N. 77 Ala RAAF - No. 77 Wing RAAF

N. 77 Ala RAAF
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Beaufighter dello squadrone n. 31, parte dell'ala n. 77, atterrando sulla pista di atterraggio di Tarakan, Borneo, 1945
Attivo 1943–46
Nazione Australia
Ramo Royal Australian Air Force
Ruolo attacco
Taglia Tre squadriglie volanti
Parte di Prima Air Force tattica
Impegni seconda guerra mondiale
Comandanti

Comandanti notevoli 		Charles Read
Aeromobili volati
attacco Vendetta ; Boston ; Beaufighter

No. 77 Ala è stato un Royal Australian Air Force (RAAF) ala della seconda guerra mondiale. Faceva parte del gruppo operativo n. 10 (in seguito la prima forza aerea tattica australiana ) nella sua istituzione nel novembre 1943, quando comprendeva tre squadroni equipaggiati con bombardieri in picchiata Vultee Vengeance . No. 77 Wing iniziò le operazioni all'inizio del 1944, volando da Nadzab , Papua Nuova Guinea. Subito dopo, tuttavia, le unità Vengeance furono ritirate dal combattimento e sostituite con squadroni che volavano Douglas Bostons , Bristol Beaufighters e Bristol Beauforts . L'ala vide l'azione negli assalti a Noemfoor , Tarakan e North Borneo , a quel punto era una formazione tutta Beaufighter composta da n. 22 , 30 e 31 squadroni . Doveva aver preso parte alla battaglia di Balikpapan nel giugno 1945, ma terreni di atterraggio inadatti significarono che le unità Beaufighter furono ritirate a Morotai , rimaste fuori per il resto della guerra prima di tornare in Australia, dove si sciolsero, insieme al quartier generale dell'ala. , nel 1946.

Storia

Bombardieri in picchiata vendetta dello squadrone n. 21 a Nadzab, Papua Nuova Guinea, nel febbraio 1944
Vedi anche: Vultee Vengeance in Australian service

L'ala n. 77 formava la componente di attacco del gruppo operativo n. 10 (n. 10 OG), istituito il 13 novembre 1943. Il gruppo doveva agire come una forza d'attacco mobile in grado di supportare le unità terrestri e navali alleate mentre avanzavano. contro i giapponesi nell'area del Pacifico sud-occidentale (SWPA), distinta dai comandi di area della RAAF nell'Australia settentrionale, che avevano una funzione di difesa statica su base geografica. Guidato dal Wing Commander EG Fyfe, il No. 77 Wing era composto da tre squadroni volanti che operavano bombardieri in picchiata Vultee Vengeance e da varie unità ausiliarie. I Vengeances, che erano stati acquisiti solo di recente dall'Australia, equipaggiarono i n. 21 , 23 e 24 squadroni . Dovevano essere protetti durante le loro missioni di attacco dal componente di caccia n. 10 di OG , il n. 78 Wing , che operava Curtiss Kittyhawks .

Con sede a Nadzab , Papua Nuova Guinea, l'ala n. 77 divenne pienamente operativa solo il 18 febbraio 1944, in seguito all'arrivo degli squadroni n. 21 e 23 da Lowood , nel Queensland. Tuttavia, il 17 gennaio lo squadrone n. 24, che aveva già sede nel teatro delle operazioni, è stato in grado di effettuare la sua prima sortita, bombardando obiettivi lungo Shaggy Ridge a sostegno della 7a divisione australiana . Per tutto il mese di febbraio i Vengeances, scortati dal numero 78 Wing Kittyhawks, si sono concentrati nel molestare la 20a divisione giapponese in ritirata e attaccare gli aeroporti nemici nella provincia di Madang . A marzo è stata presa la decisione di ritirare i bombardieri in picchiata dalle operazioni a causa della loro inferiorità rispetto alle nuove apparecchiature. Tre squadroni RAAF - n. 22 che volavano Douglas Bostons , n. 30 che volavano Bristol Beaufighters , e un altro dal Gruppo Operativo n. 9 che volava su Bristol Beauforts - furono assegnati all'ala come rimpiazzi.

Boston dello squadrone n. 22 in preparazione per una sortita a Noemfoor nell'ottobre 1944

Operando con i suoi nuovi squadroni e aerei, l'ala n. 77 prese parte alla battaglia di Noemfoor , che iniziò nel giugno 1944. Il quartier generale dell'ala fu trasferito a Noemfoor Island a luglio, seguito dai n. 22 e 30 squadroni il mese successivo. Questa era la composizione del No.77 Wing il 25 ottobre 1944, quando il nome del No.10 OG fu cambiato in Australian First Tactical Air Force , apparentemente per enfatizzare "le dimensioni impressionanti della formazione e lo scopo ambizioso". Quel mese, gli aerei dell'ala furono accreditati con l'affondamento di 24 navi da trasporto e chiatte nemiche a sostegno degli sbarchi alleati durante la battaglia di Leyte . A novembre, l'ala è avanzata verso l'isola di Morotai , dove ha attaccato gli aeroporti, i trasporti marittimi e le infrastrutture giapponesi a Celebes . Entro la fine dell'anno, il comandante di ala Charles Read aveva assunto il comando dell'ala n. 77 e il complemento della formazione era stato ampliato dallo squadrone n. 31 , un'unità Beaufighter precedentemente con sede a Darwin , nel Territorio del Nord, come parte del North- Comando dell'area occidentale . Lo squadrone n. 22 fu ritirato a Noemfoor a dicembre per riattrezzarsi con i Beaufighters; al suo ritorno, l'ala n. 77 divenne una formazione di soli Beaufighter, operando tre squadroni del tipo.

Durante la prima settimana di gennaio 1945, l'aereo del n. 77 Wing intraprese 142 missioni contro obiettivi ad Halmahera , Celebes e Morotai. A maggio, i Beaufighters fornirono copertura aerea durante l'Operazione Oboe One, la battaglia di Tarakan . Nei giorni precedenti l'operazione Oboe Six, la battaglia del Borneo settentrionale , l'ala n. 77 attaccò chirurgicamente obiettivi nemici a Labuan , a volte a soli 100 metri dalle squadre di demolizione alleate che lanciavano cariche per violare gli ostacoli sulla spiaggia prima degli sbarchi. Read personalmente guidò lo squadrone n. 31 in azione durante la battaglia del 10 giugno 1945. Divenne il primo pilota della RAAF ad atterrare al nuovo aeroporto operativo di Tarakan il 28 giugno. Il mese successivo, l'Ala n. 77 avrebbe preso parte all'offensiva finale degli alleati della campagna del Borneo , Operazione Oboe Due, la battaglia di Balikpapan . Tuttavia Tarakan si dimostrò inadatto per i Beaufighters da cui operare, e furono ritirati a Morotai, dove rimasero in gran parte rimasti per il resto della guerra del Pacifico. Il quartier generale dell'ala n. 71 trasferito a Deniliquin , nel Nuovo Galles del Sud, nel dicembre 1945, vi si unì dagli squadroni n. 22 e 30, entrambi sciolti nell'agosto 1946. Lo squadrone n. 31 trasferito da Morotai a Williamtown , dove si sciolse. nel luglio 1946. Il quartier generale dell'ala n. 71 venne sciolto a Deniliquin in novembre.

Appunti

Riferimenti

  • Gillison, Douglas (1962). Australia nella guerra del 1939-1945: Serie Tre (aerea) Volume I - Royal Australian Air Force 1939-1942 . Canberra: Australian War Memorial .
  • Johnston, Mark (2011). Whispering Death: Australian Airmen in the Pacific War . Crows Nest, Nuovo Galles del Sud: Allen & Unwin . ISBN   978-1-74175-901-3 .
  • Odgers, George (1968) [1957]. Australia nella guerra del 1939-1945: terza serie (aerea) Volume II - Guerra aerea contro il Giappone 1943-1945 . Canberra: Australian War Memorial.
  • Stephens, Alan (2006) [2001]. La Royal Australian Air Force: una storia . Londra: Oxford University Press . ISBN   0-19-555541-4 .