Battaglia del fiume Hongorai - Battle of the Hongorai River

Battaglia del fiume Hongorai
Parte della campagna Bougainville del teatro del Pacifico ( seconda guerra mondiale )
Gli ingegneri australiani risalgono la scarpata a sud del fiume Hongorai nel maggio 1945. Gli ingegneri hanno svolto un ruolo fondamentale nell'avanzata australiana.
Data 17 aprile – 22 maggio 1945 Posizione Bougainville , Nuova Guinea 6°47′49″S 155°34′9″E / 6.79694°S 155.56917°E / -6.79694; 155.56917 Coordinate: 6°47′49″S 155°34′9″E / 6.79694°S 155.56917°E / -6.79694; 155.56917 Risultato vittoria alleata
belligeranti
Australia Nuova Zelanda	Giappone
Comandanti e capi
Martello di Heathcote	Tsutomu Akinaga
Unità coinvolte
15a Brigata	6a divisione
Forza
Una brigata di fanteria , più due truppe di carri armati e artiglieria, genio e supporto aereo	Una divisione di sottoforza
Vittime e perdite
38 morti, 159 feriti	~275 uccisi

La battaglia del fiume Hongorai ebbe luogo durante la seconda guerra mondiale e coinvolse le forze australiane , neozelandesi e giapponesi . Parte della più ampia campagna di Bougainville del teatro del Pacifico , la battaglia fu combattuta nel settore meridionale dell'isola di Bougainville . Dopo la battaglia di Slater's Knoll in cui fu sconfitto un forte contrattacco giapponese, la battaglia si svolse in due periodi distinti tra il 17 aprile e il 22 maggio 1945, quando elementi della 15a brigata australiana avanzarono a sud lungo la Buin Road.

La fase iniziale ha visto gli australiani avanzare verso il fiume Hongorai . Dopo la fine dei primi combattimenti, l'avanzata australiana verso la principale concentrazione giapponese a Buin continuò mentre si dirigevano verso i fiumi Hari e Mivo. Ciò continuò fino a quando piogge torrenziali e inondazioni portarono l'avanzata a fermarsi prima dell'obiettivo, spazzando via molti ponti e strade su cui gli australiani facevano affidamento per i rifornimenti. Quando l'avanzata australiana si arrestò, i giapponesi iniziarono a molestare la linea di comunicazione australiana , e quando la pioggia cessò e l'inondazione si placò alla fine di luglio e ad agosto, gli australiani iniziarono a fare i preparativi per riprendere di nuovo l'avanzata verso Buin. Alla fine, però, la guerra finì prima che iniziasse l'ultima avanzata australiana, portando la campagna a termine.

Sfondo

Situazione strategica

Mappa di Bouganville.

Le forze giapponesi erano sbarcate a Bougainville all'inizio del 1942, catturandola dalla piccola forza di australiani che presidiavano l'isola. Successivamente avevano sviluppato diverse basi aeree sull'isola, utilizzandola per condurre operazioni nelle Isole Salomone settentrionali e per attaccare le linee di comunicazione alleate tra gli Stati Uniti, l'Australia e l'area del Pacifico sudoccidentale. Queste basi aiutarono anche a proteggere Rabaul , la principale guarnigione giapponese e base navale in Papua Nuova Guinea, e per tutto il 1943, i pianificatori alleati stabilirono che Bougainville era vitale per neutralizzare la base giapponese intorno a Rabaul.

I marines statunitensi effettuarono uno sbarco anfibio a Capo Torokina , sulla costa occidentale dell'isola, a nord della baia dell'Imperatrice Augusta , nel novembre 1943. Dopo un primo contrattacco, i marines statunitensi erano stati sostituiti da una guarnigione di truppe dell'esercito americano che iniziò consolidando la loro posizione intorno a Torokina, stabilendo un forte perimetro. Nel marzo 1944, i giapponesi lanciarono un pesante contrattacco , che fu respinto con pesanti perdite. Successivamente, la situazione su Bougainville divenne in gran parte statica, poiché i giapponesi si concentrarono principalmente sulla sussistenza e le forze statunitensi scelsero di adottare una posizione principalmente difensiva focalizzata sul mantenimento del perimetro attorno a Torokina.

Alla fine del 1944, come parte dei piani per liberare le truppe statunitensi per la campagna delle Filippine , il II Corpo australiano, composto principalmente da truppe della milizia sotto il comando del tenente generale Stanley Savige, assunse la responsabilità delle operazioni alleate su Bougainville dal XIV Corpo americano. . Le forze australiane iniziarono ad arrivare sull'isola tra novembre e dicembre 1944, stabilendosi inizialmente attorno alla base americana di Torokina. A causa di informazioni imprecise, Savige credeva erroneamente che le forze giapponesi sull'isola contassero solo 17.500 uomini, e di conseguenza decise che gli australiani avrebbero intrapreso una campagna aggressiva per liberare i giapponesi da Bougainville al fine di liberare le loro truppe per successive operazioni altrove, piuttosto piuttosto che mantenere la posizione difensiva che le forze statunitensi avevano adottato. Tuttavia, le stime degli Alleati sulla forza giapponese furono successivamente ritenute grossolanamente imprecise e dopo la guerra si scoprì che il numero di giapponesi sull'isola in quel momento era più vicino a 40.000.

La campagna sviluppata dai pianificatori australiani ha comportato tre unità separate: nel nord, è stato pianificato che le forze giapponesi sarebbero state costrette nella stretta penisola di Bonis e contenute; al centro il sequestro di Pearl Ridge darebbe agli australiani il controllo delle vie di avvicinamento est-ovest, oltre a offrire loro protezione contro ulteriori contrattacchi , aprendo anche la strada a una spinta verso la costa orientale; e la campagna principale nel sud, dove il grosso delle forze giapponesi era concentrato intorno a Buin .

Mosse preliminari

Dopo la cattura di Pearl Ridge nel dicembre 1944, la settima brigata australiana era stata spostata a sud e assegnata al viaggio verso Buin. Alla fine di marzo e all'inizio di aprile del 1945, avevano combattuto la battaglia di Slater's Knoll, dopo di che seguì una breve pausa mentre gli australiani si fermavano per accorciare le loro linee di rifornimento. Nel frattempo, i sopravvissuti della forza giapponese, fortemente demoralizzati dalla loro sconfitta, si ritirarono verso il fiume Hongorai. Alla 3a divisione australiana fu quindi ordinato di riprendere la sua avanzata verso sud, con il compito di catturare il fiume Hari, mentre anche l'Hongorai fu incluso come "obiettivo intermedio". La forza giapponese nel settore meridionale è stata stimata dagli australiani a circa 10.500 uomini, di cui si credeva che 2.300 fossero direttamente opposti alla 3a Divisione. La 15a brigata era considerata la più esperta delle unità australiane a Bougainville all'epoca e fu spostata per soccorrere la 7a brigata, che aveva bisogno di riposo.

Sotto il comando del brigadiere Heathcote Hammer, la 15a brigata era composta da tre battaglioni di fanteria e due truppe di carri armati del 2/4th Armored Regiment , ingegneri della 15th Field Company, una batteria di cannoni da 155 mm della batteria pesante "U" , artiglieria campale del 2° reggimento campale e un certo numero di unità di supporto minori. Il 58°/59° Battaglione di Fanteria assunse la responsabilità di Slater's Knoll sostituendo il 25° Battaglione di Fanteria mentre il 24° Battaglione di Fanteria prese posizione dall'altra parte di Buin Road. Il terzo battaglione della brigata, il 57esimo /60esimo battaglione di fanteria, non si è unito a loro fino all'inizio di maggio, e così il 9esimo battaglione di fanteria della 7a brigata ha continuato le operazioni di pattugliamento a nord del fiume Huio, nell'area di Rumiki, fino a quando il 57esimo/60esimo potrebbe inviare elementi per alleviarli. Più nell'entroterra, il 2/8th Commando Squadron avanzò in un ampio arco a sud-est, difendendo il fianco sinistro, o orientale, della brigata.

Le forze giapponesi che si opponevano agli australiani appartenevano alla 6a divisione , al comando del tenente generale Tsutomu Akinaga . Ad Akinaga era stato ordinato di ritardare il più a lungo possibile l'avanzata australiana tra l'Hongorai e l'Hari, e con questi ordini in mente aveva installato una serie di punti di forza lungo la prevista linea di avanzamento dell'australiano. La fanteria della divisione aveva sofferto pesantemente nella precedente battaglia intorno a Slater's Knoll e, di conseguenza, diverse unità dovettero essere riorganizzate o amalgamate. Le posizioni di prima linea furono assegnate al 6° reggimento di artiglieria da campo, mentre il 13° reggimento di fanteria doveva tenere cinque capisaldi alle loro spalle lungo e a cavallo della Buin Road, designata da 'A' fino a 'E'. I reggimenti di artiglieria pesante 6th Field e 4th Field detenevano entrambi punti di forza più arretrati, designati 'F' e 'G'. Il 23° Reggimento di Fanteria fu collocato nelle retrovie, dove veniva ricostituito in seguito alle perdite subite durante l'attacco a Slater's Knoll.

Battaglia

Avanza all'Hongorai

RAAF Boomerang con RNZAF Corsairs su Bougainville 1945

La 15a Brigata ha assunto le posizioni avanzate dalla 7a Brigata il 17 aprile. Le disposizioni iniziali prevedevano che il 24° battaglione di fanteria sulla Buin Road intorno a Kero Creek, con il 58°/59° intorno a Barara, a nord-est di Slater's Knoll, e il 57°/60°, quando sarebbe arrivato a sostituire il 9°, sarebbe stato posizionato più a est a cavalcioni un binario secondario e parallelo noto agli australiani come Commando Road. Due giorni dopo, Hammer ricevette l'ordine di iniziare l'avanzata verso l'Hongorai da Savige, che gli offrì l'appoggio della 29° Brigata come riserva mobile in caso di improvviso contrattacco. In un cambiamento alle tattiche che gli australiani avevano precedentemente impiegato prima dei combattimenti intorno a Slater's Knoll, dall'inizio di maggio avanzarono su un fronte di due battaglioni, invece di uno. Il 24° battaglione di fanteria era all'avanguardia , muovendosi lungo la Buin Road con il 58°/59° a protezione del fianco e delle retrovie; mentre a 5.000 iarde (4.600 m) più nell'entroterra il 57°/60° battaglione di fanteria, a partire dal 3 maggio, avanzò lungo la Commando Road da Rumiki, dopo aver preso il posto del 9° battaglione di fanteria.

Avanzando sotto uno sbarramento strisciante mentre si spostavano oltre Tokinotu, il 24° battaglione di fanteria fu il primo a contattare i giapponesi, effettuando un attacco contro le posizioni giapponesi intorno a Dawe's Creek il 17 aprile. Supportati da una truppa di carri armati Matilda del 2/4th Armored Regiment, uno sbarramento di artiglieria che ha sparato oltre 700 proiettili, due compagnie di fanteria -'C' e 'D'-dal 24th hanno attaccato la posizione mentre un'altra - Company'A'- eseguì una manovra di fiancheggiamento per tagliare un'altra pista più a nord verso Kindara e Hatai. La compagnia di sinistra, la compagnia 'D', raggiunse il suo obiettivo senza problemi; tuttavia, la compagnia 'C', sulla destra insieme alla truppa di carri armati, si scontrò con la dura resistenza giapponese e rimase impantanata. Anche la compagnia 'A' fu coinvolta in pesanti combattimenti lungo la pista di Hatai. A sostegno della compagnia 'A', Matildas si fece avanti e rastrellò la giungla, penetrando nel sottobosco per rivelare diversi fortini giapponesi, che furono distrutti dall'armatura australiana. Al calar della notte, la Compagnia 'C' si è infiltrata prima di riprendere l'attacco la mattina successiva. Gli ingegneri sono stati portati avanti, così come un bulldozer, e il divario è stato colmato. In mezzo a pesanti combattimenti, gli australiani si fecero strada attraverso il torrente. Nel momento in cui la posizione era stata presa nel pomeriggio e la fanteria era avanzata fino alla linea di sfruttamento a 400 iarde (370 m) oltre il torrente, 37 giapponesi erano stati uccisi per la perdita di sette australiani uccisi e 19 feriti. Dopo di ciò, gli australiani continuarono la loro avanzata verso Sindou Creek, che si trovava ad un ulteriore miglio (1,6 km) a sud-est. In risposta, i giapponesi lanciarono una serie di determinati contrattacchi nel corso della settimana successiva, anche se questi furono respinti. Durante questo periodo, gli australiani inviarono un certo numero di pattuglie davanti ai loro elementi avanzati, uno dei quali riuscì a passare attraverso le posizioni difensive giapponesi su entrambi i lati della Buin Road ed effettuò una ricognizione del fiume Hongorai a circa 1.000 iarde (910 m) a sud dell'incrocio principale. Furono effettuati ulteriori pattugliamenti, oltre a una serie di imboscate, prima che l'avanzata riprendesse il 26 aprile.

Riprendendo la loro avanzata, gli australiani furono supportati da tre squadroni di Corsairs della Royal New Zealand Air Force - N. 14 , 22 e 26 Squadrons - che bombardarono e mitragliarono il terreno davanti alla fanteria che avanzava, oltre a uno sbarramento strisciante di artiglieria e fuoco di mortaio . Con un appoggio così forte i giapponesi opposero poca resistenza e nel corso di due giorni il 24° Battaglione di Fanteria coprì quasi un terzo della distanza dall'Hongorai, per un solo uomo ferito. Ulteriori progressi furono compiuti nella settimana successiva, ma il 4 maggio l'avanzata fu rallentata quando incontrarono un posto di blocco difeso da un cannone da campo insieme a una mitragliatrice, mine e altri ordigni esplosivi improvvisati . Successivamente, il supporto tecnico della 15a Brigata fu chiamato a svolgere regolarmente operazioni di sgombero della rotta e prove mentre i giapponesi cercavano sempre più disperatamente di distruggere l'armatura australiana, nella misura in cui erano pronti a sacrificare un pezzo di artiglieria per attirare l'australiano carri armati in una trappola dove potrebbero essere distrutti dalle mine. I giapponesi iniziarono ad adattare le loro tattiche anche in altri modi. Per negare l'efficacia dei carri armati australiani, i giapponesi iniziarono a posizionarsi fuori dalle strade, costringendo la fanteria a combattere senza il loro supporto corazzato. Inoltre, i giapponesi iniziarono a concentrare la loro artiglieria con crescente precisione sulla fanteria che avanzava, che tenevano sotto costante osservazione e fuoco.

Un bulldozer apre un percorso attraverso la giungla in modo che i rifornimenti possano essere portati durante l'avanzata del 57esimo/60esimo battaglione di fanteria lungo Commando Road.

Nel frattempo, il giorno precedente, 3 maggio, il 57esimo/60esimo battaglione di fanteria aveva iniziato ad operare lungo la parallela Commando Road a nord. Qui hanno avuto una serie di incontri e hanno subito perdite a causa della loro inesperienza nel pattugliamento, che ha provocato loro un'imboscata. Hanno anche mantenuto un'avanzata costante e alla fine hanno battuto la forza principale nel raggiungere e attraversare il fiume, arrivando lì il 6 maggio. Il 5 maggio, lungo la Buin Road, il 24° Battaglione di Fanteria si era nuovamente spinto in avanti. Avanzando con una truppa di carri armati in supporto, si scontrarono con un cannone da campo nascosto difeso da circa 100 giapponesi. Dopo che la mitragliatrice di Matilda si è inceppata, la mitragliatrice ha aperto il fuoco su di essa, danneggiandola e ferendo il suo equipaggio. Muovendosi intorno al carro colpito, la seconda Matilda, armata di obice, aprì il fuoco e distrusse il cannone da campo prima di spazzare via i difensori giapponesi dalla posizione. Quella notte, l'artiglieria giapponese si aprì sulla posizione australiana con un pesante fuoco di sbarramento e la mattina seguente mise in atto un contrattacco di dimensioni aziendali. I combattimenti durarono più di due ore e mezza, ma quando furono finiti gli australiani rimasero in possesso della posizione avendo respinto l'attacco. In tal modo, hanno subito un morto e nove feriti, mentre i giapponesi attaccanti avevano sofferto pesantemente, perdendo 58 uomini uccisi. È stata la più grande perdita dall'azione a Slater's Knoll e ha segnato la fine del loro tentativo di difendere l'Hongorai.

Dopo questo, gli australiani furono in grado di riprendere la loro avanzata verso il fiume il 7 maggio senza ulteriore opposizione. Le tre settimane precedenti in cui erano avanzati di 7.000 iarde (6.400 m) verso l'Hongorai erano state costose per loro, tuttavia, con il 24° battaglione di fanteria australiano che aveva perso 25 morti e 95 feriti. Contro questo, i giapponesi avevano perso almeno 169 morti.

Attraversando l'Hongorai

Dopo l'avanzata verso l'Hongorai, ci fu una pausa di circa una settimana poiché gli australiani dovettero aspettare che le strade venissero migliorate e che venissero riforniti i rifornimenti, prima di tentare di attraversare l'Hongorai in massa. Ciò permise a Savige di rivalutare la situazione e di impartire nuovi ordini per l'avanzata verso i fiumi Hari e Mivo. Mentre aspettavano che l'avanzata riprendesse, gli australiani effettuarono pattuglie di ricognizione in profondità nel territorio tenuto dai giapponesi e ci furono un paio di scontri significativi durante questo periodo. Come parte di questi, il 24° battaglione di fanteria inviò una compagnia attraverso l'Hongorai e successivamente collocò una forte posizione giapponese su una caratteristica che divenne nota come Egan's Ridge, che, grazie alla sua posizione, comandava il principale asse di avanzamento australiano.

I soldati del 57esimo/60esimo battaglione di fanteria attraversano il fiume Hongorai

L'attraversamento principale era previsto per il 20 maggio, con il 58esimo/59esimo battaglione di fanteria sulla destra incaricato di tagliare la strada Buin e il binario dell'Aitara a est del fiume, mentre sulla sinistra il 57esimo/60esimo battaglione di fanteria avrebbe distolto l'attenzione dei giapponesi al largo del 24° battaglione di fanteria che avrebbe effettuato il principale assalto frontale dal centro della linea australiana, attraversando il guado di Pororei, avanzando dritto lungo la Buin Road. Le mosse preliminari iniziarono prima di questo, e il 15 maggio un plotone del 24° battaglione di fanteria insieme a due carri armati tentò di effettuare un attacco a Cresta di Egan. Dopo che uno dei carri armati è stato trattenuto e messo fuori combattimento da un cannone da campo giapponese, sono stati costretti a ritirarsi. Nel frattempo, gli squadroni RNZAF Corsair, ora rinforzati dallo Squadrone n. 16, iniziarono una campagna aerea di otto giorni, attaccando lungo le strade Buin e Commando. Durante questo periodo, i neozelandesi effettuarono 381 sortite, mentre artiglieria e mortai spararono "migliaia di colpi".

Due giorni dopo, il 17 maggio, il 57º/60º Battaglione di Fanteria iniziò il suo diversivo sul fianco sinistro, attraversando l'entroterra di Hongorai e avanzando lungo la Commando Road con 32 Corsari e due batterie di artiglieria in appoggio. Attraversando 500 yd (460 m) a nord del guado, la compagnia centrale eseguì un attacco lungo la sponda opposta del fiume senza il suo supporto corazzato che non era stato in grado di negoziare l'attraversamento. Tuttavia, poco prima di mezzogiorno avevano messo in sicurezza il valico e hanno cominciato a sventagliarsi, effettuando ulteriori movimenti di fiancheggiamento prima di stabilire una solida base per ricevere rifornimenti e da dove ha iniziato le operazioni di pattugliamento il 20 maggio.

I carri armati Matilda del 2/4º reggimento corazzato attraversano il fiume Hongorai con le truppe del 24º battaglione di fanteria.

Al centro, l'attacco principale lungo la Buin Road è iniziato alle 08:30 del 20 maggio dopo che 20 minuti di mitragliamento da parte dei Corsari neozelandesi avevano preparato il terreno. Avanzando sotto uno sbarramento strisciante, e con il supporto di mortai e mitragliatrici, il 24° Battaglione di Fanteria avanzò con tre compagnie davanti e una trattenuta di riserva, insieme a due truppe di carri armati Matilda. Per lo più le compagnie avanzate raggiunsero i loro obiettivi, ma una delle compagnie fu fermata poco prima del loro obiettivo e fu costretta a scavare durante la notte dopo essere caduta sotto il fuoco di armi leggere e artiglieria e aver perso quattro morti e cinque feriti. L'attacco riprese il giorno successivo, e gli australiani poterono avanzare al guado di Pororei; tuttavia, fu loro impedito di muoversi ulteriormente poiché i giapponesi erano ancora concentrati in gran numero più a ovest, dove una pattuglia australiana incontrò 70 giapponesi e furono costretti a scendere a terra. Alla fine, una compagnia del 24° battaglione di fanteria fu in grado di spostarsi sulle alture di Egan's Ridge, che trovarono essere pesantemente minate e con trappole esplosive . Ingegneri e pionieri d'assalto sono stati chiamati per cancellare la funzione.

Sul fianco destro, il 58°/59° Battaglione di Fanteria eseguì un'ampia mossa di fiancheggiamento lungo una pista che era stata scavata dalla sponda occidentale dell'Hongorai da un bulldozer. Iniziando la loro mossa due giorni prima, un certo numero di pattuglie aveva avuto contatti con i giapponesi. Nel frattempo, utilizzando i trattori per trascinare i carri armati nel fango, anche l'armatura australiana aveva attraversato il fiume e alle 16:00 del 20 maggio il battaglione era riuscito a stabilirsi in un'area di raduno a est del fiume, all'insaputa dei giapponesi . Il giorno seguente, il battaglione lasciò la linea di partenza e iniziò ad avanzare sul suo obiettivo primario, che raggiunse nel primo pomeriggio nonostante fosse trattenuto mentre i carri armati tentassero di intaccare un attraversamento del torrente, e ulteriormente ritardato da una forte resistenza. Più tardi, dopo che una delle pattuglie del battaglione fu colpita da un fuoco pesante, i carri armati si mossero e attaccarono una postazione di cannoni giapponesi che i difensori abbandonarono rapidamente, lasciando dietro di sé un cannone da 70 mm e una grande quantità di munizioni.

Entro il 22 maggio, sebbene ci fosse ancora un certo numero di giapponesi nell'area che continuava a molestare e tendere imboscate alla loro linea di comunicazione, la maggior parte degli obiettivi australiani era stata assicurata e iniziarono le operazioni di rastrellamento. L'ultima posizione difensiva rimasta prima dell'Hongorai era Egan's Ridge, dove i giapponesi si stavano riparando nei tunnel. Un pesante bombardamento aereo e di artiglieria devastò la posizione e li costrinse ad abbandonare il crinale. Successivamente è stato occupato da una compagnia di fanteria australiana. In un breve lasso di tempo fu successivamente aperta la Buin Road, fornendo agli australiani i mezzi con cui portare rifornimenti per la fase successiva della campagna, essendo l'avanzata verso i fiumi Hari, Mobiai e Mivo. La fase finale della battaglia costò ai giapponesi 106 morti, mentre gli australiani persero 13 morti e 64 feriti.

Conseguenze

Nel corso dei combattimenti intorno all'Hongorai, gli australiani persero 38 uomini uccisi e 159 feriti, mentre i giapponesi persero almeno 275 uomini uccisi. Dopo la battaglia, gli australiani continuarono la loro avanzata verso Buin all'estremità meridionale dell'isola. Per il resto del mese e fino a giugno, la 15a brigata avanzò lungo Buin Road, attraversando l'Hari il 10 giugno. Al di là del fiume, i giapponesi decisero di tenere le aree di coltivazione alimentare per proteggere il loro precario approvvigionamento alimentare, e di conseguenza occuparono una serie di profondi trinceramenti. Questi furono costantemente ridotti con attacchi aerei e artiglieria, e la 15a brigata successivamente attraversò il fiume Mobiai prima di essere sostituita dalla 29a brigata del brigadiere Noel Simpson all'inizio di luglio.

Mentre la 29a Brigata avanzava verso il fiume Mivo, piogge torrenziali e inondazioni alla fine hanno fermato l'avanzata. L'altezza del fiume è aumentata di 2 metri (6,6 piedi). La Buin Road fu ridotta, nelle parole di Gavin Long, "a un mare di fango" e molti dei ponti da cui dipendeva il sistema di approvvigionamento australiano furono spazzati via. Ciò ha reso impossibili le operazioni di fanteria offensiva su larga scala e poiché la situazione è peggiorata per un periodo di tempo gli australiani hanno persino cessato le operazioni di pattugliamento attraverso il Mivo; nel frattempo, i giapponesi hanno continuato a molestare gli australiani, sondando le loro posizioni e piazzando mine e trappole, prendendo di mira la linea di comunicazione australiana. Il 9 luglio, il 15° Battaglione di Fanteria respinse una serie di attacchi intorno a Siskatekori, all'incrocio tra il fiume Mivo e la Buin Road, che includevano un pesante bombardamento di artiglieria giapponese. I pattugliamenti australiani sono stati ripresi alla fine di luglio e sono proseguiti fino ad agosto. Questi attacchi si sono rivelati molto costosi, in particolare tra gli ingegneri australiani che avevano il compito di ricostruire i ponti e le strade che erano state distrutte dall'alluvione.

Una squadra di mortai del 15° Battaglione di Fanteria intorno al fiume Mivo, luglio 1945

I combattimenti nel settore settentrionale continuarono anche durante questo periodo, e sebbene i preparativi a sud per l'avanzata finale verso Buin continuassero in agosto, le operazioni di combattimento sull'isola cessarono quando la guerra finì prima che fossero completate. Di conseguenza, le ultime operazioni australiane su Bougainville si sono svolte sul fronte di Ratsua nel settore settentrionale, dove gli australiani stavano conducendo un'azione di contenimento da quando il fallito sbarco a Porton Plantation li aveva costretti ad abbandonare i piani per un'avanzata nella penisola di Bonis . A metà agosto, tuttavia, in seguito allo sganciamento di due bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki e alla successiva resa incondizionata del Giappone, sull'isola fu ordinato un cessate il fuoco e, sebbene ci siano stati piccoli scontri a seguito di questo, segnò la fine delle principali operazioni di combattimento.

Dopo la fine della guerra, l'esercito australiano ha assegnato tre onorificenze di battaglia per i combattimenti intorno al fiume Hongorai. Il 2/4° reggimento corazzato e il 9°, 24°, 57°/60° e 58°/59° battaglione di fanteria ricevettero l'onorificenza di battaglia "Fiume Hongorai". Un secondo onore di battaglia - "Egan's Ridge-Hongorai Ford" - è stato assegnato anche al 2/4th Armored Regiment e al 24th e 58th/59th battaglioni di fanteria per la seconda fase del combattimento, mentre il 57th/60th battaglione di fanteria ha ricevuto il onore di battaglia separato di "Commando Road" per questo periodo.

Appunti

Note a piè di pagina

citazioni

Riferimenti