885 Squadrone Aereo Navale - 885 Naval Air Squadron

Foto scattata poco dopo il D-day nel 1944. Strisce di invasione bianche e nere ancora visibili sulle ali del MkIII Seafire.

885 Naval Air Squadron (885 NAS) era uno squadrone aereo navale del Fleet Air Arm della Royal Navy . Costituito per la prima volta il 1 marzo 1941, lo squadrone servì come squadrone di caccia durante la seconda guerra mondiale . Ha operato nel Mediterraneo nel 1942-43, dove ha preso parte all'operazione Torch , all'invasione anglo-americana del Nord Africa francese , all'invasione alleata della Sicilia e all'invasione alleata dell'Italia . Nel 1944 partecipò all'invasione alleata della Normandia , individuando i bombardamenti dell'artiglieria alleata e nel 1945 fu schierata come parte della flotta britannica del Pacifico . Fu abolito per l'ultima volta il 27 settembre 1945.

Servizio

L'885 Naval Air Squadron fu formato per la prima volta il 1 marzo 1941 presso l' HMS Grebe in Egitto, noto anche come RNAS Dhekeila, l' aeroporto di Alessandria d' anteguerra , come squadrone di caccia portaerei, equipaggiato con un mix di caccia Brewster Buffalo e Gloster Gladiator . Lo squadrone prestò servizio brevemente a bordo della portaerei Eagle nello stesso mese, ma fu sciolto il 1 maggio 1941.

Lo squadrone fu riformato a RNAS Yeovilton , equipaggiato con caccia Hawker Sea Hurricane il 1 dicembre 1941. Nel giugno 1942, l'885 NAS si imbarcò sulla portaerei Victorious , rafforzando l'ala aerea della portaerei prima che Victorious facesse parte della scorta lontana per il disastroso convoglio artico PQ 17 e il convoglio di ritorno QP 13 . Lo squadrone fece nuovamente imbarcare i suoi sei Sea Hurricanes a bordo della Victorious il 31 luglio 1942 prima che il vettore partisse per prendere parte all'operazione Malta Convoy Pedestal . Nel settembre 1942, allo squadrone fu ordinato alla RAF Machrihanish di riequipaggiarsi con il Supermarine Seafire IIc, e poi si imbarcò sulla Formidable per l' operazione Torch , l'invasione anglo-americana del Nord Africa francese nel novembre dello stesso anno. Lo squadrone rimase su Formidable mentre la portaerei copriva l' invasione alleata della Sicilia nel luglio 1943 e l' operazione Avalanche , lo sbarco alleato vicino a Salerno , in Italia, nel settembre 1943. Lo squadrone tornò in Gran Bretagna nell'ottobre 1943 e fu sciolto il 15 novembre 1943.

Lo squadrone si riformò nuovamente all'RNAS Lee-on-Solent il 15 febbraio 1944, nuovamente equipaggiato con Seafire. Dopo l' invasione alleata della Normandia il 6 giugno 1944, lo squadrone fu impiegato come parte del pool di avvistamento aereo della RAF Second Tactical Air Force , individuando i bombardamenti dell'artiglieria alleata , nonché scortando la spedizione nella Manica ed effettuando spazzate di caccia. Nel mese di luglio, 886 e 897 Naval Air Squadron , entrambi equipaggiati con Seafire, furono fusi con l'885 Squadron. Nel novembre 1944, lo squadrone si riattrezzò con i caccia Grumman Hellcat in preparazione del trasferimento alla British Pacific Fleet . Lo squadrone si imbarcò sulla portaerei di scorta Ruler nel dicembre 1944, con Ruler che si incontrò con la flotta britannica del Pacifico nell'aprile 1945. Ruler fu incaricato di fornire protezione da caccia e antisommergibile per le navi di rifornimento del treno della flotta che supportavano la flotta, con l'885 Squadron che completava il suo diciotto Hellcats con quattro bombardieri Grumman Avenger per compiti antisommergibile. Il 14-15 maggio, lo squadrone fornì copertura aerea mentre la flotta britannica del Pacifico si riforniva durante la battaglia di Okinawa , con gli aerei dello squadrone utilizzati anche come bersagli per addestrare i controllori di caccia della flotta e gli artiglieri antiaerei. Dopo la fine delle operazioni di Okinawa, lo squadrone sbarcò all'isola di Ponam al largo della Nuova Guinea , fornendo voli continuativi per i piloti sostitutivi per la flotta e aggiungendo temporaneamente alcuni Vought Corsair a terra per migliorare l'addestramento che poteva offrire. Da giugno, lo Squadrone 885 operò da Ruler per coprire più operazioni di rifornimento durante le operazioni contro il Giappone . Lo squadrone fu sciolto alla stazione RAAF di Schofields , vicino a Sydney, in Australia, il 27 settembre 1945.

Riferimenti

• Apps, Michael (1971). Mandala vittoriosa . Londra: William Kimber. ISBN 0-7183-0102-1.
• Hobbs, David (2013). Portaerei britanniche: storie di progettazione, sviluppo e servizi . Barnsley, Regno Unito: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-138-0.
• Hobbs, David (2017). La flotta britannica del Pacifico: la più potente forza d'attacco della Royal Navy . Barnsley, Regno Unito: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-5267-0283-8.
• Roskill, SW (1960). La guerra in mare 1939-1945: Volume III L'offensiva Parte I: 1 giugno 1943-31 maggio 1944 . Storia della seconda guerra mondiale: serie militare del Regno Unito. Londra: Ufficio di cancelleria di Sua Maestà.
• Rive, Cristoforo; Cull, Brian; Malizia, Nicola (1991). Malta: l'anno Spitfire 1942 . Londra: Grub Street. ISBN 0-948817-16-X.
• Rive, Cristoforo; Massimello, Giovanni; Ospite, Russell; Olinyk, Frank; Bock, Winfried (2016). A History of the Mediterranean Air War 1940-1945: Volume Three: Tunisia and the End in Africa: November 1942 – May 1943 . Londra: Grub Street. ISBN 978-1-910690-00-0.
• Rive, Cristoforo; Massimello, Giovanni; Ospite, Russell; Olinyk, Frank; Bock, Winfried; Thomas, Andy (2018). A History of the Mediterranean Air War 1940-1945: Volume Four: Sicily and Italy to the Fall of Rome: 14 maggio 1943 – 5 giugno 1944 . Londra: Grub Street. ISBN 978-1-911621-10-2.
• Sturtivant, Ray; Ballance, Theo (1994). Gli squadroni della flotta aerea . Tonbridge, Kent, Regno Unito: Air Britain (Historians) Ltd. ISBN 0-85130-223-8.