Russell Foskett - Russell Foskett

Russell George Foskett , OBE , DFC (7 maggio 1917 – 31 ottobre 1944) è stato un aviatore australiano e asso dell'aviazione della seconda guerra mondiale . Nato in un sobborgo di Sydney , Foskett è stato impiegato come impiegato nel 1940 quando si è arruolato nella Royal Australian Air Force . Accettato come pilota nell'ambito dell'Empire Air Training Scheme , ha completato la sua formazione in Australia e Rhodesia del Sud , prima di trasferirsi per il servizio in Nord Africa . Nei successivi impegni aerei, Foskett è stata ufficialmente accreditata con la distruzione di velivoli 6½ Axis e ha ricevuto la Distinguished Flying Cross . Nominato al comando del n. 94 Squadron RAF , fu trasferito al Teatro Mediterraneo nel 1944. Foskett fu ucciso il 31 ottobre 1944, dopo che il suo aereo ebbe un problema al motore e fu costretto a salvare il Mar Egeo , dove il suo paracadute non riuscì a Aperto.

Primi anni di vita

Foskett è nato nel sobborgo di Sydney di Roseville, nel Nuovo Galles del Sud , il 7 maggio 1917 da Edward George Foskett, un contabile , e da sua moglie Dora Mabel (nata Cotterill). Foskett ha studiato alla Hornsby Junior Technical School, prima di continuare a studiare contabilità. In seguito ottenne un impiego come impiegato nel dipartimento crediti della Shell Co. of Australia Pty Ltd. Nella sua giovinezza, Foskett era attivo nello scouting come Rover e nello sport, in particolare nell'hockey ; era un membro del club di hockey del distretto di Gordon e rappresentava il New South Wales.

Seconda guerra mondiale

Formazione

Il 18 settembre 1940, Foskett si arruolò nella Royal Australian Air Force per il servizio durante la seconda guerra mondiale. Accettato per l'addestramento al volo nell'ambito dell'Empire Air Training Scheme , ha ricevuto le sue prime istruzioni di volo presso la No. 2 Initial Training School, Bradfield Park . Completando questo corso il 9 novembre, Foskett è stato promosso a capo aereo e inviato al deposito di imbarco n. Il 10 dicembre si imbarcò da Sydney diretto in Africa .

Foskett sbarcò in Rhodesia del Sud nel gennaio 1941, dopo un viaggio di tre settimane. Assegnato all'Initial Training Wing, ha completato un periodo di due settimane con l'unità prima di passare alla scuola di addestramento di volo n. 25 dell'Impero. Dopo essersi diplomato alla scuola, Foskett è stato assegnato alla scuola di volo di servizio n. 20 per l'istruzione di volo avanzata il 5 marzo; è stato promosso a sergente il giorno seguente. Il 23 aprile, Foskett ha ricevuto il suo distintivo di volo , diventando un pilota pienamente qualificato.

Nord Africa

Promosso al grado sostanziale di sergente il 10 giugno 1941, Foskett fu trasferito al quartier generale della RAF, in Medio Oriente, il giorno successivo. Ha trascorso due settimane con il quartier generale, prima di passare all'Unità di addestramento operativo n. 71. Nel mese di luglio, Foskett è stato inviato al n. 80 Squadron RAF , volando Hawker Hurricanes sul Nord Africa. Commissionato come ufficiale pilota il 15 marzo 1942, Foskett è stato ulteriormente promosso a tenente di volo ad interim nel mese di luglio e nominato comandante di volo dello squadrone il mese successivo. L'ufficiale comandante dello squadrone n. 80, Donald Jack, in seguito commentò di Foskett durante questo periodo: "l'uomo, che era un leader nato ... aveva tutto il necessario: entusiasmo, aggressività, umorismo, gioia di vivere ed energia sconfinata" .

Hawker Hurricanes dal n. 80 Squadron RAF in un aeroporto in Nord Africa. c.1941

Il 3 novembre 1942, Foskett guidò il suo squadrone in una sortita su El Alamein contro una formazione di bombardieri in picchiata Stuka scortati da Messerschmitt 109 . Durante lo scontro successivo, sette Stuka furono abbattuti, con altri otto probabilmente distrutti e molti altri danneggiati. Lo stesso Foskett abbatté due aerei dell'Asse prima di essere colpito dal fuoco di uno dei Messerschmitt. Costretto a terra, Foskett fece atterrare il suo aereo in un campo minato, dove fu estratto in sicurezza da una formazione dell'esercito britannico nella zona. Tornando al suo squadrone quella sera, Foskett riprese le sue funzioni di volo la mattina seguente. Foskett è stato successivamente insignito della Distinguished Flying Cross per le sue azioni durante il fidanzamento. L'annuncio e la citazione di accompagnamento per il premio furono pubblicati in un supplemento alla London Gazette il 4 dicembre 1942, con la seguente lettura:

Ministero dell'Aeronautica, 4 dicembre 1942.

AVIAZIONE REALE.

Il RE è stato gentilmente lieto di approvare i seguenti riconoscimenti in riconoscimento della galanteria mostrata nelle operazioni di volo contro il nemico: -

Illustre Croce Volante.

Vice tenente di volo Russell George FOSKETT (Aus.402652), Royal Australian Air Force, Squadrone n. 80.

Un giorno di novembre 1942, questo ufficiale guidò il suo squadrone in un attacco a una formazione di bombardieri in picchiata Stuka, pesantemente scortati da caccia. Durante il combattimento 7 Stuka furono abbattuti, altri 8 probabilmente distrutti e molti altri furono danneggiati. Il tenente di volo Foskett, che dimostrò grande abilità e audacia, distrusse 2 degli aerei nemici prima che il suo fosse colpito. Tuttavia, atterrò sano e salvo e si riunì al suo squadrone la stessa notte. La mattina seguente ha ripreso i suoi compiti di volo. Questo ufficiale ha partecipato a un gran numero di sortite e ha mostrato una leadership stimolante.

Squadrone n. 94

Foskett continuò a compiere sortite con lo Squadrone n. 80 fino alla fine di marzo 1943, quando terminò il suo tour operativo. Promosso a capo squadriglia ad interim , è stato inviato come ufficiale di stato maggiore presso la sede del Gruppo n. 209, situato ad Haifa , in Palestina , il 25 maggio. Il servizio di Foskett con il quartier generale durò fino al 6 ottobre, quando fu nominato comandante dello Squadrone n. 94 della RAF. Con sede nella città libica di El Adem, lo squadrone era equipaggiato con Hawker Hurricanes ed era composto da un misto di personale del Commonwealth , oltre a un contingente di piloti jugoslavi .

Foskett amministrò e guidò lo Squadrone n. 94 mentre operava sul Nord Africa e sul Medio Oriente per tutto il 1944. Notato come "eccezionale" come "pilota e comandante di caccia" durante questo periodo, Foskett fu di conseguenza menzionato in Dispacci e insignito delle ali del Royal Jugoslav Air Force dal re Pietro II . Lo squadrone fu riequipaggiato con i Supermarine Spitfire nel febbraio di quell'anno, e fu durante il pilotaggio di uno di questi velivoli che Foskett ottenne la sua vittoria finale della guerra. Il 6 giugno, Foskett fu coinvolto in una travolgente sortita su Creta quando si fidanzò con uno Junkers Ju 52 . Nella battaglia che ne seguì, Foskett riuscì ad abbattere l'aereo avversario su Tmimi , in Libia. Nell'ottobre 1944, lo Squadrone n. 94 fu trasferito a Kalamaki , in Grecia.

Il 31 ottobre 1944, Foskett stava tornando alla base a seguito di un'operazione quando il suo Spitfire ha sviluppato problemi al motore tra le isole di Skiathos e Skópelos sul Mar Egeo . Ha tentato di uscire dall'aereo, ma la sua altitudine era troppo bassa perché il suo paracadute potesse aprirsi, ed è stato di conseguenza ucciso. Il corpo di Foskett fu successivamente recuperato e fu sepolto in mare; è commemorato sul Memoriale di Malta . Il fratello minore di Foskett, Bruce William, un navigatore della Royal Australian Air Force, era stato ucciso in un'operazione su Berlino il febbraio precedente. Al momento della sua morte, Foskett era stato ufficialmente accreditato di un numero di aerei dell'Asse 6½ abbattuti. Per il suo comando dello Squadrone n. 94, Foskett fu nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico , che fu annunciato postumo in un supplemento alla London Gazette il 1 gennaio 1945. Il 16 febbraio 1946, il padre di Foskett, Edward, partecipò a un cerimonia di investitura alla Government House di Sydney , dove è stato presentato con le decorazioni del suo defunto figlio dal governatore generale dell'Australia , il principe Henry, duca di Gloucester .

Appunti