Battaglia di Kujin - Battle of Kujin

Battaglia di Kujin
parte della guerra di Corea
Soldati australiani scalano il "Ponte Rotto" sul fiume Taeryong vicino a Kujin, ottobre 1950.
Data 25–26 ottobre 1950 Posizione Kujin, Corea del Nord Risultato vittoria delle Nazioni Unite
belligeranti
Nazioni unite  Regno Unito  Australia  stati Uniti	Corea del nord
Comandanti e capi
Basil Aubrey Coad Charles Green	Kim In-sik
Unità coinvolte
27a brigata di fanteria 3 RARO 1 ASHR 1 MR	17° carro armato Bde
Vittime e perdite
8 morti 22 feriti	100 uccisi 350 catturati

La Battaglia di Kujin (25-26 ottobre 1950), conosciuta anche come la Battaglia del Ponte Rotto, ha avuto luogo durante il Comando delle Nazioni Unite (ONU) offensivo verso il fiume Yalu , che ha seguito la Corea del Nord invasione della Corea del Sud alla partenza della guerra di Corea . La battaglia fu combattuta tra le forze australiane del 3° Battaglione, il Reggimento Reale Australiano (3 RAR) e gli elementi della 17a Brigata di carri armati dell'Esercito popolare coreano (KPA) su un ponte chiave sul fiume Taeryong vicino a Kujin, in Corea del Nord. Il 25 ottobre la 27a brigata del Commonwealth britannico aveva ripreso l'avanzata verso Pakchon dopo aver attraversato il fiume Chongchon , con 3 RAR come battaglione di testa . Arrivati ​​a Kujin, gli australiani hanno scoperto che la campata centrale del ponte di cemento di 300 metri (330 iarde) era stata demolita dagli ingegneri del KPA, bloccando il loro passaggio attraverso il fiume. Una pattuglia di ricognizione delle dimensioni di un plotone ha attraversato il fiume utilizzando detriti dalla campata distrutta; tuttavia, è stato presto costretto a ritirarsi dal KPA tenendo le alture. Attacchi aerei e fuoco di artiglieria furono successivamente chiamati alle 17:15 dagli australiani mentre si preparavano a condurre un assalto.

Alle 19:00 di quella sera, a seguito dell'autorizzazione della vicina Pakchon da parte della D Company 3 RAR, gli australiani inviarono due compagnie attraverso il fiume per stabilire una testa di ponte e impedire al KPA di consolidare la propria posizione sulla riva occidentale. Le compagnie A e B successivamente stabilirono posizioni difensive su entrambi i lati della strada. Poco dopo furono rilevate forze del KPA che si preparavano per un assalto sul fianco destro contro la compagnia B, e questi preparativi furono distrutti con i mortai. Il KPA ha quindi coinvolto le compagnie australiane in avanti con colpi di mortaio che sono stati in gran parte inefficaci. Tuttavia, entro le 22:30 l'attività del KPA è aumentata in modo significativo, con un pesante fuoco di armi di piccolo calibro che ha causato un numero di vittime tra gli australiani che hanno dovuto essere pericolosamente evacuati sotto il fuoco in barca attraverso il fiume di marea che scorre veloce. Un ulteriore supporto di artiglieria è stato chiamato dagli australiani alle 23:00 in risposta alle rinnovate concentrazioni da parte del KPA in preparazione di un assalto. Nel frattempo, gli australiani inviarono un altro plotone attraverso il fiume per rinforzare le compagnie sulla sponda occidentale.

Alle 04:00 del 26 ottobre il KPA contrattaccò le compagnie A e B, supportate da due carri armati T-34 . Nel combattimento che ne seguì un convoglio di veicoli KPA, tra cui un carro armato, due jeep , una motocicletta e circa 60 fanti si mosse lungo la strada verso la compagnia A con l'intenzione di rioccupare le creste che si affacciano sull'attraversamento del fiume. Gli australiani hanno teso un'imboscata al convoglio a distanza ravvicinata con armi leggere e mortai, costringendo il KPA a fuggire dopo aver abbandonato i loro veicoli con solo il carro armato che è riuscito a uscire con successo. Più tardi un altro carro armato T-34 e la fanteria di supporto si spinsero a meno di 10 metri (33 piedi) dal quartier generale della compagnia B, prima di fermarsi e prendere posizione tra le creste ignare della posizione degli australiani. All'alba gli australiani erano ancora in possesso della testa di ponte. Alle 07:00, è stato chiamato un ulteriore attacco aereo sul KPA tenendo le creste a ovest delle 3 posizioni RAR. Con la strada segnalata libera, le compagnie C e D hanno attraversato il fiume dalla sponda orientale più tardi quella mattina. La battaglia continuò durante la mattinata; tuttavia, entro le 12:00 il KPA si ritirò definitivamente, abbandonando il ponte agli australiani.

Sfondo

Situazione militare

La guerra di Corea iniziò la mattina presto del 25 giugno 1950, in seguito all'invasione a sorpresa della Repubblica di Corea da parte del suo vicino settentrionale, la Repubblica Democratica Popolare di Corea (RPDC). Numericamente superiore e meglio equipaggiato, il KPA attraversò il 38° parallelo e avanzò rapidamente a sud, superando facilmente l'inferiore Esercito della Repubblica di Corea (ROK). In risposta, le Nazioni Unite hanno deciso di intervenire a nome della Corea del Sud, invitando gli Stati membri a inviare forze per ripristinare la situazione. Di conseguenza, le forze di terra americane furono dispiegate frettolosamente nel tentativo di impedire il collasso dei sudcoreani; tuttavia, anch'essi erano poco resistenti e scarsamente equipaggiati, e all'inizio di agosto erano stati respinti dal KPA in un'enclave intorno a Pusan , conosciuta come il perimetro di Pusan . Anche i principali alleati degli Stati Uniti - Gran Bretagna, Canada e Australia - impegnarono forze, sebbene inizialmente fossero limitate a contingenti navali e fossero in gran parte viste come sforzi simbolici negli Stati Uniti. Sotto pressione diplomatica, gli inglesi accettarono di schierare una brigata di fanteria a luglio, e in seguito avrebbero inviato una seconda brigata man mano che la crisi peggiorava. I canadesi accettarono anche di fornire una brigata di fanteria, anche se il primo battaglione non sarebbe arrivato fino a dicembre 1950. Alla fine, 21 stati membri delle Nazioni Unite contribuirono con le loro forze.

Caccia P-51 Mustang dello Squadrone n. 77 della RAAF a Iwakuni, 1950.

L'Australia è stata una delle prime nazioni a impegnare unità nei combattimenti, giocando un ruolo piccolo ma a volte significativo nelle forze delle Nazioni Unite, inizialmente guidate dal generale Douglas MacArthur . Forze schierate in Giappone come parte della Forza di occupazione del Commonwealth britannico hanno costituito la base della risposta australiana, con P-51 Mustang caccia-bombardieri da No. 77 Squadron RAAF battenti la loro prime missioni il 2 luglio, mentre la fregata HMAS  Shoalhaven e il distruttore HMAS  Bataan è stato anche impegnato in operazioni navali. Durante questo periodo il 3° Battaglione, Royal Australian Regiment (3 RAR), che si stava preparando a tornare in Australia prima dello scoppio della guerra, rimase in Giappone; tuttavia, il 26 luglio, il governo australiano annunciò che avrebbe impegnato ai combattimenti anche il battaglione di fanteria sottoforze e scarsamente equipaggiato, dopo un periodo di preparazione. L'addestramento e il riequipaggiamento iniziarono immediatamente, mentre centinaia di rinforzi furono reclutati frettolosamente in Australia come parte della K Force ; presto cominciarono ad arrivare per riempire il battaglione. Il comandante del battaglione, il tenente colonnello Floyd Walsh, fu successivamente sostituito dal tenente colonnello Charles Green . Un ufficiale con una vasta esperienza operativa nel combattere i giapponesi in Nuova Guinea durante la seconda guerra mondiale , Green prese il posto di Walsh a causa della percepita inesperienza di quest'ultimo.

Il 23 settembre 1950, 3 RAR si imbarcarono per la Corea, concentrandosi a Pusan ​​il 28 settembre. Lì si unì alla 27a brigata di fanteria britannica , una formazione di guarnigione impegnata in fretta da Hong Kong dagli inglesi mentre la situazione si deteriorava intorno al perimetro di Pusan ​​alla fine di agosto per rafforzare l' ottava armata degli Stati Uniti sotto il tenente generale Walton Walker . Comandata dal brigadiere Basil Coad , la brigata fu ribattezzata 27th British Commonwealth Brigade e consisteva nel 1st Battalion, Argyll e Sutherland Highland Regiment (1 ASHR), il 1st Battalion, Middlesex Regiment (1 MR) e 3 RAR. Scarsamente, i due battaglioni britannici avevano radunato ciascuno solo 600 uomini di tutti i ranghi, mentre la brigata era anche a corto di mezzi di trasporto e di equipaggiamento pesante e non aveva un supporto integrale di artiglieria, per il quale si sarebbe affidato interamente agli americani fino al 16° reggimento da campo, La Royal New Zealand Artillery arrivò nel gennaio 1951. In quanto tale, con una forza di quasi 1.000 uomini, l'aggiunta di 3 RAR diede alla brigata un maggiore peso tattico oltre a consentire agli australiani di lavorare in un ambiente organizzativo familiare, piuttosto che essere attaccati ad una formazione statunitense. Anche sotto il comando della brigata furono una serie di US Army unità, tra cui 155 mm obici dal 90 ° Battaglione Field Artillery, carri armati M4 Sherman da 89 ° Battaglione Carri e una società dal 72 ° US Combat Engineer Battalion.

Preludio

Forze opposte

Mappa dell'avanzata delle Nazioni Unite verso il fiume Yalu , 1950.

Quando 3 RAR è arrivato nel teatro, il KPA era stato rotto ed erano in rapida ritirata, con le forze di MacArthur che conducevano un assalto anfibio di successo a Inchon e fuggivano dal perimetro di Pusan sulla punta meridionale della penisola coreana. Cominciò un'avanzata costante, che spinse i nordcoreani verso nord verso il 38° parallelo. La 27a brigata del Commonwealth britannico è stata trasportata in aereo da Taegu all'aeroporto di Kimpo a nord di Seoul il 5 ottobre; tuttavia, i suoi veicoli hanno dovuto spostarsi su strada, percorrendo 420 chilometri (260 mi), e non sono arrivati ​​fino al 9 ottobre. Successivamente è stato assegnato alla 1a divisione di cavalleria degli Stati Uniti , sotto il comando del maggiore generale Hobart R. Gay . Il 16 ottobre la brigata subentrò al 7° reggimento di cavalleria degli Stati Uniti come avanguardia dell'avanzata delle Nazioni Unite in Corea del Nord , il suo asse intendeva portarla attraverso Kaesong , Kumchon e Hungsu-ri a Sariwon , quindi attraverso Hwangju fino alla capitale nordcoreana di Pyongyang . Sebbene il KPA avesse sofferto pesantemente nelle settimane precedenti, ha continuato a resistere con forza, mentre la mancanza di mappe accurate e la ristrettezza delle strade hanno reso difficile il rapido movimento delle forze dell'ONU in avanzata. Durante questo periodo 3 RAR aveva un plotone di carri armati americani M4 Sherman attaccato e una batteria di cannoni da campo in supporto diretto .

La 27a brigata del Commonwealth britannico successivamente si spostò di 70 chilometri (43 miglia) da Kumchon, con gli Argyll che catturarono Sariwon il 17 ottobre, uccidendo 215 KPA e prendendo molti prigionieri per la perdita di un uomo ucciso e tre feriti. La brigata passò quindi al comando della 24a divisione di fanteria statunitense il 21 ottobre, sotto il comando generale del maggiore generale John H. Church , mentre la 1a divisione di cavalleria statunitense rimase a Pyongyang per completare la sua cattura. Alla 27a brigata del Commonwealth britannico fu successivamente ordinato di impadronirsi di Chongju. Di conseguenza, la brigata continuò ad avanzare verso nord con poca tregua, e il 22 ottobre gli australiani combatterono la loro prima grande azione a Yongju , uccidendo 150 KPA e catturando 239 degli 800 prigionieri della brigata, per la perdita di sette uomini feriti. Con l'intenzione di sconfiggere il KPA e porre fine alla guerra, le forze dell'ONU si spinsero verso il fiume Yalu , al confine cinese. Tuttavia, la resistenza continuò ad essere incontrata mentre la brigata attraversava il fiume Chongchon , e ora si spostava verso Pakchon . Il 24 ottobre MacArthur aveva rimosso tutte le restrizioni al movimento delle sue forze a sud del fiume Yalu e si era preparato alla fase finale dell'avanzata delle Nazioni Unite, sfidando una direttiva del Joint Chiefs of Staff statunitense e rischiando l'intervento cinese a sostegno della Corea del Nord .

Con il Middlesex all'avanguardia, gli elementi di testa della 27a brigata del Commonwealth britannico hanno attraversato con successo il Chongchon senza opposizione a Sinanju il 24 ottobre utilizzando navi d'assalto. Il battaglione britannico stabilì quindi una posizione difensiva che domina il ponte principale in preparazione per il resto della brigata per continuare l'avanzata il giorno successivo. Tuttavia, sia il ponte stradale che quello ferroviario di Sinanju erano stati precedentemente danneggiati e successivamente ritenuti inadatti all'uso da parte di veicoli e armature, mentre la corrente di marea impediva anche il rafting di veicoli anche leggeri da parte degli ingegneri americani addetti alla brigata. Nel frattempo, anche il ponte stradale ad Anju , 5 chilometri (3,1 miglia) a est, è stato danneggiato dalla 1a divisione di fanteria della ROK quando è entrato in città. In seguito alle riparazioni, il 25 ottobre il ponte fu messo a disposizione dei veicoli a ruote leggere della 27a brigata del Commonwealth britannico, mentre i carri armati Sherman di accompagnamento trovarono un guado a 4,8 chilometri (3,0 miglia) a monte e furono in grado di attraversare il Chongchon a quel punto. Con l'avvicinarsi dell'inverno, gli inglesi e gli australiani incontrarono il primo dei climi freddi poiché la temperatura iniziò a scendere ben al di sotto dello zero durante la notte. Di conseguenza, prima di lasciare Sinanju furono emessi abiti americani per il tempo freddo appositamente progettati; tuttavia, con scorte scarse, solo alcuni degli uomini hanno ricevuto l'attrezzatura, anche dopo che un secondo numero è stato organizzato diversi giorni dopo.

Battaglia

Combattimento sul fiume Taeryong, 25 ottobre 1950

Quel pomeriggio Coad ordinò a 3 RAR di riprendere il comando e continuare l'avanzata verso Pakchon, la prossima grande città 15 chilometri (9,3 miglia) a nord sul fiume Taeryong . Gli australiani successivamente si spostarono attraverso il Middlesex, supportati da carri armati della compagnia D, 89th Tank Battalion. Alle 16:00 la compagnia B 3 RAR aveva raggiunto il villaggio di Kujin, 3 chilometri (1,9 miglia) a sud di Pakchon, dove la strada principale della costa occidentale deviava dalla strada per Pakchon, svoltando a ovest attraverso il fiume Taeryong per continuare verso Chongju e il Confine della Manciuria . Lì gli australiani scoprirono che la campata centrale del ponte di cemento di 300 metri (330 iarde) era stata demolita dagli ingegneri del KPA, bloccando il loro passaggio attraverso il fiume. Costretti a fermarsi, i mortai da 3 pollici della Support Company 3 RAR furono messi in grado di fornire supporto di fuoco indiretto al battaglione. Nel frattempo, usando scale di legno fatte grossolanamente dai detriti del ponte, due sezioni del plotone 4 sotto il comando del tenente Alan Morrison attraversarono il ponte coperto dal resto della compagnia B e dai carri armati per perlustrare l'altra sponda. Dall'altra parte del fiume la strada attraversava un crinale che si elevava ripidamente a 20 metri (22 yd) sopra l'acqua. Dopo essere avanzati ai piedi della cresta, 50 KPA si sono fatti avanti dalle colline per arrendersi agli australiani, e quasi immediatamente sono finiti sotto il fuoco pesante ma impreciso di altri KPA nascosti nelle colline. Il KPA che si è arreso si è poi disperso nella macchia, mentre gli australiani hanno risposto al fuoco. Un LT-6G Mosquito dell'Aeronautica degli Stati Uniti (USAF) da ricognizione al di là della sponda occidentale ha successivamente segnalato la presenza di due compagnie KPA a nord, che si affacciano sulla testa di ponte.

Green e altri ufficiali australiani si consultano con un comandante americano prima dell'autorizzazione di Pakchon.

Avendo stabilito che il KPA ha tenuto l'altura, Green ha ordinato a Morrison di ritirarsi attraverso il ponte per consentire lo svolgimento di un attacco aereo dalle 17:15, con il plotone che ha portato con sé 10 prigionieri del KPA. Due F-80 Shooting Star dell'USAF hanno successivamente mitragliato le posizioni del KPA dall'altra parte del fiume fino alle 17:30. Le società A e B sono state quindi incaricate di prepararsi ad assalire le posizioni del KPA sulla sponda occidentale; tuttavia, l'avvicinarsi del crepuscolo evitò un secondo attacco aereo e un piano di fuoco fu successivamente predisposto dall'artiglieria americana e dai mortai del battaglione prima che una spinta più consistente attraverso il fiume fosse lanciata dagli australiani. Nel frattempo Green aveva anche inviato la compagnia D a Pakchon per ripulire la città al fine di proteggere il fianco destro australiano, e sotto il comando del maggiore Walter Brown riferirono di essere entrati in città alle 17:00. La compagnia D tornò successivamente alle 18:30, portando con sé 225 prigionieri dopo aver lasciato un plotone a guardia degli ingegneri americani che avevano iniziato a costruire un guado da un ponte sottomarino danneggiato per l'uso il giorno successivo. Nel frattempo, una mitragliatrice del KPA ingaggiava sporadicamente gli australiani alla loro sinistra, mentre sulla sponda occidentale venivano rilevate forti concentrazioni di truppe del KPA.

3 RAR stabilisce una testa di ponte, 25/26 ottobre 1950

Con il ponte considerato importante dall'avanzata dell'Ottava Armata, gli australiani erano determinati a forzare un passaggio attraverso il fiume. Tuttavia, con solo un plotone della compagnia D che teneva una tenue testa di ponte al guado di Pakchon al calare del crepuscolo, Green poteva attraversare il fiume la mattina seguente attraverso il guado, oppure poteva tentare un alloggio attraverso il ponte quella notte. Decise di rafforzare la sua posizione e alle 19:00 le compagnie A e B furono inviate attraverso il fiume per proteggere la testa di ponte e impedire che il KPA venisse rinforzato e consolidasse la loro posizione sulla riva occidentale. Usando nuovamente la campata spezzata, gli australiani attraversarono il fiume e scalarono la sponda al chiaro di luna, prima di stabilire posizioni difensive su entrambi i lati della strada sulla cresta a 400 metri (440 yd) dal Taeryong. Raggiungendo i loro obiettivi, gli australiani si espansero lungo il crinale, con la compagnia A sotto il capitano William Chitts a sinistra e la compagnia B a destra comandata dal maggiore George Thirlwell. Incontestati, gli australiani sospettavano che il KPA si fosse ritirato e, ancora in gran parte senza abbigliamento invernale, iniziarono a scavare in mezzo a un vento sotto zero che soffiava dalla Manciuria, a 97 chilometri (60 miglia) di distanza. Green schierò il resto del battaglione sulla riva orientale, con la compagnia D a nord vicino a Kujin, la compagnia C a est che fiancheggiava la strada per Sinanju e il quartier generale del battaglione situato a sud in una risaia. I carri armati americani sono stati successivamente assegnati a entrambe le compagnie C e D e hanno fornito la sicurezza posteriore al battaglione durante la notte.

Poco dopo, alle 19:30, la compagnia B ha rilevato una forza KPA di circa le dimensioni di un'azienda che si preparava per un assalto frontale e ha chiamato il fuoco di mortaio per rompere le loro formazioni, mentre un certo numero di pattuglie avanzate doveva essere ritirato dagli australiani per impedire il loro accerchiamento. In risposta il KPA ha sparato colpi di mortaio sulle posizioni australiane con un effetto limitato. Mezz'ora dopo i proiettili del KPA hanno colpito il quartier generale del battaglione 3 RAR e le posizioni della compagnia C dall'altra parte del fiume, tuttavia i proiettili sono atterrati nel terreno umido della risaia e non sono esplosi. Periodicamente venivano anche presi di mira dal fuoco delle mitragliatrici, ma era per lo più alto e rappresentava poca minaccia. Forse anche con l'impressione che gli australiani si fossero ritirati, il KPA non è riuscito a spingere il loro attacco. Tuttavia, si sono presto resi conto del loro errore e il fuoco pesante di armi di piccolo calibro è ricominciato alle 22:30 con l'attività del KPA contro le compagnie A e B in aumento in modo significativo, che ha provocato la morte della compagnia B di due morti e tre feriti. Il fianco destro australiano era ora esposto e in seguito a una richiesta di Thirlwell, Chitts staccò 1 plotone sotto il tenente John Wathen per rafforzare la compagnia B. Alle 23:00 ulteriori missioni di artiglieria e mortaio furono ordinate dagli australiani contro il KPA in risposta alle rinnovate concentrazioni in preparazione di un assalto. Nello stesso periodo l'8 plotone della compagnia C sotto il tenente Colin Townsend fu inviato attraverso il ponte nell'oscurità per rinforzare ulteriormente la compagnia B, e si trincerarono su ciascun lato della strada che conduceva al ponte. Le linee telefoniche erano state poste dagli australiani alle loro compagnie avanzate e, nonostante i combattimenti, rimasero intatte per tutta la battaglia.

L'attività del KPA è continuata per tutta la notte e, sebbene ciò abbia provocato ulteriori vittime nelle compagnie A e B, non sono state in grado di penetrare nelle posizioni avanzate australiane. Tra i morti c'era Wathen, il cui plotone fu attaccato dal KPA dopo essersi trasferito per coprire la posizione esposta della compagnia B, causando anche il ferimento di molti altri australiani. Nel frattempo, durante la serata anche il 3° plotone di pionieri d'assalto della RAR aveva scoperto e distrutto una piccola discarica di armi del KPA sulla sponda orientale del fiume. Gli australiani successivamente tentarono di evacuare le loro vittime dalle compagnie avanzate, e sebbene queste fossero state relativamente leggere, il compito si rivelò pericoloso. Con il ponte ancora abbassato, i feriti dovevano essere trasportati a mano su barelle fino alla campata rotta e poi calati di 6 metri (20 piedi) su una barca presa in prestito dagli ingegneri americani. La barca è stata quindi trasportata con delle funi sulla sponda orientale del fiume, dove le vittime sono state caricate su ambulanze jeep. Nonostante una serie di difficoltà, la maggior parte delle vittime è stata evacuata con successo con questi mezzi, anche se il ponte è stato occasionalmente colpito da armi di piccolo calibro. Tuttavia, intorno all'01:00, durante l'evacuazione dell'ultima vittima, la barca è stata nuovamente colpita dai cecchini dell'KPA ed è affondata dopo essere stata trascinata contro un palo di cemento. Il soldato ferito cadde nel fiume Taeryong che scorre veloce e il 3° battaglione RAR tamburo-maggiore, il sergente Thomas Murray, successivamente si è tuffato nelle acque gelide e lo ha salvato. Murray è stato poi insignito della George Medal per le sue azioni.

Sebbene un cannone semovente KPA SU-76 avesse occasionalmente bombardato Kujin con proiettili perforanti, non ci sono state segnalazioni di carri armati rilevati durante la serata. Tuttavia, alle 04:00 del 26 ottobre, il KPA contrattaccò le compagnie australiane con il supporto dei carri armati T-34 . Nel combattimento che ne seguì un convoglio di veicoli KPA, tra cui un carro armato T-34, due jeep, una motocicletta e circa 60 fanti si mosse lungo la strada verso la compagnia A con l'intenzione di rioccupare le creste che sovrastano l'attraversamento del fiume, probabilmente ignari di le disposizioni australiane. Gli australiani hanno tenuto il fuoco fino a quando l'intera forza non è stata all'interno del loro campo di fuoco, prima di tendere un'imboscata a distanza ravvicinata con il fuoco di armi leggere di mitragliatrici Bren , fucili, granate e mortai. Il convoglio è stato successivamente disperso e il KPA è fuggito, abbandonando i propri veicoli con solo il carro armato che si è fatto strada con successo. Tra i morti del KPA c'era il comandante dell'unità di ricognizione della 17a brigata di carri armati, il tenente colonnello Kim In-sik, che trasportava una serie di mappe e documenti contrassegnati. Questi oggetti avevano un notevole valore di intelligence e rivelarono che il KPA stava preparando un'ultima linea di difesa a Chongju a 70 chilometri (43 miglia) di distanza, con la fanteria supportata da carri armati.

Più tardi un altro carro armato KPA T-34 e la fanteria di supporto si spinsero a meno di 10 metri (33 piedi) dal quartier generale della compagnia B, prima di fermarsi e prendere posizione tra le creste ancora ignare della posizione degli australiani. Tuttavia, un tentativo da parte dei fanti australiani di ingaggiare il carro armato con un nuovo bazooka M20 da 3,5 pollici fallì dopo che l'arma fece cilecca, e successivamente si ritirò fuori portata. Il carro ha poi continuato a sparare in modo casuale per il resto della notte, senza alcun effetto. In riserva, la compagnia C fu successivamente svegliata durante la battaglia per inviare un certo numero dei loro bazooka in avanti per sostituire quelli usati dalla compagnia B poiché si sospettava che i loro fossero difettosi a causa della scarsa manutenzione. Tuttavia, nel loro primo scontro ravvicinato con l'armatura KPA, era possibile che alcuni australiani avessero semplicemente dimenticato di spostare i fermi di sicurezza dei loro bazooka nella posizione di tiro nella loro eccitazione. Seguendo precise indicazioni, i bazooka sono stati utilizzati con buoni risultati da 3 RAR in numerosi incontri con i carri armati nei giorni successivi. Indipendentemente da ciò, nonostante l'uso della fanteria montata sui carri armati, il KPA sembrava incapace di condurre il tipo di assalto organizzato o coordinato necessario per sloggiare gli australiani, e rimasero relativamente tranquilli per il resto della notte.

27a brigata del Commonwealth britannico si consolida, 26 ottobre 1950

Un camion dell'esercito americano che trasportava membri di 3 RAR si è impantanato dopo la battaglia. Fiume Taeryong a Kujin, 26 ottobre 1950.

All'alba gli australiani erano ancora in possesso della testa di ponte sul Taeryong. Un gran numero di veicoli KPA non danneggiati sono stati successivamente trovati davanti alle loro posizioni e sono stati presto messi in servizio. Alle 07:00 un ulteriore attacco aereo degli USAF F-80 è stato chiamato sul KPA che tiene le creste a ovest delle 3 posizioni RAR, e sono stati successivamente mitragliati e attaccati con il napalm . Con la strada segnalata libera, le compagnie C e D hanno attraversato il fiume dalla sponda orientale più tardi quella mattina. La compagnia C prese successivamente una posizione difensiva a poche centinaia di metri dalla compagnia A sulla sinistra della strada, mentre la compagnia D attraversò il fiume a Pakchon e avanzò di 2 chilometri (1,2 miglia) per occupare una collina dominante sul fianco destro del battaglione. Nonostante le molestie da parte del KPA durante la sera precedente che erano costate quattro vittime alla compagnia D, gli ingegneri americani a Pakchon avevano continuato a lavorare sul ponte sottomarino e i carri armati Sherman erano riusciti ad attraversarlo entro le 11:00 di quella mattina, sebbene il l'acqua era ancora considerata troppo profonda per i veicoli a ruote.

La battaglia continuò durante la mattinata; tuttavia, entro le 12:00 il KPA si ritirò definitivamente, abbandonando il ponte agli australiani. Nel frattempo, Coad mise due compagnie degli Argyll attraverso il fiume Taeryong su carri armati al guado di Pakchon, e incontrarono solo una leggera opposizione. Il Middlesex li ha poi attraversati, spostandosi a sud-ovest sulla strada principale di fronte a 3 RAR dove hanno messo fuori combattimento un carro armato KPA che stava bloccando la loro avanzata. Al calar della notte si erano collegati con gli australiani, consolidando le loro posizioni e assicurando un passaggio sicuro per il resto della brigata, compresi i veicoli a ruote che seguirono quella sera. Le pattuglie del KPA hanno tentato di molestare gli avamposti britannici e australiani; tuttavia, nonostante il loro perimetro sia stato bombardato, si è rivelata una notte relativamente tranquilla per la 27a brigata del Commonwealth britannico.

Conseguenze

vittime

Per gli australiani i combattimenti a Kujin divennero noti come la "Battaglia del Ponte Rotto", e li portarono a fissare una testa di ponte sul fiume Taeryong, consentendo alla 27a brigata del Commonwealth britannico di continuare la sua avanzata verso il fiume Yalu. Le vittime del KPA includevano 100 morti e 350 catturati, mentre le perdite australiane, che includevano le prime vittime della guerra in Corea, furono otto uccise e 22 feriti. I morti sono stati successivamente sepolti in un cimitero cristiano a Pakchon e sono stati successivamente trasferiti in un cimitero a Pyongyang. Tra quelli catturati dagli australiani c'era almeno un soldato cinese, e sebbene il significato di questo non fosse riconosciuto all'epoca era senza dubbio un segno di eventi che avrebbero poi alterato il corso della guerra. Infatti, durante le ultime settimane di ottobre i cinesi avevano spostato 18 divisioni dell'Esercito Volontario Popolare attraverso il fiume Yalu sotto il comando generale del maresciallo Peng Dehuai . Non rilevato dall'intelligence statunitense e sudcoreana, il 13° gruppo d'armate attraversò il confine il 16 ottobre e penetrò fino a 100 chilometri (62 miglia) nella Corea del Nord.

Operazioni successive

Le forze cinesi attraversano il fiume Yalu.

Nel frattempo, il 27 ottobre il Middlesex continuò l'avanzata della brigata, e fu coinvolto in un aspro combattimento nelle colline a ovest del fiume vicino al villaggio di Yongsong-ni, uccidendo 35 KPA e catturando 80 prigionieri, mentre aerei americani distrussero 10 KPA T- 34 carri armati e due cannoni semoventi SU-76. Il giorno seguente gli Argyll presero il comando come battaglione di testa. L'intelligence indicava che gli inglesi e gli australiani stavano affrontando la 17a brigata di carri armati del KPA, dotata di 20 carri armati, e sebbene il KPA avesse subito pesanti perdite durante i precedenti combattimenti sul fiume Taeryong, Coad fu ora costretto ad adottare tattiche più caute di conseguenza, avanzando a limiti più brevi e superando i punti più alti lungo il percorso. Con la guerra considerata quasi finita, la 27a brigata del Commonwealth britannico continuò a perseguire il KPA verso Chongju nei tre giorni successivi; tuttavia, l'avanzata incontrò sempre più una forte resistenza da parte della fanteria dell'KPA, con carri armati e cannoni semoventi in supporto mentre si avvicinavano al fiume Yalu al confine con la Manciuria.

3 RAR ha assunto come battaglione di testa della brigata il 29 ottobre, a 6 chilometri (3,7 miglia) da Chongju. Quella mattina un aereo da ricognizione riferì una grande formazione KPA composta da una forza delle dimensioni di un battaglione di 500-600 fanteria supportata da diversi carri armati e almeno due cannoni semoventi, posizionati su un crinale fittamente boscoso intorno a Chongju. La battaglia di Chongju seguì quando gli australiani sloggiarono la forte forza corazzata del KPA e poi difesero le loro posizioni contro i contrattacchi del KPA durante la sera.

Appunti

Note a piè di pagina

citazioni

Riferimenti

Ulteriori letture

Coordinate : 39°42′34″N 125°34′08″E / 39,70944°N 125,56889°E / 39.70944; 125.56889

link esterno

• Fuori al freddo: il coinvolgimento dell'Australia nella guerra di Corea - Kujin/Broken Bridge - 25-26 ottobre 1950