14°/32° Battaglione (Australia) - 14th/32nd Battalion (Australia)

14°/32° Battaglione
14°/32° battaglione feriti attendono l'evacuazione dalla zona di battaglia, marzo 1945
Attivo	1942–45
Nazione	Australia
Ramo	Esercito australiano
genere	Fanteria
Dimensione	~800–900 uomini
Parte di	6a Brigata , 5a Divisione
Soprannome)	Reggimento Prahran/Footscray
Colori	Giallo su blu
Impegni	Seconda guerra mondiale Campagna in Nuova Guinea Nuova campagna per la Gran Bretagna
Insegne
Patch colore unità Unit

Il 14°/32° battaglione era un battaglione di fanteria dell'esercito australiano che servì durante la seconda guerra mondiale . Fu formato nel settembre 1942 dall'unione del 14 ° e 32° battaglione e fu assegnato alla 6a brigata , 4a divisione a Geraldton , nell'Australia occidentale . Il battaglione prestò servizio prima in Australia e poi in Nuova Guinea , essendo impiegato principalmente in compiti di guarnigione, prima di essere trasferito alla 5th Divisione e dispiegato in Nuova Britannia alla fine della guerra, dove prese parte brevemente alla campagna di contenimento australiana su quell'isola. Nell'aprile del 1945 tornò in Australia per riposarsi e riorganizzarsi e fu sciolto nello stesso anno senza vedere ulteriori combattimenti.

Storia

Formazione

A metà del 1942, un'eccessiva mobilitazione delle forze militari australiane provocò una carenza di manodopera nell'economia australiana. Per rimediare a questa situazione, il governo australiano ha deciso di unire e sciogliere un certo numero di unità della Milizia per liberare il loro personale e restituirli alla forza lavoro civile. Di conseguenza, il 12 ottobre 1942, il 14 ° e il 32° battaglione , che avevano svolto compiti di guarnigione intorno a Geraldton , nell'Australia occidentale , furono amalgamati per formare il 14°/32° battaglione. Al momento della formazione il battaglione adottò il titolo territoriale di "Prahran/Footscray Regiment" e fu assegnato alla 6a Brigata , 4a Divisione .

Il personale del battaglione proveniva prevalentemente dal 14° battaglione, anche se 164 ufficiali e uomini del 32° che si erano offerti volontari per servire nelle stesse condizioni della Seconda Forza Imperiale Australiana , furono trasferiti al 14°/32° in questo momento. Poiché oltre il 65 per cento del personale del 996 del battaglione si offriva volontario per il servizio all'estero, il battaglione fu designato come battaglione della forza imperiale australiana, il che significa che poteva essere inviato al di fuori dei limiti territoriali imposti dal Defense Act (1903) .

Nuova Guinea e Nuova Gran Bretagna

Successivamente, il 14°/32° Battaglione fu trasferito negli Atherton Tablelands nel Queensland , per intraprendere l'addestramento anfibio e la guerra nella giungla in preparazione per lo schieramento all'estero. Nel luglio 1943 furono inviati a Port Moresby , in Nuova Guinea , dove ricoprirono nuovamente il ruolo di truppe di guarnigione per quasi un anno, operando tra Buna , Gona e Nassau Bay . Nel 1944, al comando del tenente colonnello William Caldwell, che aveva precedentemente comandato a livello di compagnia in Grecia e nel Medio Oriente , il battaglione fu aggregato alla 5° Divisione e il 4 novembre al 14°/32° Battaglione, formando l'avanguardia della 6th Brigade, effettuò uno sbarco anfibio a Jacquinot Bay in New Britain .

Soldati del 14°/32° battaglione sbarcano da un mezzo da sbarco dell'esercito americano durante lo sbarco a Jacquinot Bay il 4 novembre 1944

Sebbene fosse prevista l'opposizione allo sbarco, il 14°/32° battaglione arrivò sulla spiaggia e scoprì che i difensori giapponesi si erano ritirati più in basso lungo la costa. Ciò ha permesso al battaglione di concentrarsi sul compito di stabilire una testa di ponte e scaricare i negozi. Questo compito è stato reso più difficile da un acquazzone torrenziale il 6 novembre, tuttavia alla fine sono stati in grado di stabilirsi intorno alla piantagione di Pal Mal Mal e sono state inviate pattuglie per localizzare i giapponesi. Entro il 10 novembre, le pattuglie raggiunsero il fiume Esis e dopo aver contattato la gente del posto si scoprì che i giapponesi si stavano ritirando verso la penisola della Gazzella , dove si stimava che fossero di stanza circa 93.000 giapponesi. A causa delle dimensioni della guarnigione giapponese, quando il resto della 5a Divisione iniziò ad arrivare sull'isola, fu deciso che gli australiani avrebbero intrapreso una campagna di contenimento piuttosto che impegnarsi in operazioni offensive. Come parte di questa campagna, al 14°/32° battaglione fu assegnato il compito di avanzare di 75 miglia (121 km) lungo la costa da Jacquinot Bay a Henry Reid Bay. Senza strade e solo strette piste, il viaggio era difficile e per migliorare la mobilità il battaglione usò delle chiatte per effettuare una serie di sbarchi mentre avanzavano attraverso Sampun e Lampun, passando per Wide Bay, prima di raggiungere Kalai Plantation a metà febbraio 1945.

A Kalai il battaglione si trasferì nella missione Kamandran dove ricevette rapporti di intelligence di una forza di circa 200 giapponesi che occupava una posizione al torrente Gogbulo. Furono inviate pattuglie di combattimento, ma non fu stabilito alcun contatto, sebbene siano state trovate prove di occupazione che indicavano che i giapponesi stavano tornando in una posizione difensiva a nord del fiume Mavelo. Prima che potessero lanciare un assalto, tuttavia, il battaglione fu sostituito dal 19° Battaglione e il 28 febbraio il 19° attraversò il Mavelo. In seguito a ciò i giapponesi si ritirarono verso le montagne intorno alle piantagioni di Waitavalo e Tol, e all'inizio di marzo fu fatto un tentativo di forzare l'attraversamento del fiume Wulwut. Dopo essere stato inizialmente respinto da un intenso fuoco di mortai e mitragliatrici giapponesi, il 19° fece un secondo tentativo di successo, costringendo i giapponesi a arretrare ulteriormente verso il Monte Sugi e Bacon Hill .

Truppe del 14°/32° battaglione a Wide Bay, su New Britain, gennaio 1945

Quando furono impartiti ordini per un attacco su questa posizione, il 14/32 fu allevato per sollevare il 19°. La posizione giapponese si trovava in cima a una collina di 600 piedi (180 m) che si ergeva ripida, fino a 45 gradi in alcuni punti, dalla giungla sottostante. In preparazione, il 14/32 occupò un certo numero di posizioni intorno a Bacon Hill e alle 9:55 del 16 marzo 1945 iniziò l'attacco con due compagnie, "B" e "D", attaccando sotto la copertura di un intenso sbarramento di artiglieria fornito da elementi del 2/14° reggimento di campo, con supporto di fuoco diretto fornito dalle compagnie "A" e "C" dalle alture che circondano la collina. Tuttavia, le difese giapponesi erano ben preparate e il fuoco di mitragliatrici e mortai da posizioni ben posizionate bloccarono presto due plotoni della compagnia "B". Per riprendere slancio, una mossa di fiancheggiamento a sinistra fu intrapresa dalla compagnia 'D', ma dopo due ore anche loro vennero sotto un intenso fuoco di mitragliatrici mentre tentavano di aggirare il Monte Sugi e attaccare i giapponesi dal retro, costringendoli scavare a nord di Bacon Hill. A questo punto la situazione divenne abbastanza disperata per gli attaccanti, e un certo numero di plotoni australiani si trovarono coinvolti in un'intensa battaglia. Infine, a fine giornata, dopo aver perso 10 uomini uccisi e altri 13 feriti, l'attacco è stato annullato. L'attacco è stato ripreso all'inizio del giorno seguente con due compagnie che attaccano da nord e scavano sugli approcci orientali alla collina mentre due plotoni si arrampicano sul ripido pendio occidentale tra pesanti colpi di mortaio e granate giapponesi. Al calar della notte gli australiani, che avevano perso altri sei uomini uccisi e 17 feriti, avevano il controllo della maggior parte della posizione, anche se due posizioni giapponesi stavano ancora resistendo. Il 18 marzo l'attacco riprese e finalmente, alle 15:00, gli ultimi giapponesi furono sgomberati dalla collina.

Dopo la battaglia, il battaglione continuò le operazioni di pattugliamento oltre l'area di Waitavalo-Tol, ma non furono presi ulteriori contatti. Il 21 marzo, quando furono nuovamente sollevati dal 19° Battaglione. Una settimana dopo, il 28 marzo, la 13th Brigata iniziò a soccorrere le unità della 6 Brigata, e nelle due settimane successive avvenne il passaggio. Il 12 aprile il battaglione è tornato a Kalai dove ha ricevuto la notizia che sarebbe stato riportato in Australia per il riposo e la riorganizzazione in preparazione di ulteriori operazioni. Il 7 maggio 1945 si imbarcarono sulla nave da truppa Duntroon , arrivando a Brisbane una settimana dopo.

scioglimento

Con la guerra vista volgere al termine, l'Esercito decise di sciogliere la 6° Brigata e le sue unità componenti, e di conseguenza, la 14°/32° venne sciolta il 21 luglio 1945, mentre si trovava a Loganlea . Durante la guerra il battaglione ha perso 31 uomini uccisi o morti in servizio attivo e altri 46 feriti. I membri del battaglione ricevettero le seguenti decorazioni: un Distinguished Service Order , un Order of the British Empire , una British Empire Medal , due Military Cross , una Distinguished Conduct Medal , una Military Medal e sette Mention in Dispatches .

onori di battaglia

Per il loro servizio durante la seconda guerra mondiale, il 14°/32° battaglione ricevette le seguenti onorificenze in battaglia :

• Pacifico sudoccidentale 1942-1945 e Waitavolo .

Appunti

Note a piè di pagina

citazioni

Riferimenti