Virgil Brennan - Virgil Brennan

Virgil Paul Brennan , DFC , DFM (6 marzo 1920 - 13 giugno 1943), noto anche come Paul Brennan , era un aviatore australiano e asso volante della Seconda Guerra Mondiale . Arruolatosi nella Royal Australian Air Force nel novembre 1940, prestò servizio per un breve periodo al Teatro Europeo prima di trasferirsi a Malta . Nei successivi cinque mesi, Brennan è stata ufficialmente accreditata con la distruzione di 10 aerei dell'Asse da un totale di ventiquattro sortite operative. Ripubblicato in Inghilterra, è stato assegnato come istruttore di volo e ha collaborato alla stesura di Spitfire over Malta , un libro sulle sue esperienze sull'isola. Ritornato in Australia nel 1943, Brennan rimase ucciso in un incidente di volo a Garbutt, nel Queensland , nel giugno di quell'anno.

Primi anni di vita

Brennan è nato a Warwick, nel Queensland , il 6 marzo 1920 da Edgar James Brennan, un avvocato, e sua moglie Katherine (nata O'Sullivan). Ha studiato alla Christian Brothers 'School di Warwick, prima di passare al Downlands College di Toowoomba e successivamente alla Brisbane State High School . Dopo aver lasciato la scuola, Brennan ha studiato part-time presso l' Università del Queensland , mentre contemporaneamente è stata impiegata come impiegata legale a Brisbane .

Seconda guerra mondiale

L'8 novembre 1940, Brennan si arruolò nella Royal Australian Air Force per il servizio durante la seconda guerra mondiale. Accettato per l'addestramento da pilota, ha ricevuto la sua istruzione di volo iniziale in Australia. Successivamente si imbarcò per il Canada, dove completò l'addestramento in volo prima di essere inviato nel Regno Unito nell'agosto 1941, dove fu nominato in un'unità di addestramento operativo . Dopo essersi diplomato a questo corso, è stato assegnato allo squadrone n. 64 della RAF . Durante questo periodo, è stato avanzato a sergente di volo temporaneo il 4 gennaio 1942, prima di ricevere un incarico al Teatro Mediterraneo il mese successivo.

Malta

Al suo arrivo nel Mediterraneo, Brennan fu inviato allo squadrone n. 249 della RAF . Il 7 marzo 1942, Brennan era uno dei quindici piloti inviati sull'isola di Malta. Flying Supermarine Spitfire , il gruppo è decollato dalla portaerei HMS Eagle ; avrebbero trascorso i prossimi mesi a difesa dell'isola. Quando le forze dell'Asse iniziarono un importante attacco aereo su Malta alla fine del mese, i piloti di caccia alleati sull'isola furono costretti a "lottare con la fatica e le razioni inadeguate mentre combattevano le forze superiori del nemico". Il 17 marzo, Brennan ha ottenuto la sua prima vittoria aerea abbattendo un Messerschmitt 109 .

Il 20 aprile 1942, Brennan aggiunse altri due aerei al suo conteggio quando distrusse un Messerschmitt 109, prima di abbattere un Junkers 88 più tardi quel giorno. Lodato come "un pilota molto determinato e coraggioso", Brennan è stato successivamente raccomandato per la Distinguished Flying Medal . L'annuncio e la citazione di accompagnamento per il premio furono pubblicati in un supplemento alla London Gazette il 22 maggio 1942, in cui si leggeva:

Ministero dell'Aeronautica, 22 maggio 1942.

AVIAZIONE REALE.

Il RE è stato gentilmente lieto di approvare i seguenti premi in riconoscimento della galanteria mostrata nelle operazioni di volo contro il nemico:

Illustre medaglia volante.

Aus. 404692 Sergente Virgil Paul BRENNAN, Royal Australian Air Force, n. 249 Squadron.

Questo aviatore è un pilota molto determinato e coraggioso. Un tiro eccezionale, preme sempre a casa i suoi attacchi con vigore. In 2 combattimenti, ha distrutto almeno 4 aerei nemici e ne ha danneggiato altri.

Un Supermarine Spitfire operante al largo di Malta.

Brennan ha ottenuto ulteriori vittorie aeree il 10 maggio. Il giorno seguente, il generale tedesco della Luftwaffe Albert Kesselring ordinò a un contingente di 20 Stukas e 10 Junkers Ju 88 con una piccola scorta di aerei da combattimento di bombardare Grand Harbour , Malta. Una formazione di 50 aerei della Royal Air Force - 37 Spitfire e 13 Hawker Hurricanes - fu inviata per intercettare il gruppo; Brennan stava pilotando uno degli Spitfire. Attaccando uno degli Stukas, Brennan registrò in seguito che l'aereo "si disintegrò, con grossi pezzi che volarono via in ogni direzione". Durante la battaglia, un totale di 14 aerei tedeschi furono abbattuti, per la perdita di 2 Spitfire. In un fidanzamento il giorno successivo, Brennan è stato ferito al braccio sinistro. È stato incaricato come ufficiale pilota più tardi quel mese.

Alla conclusione del suo tour di combattimento nel luglio 1942, Brennan aveva volato un totale di ventidue sortite operative ed è stato accreditato di aver distrutto 10 aerei dell'Asse su Malta, con uno probabilmente distrutto e altri 6 danneggiati. Per i suoi sforzi nella distruzione degli aerei dell'Asse durante questo periodo, Brennan è stato insignito della Distinguished Flying Cross . La notifica della decorazione fu pubblicata in un supplemento alla London Gazette il 6 ottobre 1942.

Più tardi servizio di guerra e morte

Imbarcato da Malta nel luglio 1942, Brennan tornò nel Regno Unito e fu assegnato all'Unità di addestramento operativo n. 52 come istruttore con il grado di tenente di volo sostituto . Durante questo periodo, Brennan e il pilota dello squadrone n. 249, l'ufficiale pilota Raymond Hesselyn , hanno collaborato con il giornalista Henry Bateson alla scrittura di Spitfire over Malta , un romanzo che raccontava le esperienze di Brennan e Hesselyn durante il loro soggiorno a Malta. Il 17 aprile 1943, Brennan fu rimpatriato dal Regno Unito e tornò in Australia.

Al suo ritorno in Australia, Brennan fu inviato nel nuovo squadrone n. 79 , di base a Laverton, Victoria , il 1 ° maggio 1943. Più tardi quel mese, lo squadrone ricevette l'ordine di schierarsi a Goodenough Island , vicino alla Nuova Guinea . Durante questo periodo, Brennan raccontò le sue precedenti esperienze di combattimento ad altri piloti, tuttavia il suo ufficiale in comando, il leader dello squadrone Alan Rawlinson , notò che Brennan sembrava "teso e stanco". Un gruppo di avanguardia dello squadrone fu trasferito a Goodenough Island quel mese, mentre i piloti lo seguirono nel mese di giugno.

Il 13 giugno 1943, i piloti dello squadrone n. 79 continuarono il loro viaggio verso nord, arrivando all'aeroporto di Garbutt nel Queensland. Intorno alle 14:00, Brennan è atterrato con il suo Spitfire sulla scia della turbolenza dell'aereo che lo precedeva ed è atterrato sul lato sinistro della pista. Brennan è stato informato che stava tagliando sul percorso dello Spitfire che lo seguiva, che doveva atterrare sul lato destro della pista. Brennan atterrò brevemente con il suo aereo e, al termine della sua corsa di atterraggio, attraversò il percorso del secondo Spitfire. Nella conseguente collisione, Brennan ha subito gravi ferite ed è stata portata d'urgenza in ospedale; è morto prima dell'arrivo. Descritto come uno con "una natura accomodante, un senso dell'umorismo coinvolgente e ... fedele ai suoi amici", Brennan fu sepolto nel cimitero di guerra di Townsville.

Appunti

Riferimenti

• McCaffery, Dan (1998). Hell Island . Toronto, Canada: James Lorimer & Company. ISBN   1-55028-625-0 .
• Nichols, Steve (2008). Malta Spitfire Aces . Oxford, Inghilterra: Osprey Publishing. ISBN   978-1-84603-305-6 .

Ulteriore lettura

• Brennan, Paul; Hesselyn, Ray ; Bateson, Henry (1943). Sputafuoco su Malta . Sydney, Australia: Consolidated Press.