Giochi di Natale della National Football League - National Football League Christmas games
Le partite del giorno di Natale e della vigilia di Natale nella National Football League (NFL) sono una parte occasionale del programma della lega. A differenza dei giochi del Giorno del Ringraziamento , tuttavia, non sono un evento annuale; a partire dal 2020 , ci sono state solo 22 partite del giorno di Natale nella storia della NFL.
Dopo che la NFL tenne due partite di Divisional Playoff il giorno di Natale del 1971 , la lega evitò altre partite il giorno di Natale fino al 1989 . Da allora, la NFL ha tenuto partite occasionali il giorno di Natale in alcuni anni, come parte della settimana 16 o 17 della stagione regolare . Sono state giocate due partite ogni giorno di Natale dal 2004 al 2006 e poi dal 2016 al 2017 .
La NFL ha generalmente programmato le partite il giorno di Natale solo se cade di sabato, domenica o lunedì (anche se le partite di Natale del venerdì sono state giocate nel 2009 e nel 2020 ). Se il Natale cade di domenica, le normali partite della domenica pomeriggio vengono spostate al sabato, alla vigilia di Natale e una o due partite sono programmate per la notte di Natale da trasmettere a livello nazionale. Questa situazione si è verificata più di recente nel 2016 e si ripeterà nel 2022. Nei rari casi in cui una partita deve essere giocata la sera della vigilia di Natale, la partita è tipicamente ospitata sulla costa occidentale degli Stati Uniti in modo che la partita si svolga in il tardo pomeriggio lì, e allo stesso modo, le partite giocate nel tardo pomeriggio del giorno di Natale sono ospitate nel fuso orario orientale o centrale in modo che non inizino prima delle 15:30 ora locale. Ciò fornisce una finestra di circa 20 ore di ora locale, dalla vigilia di Natale fino al giorno di Natale, in cui il campionato non giocherà.
Storia
Nei primi anni
Agli albori del calcio professionistico, la stagione si concludeva generalmente verso la fine di novembre (le partite a tendone venivano spesso giocate il giorno del Ringraziamento ) o nella prima settimana di dicembre, a seconda della squadra; i giochi espositivi si sarebbero poi svolti in inverno. Una volta che gli orari della lega furono standardizzati negli anni '30, la NFL Championship Game si tenne in genere a metà dicembre. La NFL Championship Game del 1943 , giocata il 26 dicembre di quell'anno a causa di complicazioni di programmazione causate dalla seconda guerra mondiale, fu la prima partita regolamentare della NFL ad essere giocata a Natale o dopo.
Dal 1943 fino alla fusione AFL-NFL del 1970, la stagione regolare della NFL di solito si concludeva a metà dicembre, con l' NFL Championship Game che si tenne la domenica due settimane dopo. Se quella domenica cadeva nel giorno di Natale del 25 dicembre, la Lega ha preferito spostarla al giorno successivo, lunedì 26 dicembre; tale riprogrammazione avvenne sia per le partite di campionato del 1955 che per quelle del 1960 .
L' American Football League ha compensato in modo diverso: la partita del campionato del 1960 è stata spostata indietro di un'intera settimana, essendo giocata il primo dell'anno 1961, con la domenica di Natale che non era la settimana. (La partita del campionato del 1966 della NFL si è tenuta anche domenica 1 gennaio 1967, due settimane dopo la fine della stagione regolare.) Il giorno di Capodanno era un giorno disponibile poiché le partite di bowling del college sono state spostate a lunedì 2 gennaio negli anni in cui il 1 gennaio cade di domenica. L'AFL aveva programmato la partita di campionato del 1966 per lunedì pomeriggio 26 dicembre, ma quando le due leghe decisero di fondersi nel 1970 e di giocare una " partita di campionato del mondo " a partire dalla stagione 1966, la partita dell'AFL fu spostata a domenica 1 gennaio.
Playoff di divisione 1971
Le prime partite della NFL effettivamente giocate il 25 dicembre vennero dopo la fusione, durante i playoff della NFL 1971-72 . Le prime due partite del Divisional Playoff Round si sono svolte il giorno di Natale; la prima di queste fu tra Dallas Cowboys e Minnesota Vikings , mentre la seconda delle due gare giocate quel pomeriggio, i Miami Dolphins contro i Kansas City Chiefs , finì per essere la partita più lunga nella storia della NFL . A causa della lunghezza di quest'ultima partita, la NFL ha ricevuto numerose lamentele, secondo quanto riferito per aver causato il caos con le cene di Natale in tutta la nazione. La lega è stata anche presa di mira da alcuni ambienti per l'intrusione in una tradizionale festa religiosa e familiare, e un legislatore dello stato del Kansas ha proposto un disegno di legge per vietare la programmazione delle partite future il 25 dicembre. Di conseguenza, la NFL ha deciso di non programmare alcun Natale Partite diurne per le prossime 17 stagioni.
Evitare il Natale
Ciò richiese un notevole sforzo in quegli anni in cui il Natale cadeva di sabato o di domenica, dato che normalmente quei giorni sarebbero stati i giorni in cui si sarebbero svolte le partite dei playoff della NFL .
Nel 1976 , la NFL aprì la sua stagione regolare una settimana prima di quanto sarebbe stato normalmente (12 settembre, la seconda domenica del mese, anziché la consueta terza domenica) in modo che i Divisional Playoff potessero svolgersi il 18 e 19 dicembre. invece del 25 e 26 dicembre, e quindi non sarebbero state necessarie partite sabato 25 dicembre (il Super Bowl XI è stato successivamente giocato il 9 gennaio, la prima data nella storia del Super Bowl ).
Nel 1977 , con il Natale che cadeva di domenica, i Divisional Playoff Games si tennero durante le vacanze, con un doubleheader AFC sabato 24 dicembre e un doubleheader NFC lunedì 26 dicembre. Ciò fu fatto in modo che una squadra non avesse un vantaggio di due giorni di riposo rispetto all'altro per le partite della Conference Championship (la NFL consentiva solo vantaggi di un giorno di riposo). Questa programmazione ha portato la maggior parte del paese a perdere la maggior parte del primo trimestre della trasmissione televisiva della partita Pittsburgh Steelers - Denver Broncos (che inizia alle 16:00 EST), dall'inizio della partita AFC di sabato ( Oakland Raiders - Baltimore Colts , a partire da 12:30 EST) è andato in doppio straordinario; con un normale programma di una partita per ogni conferenza, gli spettatori avrebbero avuto la possibilità di cambiare canale (o utilizzare un videoregistratore) ma in questo caso la NBC è rimasta semplicemente con il gioco Raiders-Colts (tranne nei mercati di Pittsburgh e Denver) e ha avuto sovrapporsi alle sue trasmissioni televisive.
La NFL ha continuato a evitare il Natale anche dopo aver iniziato a prolungare la durata della stagione regolare e dei playoff. La lega si espanse a una stagione regolare di 16 partite e un torneo di playoff a 10 squadre nel 1978 , ma fu solo nel 1982 che la stagione regolare si concluse dopo Natale. Originariamente era programmato per terminare domenica 26 dicembre di quell'anno, ma la stagione regolare è stata estesa a domenica 2 gennaio 1983 dopo che lo sciopero dei giocatori della NFL di 57 giorni ha ridotto la stagione da 16 a 9; la NFL compensò estendendo la stagione regolare di una settimana ed eliminando la settimana tra i campionati di conference e il Super Bowl.
Nel 1983 e di nuovo nel 1988 , la NFL divise il primo turno dei Wild Card Playoff tra sabato 24 dicembre e lunedì 26 dicembre per evitare una partita di Natale.
Se la United States Football League fosse sopravvissuta per giocare la sua stagione autunnale 1986 , avrebbe caratterizzato le prime grandi partite di calcio professionistico da giocare nella stagione regolare a Natale; l'USFL ha programmato una serie completa di quattro partite per il giorno di Natale. L'USFL sospese le operazioni prima della stagione 1986 e le partite non furono mai giocate.
A Natale arrivano le gare di regular season
Infine, nel 1989 , la NFL provò un'altra partita del giorno di Natale, Cincinnati al Minnesota , ma era una gara di Monday Night Football delle 21:00 ET su ABC , evitando così di interferire con le cene di famiglia. La NFL ha rinviato la stagione regolare di una settimana nel 1989 come esperimento una tantum, il che significa che il Natale sarebbe caduto durante l'ultima settimana della stagione regolare invece del primo turno dei playoff. La lega ha aggiunto una settimana di riposo al suo programma nel 1990 , facendo cadere definitivamente il Natale durante la stagione regolare. Negli anni successivi, la NFL ha giocato occasionalmente una partita nel tardo pomeriggio o di notte durante le vacanze, ma dal 1971 non c'è stata una partita del giorno di Natale che iniziasse prima delle 16:30 ET.
Negli anni successivi, la lega ha generalmente giocato una o due partite il giorno di Natale quando le festività cadevano di sabato, domenica o lunedì. Le partite del venerdì di Natale sono state giocate anche nel 2009 e nel 2020 (ma non nel 1992 , 1998 o 2015 ). Nonostante le partite del giovedì sera siano una parte regolare del programma della NFL, la lega non ha mai organizzato una partita di Natale del giovedì. Questo è stato fatto per evitare di dare a una squadra un potenziale vantaggio di tre giorni di riposo prima del primo turno dei playoff. Se il Natale arriva di giovedì, finisce nella settimana 17, l'ultima settimana della stagione regolare, invece della consueta settimana 16. Tutte le 32 squadre hanno giocato l'ultima partita della stagione regolare domenica 28 dicembre in questi anni.
A partire dal 1994, la Lega ha stabilito da anni una pratica in cui il Natale cade di domenica: la maggior parte delle partite della domenica si gioca invece il sabato pomeriggio, 24 dicembre. Una o due partite sono rimandate per il giorno di Natale e trasmesse in televisione a livello nazionale.
Nel 1993 , la NBC mandò in onda una partita di Natale per la prima volta dal 1971, quando Houston visitò San Francisco . ESPN mandò in onda una partita di Natale per la prima volta nel 1994 , quando i Detroit Lions fecero visita ai Miami Dolphins . Nel 1999 , la CBS ha mandato in onda il suo primo gioco di Natale dal 1971, quando Denver ha visitato Detroit .
La stagione 2004 è stata la prima a presentare due partite del giorno di Natale, quando Oakland ha visitato Kansas City e Denver ha visitato il Tennessee . Fox ha mandato in onda per la prima volta un gioco di Natale nel 2005 , quando Chicago ha visitato Green Bay . La stagione 2005 ha caratterizzato anche due partite del giorno di Natale, poiché ESPN ha anche trasmesso il Minnesota a Baltimora come gara di Sunday Night Football per la settimana. La rete NFL ha mandato in onda la sua prima partita di Natale nel 2009 : San Diego at Tennessee .
La prossima partita di Natale si è tenuta nel 2011 , una domenica: Chicago a Green Bay – la seconda volta che queste due squadre hanno giocato a Natale. Il Natale è di nuovo caduto di domenica nel 2016. Due partite il giorno di Natale: Baltimora a Pittsburgh per un'edizione speciale della domenica pomeriggio di Thursday Night Football in esclusiva per NFL Network e Denver a Kansas City per la partita standard di NBC Sunday Night Football . A differenza della maggior parte delle partite della domenica sera a fine stagione, quest'ultima partita non è stata soggetta a un programma flessibile a causa delle festività e del fatto che la maggior parte delle partite si è giocata di sabato.
Due partite sono state giocate il giorno di Natale del 2017 , che era un lunedì. Pittsburgh a Houston in un'edizione speciale di Thursday Night Football e Oakland a Philadelphia nella partita standard di Monday Night Football .
Una partita è stata giocata il giorno di Natale del 2020 ed è stato il finale della stagione di football del giovedì sera tra Minnesota e New Orleans alle 16:30 EST, poiché la vigilia di Natale è caduta di giovedì.
Il futuro dei giochi di Natale
Il 19 marzo 2021, la NFL e i suoi partner di trasmissione hanno concordato un contratto di 11 anni che durerà dal 2023 al 2033. Come parte dell'accordo, Fox ha acquisito i diritti per mandare in onda le partite speciali del giorno di Natale, se il programma lo consente. Questi giochi speciali di Natale si aggiungono ai giochi standard in prima serata a Natale (come il Sunday Night Football e il Monday Night Football negli anni in cui il Natale arriva in quei giorni). Inoltre, con la stagione che si espande a 18 partite e si conclude una settimana dopo, la lega ha la possibilità di programmare le partite di Natale il giovedì, poiché questa non sarebbe più l'ultima settimana della stagione regolare.
Risultati di tutti i tempi
Playoff 1971
| Stagione | Squadra in visita | Punto | Squadra di casa | tv |
|---|---|---|---|---|
| 1971 | Dallas Cowboys | 20–12 | Vichinghi del Minnesota | CBS |
| Delfini di Miami | 27-24 (2OT) | Kansas City Chiefs | NBC |
Stagione regolare
Classifica del giorno di Natale
Per franchigia (a partire dalla stagione NFL 2020)
| Squadra | W | l | T | PCT. | PF | PAPÀ |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Philadelphia Eagles | 2 | 0 | 0 | 1.000 | 42 | 17 |
| Pittsburgh Steelers | 2 | 0 | 0 | 1.000 | 65 | 33 |
| Caricatori di Los Angeles | 1 | 0 | 0 | 1.000 | 42 | 17 |
| Santi di New Orleans | 1 | 0 | 0 | 1.000 | 52 | 33 |
| Jet di New York | 1 | 0 | 0 | 1.000 | 13 | 10 |
| Denver Broncos | 2 | 1 | 0 | .667 | 64 | 56 |
| Kansas City Chiefs | 2 | 1 | 0 | .667 | 88 | 67 |
| Delfini di Miami | 2 | 1 | 0 | .667 | 64 | 57 |
| Titani del Tennessee | 2 | 2 | 0 | .500 | 74 | 86 |
| Cardinali dell'Arizona | 1 | 1 | 0 | .500 | 40 | 63 |
| Baltimora Ravens | 1 | 1 | 0 | .500 | 57 | 54 |
| Chicago Bears | 1 | 1 | 0 | .500 | 45 | 52 |
| Imballatori di Green Bay | 1 | 1 | 0 | .500 | 52 | 45 |
| Dallas Cowboys | 2 | 3 | 0 | .400 | 90 | 106 |
| Vichinghi del Minnesota | 1 | 3 | 0 | .250 | 97 | 123 |
| Cincinnati Bengals | 0 | 1 | 0 | .000 | 21 | 29 |
| Houston texani | 0 | 1 | 0 | .000 | 6 | 34 |
| San Francisco 49ers | 0 | 1 | 0 | .000 | 7 | 10 |
| Leoni di Detroit | 0 | 2 | 0 | .000 | 27 | 44 |
| Predoni di Las Vegas | 0 | 2 | 0 | .000 | 40 | 50 |
vigilia di Natale
Ci sono state anche diverse partite giocate alla vigilia di Natale nel corso degli anni, la più famosa delle quali è stata una gara di playoff Oakland Raiders-Baltimore Colts nel 1977 che culminò in una commedia immortalata come " Ghost to the Post ". Questi giochi sono stati in genere giocati nel primo pomeriggio per rispetto della vacanza. Se il giorno di Natale cade di domenica (l'ultimo nel 2016 e il prossimo nel 2022), la maggior parte delle partite della NFL del fine settimana si svolgerà nel pomeriggio della vigilia di Natale, ad eccezione di alcune partite giocate giovedì, domenica o lunedì sera nel regolari pacchetti televisivi in prima serata della lega.
La stagione 2004 ha visto un incontro della vigilia di Natale venerdì pomeriggio, uno dei rari casi in cui il campionato ha giocato venerdì. Il gioco ( Green Bay Packers at Minnesota Vikings per il titolo NFC North ) è andato in onda su Fox ; i Packers sconfissero i Vichinghi 34-31. In precedenza, l'ultima partita del venerdì della vigilia di Natale era stata giocata nel 1999 quando i New Orleans Saints sconfissero i Dallas Cowboys .
Da quando il pacchetto Sunday Night Football è passato alla NBC nel 2006 , ci sono stati due casi in cui la vigilia di Natale è caduta di domenica. Nel 2006, mentre si giocava la normale lista delle partite pomeridiane, non era prevista alcuna partita della domenica sera. Lunedì, giorno di Natale, si sono invece giocate due partite. La NBC, che era sotto contratto per mandare in onda la partita della domenica sera, ha mandato in onda la prima partita del giorno di Natale che vedeva i Philadelphia Eagles contro i Dallas Cowboys al Texas Stadium , con un kickoff alle 17:00 ET (è l'unico gioco del lunedì chiamato da lungo tempo Monday Night Football annunciatore Al Michaels dal passaggio di MNF a ESPN e il suo passaggio a NBC). ESPN ha seguito alle 20:30 con i New York Jets ei Miami Dolphins nel Monday Night Football . Nel 2017 , la normale partita SNF è stata spostata a sabato 23 dicembre e non è stata giocata nessuna partita della vigilia di Natale (il giorno di Natale, lunedì, c'era uno speciale della rete NFL e la partita standard del Monday Night Football ).
Nel 2007 , la vigilia di Natale è arrivata di lunedì. Ciò si è rivelato particolarmente problematico; il contratto televisivo della lega con ESPN prevede che la lega fornisca 17 partite di Monday Night Football nel corso delle prime 16 settimane della stagione (la lega non programma più una partita del lunedì sera per l'ultimo fine settimana della stagione). Nelle stagioni passate, la lega ha compensato un'istanza come questa dando a ESPN o ABC una partita extra di sabato o giovedì sera più avanti nella stagione, ma ciò non era più possibile perché il nuovo contratto televisivo dava i diritti di quelle partite a NFL Network . Quindi, con la lega che sta già allungando i suoi limiti piazzando un doubleheader del lunedì sera nel weekend di apertura, questo significava che ogni lunedì sera disponibile avrebbe dovuto mandare in onda almeno una partita, anche se fosse la vigilia di Natale. Per alleviare il problema, la partita è stata programmata tra due squadre occidentali , i Denver Broncos ai San Diego Chargers , in modo che la partita potesse iniziare alle 17:00 ora locale. Lo stesso scenario doveva verificarsi nel 2012 , ma la televisione recentemente rinegoziata dalla NFL ha permesso a ESPN di spostare la partita del "lunedì sera" programmata per quella settimana al sabato precedente (la partita del sabato sera nel 2012 avrebbe caratterizzato gli Atlanta Falcons e i Detroit Lions ). Questo accadde di nuovo nel 2018 , ma la NFL tornò alla situazione del 2007, con i Denver Broncos in visita agli Oakland Raiders . Una situazione del genere non si ripeterà fino al 2029, che va oltre gli attuali contratti televisivi.
Da quando il pacchetto del Thursday Night Football è iniziato nel 2006 , ci sono stati tre casi in cui la vigilia di Natale era di giovedì. Nel 2009 , nessuna partita era in programma il 24 dicembre, optando invece per tenere un'edizione speciale di TNF il giorno di Natale (vedi sopra) . Nel 2015 , la NFL ha programmato una partita di football del giovedì sera tra i San Diego Chargers e gli Oakland Raiders , sempre due squadre della costa occidentale, con la partita che iniziava alle 17:00 ora locale e nessuna partita in programma il giorno di Natale. Quando la vigilia di Natale è caduta di nuovo un giovedì del 2020 , la lega ha fatto ancora una volta il contrario e ha disputato una partita solo il giorno di Natale.
Per il 2016 , la vigilia di Natale è caduta di sabato. La vigilia di Natale era in programma una lista ridotta di 11 partite pomeridiane, oltre a una partita in prima serata (trasmessa come edizione speciale di Thursday Night Football ) tra i Cincinnati Bengals e gli Houston Texans . La partita è iniziata alle 19:25 ora locale a Houston, segnando l'ultima partita della NFL mai giocata alla vigilia di Natale.