon in Guadalupa. Nogues aveva accusato Fédon e Goyrand stava indagando, ma Fédon non si presentò. Di conseguenza, fu privato del comando delle truppe rivoluzionarie francesi a Grenada, dove era stato inviato, sebbene mantenne il controllo dei liberti e degli schiavi.

governo ribelle

Durante la loro occupazione di Gouyave da parte dei ribelli - che ne fecero la loro capitale - la città fu ribattezzata francese : Port Libre (Porto Franco ), da dove fu stabilito un governo rudimentale. Qui, per dispensare la giustizia rivoluzionaria, fu istituita una ghigliottina ; le sue vittime erano per lo più ex schiavi che disertavano , esprimevano opinioni favorevoli al vecchio regime o erano altrimenti ritenuti controrivoluzionari. Tra gli altri decreti, fu abolita la schiavitù e fu dichiarata la fedeltà alla Repubblica francese . Sembra che Fédon sia riuscito a creare una burocrazia alle prime armi durante questo periodo di relativa calma. Jacobs osserva che al culmine della campagna dei ribelli, Fédon aveva chiaramente tentato di ristrutturare la società sulla falsariga della Francia rivoluzionaria: gli abitanti erano citoyens ed erano stati istruiti a vivere come parte della Repubblica di Francia, come parte del corpo politico , piuttosto che fuori, come molti stavano ancora facendo, nelle foreste. Tra le leggi emanate dall'amministrazione di Fedon c'era l' ordinanza di polizia che ordinava a tutti gli abitanti delle foreste di tornare nelle città e, quindi, suggeriva a Jacobs di tornare al "servizio utile sotto la Repubblica". Il fatto che Fédon sentisse il bisogno di fare un simile appello, suggerisce Candlin, indica fino a che punto alcuni schiavi liberati confutarono l'autorità sia del governo rivoluzionario francese che della sovranità britannica.

Rinnovo delle ostilità

Nell'agosto 1795 l'amministrazione aveva chiesto e ottenuto un prestito di 10.407.655 con cui finanziare la repressione della rivolta. Seguirono richieste simili, con maggiore frequenza. Alla fine di dicembre 1795 vide una rinnovata offensiva britannica. Il 17 dicembre Nel gennaio 1786, la guarnigione di Grenville fu attaccata da una forza ribelle più grande, uccidendo due ufficiali britannici. La città fu assediata per una settimana prima che i ribelli si ritirassero a Marchese. Nicolls riferì a Dundas che i ribelli non erano stati particolarmente efficaci:

Hanno puntato una pistola sul fortino, che è stato presto messo a tacere; hanno fatto alcuni tentativi per interrompere le comunicazioni tra Pilot Hill e la città di [Grenville] che sono stati ugualmente frustrati, e le loro armi sono state prese e distrutte e gettate oltre la scogliera in mare da Sallies della Guarnigione.

Tuttavia, i ribelli furono in grado di portare due grandi golette di uomini e armi nella baia di Marquis. Ciò spinse Nicolls a scrivere nuovamente chiedendo rinforzi da casa e sottolineando l'importanza strategica di Pilot Hill. All'inizio di gennaio, queste forze erano pronte a salpare per Grenada. Il ministro degli Esteri , Henry Dundas , scrisse ad Abercromby informandolo che:

Entro la prima settimana di aprile una divisione di non meno di 4.000 fanti britannici sarà pronta a salpare dall'Inghilterra, dall'Irlanda e da Gibilterra, che confido saranno sufficienti per sostituire tutte le perdite che l'esercito potrebbe subire durante la campagna.

Il 17 febbraio, golette ribelli catturarono uno sloop sotto contratto con il governo britannico, la Hostess Quickly , che stava tentando di sbarcare rifornimenti per il posto di Pilot Hill. A questo punto, dice Ashby, le forze britanniche sull'isola stavano "diventando sempre più vulnerabili al nemico ben fornito". Nicholls si lamentò con Londra che, se avesse avuto rinforzi, avrebbero potuto evitare recenti battute d'arresto come la perdita dello sloop. In un'altra occasione, una nave britannica era stata cannonizzata da una postazione ribelle a Telescope Hill. Ormai, si lamentava Nicolls, aveva meno di 700 uomini in forma e abili da comandare, e questi erano appena sufficienti per mantenere le posizioni difensive che occupavano. Senza rinforzi, ha concluso, e "per quanto doloroso, devo lasciare Pilot Hill al suo destino, una cosa molto inquietante, ma inevitabile". Ormai Fédon era riuscito a piazzare 11 stazioni di artiglieria intorno a Pilot Hill, e questo impediva ogni ulteriore sbarco britannico. Tuttavia, un ultimo tentativo è stato fatto il 27 febbraio: l'HMS Mermaid ha inviato il suo lancio , seguito da una cannoniera , la Jack . Il lancio fu affondato dall'artiglieria ribelle, e il Jack corse verso le rocce dove doveva essere necessariamente abbandonato insieme al suo cannone da 18 libbre , cannoni più piccoli e una grande quantità di munizioni.

Ormai a corto di acqua e rifornimenti, fu presa la decisione di evacuare Pilot Hill. Il maggiore Wright, 42 soldati britannici e 264 neri si fecero strada attraverso una forza d'assedio di circa 1.500 ribelli. Due uomini due feriti da trasportare dovettero essere lasciati indietro, insieme a una grande quantità di cannoni e altre armi. Ashby descrive la loro fuga, senza perdite, come "miracolosa". Nel marzo 1796, il governo aveva abbandonato un certo numero di posti ei ribelli ne avevano catturati molti altri; Brizan suggerisce che "non c'era dubbio che in quel momento cinque parrocchie fossero saldamente sotto il controllo di Fédon. Solo San Giorgio sfuggì alla sua presa". Tuttavia, all'inizio del 1796, l'esercito di Fédon, dice Cox, affrontò le conseguenze della loro politica dell'anno precedente di bruciare e saccheggiare le proprietà dell'isola. Questo aveva, a breve termine, nutrito l'esercito e i suoi sostenitori, ma non c'erano state ulteriori coltivazioni e iniziò una penuria di cibo. Inoltre, occupando così tanti avamposti, aveva sovraesposto le sue linee di rifornimento , e gli inglesi ne erano consapevoli.

Arrivo di rinforzi britannici

Grenada divenne ora il fulcro delle operazioni militari e strategiche britanniche nelle Indie occidentali; Jacobs scrive come Haiti, "la colonia in cui gli inglesi avevano sacrificato migliaia di soldati per strapparle la Francia, fosse passata in secondo piano". Nel marzo 1796 Nicolls lanciò un assalto all'area di Grenville-Marquis. I ribelli furono costretti a combattere e alla fine furono espulsi dalla zona dopo aver perso circa 300 uomini. Fédon stesso fu ferito e la sua forza si ritirò sulle montagne che circondano Grand Etang e Belvidere.

Nel frattempo, la Gran Bretagna aveva organizzato una forza di spedizione sotto Sir Ralph Abercromby per riprendersi l'isola. Era ormai atteso da tempo; sebbene Abercromby fosse stato nominato nel giugno 1795, una serie di contrattempi aveva impedito una serie di partenze dal sud dell'Inghilterra. La forza di spedizione arrivò a Barbados, il punto di raccolta designato da dove invadere Grenada nel giugno 1796. Abercromby era un ufficiale altamente capace e ora superava di numero i ribelli di circa 10 a 1.

Dalle Barbados arrivarono rinforzi di circa 500 uomini del 10° , 25 ° e 88° reggimento di fanteria , comandati dal generale MacKenzie. Nicolls, alla sua ispezione, trovò che soffrivano anche di un gran numero di malati, ai quali dovette provvedere al ricovero. Anche così, per lanciare un'offensiva efficace, e nonostante questa nuova forza, Nicolls sentiva ancora di aver bisogno di almeno altri 500 uomini. A tal fine, gli furono inviati altri 700 sotto forma del 3° , 8° e 63° reggimento di fanteria , che arrivarono sull'East Indiaman Ponsbourne il 13 marzo. Ashby suggerisce che ora "le fortune britanniche ora sembravano aver preso una svolta per il meglio", poiché in questo periodo sono anche riusciti a riconquistare rapidamente la padrona di casa dai ribelli a Marquis e impiccare quelli che sono stati trovati a bordo di lei. Nicols ordinò una marcia notturna sulla base ribelle, che alla fine non ebbe il successo sperato. Uno di quelli che presero parte, il tenente colonnello Dyott, scrisse in seguito che "sebbene metà della distanza fosse una strada tollerabilmente buona, eravamo quasi dieci ore per raggiungere otto miglia, e questo non senza molta confusione".

Crollo della ribellione

L'arrivo dei rinforzi ha portato a una serie di attacchi britannici alle posizioni ribelli, che sono stati gradualmente superati in modo frammentario. In almeno un'occasione, ha detto Dyott, mentre i ribelli fuggivano, la cavalleria britannica "ha compiuto un terribile massacro con le loro spade sul nemico che stava tentando di fuggire", anche se dice anche che "era un po' dubbioso come la faccenda sarebbe fine". All'inizio di maggio, un attacco a Post Royal ha visto circa 300 ribelli uccisi e 500 in fuga, incluso Fédon; Le perdite britanniche furono sei ufficiali e 40 uomini. Esisteva uno stallo temporaneo mentre gli inglesi attendevano ulteriori rinforzi, poiché la malattia era un nemico tanto quanto i ribelli. L'esercito ha anche subito un piccolo numero di diserzioni . Dyott riferisce come "tre cattivi (olandesi) disertarono dal 25esimo reggimento al nemico. Uno di loro fu poi preso a Gouyave, e lo facemmo appendere all'albero più alto che potessimo trovare senza cerimonie".

Il 28 maggio Sir John Hope arrivò a St George's; ha anche riferito della recente cattura britannica di Santa Lucia. Questa era una buona notizia per l'amministrazione britannica di Grenada, poiché significava che le truppe potevano ora essere dirottate da St Lucia per aiutare contro la ribellione. Dyott descrive le difficoltà dell'ultima marcia di 21 ore sul quartier generale di Fédon:

La nostra marcia per le ultime tre miglia è stata letteralmente su e giù per precipizi, a metà della gamba nell'argilla e attraverso un bosco dove credo che nessun piede umano avesse mai messo piede. Un gruppo del nemico aveva attaccato la nostra avanguardia e contestato il terreno su cui ci siamo fermati, ma non si sono opposti; tuttavia, ci hanno infastidito tutta la sera con la loro boscaglia combattendo dai boschi da cui eravamo circondati, e hanno ucciso e ferito diversi uomini".

In questo periodo Abercromby scrisse a Londra che quando trovò Fédon, "la sua Forza non dovrebbe superare i 300 uomini, senza alcuna fornitura regolare di provviste, ma in una situazione di accesso molto difficile". Candlin stima che ci sono voluti solo un paio di settimane per disfatta dell'esercito ribelle di Fedon e riconquistare l'isola. Dopo un breve scambio in cui non ci furono vittime britanniche, la forza repubblicana francese di 200 uomini a Gouyave sotto il comando del capitano Jossey de Tournecy si arrese a Nicolls il 10 giugno. C'erano sei articoli di resa e includevano il ritorno in schiavitù dei non liberi. L'esercito di Fédon, ancora in campo e composto quasi esclusivamente da questa demografia, non fu altrimenti menzionato nella resa degli uomini di Jossey. La resa di Jossey segnò la fine sia dell'impegno rivoluzionario della Francia a Grenada che del suo sostegno alla ribellione di Fédon. Non è noto, osserva Jacobs, se Fédon fosse a conoscenza dell'intenzione del suo alleato di arrendersi prima che Jossey lo facesse, anche se gran parte dell'esercito rivoluzionario sembra essersi dissolto col favore dell'oscurità e si è unito alle forze di Fédon nell'interno.

Attacco a Camp Liberté

A questo punto, tuttavia, Fédon sembra essere a corto di rifornimenti a Belvidere; un contemporaneo riferì che i ribelli sistemati avevano "un certo numero di Bestiame, ma i platani ... non sono all'altezza e non hanno Sale". Con la sconfitta degli alleati rivoluzionari di Fédon sia all'interno che all'esterno di Grenada, suggerisce Jacobs, la sconfitta di Fédon era solo una "questione di tempo". dagli inglesi Abercromby, al comando del 57º reggimento di fanteria, si avvicinò alla base di Fédon da ovest, lanciando il suo attacco dalla Grand Roy Valley. Unità invisibili , composte da un certo numero di Jäger, si avvicinarono all'accampamento di Belvidere da nord. Il 12 giugno, la sua forza ha incontrato due disertori ribelli, che hanno affermato che il campo di Fédon era in grande confusione e che la diserzione era all'ordine del giorno. Questa opinione, suggerisce Ashby, è stata rafforzata il giorno seguente quando Fédon ha inviato un emissario sotto la bandiera della tregua offrendo termini; Fédon si offrì di cedere la sua base se a lui e ai suoi ufficiali, ma non agli uomini, fosse permesso di ritirarsi in Guadalupa. Abercromby ha rifiutato personalmente l'offerta. Inoltre, non solo ha vietato ulteriori trattative con i ribelli, ma ha offerto una ricompensa equivalente a £ 49.524 nel 2019 per Fédon, vivo o morto . La malattia stava tornando tra i ranghi, tuttavia, e questo era aggravato dalla mancanza di cibo e bevande. Dyott riferisce di come i soldati "cadessero dal duro lavoro e dall'inclemenza del peggior clima dell'universo, e per ventiquattro ore niente da mangiare o da bere". Lo stesso Hope cedette alla febbre e dovette essere riportato a St George's convalescente. Sebbene alle truppe sia stato ordinato di attaccare alle 3 del mattino del 17 giugno, non sono state in grado di farlo poiché le disposizioni previste non erano ancora arrivate. Campbell inizialmente si rifiutò di avanzare fino a quando i suoi uomini non ebbero scorte di almeno due giorni, anche se nel caso si arrese dopo che furono trovati cibo e rum per una colazione, e partirono con quattro ore di ritardo.

Durante la notte del 18 giugno, gli aggressori, lasciando deliberatamente i loro fuochi accesi sotto, sono saliti sulla montagna in piccoli gruppi per sfuggire al rilevamento. Hanno isolato e neutralizzato gli avamposti ribelli mentre si muovevano. Per scalare i ripidi pendii della montagna, le truppe usavano le loro spade come scale a pioli . Dyott ha descritto la fanteria leggera come "raschiare attraverso i boschi, mettersi dietro gli alberi e fare un tiro quando potevano avere un'opportunità". In una serie di assalti, gli assalitori subirono 65 vittime, ma il giorno seguente fecero breccia nel terzo fortino di collina di Fédon con poca resistenza. Marie Rose Fédon fu probabilmente uccisa nei combattimenti, mentre Fédon uccise gli ultimi prigionieri rimasti. Ciò rafforzò eccessivamente il desiderio britannico di dargli la caccia, commenta Craton: erano soldati britannici, che erano stati catturati durante spedizioni di foraggiamento , e furono trovati spogliati, legati e fucilati. Un osservatore ha osservato che la presenza del battaglione Jäger ha ispirato particolare paura nei ribelli, "che in genere ne hanno fatto un breve lavoro e non hanno dato loro tregua". Di conseguenza, invece di essere catturati, molti ribelli, incluso Fédon, si gettarono giù per la collina per fuggire. L'esercito di Fedon subì grandi perdite; l'esercito governativo, invece, ha perso nove morti e 55 feriti. L'operazione di rastrellamento - ciò che Nicols chiamava essere "alla ricerca dei mostri in ogni direzione" - iniziò immediatamente; in uno dei suoi ultimi dispacci da Grenada, Abercromby informò Londra che "apparve una disposizione generale nei Rivolti a sottomettersi e a sottomettersi alla Misericordia del governo britannico".

Il destino di Fédon

Jacobs osserva che "molti rivoluzionari preferirono la morte alla schiavitù e saltarono giù dalla roccaforte di montagna verso la loro morte". Fédon è stato visto ufficialmente l'ultima volta il 27 giugno 1796 e potrebbe essere stato tra coloro che lo hanno fatto; anche se non è noto se sia effettivamente morto. Craton suggerisce che fu da questo punto che lui e quelli con lui furono trasformati da "soldati rivoluzionari in leggendari fuorilegge", e ciò era dovuto almeno in parte al fatto che aveva evitato una morte ignominiosa per mano del governo. Nove giorni dopo i Grenadi di Belvidere si arresero. Alla fine della ribellione, la presenza britannica a Grenada è stata stimata in circa 5.000 uomini e, commenta Candlin, "chiaramente alla fine del conflitto i sogni di Fedon di diventare un generale repubblicano e governatore dell'isola erano a brandelli".

Il destino di Fédon è sconosciuto, commenta Candlin, "solo una bussola in una barca a remi capovolta che stuzzica" gli studiosi sulla sua fine. Il fatto che la barca fosse puntata verso Trinidad quando è stata trovata ha suggerito ai contemporanei che era annegato nel tentativo di raggiungere sua sorella lì. Brizan sostiene la tesi secondo cui Fédon morì durante il viaggio verso Trinidad, su una barca inadatta al viaggio. L'amministrazione spagnola di Trinidad era così disorganizzata, dicono Candlin e Pybus, che non sarebbe stato così difficile come potrebbe sembrare. Dubois crede anche che Fédon sia fuggito dall'isola. Un rapporto ancora nel 1815, da Sir Ralph Woodford , governatore di Trinidad, che Fédon era stato recentemente avvistato a Cuba . Tuttavia, il governo spagnolo ha respinto un'indagine. Candlin è incline alla teoria che - "Data l'interconnessione dei parenti a Trinidad e Grenada" - è molto probabile che sia sopravvissuto e si sia nascosto nel primo, mentre Jacobs suggerisce che sia fuggito a Cuba. Ovunque fosse, suggerisce Craton, presumibilmente "viveva in incognito e aspettava la sua possibilità di tornare e guidare la ribellione finale". La mancata cattura di Fédon aumentò il suo status mitico tra i negri e gli schiavi liberati e creò un senso di insicurezza a lungo termine per la popolazione bianca, che viveva in uno stato semi-costante di paura del suo ritorno. La ricompensa di £ 500 per la sua cattura non è mai stata reclamata.

Gli inglesi avevano ripreso il controllo della maggior parte dell'isola e ora, commenta Martin, "la potenza dell'impero britannico è scesa". L'efficacia dell'assalto britannico ha portato a grandi perdite tra gli schiavi e, a questo punto, Fédon e i suoi colleghi avrebbero concentrato le loro energie nella fuga da Grenada, suggerisce Candlin. Ha avuto un certo numero di incidenti sfiorati dalla cattura. Un funzionario britannico in seguito raccontò che, in quest'ultima occasione, Fédon si lanciò "in un luogo dove [nessun uomo] osava avventurarsi dietro di lui. Il suo scopo e quello dei pochi rimasti nei boschi era di scendere in canoa. Noi hanno...distrutto molti che si stavano preparando a tale scopo". Anche così, osserva Walvin, gli inglesi impiegarono altri 18 mesi per ristabilire l'ordine e cercare i ribelli rimasti.

Conseguenze

Dopo il crollo della ribellione, fu promulgato un atto di legge che condannava 400 persone. Duecento ribelli furono ridotti in schiavitù e 50 giustiziati, subendo l'impiccagione e poi la decapitazione, alcuni dei quali furono trafitti a St Eloi Point come avvertimento per le navi in ​​avvicinamento. Gli schiavi catturati venivano generalmente impiccati dove erano stati trovati ; 38 capi ribelli e negri liberi furono portati nelle città, dove, dopo un processo "nominale", suggerisce Craton, furono giustiziati pubblicamente e le loro teste sfilarono per San Giorgio e altre città. La maggior parte dei bianchi alla fine è stata graziata. Alcuni furono esiliati in Sud America, sebbene Candlin suggerisca che, tali erano state le perdite per la popolazione schiava, gli inglesi non potevano permettersi di perderne molti di più all'estero. Nel complesso, circa il 25% della popolazione schiava dell'isola, circa 7.000 persone, morì durante la rivolta. Altri 500, accusati di possesso di armi, furono venduti al largo dell'isola. Molti, tuttavia, sembrano essere rimasti liberi, o non molestati; Il dottor Hay commentò nel suo rapporto successivo che quando alla fine tornò dalla Guadalupa, fu "sgomento per il numero degli schiavi che avevano preso residenza occasionale nella città". Furono emesse fatture che richiedevano ai proprietari di schiavi di riportare i nomi e i numeri dei loro schiavi fuggiti o dispersi e nominarono commissari per stabilire un risarcimento e supervisionare la vendita delle proprietà dei capi ribelli a tale scopo. Non tutti gli inglesi erano felici: Dyott si infuriò contro i suoi ufficiali superiori per la gestione delle ultime settimane della campagna:

Oh peccato dire che mai niente ha eguagliato la negligenza di questo esercito nell'articolo delle disposizioni. Dopo due giorni di marce dure e moleste, al termine di ciascuna un'azione tagliente...non c'era una goccia di rum da dare agli uomini come ricompensa delle loro fatiche...Non c'era un boccone di provviste di alcun genere sia per ufficiale che per uomo privato. La negligenza e la cattiva condotta infame hanno prevalso in questo particolare durante l'intera campagna. La colpa è dovuta da qualche parte, e la punizione esemplare dovrebbe essere attribuita alla persona in colpa".

Sebbene il destino di Fedon sia sconosciuto, quello del suo vice, Philip, è ben attestato. Rimase a Grenada per la maggior parte del tempo, nascondendosi con successo dalle autorità per otto anni, forse come "maroon" nella foresta, suggerì un rapporto ufficiale, quando fu scoperto sulla Petite Martinique nel marzo 1803 e impiccato al mercato di San Giorgio. alcuni giorni dopo. Un caso simile fu quello del capitano Jacques Chadeau , che sfuggì alla cattura fino al 1808, quando fu catturato, impiccato e forato a St Eloi. Candlin osserva che, mentre le persone direttamente coinvolte non potevano aspettarsi di ricevere misericordia - e non l'hanno fatto - coloro che sono riusciti a "riuscire a mantenere un basso profilo lontano dalla violenza e in relativa pace con i loro vicini se la sono cavata meglio".

La ribellione è stata definita come alto tradimento piuttosto che semplicemente criminale (come sarebbe se fosse considerata cospirazione o sedizione ). Piuttosto che i soliti tribunali, quelli sospettati di complicità nella ribellione sono stati esaminati sotto commissioni di oyer e terminer che avevano il potere di imporre sentenze arbitrarie e confiscare i beni. La confisca dei beni è stata particolarmente utile, sostiene Murphy, in quanto potrebbe essere distribuita come patrocinio ai bianchi fedeli che aumenterebbero l'autorità politica della comunità anglofona e contemporaneamente priveranno i futuri ribelli del sostegno finanziario che Fédon aveva posseduto. I liberti di colore che sono sopravvissuti "ora si sono trovati esposti agli abusi per le strade, le loro case sono state invase e le loro proprietà prese", sostiene Candlin. Il nuovo governatore, Alexander Houstoun , riferì all'Ufficio coloniale nel novembre 1796 che l'animosità della comunità anglofona nei confronti dei francesi e dei meticci era appena diminuita. Questo ha spiegato suggerendo che l'ultima ondata di esecuzioni era stata di "persone di colore, personaggi pericolosi molto attivi, che avevano continuato nei boschi e sono stati portati di volta in volta". Circa i due terzi dei colpevoli furono giustiziati. Il successore di Houston, Sir Charles Green nominato alla fine di settembre 1797, scrisse a Londra che, da allora

Ci sono ancora, ho capito, alcuni degli Insorti negri e neri che si aggirano furtivamente nelle parti più inaccessibili dell'Isola, ma negli ultimi tempi non hanno fatto alcun male; temendo di mostrarsi nei Quartieri abitati, e si presume che non possano esistere a lungo nella loro attuale misera situazione.

Green rifiutò anche il ritorno a Grenada di alcune delle parenti femminili dei ribelli morti nel 1797, sulla base del fatto che era troppo pericoloso consentire loro di tornare. McGrigor riferisce come, nelle settimane successive alla fine della ribellione, "tutte le carceri erano ormai affollate di ribelli che erano stati fatti prigionieri", e che, in un giorno, "una ventina di questi proprietari francesi furono giustiziati su un grande patibolo nella piazza del mercato di San Giorgio, lasciando mogli e famiglie". Molti furono trasportati nelle giungle dell'America centrale , dove furono lasciati con provviste volutamente insufficienti. Persino Giorgio III, dicono Candlin e Pybus, "è rimasto scioccato dal livello di repressione post-ribellione a Grenada", e il Colonial Office ha risposto a Green, rimproverandolo per la sua severità nei confronti di coloro il cui coinvolgimento era in dubbio. Un piantatore anonimo ha lasciato agli studiosi la sua opinione personale su chi fosse la colpa della ribellione:

"Tali sono gli effetti terribili che sono risultati dalla persecuzione dei sudditi adottati a Grenada, dal debole governo del signor Home, dal ritiro della nostra solita guarnigione per la cattura delle isole francesi nel 1794, e la loro difesa in seguito e soprattutto dalla condotta debole e pusillanime del governo coloniale, dal momento in cui il presidente assunse il comando, fino all'arrivo del generale Nicholls.

Conseguenze

A causa del fallimento finale della ribellione, è impossibile per gli studiosi sapere cosa sarebbe successo di conseguenza. Martin suggerisce che il risultato immediato più probabile sarebbe stato, rispecchiando Haiti, l'abolizione della schiavitù. Tuttavia, sostiene Craton, mentre molte grandi case e le loro proprietà erano state distrutte, Fédon e gli altri leader dei piantatori della ribellione sono riusciti a mantenere le proprie terre al sicuro e sembrano aver inteso un ritorno all'economia delle piantagioni una volta che gli inglesi fossero stati finalmente sfrattati. . Jacobs sottolinea che non ci sono prove documentali esistenti che Fédon oi suoi colleghi abbiano mai dichiarato l' emancipazione per gli schiavi di Grenada nel marzo 1795, anche se osserva che il dottor Hay ha ricordato che Fédon ha offerto la libertà agli schiavi se si fossero uniti all'esercito ribelle.

Goyrand, a St Lucia, attribuisce il fallimento della ribellione alla mancanza di unità dei ribelli. In una lettera successiva a Fédon, Goyrand gli disse che...

Avevamo predetto, cittadino, sei diviso, sei stato vinto, ricongiungi così quell'amore della Repubblica per sostituire i tuoi desideri ambiziosi. Vogliamo inviarti forze per riparare la perdita che la disunione ti ha appena fatto.

A causa del litigio con Fédon, Nogues lasciò Grenada e si unì allo staff di Goyrand a St Lucia. Martin sostiene che le divisioni ideologiche e strategiche all'interno della leadership ribelle l'hanno fondamentalmente indebolita e l'hanno resa incapace di affrontare le sortite sempre più efficaci degli inglesi.

La popolazione bianca di Grenada fu radicalmente ridotta a causa della ribellione. Candlin stima che 1.000 bianchi e di colore liberi siano morti di conseguenza, e sebbene il suggerimento contemporaneo che altri 1.000 bianchi abbiano lasciato l'isola in risposta, un censimento del 1810 indica che i 633 bianchi elencati erano meno della metà di quelli di 50 anni prima. C'è stato anche, osserva Cox, "uno screening ancora più attento e sistematico dei meticci liberi che entrano nell'isola". Anche l'economia è stata irrimediabilmente danneggiata. Sebbene alcune piantagioni siano sopravvissute a malapena danneggiate, in particolare quelle dei capi ribelli, molte non si sono mai riprese e in alcuni casi hanno dovuto essere autorizzate a tornare in natura. Si stima che la ribellione abbia causato circa 26.019.138 danni a Grenada e abbia gravemente limitato la futura produzione di zucchero dell'isola. Ogni piantagione era stata almeno parzialmente distrutta e, in molti casi, totalmente. Anche gli impianti di produzione per la produzione di canna da zucchero e le distillerie di rum erano stati messi fuori servizio, mentre erano stati uccisi animali da lavoro per un valore di 6.764.976 e erano morti i raccolti di due anni. La produzione tornò a operazioni localizzate su piccola scala piuttosto che al centro regionale che gli inglesi avevano inteso, rifocalizzandosi sulle spezie piuttosto che su zucchero, caffè o cacao. Ciò è paragonabile alla posizione pre-ribellione di Grenada come produttore del secondo reddito annuo dei Caraibi britannici di 46.834.448, che la ribellione ha spazzato via. Il fallimento della ribellione ha anche frenato la ripresa della discussione sui diritti dei cattolici francesi per un'altra generazione. Candlin riassume così le conseguenze della ribellione:

La Royal Navy ora pattugliava la costa in forze. Ora non c'erano discussioni o proteste da parte della comunità francese, nessun truculento consigliere locale o società che si accanivano per trarre profitto, solo piantatori e commercianti britannici grati, almeno grati che l'ordine fosse stato ripristinato. Il conflitto aveva aperto la strada a una diffusa anglicanizzazione dell'isola ea un drammatico aumento del potere coloniale.

La ribellione fu una di quelle che Candlin e Pybus chiamano "diverse lotte interconnesse che dilaniarono i Caraibi" nell'era della rivoluzione . Ha influenzato direttamente la rivolta di St Vincent nel 1796, in cui i ribelli hanno tenuto il paese per sei mesi prima di essere schiacciati da Abercromby. Sebbene nel 1797, suggerisce Craton "Grenada era superficialmente pacifica, ma gli effetti della ribellione di Fédon non furono mai completamente riparati", mentre Jacobs osserva che l'isola "rimase un campo armato per più di un decennio dopo".

C'erano motivazioni tanto personali quanto politiche per la ribellione; i Fédon, ad esempio, "usarono il conflitto per cercare di ottenere più potere per se stessi mentre il governo bianco si fratturava intorno a loro", e potrebbero aver visto nell'ultima guerra tra Francia e Gran Bretagna una possibilità di garantire l'indipendenza economica e politica per la loro isola. mentre il suo luogotenente, Filippo, era indebitato di £ 2.260 e aveva dovuto vendere gran parte delle sue proprietà negli anni precedenti la ribellione. Così come gran parte della comunità degli schiavi, che spesso si prendeva la libertà senza unirsi attivamente alla rivolta. Sebbene gli schiavi che si unissero all'esercito di Fédon godessero di un grado di libertà maggiore di quello che avevano, la stragrande maggioranza degli schiavi dell'isola osservava da bordo campo. Martin suggerisce che scegliere la parte sbagliata significherebbe una dura rappresaglia, e hanno scelto di evitarlo.

La ribellione era durata più di un anno, aveva consumato le risorse di 16 reggimenti britannici, circa 10.000 uomini, inclusi schiavi e abili mercenari, ed era costata oltre £ 2.500.000 in sterline , sostiene la storica Tessa Murphy, e "paralizzato uno dei più promettenti della Gran Bretagna colonie di piantagioni”. Lo storico Robin Blackburn sostiene che la ribellione di Fedon, e altre nei Caraibi orientali, "impegnarono più truppe e navi da guerra britanniche rispetto alla campagna di Santo Domingo". Sia la guerra, sia la diminuzione dei profitti che aveva causato, richiesero una grande iniezione di denaro per stimolare l'economia di Grenadian. Grenada potrebbe essere stata ripresa, sostiene la studiosa Jessica Harland-Jacobs, ma "era chiaro che le politiche britanniche riguardo al governo di Grenada erano completamente fallite".

Storiografia

Reperimento

Le principali fonti per gli studiosi della Ribellione di Fédon sono documenti originali, per lo più conservati nella Cancelleria della Corte Suprema a St George's, che contengono documenti relativi non solo a Fedon, ma anche alla sua famiglia e ai suoi antecedenti. Altro materiale è conservato presso l'Archivio Nazionale di Kew e un certo numero di libri contemporanei. Queste sono descrizioni di testimoni oculari della ribellione, ma sono tutte dal punto di vista degli inglesi. In quanto tali, suggerisce Candlin, "mostrano un prevedibile pregiudizio verso gli eventuali vincitori del conflitto", e Murphy sostiene che, scritti come sono dai protestanti, sono "apertamente ostili". Infatti, sostiene Jacobs, fino al 1964 circa tutta la storiografia sul periodo coloniale di Grenada proveniva da commentatori "bianchi, maschi e britannici". Tra questi resoconti ci sono quelli scritti dal dottor Hay e dal parroco, Francis McMahon, che era stato catturato a Grenville e Marquis; entrambi pubblicarono i loro resoconti nel 1823. La fonte quasi contemporanea più importante è una monografia di DG Garraway del 1877, in cui sintetizza i ricordi contemporanei. La ribellione rimane, dice Candlin, tuttavia, "di tutte le principali rivolte e insurrezioni degli schiavi nel mondo atlantico... la meno studiata e la meno menzionata" nella letteratura.

La maggior parte delle fonti contemporanee lo considerano esclusivamente il lavoro di "agenti rivoluzionari francesi, residenti francofoni traditori o persone libere di discendenza africana la cui libertà ha minacciato l'ordine coloniale", sostiene la studiosa Caitlin Anderson. Questo - e il fatto che siano "segnate da profondi silenzi" - rende le fonti inadeguate a conoscere i fondamenti che uno storico vuole conoscere: chi l'ha progettato, perché e con cosa hanno voluto sostituirlo. Anderson osserva inoltre che ciò è almeno in parte dovuto alla natura dei successivi processi e indagini. Poiché i tribunali di oyer e terminer non richiedevano né testimoni né difese, non c'è nulla per iscritto che confermi o smentisca né le accuse né le risposte, solo elenchi di nomi, condanne e sentenze. Non sono state prese testimonianze, né, nota Jacobs, rimane qualcosa per "far luce sui precisi pensieri e sentimenti degli africani, che sono stati forzatamente riportati a una vita di schiavitù dopo quasi due anni di libertà autoemancipata". Tuttavia un proprietario di schiavi britannico contemporaneo ha toccato questa domanda in una lettera prima dell'assalto finale di Abercromby a Belvidere, ritenendo che:

Ora stiamo aspettando l'arrivo del Gen'l Abercrombie, ma dobbiamo ancora sapere che la forza delle armi riuscirà a porre questo spirito di Insurrezione. Quei negri che hanno assaporato il fascino di una vita se Indolenza libera dal controllo (sic) ritorneranno con amara riluttanza alla loro precedente sudditanza.

La borsa di studio secondaria, commenta Candlin, ha anche teso al sommario, in particolare "rispetto alla voluminosa ricerca sulla rivoluzione del 1791-1804 strettamente correlata a Saint Domingue ... è spesso menzionata di sfuggita ma raramente discussa in dettaglio".

Analisi

Martin sostiene che, mentre "quasi tutte le analisi [della ribellione] la definiscono come una rivolta degli schiavi o una rivolta contro il sistema degli schiavi", il numero di francesi bianchi coinvolti necessita di una visione molto più sfumata. I partecipanti probabilmente hanno visto la ribellione in modo diverso dall'inizio, i francesi e i liberi di colore si consideravano anticolonialisti, mentre gli schiavi vedevano come una tradizionale ribellione degli schiavi . Brizan, allo stesso modo, ha sostenuto che era sulla falsariga di un'operazione congiunta, con i francesi e i negri liberi che combattevano per gli ideali della rivoluzione mentre gli schiavi nativi combattevano per la loro liberazione. Candlin ha sostenuto che, non solo la ribellione è stata "la più letale rivolta degli schiavi nella storia dei Caraibi britannici", ma nello scatenare il potere degli schiavi, compreso il loro, essi [i capi ribelli] avevano tradito tutti coloro che erano rimasti fedeli a il vecchio sistema". Gli schiavi non erano solo armati dai ribelli: "tutte le fazioni, monarchici e repubblicani, francesi e britannici, schiavi armati a frotte". I contemporanei vedevano la rivolta rivoluzionaria francese sotto Fédon come precedente, ma portante automaticamente a un più ampia ribellione degli schiavi, dicendo, ad esempio, come "l'insurrezione generale degli schiavi che seguì presto fu senza dubbio l'opera degli stessi insidiosi strumenti impiegati per diffondere la fiamma della ribellione, disseminando discordia, confusione e anarchia nelle menti di tutti coloro che erano suscettibile.

Il massone e studioso francese Cécile Révauger sostiene che Fedon fosse interessato solo a ripristinare il dominio francese, mentre al contrario, Jacobs lo ha chiamato il "primo grande emancipatore" di Grenada, anche se si chiede se Fédon abbia liberato gli schiavi come emancipatore stesso o se fosse semplicemente una conseguenza politica della sua fedeltà alla Francia rivoluzionaria. Allo stesso modo, lo storico socialista Chris Searle sostiene che, se i ribelli intendevano porre particolare enfasi sull'ideologia rivoluzionaria francese, l'importante è che gli inglesi lo pensassero chiaramente, incolpando il giacobinismo per la ribellione. Il dottor Hay, nelle sue memorie, si riferisce ripetutamente allo scoppio come una rivoluzione piuttosto che una ribellione, per esempio, e Jacobs sostiene che lo slogan dei ribelli - Liberté, egalité ou la mort - non era solo un grido di battaglia: le loro "aspirazioni rivoluzionarie , l'ideologia, i colori della battaglia e la loro ridotta montagna [divennero] la stessa cosa". Tessa Murphy, invece, ha posto la ribellione come una conseguenza meno diretta della rivoluzione francese, e il risultato di rivalità internazionali nei Caraibi. Questa rivalità significava che uomini come Fédon e Philip, ad esempio, "sperimentarono un'espansione - e in seguito una violenta contrazione - delle loro possibilità di inclusione politica" che li spinse alla ribellione. La differenza, dice, è che mentre le rivoluzioni che imperversavano nei Caraibi a questo punto riguardavano l'ottenimento di nuovi diritti dell'uomo per tutti, a Grenada è stato il recupero dei diritti tradizionali a ispirare la rivolta. Uomini come loro, dice, "vivevano a Grenada da generazioni e... avevano plasmato a lungo l'economia politica dell'isola", e volevano riconquistare quella posizione.

L'argomento di Murphy è in contrasto con le analisi tradizionali che enfatizzavano il ruolo e l'influenza della rivoluzione francese e sottolineavano la natura importata di gran parte della causa del conflitto. Ad esempio, il politico e autore di Grenadian, George Brizan , ha scritto che le numerose rivolte degli schiavi e dei neri nei Caraibi in quel periodo erano "indissolubilmente legate agli eventi e agli sviluppi all'interno della Rivoluzione francese del 1789-96. Non erano affatto isolate movimenti, ma furono notevolmente influenzati dai principi di libertà, uguaglianza e fraternità proposti dalla Rivoluzione francese." La ribellione di Fédon, sostiene Jacobs, "sfida la categorizzazione", mentre lo storico James Walvin ha evidenziato i problemi particolari che le rivolte ibride come quella di Fédon hanno causato al governo, sostenendo che "ciò che ha lasciato perplessi i piantatori preoccupati, tuttavia, era che i capi degli schiavi erano locali- nati. Finché i ribelli erano africani, i proprietari di schiavi non hanno avuto problemi a spiegare la rivolta in termini di barbarie africana. Ma chi potrebbe spiegare l'istinto di ribellione negli schiavi nati in loco?"

Un altro problema sollevato dall'amministrazione all'indomani della ribellione, sostiene Anderson, era il trattamento degli schiavi. Mentre non c'era scrupoli nell'infliggere loro le più alte pene di tradimento, c'era la consapevolezza che questo, quindi, implicava che fossero sudditi britannici, "con tutti i diritti e i privilegi di quello status". In quanto tale, sembra esserci stato un tacito accordo di non convocare alcuno schiavo davanti ai tribunali oyer e terminer né di condannarlo, poiché ciò avrebbe conferito loro diritti incommensurabili con il loro status di schiavo. Scrivendo in The Encyclopedia of Africa and the Americas , CM Jacobs ha descritto la rivolta come "una delle lotte antischiavista, anticoloniale e protonazionalista più spettacolari, sostenute, sanguinose ma alla fine senza successo dell'era della rivoluzione", sebbene l'estensione del lo spargimento di sangue è stato contestato. Craton suggerisce che, in effetti, fuori dal campo di battaglia, il regime di Fédon "sembra (i dettagli sono approssimativi) sia stato lontano dall'anarchia distruttiva e sanguinosa immaginata dai bianchi assediati".

Influenza sulle ribellioni successive

La ribellione di Fédon cambiò la politica britannica nei confronti dei suoi possedimenti coloniali nelle Indie Occidentali, che divenne conciliante nei confronti degli abitanti piuttosto che tentare di fare proselitismo per il re. Fu anche un precursore delle rivolte degli schiavi che sconvolsero i Caraibi nel secolo successivo e alla fine, dopo averlo reso ingovernabile, l'eliminazione della stessa tratta degli schiavi. Fédon, dice Jacobs - "il primo eroe anticoloniale, antischiavista e protonazionalista di Grenada" - ebbe un'influenza diretta su Maurice Bishop , leader della Rivoluzione Grenadiana del 1979 ; Lo studioso caraibico Manning Marable sostiene che è stata la "conoscenza intima" di Bishop della storia di Grenadian che gli ha permesso di collocare la sua rivoluzione all'interno della "tradizione della resistenza" iniziata da Fédon. In un discorso del novembre 1980, ad esempio, Bishop si riferiva ai Grenadiani come collettivamente "i figli di Fédon". Anche il ministro della Sanità del vescovo nel governo rivoluzionario, Chris de Riggs , era un poeta e scrittore affermato. Il suo poema epico , Jookootoo I, racconta la storia di un eterno granadiano che discute la storia che ha visto, inclusa la ribellione di Fédon:

Martin ha paragonato la ribellione di Fédon a quella del 1979 in quanto "momenti determinanti" nella storia del paese, sia "per ciò che si proponevano di raggiungere sia per l'impatto che hanno avuto sulla società di Grenad da allora", e l' Esercito Rivoluzionario Popolare la base principale di prima della rivolta si chiamava campo Fédon. Il vicepresidente del governo rivoluzionario, Bernard Coard da allora ha affermato che "ci sono collegamenti tra la rivoluzione di Fédon, le rivolte degli schiavi, la rivolta degli ex militari nel 1920, l'ondata rivoluzionaria di Gairy del 1951, le insurrezioni rivoluzionarie del 1973-1974 e la Rivoluzione di Grenada nel 1979-1983". La ribellione è stata vista come uno degli eventi più significativi nella storia della regione. L'autore Michael Craton, ad esempio, l'ha descritta come "la più seria minaccia posta al controllo britannico in qualsiasi parte delle Antille", ed è spesso considerata seconda solo alla rivoluzione haitiana nel suo significato regionale. Molti Grenadi, suggerisce Martin, vedono Fédon come un eroe nazionale . Ritiene infatti che coloro che guidarono la rivoluzione 200 anni dopo si considerassero parte di una tradizione storica scaturita dalla ribellione. La studiosa Eleonora Esposito, analizzando come i social media sono stati utilizzati da coloro che invocavano risarcimenti per i Caraibi, sottolinea come Fédon continui a rappresentare l'immagine del passato che la politica richiedeva; nel "rimodellare la storia dei Caraibi come un'eroica resistenza contro i colonizzatori bianchi", Fédon è stato affiancato a figure come Marcus Garvey , Sarah Basset , Tata dei Maroons e Bussa , o quello che Esposito definisce un "pantheon pan-caraibica".

Motivi del fallimento

Brizan sostiene che il fallimento di Fedon può essere messo esattamente sulle spalle della sua incapacità - o riluttanza - di fare un attacco frontale e decisivo a San Giorgio: "invece di intensificare la pressione del governo, Fédon ha continuato a chiedere al governo di abdicare". Ciò ha permesso agli inglesi di rafforzare le loro posizioni rimanendo al sicuro dagli attacchi e, infine, di isolare Fédon a Camp Liberté. Candlin sottolinea che la scarsa pianificazione è stata la causa dell'eventuale fallimento della ribellione, in particolare per quanto riguarda le forniture e il materiale. Fédon non aveva previsto un'eventualità in cui iniziasse a esaurire entrambi, e fu quindi sorpreso quando ciò accadde. Inoltre, troppe macchine produttive dell'isola erano state distrutte nelle prime settimane della rivolta senza un piano a lungo termine o la capacità di sostituirle. Fédon ha fatto affidamento su rinforzi che non si sono mai materializzati. Di conseguenza, osserva la studiosa Claudia Wright, non riuscì a trasformare la sua ribellione in una rivoluzione, "nonostante la durata e l'intensità" di essa, rimanendo troppo "limitato nell'ambito" per farlo. Cox, nel frattempo, ha sostenuto che l'incapacità di Fedon di portare a termine la lotta alla fine ha funzionato contro di lui, sostenendo che, mentre il prolungamento originale della guerra lo aveva favorito, alla fine ha permesso agli inglesi di riarmarsi e utilizzare il sostegno esterno negando lui proprio. Allo stesso modo, più tempo è durato la guerra, più alto è il tasso di logoramento dell'esercito di Fédon per ferite e morte.

Memoriali e impatto culturale

Lo scrittore di Trinidad 19 ° secolo Edward Lanzer Joseph 's Warner Arundell , pubblicato nel 1838, è un registro storico del periodo in cui Fedon è un protagonista primario, un meditabondo eroe byroniano privilegiata degli letteratura gotica , al momento. I suoi personaggi includono molti altri personaggi storici dell'epoca, oltre a Fédon, come Ralph Woodford, Victor Hugues e Simón Bolívar . Un recensore contemporaneo per The Literary Gazette ha osservato che, sebbene "per la penna del suo autore, è evidentemente fondato su una base di fatto". Il fatto che il corpo di Fédon non sia mai stato recuperato, scrive Ward, "permette a Joseph di raccontare una versione diversa della storia di Grenadian rispetto a quella che si trova comunemente nell'archivio coloniale". Nella storia di Joseph, Fédon è sopravvissuto alla ribellione e mentre vaga come un criminale in esilio, è perseguitato da un senso di fallimento, un "mulatto spettrale". Joseph ha anche Fedon spiegare i suoi motivi per la ribellione, e in un discorso potente - "in alcuni aspetti anticipando Frantz Fanon " - ha Fédon dire:

Volevo far rispettare il negro nonostante la sua pelle color inchiostro, indurre il mulatto a considerarsi un uomo, sebbene la sua carnagione bruna gli dicesse che era figlio del tirannico bianco. Questo arcipelago possedeva un tempo una numerosa e felice progenie; venne l'uomo bianco e i bambini rossi delle Antille furono sterminati. Milioni e milioni di oscure tribù della Guinea sono state portate qui da uomini bianchi: dove sono? Sono periti, tranne pochi miserabili, che vivono per dare alla luce una prole la cui eredità è schiavitù, la cui carnagione è biasimo.

Jacobs ha descritto Fédon come "una leggenda e ispirazione per gli artisti, i nazionalisti e i rivoluzionari di Grenada". Craton spiega che la commemorazione popolare di Fédon derivi "dall'incertezza del suo destino, poiché in tal modo divenne un simbolo permanente, un eroe mitico per i rivoluzionari politici e per i neri amanti della libertà meno motivati ​​politicamente". L'amministrazione di Maurice Bishop ha istituito una casa editrice nazionale chiamata Fedon Publishers e, commenta Jacobs, "è stata l'amministrazione di breve durata di Bishop che ha contribuito a ravvivare l'interesse per i Fédon negli ultimi tre decenni". Il poeta Merle Collins ' Callalloo , fa riferimento a Fedon nei versi: "Per la nonna/Fédon non è mai esistito/Toussaint/Era una/Sussurrata maledizione/I suoi eroi/erano in Europa/Non/Nei Caraibi".

L' Università delle Indie Occidentali gestisce l'annuale Julien Fédon Memorial Prize per la ricerca storica presentato dal corpo studentesco; il riferimento a Fedon, afferma l'Università, ha lo scopo "di aumentare la consapevolezza tra i Grenadi e la gente della regione del contributo di Fedon alla sua patria e alla regione". C'è anche una conferenza annuale Julien Fedon ogni anno, in cui viene assegnato il Premio Memorial. I luoghi che prendono il nome da Fédon sono rari, solo il Monte Fédon, la montagna su cui si trovava la sua tenuta, lo è.

Velvet Nelson, analizzando il ruolo della tratta degli schiavi nella moderna industria turistica caraibica , osserva che l'argomento viene raramente affrontato. Citando l' Adventure Guide to Grenada, St. Vincent and the Grenadines —"uno dei pochi" che lo fa—Nelson riferisce che, sulla schiavitù, le guide "non approfondiscono troppo questo lato della storia dei Caraibi... vacanza, e l'argomento è troppo deprimente per essere letto sulla spiaggia o prima di ritirarsi da una bella giornata nella foresta pluviale". La ribellione di Fédon, tuttavia, commenta Nelson, "è un evento in cui viene affrontato il tema della schiavitù a Grenada". Fédon, dice Nelson, esemplifica un individuo storico "castrato come bandito sociale e romanzato nella letteratura o attraverso il turismo". Nel turismo di Grenadian, osserva Nelson, mentre il campo di Fédon è l'attrazione turistica più significativa per quanto riguarda la ribellione che porta il suo nome, sebbene la sua posizione remota significhi che la maggior parte sarà esposta ad essa di seconda mano piuttosto che facendo l'escursione in montagna, suggerisce Nelson. Altri siti di rilievo includono la chiesa anglicana di St George's, che contiene una serie di lapidi commemorative per gli ostaggi uccisi nel 1796, tra cui Ninian Home. Uno di questi recita, condannando gli insorti come aver "simulato con atti insidiosi dei repubblicani francesi / perso ogni senso del dovere verso il loro sovrano". Infine, Nelson osserva che Market Square è l'ultima attrazione turistica associata alla ribellione perché, mentre è oggi un vivace centro di attività sociali ed economiche, è dove gli insorti catturati furono impiccati alla forca pubblica nel 1796.

Appunti

Riferimenti

Bibliografia