Regno di Gran Bretagna -Kingdom of Great Britain

Gran Bretagna
1707–1800
Inno:  Dio salvi il re (1745-1800)
Stemma reale in Scozia :
Stemma della Gran Bretagna in Scozia (1714-1801).svg
Posizione della Gran Bretagna nel 1789 in verde scuro;  Irlanda, Isole del Canale, Isola di Man e Hannover in un'unione personale in verde chiaro
Posizione della Gran Bretagna nel 1789 in verde scuro; Irlanda, Isole del Canale, Isola di Man e Hannover in un'unione personale in verde chiaro
Capitale Londra
51°30′N 0°7′O / 51.500°N 0.117°O / 51.500; -0,117
Lingue ufficiali inglese , diritto francese
Lingue regionali riconosciute
Religione
Protestantesimo ( Chiesa d'Inghilterra , Chiesa di Scozia )
Demonimo(i) Britannico
Governo Monarchia costituzionale parlamentare unitaria
Monarca  
• 1707–1714
Anna
• 1714–1727
Giorgio I
• 1727–1760
Giorgio II
• 1760–1800
Giorgio III
Primo Ministro (seleziona)  
• 1721–1742
Robert Walpole (primo)
• 1783–1800
William Pitt il Giovane (ultimo di GB)
Legislatura Parlamento della Gran Bretagna
La Camera dei Lord
Camera dei comuni
Epoca storica Presto moderno
22 luglio 1706
1 maggio 1707
1 gennaio 1801
Moneta Lira sterlina
Preceduto da
seguito da
Regno d'Inghilterra
Regno di Scozia
Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda
Oggi parte di Regno Unito
  1. ^ Monarca d'Inghilterra e Scozia dal 1702 al 1707.
  2. ^ Continuò come monarca del Regno Unito fino al 1820.

Il Regno di Gran Bretagna (ufficialmente Gran Bretagna ) fu un paese sovrano dell'Europa occidentale dal 1 maggio 1707 alla fine del 31 dicembre 1800. Lo stato fu creato dal Trattato di Unione del 1706 e ratificato dagli Atti di Unione 1707 , che unirono i regni d' Inghilterra (che includeva il Galles ) e la Scozia per formare un unico regno che comprendeva l'intera isola della Gran Bretagna e le sue isole periferiche, ad eccezione dell'Isola di Man e delle Isole del Canale . Lo stato unitario era governato da un unico parlamento al Palazzo di Westminster , ma rimanevano in uso sistemi legali distinti - legge inglese e legge scozzese .

I regni precedentemente separati erano stati in unione personale sin dall'" Unione delle Corone " del 1603 , quando Giacomo VI di Scozia divenne re d'Inghilterra e re d'Irlanda . Fin dal regno di Giacomo, che era stato il primo a riferirsi a se stesso come "re di Gran Bretagna", un'unione politica tra i due regni della Gran Bretagna continentale era stata ripetutamente tentata e interrotta sia dal Parlamento d'Inghilterra che dal Parlamento di Scozia . La regina Anna ( r.  1702–1714 ) non produsse un chiaro erede protestante e mise in pericolo la linea di successione , con le leggi di successione che differivano nei due regni e minacciavano il ritorno al trono di Scozia della casa cattolica romana di Stuart , esiliato durante la Gloriosa Rivoluzione del 1688.

Il regno risultante era in unione legislativa e personale con il Regno d'Irlanda sin dal suo inizio, ma il Parlamento della Gran Bretagna resistette ai primi tentativi di incorporare l'Irlanda nell'unione politica. I primi anni del nuovo regno unito furono segnati da insurrezioni giacobite , in particolare dall'insurrezione giacobita del 1715 . La relativa incapacità o inettitudine dei re di Hannover si tradusse in una crescita dei poteri del Parlamento e un nuovo ruolo, quello di " primo ministro ", emerse nel periodo di massimo splendore di Robert Walpole . La crisi economica della "South Sea Bubble" è stata causata dal fallimento della South Sea Company , una delle prime società per azioni . Le campagne del giacobitismo si conclusero con una sconfitta per la causa degli Stuart nel 1746 .

La linea di monarchi di Hannover ha dato i suoi nomi all'era georgiana e il termine " georgiano " è tipicamente usato nei contesti della storia sociale e politica per l'architettura georgiana . Il termine " letteratura augustea " è spesso usato per il dramma augusteo , la poesia augustea e la prosa augustea nel periodo 1700-1740. Il termine "Augustan" si riferisce al riconoscimento dell'influenza del latino classico dall'antica Repubblica Romana .

La vittoria nella Guerra dei Sette Anni portò al predominio dell'Impero Britannico , che sarebbe diventato la principale potenza mondiale per oltre un secolo. La Gran Bretagna ha dominato il subcontinente indiano attraverso l'espansione commerciale e militare della Compagnia delle Indie Orientali nell'India coloniale . Nelle guerre contro la Francia , ottenne il controllo dell'Alto e del Basso Canada , e fino alla sconfitta subita nella Guerra d'Indipendenza americana , ebbe anche il dominio sulle Tredici Colonie . Dal 1787, la Gran Bretagna iniziò la colonizzazione del Nuovo Galles del Sud con la partenza della Prima Flotta nel processo di trasporto penale verso l' Australia . La Gran Bretagna fu uno dei principali belligeranti nelle guerre rivoluzionarie francesi .

La Gran Bretagna fu fusa nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda il 1 gennaio 1801, con gli Acts of Union 1800 , emanati da Gran Bretagna e Irlanda, sotto Giorgio III , per fondere con esso il Regno d'Irlanda .

Etimologia

Il nome Britannia discende dal nome latino dell'isola di Gran Bretagna, Britannia o Brittānia , la terra dei Britanni tramite il francese antico Bretaigne (da cui anche il francese moderno Bretagne ) e il medio inglese Bretayne , Breteyne . Il termine Gran Bretagna fu usato ufficialmente per la prima volta nel 1474.

L'uso della parola "Grande" prima di "Gran Bretagna" ha origine nella lingua francese, che usa la Bretagna sia per la Gran Bretagna che per la Bretagna . Il francese quindi distingue tra i due chiamando la Gran Bretagna la Grande Bretagne , distinzione che è stata trasferita in inglese.

Il Trattato di Unione e i successivi Atti di Unione affermano che l'Inghilterra e la Scozia dovevano essere "Unite in un Regno dal nome della Gran Bretagna", e come tale "Gran Bretagna" era il nome ufficiale dello stato, oltre ad essere utilizzato in titoli come "Parlamento della Gran Bretagna". I siti web del Parlamento scozzese , della BBC e di altri, inclusa la Historical Association , fanno riferimento allo stato creato il 1 maggio 1707 come Regno Unito di Gran Bretagna . Sia gli Atti che il Trattato descrivono il paese come "Un Regno" e un "Regno Unito", portando alcune pubblicazioni a trattare lo stato come il "Regno Unito". Il termine Regno Unito è stato talvolta utilizzato durante il XVIII secolo per descrivere lo stato.

Struttura politica

I regni di Inghilterra e Scozia, entrambi esistenti dal IX secolo (con l'Inghilterra che incorporò il Galles nel XVI secolo), erano stati separati fino al 1707. Tuttavia, erano entrati in un'unione personale nel 1603, quando Giacomo VI di Scozia divenne re d'Inghilterra sotto il nome di Giacomo I. Questa Unione delle Corone sotto la Casa degli Stuart significava che l'intera isola della Gran Bretagna era ora governata da un unico monarca, che in virtù di detenere la corona inglese governava anche il Regno d'Irlanda . Ciascuno dei tre regni manteneva il proprio parlamento e le proprie leggi. Diverse isole minori erano sotto il dominio del re, tra cui l' Isola di Man e le Isole del Canale .

Questa disposizione cambiò radicalmente quando entrarono in vigore gli Atti dell'Unione 1707 , con un'unica Corona di Gran Bretagna unificata e un unico parlamento unificato. L'Irlanda rimase formalmente separata, con un proprio parlamento, fino all'entrata in vigore degli Atti dell'Unione 1800 . L'Unione del 1707 prevedeva una successione al trono solo protestante in conformità con l' Atto di insediamento inglese del 1701 ; piuttosto che l' Atto di sicurezza scozzese del 1704 e l' Atto relativo alla pace e alla guerra del 1703 , che cessò di avere effetto con l' abrogazione di determinati atti scozzesi del 1707 . L'Atto di insediamento richiedeva che l'erede al trono inglese fosse un discendente dell'Elettrice Sofia di Hannover e non un cattolico romano; ciò portò alla successione ad Hannover di Giorgio I di Gran Bretagna nel 1714.

Il potere legislativo è stato conferito al Parlamento della Gran Bretagna , che ha sostituito sia il Parlamento dell'Inghilterra che il Parlamento della Scozia . In pratica, era una continuazione del parlamento inglese, seduto nella stessa posizione a Westminster, ampliato per includere la rappresentanza della Scozia. Come con l'ex Parlamento d'Inghilterra e il moderno Parlamento del Regno Unito , il Parlamento della Gran Bretagna era formalmente costituito da tre elementi: la Camera dei Comuni , la Camera dei Lord e la Corona . Il diritto dei pari inglesi di sedere alla Camera dei Lord rimase invariato, mentre il numero sproporzionato di pari scozzesi poteva inviare solo sedici pari rappresentativi , eletti tra loro per la vita di ciascun parlamento. Allo stesso modo, i membri dell'ex Camera dei Comuni inglese continuarono a essere membri della Camera dei Comuni britannica, ma come riflesso delle relative basi imponibili dei due paesi il numero dei rappresentanti scozzesi fu fissato a 45. Pari di nuova creazione nella Peerage della Gran Bretagna , e i loro successori, avevano il diritto di sedere nei Lords.

Nonostante la fine di un parlamento separato per la Scozia, mantenne le proprie leggi e il proprio sistema di tribunali, così come la propria Chiesa presbiteriana e il controllo sulle proprie scuole. La struttura sociale era altamente gerarchica e la stessa classe dirigente rimase al controllo dopo il 1707. La Scozia continuò ad avere le sue università e, con la sua comunità intellettuale, specialmente a Edimburgo, l'Illuminismo scozzese ebbe un forte impatto su britannici, americani ed europei pensiero.

Ruolo dell'Irlanda

A seguito della legge di Poynings del 1495, il Parlamento d'Irlanda era subordinato al Parlamento d'Inghilterra e, dopo il 1707, al Parlamento della Gran Bretagna. Il Declaratory Act 1719 del parlamento di Westminster (chiamato anche Dependency of Ireland on Great Britain Act 1719) osservava che la Camera dei Lord irlandese aveva recentemente "assunto a se stessa il potere e la giurisdizione di esaminare, correggere e modificare" le sentenze dei tribunali irlandesi e ha dichiarato che poiché il Regno d'Irlanda era subordinato e dipendente dalla corona di Gran Bretagna, il re , attraverso il Parlamento della Gran Bretagna, aveva "pieni poteri e autorità per emanare leggi e statuti di validità sufficiente per vincolare il Regno e il popolo d'Irlanda ". La legge è stata abrogata dal Repeal of Act for Securing Dependence of Ireland Act 1782 . Lo stesso anno, la costituzione irlandese del 1782 produsse un periodo di libertà legislativa. Tuttavia, la ribellione irlandese del 1798 , che cercò di porre fine alla subordinazione e dipendenza del paese dalla corona britannica e di stabilire una repubblica, fu uno dei fattori che portarono alla formazione del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda nel 1801 .

Fusione dei parlamenti scozzese e inglese

La regina Anna , che regnò dal 1702 al 1714

La più profonda integrazione politica dei suoi regni fu una politica chiave della regina Anna , l'ultimo monarca Stuart d'Inghilterra e Scozia e il primo monarca della Gran Bretagna. Un Trattato di Unione fu concordato nel 1706, a seguito di negoziati tra i rappresentanti dei parlamenti di Inghilterra e Scozia, e ogni parlamento approvò quindi Atti di Unione separati per ratificarlo. Gli Atti entrarono in vigore il 1 maggio 1707, unendo i parlamenti separati e unendo i due regni in un regno chiamato Gran Bretagna. Anne divenne la prima monarca ad occupare il trono britannico unificato e, in linea con l'articolo 22 del Trattato di Unione, Scozia e Inghilterra inviarono ciascuna membri alla nuova Camera dei Comuni della Gran Bretagna . Le classi dirigenti scozzese e inglese mantennero il potere e ogni paese mantenne i suoi sistemi legali ed educativi, così come la sua Chiesa stabilita. Uniti, formarono un'economia più ampia e gli scozzesi iniziarono a fornire soldati e funzionari coloniali alle nuove forze britanniche e all'impero. Tuttavia, una notevole differenza all'inizio era che i nuovi membri del parlamento scozzese e pari rappresentativi sono stati eletti dal parlamento scozzese uscente, mentre tutti i membri esistenti della Camera dei Comuni e dei Lord di Westminster sono rimasti in carica.

Regina Anna, 1702–1714

Durante la guerra di successione spagnola (1702–14) l'Inghilterra continuò la sua politica di formare e finanziare alleanze, in particolare con la Repubblica olandese e il Sacro Romano Impero contro il loro nemico comune, il re Luigi XIV di Francia. La regina Anna , che regnò dal 1702 al 1714, fu il decisore centrale, lavorando a stretto contatto con i suoi consiglieri, in particolare con il suo generale anziano di notevole successo, John Churchill, I duca di Marlborough . La guerra fu un drenaggio finanziario, perché la Gran Bretagna doveva finanziare i suoi alleati e assumere soldati stranieri. Lo stallo sul campo di battaglia e la stanchezza della guerra sul fronte interno sono iniziati verso la fine. I politici conservatori contro la guerra ottennero il controllo del Parlamento nel 1710 e imposero la pace. Il Trattato conclusivo di Utrecht fu molto favorevole alla Gran Bretagna. La Spagna perse il suo impero in Europa e svanì come grande potenza, mentre lavorava per gestire meglio le sue colonie nelle Americhe. Il primo impero britannico, basato sui possedimenti inglesi d'oltremare , fu ampliato. Dalla Francia, la Gran Bretagna ottenne Terranova e Acadia , e dalla Spagna Gibilterra e Minorca . Gibilterra divenne un'importante base navale che permise alla Gran Bretagna di controllare l'ingresso dall'Atlantico al Mediterraneo. La guerra segna l'indebolimento del predominio militare, diplomatico ed economico francese e l'arrivo sulla scena mondiale della Gran Bretagna come grande potenza imperiale, militare e finanziaria. Lo storico britannico GM Trevelyan ha affermato:

Quel Trattato [di Utrecht], che inaugurò il periodo stabile e caratteristico della civiltà del diciottesimo secolo, segnò la fine del pericolo per l'Europa dall'antica monarchia francese e segnò un cambiamento non meno significativo per il mondo in generale, - la supremazia marittima, commerciale e finanziaria della Gran Bretagna.

Successione Hannover: 1714–1760

Nel 18° secolo l'Inghilterra, e dopo il 1707 la Gran Bretagna, divenne la potenza coloniale dominante del mondo , con la Francia come principale rivale sulla scena imperiale. I possedimenti inglesi d'oltremare prima del 1707 divennero il nucleo del Primo Impero Britannico .

"Nel 1714 la classe dirigente era così amaramente divisa che molti temevano che alla morte della regina Anna potesse scoppiare una guerra civile", scrisse lo storico WA Speck. Alcune centinaia della classe dirigente più ricca e delle famiglie della nobiltà terriera controllavano il parlamento, ma erano profondamente divise, con i Tory impegnati nella legittimità dello Stuart "Old Pretender" , allora in esilio. I Whig appoggiarono fortemente gli Hannover, al fine di garantire una successione protestante. Il nuovo re, Giorgio I, era un principe straniero e aveva un piccolo esercito permanente inglese a sostenerlo, con il supporto militare della sua nativa Hannover e dei suoi alleati nei Paesi Bassi. Nella rivolta giacobita del 1715 , con sede in Scozia, il conte di Mar guidò diciotto pari giacobiti e 10.000 uomini, con l'obiettivo di rovesciare il nuovo re e restaurare gli Stuart. Mal organizzato, fu decisamente sconfitto. Molti dei leader furono giustiziati, molti altri espropriati delle loro terre e circa 700 eminenti seguaci furono deportati ai lavori forzati nelle piantagioni di zucchero nelle Indie occidentali. Una decisione chiave è stata il rifiuto del Pretendente di cambiare la sua religione da cattolica romana ad anglicana, il che avrebbe mobilitato molto di più l'elemento conservatore. I Whig salirono al potere, sotto la guida di James Stanhope , Charles Townshend , il conte di Sunderland e Robert Walpole . Molti conservatori furono cacciati dal governo nazionale e locale e furono approvate nuove leggi per imporre un maggiore controllo nazionale. Il diritto di habeas corpus era limitato; per ridurre l'instabilità elettorale, il Septennial Act 1715 ha aumentato la durata massima di un parlamento da tre anni a sette.

Giorgio I: 1714–1727

Durante il suo regno, Giorgio I trascorse solo la metà del suo tempo all'estero rispetto a Guglielmo III, che regnò anche lui per tredici anni. Jeremy Black ha affermato che George voleva trascorrere ancora più tempo ad Hannover: "Le sue visite, nel 1716, 1719, 1720, 1723 e 1725, furono lunghe e, in totale, trascorse gran parte del suo regno all'estero. Queste visite furono anche occasioni sia per importanti negoziati sia per lo scambio di informazioni e opinioni... Le visite ad Hannover fornirono anche ai critici l'opportunità... di sostenere che gli interessi britannici venivano trascurati... Giorgio non sapeva parlare inglese, e tutti i documenti rilevanti dei suoi ministri britannici furono tradotti in francese per lui... Pochi ministri o diplomatici britannici... conoscevano il tedesco, o potevano gestirlo in una discussione precisa."

Giorgio I ha sostenuto l'espulsione dei Tory dal potere; rimasero nel deserto politico fino a quando suo pronipote Giorgio III salì al potere nel 1760 e iniziò a sostituire Whigs con Tory. Giorgio I è stato spesso messo in caricatura nei libri di storia, ma secondo il suo biografo Ragnhild Hatton :

...nel complesso si è comportato bene con la Gran Bretagna, guidando il paese con calma e responsabilità attraverso i difficili anni del dopoguerra e le ripetute invasioni o minacciate invasioni... Gli piaceva l'efficienza e la competenza e aveva una lunga esperienza nella gestione di uno stato ordinato.. Si preoccupava della qualità dei suoi ministri e dei suoi ufficiali, dell'esercito e della marina, e la forza della marina nelle navi veloci crebbe durante il suo regno... Dimostrò visione politica e abilità nel modo in cui usò il potere britannico in Europa .

Età di Walpole: 1721–1742

Walpole, di Arthur Pond

Robert Walpole (1676–1745) era un figlio della nobiltà terriera che salì al potere alla Camera dei Comuni dal 1721 al 1742. Divenne il primo "primo ministro", termine in uso nel 1727. Nel 1742 fu creato Conte di Orford e gli successe come primo ministro da due dei suoi seguaci, Henry Pelham (1743–1754) e il fratello di Pelham, il duca di Newcastle (1754–1762). Clayton Roberts riassume le nuove funzioni di Walpole:

Ha monopolizzato i consigli del re, ha diretto da vicino l'amministrazione, ha controllato spietatamente il clientelismo e ha guidato il partito predominante in Parlamento.

Bolla del Mare del Sud

Le azioni societarie erano un fenomeno nuovo, non ben compreso, fatta eccezione per i forti pettegolezzi tra i finanzieri che si potevano fare fortune dall'oggi al domani. La South Sea Company, sebbene originariamente istituita per commerciare con l'Impero spagnolo, rivolse rapidamente la maggior parte della sua attenzione a finanziamenti ad altissimo rischio, che coinvolgono 30 milioni di sterline, circa il 60% dell'intero debito nazionale britannico. Ha istituito uno schema che invitava i proprietari di azioni a consegnare i loro certificati per azioni della Società a un valore nominale di £ 100: l'idea era che avrebbero tratto profitto dall'aumento del prezzo delle loro azioni. Tutti coloro che avevano legami volevano partecipare alla miniera d'oro, e molti altri schemi stravaganti hanno trovato acquirenti creduloni. Le azioni del Mare del Sud raggiunsero il picco di £ 1.060 il 25 giugno 1720. Poi la bolla scoppiò e alla fine di settembre era scesa a £ 150. Centinaia di uomini di spicco avevano preso in prestito per acquistare azioni a prezzi elevati; i loro profitti apparenti erano svaniti, ma erano tenuti a rimborsare l'intero importo dei prestiti. Molti fallirono e molti altri persero fortuna.

La fiducia nell'intero sistema finanziario e politico nazionale è crollata. Il Parlamento ha indagato e concluso che vi era stata una diffusa frode da parte dei direttori della società e la corruzione nel gabinetto. Tra i membri del gabinetto implicati c'erano il Cancelliere dello Scacchiere , il Direttore Generale delle Poste e un Segretario di Stato, oltre ad altri due uomini di spicco, Lord Stanhope e Lord Sunderland . Walpole si era dilettato nella speculazione lui stesso, ma non era un attore importante. Ha affrontato la sfida, come nuovo Primo Lord del Tesoro , di risolvere il disastro finanziario e politico. L'economia era sostanzialmente sana e il panico finì. Lavorando con i finanzieri ha ripristinato con successo la fiducia nel sistema. Tuttavia, l'opinione pubblica, modellata dai molti uomini di spicco che avevano perso così tanti soldi così rapidamente, chiese vendetta. Walpole ha supervisionato il processo, che ha rimosso tutti i 33 direttori dell'azienda e li ha privati, in media, dell'82% della loro ricchezza. I soldi sono andati alle vittime. Il governo ha acquistato le azioni della South Sea Company per £ 33 e le ha vendute alla Bank of England e alla East India Company, le uniche altre due società abbastanza grandi per affrontare la sfida. Walpole si assicurò che re Giorgio e le sue amanti non fossero imbarazzati e, con un margine di tre voti, salvò diversi funzionari chiave del governo dall'impeachment.

Houghton Hall di Walpole

Stanhope e Sunderland morirono per cause naturali, lasciando Walpole da solo come figura dominante nella politica britannica. Il pubblico lo ha salutato come il salvatore del sistema finanziario e gli storici gli attribuiscono il merito di aver salvato il governo Whig, e in effetti la dinastia di Hannover, dalla totale disgrazia.

Patrocinio e corruzione

Walpole era un maestro dell'uso efficace del patrocinio, così come Pelham e Lord Newcastle. Ognuno di loro ha prestato molta attenzione al lavoro di conferire ai propri alleati politici alti posti, pensioni vitalizie, onorificenze, lucrativi contratti governativi e aiuto al momento delle elezioni. A loro volta gli amici hanno permesso loro di controllare il Parlamento. Così, nel 1742, oltre 140 membri del parlamento ricoprirono incarichi di potere grazie in parte a Walpole, inclusi 24 uomini alla corte reale, 50 nelle agenzie governative e il resto con sinecure o altri bei compensi, spesso nell'ordine di £ 500 - £ 1000 all'anno. Di solito c'era poco o nessun lavoro coinvolto. Walpole ha anche distribuito incarichi ecclesiastici di grande attrattiva. Quando la Corte nel 1725 istituì un nuovo ordine cavalleresco, l' Ordine del Bagno , Walpole colse immediatamente l'occasione. Si è assicurato che la maggior parte dei 36 uomini onorati fossero pari e membri del parlamento che gli avrebbero fornito utili connessioni. Lo stesso Walpole divenne enormemente ricco, investendo molto nella sua tenuta a Houghton Hall e nella sua vasta collezione di dipinti di maestri europei.

I metodi di Walpole gli valsero vittoria dopo vittoria, ma suscitò una furiosa opposizione. Lo storico JH Plumb ha scritto:

La politica di Walpole aveva generato sfiducia, i suoi metodi odio. Più e più volte la sua politica ha avuto successo in Parlamento solo grazie al controllo assoluto da parte del governo dei membri scozzesi nei Comuni e dei Vescovi nei Lord. Ha sottolineato il grido dell'opposizione secondo cui la politica di Walpole era contraria alla volontà della nazione, una politica imposta da un uso corrotto della pensione e del posto.

L'opposizione chiedeva "patriottismo" e considerava il principe di Galles il futuro "re patriota". I sostenitori di Walpole hanno ridicolizzato il termine stesso "patriota".

Il Country Party all'opposizione ha attaccato Walpole senza sosta, prendendo di mira principalmente il suo patrocinio, che hanno denunciato come corruzione. A sua volta, Walpole ha imposto la censura al teatro londinese e ha sovvenzionato scrittori come William Arnall e altri che hanno respinto l'accusa di corruzione politica sostenendo che la corruzione è la condizione umana universale. Inoltre, sostenevano, la divisione politica era anche universale e inevitabile a causa delle passioni egoistiche che erano parte integrante della natura umana. Arnall ha sostenuto che il governo deve essere abbastanza forte da controllare il conflitto e, a questo proposito, Walpole ha avuto un discreto successo. Questo stile di retorica politica di "corte" continuò per tutto il XVIII secolo. Lord Cobham , un importante soldato, usò i propri contatti per creare un'opposizione dopo il 1733. Il giovane William Pitt e George Grenville si unirono alla fazione di Cobham: furono chiamati "Cobham's Cubs". Divennero i principali nemici di Walpole e in seguito entrambi divennero primo ministro.

Nel 1741, Walpole stava affrontando crescenti critiche alla politica estera - fu accusato di aver coinvolto la Gran Bretagna in un'inutile guerra con la Spagna - e crescenti accuse di corruzione. Il 13 febbraio 1741, Samuel Sandys , un ex alleato, chiese la sua rimozione. Egli ha detto:

Tale è stata la condotta di Sir Robert Walpole, riguardo agli affari esteri: ha disertato i nostri alleati, ingrandito i nostri nemici, tradito il nostro commercio e messo in pericolo le nostre colonie; eppure questa è la parte meno criminale del suo ministero. Perché cos'è la perdita di alleati per l'alienazione del popolo dal governo, o la diminuzione del commercio per la distruzione delle nostre libertà?

Gli alleati di Walpole sconfissero una mozione di censura con un voto di 209 contro 106, ma la coalizione di Walpole perse seggi nelle elezioni del 1741 e con uno stretto margine fu finalmente costretto a lasciare l'incarico all'inizio del 1742.

La politica estera di Walpole

Walpole si è assicurato un ampio sostegno con la sua politica di evitare la guerra. Usò la sua influenza per impedire a Giorgio II di entrare nella guerra di successione polacca nel 1733, perché si trattava di una disputa tra Borboni e Asburgo. Si vantava: "Ci sono 50.000 uomini uccisi in Europa quest'anno, e non un inglese". Lo stesso Walpole lasciò che altri, in particolare suo cognato Lord Townshend , si occupassero della politica estera fino al 1726 circa, poi ne assunse il comando. Una delle principali sfide per la sua amministrazione era il ruolo reale come sovrano simultaneo di Hannover, un piccolo stato tedesco che si opponeva alla supremazia prussiana. Giorgio I e Giorgio II vedevano un'alleanza francese come il modo migliore per neutralizzare la Prussia. Costrinsero un drammatico capovolgimento della politica estera britannica, che per secoli aveva visto la Francia come il più grande nemico dell'Inghilterra. Tuttavia, il bellicoso re Luigi XIV morì nel 1715 e i reggenti che guidavano la Francia erano preoccupati per gli affari interni. Il re Luigi XV raggiunse la maggiore età nel 1726 e il suo anziano primo ministro, il cardinale Fleury , collaborò in modo informale con Walpole per prevenire una grande guerra e mantenere la pace. Entrambe le parti volevano la pace, che consentiva a entrambi i paesi enormi risparmi sui costi e la ripresa da guerre costose.

Henry Pelham divenne primo ministro nel 1744 e continuò le politiche di Walpole. Lavorò per porre fine alla guerra di successione austriaca . La sua politica finanziaria fu un grande successo una volta firmata la pace nel 1748. Smobilitò le forze armate e ridusse la spesa del governo da £ 12 milioni a £ 7 milioni. Rifinanziò il debito pubblico, abbassando il tasso di interesse dal 4% pa al 3% pa ​​Le tasse erano aumentate per pagare la guerra, ma nel 1752 ridusse la tassa fondiaria da quattro scellini a due scellini per sterlina: cioè da 20 % al 10%.

Abbassare il debito e le tasse

Evitando le guerre, Walpole potrebbe abbassare le tasse. Ha ridotto il debito nazionale con un fondo di ammortamento e negoziando tassi di interesse più bassi. Ridusse la tassa fondiaria da quattro scellini nel 1721, a 3 scellini nel 1728, 2 scellini nel 1731 e infine a solo 1 scellino (cioè il 5%) nel 1732. Il suo obiettivo a lungo termine era sostituire la tassa fondiaria, che veniva pagata dal nobiltà, con accise e tasse doganali, che venivano pagate dai commercianti e, in ultima analisi, dai consumatori. Walpole ha scherzato sul fatto che la nobiltà terriera assomigliava ai maiali, che strillavano rumorosamente ogni volta che qualcuno li metteva le mani addosso. Al contrario, disse, i mercanti erano come pecore e cedevano la lana senza lamentarsi. Lo scherzo fallì nel 1733 quando fu sconfitto in una grande battaglia per imporre accise su vino e tabacco . Per ridurre la minaccia del contrabbando, la tassa doveva essere riscossa non nei porti ma nei magazzini. Questa nuova proposta, tuttavia, era estremamente impopolare presso il pubblico e suscitò l'opposizione dei mercanti per la supervisione che avrebbe comportato. Walpole è stato sconfitto quando la sua forza in Parlamento è scesa di una tacca.

La reputazione di Walpole

Cartone politico del 1740 raffigurante un Walpole imponente come il Colosso di Rodi .

Gli storici tengono in grande considerazione il record di Walpole, sebbene vi sia stata una recente tendenza a condividere il credito più ampiamente tra i suoi alleati. WA Speck ha scritto che la corsa ininterrotta di 20 anni di Walpole come Primo Ministro

è giustamente considerato come una delle più grandi imprese della storia politica britannica... Di solito vengono fornite spiegazioni in termini di gestione esperta del sistema politico dopo il 1720, [e] la sua fusione unica dei poteri sopravvissuti della corona con la crescente influenza dei Comuni.

Era un Whig della nobiltà, che arrivò per la prima volta in Parlamento nel 1701 e ricoprì molti incarichi di alto livello. Era un signore di campagna e guardava ai gentiluomini di campagna per la sua base politica. Lo storico Frank O'Gorman ha affermato che la sua leadership in Parlamento rifletteva la sua "oratoria ragionevole e persuasiva, la sua capacità di muovere sia le emozioni che le menti degli uomini e, soprattutto, la sua straordinaria fiducia in se stessi". Julian Hoppit ha detto che le politiche di Walpole cercavano moderazione: ha lavorato per la pace, abbassare le tasse, aumentare le esportazioni e ha concesso un po' più di tolleranza ai dissidenti protestanti. Ha evitato polemiche e controversie ad alta intensità, poiché la sua via di mezzo ha attirato moderati sia dal campo Whig che da quello Tory. HT Dickinson ha riassunto il suo ruolo storico:

Walpole è stato uno dei più grandi politici della storia britannica. Svolse un ruolo significativo nel sostenere il partito Whig, salvaguardare la successione di Hannover e difendere i principi della Gloriosa Rivoluzione (1688) ... Stabilì una supremazia politica stabile per il partito Whig e insegnò ai ministri successivi il modo migliore per stabilire un efficace rapporto di lavoro tra Corona e Parlamento.

Età di Giorgio III, 1760–1820

Vittoria nella Guerra dei Sette Anni, 1756–1763

La Guerra dei Sette Anni , iniziata nel 1756, fu la prima guerra condotta su scala globale e vide il coinvolgimento britannico in Europa, India , Nord America, Caraibi, Filippine e Africa costiera. I risultati furono molto favorevoli per la Gran Bretagna e un grave disastro per la Francia. Le decisioni chiave erano in gran parte nelle mani di William Pitt il Vecchio . La guerra è iniziata male. La Gran Bretagna perse l'isola di Minorca nel 1756 e subì una serie di sconfitte in Nord America. Dopo anni di battute d'arresto e risultati mediocri, la fortuna britannica si trasformò nell '"anno miracoloso" ("Annus Mirabilis") del 1759. Gli inglesi erano entrati nell'anno ansiosi di un'invasione francese , ma alla fine dell'anno erano stati vittoriosi in tutti i teatri. Nelle Americhe conquistarono Fort Ticonderoga (Carillon) , scacciarono i francesi dal Paese dell'Ohio , conquistarono Quebec City in Canada a seguito della decisiva battaglia delle pianure di Abraham e conquistarono la ricca isola di zucchero della Guadalupa in Occidente Indie. In India, la John Company respinse le forze francesi che assediavano Madras . In Europa, le truppe britanniche parteciparono a una decisiva vittoria alleata nella battaglia di Minden . La vittoria sulla marina francese nella battaglia di Lagos e nella decisiva battaglia della baia di Quiberon pose fine alle minacce di un'invasione francese e confermò la reputazione della Gran Bretagna come la principale potenza navale del mondo. Il Trattato di Parigi del 1763 segnò il culmine del Primo Impero Britannico. Il futuro della Francia in Nord America finì, poiché la Nuova Francia (Quebec) passò sotto il controllo britannico. In India, la terza guerra carnatica aveva lasciato la Francia ancora al controllo di diverse piccole enclavi , ma con restrizioni militari e l'obbligo di sostenere gli stati clienti britannici, lasciando di fatto il futuro dell'India alla Gran Bretagna. La vittoria britannica sulla Francia nella Guerra dei Sette Anni lasciò quindi la Gran Bretagna come potenza coloniale dominante del mondo, con una Francia amara e assetata di vendetta.

Religione evangelica e riforma sociale

Il movimento evangelico dentro e fuori la Chiesa d'Inghilterra ha guadagnato forza tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Il movimento ha sfidato la tradizionale sensibilità religiosa che enfatizzava un codice d'onore per la classe superiore e un comportamento adeguato per tutti gli altri, insieme alla fedele osservanza dei rituali. John Wesley (1703–1791) ei suoi seguaci predicarono la religione revivalista, cercando di convertire le persone a una relazione personale con Cristo attraverso la lettura della Bibbia, la preghiera regolare e soprattutto l'esperienza del risveglio. Lo stesso Wesley predicò 52.000 volte, invitando uomini e donne a "riscattare il tempo" e salvare le loro anime. Wesley operò sempre all'interno della Chiesa d'Inghilterra, ma alla sua morte istituì istituzioni esterne che divennero la Chiesa Metodista . Stava accanto alle tradizionali chiese anticonformiste, presbiteriane, congregazionaliste, battiste, unitarie e quacchere. Le chiese anticonformiste, tuttavia, furono meno influenzate dal revivalismo.

La Chiesa d'Inghilterra rimase dominante, ma aveva una crescente fazione evangelica e revivalista nella "Chiesa bassa". I suoi leader includevano William Wilberforce e Hannah More . Ha raggiunto la classe superiore attraverso la setta Clapham . Non cercava una riforma politica, ma piuttosto l'opportunità di salvare anime attraverso l'azione politica liberando gli schiavi, abolendo il duello, vietando la crudeltà verso bambini e animali, fermando il gioco d'azzardo ed evitando la frivolezza di sabato; gli evangelici leggono la Bibbia ogni giorno. Tutte le anime erano uguali dal punto di vista di Dio, ma non tutti i corpi, quindi gli evangelici non sfidavano la struttura gerarchica della società inglese.

Primo impero britannico

Il primo impero britannico aveva sede principalmente nel Nord America continentale e nelle Indie occidentali, con una presenza crescente in India. L'emigrazione dalla Gran Bretagna è andata principalmente alle Tredici colonie e alle Indie occidentali, con alcune a Terranova e Nuova Scozia. Pochi coloni permanenti andarono nell'India britannica , sebbene molti giovani vi si recassero nella speranza di fare soldi e tornare a casa.

Politica commerciale mercantilista

Il mercantilismo era la politica di base imposta dalla Gran Bretagna sui suoi possedimenti d'oltremare. Il mercantilismo significava che il governo ei mercanti diventavano partner con l'obiettivo di aumentare il potere politico e la ricchezza privata, ad esclusione di altri imperi. Il governo ha protetto i suoi mercanti - e ne ha tenuti fuori gli altri - mediante barriere commerciali, regolamenti e sussidi alle industrie nazionali per massimizzare le esportazioni e ridurre al minimo le importazioni nel regno. Il governo dovette combattere il contrabbando, che divenne una delle tecniche americane preferite nel XVIII secolo per aggirare le restrizioni sul commercio con francesi, spagnoli o olandesi. L'obiettivo del mercantilismo era quello di gestire eccedenze commerciali, in modo che oro e argento si riversassero a Londra. Il governo ha preso la sua parte attraverso dazi e tasse, mentre il resto è andato ai mercanti di Londra e di altri porti britannici. Il governo ha speso gran parte delle sue entrate per una superba Royal Navy, che non solo proteggeva le colonie britanniche ma minacciava le colonie degli altri imperi e talvolta le sequestrava. Così la Royal Navy conquistò New Amsterdam (poi New York City ) nel 1664. Le colonie erano mercati vincolati per l'industria britannica e l'obiettivo era quello di arricchire la madrepatria.

Perdita delle 13 colonie americane

Durante gli anni Sessanta e Settanta del Settecento, le relazioni con le Tredici Colonie passarono da un benevolo abbandono a una vera e propria rivolta, principalmente a causa dell'insistenza del Parlamento britannico nel tassare i coloni senza il loro consenso per recuperare le perdite subite per proteggere i coloni americani durante la guerra franco-indiana (1754–1763 ). Nel 1775 iniziò la guerra d' indipendenza americana , quando gli americani intrappolarono l'esercito britannico a Boston e soppressero i lealisti che sostenevano la Corona. Nel 1776 gli americani dichiararono l'indipendenza degli Stati Uniti d'America . Sotto la guida militare del generale George Washington e, con l'assistenza economica e militare di Francia, Repubblica olandese e Spagna, gli Stati Uniti resistettero alle successive invasioni britanniche. Gli americani catturarono due principali eserciti britannici nel 1777 e nel 1781. Dopodiché il re Giorgio III perse il controllo del Parlamento e non fu in grado di continuare la guerra. Si concluse con il Trattato di Parigi con il quale la Gran Bretagna rinunciò alle Tredici Colonie e riconobbe gli Stati Uniti . La guerra fu costosa ma gli inglesi la finanziarono con successo.

Secondo impero britannico

La perdita delle tredici colonie segnò la transizione tra il "primo" e il "secondo" impero, in cui la Gran Bretagna spostò la sua attenzione dalle Americhe all'Asia, al Pacifico e successivamente all'Africa. La ricchezza delle nazioni di Adam Smith , pubblicata nel 1776, aveva sostenuto che le colonie erano ridondanti e che il libero scambio avrebbe dovuto sostituire le vecchie politiche mercantiliste che avevano caratterizzato il primo periodo di espansione coloniale, risalenti al protezionismo di Spagna e Portogallo. La crescita del commercio tra gli Stati Uniti recentemente indipendenti e la Gran Bretagna dopo il 1781 confermò l'opinione di Smith secondo cui il controllo politico non era necessario per il successo economico.

Canada

Dopo una serie di "guerre franco-indiane", gli inglesi presero il controllo della maggior parte delle operazioni nordamericane della Francia nel 1763. La Nuova Francia divenne Quebec . La politica della Gran Bretagna era di rispettare l'establishment cattolico del Quebec così come i suoi sistemi legali, economici e sociali semifeudali. Con il Quebec Act del 1774, la provincia del Quebec fu ampliata per includere i possedimenti occidentali delle colonie americane. Nella guerra d'indipendenza americana , Halifax, in Nuova Scozia, divenne la principale base britannica per l'azione navale. Respinsero un'invasione rivoluzionaria americana nel 1776, ma nel 1777 un esercito di invasione britannico fu catturato a New York, incoraggiando la Francia ad entrare in guerra.

Dopo la vittoria americana, tra i 40.000 e i 60.000 lealisti sconfitti emigrarono, alcuni portando i loro schiavi. Alla maggior parte delle famiglie è stata concessa terra libera per compensare le perdite. Arrivarono anche diverse migliaia di neri liberi; la maggior parte di loro in seguito andò in Sierra Leone in Africa. I 14.000 lealisti che si recarono nelle valli dei fiumi Saint John e Saint Croix, allora parte della Nuova Scozia, non furono accolti dalla gente del posto. Pertanto, nel 1784 gli inglesi si separarono dal New Brunswick come colonia separata. L'Atto costituzionale del 1791 creò le province dell'Alto Canada (principalmente di lingua inglese) e del Basso Canada (principalmente di lingua francese) per disinnescare le tensioni tra le comunità di lingua francese e inglese e implementò sistemi di governo simili a quelli impiegati in Gran Bretagna, con l'intenzione di affermare l'autorità imperiale e non consentire il tipo di controllo popolare del governo che si pensava avesse portato alla rivoluzione americana.

Australia

Nel 1770, l'esploratore britannico James Cook aveva scoperto la costa orientale dell'Australia durante un viaggio scientifico nel Pacifico meridionale. Nel 1778, Joseph Banks , il botanico di Cook durante il viaggio, presentò prove al governo sull'idoneità di Botany Bay per l'istituzione di un accordo penale. L'Australia segna l'inizio del Secondo Impero Britannico. È stato progettato dal governo di Londra e progettato come sostituto delle colonie americane perdute. Il lealista americano James Matra nel 1783 scrisse "A Proposal for Establishing a Settlement in New South Wales" proponendo la creazione di una colonia composta da lealisti americani, cinesi e isolani del Mare del Sud (ma non detenuti). Matra riteneva che il terreno fosse adatto a piantagioni di zucchero, cotone e tabacco; Il legname e la canapa o il lino della Nuova Zelanda potrebbero rivelarsi beni preziosi; potrebbe costituire una base per il commercio nel Pacifico; e potrebbe essere un compenso adeguato per i lealisti americani sfollati. Su suggerimento del Segretario di Stato Lord Sydney , Matra ha modificato la sua proposta per includere i detenuti come coloni, considerando che ciò andrebbe a vantaggio sia dell'"Economia per il pubblico, sia dell'umanità per l'individuo". Il governo adottò le basi del piano di Matra nel 1784 e finanziò l'insediamento dei detenuti.

Nel 1787 salpò la Prima Flotta , portando nella colonia il primo carico di forzati . Arrivò nel gennaio 1788.

India

Lord Clive della Compagnia delle Indie Orientali incontra il suo alleato Mir Jafar dopo la vittoria decisiva nella battaglia di Plassey nel 1757

L' India non era governata direttamente dal governo britannico, invece alcune parti furono sequestrate dalla Compagnia delle Indie Orientali , una società privata a scopo di lucro, con il proprio esercito. La "John Company" (come veniva soprannominata) prese il controllo diretto di metà dell'India e strinse relazioni amichevoli con l'altra metà, che era controllata da numerosi principi locali. Il suo obiettivo era il commercio e ingenti profitti per i funzionari della Compagnia, non la costruzione dell'impero britannico. Gli interessi della compagnia si espansero durante il 18° secolo per includere il controllo del territorio quando il vecchio impero Mughal declinò il potere e la Compagnia delle Indie Orientali combatté per il bottino con la Compagnia francese delle Indie Orientali ( Compagnie française des Indes orientales ) durante le guerre carnatiche del 1740 e 1750. Le vittorie nella battaglia di Plassey e nella battaglia di Buxar di Robert Clive diedero alla Compagnia il controllo sul Bengala e ne fecero la principale potenza militare e politica in India. Nei decenni successivi aumentò gradualmente l'estensione dei territori sotto il suo controllo, governando direttamente o in collaborazione con principi locali. Sebbene la stessa Gran Bretagna avesse solo un piccolo esercito permanente, la compagnia aveva una forza grande e ben addestrata, gli eserciti della presidenza , con ufficiali britannici al comando delle truppe indiane native (chiamate sepoy ).

Combattere la Rivoluzione francese e Napoleone

Pitt rivolgendosi ai Comuni nel 1793

Con il regicidio di re Luigi XVI nel 1793, la Rivoluzione francese rappresentò una gara di ideologie tra la Gran Bretagna conservatrice e monarchica e la Francia repubblicana radicale. Le lunghe guerre aspre con la Francia del 1793–1815 videro emergere l'anticattolicesimo come il collante che teneva insieme i tre regni. Dalle classi superiori alle classi inferiori, i protestanti furono riuniti dall'Inghilterra, dalla Scozia e dall'Irlanda in una profonda sfiducia e avversione per tutto ciò che è francese. Quella nazione nemica è stata descritta come la dimora naturale della miseria e dell'oppressione a causa della sua intrinseca incapacità di liberarsi dell'oscurità della superstizione cattolica e della manipolazione del clero.

Napoleone

Non era solo la posizione della Gran Bretagna sulla scena mondiale a essere minacciata: Napoleone, salito al potere nel 1799, minacciava l'invasione della stessa Gran Bretagna e, con essa, un destino simile ai paesi dell'Europa continentale che i suoi eserciti avevano invaso. Le guerre napoleoniche furono quindi quelle in cui gli inglesi investirono tutti i soldi e le energie che potevano raccogliere. I porti francesi furono bloccati dalla Royal Navy .

Irlanda

La Rivoluzione francese ha ravvivato le lamentele religiose e politiche in Irlanda . Nel 1798, i nazionalisti irlandesi, sotto la guida protestante, complottarono la ribellione irlandese del 1798 , credendo che i francesi li avrebbero aiutati a rovesciare gli inglesi. Speravano in un significativo sostegno francese, che non è mai arrivato. La rivolta fu organizzata molto male e rapidamente repressa da forze britanniche molto più potenti. Comprese molte sanguinose rappresaglie, il bilancio totale delle vittime era compreso tra 10.000 e 30.000.

William Pitt il Giovane , il primo ministro britannico, credeva fermamente che l'unica soluzione al problema fosse un'unione di Gran Bretagna e Irlanda. Il sindacato è stato istituito con l' Atto di Unione del 1800 ; compenso e patrocinio hanno assicurato il sostegno del parlamento irlandese . Gran Bretagna e Irlanda furono formalmente unite il 1 gennaio 1801. Il Parlamento irlandese fu chiuso.

Parlamento della Gran Bretagna

Il Parlamento della Gran Bretagna era composto dalla Camera dei Lord (una camera alta non eletta dei Lord spirituali e temporali ) e dalla Camera dei Comuni , la camera bassa, che veniva eletta periodicamente. In Inghilterra e Galles i collegi parlamentari sono rimasti invariati per tutta l'esistenza del Parlamento.

monarchi

Stemmi dei monarchi
Stemma della Casa Stuart
Armi Stuart usate in Scozia
Stemma della Casa di Hannover
Armi di Hannover usate in Scozia

Casa Stuart

Anna era stata regina d'Inghilterra , regina di Scozia e regina d'Irlanda dal 1702.

Casa di Hannover

Giorgio III continuò come re del Regno Unito fino alla sua morte nel 1820.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Fonti

Ulteriori letture

Storiografia

link esterno

Preceduto da
Regno d'Inghilterra
12 luglio 927 – 1 maggio 1707
Regno di Scozia
c. 843 - 1 maggio 1707
Regno di Gran Bretagna
1 maggio 1707 - 31 dicembre 1800
seguito da
Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda
1 gennaio 1801 - 6 dicembre 1922