2 ° Battaglione (Australia) - 2nd Battalion (Australia)

2 ° battaglione
Ufficiali del 2 ° Battaglione a Giza, dicembre 1914
Attivo	1914-1919 1921-1929 1939-1943 1948-1960 1965-1987
Nazione	Australia
Ramo	Esercito australiano
genere	Fanteria
Dimensione	~ 1.000 uomini
Parte di	1a Brigata 8a Brigata
Soprannome)	Città di Newcastle Regiment
Motto	Nulli Secundus (Second To None)
Colori	Viola su verde
marzo	Braganza
Impegni	Prima guerra mondiale Campagna di Gallipoli Fronte occidentale Seconda guerra mondiale
Comandanti
Comandanti notevoli	George Braund Thomas Blamey
Insegne
Patch di colore dell'unità
Abbreviazione	2 RNSWR

Il 2 ° battaglione era un battaglione di fanteria dell'esercito australiano . Inizialmente fu sollevato per il servizio durante la prima guerra mondiale come parte della forza imperiale australiana e vide l'azione a Gallipoli prima di essere inviato sul fronte occidentale a metà del 1916, dove trascorse i successivi due anni e mezzo prendendo parte a i combattimenti nelle trincee di Francia e Belgio. Dopo la conclusione delle ostilità, il battaglione fu sciolto all'inizio del 1919 come parte del processo di smobilitazione.

Nel 1921, il battaglione fu rialzato come unità part-time delle Forze dei Cittadini con sede a Newcastle, nel Nuovo Galles del Sud , traendo lignaggio da un certo numero di unità di fanteria esistenti in precedenza. Rimasero in vigore fino al 1929 quando, a causa delle misure di austerità durante la Grande Depressione e della carenza di manodopera, il battaglione fu amalgamato con altri due battaglioni di fanteria nel corso di una serie di riorganizzazioni. Fu riformata nel 1939 e durante la seconda guerra mondiale svolse il servizio di guarnigione in Australia fino al 1943 quando fu nuovamente fusa.

Dopo la fine della guerra, il 2 ° battaglione è stato rialzato come parte della Citizens Military Force nel 1948. Nel 1960, è stato ridotto a una formazione di livello aziendale , ma è stato riformato come battaglione del Royal New South Wales Reggimento nel 1965. Rimase nell'ordine di battaglia australiano fino al 1987 quando fu amalgamato con il 17 ° battaglione , per formare il 2 ° / 17 ° battaglione, Royal New South Wales Regiment , un'unità che rimane oggi parte dell'Australian Army Reserve.

Storia

Prima guerra mondiale

Formazione e addestramento

Il 2 ° battaglione fu allevato a Randwick, nel Nuovo Galles del Sud , nell'agosto 1914 come parte dell'Australian Imperial Force (AIF), formata da volontari per il servizio all'estero poco dopo lo scoppio della prima guerra mondiale. Traendo la maggior parte del suo personale dalle regioni di Maitland , Newcastle e Hunter Valley dello stato del New South Wales , il battaglione faceva parte della 1a brigata e, insieme al 1 ° , 3 ° e 4 ° battaglione , è stato uno dei primi di fanteria unità sollevate dall'Australia dopo il suo ingresso in guerra. Al momento della formazione, il battaglione fu istituito con un complemento di oltre 1.000 uomini organizzati in un quartier generale, una sezione di mitragliatrice di due mitragliatrici medie pesanti Maxim e otto compagnie di fucilieri, ciascuna composta da tre ufficiali e 117 altri ranghi. Il primo ufficiale in comando del battaglione era il tenente colonnello George Braund , un soldato cittadino e membro del parlamento dell'Assemblea legislativa del New South Wales , che ricopriva il seggio di Armidale .

Foto di gruppo della compagnia 'C', 2 ° Battaglione, a Kensington, Sydney , ottobre 1914

Gli standard fisici in base ai quali veniva reclutato il primo contingente dell'AIF erano molto rigidi, tuttavia alla fine di agosto erano stati reclutati oltre 20.000 uomini in una divisione di fanteria - la 1a divisione - e in una brigata di cavalli leggeri, la 1a brigata di cavalli leggeri . Dopo un breve periodo di addestramento in Australia, la forza salpò per il Medio Oriente, radunandosi al largo di Albany, nell'Australia occidentale , all'inizio di novembre 1914 prima di lasciare le acque australiane, con il 2 ° battaglione imbarcato sull'HMAT Suffolk .

Inizialmente era stato pianificato che gli australiani sarebbero stati inviati nel Regno Unito, dove avrebbero intrapreso un ulteriore addestramento prima di essere inviati sul fronte occidentale in Francia e Belgio. Tuttavia, l' entrata in guerra dell'Impero Ottomano a fianco della Germania il 29 ottobre significava che il Canale di Suez strategicamente vitale era minacciato, e come risultato di questo e del sovraffollamento dei campi di addestramento nel Regno Unito, al convoglio che raggiungeva Suez a Alla fine di novembre, i piani per l'uso delle forze australiane furono cambiati e furono invece sbarcati in Egitto .

Il 2 ° battaglione è arrivato in Egitto il 2 dicembre. Il mese successivo, ha intrapreso un ulteriore addestramento insieme al resto della 1a divisione. Il battaglione è stato anche riorganizzato in quattro compagnie, poiché l'esercito australiano si è convertito alla nuova struttura di battaglione che era stata sviluppata dall'esercito britannico. Anche se la forza autorizzata del battaglione è rimasta la stessa, le otto compagnie sono state fuse in quattro, ciascuna composta da sei ufficiali e 221 altri ranghi.

Nel febbraio 1915, le forze dell'Impero Ottomano attaccarono il Canale di Suez e sebbene alcune unità della 1a divisione fossero state messe in linea, il 2 ° battaglione non fu richiesto e alla fine l'attacco fu respinto principalmente dalle unità indiane. Successivamente, nel tentativo di aprire rotte di navigazione ai russi e anche di buttare fuori dalla guerra i turchi, l'alto comando britannico decise di sbarcare una forza sulla penisola di Gallipoli vicino ai Dardanelli utilizzando principalmente truppe britanniche, francesi e indiane insieme agli australiani e neozelandesi.

Gallipoli

Durante lo sbarco ad Anzac Cove il 25 aprile 1915, il 2 ° battaglione, sotto il comando di Braund, sbarcò nella seconda e terza ondata, atterrando un totale di 31 ufficiali e 937 altri ranghi. All'atterraggio, il 2 ° battaglione inviò due compagnie, "A" e "D", per assistere la 3a brigata che si stava spingendo verso l'interno verso una zona alta conosciuta come "Baby 700", che si affacciava sulla testa di ponte. Uno dei plotoni del 2 ° battaglione, al comando del tenente Leslie Morshead , avanzò più di qualsiasi altra unità australiana, arrivando alle pendici del Baby 700, prima che un deciso contrattacco da parte delle forze ottomane li respingesse nel pomeriggio.

Membri del 2 ° e 3 ° battaglione in una trincea catturata a Lone Pine, agosto 1915

Nel frattempo, le altre due compagnie del battaglione, "B" e "C", erano state trattenute in riserva. Nel primo pomeriggio, Braund li condusse su per il ripido terreno sotto il fuoco fino al punto cruciale di congiunzione tra due posizioni note come "Walker's Ridge" e "Russell's Top". Il battaglione continuò a mantenere questa posizione fino all'arrivo dei rinforzi dal battaglione di Wellington due giorni dopo, momento in cui il 2 ° battaglione intraprese una carica a baionetta che cancellò la cresta del Russell's Top. Un deciso contrattacco nemico li ha costretti a tornare al bivio dove sono rimasti fino al 28 aprile quando è stato ordinato loro di entrare in riserva sulla spiaggia.

All'inizio di maggio, una parte del battaglione fu inviata per rafforzare il 3 ° battaglione. Intorno alla mezzanotte della notte del 3/4 maggio, l'ufficiale in comando del 2 ° battaglione, Braund, che era parzialmente sordo, è stato ucciso accidentalmente mentre tentava di visitare il quartier generale della 1 ° Brigata dopo non aver sentito una sfida da una sentinella, che gli ha sparato credendo che era un soldato nemico. Dopo la sua sepoltura, il secondo in comando del battaglione, Robert Scobie, fu promosso tenente colonnello e subentrò come comandante.

Dopo l'istituzione iniziale della testa di ponte, la campagna è passata a una seconda fase quando gli australiani hanno iniziato a lavorare per consolidare e espandere lentamente la loro posizione intorno all'alloggio. Durante questo periodo, i combattimenti ad Anzac si sono evoluti in una guerra di trincea in gran parte statica. A metà maggio, tuttavia, i turchi decisero di lanciare un attacco ad Anzac. Ciò iniziò alla fine del 18 maggio con il più pesante bombardamento di artiglieria della campagna fino a quel momento, durante il quale fu colpita la stanza ordinata del 2 ° battaglione, situata sulla "collina di MacLaurin". L'assalto iniziò il giorno successivo, durante il quale il 2 ° Battaglione, stabilito attorno a una posizione nota come "Pimple", fu attaccato da elementi del 48 ° Reggimento ottomano che si riversarono nelle loro posizioni avanzate attraverso "Owen's Gulley", che -entrante tra la posizione del 2 ° Battaglione e quella del 3 ° Battaglione che si trovava alla loro sinistra al "Jolly". A rischio di avere la linea divisa in due e sopportare un attacco pesante nella loro testa di linfa, il 2 ° ha chiesto rinforzi a forma di artiglieri dell'8 ° Batteria, che sono stati premuti nella linea come fanti. Con solo mitragliatrici limitate e con poca luce che ostacolava l'artiglieria di supporto, il compito di respingere l'assalto turco ricadde sui fucilieri e mantenendo una rigida disciplina di fuoco, si ottennero grandi risultati. Entro il 24 maggio, l'attacco era stato definitivamente sconfitto ed entrambe le parti avevano chiesto una breve tregua per seppellire i morti. In seguito, le forze ottomane intorno ad Anzac adottarono una posizione difensiva. Fu durante questo periodo che uno dei soldati del 2 ° battaglione, Lance Corporal (in seguito sergente) William Beech, inventò il fucile periscopio .

Il caporale William Beech e la sua creazione, maggio 1915.

Ai primi di agosto, al fine di creare un diversivo per allontanare le riserve ottomane da un importante attacco alla collina 971, che era stato concepito come parte di un tentativo di rompere lo stallo che si era sviluppato intorno alla testa di ponte, la 1a Brigata condusse un attacco a Lone Pine . Il 2 ° battaglione è stato scelto per prendere parte all'assalto iniziale. Dopo essersi impossessati della principale linea nemica, gli australiani furono sottoposti ad una serie di risoluti contrattacchi che sarebbero durati i tre giorni successivi, i quali, sebbene respinti con successo, si rivelarono molto costosi per gli australiani. Il 2 ° battaglione ha sofferto considerevolmente. Avendo iniziato l'azione con 22 ufficiali e 560 altri ranghi, hanno perso 21 ufficiali e 409 altri ranghi uccisi o feriti. Tra le vittime c'era il suo ufficiale in comando, Scobie, che è stato ucciso a colpi di arma da fuoco mentre tentava di respingere un contrattacco il 7 agosto. Al posto di Scobie, il comandante in seconda del battaglione, il maggiore Arthur Stevens, che era stato sottotenente meno di 12 mesi prima, subentrò come comandante temporaneo.

Altrove, anche l'offensiva principale che era stata lanciata a Hill 971 e Sari Bair, e i nuovi sbarchi che avevano avuto luogo a Suvla Bay, hanno vacillato. Alla fine, l'offensiva di agosto, di cui avevano fatto parte i combattimenti a Lone Pine, non è riuscita a consegnare le vette di Sari Bair alle forze dell'Impero britannico e ai loro alleati, né ha sbloccato la situazione. A seguito di ciò, lo stallo è tornato nella penisola nei mesi di settembre e ottobre e, sebbene continuassero le piccole scaramucce, gli australiani sono stati principalmente coinvolti in azioni difensive. Come risultato della battuta d'arresto, molti degli obiettivi strategici che erano stati alla base della campagna furono abbandonati e come un amaro inizio dell'inverno a novembre, ci fu molto dibattito tra l'alto comando britannico sull'utilità di continuare la campagna. Nei mesi successivi, alcuni membri del personale erano stati allontanati da Gallipoli mentre altri la situazione in altri teatri si faceva più rilevante e alla fine di novembre Lord Kitchener fece il giro della penisola. Infine, l'8 dicembre, è stato dato l'ordine di iniziare l'evacuazione. L'evacuazione, che è stata descritta come "condotta più brillantemente ... di qualsiasi altra fase della campagna", si è svolta in più fasi, e con il mantenimento della segretezza una considerazione chiave, una serie di "stratagemmi" sono stati utilizzati per nascondere il ritiro. Ogni unità partì in bozze, mantenendo una presenza lungo la linea fino alla fine. Infine, poco prima dell'alba del 20 dicembre, l'evacuazione è stata completata. Un piccolo elemento del 2 ° Battaglione fu tra le ultime truppe australiane a partire, con un gruppo di 64 uomini che rimasero in possesso della posizione della "Mano Nera" fino alle 2:50 del mattino dell'ultima mattina.

Egitto

A seguito del ritiro da Gallipoli, l'AIF è rientrato in Egitto dove ha subito un periodo di riorganizzazione. Parte di questo ha visto l'afflusso di un gran numero di rinforzi e l'espansione dell'AIF. La 2a Divisione era stata costituita nel luglio 1915, e una parte di questa era stata inviata a Gallipoli nelle fasi successive della campagna, ma il grande aumento dei volontari in Australia significava che potevano avere luogo ulteriori piani di espansione. La 3a Divisione è stata sollevata in Australia, mentre due nuove divisioni, la 4a e la 5a Divisione , sono state sollevate in Egitto dai rinforzi nei depositi di detenzione e dal personale esperto dei quadri che sono stati estratti dai battaglioni di fanteria della 1a divisione. A questo proposito, la 1 ° Brigata ha contribuito a sollevare la 14 ° Brigata , con il trasferimento del personale del 2 ° Battaglione al 54 ° Battaglione ; la divisione avvenuta mentre il battaglione era a Tel el Kebir il 14 febbraio. Sono stati rapidamente portati a piena forza e l'allenamento è iniziato poco dopo.

All'inizio del mese, Stevens è stato promosso tenente colonnello e posto al comando sostanziale del battaglione; in seguito li avrebbe guidati fino al novembre 1916. In questo periodo, le unità della 1a divisione, di cui faceva parte il 2 ° battaglione, entrarono a far parte del più grande I Corpo Anzac , e all'inizio di marzo questo corpo si imbarcò per la Francia - il 2 ° Battaglione in partenza da Alessandria sulla SS Ivernia  - dove avrebbero preso parte ai combattimenti sul campo di battaglia europeo.

Fronte occidentale

Dopo essere stati sbarcati a Marsiglia , hanno proceduto a nord con la ferrovia verso aree di sosta vicino a Hazebrouck . Poco dopo, il 7 aprile, le unità del I Corpo Anzac furono assegnate ad un settore "tranquillo" della linea vicino ad Armentières per fare esperienza di guerra di trincea. A causa delle preoccupazioni per un attacco tedesco, quasi immediatamente gli australiani si misero a lavorare per migliorare le difese attorno alla loro posizione. Si era sperato dall'alto comando di mantenere inizialmente segreta la presenza australiana per trarne qualche vantaggio, tuttavia, il 23 aprile divenne evidente che i tedeschi erano venuti a conoscenza del loro arrivo quando una lampada di segnalazione fece lampeggiare un messaggio in Codice Morse dalla trincea di fronte alla posizione del 2 ° battaglione che afferma: "Gli australiani vanno a casa". A questo, gli australiani, nonostante gli ordini di non rispondere, hanno risposto concretamente: "Perché?"

A giugno, durante un breve periodo lontano dalla linea in billette, il battaglione, insieme al resto della 1a Brigata, è stato esaminato dal primo ministro australiano, Billy Hughes, vicino a Fleurbaix . In seguito a ciò, sebbene diverse unità del I Corpo Anzac abbiano preso parte a una serie di incursioni contro la linea tedesca durante la fine di giugno e l'inizio di luglio, il 2 ° battaglione non è stato coinvolto e come tale, oltre a subire alcuni bombardamenti nemici, il primo significativo l'azione avvenne a Pozières nel luglio 1916. Il battaglione entrò in linea la notte tra il 19 e il 20 luglio quando il 1 ° fu inviato in avanti per dare il cambio alla 68ª Brigata britannica insieme alla 3ª Brigata ; poco dopo la mezzanotte il 2 ° Battaglione, dopo una marcia di avvicinamento su cui avevano subito un attacco di gas, arrivò alla sua posizione di fronte al lato sud-occidentale del villaggio.

Il 23 luglio, a seguito di un intenso sbarramento di artiglieria, iniziò l'attacco. Lasciando il loro punto di formazione vicino al "Chalk Pit", il 2 ° Battaglione, a cui era stata assegnata la posizione del battaglione anteriore sinistro nell'assalto con il 1 ° Battaglione alla loro destra e il 4 ° Battaglione che li seguiva, si spostò verso il n. terra dell'uomo subito dopo mezzanotte. Poco tempo dopo fu sparato un razzo dalle linee tedesche seguito da sporadici colpi di fucile e mitragliatrice, diretti da qualche parte lontano dall'asse di avanzamento del battaglione. Mentre avanzavano sul terreno accidentato, improvvisamente una sentinella gridò una sfida e l'intero battaglione si bloccò, ma quando scoppiò il fuoco divenne chiaro che era diretto alla loro destra verso la 3a Brigata che stava avanzando su terreno aperto. Avanzando sotto lo sbarramento di supporto, sotto la direzione dei loro ufficiali che avevano il compito di assicurarsi che non superassero l'artiglieria strisciante, il battaglione sondò in avanti cercando di localizzare le difese nemiche, trovando finalmente una trincea abbandonata situata tra un gruppo di ceppi d'albero. Dopo aver colpito la ferrovia, iniziarono a scavare appena oltre per proteggere il fianco sinistro, mentre il 3 ° e il 4 ° battaglione passavano tra di loro e avanzavano per proteggere il fronte della brigata lungo la linea della strada principale di Bapaume. In seguito, il 2 ° battaglione mantenne la posizione più a sinistra sulla linea della brigata, con i suoi pozzi che si piegavano attorno al fianco sinistro e si piegavano dietro la posizione del 4 ° battaglione.

All'alba i tedeschi effettuarono un deciso contrattacco con un intero battaglione, che fu respinto dopo una dura lotta. Quella notte furono portati rinforzi dalla 2a Brigata e la mattina presto del 24 luglio i tedeschi si aprirono con un devastante sbarramento di artiglieria. Il 25 luglio, gli uomini del 2 ° Battaglione, avendo sofferto terribilmente nelle trincee aperte, furono sollevati dal 7 ° Battaglione . Durante le operazioni intorno a Pozières, il battaglione ha perso 10 ufficiali e 500 uomini uccisi o feriti.

La strada per Pozières, agosto 1916, sulla quale passò il 2 ° battaglione per raggiungere la fattoria Mouquet

Dopo questo, furono inviati a Pernois per il riposo e la riorganizzazione, e dopo essere stati riportati a circa due terzi della forza, il successivo coinvolgimento del 2 ° battaglione nei combattimenti avvenne intorno alla Mouquet Farm quando furono brevemente messi in linea il 18 / 19 agosto per fornire rinforzi, prima di essere rapidamente sostituito pochi giorni dopo. All'inizio di settembre, I Anzac Corps è stato trasferito dalla regione della Somme a Ypres , in Belgio, scambiando con i canadesi per un periodo di riposo. Prendendo posizione a nord del canale Ypres – Commines, i battaglioni della 1a Divisione furono posti al centro della linea tra quelli della 4a, a destra a sud, e il 2 ° a sinistra, a nord. Il settore era relativamente tranquillo, sebbene non privo di pericoli dovuti ai costanti attacchi di mortaio, cecchini e alla necessità di mantenere le pattuglie nella terra di nessuno. Tuttavia, i compiti in questo periodo erano concentrati principalmente sul mantenimento di una presenza difensiva nella linea e sulla ricostruzione delle difese. Inoltre, furono intraprese anche numerose incursioni su piccola scala nel tentativo di distogliere l'attenzione dai combattimenti che si stavano verificando sulla Somme.

Il 6 ottobre, di concerto con tre gruppi del 1 ° Battaglione, il 2 ° ha effettuato un raid minore su una posizione tedesca a nord-est di una posizione nota come "The Bluff" per ottenere informazioni. Dopo aver incontrato una pattuglia tedesca, furono costretti ad abbandonare il loro tentativo, tuttavia, poco tempo dopo, una delle loro pattuglie catturò un soldato tedesco del 414 ° reggimento di fanteria nella terra di nessuno. La settimana successiva, il 12 ottobre, subito dopo le 18:00, un piccolo gruppo si trasferì nella terra di nessuno per fare irruzione in un'altra postazione tedesca vicino a The Bluff. Dopo essere stati individuati, sono stati sottoposti a diversi attacchi con granate, costringendoli a ritirarsi. La loro forza di copertura era già in posizione, tuttavia, e così un certo numero di forze d'attacco si unirono a loro e insieme, alle 18:30, dopo che uno sbarramento di scatole da parte dell'artiglieria aveva tagliato il filo davanti alla posizione tedesca, vi entrarono. . Uccidendo sette tedeschi, hanno vinto la resistenza nemica e hanno riportato due difensori come prigionieri. Sulla via del ritorno, molti dei loro feriti si persero, sebbene tutti tranne uno di questi uomini furono in seguito recuperati. In seguito si scoprì che l'altro uomo, uno degli ufficiali, era morto per le ferite. In totale il raid era costato al battaglione due morti e sette feriti.

Dopo questo, le unità del I Corpo Anzac tornarono nella Somme, per dare il cambio alle unità della Quarta Armata , che erano riuscite a spingere le loro linee in una posizione appena sotto le altezze di Bapaume per tutto settembre. Il 2 ° Battaglione non fu coinvolto in alcuna azione importante durante questo periodo, sebbene elementi della 1 ° Brigata - in particolare il 1 ° Battaglione con il supporto del 3 ° - attaccarono un saliente che si era sviluppato nella linea del fronte a nord di Gueudecourt , che fallito in condizioni eccezionalmente fangose.

L'inverno iniziò a cadere a questo punto, e anche se durante questo periodo le operazioni di combattimento cessarono del tutto, il battaglione dovette sopportare notevoli difficoltà tra neve e pioggia, in un settore che è stato descritto come "il peggiore ... del fronte fradicio" . Per un breve periodo durante il mese di dicembre, il tenente colonnello Thomas Blamey ha comandato il battaglione prima di assumere il ruolo di comandante ad interim della 1a brigata. Durante questo periodo, il battaglione è stato riorganizzato come parte di una più ampia ristrutturazione dell'esercito che ha portato a un tentativo di aumentare la potenza di fuoco di ciascun plotone. All'inizio dell'anno, la sezione delle mitragliatrici del battaglione era stata cancellata e sostituita da una singola mitragliatrice Lewis detenuta all'interno di ciascuna compagnia; entro la fine dell'anno questo era stato aumentato a un Lewis per plotone.

Il soldato Bede Kenny, insignito della Victoria Cross per le sue azioni a Hermies, in Francia, nell'aprile 1917

Quando il 1917 iniziò con gli alleati che facevano nuovi piani, i tedeschi, trovandosi in inferiorità numerica e avendo bisogno di accorciare le loro linee, iniziarono un abile ritiro graduale che iniziava a febbraio e terminava ad aprile. Ricadendo fino a 50 km in alcuni punti, presero posizione lungo una serie di punti di forza appositamente fortificati e appositamente costruiti che gli Alleati successivamente chiamarono " Linea Hindenburg ", che, a causa della facciata ridotta, ha permesso loro di liberare circa 13 divisioni di riserve. Seguendo i tedeschi, gli alleati avanzarono verso questa linea, scoprendo che i tedeschi avevano adottato una politica della terra bruciata mentre si erano ritirati; il risultato di ciò fu che per stabilire le proprie linee, gli Alleati dovettero intraprendere importanti lavori di costruzione.

A causa dello spostamento della linea del fronte, il primo grande impegno del 2 ° battaglione del 1917 non arrivò fino al 9 aprile quando, alla periferia dell'offensiva di Arras , prese parte a un attacco a Hermies , uno dei villaggi avamposti della linea Hindenburg. Sotto il comando del tenente colonnello Stanley Milligan, che aveva assunto il comando il 17 marzo, il battaglione era partito da Haplincourt alle 19:30 della sera precedente e aveva marciato verso il punto di formazione. Il piano era di attaccare con le quattro compagnie del battaglione che avanzavano fianco a fianco da nord-est per attaccare da dietro le difese tedesche, spazzando il villaggio come un tifoso con la compagnia più a sinistra che proteggeva il fianco e stabiliva una serie di postazioni per impedire alla guarnigione di scappare mentre i due centrosinistra e le compagnie più a destra si impadronivano del villaggio. Allo stesso tempo, due compagnie del 3 ° Battaglione avrebbero attaccato la principale posizione difensiva tedesca da sud-ovest.

Alla fine, gli australiani sono stati individuati in attesa di scendere e, dopo essere stati illuminati da razzi e aver preso fuoco da un picquet tedesco, hanno lanciato in fretta l'attacco. Superato questo, la compagnia di centro sinistra, avendo perso tutti i suoi ufficiali, ha perso la formazione e ha dovuto essere riorganizzata prima che l'attacco al lato orientale del villaggio potesse continuare. Il sergente Thomas Brew, n. 714, era responsabile della riorganizzazione della compagnia di centro sinistra ed è stato raccomandato e successivamente premiato con una Distinguished Conduct Medal (DCM) per le sue azioni. La raccomandazione recita: "Ad Hermes il 9 aprile per il suo coraggio e la sua iniziativa durante il nostro attacco alla posizione tedesca. All'inizio dell'azione tutti i suoi ufficiali della compagnia furono uccisi o feriti con l'assalto in modo tale che la compagnia e la brigata divennero un po 'disorganizzate. Sgt. Brew si incaricò abilmente e guidò coraggiosamente la sua compagnia attraverso il villaggio nella posizione che dovevano localizzare. Raggiunto il suo posto nella linea, si riferì personalmente al comandante della compagnia più vicino e assistette materialmente al lavoro di consolidamento. "

Le due compagnie sono passate attraverso siepi e edifici in rovina, sgombrando la periferia del villaggio con poca resistenza. La compagnia più a sinistra iniziò quindi il suo compito di stabilire avamposti a est. Allo stesso tempo, sulla destra, la compagnia più a destra era avanzata verso la strada Doignes – Hermies quando avevano cominciato a prendere fuoco. Superato questo e aggirato un ostacolo di filo, hanno iniziato a spostarsi verso la parte posteriore della linea di difesa principale tedesca. A questo punto, sono finiti sotto il fuoco di una bassa collina alla periferia occidentale del villaggio, che li ha presi sul fianco e li ha bloccati sul suo pendio. Nell'oscurità, inizialmente non è stato possibile accertare la posizione della mitragliatrice nemica. Gli australiani rimasero lì fissi per quasi un'ora e mezza prima che i membri della compagnia di centro destra, che aveva evitato la maggior parte della resistenza tedesca, riuscissero a localizzarla e distruggerla dalle retrovie poco prima dell'alba. Le due compagnie del centro riuscirono quindi ad entrare nel villaggio vero e proprio, costringendo un gran numero di presidi a tentare la fuga verso nord-est, dove furono fatti prigionieri in gran numero. Qui l'azienda più a sinistra aveva stabilito una serie di posti in campo aperto. La maggior parte di questi sono stati stabiliti con una resistenza minima, tuttavia, un plotone è stato pesantemente ingaggiato da una mitragliatrice posizionata vicino a una cava di sabbia sull'altro lato di una strada. Un piccolo gruppo di uomini ha attraversato la strada e ha tentato di fornire fuoco di copertura per il plotone. Tra questo gruppo c'era il soldato Bede Kenny che, sotto un pesante fuoco, si precipitò sulla posizione nemica e la distrusse con granate, facendo prigioniero i tedeschi sopravvissuti. Per le sue azioni, è stato successivamente insignito della Victoria Cross . Le scaramucce minori continuarono dopo questo, ma alle 6:00 il villaggio era stato catturato e 200 prigionieri presi, per una perdita al 2 ° battaglione di otto ufficiali e 173 altri ranghi uccisi o feriti.

Il battaglione ha svolto solo un ruolo di supporto limitato durante la respinta della 1a divisione del contrattacco tedesco a Lagnicourt a metà aprile, e in seguito a ciò la successiva azione importante del battaglione avvenne all'inizio di maggio, quando fu coinvolto nella seconda battaglia di Bullecourt . Il giorno prima dell'attacco, i battaglioni della 1a Brigata, pur essendo dovuti al riposo, erano stati aggregati alla 2a Divisione, e successivamente furono impiegati per fornire squadre di lavoro per liberare le riserve tra le unità di 2a Divisione per prendere parte direttamente alla combattimenti. Non avendo ancora recuperato le sue perdite dai combattimenti intorno a Hermies, ed essendo stato sottoposto a bombardamenti di artiglieria durante il loro avvicinamento al fronte, il 2 ° Battaglione entrò in linea il 4 maggio con solo 16 ufficiali e 446 altri ranghi, alleggerendo successivamente il 24 ° Battaglione . Mentre i tedeschi tentavano di respingere gli australiani, il 2 ° battaglione fu spostato un certo numero di volte per puntellare la linea, fino a quando le unità della 5a divisione si avvicinarono per dare il cambio a quelle della 1a brigata l'8 maggio.

Ferito durante i combattimenti lungo la Menin Road

La successiva azione importante del battaglione avvenne a metà settembre, quando furono impegnati nei combattimenti intorno a Menin Road, che faceva parte della più ampia Terza battaglia di Ypres , in un ruolo di supporto. Il 16 settembre, i battaglioni della 1a Brigata hanno sostituito la 47a (Londra) Divisione intorno a Glencourse Ridge, situata a circa 5 chilometri (3,1 miglia) a est di Ypres, mantenendo la linea fino a quando non è stata sollevata il 18 settembre dalla 2a e 3a Brigata che dovevano intraprendere l'assalto all'interno del settore di linea della 1a Divisione. Dopo l'assalto, la 1a Brigata, compreso il 2 ° Battaglione, è andata avanti il ​​21 settembre e ha assicurato il terreno che era stato guadagnato. Successivamente furono sollevati poco dopo nella notte tra il 22 e il 23 settembre dalle truppe della 14a Brigata, poiché nuove divisioni furono inviate per continuare l'attacco a Polygon Wood . Le vittime del battaglione durante questo periodo ammontarono a 11 ufficiali e 188 altri ranghi uccisi o feriti.

Dopo un breve periodo di riposo, il 1 ° ottobre sono tornati sulla linea vicino a Broodseinde, prendendo posizione vicino a Molenaarelsthoek, a destra della posizione di I Anzac per la battaglia imminente . L'attacco è avvenuto il 4 ottobre e, dopo aver superato un incontro con un reggimento di fanteria tedesco, il 212 °, nella terra di nessuno, gli australiani sono riusciti a catturare i loro obiettivi. Durante la battaglia, il 2 ° battaglione perse 10 ufficiali e 144 altri ranghi uccisi o feriti, alcuni dei quali furono subiti dopo che un intenso sbarramento di mortaio tedesco era caduto sulle truppe nel loro punto di formazione prima dell'attacco, uccidendo o ferendo fino a un settimo della forza d'assalto.

Il 19 dicembre 1917, dopo che il battaglione si era trasferito nel settore relativamente tranquillo di Messines nelle Fiandre insieme alle altre divisioni australiane in seguito al loro coinvolgimento nelle operazioni di Passchendaele, Stevens riprese il comando; Milligan è stato elevato allo stato maggiore. Stevens li guidò successivamente fino al settembre 1918, quando gli fu concesso il "congedo Anzac" che consentiva al personale che si era arruolato nel 1914 di tornare in Australia per un lungo periodo di ferie.

Per tutto l'inverno, le divisioni australiane rimasero intorno a Messines, dove si erano formate nel Corpo australiano . Durante questo periodo, le brigate ruotarono lungo la linea, prendendo il loro turno per presidiare il settore divisionale. Il 2 ° battaglione aveva trascorso il Natale a Kemmel prima di passare a Wytschaete Ridge il 26 dicembre. Sono rimasti lì fino alla fine di gennaio, quando si sono trasferiti a Méteren . All'inizio del 1918, il crollo della resistenza russa sul fronte orientale permise ai tedeschi di trasferire un gran numero di truppe a ovest. Di conseguenza, il 21 marzo, hanno lanciato un'offensiva lungo il fronte occidentale . Il giorno di apertura dell'offensiva, le linee del 2 ° battaglione vicino a Belgian Wood furono attaccate dal 72 ° reggimento di fanteria e sebbene l'attacco fosse stato respinto, quattro uomini del battaglione furono riportati con la forza sulle linee tedesche come prigionieri. L'attacco iniziale, proveniente da un fronte di 44 miglia (71 km) tra La Bassée e La Fère , ebbe un discreto successo e con i tedeschi che guadagnavano rapidamente, gli australiani furono trasferiti nella Valle della Somme dove furono messi in linea intorno ad Amiens per smussare l'attacco all'inizio di aprile.

Poco dopo, durante la battaglia del Lys , il 2 ° battaglione, insieme al resto della 1a divisione, furono inviati ad Hazebrouck. Arrivati ​​lì il 12 aprile, presero posizioni difensive intorno a Strazelle in attesa dell'avanzata tedesca. Il 17 aprile, mentre difendeva il villaggio di Sec Bois, il battaglione contribuì a respingere un deciso attacco tedesco.

Successivamente, tra la fine di aprile e luglio, è seguito un periodo di stasi. Durante questo periodo, gli australiani intrapresero una serie di operazioni su piccola scala che divennero note come " penetrazioni pacifiche ". Dopo aver sollevato la 3a brigata intorno a Méteren il 27 aprile, i battaglioni della 1a brigata iniziarono le pattuglie il 30 aprile per catturare i soldati tedeschi per ottenere informazioni e molestare il nemico. Questi sono stati generalmente accolti con notevole successo, sebbene non siano stati senza contrattempi. Due pattuglie separate furono intraprese dal 2 ° battaglione il 2 maggio. Il primo ha provocato un colpo d'arma da fuoco a un ufficiale mentre tentava di entrare in una trincea tedesca, mentre il secondo ha provocato un altro colpo da parte di una sentinella australiana che non era stata avvertita che una pattuglia era uscita. Più tardi, a maggio, hanno preso posizione di fronte a Merris, rimanendovi fino alla fine del mese. Per tutto giugno e luglio si sono alternati tra Meteren e Merris durante i quali hanno continuato le operazioni di raid, che hanno avanzato la linea di circa 1.000 iarde (910 m) senza perdite significative.

8 agosto 1918 , di Will Longstaff , 1918-1919

In agosto, presa l'iniziativa, gli Alleati lanciarono la propria offensiva che iniziò ad Amiens l'8 agosto 1918, dove i battaglioni della 1 ° Brigata furono temporaneamente aggregati alla 4 ° Divisione, per fungere da riserva, a guardia dell'attraversamento del fiume a Cerisy . Successivamente furono coinvolti nell'avanzata attraverso Chipilly e Lihons, rimanendo in riserva fino all'11 agosto. Per tutto il periodo della prima settimana dell'offensiva, il battaglione ha subito tre ufficiali e altri 45 ranghi uccisi o feriti.

Successivamente, il battaglione ha continuato le operazioni per tutto agosto e fino a settembre. Nella notte tra il 10 e l'11 settembre, mentre intorno a Hesbécourt , il 2 ° battaglione ha effettuato pacifiche incursioni di penetrazione contro le posizioni di riserva tedesche intorno a Jeancourt . Trovando il villaggio vuoto, incontrarono una pattuglia tedesca dell'81 ° reggimento di fanteria, che fu attaccata e rapidamente sopraffatta. A mezzogiorno del giorno successivo, lanciarono un attacco più grande con supporto di artiglieria e mortaio, distruggendo due avamposti tedeschi a sud del villaggio, uccidendo otto tedeschi e catturandone altri 22. Nella loro ultima azione, il 18/19 settembre, contro la Hindenburg Outpost Line, il battaglione subì altre 77 vittime.

Il 23 settembre il battaglione è stato sostituito dalle forze americane. In questo momento furono ritirati dalla linea insieme al resto della 1a Divisione. Non avrebbero preso più parte ai combattimenti. All'inizio di ottobre, anche il resto del corpo australiano, gravemente impoverito a causa di pesanti perdite e arruolamenti in calo in Australia, è stato ritirato su richiesta del primo ministro Billy Hughes, per riorganizzarsi in preparazione di ulteriori operazioni. L'11 novembre entrò in vigore un armistizio e al termine delle ostilità il personale del battaglione fu lentamente rimpatriato in Australia per la smobilitazione e il congedo. Questo è stato completato nel maggio 1919.

Durante la guerra, il 2 ° battaglione perse 1.199 uomini uccisi e 2.252 feriti. I membri del battaglione hanno ricevuto le seguenti decorazioni: una Victoria Cross, quattro Compagni dell'Ordine di San Michele e San Giorgio , 20 croci militari , 21 medaglie di condotta distinta , 58 medaglie militari con due barre , quattro medaglie al servizio meritevole , 55 menzioni nelle spedizioni e cinque premi esteri.

Gli anni tra le due guerre e la seconda guerra mondiale

Il battaglione fu rialzato a Newcastle, New South Wales, nel maggio 1921 come parte della riorganizzazione dell'esercito australiano che ebbe luogo in quel momento, con il battaglione che divenne un'unità part-time delle Forze dei cittadini , assegnata al 8a Brigata del 2 ° Distretto Militare. Al momento della formazione, il battaglione ha richiamato il suo personale da tre unità delle forze cittadine esistenti in precedenza: il 2 ° e 5 ° battaglione del 2 ° reggimento di fanteria e il 2 ° battaglione del 13 ° reggimento di fanteria, e perpetuò gli onori di battaglia e le tradizioni del suo battaglione AIF associato. Come risultato di questa riorganizzazione, il battaglione adottò il complesso lignaggio del 2 ° reggimento di fanteria, che potrebbe ripercorrere la sua storia attraverso una serie di riorganizzazioni fino al 1 ° reggimento, New South Wales Rifle Volunteers (Newcastle Volunteer Rifle Corps) , che era stato sollevato nel 1860.

Nel 1927, i titoli di unità territoriali furono introdotti nell'esercito australiano e il battaglione adottò il titolo di "City of Newcastle Regiment". Allo stesso tempo, al battaglione fu concesso il motto Nulli Secundus . Nel 1929, in seguito all'elezione del governo laburista di Scullin , il programma di formazione obbligatoria fu sospeso del tutto poiché si decise di mantenere la forza militare part-time su base di soli volontari. Per riflettere il cambiamento, le Forze cittadine furono ribattezzate "Milizia" in questo momento. La fine dell'addestramento obbligatorio e l'austerità fiscale che seguì a causa della recessione economica della Grande Depressione significarono che la forza lavoro disponibile per molte unità della Milizia in questo momento era limitata e di conseguenza la loro facciata scese ben al di sotto delle loro istituzioni autorizzate. Per questo motivo, alla fine fu presa la decisione di unire un certo numero di unità. Successivamente, il 2 ° Battaglione è stato amalgamato con il 41 ° nel 1929, formando il 2 ° / 41 ° Battaglione , anche se sono stati successivamente divisi nel 1933, momento in cui il 2 ° è stato fuso con il 35 ° , diventando il 2 ° / 35 ° Battaglione.

Insieme, queste due unità rimasero collegate fino al 4 settembre 1939 quando, sotto il comando del tenente colonnello William Jeater, il 2 ° battaglione fu nuovamente sollevato come unità separata come parte di uno sforzo da parte del governo australiano per espandere frettolosamente la milizia in seguito allo scoppio del la seconda guerra mondiale. Durante la guerra, sebbene mobilitato e assegnato alla 1 ° Brigata, il battaglione non vide servizio attivo all'estero e fu invece utilizzato come forza di guarnigione in Australia fino al 2 dicembre 1943 quando fu nuovamente fuso con il 41 ° Battaglione, formando il 41 ° / 2 ° Battaglione. Rimasero collegati fino al 17 dicembre 1945, quando furono sciolti nell'ambito del processo di smobilitazione .

Dopo la seconda guerra mondiale

Nel 1948, la forza militare part-time australiana, sotto le spoglie della Citizens Military Force (CMF), fu rialzata. In questo momento, sono state formate solo due divisioni insieme ad altre unità di supporto. Il 2 ° Battaglione era una di quelle unità che è stata ristabilita, tornando all'ordine di battaglia nell'aprile 1948, come parte della 2a Divisione.

Tra il 1951 e il 1960 aveva operato un regime di servizio nazionale e durante questo periodo il numero di CMF rimase ragionevolmente stabile. Tuttavia, nel 1960 lo schema fu sospeso e l'esercito australiano fu riorganizzato con l'introduzione della struttura divisionale pentropica . Come risultato di ciò, il CMF fu notevolmente ridotto e 14 battaglioni di fanteria furono sciolti del tutto, mentre molti altri furono amalgamati nei battaglioni dei sei reggimenti statali multi-battaglione numerati in sequenza. Come risultato di ciò, il 1 ° luglio 1960, il 2 ° battaglione entrò a far parte del Royal New South Wales Regiment , e fu ridotto a un elemento di dimensioni aziendali del 2 ° battaglione pentropico, Royal New South Wales Regiment (2 RNSWR), formando Società "C" (società della città di Newcastle). Poco prima, il 30 aprile 1960, al battaglione era stata concessa la libertà della città di Newcastle.

Nel 1961, al Pentropic 2 RNSWR furono affidati gli onori di battaglia che erano stati assegnati al 2/2 battaglione , che era stato sollevato come parte della Seconda Forza Imperiale Australiana e che aveva prestato servizio in Nord Africa , Grecia , Creta e Nuova Guinea . Questi onori sarebbero stati mantenuti dal 2 ° battaglione per tutto il resto della sua esistenza.

L'esercito australiano abbandonò la struttura divisionale pentropica nel 1965 e, nel tentativo di ripristinare alcuni dei legami regionali dei reggimenti con base statale, un certo numero di compagnie regionali dei reggimenti con base statale furono divise e usate per formare nuovi battaglioni con le loro designazioni numeriche tradizionali. Di conseguenza, il 1 ° luglio 1965, la compagnia "C", 2 RNSWR fu usata per rialzare il 2 ° battaglione a pieno titolo. Questa unità è rimasta in vigore fino al 1987, quando ulteriori riforme alla Army Reserve hanno portato a una riduzione del numero di unità di fanteria in tutta l'Australia e, in una cerimonia tenutasi a Newcastle il 5 dicembre 1987, il 2 ° Battaglione è stato amalgamato con il 17 ° per formare il 2 ° / 17 ° Battaglione, Reggimento Reale del Nuovo Galles del Sud , all'interno dell'8 ° Brigata. Prima della fusione, la marcia del reggimento del battaglione era Braganza , confermata nel 1953.

Alleanze

Il 2 ° Battaglione ha tenuto le seguenti alleanze:

• Regno Unito - The Queen's Royal Regiment (West Surrey) : 1929–59;
• Regno Unito - The Queen's Royal Surrey Regiment : 1959–60;
• Canada - The Queen's Rangers (1 ° reggimento americano) : 1934-1936;
• Canada - The Queen's York Rangers (1 ° reggimento americano) : 1936–60.

Onori di battaglia

Il 2 ° battaglione ha ricevuto i seguenti onori di battaglia:

• Prima guerra mondiale : Somme 1916-18, Pozières, Bullecourt, Ypres 1917, Menin Road, Polygon Wood, Broodseinde, Poelcappelle, Passchendaele, Lys, Hazebrouck, Amiens, Albert 1918 (Chuignes), Hindenburg Line, Epehy, Francia e Fiandre 1916– 18, ANZAC, sbarco ad ANZAC, difesa ad ANZAC, Suvla, Sari Bair – Lone Pine, Egitto 1915–16 e Herbertshohe.
• Seconda guerra mondiale : But – Dagua, Nord Africa, Bardia 1941, Cattura di Tobruk, Grecia 1941, Monte Olimpo, Gola di Tempe, Pacifico sud-occidentale 1942-1945, Sentiero Kokoda, Eora Creek – Templeton's Crossing II, Oivi – Gorari, Buna –Gona, Sanananda Road, Liberation of Australian New Guinea e Nambut Ridge.

Ufficiali in comando

I seguenti ufficiali hanno servito come comandante del 2 ° battaglione:

• Tenente colonnello George Braund VD (1914-1915)
• Il tenente colonnello FS Brown (1915)
• Il tenente colonnello Robert Scobie VD (1915)
• Tenente colonnello WE Cass CMG (1915-1916)
• Il tenente colonnello Arthur B Stevens CMG DSO (1916)
• Il tenente colonnello Thomas Blamey DSO (1916)
• Tenente colonnello EE Herrod CMG DSO VD (1916-1917)
• Il tenente colonnello Stanley L. Milligan CMG DSO (1917)
• Maggiore GS Cook (1917)
• Il tenente colonnello HA Youden DSO VD (1918)
• Tenente colonnello WG Cheeseman, DSO MC (1919-1921)
• Tenente colonnello HL Wheeler, ED (1921-1924)
• Tenente colonnello BB Rodd, VD (1924-1928)
• Tenente colonnello JJ Dunbar, VD (1928-1932)
• Tenente colonnello Frederick Galleghan , ED (1932-1937)
• Tenente colonnello WD Jeater (1937-1940)
• Tenente colonnello JD McNeill (1940-1941)
• Tenente colonnello WD Owens (1941-1942)
• Tenente colonnello GW Phillips (1942-1944)
• Tenente colonnello DN Fairbrother, MC (1948-1950)
• Brigadiere JW Main, CBE ED (1950-1951)
• Tenente colonnello JV Mather, ED (1951-1954)
• Tenente colonnello F. Cox, OBE ED (1954-1958)
• Tenente colonnello FP Connor, ED (1958-1960)
• Il brigadiere The Hon. SLM Eskell, ED MLC (1960-1962)
• Colonnello PH Pike, OBE ED (1962-1964)
• Colonnello ES Marshall, OBE ED (1965)
• Tenente colonnello JA Fox, ED (1965-1968)
• Tenente colonnello CG McDonald, ED (1968-1971)
• Tenente colonnello JF Hodgson, ED (1971-1973)
• Tenente colonnello AA Partridge, ED (1973-1976)
• Tenente colonnello WRA Farr (1977-1978)
• Tenente colonnello PW Groves, ED (1979-1982)
• Tenente colonnello LB Kelly, RFD ED (1982-1985)
• Tenente colonnello DG Bell, RFD (1986-1987)

Lignaggio

Quanto segue rappresenta il lignaggio del 2 ° Battaglione:

• 1860–1870: 1 ° reggimento, NSW Rifle Volunteers (Newcastle Volunteer Rifle Corps);
• 1870–1876: fucili volontari del battaglione settentrionale;
• 1876–1878: Reggimento Fucilieri del Nord;
• 1878–1884: fanteria volontaria del New South Wales, distretto settentrionale;
• 1884–1901: 4 ° reggimento amministrativo, distretti settentrionali di fanteria volontaria del NSW;
• 1901–1903: 4 ° reggimento di fanteria;
• 1903–1908: 4 ° reggimento di fanteria australiana;
• 1908-1912: 1 ° battaglione, 4 ° reggimento di fanteria australiana;
• 1912-1914: 16 ° Fanteria (Battaglione Newcastle);
• 1914: viene sollevato il 2 ° Battaglione (AIF);
• 1915-1918: 15 ° fanteria;
• 1918-1919: 2 ° Battaglione, 2 ° Reggimento di Fanteria;
• 1919: il 2 ° Battaglione (AIF) viene sciolto;
• 1921-1927: 2 ° Battaglione;
• 1927-1929: 2 ° battaglione (reggimento della città di Newcastle);
• 1929-1933: 2 ° / 41 ° battaglione;
• 1933-1939: 2 ° / 35 ° Battaglione;
• 1939-1943: 2 ° battaglione (la città di Newcastle);
• 1939: il 2/2 battaglione (2 ° AIF) viene sollevato;
• 1943-1945: 41 ° / 2 ° battaglione di fanteria australiana (AIF);
• 1945-1946: 41 ° / 2 ° battaglione di fanteria australiana (AIF) e 2/2 ° battaglione (2 ° AIF) sciolti;
• 1948-1960: 2 ° battaglione di fanteria (reggimento della città di Newcastle);
• 1960-1965: Compagnia "C" (Compagnia della città di Newcastle), 2 ° battaglione, reggimento reale del New South Wales;
• 1965-1987: 2 ° Battaglione, Reggimento Reale del New South Wales;
• 1987-presente: 2 ° / 17 ° battaglione, reggimento reale del New South Wales.

Appunti

Note a piè di pagina

Citazioni

Riferimenti