coccodrillo di Morelet - Morelet's crocodile
| Il coccodrillo di Morelet |
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Classificazione scientifica 
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| Regno: | Animalia |
| Filo: | Accordi |
| Classe: | Rettilia |
| Ordine: | coccodrillo |
| Famiglia: | coccodrilli |
| Genere: | coccodrillo |
| Specie: |
C. moreletii
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| Nome binomiale | |
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Crocodylus moreletii ( AHA Duméril & Bibron , 1851)
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| Gamma di Crocodylus moreletii | |
Il coccodrillo di Morelet (Crocodylus moreletii) , noto anche come coccodrillo messicano , è un coccodrillo di modeste dimensioni che si trova solo nelle acque dolci delle regioni atlantiche del Messico , del Belize e del Guatemala . Di solito cresce fino a circa 3 metri (10 piedi) di lunghezza. È una specie a rischio minimo . La specie ha una documentazione fossile in Guatemala .
Tassonomia ed etimologia
Il coccodrillo di Morelet fu descritto per la prima volta nel 1850 in Messico dal naturalista francese Pierre Marie Arthur Morelet . La specie è stata successivamente nominata dopo di lui. È stato a lungo confuso con i coccodrilli americani e cubani a causa delle caratteristiche simili e di una località tipo ambigua . Non è stato generalmente accettato come specie separata fino agli anni '20.
Evoluzione
Il genere Crocodylus probabilmente ha avuto origine in Africa e si è irradiato verso il sud-est asiatico e le Americhe, sebbene sia stata considerata anche un'origine Australia/Asia. L' evidenza filogenetica sostiene che Crocodylus diverge dal suo parente più prossimo, l'estinto Voay del Madagascar , circa 25 milioni di anni fa, vicino al confine Oligocene / Miocene .
filogenesi
Di seguito è riportato un cladogramma basato su uno studio di datazione di punta del 2018 condotto da Lee & Yates utilizzando simultaneamente dati morfologici , molecolari ( sequenziamento del DNA ) e stratigrafici ( età fossile ), come rivisto dal 2021 Hekkala et al. studio di paleogenomica utilizzando il DNA estratto dal Voay estinto .
| Crocodylinae |
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Caratteristiche
Il coccodrillo di Morelet ha un muso molto largo con 66-68 denti quando sono completamente maturi. Sono di colore bruno-grigiastro scuro con bande e macchie scure sul corpo e sulla coda. Questo è simile ad altri coccodrilli, come il coccodrillo americano, ma il Morelet è un po' più scuro. I coccodrilli giovanili sono di colore giallo brillante con alcune bande scure. L'iride del coccodrillo è marrone argenteo. Hanno quattro zampe corte, che conferiscono loro un'andatura piuttosto distesa e una lunga coda, che viene utilizzata per nuotare. Le zampe posteriori dei coccodrilli sono palmate. Hanno capacità molto esplosive a causa dei loro muscoli forti e sono corridori veloci.
Taglia
Il coccodrillo di Morelet è piccolo rispetto alla maggior parte degli altri coccodrilli. I maschi possono diventare più grandi delle femmine. Il coccodrillo di Morelet adulto medio è di circa 2,1 m (6 ft 11 in), con un intervallo di lunghezza tipico da 1,5 a 2,7 m (da 4 ft 11 a 8 ft 10 in) (la misura inferiore che rappresenta la lunghezza totale media di una femmina a maturità sessuale che viene raggiunta a circa 7-8 anni di età in natura). Quasi tutti i coccodrilli superiori a 2,5 m (8 ft 2 in) sono maschi e in questa fase avanzata di maturità, il maschio subisce un cambiamento significativo nella morfologia osteologica del cranio poiché il cranio sembra aumentare in ampiezza e robustezza. I grandi maschi adulti possono raggiungere una lunghezza di 3 m (10 piedi), qualsiasi cosa in eccesso è considerata eccezionalmente rara per questa specie, tuttavia la specie ha una lunghezza massima riportata di 4,5 m (14 piedi e 9 pollici), con altri due esemplari fuori misura secondo quanto riferito misurano rispettivamente 4,1 e 4,3 m (13 ft 5 in e 14 ft 1 in). La massa corporea in questa specie è spesso di circa 38-58 kg (84-128 lb), tuttavia questo può includere campioni in cattività possibilmente sovrappeso e la massa corporea media degli adulti negli adulti selvatici del Belize è stata stimata come circa 27,7 kg (61 libbre). Si stima che il peso di un grande coccodrillo maschio selvatico di 3 m (10 piedi) sia in media di 83,9 kg (185 libbre), sebbene la massa sia probabilmente molto maggiore negli individui fuori misura. Nel complesso, questa specie è simile per aspetto e morfologia al coccodrillo cubano e ai più grandi coccodrilli americani .
Distribuzione e habitat
Il coccodrillo di Morelet si trova negli habitat di acqua dolce dell'America centrale e lungo il Golfo del Messico che si estende attraverso il Belize, il Guatemala e il Messico. Le pinete del Belize sono un esempio del tipo di ecoregione in cui si trovano.
Nei loro habitat di acqua dolce, preferiscono aree isolate e appartate. Questa specie di coccodrillo si trova principalmente nelle paludi e nelle paludi d'acqua dolce che si trovano nell'entroterra e nei grandi fiumi e laghi. Entrambi questi habitat sono boschivi per aiutare ad aggiungere copertura.
Il Morelet si trova anche lungo la costa nelle acque salmastre e nelle savane erbose della penisola dello Yucatán . Questi coccodrilli diventano molto più distribuiti durante le stagioni delle piogge quando si verificano allagamenti ed è più facile per loro spostarsi altrove.
I giovani coccodrilli vivono in una copertura molto fitta per proteggerli da altri predatori che potrebbero trovarsi nell'area e rimarranno lì fino a quando non diventeranno più grandi e saranno in grado di badare a se stessi. È noto che i coccodrilli adulti scavano tane durante le stagioni secche nella loro zona. La gamma di questo coccodrillo può sovrapporsi al coccodrillo americano, il che a volte può portare a confonderli l'uno con l'altro.
Recentemente, il coccodrillo di Morelet è stato introdotto nel Rio Grande (Rio Bravo in Messico). Diversi giornali sul lato messicano del confine riportano che i rettili che abitano il fiume sembrano non essere l' alligatore americano originario del Texas , ma il coccodrillo di Morelet che è originario di Tamaulipas da San Fernando verso sud. I coccodrilli sono stati visti nelle città di Matamoros , Reynosa e fino a Nuevo Laredo . Gli avvistamenti hanno spinto diversi dipartimenti di polizia municipale ad affiggere cartelli per avvertire le persone di entrare nel fiume.
Biologia e comportamento
Caccia e dieta
Come la maggior parte dei coccodrilli, i coccodrilli di Morelet sono altamente opportunisti e prederanno praticamente tutto ciò che possono sopraffare che arriva nei loro territori. I giovani coccodrilli si nutrono principalmente di pesci e insetti finché non diventano più grandi e più capaci di abbattere prede più grandi. Gli adulti predano in gran parte piccoli mammiferi , uccelli e altri rettili , nonché gasteropodi , crostacei e altri invertebrati. Questi piccoli mammiferi possono includere animali domestici come cani e gatti. È stato dimostrato che i grandi esemplari sono in grado di superare grandi prede. Cani e capre sono stati catturati da questa specie, tra cui un record di un adulto di 2,9 m (9 piedi e 6 pollici) che uccide un cane da pastore inglese che pesava almeno 35 kg (77 libbre). Sono stati registrati anche adulti che mangiano animali ancora più grandi, inclusi bovini adulti e quasi cresciuti e un tapiro adulto , sebbene questi siano stati casi di scavenging sulle caracasse, con il tapiro ucciso da un giaguaro (è possibile che il giaguaro fosse presente quando il coccodrillo si è nutrito). È noto che i coccodrilli sono cannibali nei confronti degli esemplari più piccoli. Sebbene in precedenza si pensasse che fosse inoffensivo, ci sono state recenti segnalazioni secondo cui la specie ha attaccato l'uomo in più occasioni e si sono verificati almeno 12 decessi umani documentati. Nonostante le dimensioni relativamente piccole della specie, i grandi Morelet adulti sono aggressivi e facilmente in grado di sopraffare un essere umano ignaro vicino all'acqua. A causa del consumo parziale, gli attacchi mortali registrati sono probabilmente di natura predatoria piuttosto che di natura difensiva.
Riproduzione
La riproduzione avviene solitamente tra aprile e giugno e le uova vengono deposte prima dell'inizio della stagione delle piogge. I coccodrilli di Morelet sono unici tra i coccodrilli nordamericani in quanto costruiscono solo nidi di tumuli e non nidi di tumuli e buche. Questi nidi di tumulo sono larghi circa 3 m (10 piedi) e alti 1 m (3 piedi 3 pollici) e possono essere trovati vicino all'acqua o sulla vegetazione galleggiante. Una femmina di coccodrillo può deporre da 20 a 45 uova e sono stati trovati nidi contenenti uova di più di una femmina. Le uova vengono seppellite e i nidi sono custoditi dalle femmine. Le uova di solito si schiudono dopo 80 giorni di incubazione e i piccoli sono normalmente di circa 17 cm ( 6+1 ⁄ 2 pollici) di lunghezza. Dopo che le uova si sono schiuse, la femmina di coccodrillo porterà i suoi piccoli nell'acqua dove sono protetti da entrambi i genitori e li lascerà poi a se stessi. Le femmine sono altamente protettive nei confronti dei loro piccoli e secondo quanto riferito sono state osservate spostare in modo aggressivo intrusi e umani se si sentono i richiami di soccorso dei piccoli coccodrilli e persino i coccodrilli del padre sono stati osservati balzare in difesa dei giovani coccodrilli. In cattività, i coccodrilli giovanili vengono trattati in modo aggressivo dai coccodrilli adulti ma mai dai piccoli.
Conservazione
Il coccodrillo di Morelet è stato a lungo minacciato dalla distruzione dell'habitat e dalla caccia illegale. Entrambi questi fattori hanno ridotto significativamente le loro popolazioni. È stato cacciato per la sua pelle negli anni '40 e '50 perché dalle loro pelli si può ricavare pelle di alta qualità.
Riferimenti
- "Avvistamento di coccodrilli nel Corpus Domini"
- "Nome della specie" Coccodrillo Morelets; Esito: fatale" —CrocBITE Live Feed
link esterno
- Britton, Adam. "Quanto tempo vivono i coccodrilli?" Database di conservazione dei coccodrilli. 2002.