Lega di football americano -American Football League

Lega di football americano
Stagione o competizione più recente: stagione ; 1969 dell'American Football League
Sport	Football americano
Fondato	1959
Stagione inaugurale	1960
cessato	1970, fusa con la NFL
Pretesa di fama	Si è affermato come un importante campionato di football americano
N. di squadre	8 (1960–1965), ; 9 (1966–1967), ; 10 (1968–1970)
Paese	stati Uniti
Ultimi ; campioni	Capi di Kansas City
La maggior parte dei titoli	Dallas Texans/Kansas City Chiefs (3)

L' American Football League ( AFL ) è stata una importante lega professionistica di football americano che ha operato per dieci stagioni dal 1960 al 1970, quando si è fusa con la più vecchia National Football League (NFL) e divenne l' American Football Conference . La nuova AFL ha operato in diretta concorrenza con la più affermata NFL per tutta la sua esistenza. Ebbe più successo dei precedenti rivali della NFL con lo stesso nome, dei campionati 1926 , 1936 e 1940 e della successiva All-America Football Conference (che esisteva tra il 1944 e il 1950 ma giocava solo tra il 1946 e il 1949).

Questa quarta versione dell'AFL è stata quella di maggior successo, creata da un certo numero di proprietari a cui erano state rifiutate le franchigie di espansione della NFL o avevano quote minori delle franchigie della NFL. La formazione originale dell'AFL consisteva in una divisione orientale dei New York Titans , Boston Patriots , Buffalo Bills e Houston Oilers , e una divisione occidentale dei Los Angeles Chargers , Denver Broncos , Oakland Raiders e Dallas Texans . La lega ha attirato l'attenzione per la prima volta firmando il 75% delle scelte del draft del primo turno della NFL nel 1960 , inclusa la firma di successo di Houston della star del college e del vincitore dell'Heisman Trophy Billy Cannon .

Mentre i primi anni dell'AFL hanno visto una concorrenza irregolare e una bassa partecipazione, il campionato è stato rafforzato da un generoso contratto televisivo con l' American Broadcasting Company (ABC), seguito da un contratto con la concorrente National Broadcasting Company (NBC) per partite a partire dal stagione 1965, che trasmetteva il campionato di calcio più orientato all'attacco a livello nazionale. Continuando ad attirare i migliori talenti dai college e dalla NFL verso la metà degli anni '60, così come i trasferimenti di franchising di successo dei Chargers da Los Angeles a sud a San Diego e i Texans a nord a Kansas City (diventando i Kansas City Chiefs ), l'AFL stabilì un seguito dedicato. La trasformazione dei Titans in difficoltà nei New York Jets sotto una nuova proprietà, inclusa la firma del quarterback della star dell'Università dell'Alabama Joe Namath , ha ulteriormente consolidato la reputazione della lega tra i principali media.

Poiché la forte concorrenza ha fatto salire alle stelle gli stipendi dei giocatori in entrambi i campionati, soprattutto dopo una serie di "raid", i campionati hanno concordato una fusione nel 1966 . Tra le condizioni c'erano un draft comune e una partita di campionato giocata tra i due campioni della lega giocata per la prima volta all'inizio del 1967, che sarebbe poi diventata nota come Super Bowl .

L'AFL e la NFL hanno operato come leghe separate fino al 1970, con programmi di stagione regolare e playoff separati ad eccezione della partita di campionato. Il commissario della NFL Pete Rozelle divenne anche amministratore delegato dell'AFL dal 26 luglio 1966, attraverso il completamento della fusione. Durante questo periodo l'AFL si espanse, aggiungendo i Miami Dolphins e i Cincinnati Bengals . Dopo le sconfitte dei Kansas City Chiefs e degli Oakland Raiders nelle prime due AFL-NFL World Championship Games contro i Green Bay Packers (1966–67), i New York Jets e Chiefs vinsero rispettivamente i Super Bowls III e IV (1968–69), cementando la pretesa della lega di essere uguale alla NFL.

Nel 1970, l'AFL fu assorbita dalla NFL e la lega si riorganizzò con le dieci franchigie dell'AFL insieme a tre squadre NFL esistenti: i Baltimore Colts , i Cleveland Browns e i Pittsburgh Steelers , entrando a far parte della neonata American Football Conference .

Storia della Lega

Durante gli anni '50, la National Football League era cresciuta fino a rivaleggiare con la Major League Baseball come uno dei campionati sportivi professionistici più popolari negli Stati Uniti. Una franchigia che non ha partecipato a questo ritrovato successo della lega sono stati i Chicago Cardinals - di proprietà della famiglia Bidwill - che erano stati oscurati dai più popolari Chicago Bears . I Bidwills speravano di trasferire la loro franchigia, preferibilmente a St. Louis , ma non potevano venire a patti con la lega, che chiedeva soldi prima di approvare il trasferimento. Avendo bisogno di contanti, i Bidwill iniziarono a ricevere offerte da aspiranti investitori e uno degli uomini che si avvicinarono ai Bidwills fu Lamar Hunt , figlio ed erede del petroliere milionario HL Hunt . Hunt si offrì di acquistare i Cardinals e di trasferirli a Dallas , dove era cresciuto. Tuttavia, queste trattative non hanno portato a nulla, dal momento che i Bidwills hanno insistito per mantenere un interesse di controllo nella franchigia e non erano disposti a trasferire la loro squadra in una città in cui una precedente franchigia NFL aveva fallito nel 1952 . Mentre Hunt negoziava con i Bidwills, offerte simili furono fatte da Bud Adams , Bob Howsam e Max Winter .

Quando Hunt, Adams e Howsam non furono in grado di assicurarsi un interesse di controllo nei Cardinals, si avvicinarono al commissario della NFL Bert Bell e proposero l'aggiunta di squadre di espansione . Bell, diffidente nell'ampliare il campionato a 12 squadre e rischiare il suo ritrovato successo, ha rifiutato l'offerta. Sul suo volo di ritorno a Dallas, Hunt concepì l'idea di un campionato completamente nuovo e decise di contattare gli altri che avevano mostrato interesse all'acquisto dei Cardinals. Oltre ad Adams, Howsam e Winter, Hunt ha contattato Bill Boyer, il partner in affari di Winter, per valutare il loro interesse nell'iniziare una nuova lega. Il primo incontro di Hunt con Adams si tenne nel marzo 1959. Hunt, che sentiva che una rivalità regionale sarebbe stata fondamentale per il successo della nuova lega, convinse Adams a unirsi e fondò la sua squadra a Houston . Hunt si assicurò poi un accordo da Howsam per portare una squadra a Denver .

Dopo che Winter e Boyer hanno deciso di fondare una squadra a Minneapolis-Saint Paul , la nuova lega ha avuto le sue prime quattro squadre. Hunt si è quindi avvicinato a Willard Rhodes, che sperava di portare il football professionistico a Seattle . Tuttavia, non volendo minare il proprio marchio, l' Università di Washington non era disposta a lasciare che la neonata lega usasse l' Husky Stadium e lo sforzo di Rhodes non ha avuto successo (Seattle in seguito avrebbe ottenuto una squadra di football professionistica). Hunt ha anche cercato franchising a Los Angeles, Buffalo e New York City. Durante l'estate del 1959, cercò le benedizioni della NFL per il suo nascente campionato, poiché non cercava una rivalità potenzialmente costosa. Entro poche settimane dall'annuncio della formazione della lega nel luglio 1959, Hunt ricevette l'impegno di Barron Hilton e Harry Wismer di portare le squadre rispettivamente a Los Angeles e New York. I suoi sforzi iniziali per Buffalo, tuttavia, furono respinti, quando il primo proprietario scelto da Hunt, Pat McGroder , rifiutò di prendere parte; McGroder aveva sperato che la minaccia dell'AFL sarebbe stata sufficiente per spingere la NFL ad espandersi a Buffalo.

Il 14 agosto 1959 si tenne la prima riunione della lega a Chicago e furono concesse iscrizioni charter a Dallas, New York, Houston, Denver, Los Angeles e Minneapolis-Saint Paul. Il 22 agosto, la lega è stata ufficialmente nominata American Football League in un incontro a Dallas. La reazione iniziale della NFL non fu apertamente ostile come lo era stata con la precedente All-America Football Conference (AAFC), poiché Bell aveva persino dato la sua approvazione pubblica; ma morì improvvisamente nell'ottobre 1959 e presto i singoli proprietari della NFL iniziarono una campagna per minare la nuova lega. I proprietari di AFL sono stati contattati con promesse di nuove franchigie NFL o quote di proprietà in quelle esistenti. Solo il partito di Minneapolis-Saint Paul accettò e, con l'aggiunta di Ole Haugsrud e Bernie Ridder , il gruppo del Minnesota si unì alla NFL nel 1961 come Minnesota Vikings . La lega più anziana annunciò anche il 29 agosto di aver convenientemente invertito la sua posizione contro l'espansione e prevedeva di portare nuove squadre della NFL a Houston e Dallas, per iniziare a giocare nel 1961. (La NFL non si espanse a Houston in quel momento, il promesso La squadra di Dallas - i Dallas Cowboys - iniziò effettivamente a giocare nel 1960 e i Vikings iniziarono a giocare nel 1961.) Alla fine, la NFL fece rapidamente i conti con i Bidwills e permise loro di trasferire i Cardinals in difficoltà a St. Louis, eliminando quella città come un potenziale mercato AFL.

Ralph Wilson , che all'epoca possedeva una partecipazione di minoranza nei Detroit Lions della NFL , inizialmente annunciò che avrebbe messo una squadra a Miami , ma come la situazione di Seattle, fu respinto anche dalla proprietà locale (come Seattle, Miami in seguito avrebbe ottenuto un football professionista anche squadra propria); date altre cinque scelte, Wilson ha negoziato con McGroder e ha portato la squadra che è diventata i Bills a Buffalo. Buffalo ha ricevuto ufficialmente la sua franchigia il 28 ottobre. Durante una riunione di campionato il 22 novembre, un gruppo di proprietà di 10 uomini di Boston (guidato da Billy Sullivan ) ha ricevuto l'ottava squadra dell'AFL. Il 30 novembre 1959, Joe Foss , un asso dei combattenti dei marine della seconda guerra mondiale ed ex governatore del South Dakota , fu nominato primo commissario dell'AFL. Foss ha incaricato un amico di Harry Wismer di sviluppare il logo dell'aquila sul calcio dell'AFL. Hunt è stato eletto presidente dell'AFL il 26 gennaio 1960.

Il progetto AFL

Il primo draft dell'AFL si è svolto lo stesso giorno in cui a Boston è stata assegnata la franchigia ed è durato 33 round. La lega ha tenuto un secondo draft il 2 dicembre, che è durato 20 round. Poiché gli Oakland Raiders si sono uniti dopo il draft AFL, hanno ereditato le selezioni del Minnesota. Una bozza di assegnazione speciale si tenne nel gennaio 1960, per consentire ai Raiders di rifornire la propria squadra, poiché alcune delle altre squadre AFL avevano già firmato alcune delle scelte del draft originale di Minneapolis.

Crisi e successo (1960-1961)

Nel novembre 1959, il proprietario della Minneapolis-Saint Paul Max Winter annunciò la sua intenzione di lasciare l'AFL per accettare un'offerta di franchising dalla NFL. Nel 1961, la sua squadra iniziò a giocare nella NFL come Minnesota Vikings . Il proprietario dei Los Angeles Chargers Barron Hilton ha chiesto che un sostituto per il Minnesota fosse collocato in California, per ridurre i costi operativi della sua squadra e creare una rivalità. Dopo una breve ricerca, fu scelto Oakland e fu formato un gruppo di proprietà guidato da F. Wayne Valley e dallo sviluppatore immobiliare locale Chet Soda . Dopo essere stati inizialmente chiamati Oakland "Señores" , gli Oakland Raiders si unirono ufficialmente all'AFL il 30 gennaio 1960.

Il primo grande successo dell'AFL arrivò quando gli Houston Oilers ingaggiarono Billy Cannon , l'All-American e vincitore dell'Heisman Trophy nel 1959 dalla LSU . Cannon ha firmato un contratto da $ 100.000 per giocare con gli Oilers, nonostante avesse già firmato un contratto da $ 50.000 con i Los Angeles Rams della NFL . Gli Oilers hanno intentato una causa e hanno affermato che il direttore generale di Rams Pete Rozelle aveva manipolato indebitamente Cannon. La corte ha confermato il contratto di Houston e con Cannon gli Oilers sono apparsi nelle prime tre partite di campionato dell'AFL (vincendone due).

Il 9 giugno 1960, la lega firmò un contratto televisivo quinquennale con la ABC , che portò a un fatturato di circa $ 2,125 milioni all'anno per l'intera lega. Il 17 giugno, l'AFL ha intentato una causa antitrust contro la NFL, che è stata respinta nel 1962 dopo un processo di due mesi. L'AFL iniziò la regular season (una partita notturna di venerdì 9 settembre 1960) con otto squadre in campionato: Boston Patriots , Buffalo Bills , Dallas Texans , Denver Broncos , Houston Oilers , Los Angeles Chargers , New York Titans , e Oakland Raiders . Il co-proprietario dei Raiders Wayne Valley ha soprannominato la proprietà dell'AFL " The Foolish Club ", un termine che Lamar Hunt ha successivamente utilizzato sulle fotografie delle squadre che ha inviato come regali di Natale.

Gli Oilers divennero i primi campioni in assoluto della lega sconfiggendo i Chargers, 24–16, nell'AFL Championship il 1 gennaio 1961. La partecipazione alla stagione 1960 fu rispettabile per una nuova lega, ma non quasi quella della NFL. Nel 1960, la presenza media della NFL di oltre 40.000 fan per partita e le squadre NFL più popolari nel 1960 hanno visto regolarmente cifre di presenze superiori a 50.000 per partita, mentre le presenze della CFL erano in media di circa 20.000 per partita. In confronto, la presenza dell'AFL era in media di circa 16.500 a partita e generalmente oscillava tra 10.000 e 20.000 a partita. Il calcio professionistico era ancora principalmente un'attività guidata dal gate nel 1960, quindi una bassa partecipazione significava perdite finanziarie. I Raiders, con una partecipazione media peggiore della lega di soli 9.612, hanno perso $ 500.000 nel loro primo anno e sono sopravvissuti solo dopo aver ricevuto un prestito di $ 400.000 dal proprietario dei Bills Ralph Wilson. In un primo segno di stabilità, tuttavia, l'AFL non ha perso nessuna squadra dopo il suo primo anno di attività. In effetti, l'unico grande cambiamento è stato il trasferimento dei Chargers da Los Angeles alla vicina San Diego (sarebbero tornati a Los Angeles nel 2017).

L'8 agosto 1961, l'AFL sfidò la Canadian Football League a una partita di esibizione che avrebbe caratterizzato gli Hamilton Tiger-Cats e i Buffalo Bills , a cui parteciparono 24.376 spettatori. Giocando al Civic Stadium di Hamilton, Ontario , i Tiger-Cats hanno sconfitto i Bills 38–21 giocando un mix di regole AFL e CFL.

Movimento e instabilità (1962-1963)

Mentre gli Oilers hanno ottenuto un successo immediato nell'AFL, altre squadre non sono andate altrettanto bene. Gli Oakland Raiders e i New York Titans hanno lottato dentro e fuori dal campo durante le loro prime stagioni in campionato. Il gruppo di proprietà di otto uomini di Oakland fu ridotto a soli tre nel 1961, dopo pesanti perdite finanziarie nella loro prima stagione. La partecipazione alle partite casalinghe era scarsa, in parte a causa della squadra che giocava nella San Francisco Bay Area , che aveva già una squadra NFL affermata (i San Francisco 49ers ), ma anche la colpa era del prodotto sul campo. Dopo aver vinto sei partite nella loro stagione di debutto, i Raiders hanno vinto un totale di tre volte nelle stagioni 1961 e 1962. Oakland ha preso parte a un progetto supplementare del 1961 inteso a potenziare le squadre più deboli del campionato, ma non ha funzionato bene. Hanno partecipato a un'altra bozza del genere nel 1962.

I Titans sono andati un po' meglio in campo, ma hanno avuto i loro problemi finanziari. La partecipazione è stata così bassa per le partite casalinghe che il proprietario della squadra Harry Wismer ha fatto spostare i fan in posti più vicini al campo per dare l'illusione di uno stadio più pieno in televisione. Alla fine Wismer non poteva più permettersi di pagare il suo libro paga e l'8 novembre 1962 l'AFL rilevò le operazioni della squadra. I Titans furono venduti a un gruppo di proprietà di cinque persone guidato da Sonny Werblin il 28 marzo 1963 e ad aprile i nuovi proprietari cambiarono il nome della squadra in New York Jets .

I Raiders e i Titans arrivarono entrambi ultimi nelle rispettive divisioni nella stagione 1962. I texani e gli Oilers, vincitori delle loro divisioni, si affrontarono per il campionato AFL del 1962 il 23 dicembre. I texani detronizzarono i due volte campioni degli Oilers, 20–17, in una gara a doppio tempo supplementare che all'epoca era professionale la partita più lunga di sempre del calcio.

Nel 1963, i texani divennero la seconda squadra dell'AFL a trasferirsi in una nuova città. Lamar Hunt riteneva che, nonostante avesse vinto il campionato nel 1962, i texani non avrebbero potuto trarre profitto sufficiente nello stesso mercato dei Dallas Cowboys , entrati nella NFL come franchigia di espansione nel 1960. Dopo gli incontri con New Orleans , Atlanta e Miami , Hunt annunciò il 22 maggio che la nuova casa dei texani sarebbe stata Kansas City, Missouri . Il sindaco di Kansas City Harold Roe Bartle (soprannominato "Capo") è stato determinante nel successo della sua città nell'attrarre la squadra. In parte per onorare Bartle, il franchise è diventato ufficialmente i Kansas City Chiefs il 26 maggio.

I San Diego Chargers, sotto la guida dell'allenatore Sid Gillman , vinsero una decisiva vittoria per 51–10 sui Boston Patriots per il campionato AFL del 1963. Fiducioso che la sua squadra fosse in grado di battere il campione della NFL Chicago Bears (aveva inciso sugli anelli dei Chargers la frase "Campioni del mondo"), Gillman si avvicinò al commissario NFL Pete Rozelle e propose una partita di campionato finale tra le due squadre. Rozelle ha rifiutato l'offerta; tuttavia, il gioco sarebbe stato istituito tre stagioni dopo.

Anni spartiacque (1964-1965)

Una serie di eventi nel corso dei prossimi anni ha dimostrato la capacità dell'AFL di raggiungere un maggiore livello di uguaglianza con la NFL. Il 29 gennaio 1964, l'AFL firmò un redditizio contratto televisivo da 36 milioni di dollari con la NBC (a partire dalla stagione 1965), che diede ai giocatori i soldi della lega necessari per competere con la NFL. Il proprietario dei Pittsburgh Steelers, Art Rooney, avrebbe detto al commissario della NFL Pete Rozelle dopo aver ricevuto la notizia del nuovo accordo televisivo dell'AFL che "Non devono più chiamarci 'Mister'". L'8 novembre 1964 fu stabilito un record di presenze a partita singola, quando 61.929 fan fecero il pieno allo Shea Stadium per assistere ai New York Jets e ai Buffalo Bills.

La guerra di offerte per i giocatori tra AFL e NFL si intensificò nel 1965. I Chiefs arruolarono la star dell'Università del Kansas Gale Sayers nel primo round del draft AFL 1965 (tenutosi il 28 novembre 1964), mentre i Chicago Bears fecero lo stesso nella NFL brutta copia. Sayers alla fine firmò con i Bears. Una situazione simile si è verificata quando i New York Jets e i St. Louis Cardinals della NFL hanno entrambi arruolato il quarterback dell'Università dell'Alabama Joe Namath . In quella che è stata vista come una vittoria chiave per l'AFL, Namath ha firmato un contratto da $ 427.000 con i Jets il 2 gennaio 1965 (l'accordo includeva una nuova auto). È stata la somma di denaro più alta mai pagata a un giocatore di football collegiale ed è citato come il fattore che contribuisce maggiormente all'eventuale fusione tra le due leghe.

Dopo la stagione 1963, i Newark Bears della Atlantic Coast Football League espressero interesse ad entrare a far parte dell'AFL; le preoccupazioni per la divisione dell'area metropolitana di New York con i Jets ancora incerti sono state un fattore nel rifiuto dell'offerta dei Bears. Nel 1965, i funzionari di Milwaukee cercarono di attirare una squadra in espansione per giocare al Milwaukee County Stadium, dove i Green Bay Packers avevano giocato parte del loro programma casalingo dopo un tentativo fallito di attirare i Packers lì a tempo pieno, ma l'allenatore dei Packers Vince Lombardi invocò il contratto di locazione esclusivo della squadra e, inoltre, ha firmato un'estensione per mantenere alcune partite casalinghe a Milwaukee fino al 1976. All'inizio del 1965, l'AFL ha assegnato la sua prima squadra di espansione a Rankin Smith di Atlanta . La NFL ha rapidamente controofferto a Smith una franchigia, che Smith ha accettato; gli Atlanta Falcons iniziarono a giocare come franchising NFL per la stagione 1966. Nel marzo 1965, Joe Robbie aveva incontrato il commissario Foss per chiedere informazioni su un franchising di espansione per Miami . Il 6 maggio, dopo l'uscita di Atlanta, Robbie si è assicurato un accordo con il sindaco di Miami Robert King High per portare una squadra a Miami. L'espansione della lega è stata approvata in una riunione tenutasi il 7 giugno e il 16 agosto la nona franchigia dell'AFL è stata ufficialmente assegnata a Robbie e alla star televisiva Danny Thomas . I Miami Dolphins si unirono alla lega per una cifra di $ 7,5 milioni e iniziarono a giocare nella divisione orientale dell'AFL nel 1966. L'AFL prevedeva anche di aggiungere altre due squadre entro il 1967.

Escalation e fusione (1966-1967)

Nel 1966, la rivalità tra AFL e NFL raggiunse il picco di tutti i tempi. Il 7 aprile, Joe Foss si è dimesso da commissario dell'AFL. Il suo successore fu il capo allenatore e direttore generale degli Oakland Raiders Al Davis , che era stato determinante nel ribaltare le sorti di quella franchigia. Non più contento di cercare di superare la NFL per i talenti del college, l'AFL sotto Davis iniziò a reclutare giocatori già nelle squadre della NFL. La strategia di Davis si è concentrata in particolare sui quarterback e in due mesi ha convinto sette quarterback della NFL a firmare con l'AFL. Sebbene l'intenzione di Davis fosse quella di aiutare l'AFL a vincere la guerra delle offerte, alcuni proprietari di AFL e NFL consideravano l'escalation dannosa per entrambi i campionati. Allarmato dal tasso di spesa in campionato, Hilton Hotels ha costretto Barron Hilton a rinunciare alla sua partecipazione nei Chargers come condizione per mantenere il suo ruolo di leadership con la catena alberghiera.

Lo stesso mese Davis è stato nominato commissario, diversi proprietari della NFL, guidati dal direttore generale dei Dallas Cowboys Tex Schramm, si sono avvicinati segretamente a Lamar Hunt e altri proprietari dell'AFL e hanno avviato trattative con l'AFL per fondersi. Una serie di incontri segreti è iniziata a Dallas per discutere le preoccupazioni di entrambe le leghe sul rapido aumento degli stipendi dei giocatori, nonché sulla pratica del bracconaggio dei giocatori. Hunt e Schramm completarono le basi per una fusione delle due leghe entro la fine di maggio e l'8 giugno 1966 la fusione fu ufficialmente annunciata. Secondo i termini dell'accordo, le due leghe terrebbero un progetto di giocatore comune. L'accordo prevedeva anche una partita per il titolo da giocare tra i campioni dei rispettivi campionati. Le due leghe sarebbero state completamente fuse nel 1970, il commissario della NFL Pete Rozelle sarebbe rimasto come commissario della lega unita, che sarebbe stata chiamata NFL. Ulteriori squadre di espansione sarebbero state infine assegnate entro il 1970 o subito dopo per portarlo a un campionato a 28 squadre. (L'ulteriore espansione non sarebbe avvenuta fino al 1976.) L'AFL ha anche accettato di pagare un'indennità di $ 18 milioni alla NFL in 20 anni. Per protesta, Davis si è dimesso da commissario dell'AFL il 25 luglio piuttosto che rimanere fino al completamento della fusione, e Milt Woodard è stato nominato presidente dell'AFL, con il titolo di "commissario" lasciato libero a causa del ruolo ampliato di Rozelle.

Il 15 gennaio 1967, la prima partita di campionato in assoluto tra le due leghe di calcio professionistiche separate, la "AFL-NFL World Championship Game" (retroattivamente denominata Super Bowl I ), si giocò a Los Angeles. Dopo un primo tempo serrato, il campione NFL Green Bay Packers ha sopraffatto il campione AFL Kansas City Chiefs, 35–10. La perdita ha rafforzato per molti l'idea che l'AFL fosse una lega inferiore. L'allenatore dei Packers Vince Lombardi ha dichiarato dopo la partita: "Non penso che siano all'altezza delle migliori squadre della National Football League".

Il secondo campionato AFL-NFL ( Super Bowl II ) ha prodotto un risultato simile. Gli Oakland Raiders, che avevano facilmente battuto gli Houston Oilers vincendo il loro primo campionato AFL, furono sopraffatti dai Packers, 33–14. I Packers più esperti hanno capitalizzato una serie di errori dei Raiders e non sono mai stati seguiti. Il difensore del Green Bay Henry Jordan ha offerto un complimento a Oakland e all'AFL, quando ha detto: "... l'AFL sta diventando molto più sofisticata in attacco. Penso che la lega abbia sempre avuto un buon personale, ma i blocchi erano più sottili e migliori concepito in questo gioco".

L'AFL ha aggiunto la sua decima e ultima squadra il 24 maggio 1967, quando ha assegnato la seconda franchigia di espansione della lega a un gruppo di proprietà di Cincinnati , Ohio , guidato dalla leggenda della NFL Paul Brown . Sebbene Brown avesse intenzione di unirsi alla NFL, accettò di unirsi alla AFL quando seppe che la sua squadra sarebbe stata inclusa nella NFL una volta completata la fusione. I Cincinnati Bengals iniziarono a giocare nella stagione 1968, finendo ultimi nella Western Division.

Legittimità e fine di un'era (1968-1970)

Mentre molti giocatori e osservatori dell'AFL credevano che il loro campionato fosse uguale alla NFL, le loro prime due esibizioni al Super Bowl non hanno fatto nulla per dimostrarlo. Tuttavia, il 17 novembre 1968, quando la NBC interruppe una partita tra Jets e Raiders per mandare in onda il film per bambini Heidi , il clamore che ne seguì contribuì a smentire l'idea che i fan considerassero ancora l'AFL un prodotto inferiore. La percezione dell'inferiorità dell'AFL cambiò per sempre il 12 gennaio 1969, quando il campione dell'AFL New York Jets sconvolse il campione NFL fortemente favorito Baltimore Colts nel Super Bowl III . I Colts, che entrarono nella competizione favoriti da ben 18 punti, avevano completato la stagione NFL 1968 con un record di 13-1 e avevano vinto il titolo NFL con una convincente vittoria per 34-0 sui Cleveland Browns. Guidati dalla loro fedele difesa, che consentiva un record di 144 punti, i Colts del 1968 erano considerati una delle migliori squadre della NFL in assoluto.

Al contrario, i Jets avevano concesso 280 punti, il totale più alto per qualsiasi vincitore di divisione nei due campionati. Avevano anche battuto di poco i favoriti Oakland Raiders 27–23 nella partita del campionato AFL. Il quarterback dei Jets Joe Namath ha ricordato che nei giorni precedenti la partita, si è arrabbiato sempre più quando gli è stato detto che New York non aveva alcuna possibilità di battere Baltimora. Tre giorni prima della partita, un frustrato Namath ha risposto a un disturbatore al Touchdown Club di Miami dichiarando: "Vinceremo domenica, te lo garantisco".

Namath e i Jets hanno rispettato la sua garanzia poiché hanno tenuto i Colts a reti inviolate fino alla fine del quarto quarto. I Jets hanno vinto, 16–7, in quello che è considerato uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia dello sport americano. Con la vittoria, l'AFL ha finalmente raggiunto la parità con la NFL e ha legittimato la fusione dei due campionati. Quella nozione è stata rafforzata un anno dopo nel Super Bowl IV , quando il campione AFL Kansas City Chiefs ha sconvolto il campione NFL Minnesota Vikings , 23–7, nell'ultima partita di campionato giocata tra le due leghe. I vichinghi, favoriti di 12½ punti, sono stati trattenuti a sole 67 yard di corsa.

L'ultima partita nella storia dell'AFL fu l' AFL All-Star Game , tenutosi all'Astrodome di Houston il 17 gennaio 1970. I Western All-Stars, guidati dal quarterback dei Chargers John Hadl , sconfissero gli Eastern All-Stars, 26–3. Il running back del debuttante Buffalo OJ Simpson ha portato la palla per l'ultima giocata nella storia dell'AFL. Hadl è stato nominato Most Valuable Player del gioco .

Prima dell'inizio della stagione NFL 1970 , il campionato unito era organizzato in due conferenze di tre divisioni ciascuna. Tutte e dieci le squadre dell'AFL costituivano la maggior parte della nuova American Football Conference . Per evitare di avere un numero iniquo di squadre in ogni conferenza, le leghe hanno votato per spostare tre squadre NFL nell'AFC. Motivato dalla prospettiva di una rivalità intrastatale con i Bengals e dall'animosità personale nei confronti di Paul Brown , il proprietario dei Cleveland Browns Art Modell si offrì rapidamente di includere la sua squadra nell'AFC. Contribuì a persuadere i Pittsburgh Steelers ( arcirivali dei Browns ) e i Baltimore Colts (che condividevano il mercato Baltimora -Washington con i Washington Redskins ) a seguire l'esempio, e ogni squadra ricevette 3 milioni di dollari per il passaggio. Le restanti 13 squadre della NFL entrarono a far parte della National Football Conference .

Il ricevitore della Pro Football Hall of Fame Charlie Joiner , che ha iniziato la sua carriera con gli Houston Oilers ( 1969 ), è stato l'ultimo giocatore AFL attivo nel calcio professionistico, ritirandosi dopo la stagione 1986, quando ha giocato per i San Diego Chargers .

Eredità

Panoramica

L'American Football League è l'unico campionato di football professionistico a competere con successo contro la NFL. Quando le due leghe si fusero nel 1970, tutte e dieci le franchigie AFL e le loro statistiche divennero parte della nuova NFL. Ogni altra lega professionistica che aveva gareggiato contro la NFL prima della fusione AFL-NFL si era completamente piegata: le tre leghe precedenti denominate "American Football League" e la All-America Football Conference . Da una precedente AFL (1936-1937), solo i Cleveland Rams (ora Los Angeles Rams ) si unirono alla NFL e attualmente operano, così come i Cleveland Browns ei San Francisco 49ers dell'AAFC. Una terza squadra AAFC, i Baltimore Colts (non imparentati con i Baltimore Colts 1953-1983 o con l'attuale franchigia degli Indianapolis Colts), giocò solo un anno nella NFL, sciogliendosi alla fine della stagione 1950. Il campionato risultante dalla fusione era un colosso di 26 squadre (da allora ampliato a 32) con diritti televisivi che coprivano tutte le tre grandi reti televisive e squadre in prossimità di quasi tutte le prime 40 aree metropolitane, un fatto che ha precluso qualsiasi l'altra lega in competizione dall'ottenere trazione dalla fusione; tentativi falliti di imitare il successo dell'AFL includevano la World Football League (1974–75), la United States Football League (1983–85), la United Football League (2009–2012) e l' AAF (2019) e due iterazioni dell'XFL ( 2001 e 2020 ).

L'AFL è stato anche il maggior successo di numerosi campionati emergenti degli anni '60 e '70 che hanno tentato di sfidare il dominio di una major league professionistica. Tutte e nove le squadre che erano nell'AFL al momento in cui è stata concordata la fusione sono state accettate in campionato intatte (così come la decima squadra aggiunta tra il momento dell'accordo della fusione e la finalizzazione) e nessuna delle squadre dell'AFL si è mai piegata. Per fare un confronto, la World Hockey Association (1972-1979) è riuscita a far fondere quattro delle sei squadre rimanenti nella National Hockey League , cosa che in realtà ha fatto sì che la lega più anziana contraesse una franchigia, ma le squadre della WHA furono costrette a disperdere la maggior parte dei loro roster e ricominciare come squadre di espansione. Anche le squadre della WHA unite non erano finanziariamente solide (in gran parte a causa delle pesanti commissioni di espansione imposte loro dalla NHL) e tre delle quattro furono costrette a trasferirsi entro 20 anni. Come la WHA, anche l' American Basketball Association (1967–76) riuscì a far fondere solo quattro delle sue squadre nella National Basketball Association e il resto della lega fu costretto a ritirarsi. Sia la WHA che l'ABA hanno perso diverse squadre per insolvenza finanziaria nel corso della loro esistenza. La Continental League , una terza lega proposta per la Major League Baseball che doveva iniziare a giocare nel 1961, non ha mai giocato una sola partita, soprattutto perché la MLB ha risposto alla proposta espandendosi a quattro delle città proposte da quella lega. Storicamente, l'unico altro campionato sportivo professionistico negli Stati Uniti a mostrare un livello comparabile di stabilità in franchising sin dal suo inizio è stato l' American League of Major League Baseball , che ha fatto il suo debutto all'inizio del XX secolo.

Modifiche alle regole

La NFL adottò subito alcune delle novità introdotte dall'AFL e poche altre negli anni successivi alla fusione. Uno includeva i nomi sulle maglie dei giocatori. La lega più anziana ha anche adottato la pratica di utilizzare gli orologi del tabellone segnapunti dello stadio per tenere traccia del tempo ufficiale di gioco, invece di avere solo un cronometro utilizzato dall'arbitro. L'AFL ha giocato un programma di 14 partite per tutta la sua esistenza, a partire dal 1960. La NFL, che aveva giocato un programma di 12 partite dal 1947, è cambiato in un programma di 14 partite nel 1961, un anno dopo che l'American Football League l'ha istituito . L'AFL ha anche introdotto la conversione in due punti al calcio professionistico 34 anni prima che la NFL la istituisse nel 1994 (il football universitario aveva adottato la conversione in due punti alla fine degli anni '50). Tutte queste innovazioni introdotte dall'AFL, incluso il suo stile di gioco più eccitante e le divise colorate, hanno essenzialmente reso il calcio professionistico di oggi più simile all'AFL che alla vecchia NFL. La sfida dell'AFL alla NFL ha anche gettato le basi per il Super Bowl , che è diventato lo standard per le competizioni di campionato negli Stati Uniti d'America.

Televisione

La NFL ha anche adattato il modo in cui l'AFL ha utilizzato il crescente potere delle partite di calcio trasmesse in televisione, che sono state rafforzate con l'aiuto di importanti contratti di rete (prima con la ABC e poi con la NBC ). Con quel primo contratto con la ABC, l'AFL ha adottato il primo piano televisivo cooperativo per il calcio professionistico, in cui i proventi sono stati divisi equamente tra i club membri. Presentava molte partite eccezionali, come la classica partita del campionato di football americano dell'American Football League del 1962 tra i Dallas Texans e il campione in carica Houston Oilers . All'epoca era la partita di campionato di calcio professionistico più lunga mai giocata. L'AFL ha anche fatto appello ai fan offrendo uno stile di gioco più appariscente (proprio come l'ABA nel basket), rispetto al gioco più conservatore della NFL. I passaggi lunghi ("bombe") erano comuni nei reati AFL, guidati da quarterback di talento come John Hadl , Daryle Lamonica e Len Dawson .

Nonostante avesse un contratto televisivo nazionale, l'AFL si è spesso trovata a cercare di prendere piede, solo per incontrare blocchi stradali. Ad esempio, la CBS-TV, che trasmetteva le partite della NFL, ha ignorato e non ha riportato i punteggi dell'innovativa AFL, su ordine della NFL. Fu solo dopo l'annuncio dell'accordo di fusione che la CBS iniziò a distribuire punteggi AFL.

Espandere e reintrodurre lo sport in più città

L'AFL ha approfittato della crescente popolarità del calcio individuando squadre nelle principali città prive di franchigie NFL. La visione di Hunt non solo ha portato un nuovo campionato di calcio professionistico in California e New York , ma ha introdotto lo sport in Colorado , ripristinandolo in Texas e successivamente nella Florida in rapida crescita , oltre a portarlo nel New England per la prima volta in 12 anni. . Buffalo, avendo perso la sua franchigia originale della NFL nel 1929 e rifiutato dalla NFL almeno due volte (1940 e 1950 ) per un sostituto, tornò alla NFL con la fusione. Il ritorno del calcio a Kansas City è stata la prima volta che la città ha visto il calcio professionistico dai Kansas City Blues della NFL degli anni '20; l'arrivo dei Chiefs, e l'arrivo contemporaneo dei St. Louis Football Cardinals , riportarono il calcio professionistico nel Missouri per la prima volta dai St. Louis Gunners temporanei del 1934. St. Louis avrebbe poi riguadagnato una franchigia nella NFL nel 1995 con il trasferimento dei LA Rams in città. I Rams sono tornati indietro nel 2016.

Nel caso dei Dallas Cowboys, la NFL aveva cercato a lungo di tornare nell'area di Dallas dopo che i Dallas Texans avevano abbandonato nel 1952, ma inizialmente incontrò una forte opposizione dal proprietario dei Washington Redskins George Preston Marshall , che aveva goduto del monopolio come unico squadra NFL per rappresentare il sud americano. Marshall in seguito ha cambiato la sua posizione dopo che il futuro proprietario dei Cowboys Clint Murchison ha acquistato i diritti della canzone di combattimento di Washington " Hail to the Redskins " e ha minacciato di impedire a Marshall di suonarla alle partite. A quel punto, la NFL voleva assegnare rapidamente la nuova franchigia di Dallas a Murchison in modo che la squadra potesse iniziare immediatamente a giocare e competere con i texani dell'AFL. Di conseguenza, i Cowboys giocarono la loro stagione inaugurale nel 1960 senza il beneficio del draft NFL . I texani alla fine cedettero Dallas ai Cowboys e divennero i Kansas City Chiefs.

Come parte dell'accordo di fusione, ulteriori squadre di espansione sarebbero state assegnate entro il 1970 o subito dopo per portare il campionato a 28 franchigie; questo requisito fu soddisfatto quando i Seattle Seahawks ei Tampa Bay Buccaneers iniziarono a giocare nel 1976. Inoltre, se non fosse stato per l'esistenza degli Oilers dal 1960 al 1996, anche gli Houston Texans probabilmente non esisterebbero oggi; la squadra di espansione del 2002 ha restaurato il calcio professionistico a Houston dopo che il membro fondatore dell'AFL Oilers si è trasferito per diventare i Tennessee Titans .

Kevin Sherrington di The Dallas Morning News ha sostenuto che la presenza dell'AFL e la successiva fusione alterarono radicalmente le sorti dei Pittsburgh Steelers , salvando la squadra "dal puzzo". Prima della fusione, gli Steelers erano stati a lungo una delle peggiori squadre della NFL. Mancando costantemente i soldi per costruire una squadra di qualità, gli Steelers avevano registrato solo otto stagioni vincenti e solo un'apparizione ai playoff, dal loro primo anno di esistenza nel 1933 fino alla fine della stagione 1969. Finirono anche con un record di 1–13 nel 1969 , a pari merito con i Chicago Bears per il peggior record della NFL. L'indennità di 3 milioni di dollari che gli Steelers hanno ricevuto per essersi uniti all'AFC con il resto delle ex squadre dell'AFL dopo la fusione li ha aiutati a ricostruirsi in un contendente, arruolando eventuali Pro Football Hall of Famers come Terry Bradshaw e Joe Greene e, infine, vincendo quattro Super Bocce negli anni '70. Dalla fusione del 1970, gli Steelers hanno la percentuale di vittorie più alta della NFL, il maggior numero di vittorie totali, il maggior numero di viaggi in una partita di campionato della conferenza, sono legati per il secondo maggior numero di viaggi al Super Bowl (a pari merito con i Dallas Cowboys e i Denver Broncos , in svantaggio solo i New England Patriots ), e hanno vinto sei campionati di Super Bowl, a pari merito con i Patriots nella storia della NFL.

Effetti sui giocatori

Forse la più grande eredità sociale dell'AFL è stato l' effetto domino della sua politica di essere più liberale della radicata NFL nell'offrire opportunità ai giocatori di colore . Mentre la NFL stava ancora emergendo da trent'anni di segregazione influenzata dal proprietario dei Washington Redskins, George Preston Marshall , l'AFL reclutava attivamente da college piccoli e prevalentemente neri. Il daltonismo dell'AFL ha portato non solo all'esplosione del talento nero sul campo, ma anche all'eventuale ingresso dei neri in posizioni di scouting, coordinamento e, infine, capo allenatore, molto tempo dopo che la lega ha cessato di esistere.

I free agent dell'AFL provenivano da diverse fonti. Alcuni erano giocatori che non riuscivano a trovare il successo giocando nella NFL, mentre un'altra fonte era la Canadian Football League . Alla fine degli anni '50, molti giocatori rilasciati dalla NFL, o non iscritti al college dalla NFL, andarono al nord per tentare la fortuna con la CFL e in seguito tornarono negli Stati Uniti per giocare nell'AFL.

Nei primi anni della lega, giocatori come George Blanda degli Oilers, Jack Kemp dei Chargers/Bills , Len Dawson dei Texans , Don Maynard dei NY Titans , Babe Parilli dei Raiders/Patriots/Jets e Bob Dee dei Pats si sono rivelati AFL straordinari. Anche altri giocatori come Frank Tripucka dei Broncos, Gino Cappelletti dei Pats , Cookie Gilchrist dei Bills e Tobin Rote dei Chargers , Sam DeLuca e Dave Kocourek hanno lasciato il segno per dare alla neonata credibilità la tanto necessaria credibilità. A completare questo mix di potenziali talenti c'erano i veri "free agent", i walk-on e i "wanna-be's", che hanno provato a frotte per la possibilità di giocare a football americano professionistico.

Dopo l'accordo di fusione AFL-NFL nel 1966, e dopo che i Jets dell'AFL hanno sconfitto una squadra estremamente forte dei Baltimore Colts, un malinteso popolare promosso dalla NFL e diffuso dai media era che l'AFL avesse sconfitto la NFL a causa del Common Draft istituito nel 1967 Questo apparentemente aveva lo scopo di affermare che l'AFL non poteva raggiungere la parità fintanto che doveva competere con la NFL nel draft. Ma i Jets del 1968 avevano meno di una manciata di "arruolati comuni". Le loro stelle sono state affinate nell'AFL, molte delle quali dai tempi dei Titani.

I giocatori che hanno scelto l'AFL per sviluppare il loro talento includevano Lance Alworth e Ron Mix dei Chargers , che erano stati anche arruolati rispettivamente dai San Francisco 49ers e dai Baltimore Colts della NFL . Entrambi alla fine sono stati eletti nella Pro Football Hall of Fame dopo aver ottenuto il riconoscimento durante la loro carriera come tra i migliori nelle loro posizioni. Tra le squadre specifiche, i Buffalo Bills del 1964 si sono distinti mantenendo i loro avversari a un record di football professionistico di 913 yard su 300 tentativi, registrando anche cinquanta sacchi di quarterback in un programma di 14 partite.

Nel 2009, una serie in cinque parti, Full Color Football: The History of the American Football League , su Showtime Network , ha confutato molte delle idee sbagliate di lunga data sull'AFL. In esso, Abner Haynes racconta di come suo padre gli proibì di accettare di essere arruolato dalla NFL, dopo che gli scout ubriachi di quella lega avevano visitato la casa di Haynes; si dice che Tex Schramm degli NFL Cowboys abbia affermato che se la sua squadra avesse mai accettato di giocare contro i Dallas Texans dell'AFL , molto probabilmente avrebbe perso; George Blanda sostiene che più giocatori dell'AFL vengano inseriti nella Pro Football Hall of Fame sottolineando che l'Hall of Famer Willie Brown è stato tagliato dagli Houston Oilers perché non poteva in pratica coprire il flanker degli Oilers Charlie Hennigan . Più tardi, quando Brown era con i Broncos, Hennigan aveva bisogno di nove catture in una partita contro i Broncos per battere il record di Lionel Taylor di 100 catture in una stagione. Hennigan ha preso i nove passaggi e ha battuto il record, anche se è stato coperto da Brown.

Influenza sull'allenamento di calcio professionistico

L'AFL ha anche generato allenatori il cui stile e le cui tecniche hanno profondamente influenzato il gioco del calcio professionistico fino ad oggi. Oltre ai grandi della AFL come Hank Stram , Lou Saban , Sid Gillman e Al Davis sono stati gli allenatori della Hall of Fame come Bill Walsh , un pupillo di Davis con gli Oakland Raiders dell'AFL per una stagione; e Chuck Noll , che ha lavorato per Gillman e AFL LA/San Diego Chargers dal 1960 al 1965. Altri includono Buddy Ryan (AFL's New York Jets ), Chuck Knox (Jets), Walt Michaels (Jets) e John Madden (AFL's Oakland predoni ). Inoltre, molti importanti allenatori hanno iniziato la loro carriera nel football professionistico come giocatori nell'AFL, tra cui Sam Wyche ( Cincinnati Bengals ), Marty Schottenheimer ( Buffalo Bills ), Wayne Fontes (Jets) e il due volte vincitore del Super Bowl Tom Flores ( Oakland Raiders ). . Flores ha anche un anello del Super Bowl come giocatore ( 1969 Kansas City Chiefs ).

Celebrazione del 50° anniversario dell'AFL

Poiché l'influenza dell'AFL continua nel presente, nel 2009 è stato celebrato il 50° anniversario del suo lancio . La celebrazione della durata della stagione è iniziata ad agosto con il Pro Football Hall of Fame Game 2009 a Canton, Ohio , tra due squadre AFC (al contrario del formato AFC-vs-NFC, il gioco adottato per la prima volta nel 1971). Gli avversari erano due delle franchigie originali dell'AFL, i Buffalo Bills e i Tennessee Titans (gli ex Houston Oilers ). Il proprietario di Bills Ralph C. Wilson Jr. (un candidato alla Hall of Fame del 2009) e il proprietario di Titans Bud Adams erano gli unici membri sopravvissuti del Foolish Club all'epoca (entrambi ora sono deceduti; la proprietà di Wilson ha venduto la squadra nel 2014), gli otto proprietari originali di franchising AFL. (A partire dalla stagione 2019 , i Titans e i Chiefs sono ancora di proprietà dei discendenti degli otto proprietari originali.)

L'Hall of Fame Game è stato il primo di numerosi "Legacy Weekends", durante i quali ciascuna delle "otto originali" squadre AFL ha sfoggiato divise della loro era AFL. Ciascuna delle 8 squadre ha preso parte ad almeno due di queste partite "eredità". Durante queste partite anche gli ufficiali di campo indossavano uniformi dell'AFL a strisce bianche e rosse.

Nell'autunno del 2009, la rete a pagamento Showtime ha presentato in anteprima Full Color Football: The History of the American Football League , una serie di documentari in 5 parti prodotta da NFL Films che presenta film di giochi vintage e interviste, nonché interviste più recenti con quei associato all'AFL.

La NFL ha approvato una varietà di equipaggiamento "Legacy" per celebrare l'anniversario dell'AFL, come maglie, magliette, cartelli, gagliardetti e stendardi "di ritorno al passato", inclusi articoli con i loghi e i colori dei Dallas Texans , Houston Oilers e New York Titans , le tre squadre della Original Eight AFL che hanno cambiato nome o sede. Un articolo del 5 dicembre 2009 di Ken Belson sul New York Times cita i funzionari della lega che affermano che l' attrezzatura "Legacy" dell'AFL rappresentava dal venti al trenta percento del reddito annuale di 3 miliardi di dollari della lega. I preferiti dai fan erano i calzini a righe verticali dei Denver Broncos , che non potevano essere riforniti abbastanza rapidamente.

franchising AFL

Posizioni delle squadre AFL.

Divisione	Squadra	Prima stagione	Stadio di casa	Record AFL (WLT)	Titoli AFL	Destino dopo la fusione
Orientale	Patrioti di Boston	1960	Nickerson Field ( 1960-1962 ) , Fenway Park ( 1963-1968 ) , Alumni Stadium ( 1969 )	64–69–9	0	Ancora attivo nell'area di Greater Boston . Trasferitosi a Foxborough, Massachusetts , come New England Patriots nel 1971.
	Fatture di bufalo	1960	Stadio del memoriale di guerra (1960-1969)	67–71–6	2	Ancora attivo nell'area metropolitana Buffalo–Niagara Falls . Si trasferisce a Orchard Park, New York , nel 1973.
	Oilers di Houston	1960	Jeppesen Stadium (1960–1964 ) , Rice Stadium ( 1965–1967 ) , Houston Astrodome ( 1968–1969)	72–69–4	2	Si è trasferito a Nashville, nel Tennessee , come Tennessee Oilers nel 1997, ma quell'anno ha giocato a Memphis in attesa della costruzione di uno stadio. Hanno iniziato a suonare a Nashville nel 1998 e sono stati ribattezzati Tennessee Titans nel 1999.
	Delfini di Miami	1966	Ciotola arancione di Miami (1966-1969)	15–39–2	0	Ancora attivo nell'area metropolitana di Miami . Nel 2003, il loro stadio di casa , che in precedenza aveva un indirizzo di Miami, è diventato parte dei Miami Gardens, in Florida .
	Titani/Jet di New York	1960	Polo Grounds (1960–1963), Shea Stadium (1964–1969)	71–66–6	1	Ancora attivo nell'area metropolitana di New York . Trasferitosi a East Rutherford, New Jersey , nel 1984.
Occidentale	Cincinnati Bengals	1968	Stadio Nippert (1968-1969)	7–20–1	0	Ancora attivo a Cincinnati.
	Dallas Texans/Kansas City Chiefs	1960	Cotton Bowl (1960–1962), Stadio municipale (1963–1969)	92–50–5	3	Ancora attivo a Kansas City.
	Denver Broncos	1960	Bears Stadium / Mile High Stadium (1960–1969)	39–97–4	0	Ancora attivo a Denver.
	Caricabatterie di Los Angeles/San Diego	1960	Los Angeles Memorial Coliseum (1960), Balboa Stadium ( 1961-1966 ) , San Diego Stadium (1967-1969)	87–52–6	1	Tornato a Los Angeles nel 2017.
	I predatori di Oakland	1960	Kezar Stadium (1960), Candlestick Park (1961), Frank Youell Field ( 1962–1965 ), Oakland–Alameda County Coliseum (1966–1969)	80–61–5	1	Si è trasferito a Los Angeles nel 1982, è tornato a Oakland nel 1995, quindi si è trasferito a Las Vegas, Nevada, nel 2020.

Oggi, due delle otto divisioni della NFL sono composte interamente da ex squadre AFL, l' AFC West (Broncos, Chargers, Chiefs e Raiders) e l' AFC East (Bills, Dolphins, Jets e Patriots). Inoltre, i Bengals ora giocano nell'AFC North e i Tennessee Titans (ex Oilers) giocano nell'AFC South .

Stadi precedenti: Oakland–Alameda County Coliseum , Los Angeles Memorial Coliseum , Fenway Park , Nickerson Field , Alumni Stadium , Nippert Stadium , Cotton Bowl , Balboa Stadium e Kezar Stadium ), ancora in piedi ma attualmente vacanti ( Houston Astrodome ) o demoliti.

Playoff dell'AFL

Dal 1960 al 1968, l'AFL ha determinato il suo campione attraverso una partita di playoff a eliminazione diretta tra i vincitori delle sue due divisioni. Le squadre di casa si alternavano ogni anno per divisione, quindi nel 1968 i Jets ospitarono i Raiders, anche se Oakland aveva un record migliore (questo fu cambiato nel 1969). Nel 1963, Buffalo Bills e Boston Patriots finirono a pari merito con record identici di 7–6–1 nella AFL East Division. Non esisteva un protocollo di spareggio, quindi a dicembre si è tenuto un playoff di una partita al War Memorial Stadium. I Patriots in visita hanno sconfitto l'ospite Bills 26–8. I Patriots si sono recati a San Diego quando i Chargers hanno completato una stagione di tre partite sugli stanchi Patriots con una vittoria per 51–10. Una situazione simile si verificò nella stagione 1968, quando gli Oakland Raiders ei Kansas City Chiefs terminarono la stagione regolare a pari merito con record identici di 12–2 nella AFL West Division. I Raiders hanno battuto i Chiefs 41–6 in un playoff di divisione qualificandosi per l'AFL Championship Game. Nel 1969, l'ultimo anno dell'AFL indipendente, furono condotti i primi playoff " jolly " del calcio professionistico . Si è svolto un playoff a quattro squadre, con le squadre al secondo posto in ogni divisione che hanno giocato contro la vincitrice dell'altra divisione. I Chiefs hanno sconvolto i Raiders a Oakland 17–7 nel campionato di campionato, l'ultima partita giocata dall'AFL. I Kansas City Chiefs sono stati il primo campione del Super Bowl a vincere due partite di playoff su strada e la prima squadra jolly a vincere il Super Bowl, sebbene il termine "jolly" sia stato coniato dai media e non sia stato utilizzato ufficialmente fino a diversi anni dopo.

Giochi del campionato AFL

Divisione Orientale	Divisione occidentale	Aspetto del Super Bowl	Vittoria del Super Bowl

Giochi del campionato AFL
Stagione	Data	Squadra vincente	Punto	Squadra perdente	MVP	Luogo	Città	Presenze
1960	1 gennaio 1961	Oilers di Houston	24–16	Caricabatterie di Los Angeles	Billy Cannone	Stadio Jeppesen	Houston, Texas	32.183
1961	24 dicembre 1961	Oliatori di Houston (2)	10–3	Caricabatterie di San Diego	Billy Cannone	Stadio Balboa	San Diego, California	29.556
1962	23 dicembre 1962	Texani di Dallas	20–17 ^(2OT)	Oilers di Houston	Jack Spikes	Stadio Jeppesen (2)	Houston, Texas (2)	37.981
1963	5 gennaio 1964	Caricabatterie di San Diego	51–10	Patrioti di Boston	Keith Lincoln	Stadio Balboa (2)	San Diego, California (2)	30.127
1964	26 dicembre 1964	Fatture di bufalo	20–7	Caricabatterie di San Diego	Jack Kemp	Stadio dei Caduti	Buffalo, New York	40.242
1965	26 dicembre 1965	Buffalo Bills (2)	23–0	Caricabatterie di San Diego	Jack Kemp	Stadio Balboa (3)	San Diego, California (3)	30.361
1966	1 gennaio 1967	Capi di Kansas City (2)	31–7	Fatture di bufalo	Len Dawson	Stadio dei Caduti (2)	Buffalo, New York (2)	42.080
1967	31 dicembre 1967	I predatori di Oakland	40–7	Oilers di Houston	Dary Lamonica	Colosseo della contea di Oakland-Alameda	Oakland, California	53.330
1968	29 dicembre 1968	Jet di New York	27–23	I predatori di Oakland	Joe Namath	Stadio Shea	New York, New York	62.627
1969	4 gennaio 1970	Capi di Kansas City (3)	17–7	I predatori di Oakland	Oti Taylor	Oakland–Alameda County Coliseum (2)	Oakland, California (2)	53.564

La divisione orientale ha ospitato nelle stagioni pari, quella occidentale in dispari.

Giochi All-Star dell'AFL

L'AFL non ha giocato un All-Star game dopo la sua prima stagione nel 1960, ma ha organizzato partite All-Star per le stagioni dal 1961 al 1969. Le squadre All-Star delle divisioni orientale e occidentale si sono affrontate dopo ogni stagione tranne il 1965. Quella stagione, il campione della lega Buffalo Bills ha giocato con tutte le stelle delle altre squadre.

Dopo la stagione 1964, la partita dell'AFL All-Star era stata programmata per l'inizio del 1965 al Tulane Stadium di New Orleans . Dopo che a numerosi giocatori neri è stato rifiutato il servizio da numerosi hotel e aziende della zona, i giocatori bianchi e neri hanno chiesto allo stesso modo un boicottaggio . Guidati da giocatori di Bills come Cookie Gilchrist , i giocatori hanno fatto pressioni con successo per spostare il gioco allo stadio Jeppesen di Houston .

Squadra AFL di tutti i tempi

Come scelto dai membri del comitato di selezione della Hall of Fame dell'AFL del 1969:

Posizione	Giocatore	Posizione	Giocatore	Posizione	Giocatore
Squadra AFL di tutti i tempi
Offesa		Difesa		Squadre speciali
WR	Lancia Alworth	Fine	Jerry Mays	K	Giorgio Blanda
Fine	Don Maynard	Fine	Gerry Philbin
TE	Fred Arbanas	T	Antwine di Houston
T	Ron Mix	T	Tom Sestak
T	Jim Tyrer	LIBBRE	Bobby Bell
C	Jim Otto		Giorgio Webster
G	Ed Budde		Nick Buoniconti	P	Jerry Wilson
G	Billy Shaw	CB	Willie Brown
QB	Joe Namath	CB	Dave Grayson
RB	Clem Daniels	S	Johnny Robinson
RB	Paul Lowe	S	Giorgio Saimes

record AFL

Quello che segue è un esempio di alcuni record stabiliti durante l'esistenza del campionato. La NFL considera le statistiche e i record AFL equivalenti ai propri.

Yards che passano, gioco – 464, George Blanda (Oilers, 29 ottobre 1961)
Iarde che passano, stagione - 4.007, Joe Namath (Jets, 1967)
Iarde che passano, carriera – 21.130, Jack Kemp (caricabatterie, banconote)
Cortili che corrono, gioco – 243, Cookie Gilchrist (Bills, 8 dicembre 1963)
Yards rushing, stagione - 1.458, Jim Nance (Patriots, 1966)
Corse veloci, carriera – 5.101, Clem Daniels (Texans, Raiders)
Ricevimenti, stagione - 101, Charlie Hennigan (Oilers, 1964)
Ricevimenti, carriera – 567, Lionel Taylor (Broncos)
Punti segnati, stagione – 155, Gino Cappelletti (Patriots, 1964)
Punti segnati, carriera – 1.100, Gino Cappelletti (Patriots)

Giocatori, allenatori e collaboratori

Commissari/Presidenti dell'American Football League

Joe Foss , commissario (30 novembre 1959-7 aprile 1966)
Al Davis , commissario (8 aprile 1966-25 luglio 1966)
Milt Woodard , presidente (25 luglio 1966-12 marzo 1970)

Guarda anche

Note a piè di pagina

Riferimenti

Marrone, Paolo ; Jack Clary (1979). PB, La storia di Paul Brown . New York: Ateneo. ISBN 0-689-10985-7.
Dickey, Glenn (1991). Vinci e basta, piccola: Al Davis e i suoi predatori . New York: Harcourt, Brace, Jovanovic. ISBN 0-15-146580-0.
Gruver, Ed (1997). L'American Football League: una storia anno dopo anno, 1960–1969 . Jefferson, Carolina del Nord: McFarland & Company, Inc. ISBN 0-7864-0399-3.
Storia: L'AFL – Pro Football Hall of Fame ( link ).
Maiorana, Sal (1994). Implacabile: la dura storia del Buffalo Bills Football . Lenexa, Kansas: pubblicazioni sportive di qualità. ISBN 1-885758-00-6.
Miller, Jeff (2003). Going Long: La selvaggia saga decennale della Renegade American Football League nelle parole di chi l'ha vissuta . McGraw-Hill. ISBN 0-07-141849-0.
Shamsky, Arte; Barry Zeman (2004). Le magnifiche stagioni: come i Jets, i Mets e i Knicks hanno fatto la storia dello sport e innalzato una città e il paese . New York: libri di Thomas Dunne. ISBN 0-312-33358-7.

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