Roberto Calder - Robert Calder

Ammiraglio Sir Robert Calder KCB
Ritratto di Lemuel Francis Abbott
Nato	( 1745-07-02 )2 luglio 1745 Elgin , Scozia
Morto	31 agosto 1818 (1818-08-31)(73 anni) Holt, vicino a Bishop's Waltham , Hampshire , Inghilterra
Sepolto	Chiesa della Beata Maria, Upham
Fedeltà	Regno Unito
Servizio/ filiale	Marina Reale
Anni di servizio	1759–1818
Rango	Ammiraglio
Comandi tenuti	Comando di Plymouth
Battaglie/guerre	Guerra dei sette anni Guerra d'indipendenza americana Guerre rivoluzionarie francesi Battaglia di Capo San Vincenzo (1797) Guerra della Terza Coalizione Battaglia di Capo Finisterre (1805)
Premi	Cavaliere Commendatore dell'Ordine del Bagno

L'ammiraglio Sir Robert Calder, 1st Baronet , KCB (2 luglio 1745 – 31 agosto 1818) è stato un ufficiale navale britannico che prestò servizio nella guerra dei sette anni , nella guerra rivoluzionaria americana , nelle guerre rivoluzionarie francesi e nelle guerre napoleoniche .

Primi anni di vita

Robert Calder nacque a Elgin , in Scozia , il 2 luglio 1745, secondo figlio di Sir James Calder e Alice Hughes, figlia dell'ammiraglio Robert Hughes. Suo padre era il 3 ° Baronetto Calder di Muirton , che era stato nominato Gentiluomo Usciere della camera di Privy per la regina da Lord Bute nel 1761. Suo fratello maggiore, che è riuscito a baronetto di suo padre, era il maggiore generale Sir Henry Calder. Calder fu educato a Maidstone , prima di entrare nella Royal Navy nel dicembre 1758 all'età di tredici anni.

Inizio carriera

Calder inizialmente prestò servizio a bordo della nave di suo cugino, la Nassau da 70 cannoni , nel teatro americano della Guerra dei Sette Anni . In rotta verso l'Inghilterra, nel settembre 1759, Nassau fu disalberato in una tempesta e arrivò a destinazione con nove piedi d'acqua nella stiva.

Come guardiamarina, Calder ricevette £ 1.800 in premi in denaro per la sua parte nella cattura della nave del tesoro spagnola Hermione il 21 maggio 1762 (un premio eccezionalmente grande), e fu successivamente promosso a tenente. A quel grado, ha servito a bordo della HMS  Essex , sotto il capitano l'on. George Faulkner , nei Caraibi. Nel 1780 raggiunse il grado di comandante e comandante, in seguito post-capitano . Comandò la fregata HMS  Diana della flotta della Manica a Spithead sotto il contrammiraglio Richard Kempenfelt , e si impegnò con onore nei vari servizi a cui era chiamato, ma per lungo tempo non ebbe occasione di distinguersi.

Nel 1794 comandò la nave da 74 cannoni HMS  Theseus , che faceva parte della flotta di Lord Howe . Fu nominato nel 1796 capitano della flotta dell'ammiraglio John Jervis a bordo della HMS  Victory e partecipò alla battaglia di Cape St Vincent il 14 febbraio 1797. Dopo la battaglia, fu scelto da Jervis per riportare i dispacci che annunciavano la vittoria a Gran Bretagna, e fu nominato cavaliere da Giorgio III il 3 marzo 1797 per i suoi servizi. Ha anche ricevuto i ringraziamenti del Parlamento, ed è stato creato primo baronetto Calder di Southwick il 22 agosto 1798. Il Parlamento ha votato per assegnargli un anno di £ 1.200, che ha rifiutato. Continuò il suo servizio come capitano della flotta presso Jervis, ora conte di St. Vincent, quando quest'ultimo issò la sua bandiera sulla HMS  Ville de Paris come comandante della flotta del Mediterraneo.

Nel 1799 fu promosso contrammiraglio ; e nel 1804, ora viceammiraglio , fu inviato con un piccolo squadrone all'inseguimento di una forza francese sotto l'ammiraglio Ganteaume , trasportando rifornimenti ai francesi in Egitto. In questo non ebbe successo, e tornando a casa alla pace batté la sua bandiera. A quel tempo era considerato uno dei massimi esperti della Royal Navy nelle manovre di bandiera e nell'amministrazione di una grande flotta.

Nel 1801 litigò con l' ammiraglio Sir John Duckworth per il pagamento del premio in denaro. Un tribunale si è pronunciato a favore di Calder.

Battaglia di Capo Finisterre

Nella terza coalizione (1805-1806), era al comando degli squadroni che bloccano i porti di Rochefort e di Ferrol , in cui (tra gli altri) le navi erano in preparazione per l'invasione dell'Inghilterra da Napoleone I . Calder mantenne la sua posizione con una forza notevolmente inferiore a quella del nemico e rifiutò di essere attirato in mare.

Battaglia di Capo Finisterre, di William Anderson

Quando venne a sapere che Napoleone intendeva rompere il blocco di Ferrol come preludio alla sua invasione, l'Ammiragliato ordinò al contrammiraglio Charles Stirling di unirsi a Calder e intercettare la flotta franco-spagnola nel loro passaggio a Brest . L'avvicinamento del nemico era nascosto dalla nebbia. Finalmente, il 22 luglio 1805, apparvero le flotte. Gli alleati erano più numerosi degli inglesi, ma Calder ordinò alla sua flotta di entrare in azione. Nella successiva battaglia di Capo Finisterre , quindici navi britanniche ingaggiarono venti navi francesi e spagnole e ne catturarono due. Le perdite britanniche furono 39 ufficiali e uomini uccisi e 159 feriti; gli alleati persero 158 morti e 320 feriti. Dopo quattro ore, al calare della notte, Calder diede l'ordine di interrompere l'azione. Nei due giorni successivi, le flotte sono rimaste vicine l'una all'altra, ma non si sono ripresentate. Calder si è concentrato sulla protezione dei suoi premi appena vinti, mentre l'ammiraglio francese Villeneuve ha rifiutato di forzare un altro impegno. Villeneuve partì il 24 luglio, salpando per Ferrol, e infine Cadice, invece di riprendere la sua rotta verso Brest. Villeneuve aveva fallito in tutti i suoi obiettivi: non aveva sbarcato truppe in Irlanda, e il piano di collegarsi con la flotta a Brest , scacciare gli squadroni britannici della Manica, e sostenere l'invasione napoleonica della Gran Bretagna andò a vuoto: l'Armée d' Angleterre attese inutilmente a Boulogne come prima.

A giudizio di Napoleone, il suo progetto di invasione fu sconcertato dall'azione di oggi; ma molta indignazione fu sentita in Inghilterra per l'incapacità di Calder di ottenere una vittoria completa. Tuttavia, il superiore di Calder, l' ammiraglio Sir William Cornwallis , comandante della flotta della Manica, non si lamentò con la sua prestazione: poco dopo a Calder fu dato il comando di una forza di venti navi per continuare nello sforzo di portare la flotta franco-spagnola in battaglia. Queste venti navi avrebbero poi formato il nucleo della flotta britannica a Trafalgar.

Corte marziale e carriera successiva

Uno dei motivi principali per la protesta pubblica contro Calder era il fatto che i suoi rapporti a Cornwallis erano stati stampati solo parzialmente per il consumo pubblico, facendo sembrare che Calder non avesse dato seguito alle sue vanterie.

In conseguenza del forte sentimento contro di lui, Calder ha chiesto una corte marziale. L'ammiraglio Horatio Nelson , che aveva preso il comando della flotta di venti navi di Calder oltre alla forza che Nelson aveva riportato dalle Indie Occidentali nella sua ricerca di Villeneuve, ricevette l'ordine di rimandare a casa Calder. Calder partì all'inizio di ottobre 1805, mancando la battaglia di Trafalgar . Nelson scrisse in privato: "Avrei dovuto combattere il nemico, e così ha fatto il mio amico Calder; ma chi può dire che avrà più successo di un altro?" Nelson - a cui Calder non era mai stato vicino - lo pregò di rimanere fino a quando la battaglia non fosse stata combattuta, attestando che Calder aveva l'opportunità di rivendicare qualsiasi condotta precedente e mettere a tacere i suoi critici. Calder non poté essere dissuaso, tuttavia, e salpò per l'Inghilterra. Su richiesta di Calder (un fatto che in seguito avrebbe influito negativamente sull'opinione pubblica nei suoi confronti), Nelson gli permise di tornare sulla sua nave da 98 cannoni, la Prince of Wales , anche se la battaglia era imminente.

La corte marziale si tenne il 23 dicembre 1805, giudicata tra gli altri dall'ammiraglio George Montague (che fungeva da presidente della corte marziale) e dal futuro contrammiraglio James Bisset . La difesa di Calder si basava principalmente sul fatto che le conseguenze di una sconfitta avrebbero superato i frutti di una vittoria: nonostante il successo tattico del 22 luglio, era ancora in inferiorità numerica e, concentrando la sua flotta per incontrare Villeneuve, era stato costretto ad abbandonare il suo blocco; così se le navi francesi a Rochefort e Ferrol avessero navigato si sarebbe trovato tra due nemici superiori. Questa difesa è stata minata dal fatto che Calder non ha preso provvedimenti per verificare i danni inflitti alla flotta di Villeneuve e che i venti contrari hanno impedito la navigazione alle forze di Ferrol, Rochefort e Coruna (quest'ultimo fatto di cui Calder non poteva essere a conoscenza al tempo, ma certamente avrebbe potuto essere quando ha fatto la sua difesa alcuni mesi dopo). Nelson, prima della sua morte, scrisse al Secondo Lord della Marina, che mentre era in sintonia con Calder, "Sembra che avesse avuto le navi a Ferrol più in testa di quelle in vista ... pone l'accento su altre considerazioni che combattere lo squadrone nemico, se avesse potuto farlo, cosa che nega di essere possibile . Ho osato raccomandare a Calder di attenersi a ciò; dimostralo , e il suo carattere è recuperato". In definitiva, la difesa di Calder si basava sulla discrezione di un comandante in battaglia, piuttosto che sull'impossibilità fisica di ricongiungersi alla battaglia, contrariamente ai suggerimenti di Nelson.

Tuttavia, nel periodo tra la battaglia di Finisterre e la sua corte marziale, Trafalgar era stata combattuta, Nelson era stato ucciso e la minaccia di invasione di Napoleone era cessata per sempre. Pertanto, come si lamentò in seguito Calder, aveva combattuto la battaglia sotto una serie di standard ed era stato processato contro un altro. La nazione era diventata "infetta" e "ubriaca di successo" dalle vittorie di Nelson. La battaglia, che avrebbe potuto far vincere a Calder una contea nel 1795, fu considerata un fallimento nel 1805 se giudicata alla luce degli sbalorditivi successi dei dieci anni precedenti, in particolare di Trafalgar.

Il processo ha portato ad un'assoluzione dalle accuse di codardia e disaffezione. Tuttavia, Calder ha ricevuto un severo rimprovero per non aver fatto del suo meglio per rinnovare l'impegno il 24 luglio, e non ha mai più prestato servizio in mare.

Marcatore storico per Robert Calder vicino alla sua tomba a Upham, Inghilterra, Regno Unito

Tuttavia, non era senza i suoi difensori. Sia il duca di Norfolk che il conte di Romney parlarono a suo nome in Parlamento e, prima della sua morte nel 1808, suo cognato, l'ammiraglio Robert Roddam scrisse che se non fosse stato per l'azione di Calder a Cape Finisterre, Nelson non avrebbe avuto l'opportunità di combattere a Trafalgar.

Col tempo, l'opinione pubblica tornò a favore di Calder, anche se non al livello della furia iniziale contro di lui. Così, quando un cambio di governo portò Charles Philip Yorke nell'Ammiragliato, la reputazione di Calder fu in qualche modo riabilitata e fu nominato comandante in capo di Plymouth nel 1810. Nel corso naturale degli eventi, fu successivamente promosso a causa dell'anzianità, alla fine raggiungendo l'Ammiraglio del Blu il 31 luglio 1810 e l'Ammiraglio del Bianco il 12 aprile 1813. Negli onori conferiti agli ufficiali che hanno combattuto nelle guerre napoleoniche, fu creato Cavaliere Commendatore, Ordine del Bagno il 2 gennaio 1815. Tuttavia , la sua reputazione non si riprese mai completamente dalla sua corte marziale. Morì a Holt, vicino a Bishop's Waltham , nell'Hampshire, nel 1818.

Un testamento gli è stato scritto sul Gloucester Journal dopo la sua morte:

"Nei tempi antichi, l'occhio d'aquila dei romani

Era fissato sulla CONDOTTA, non sulla vittoria;

E lo scudo di Fabio, il suo costante splendore riversato pour

«In mezzo a tutti i fulmini della spada di Marcello.

Infelice CALDER! Noi, come uccelli notturni;

E abbagliato da una luce onnipotente;

Sebbene incoronate di conquista, temperano il valore

Ogni punto dubbioso – allora la voce della Sapienza obbediva

E tu, come Fabio, preparasti la via

Per il Grande Marcello e il giorno di Trafalgar!

Famiglia

Nel maggio 1779 sposò Amelia Mitchell unica figlia di John Mitchell, esq., di Bayfield Hall, Norfolk. Non ebbero figli e il suo baronetto di conseguenza si estinse alla sua morte.

Appunti

Riferimenti

• William James, Storia navale della Gran Bretagna, 1793-1827 .
• George Edward Cokayne, editore, The Complete Baronetage (1900).
• Tracy, Nicholas (2006). Chi è chi nella marina di Nelson . Londra: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-244-5.
• James Macveigh, (1891) Storia familiare scozzese Dumfries, Scozia

 Questo articolo incorpora il testo di una pubblicazione ora di pubblico dominio :  Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Calder, Sir Robert ". Enciclopedia Britannica (11a ed.). Cambridge University Press.
 Questo articolo incorpora il testo di una pubblicazione ora di pubblico dominio :  Laughton, John Knox (1886). " Calder, Robert (1745-1818) ". In Stephen, Leslie (ed.). Dizionario di biografia nazionale . 8 . Londra: Smith, Elder & Co.