coccodrillo - Crocodile

coccodrilli
Gamma temporale: EoceneOlocene ,46-0  Ma
Testa di coccodrillo del Nilo.jpg
Coccodrillo del Nilo ( Crocodylus niloticus )
Pangil Crocodile Park Davao City.jpg
Coccodrillo marino ( Crocodylus porosus )
Classificazione scientifica e
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Rettilia
Ordine: coccodrillo
Superfamiglia: Crocodyloidea
Famiglia: Crocodylidae
Cuvier , 1807
Genere di tipo
coccodrillo
Laurenti , 1768
sottofamiglie

I coccodrilli ( famiglia Crocodylidae ) o veri coccodrilli sono grandi rettili semiacquatici che vivono in tutti i tropici in Africa, Asia, Americhe e Australia. Il termine coccodrillo è talvolta usato in modo ancora più generico per includere tutti i membri esistenti dell'ordine Crocodilia , che comprende gli alligatori e i caimani (famiglia Alligatoridae ), il gharial e il falso gharial (famiglia Gavialidae ) e tutti gli altri Crocodylomorpha viventi e fossili .

Sebbene sembrino simili, coccodrilli, alligatori e gharial appartengono a famiglie biologiche separate . Il gharial, dal muso stretto , è più facile da distinguere, mentre le differenze morfologiche sono più difficili da individuare nei coccodrilli e negli alligatori. Le differenze esterne più evidenti sono visibili nella testa, con i coccodrilli che hanno teste più strette e più lunghe, con un muso più a V che a U rispetto agli alligatori e ai caimani. Un altro tratto evidente è che le mascelle superiore e inferiore dei coccodrilli hanno la stessa larghezza e i denti della mascella inferiore cadono lungo il bordo o all'esterno della mascella superiore quando la bocca è chiusa; quindi, tutti i denti sono visibili, a differenza di un alligatore, che possiede nella mascella superiore piccole depressioni in cui si inseriscono i denti inferiori. Inoltre, quando la bocca del coccodrillo è chiusa, il grande quarto dente nella mascella inferiore si inserisce in una costrizione nella mascella superiore. Per difficili da distinguere esemplari, il dente sporgente è la caratteristica più affidabile per definire le specie ' famiglia . I coccodrilli hanno più cinghie sulle dita dei piedi posteriori e possono tollerare meglio l' acqua salata a causa delle ghiandole saline specializzate per filtrare il sale, che sono presenti, ma non funzionanti, negli alligatori. Un altro tratto che separa i coccodrilli dagli altri coccodrilli è il loro livello di aggressività molto più alto .

Le dimensioni , la morfologia , il comportamento e l' ecologia dei coccodrilli differiscono in qualche modo tra le specie . Tuttavia, hanno molte somiglianze anche in queste aree. Tutti i coccodrilli sono semiacquatici e tendono a radunarsi in habitat di acqua dolce come fiumi , laghi , zone umide e talvolta in acque salmastre e salate . Sono animali carnivori , si nutrono principalmente di vertebrati come pesci , rettili , uccelli e mammiferi , e talvolta di invertebrati come molluschi e crostacei , a seconda della specie e dell'età. Tutti i coccodrilli sono specie tropicali che, a differenza degli alligatori, sono molto sensibili al freddo . Si separarono dagli altri coccodrilli durante l' epoca dell'Eocene , circa 55 milioni di anni fa. Molte specie sono a rischio di estinzione , alcune classificate come gravemente minacciate .

Etimologia

La parola coccodrillo deriva dal greco antico krokódilos ( κροκόδιλος ) che significa "lucertola", usato nella frase ho krokódilos tou potamoú , "la lucertola del fiume ( Nilo )". Ci sono diverse forme greche varianti della parola attestata, inclusa la forma successiva krokódeilos ( κροκόδειλος ) trovata citata in molte opere di riferimento inglesi. Nella koinè greca di epoca romana , krokodilos e krokodeilos sarebbero stati pronunciati in modo identico, e uno o entrambi potrebbero essere la fonte della forma latinizzata crocodīlus usata dagli antichi romani. È stato suggerito, ma non è certo che la parola crocodilos o crocodeilos sia un composto di krokè ("ciottoli") e drilos/dreilos ("verme"), sebbene drilos sia attestato solo come termine colloquiale per "pene" . È attribuito a Erodoto e presumibilmente descrive le abitudini di crogiolarsi del coccodrillo egiziano.

La forma crocodrillus è attestata nel latino medievale . Non è chiaro se si tratti di una corruzione medievale o derivi da forme greco-latine alternative ( sono attestati corcodrillos e corcodrillion tardo greci ). Una forma (ulteriore) corrotta cocodrille si trova nell'antico francese ed è stata presa in prestito nell'inglese medio come cocodril(le) . La forma inglese moderna coccodrillo è stata adattata direttamente dal latino classico crocodīlus nel XVI secolo, sostituendo la forma precedente. L'uso di -y- nel nome scientifico Crocodylus (e forme da esso derivate) è una corruzione introdotta da Laurenti (1768).

Specie

Distribuzione di coccodrilli

Sono state riconosciute un totale di 17 specie esistenti . Sono necessari ulteriori studi genetici per la conferma delle specie proposte sotto il genere Osteolaemus , che è attualmente monotipico .

Nome della specie Immagine Distribuzione Descrizione/Commenti
Coccodrillo americano ( Crocodylus acutus ) Crocodylus acutus messico 02-edit1.jpg In tutto il bacino caraibico , comprese molte delle isole caraibiche e della Florida meridionale . Specie di taglia più grande, dal colore grigiastro e dal muso prominente a forma di V. Predilige l' acqua salmastra , ma abita anche i tratti più bassi dei fiumi e veri ambienti marini . Questa è una delle rare specie che mostra un regolare comportamento in mare, il che spiega la grande distribuzione in tutti i Caraibi . Si trova anche nei laghi ipersalini come il Lago Enriquillo , nella Repubblica Dominicana , che ha una delle più grandi popolazioni di questa specie. La dieta consiste principalmente di vertebrati acquatici e terrestri. Classificato come Vulnerabile , ma alcune popolazioni locali sono maggiormente minacciate.
Coccodrillo della Nuova Guinea di Hall ( Crocodylus halli ) L'isola della Nuova Guinea , a sud degli altopiani della Nuova Guinea Una specie più piccola che assomiglia molto ed è stata a lungo classificata sotto il coccodrillo della Nuova Guinea , dal quale ora è considerato geneticamente distinto. Vive a sud della barriera montuosa che divide gli areali delle due specie. Può essere fisicamente distinto dal coccodrillo della Nuova Guinea per la sua mascella più corta e gli elementi postcranici ingranditi . Gli elementi cranici possono ancora variare ampiamente all'interno della specie, con popolazioni del lago Murray che hanno teste molto più larghe di quelle del fiume Aramia .
Coccodrillo dell'Orinoco ( Crocodylus intermedius ) Croc inter.jpg Colombia e Venezuela Questa è una specie di grandi dimensioni con un muso relativamente allungato e una colorazione marrone chiaro con macchie sparse marrone scuro. Vive principalmente nel bacino dell'Orinoco . Nonostante abbia un muso piuttosto stretto, preda un'ampia varietà di vertebrati, compresi i grandi mammiferi. È una specie in pericolo critico di estinzione .
Coccodrillo d'acqua dolce ( Crocodylus johnstoni ) Australia Cairns 18.jpg Australia settentrionale Specie più piccola con muso stretto e allungato. Ha una colorazione marrone chiaro con bande più scure su corpo e coda. Vive in fiumi a notevole distanza dal mare, per evitare scontri con coccodrilli d'acqua salata. Si nutre principalmente di pesci e altri piccoli vertebrati.
Coccodrillo filippino ( Crocodylus mindorensis ) Crocodylus mindorensis crogiolarsi su una roccia nel fiume Disulap, Barangay Disulap - ZooKeys-266-001-g102.jpg Endemico delle Filippine Questa è una specie relativamente piccola con un muso piuttosto ampio. Ha una pesante armatura dorsale e un colore marrone dorato che si scurisce man mano che l'animale matura. Predilige gli habitat di acqua dolce e si nutre di una varietà di vertebrati di piccole e medie dimensioni. Questa specie è in grave pericolo di estinzione ed è la specie di coccodrillo più gravemente minacciata.
Coccodrillo di Morelet ( Crocodylus moreletii ) Morelets.crocodile.arp.jpg Regioni atlantiche del Messico , Belize e Guatemala Un coccodrillo di taglia medio-piccola con un muso piuttosto largo. Ha un colore bruno-grigiastro scuro e si trova principalmente in vari habitat di acqua dolce. Si nutre di mammiferi, uccelli e rettili. È elencato come Least Concern .
Coccodrillo del Nilo ( Crocodylus niloticus ) Coppia di coccodrilli del Nilo 690V1510 - Flickr - Lip Kee.jpg Africa sub-sahariana Una specie grande e aggressiva con un muso largo, soprattutto negli animali più anziani. Ha una colorazione bronzo scuro e si scurisce man mano che l'animale matura. Vive in una varietà di habitat di acqua dolce, ma si trova anche in acqua salmastra. È un predatore all'apice in grado di catturare una vasta gamma di vertebrati africani , inclusi grandi ungulati e altri predatori. Questa specie è elencata come Least Concern .
Coccodrillo della Nuova Guinea ( Crocodylus novaeguineae ) Neuguinea-krokodil-0272.jpg L'isola della Nuova Guinea , a nord degli altopiani della Nuova Guinea Una specie più piccola di coccodrillo con un colore grigio-marrone e macchie da marrone scuro a nero sulla coda. I giovani hanno un muso a forma di V più stretto che diventa più ampio man mano che l'animale matura. Predilige gli habitat d'acqua dolce, anche se tollera l'acqua salata, per evitare la competizione e la predazione del coccodrillo d'acqua salata. Questa specie si nutre di vertebrati di piccole e medie dimensioni.
Coccodrillo rapace ( Crocodylus palustris ) Coccodrillo rapinatore Crocodylus palustris (2155269175).jpg Il subcontinente indiano e i paesi circostanti Questo è un coccodrillo di dimensioni modeste con un muso molto largo e un aspetto simile a un alligatore. Ha una colorazione dal grigio scuro al marrone. Gli scudi ingranditi intorno al collo ne fanno una specie pesantemente corazzata. Preferisce fiumi , paludi e laghi che si muovono lentamente . Si può trovare anche nelle paludi costiere ma evita le aree popolate da coccodrilli di acqua salata. Si nutre di una vasta gamma di vertebrati.
Coccodrillo marino ( Crocodylus porosus ) Crocodylus porosus 4.jpg In tutto il sud-est asiatico , nell'Australia settentrionale e nelle acque circostanti Il più grande rettile vivente e il più aggressivo di tutti i coccodrilli. È una specie dalla testa grande e ha un muso relativamente ampio, soprattutto quando è più vecchio. La colorazione è giallo paglierino con striature nere da giovane ma di colore verdastro scuro da adulto. Vive in ambienti salmastri e marini nonché nei tratti inferiori dei fiumi . Questa specie ha la più grande distribuzione di tutti i coccodrilli. Gli esemplari etichettati hanno mostrato il comportamento di viaggio marino a lunga distanza. È il predatore all'apice in tutta la sua gamma e preda praticamente qualsiasi animale alla sua portata. È classificato come Least Concern con diverse popolazioni a maggior rischio.
Coccodrillo del Borneo ( Crocodylus raninus ) Isola del Borneo nel sud-est asiatico Una specie di coccodrillo d'acqua dolce che è stata considerata sinonimo del coccodrillo d'acqua salata .
Coccodrillo cubano ( Crocodylus rhombifer ) Coccodrillo Cubano.JPG Trovato solo nella Palude di Zapata e nell'Isola della Gioventù di Cuba È una specie di coccodrillo piccola ma estremamente aggressiva che predilige le paludi d'acqua dolce . La colorazione è vivace anche da adulti e le squame hanno un aspetto "ciottolato". È una specie relativamente terrestre con locomozione agile a terra e talvolta mostra caccia terrestre. Il muso è largo con una mascella superiore spessa e denti grandi. Le caratteristiche uniche e i reperti fossili indicano una dieta piuttosto specializzata in passato, predando megafauna come il bradipo gigante. Questa specie a volte mostra un comportamento da branco, che potrebbe essere stato la chiave per cacciare specie di grandi dimensioni in passato, nonostante le sue piccole dimensioni. Oggi la maggior parte delle prede sono vertebrati di piccole e medie dimensioni. È in grave pericolo di estinzione e la popolazione selvatica rimanente è minacciata dall'ibridazione.
Coccodrillo siamese ( Crocodylus siamensis ) 3.06b.jpg Indonesia , Brunei , Malesia orientale e Indocina meridionale Un coccodrillo abbastanza piccolo che preferisce gli habitat di acqua dolce. Ha un muso relativamente largo e una colorazione dal verde oliva al verde scuro. Si nutre di una varietà di vertebrati di piccole e medie dimensioni. Elencato come in pericolo critico di estinzione , ma potrebbe essere già estinto in natura; lo stato è sconosciuto.
Coccodrillo dell'Africa occidentale ( Crocodylus suchus ) Coccodrillo - Zoo di Copenaghen.jpg Africa occidentale e centrale Studi recenti hanno rivelato che questa è una specie distinta dal più grande coccodrillo del Nilo. Ha un muso leggermente più stretto ed è molto più piccolo rispetto al suo cugino più grande.
Coccodrillo nano ( Osteolaemus tetraspis ) Coccodrillo nano 01.JPG Africa occidentale È il più piccolo di tutti i coccodrilli viventi. Appartiene al proprio genere monotipico ; tuttavia, nuovi studi indicano che potrebbero esserci due o anche tre specie distinte. È una specie pesantemente corazzata con colorazione nera uniforme negli adulti, mentre i giovani hanno una fascia marrone più chiara. Vive nelle foreste tropicali dell'Africa occidentale. Si nutre di piccoli vertebrati e grandi invertebrati acquatici. È una specie abbastanza terrestre e mostra caccia terrestre, soprattutto di notte. Questa specie è classificata come Vulnerabile .
Coccodrillo dal muso sottile dell'Africa occidentale ( Mecistops cataphractus ) Crocodylus cataphractus finto-gaviale d'Afrique2.JPG Africa occidentale Specie di taglia media con muso stretto e allungato. Vive in habitat di acqua dolce all'interno delle foreste tropicali del continente. Si nutre principalmente di pesci ma anche di altri vertebrati di piccole e medie dimensioni. È una specie in pericolo critico di estinzione .
Coccodrillo dal muso snello dell'Africa centrale ( Mecistops leptorhynchus ) Crocodylus cataphractus 2009.jpg Africa centrale Una specie di medie dimensioni che si trova in aree acquose nella fitta foresta pluviale. Si nutre principalmente di pesce. Dati di conservazione insufficienti, ma è stato classificato come in pericolo critico quando è stato raggruppato con M. cataphractus , sebbene M. leptorhynchus stia meglio nel suo areale.

Caratteristiche

Teschi e scudi di coccodrilli americani , del Nilo e di acqua salata , con scudi post-occipitale evidenziati in rosso, scudo nucale in blu e scudi dorsali in verde
I coccodrilli, come i dinosauri, hanno le costole addominali modificate in gastralia .

Le caratteristiche fisiche di un coccodrillo gli consentono di essere un predatore di successo . La sua morfologia esterna è segno del suo stile di vita acquatico e predatorio . Il suo corpo aerodinamico gli consente di nuotare rapidamente; infila anche i piedi di lato durante il nuoto, rendendolo più veloce diminuendo la resistenza all'acqua. I coccodrilli hanno piedi palmati che, sebbene non utilizzati per spingerli attraverso l'acqua, consentono loro di compiere virate veloci e movimenti improvvisi nell'acqua o iniziare a nuotare. I piedi palmati sono un vantaggio in acque poco profonde, dove gli animali a volte si muovono camminando. I coccodrilli hanno un lembo palatale , un tessuto rigido nella parte posteriore della bocca che blocca l'ingresso dell'acqua. Il palato ha un percorso speciale dalla narice alla glottide che aggira la bocca. Le narici sono chiuse durante l'immersione.

Come altri arcosauri , i coccodrilli sono diapsidi , sebbene le loro finestre post-temporali siano ridotte. Le pareti della scatola cranica sono ossee ma mancano di ossa sopratemporali e postfrontali. Le loro lingue non sono libere, ma tenute in posizione da una membrana che ne limita il movimento; di conseguenza, i coccodrilli non sono in grado di tirare fuori la lingua. I coccodrilli hanno la pelle liscia sul ventre e sui fianchi, mentre le loro superfici dorsali sono corazzate con grandi osteodermi . La pelle corazzata ha scaglie ed è spessa e ruvida, fornendo una certa protezione. Sono ancora in grado di assorbire il calore attraverso questa armatura, poiché una rete di piccoli capillari consente al sangue attraverso le squame di assorbire il calore. Gli osteodermi sono altamente vascolarizzati e aiutano nell'equilibrio del calcio, sia per neutralizzare gli acidi mentre l'animale non può respirare sott'acqua, sia per fornire calcio per la formazione del guscio d'uovo. Il tegumento di coccodrillo ha pori che si ritiene abbiano una funzione sensoriale, analoga alla linea laterale nei pesci. Sono particolarmente visibili sulla mascella superiore e inferiore. Un'altra possibilità è che siano secretori, poiché producono una sostanza oleosa che sembra lavare via il fango.

Taglia

Un coccodrillo marino in cattività

Le dimensioni variano notevolmente tra le specie, dal coccodrillo nano al coccodrillo marino . Le specie del coccodrillo nano Osteolaemus raggiungono una dimensione adulta di appena 1,5-1,9 m (4,9-6,2 piedi), mentre il coccodrillo marino può raggiungere dimensioni superiori a 7 m (23 piedi) e pesare 1.000 kg (2.200 libbre). Diverse altre grandi specie possono raggiungere oltre 5,2 m (17 piedi) di lunghezza e pesare oltre 900 kg (2.000 libbre). I coccodrilli mostrano un dimorfismo sessuale pronunciato , con i maschi che crescono molto più grandi e più rapidamente delle femmine. Nonostante le loro grandi dimensioni da adulti, i coccodrilli iniziano la loro vita a circa 20 cm (7,9 pollici) di lunghezza. La più grande specie di coccodrillo è il coccodrillo d'acqua salata, che si trova nell'India orientale, nell'Australia settentrionale, in tutto il sud-est asiatico e nelle acque circostanti.

Il volume del cervello di due coccodrilli adulti era di 5,6 cm 3 per un caimano dagli occhiali e di 8,5 cm 3 per un coccodrillo del Nilo più grande .

Il più grande coccodrillo mai tenuto in cattività è un ibrido di acqua salata-siamese di nome Yai ( tailandese : ใหญ่ , che significa grande; nato il 10 giugno 1972) al Samutprakarn Crocodile Farm and Zoo , Thailandia . Questo animale misura 6 m (20 piedi) di lunghezza e pesa 1.114 kg (2.456 libbre).

Il coccodrillo più lungo catturato vivo era Lolong , un coccodrillo di acqua salata che è stato misurato a 6,17 m (20,2 piedi) e pesato a 1.075 kg (2.370 libbre) da una squadra del National Geographic nella provincia di Agusan del Sur, nelle Filippine.

I denti

I coccodrilli sono polifiodonti ; sono in grado di sostituire ciascuno dei loro 80 denti fino a 50 volte nella loro durata di vita da 35 a 75 anni. Accanto a ciascun dente adulto è presente un piccolo dente sostitutivo e una cellula staminale odontogena nella lamina dentale in standby che può essere attivata all'occorrenza.

Biologia e comportamento

I coccodrilli sono più strettamente imparentati con uccelli e dinosauri che con la maggior parte degli animali classificati come rettili, le tre famiglie sono incluse nel gruppo degli Archosauria ("rettili dominanti"). Nonostante il loro aspetto preistorico, i coccodrilli sono tra i rettili biologicamente più complessi. A differenza di altri rettili, un coccodrillo ha una corteccia cerebrale e un cuore a quattro camere . I coccodrilli hanno anche l'equivalente funzionale di un diaframma incorporando nella respirazione i muscoli utilizzati per la locomozione acquatica. Le ghiandole del sale sono presenti nelle lingue dei coccodrilli e hanno un'apertura porosa sulla superficie della lingua, un tratto che li separa dagli alligatori. Le ghiandole del sale sono disfunzionali negli Alligatoridae. La loro funzione sembra essere simile a quella delle ghiandole del sale nelle tartarughe marine . I coccodrilli non hanno ghiandole sudoripare e rilasciano calore attraverso la bocca. Dormono spesso con la bocca aperta e possono ansimare come un cane. Quattro specie di coccodrilli d'acqua dolce si arrampicano sugli alberi per crogiolarsi in aree prive di costa.

Sensi

Occhio di coccodrillo

I coccodrilli hanno sensi acuti, un vantaggio evolutivo che li rende predatori di successo. Gli occhi, le orecchie e le narici si trovano sulla sommità della testa, permettendo al coccodrillo di giacere basso nell'acqua, quasi totalmente sommerso e nascosto dalla preda.

Visione

I coccodrilli hanno una visione notturna molto buona e sono per lo più cacciatori notturni . Usano lo svantaggio della scarsa visione notturna della maggior parte degli animali da preda a loro vantaggio. I recettori della luce negli occhi dei coccodrilli includono coni e numerosi bastoncelli , quindi si presume che tutti i coccodrilli possano vedere i colori. I coccodrilli hanno pupille a forma di fessura verticale, simili a quelle dei gatti domestici. Una spiegazione per l'evoluzione delle pupille a fessura è che escludono la luce in modo più efficace di una pupilla circolare, aiutando a proteggere gli occhi durante la luce del giorno. Sulla parete posteriore dell'occhio c'è un tapetum lucidum , che riflette la luce in arrivo sulla retina, sfruttando così al meglio la piccola quantità di luce disponibile di notte. Oltre alla protezione delle palpebre superiore e inferiore, i coccodrilli hanno una membrana nittitante (a volte chiamata "terza palpebra") che può essere disegnata sull'occhio dall'angolo interno mentre le palpebre sono aperte. La superficie del bulbo oculare è così protetta sott'acqua mentre è ancora possibile un certo grado di visione.

Olfatto

Anche l' olfatto dei coccodrilli è molto ben sviluppato, aiutandoli a rilevare prede o carcasse di animali che si trovano sulla terra o nell'acqua, da molto lontano. È possibile che i coccodrilli utilizzino l'olfatto nell'uovo prima della schiusa.

La chemorecezione nei coccodrilli è particolarmente interessante perché cacciano in ambienti sia terrestri che acquatici. I coccodrilli hanno una sola camera olfattiva e l' organo vomeronasale è assente negli adulti indicando che tutta la percezione olfattiva è limitata al sistema olfattivo. Esperimenti comportamentali e olfattometrici indicano che i coccodrilli rilevano sia le sostanze chimiche presenti nell'aria che quelle solubili in acqua e utilizzano il loro sistema olfattivo per la caccia. Quando sono sopra l'acqua, i coccodrilli migliorano la loro capacità di rilevare gli odori volatili mediante il pompaggio gular, un movimento ritmico del pavimento della faringe. I coccodrilli chiudono le narici quando sono immersi, quindi l'olfatto sott'acqua è improbabile. La rilevazione del cibo sott'acqua è presumibilmente gustativa e tattile.

Udito

I coccodrilli possono sentire bene; le loro membrane timpaniche sono nascoste da lembi piatti che possono essere sollevati o abbassati dai muscoli.

Tocco

Craniale : le mascelle superiore e inferiore sono ricoperte da fossette sensoriali, visibili come piccole macchie nere sulla pelle, la versione coccodrillo degli organi della linea laterale osservata nei pesci e in molti anfibi, sebbene di origine completamente diversa. Questi noduli pigmentati racchiudono fasci di fibre nervose innervate al di sotto da rami del nervo trigemino. Rispondono al minimo disturbo nell'acqua superficiale, rilevando vibrazioni e piccoli cambiamenti di pressione piccoli come una singola goccia. Ciò consente ai coccodrilli di rilevare prede, pericoli e intrusi, anche nell'oscurità più totale. Questi organi di senso sono noti come recettori di pressione a cupola (DPR).

Post-craniale : mentre alligatori e caimani hanno DPR solo sulle mascelle, i coccodrilli hanno organi simili su quasi tutte le scale dei loro corpi. La funzione dei DPR sulle ganasce è chiara; catturare prede, ma non è ancora chiaro quale sia la funzione degli organi sul resto del corpo. I recettori si appiattiscono quando esposti a una maggiore pressione osmotica, come quella sperimentata quando si nuota in acqua di mare iperosmotica per i fluidi corporei. Quando il contatto tra il tegumento e la soluzione di acqua di mare circostante è bloccato, si scopre che i coccodrilli perdono la loro capacità di discriminare la salinità. È stato proposto che l'appiattimento dell'organo sensoriale nell'acqua di mare iperosmotica sia percepito dall'animale come "tocco", ma interpretato come un'informazione chimica sull'ambiente circostante. Questo potrebbe essere il motivo per cui negli alligatori sono assenti sul resto del corpo.

Caccia e dieta

Coccodrillo del Nilo che attacca lo gnu
Conflitto di coccodrilli umani
Anche un coccodrillo da crociera è difficile da individuare

I coccodrilli sono predatori di imboscate , aspettano che pesci o animali terrestri si avvicinino, quindi si precipitano fuori per attaccare. I coccodrilli mangiano principalmente pesci , anfibi , crostacei , molluschi , uccelli , rettili e mammiferi e occasionalmente cannibalizzano coccodrilli più piccoli. Ciò che mangia un coccodrillo varia notevolmente a seconda della specie, delle dimensioni e dell'età. Dalle specie per lo più ittiofagi, come i coccodrilli dal muso snello e d'acqua dolce , alle specie più grandi come il coccodrillo del Nilo e il coccodrillo d'acqua salata che predano grandi mammiferi, come bufali , cervi e cinghiali , la dieta mostra una grande diversità. La dieta è anche fortemente influenzata dalle dimensioni e dall'età dell'individuo all'interno della stessa specie. Tutti i giovani coccodrilli cacciano principalmente invertebrati e piccoli pesci , passando gradualmente a prede più grandi. Essendo predatori ectotermici (a sangue freddo), hanno un metabolismo molto lento , quindi possono sopravvivere a lunghi periodi senza cibo. Nonostante il loro aspetto lento, i coccodrilli hanno un attacco molto veloce e sono i migliori predatori nel loro ambiente, e sono state osservate varie specie che attaccano e uccidono altri predatori come squali e grandi felini . I coccodrilli sono anche noti per essere spazzini aggressivi che si nutrono di carogne e rubano ad altri predatori. L'evidenza suggerisce che i coccodrilli si nutrono anche di frutta, in base alla scoperta di semi nelle feci e nello stomaco di molti soggetti, nonché ai resoconti di loro alimentazione.

I coccodrilli hanno lo stomaco più acido di qualsiasi vertebrato. Possono facilmente digerire ossa, zoccoli e corna. La BBC TV ha riferito che un coccodrillo del Nilo che è rimasto a lungo in agguato sott'acqua per catturare le prede accumula un grande debito di ossigeno . Quando ha catturato e mangiato quella preda, chiude il suo arco aortico destro e usa l'arco aortico sinistro per irrigare il sangue carico di anidride carbonica dai suoi muscoli direttamente allo stomaco; l'eccesso di acidità risultante nel suo apporto di sangue rende molto più facile per il rivestimento dello stomaco secernere più acido dello stomaco per dissolvere rapidamente le masse di carne e ossa della preda inghiottita. Molti grandi coccodrilli ingoiano pietre (chiamate gastroliti o calcoli dello stomaco), che possono fungere da zavorra per bilanciare i loro corpi o aiutare a frantumare il cibo, simile alla sabbia ingerita dagli uccelli. Erodoto sosteneva che i coccodrilli del Nilo avessero una relazione simbiotica con alcuni uccelli, come il piviere egiziano , che entrano nella bocca del coccodrillo e raccolgono sanguisughe nutrendosi del sangue del coccodrillo; senza alcuna prova di questa interazione che si verifica effettivamente in nessuna specie di coccodrillo, è molto probabilmente una finzione mitica o allegorica.

Mordere

Coccodrillo del Nilo che cerca di ingoiare una grande tilapia nel Kruger National Park , Sud Africa

Dal momento che si nutrono afferrando e trattenendo la loro preda, hanno sviluppato denti affilati per perforare e trattenere la carne e muscoli potenti per chiudere le mascelle e tenerle chiuse. I denti non sono adatti a strappare la carne da grandi prede come lo sono la dentatura e gli artigli di molti carnivori mammiferi, i becchi e gli artigli uncinati degli uccelli rapaci o i denti seghettati degli squali. Tuttavia, questo è un vantaggio piuttosto che uno svantaggio per il coccodrillo poiché le proprietà dei denti gli consentono di trattenere la preda con la minima possibilità di fuga dell'animale da preda. I denti taglienti, combinati con la forza del morso eccezionalmente elevata , sarebbero passati attraverso la carne abbastanza facilmente da lasciare un'opportunità di fuga per la preda. Le mascelle possono mordere con una forza immensa, di gran lunga il morso più forte di qualsiasi animale. La forza del morso di un grande coccodrillo è superiore a 5.000 libbre (22.000 N), misurata in un coccodrillo del Nilo di 5,5 m (18 piedi) , sul campo; rispetto a 335 lbf (1.490 N) per un Rottweiler , 800 lbf (3.600 N) per una iena , 2.200 lbf (9.800 N) per un alligatore americano e 4.095 lbf (18.220 N) per il più grande squalo bianco confermato .

È stato confermato che un coccodrillo di acqua salata lungo 5,2 m (17 piedi) ha la forza di morso più forte mai registrata per un animale in un ambiente di laboratorio. È stato in grado di applicare un valore di forza di morso di 3.700 lbf (16.000 N), e quindi ha superato il precedente record di 2.125 lbf (9.450 N) fatto da un alligatore americano lungo 3,9 m (13 piedi) . Prendendo come riferimento le misurazioni di diversi coccodrilli di 5,2 m (17 piedi), le forze di morso di individui di 6 m sono state stimate a 7700 libbre (34.000 N). Lo studio, condotto dal Dr. Gregory M. Erickson , ha anche fatto luce sulle specie più grandi ed estinte di coccodrilli . Poiché l' anatomia del coccodrillo è cambiata solo leggermente negli ultimi 80 milioni di anni, i dati attuali sui coccodrilli moderni possono essere utilizzati per stimare la forza del morso delle specie estinte. Un Deinosuchus da 11 a 12 metri (36-39 piedi) applicherebbe una forza di 23.100 lbf (103.000 N), quasi il doppio di quella delle ultime stime della forza del morso più elevate di Tyrannosaurus (12.814 lbf (57.000 N)). Lo straordinario morso dei coccodrilli è il risultato della loro anatomia . Lo spazio per il muscolo della mandibola nel cranio è molto ampio, facilmente visibile dall'esterno come un rigonfiamento su ciascun lato. Il muscolo è così rigido che è duro quasi quanto un osso da toccare, come se fosse il continuum del cranio. Un'altra caratteristica è che la maggior parte del muscolo nella mascella di un coccodrillo è predisposto per il bloccaggio. Nonostante i muscoli forti per chiudere la mascella, i coccodrilli hanno muscoli estremamente piccoli e deboli per aprire la mascella. Coccodrilli possono quindi essere sottomessi per studio o trasporto nastratura loro mascelle o tenendo le ganasce chiuse con grandi elastici tagliati da automobili tubi interni .

Locomozione

Un coccodrillo, in una fattoria, a bocca aperta per termoregolare

I coccodrilli possono muoversi rapidamente su brevi distanze, anche fuori dall'acqua. Il record di velocità su terra per un coccodrillo è di 17 km/h (11 mph) misurato in un coccodrillo d'acqua dolce australiano al galoppo . La velocità massima varia tra le specie. Alcune specie possono galoppare, inclusi coccodrilli cubani, coccodrilli di Johnston, coccodrilli della Nuova Guinea, coccodrilli nani africani e persino piccoli coccodrilli del Nilo . Il mezzo più veloce con cui la maggior parte delle specie può muoversi è una "corsa di pancia", in cui il corpo si muove in modo simile a un serpente (sinusoidale), gli arti divaricati su entrambi i lati che remano freneticamente mentre la coda si muove avanti e indietro. I coccodrilli possono raggiungere velocità di 10-11 km/h (6-7 mph) quando "corrono a pancia in giù", e spesso più veloci se scivolano lungo gli argini fangosi. Quando un coccodrillo cammina velocemente, tiene le gambe in una posizione più dritta e più eretta sotto il suo corpo, che è chiamata "camminata alta". Questa camminata consente una velocità fino a 5 km/h.

I coccodrilli possono possedere un istinto di ricerca . Nell'Australia settentrionale, tre coccodrilli d'acqua salata canaglia sono stati trasferiti a 400 km (249 mi) in elicottero , ma sono tornati nelle loro posizioni originali entro tre settimane, sulla base dei dati ottenuti dai dispositivi di localizzazione collegati a loro.

Longevità

La misurazione dell'età del coccodrillo non è affidabile, sebbene vengano utilizzate diverse tecniche per ricavare un'ipotesi ragionevole. Il metodo più comune è misurare gli anelli di crescita lamellari nelle ossa e nei denti: ogni anello corrisponde a un cambiamento nel tasso di crescita che si verifica in genere una volta all'anno tra la stagione secca e quella umida. Tenendo presente queste imprecisioni, si può tranquillamente affermare che tutte le specie di coccodrillo hanno una vita media di almeno 30-40 anni e, nel caso di specie più grandi, una media di 60-70 anni. I coccodrilli più antichi sembrano essere la specie più grande. Si stima che C. porosus viva in media circa 70 anni, con una limitata evidenza di alcuni individui che superano i 100 anni.

In cattività, si dice che alcuni individui abbiano vissuto per oltre un secolo. Un coccodrillo maschio ha vissuto fino a un'età stimata di 110-115 anni in uno zoo russo a Ekaterinburg . Chiamato Kolya, si unì allo zoo tra il 1913 e il 1915, completamente cresciuto, dopo aver partecipato a uno spettacolo di animali, e visse fino al 1995. Un coccodrillo d'acqua dolce maschio visse fino a un'età stimata di 120-140 anni allo zoo australiano . Conosciuto affettuosamente come "Mr. Freshie", è stato salvato intorno al 1970 da Bob Irwin e Steve Irwin , dopo essere stato colpito due volte dai cacciatori e aver perso un occhio di conseguenza, e ha vissuto fino al 2010. Crocworld Conservation Centre, a Scottburgh , in Sudafrica, sostiene di avere un coccodrillo del Nilo maschio nato nel 1900. Di nome Henry, si dice che il coccodrillo abbia vissuto in Botswana lungo il fiume Okavango , secondo il direttore del centro Martin Rodrigues.

Comportamento sociale e vocalizzazione

Coccodrilli in cattività che riposano insieme con le fauci aperte.

I coccodrilli sono i rettili più socievoli. Anche se non formano gruppi sociali, molte specie si radunano in alcuni tratti di fiumi , tollerandosi a vicenda nei momenti di alimentazione e crogiolarsi . La maggior parte delle specie non è altamente territoriale, ad eccezione del coccodrillo marino, che è una specie altamente territoriale e aggressiva: un coccodrillo marino maturo e maschio non tollererà nessun altro maschio in nessun periodo dell'anno, ma la maggior parte delle altre specie è più flessibile . C'è una certa forma di gerarchia nei coccodrilli: i maschi più grandi e più pesanti sono in cima, avendo accesso al miglior sito di crogiolarsi, mentre le femmine hanno la priorità durante un'alimentazione di gruppo di una grande uccisione o carcassa. Un buon esempio della gerarchia nei coccodrilli sarebbe il caso del coccodrillo del Nilo . Questa specie mostra chiaramente tutti questi comportamenti. Gli studi in questo settore non sono tuttavia approfonditi e molte specie devono ancora essere studiate in modo più dettagliato. I coccodrilli rapinatori sono anche noti per mostrare tolleranza nei pasti di gruppo e tendono a radunarsi in determinate aree. Tuttavia, i maschi di tutte le specie sono aggressivi l'uno verso l'altro durante la stagione degli amori, per avere accesso alle femmine.

I coccodrilli sono anche i più vocali di tutti i rettili, producendo un'ampia varietà di suoni in varie situazioni e condizioni, a seconda della specie, dell'età, della taglia e del sesso. A seconda del contesto, alcune specie possono comunicare più di 20 messaggi diversi attraverso le sole vocalizzazioni . Alcune di queste vocalizzazioni si fanno durante la comunicazione sociale, soprattutto durante le manifestazioni territoriali verso lo stesso sesso e il corteggiamento con il sesso opposto; la preoccupazione comune è la riproduzione . Pertanto, la maggior parte dei vocalizzi conspecifici viene effettuata durante la stagione riproduttiva , con l'eccezione del comportamento territoriale durante tutto l' anno in alcune specie e dei litigi durante l'alimentazione. I coccodrilli producono anche diversi richiami di soccorso e in manifestazioni aggressive verso la loro stessa specie e altri animali; in particolare altri predatori durante scontri predatori interspecifici su carcasse e uccisioni terrestri.

Le vocalizzazioni specifiche includono:

  • Cinguettio : quando stanno per schiudersi, i piccoli emettono un rumore di "sbirciatina", che incoraggia la femmina a scavare il nido. La femmina raccoglie quindi i piccoli in bocca e li trasporta in acqua, dove rimangono in gruppo per diversi mesi, protetti dalla femmina
  • Chiamata di soccorso : una chiamata acuta usata principalmente da animali più giovani per avvisare altri coccodrilli di un pericolo imminente o di un animale attaccato.
  • Minaccia chiamata : un sibilo che è stato anche descritto come un rumore di tosse.
  • Richiamo da cova : emesso da una femmina durante la riproduzione per avvisare altri coccodrilli che ha deposto le uova nel suo nido.
  • Muggito : i coccodrilli maschi sono particolarmente rumorosi. I cori muggiti si verificano più spesso in primavera quando i gruppi di riproduzione si riuniscono, ma possono verificarsi in qualsiasi momento dell'anno. Per muggire, i maschi si gonfiano notevolmente mentre sollevano la coda e escono dall'acqua, agitando lentamente la coda avanti e indietro. Quindi gonfiano la gola e con la bocca chiusa iniziano a vibrare aria. Poco prima di muggire, i maschi proiettano un segnale infrasonico a circa 10 Hz attraverso l'acqua, che fa vibrare il terreno e gli oggetti vicini. Queste vibrazioni a bassa frequenza percorrono grandi distanze sia nell'aria che nell'acqua per pubblicizzare la presenza del maschio e sono così potenti che l'acqua sembra "danzare".

Riproduzione

Uova di coccodrillo

I coccodrilli depongono le uova , che vengono deposte in buche o in nidi a tumulo , a seconda della specie. Un nido di buche viene solitamente scavato nella sabbia e un nido a tumulo viene solitamente costruito con la vegetazione. I periodi di nidificazione vanno da poche settimane fino a sei mesi. Il corteggiamento si svolge in una serie di interazioni comportamentali che includono una varietà di sfregamenti del muso e manifestazioni di sottomissione che possono richiedere molto tempo. L'accoppiamento avviene sempre in acqua, dove la coppia può essere osservata accoppiarsi più volte. Le femmine possono costruire o scavare diversi nidi di prova che appaiono incompleti e successivamente abbandonati. La deposizione delle uova avviene solitamente di notte e dura circa 30-40 minuti. Le femmine sono altamente protettive nei confronti dei loro nidi e dei piccoli. Le uova sono a guscio duro, ma traslucide al momento della deposizione delle uova. A seconda della specie di coccodrillo, vengono deposte da 7 a 95 uova. Gli embrioni di coccodrillo non hanno cromosomi sessuali e, a differenza degli umani, il sesso non è determinato geneticamente. Il sesso è determinato dalla temperatura , dove a 30 °C (86 °F) o meno la maggior parte dei piccoli sono femmine ea 31 °C (88 °F), la prole è di entrambi i sessi. Una temperatura da 32 a 33 ° C (da 90 a 91 ° F) dà principalmente maschi mentre sopra i 33 ° C (91 ° F) in alcune specie continua a dare maschi, ma in altre specie danno luogo a femmine, che a volte sono chiamate alte- femmine di temperatura. La temperatura influenza anche la crescita e il tasso di sopravvivenza dei piccoli, il che potrebbe spiegare il dimorfismo sessuale nei coccodrilli. Il periodo medio di incubazione è di circa 80 giorni, e dipende anche dalla temperatura e dalla specie che di solito va dai 65 ai 95 giorni. La struttura del guscio d'uovo è molto conservativa attraverso l'evoluzione, ma ci sono abbastanza cambiamenti per distinguere le diverse specie dalla loro microstruttura a guscio d'uovo. Gli scuti possono svolgere un ruolo nell'immagazzinamento del calcio per la formazione del guscio d'uovo.

Al momento della schiusa, i giovani iniziano a chiamare all'interno delle uova. Hanno un dente d' uovo sulla punta del muso, che si sviluppa dalla pelle, e che li aiuta a perforare il guscio. Sentendo i richiami, la femmina di solito scava nel nido e talvolta prende in bocca le uova non schiuse, facendo rotolare lentamente le uova per aiutare il processo. Il giovane viene solitamente portato all'acqua in bocca. Avrebbe quindi introdotto i suoi piccoli in acqua e li avrebbe anche nutriti. La madre si sarebbe quindi presa cura dei suoi piccoli per oltre un anno prima della successiva stagione degli amori. In assenza della madre coccodrillo, il padre avrebbe agito al suo posto per prendersi cura dei piccoli. Tuttavia, anche con una sofisticata cura dei genitori , i giovani coccodrilli hanno un tasso di mortalità molto alto a causa della loro vulnerabilità alla predazione. Un gruppo di piccoli è chiamato baccello o presepe e può essere protetto per mesi.

Cognizione

I coccodrilli possiedono alcune abilità cognitive avanzate. Possono osservare e utilizzare modelli di comportamento delle prede, come quando le prede arrivano al fiume per bere alla stessa ora ogni giorno. Vladimir Dinets della Università del Tennessee , ha osservato che i coccodrilli usano ramoscelli come esca per gli uccelli in cerca di materiale di nidificazione. Mettono dei bastoncini sul muso e in parte si immergono. Quando gli uccelli si sono lanciati in picchiata per prendere i bastoncini, i coccodrilli catturano gli uccelli. I coccodrilli lo fanno solo nelle stagioni primaverili della nidificazione degli uccelli, quando c'è una forte domanda di bastoncini da usare per costruire nidi. Vladimir ha anche scoperto altre osservazioni simili di vari scienziati, alcune risalenti al XIX secolo. Oltre a usare i bastoncini, i coccodrilli sono anche in grado di cacciare in cooperativa . Un gran numero di coccodrilli nuota in cerchio per intrappolare i pesci e, a turno, li cattura. Nella caccia a prede più grandi, i coccodrilli sciamano, con uno che tiene la preda a terra mentre gli altri la fanno a pezzi.

Secondo uno studio del 2015, i coccodrilli si impegnano in tutti e tre i principali tipi di comportamento di gioco registrati negli animali: gioco locomotore, gioco con oggetti e gioco sociale. Il gioco con gli oggetti viene segnalato più spesso, ma viene segnalato anche il gioco locomotorio come scivolare ripetutamente lungo i pendii e il gioco sociale come cavalcare sul dorso di altri coccodrilli. Questo comportamento è stato mostrato con conspecifici e mammiferi e apparentemente non è raro, sebbene sia stato difficile da osservare e interpretare in passato a causa degli ovvi pericoli dell'interazione con i grandi carnivori.

Tassonomia e filogenesi

Crocodylidae contiene due sottofamiglie : Crocodylinae e Osteolaeminae . Crocodylinae contiene 13-14 specie viventi, oltre a 6 specie estinte . Osteolaeminae è stato nominato da Christopher Brochu nel 2003 come una sottofamiglia di Crocodylidae separata da Crocodylinae e contiene i due generi esistenti Osteolaemus e Mecistops , insieme a diversi generi estinti. Il numero di specie esistenti all'interno di Osteolaeminae è attualmente in discussione.

Coccodrilli in Costa Rica

filogenesi

Recenti studi molecolari che utilizzano il sequenziamento del DNA hanno dimostrato che i coccodrilli sono più strettamente correlati ai gavialidi piuttosto che agli alligatori , contrariamente alle teorie precedenti basate solo su studi morfologici .

Di seguito è riportato un cladogramma che mostra le relazioni dei principali gruppi di coccodrilli esistenti sulla base di studi molecolari, esclusi i taxa estinti separati:

coccodrillo
Alligatoridi
Caimaninae

Caimano Caiman crocodilus llanos sfondo bianco.JPG

melanosuchus Melanosuchus niger sfondo bianco.jpg

Paleosuchus Caimano nano sfondo bianco.jpg

Alligatori

Alligatore Alligatore sfondo bianco.jpg

Longirostres
coccodrilli

coccodrillo Coccodrillo siamese sfondo bianco.jpg

Mecistops Crocodylus cataphractus finto-gaviale d'Afrique2 sfondo bianco.JPG

Osteolaemus Bristol.zoo.westafrican.dwarf.croc.arp.  sfondo bianco.jpg

Gavialidae

Gavialis Gavialis gangeticus (Gharial, Gavial) sfondo bianco.jpg

tomistoma Tomistoma schlegelii.  sfondo bianco.JPG

Uno studio di datazione di punta del 2018 di Lee & Yates utilizzando simultaneamente dati morfologici , molecolari ( sequenziamento del DNA ) e stratigrafici ( età fossile ) ha stabilito le interrelazioni all'interno dei Crocodylidae . Nel 2021, Hekkala et al. sono stati in grado di utilizzare la paleogenomica , estraendo il DNA dall'estinto Voay , per stabilire meglio le relazioni all'interno dei Crocodylidae, comprese le sottofamiglie Crocodylinae e Osteolaeminae.

Il cladogramma seguente mostra i risultati dell'ultimo studio:

coccodrilli
Osteolaeminae

Mecistops cataphractus coccodrillo dal muso sottile dell'Africa occidentale

euthecodon

brochuchus pigotti

rimasuchus lloydi

Osteolaemus osborni coccodrillo nano del Congo

Osteolaemus tetraspis coccodrillo nano

Crocodylinae

voay robustus

coccodrillo

Crocodylus anthropophagus

Crocodylus thorbjarnarsoni

Crocodylus palaeindicus

Deserto di Crocodylus Tirari

Crocodylus johnstoni Coccodrillo d'acqua dolce

Crocodylus novaeguineae coccodrillo della Nuova Guinea

Crocodylus mindorensis coccodrillo filippino

Crocodylus porosus Coccodrillo marino

Crocodylus siamensis Coccodrillo siamese

Crocodylus palustris Coccodrillo rapace

Crocodylus checchiai

Crocodylus falconensis

Crocodylus suchus coccodrillo dell'Africa occidentale

Crocodylus niloticus Coccodrillo del Nilo

Crocodylus moreletii Coccodrillo di Morelet

Crocodylus rhombifer coccodrillo cubano

Crocodylus intermedius Coccodrillo dell'Orinoco

Crocodylus acutus coccodrillo americano

( gruppo corona )

Rapporto con gli umani

Pericolo per l'uomo

Segnale di avvertimento di coccodrillo, Trinity Beach, Queensland , Australia
Famosa vignetta editoriale del 1876 di Thomas Nast raffigurante i vescovi cattolici degli Stati Uniti come coccodrilli che attaccano le scuole pubbliche, con la connivenza dei politici cattolici irlandesi

Le specie più grandi di coccodrilli sono molto pericolose per l'uomo, principalmente a causa della loro capacità di colpire prima che la persona possa reagire. Il coccodrillo d'acqua salata e il coccodrillo del Nilo sono i più pericolosi, uccidendo centinaia di persone ogni anno in alcune parti del sud-est asiatico e dell'Africa. Anche il coccodrillo rapinatore e il coccodrillo americano sono pericolosi per l'uomo.

Prodotti di coccodrillo

Portafogli in pelle di coccodrillo da un allevamento di coccodrilli di Bangkok

I coccodrilli sono protetti in molte parti del mondo, ma vengono anche allevati commercialmente. Le loro pelli vengono conciate e utilizzate per realizzare articoli in pelle come scarpe e borse ; anche la carne di coccodrillo è considerata una prelibatezza. Le specie più comunemente allevate sono i coccodrilli marini e del Nilo, mentre negli allevamenti asiatici viene allevato anche un ibrido tra l'acqua salata e il raro coccodrillo siamese . L'agricoltura ha portato a un aumento della popolazione di coccodrilli d'acqua salata in Australia , poiché le uova vengono solitamente raccolte in natura, quindi i proprietari terrieri hanno un incentivo a conservare il loro habitat. La pelle di coccodrillo può essere trasformata in articoli come portafogli, valigette, portamonete, borsette, cinture, cappelli e scarpe. L'olio di coccodrillo è stato utilizzato per vari scopi. I coccodrilli venivano mangiati dai vietnamiti mentre erano tabù e vietati ai cinesi. Le donne vietnamite che hanno sposato uomini cinesi hanno adottato il tabù cinese.

Un piatto di carne di coccodrillo in salsa teriyaki a Helsinki , Finlandia .

La carne di coccodrillo viene consumata in alcuni paesi, come Australia, Etiopia , Thailandia , Sud Africa , Cina e anche Cuba (in salamoia). Viene anche occasionalmente consumato come prelibatezza "esotica" nel mondo occidentale. I tagli di carne includono il dorso e il filetto di coda.

A causa dell'elevata domanda di prodotti in coccodrillo, TRAFFIC afferma che 1.418.487 pelli di coccodrillo del Nilo sono state esportate dall'Africa tra il 2006 e il 2015.

nella religione

Statua di Sobek dal tempio funerario di Amenemhat III .
intorno al 1810 a.C. Museo Ashmolean , Oxford.
Brooklyn Museum – Placca con divinità coccodrillo, ca. 700–900.,33.448.12

I coccodrilli sono apparsi in varie forme nelle religioni di tutto il mondo. L'antico Egitto aveva Sobek , il dio dalla testa di coccodrillo, con la sua città di culto Crocodilopolis , così come Taweret , la dea del parto e della fertilità, con il dorso e la coda di un coccodrillo. Il santuario Jukun nella Federazione Wukari , in Nigeria, è dedicato ai coccodrilli in segno di ringraziamento per il loro aiuto durante la migrazione. In Madagascar vari popoli come i Sakalava e gli Antandroy vedono i coccodrilli come spiriti ancestrali e sotto fady locali spesso offrono loro cibo; nel caso di quest'ultimo almeno un coccodrillo ha un posto di rilievo come divinità antenata.

I coccodrilli appaiono in diverse forme nell'induismo . Varuna , un dio vedico e indù, cavalca un makara in parte coccodrillo ; la sua consorte Varuni cavalca un coccodrillo. Allo stesso modo, le personificazioni delle dee dei fiumi Ganga e Yamuna sono spesso raffigurate come coccodrilli a cavallo. Anche in India, a Goa , viene praticato il culto del coccodrillo, inclusa la cerimonia annuale del Mannge Thapnee .

In America Latina, Cipactli era il gigantesco coccodrillo terrestre degli Aztechi e di altri popoli Nahua .

Lacrime di coccodrillo

Il termine " lacrime di coccodrillo " (ed equivalenti in altre lingue) si riferisce a una falsa e insincera dimostrazione di emozione, come un ipocrita che piange lacrime di dolore finte . È derivato da un antico aneddoto che i coccodrilli piangono per attirare la loro preda, o che piangono per le vittime che stanno mangiando, raccontato per la prima volta nella Bibliotheca da Fozio I di Costantinopoli . La storia è ripetuta in bestiari come De bestiis et aliis rebus . Questo racconto fu diffuso ampiamente in inglese per la prima volta nelle storie dei viaggi di Sir John Mandeville nel XIV secolo e appare in molte delle opere di Shakespeare . In effetti, i coccodrilli possono e generano lacrime, ma in realtà non piangono.

Lo squalo e il coccodrillo Surabaya

Squalo combattente e coccodrillo, l'emblema della città di Surabaya applicato fin dall'epoca coloniale, derivato dall'etimologia popolare locale

Il nome di Surabaya , Indonesia , si crede che localmente derivi dalle parole " suro" ( squalo ) e " boyo" (coccodrillo), due creature che, in un mito locale , si combatterono per ottenere il titolo di " l'animale più forte e potente" della zona. Si diceva che i due potenti animali si accordassero per una tregua e fissassero dei confini; che il dominio dello squalo sarebbe nel mare mentre il dominio del coccodrillo sarebbe sulla terra. Tuttavia un giorno lo squalo nuotò nell'estuario del fiume per cacciare, questo fece arrabbiare il coccodrillo, che lo dichiarò suo territorio. Lo squalo sosteneva che il fiume fosse un regno acquatico, il che significava che era territorio di squali, mentre il coccodrillo sosteneva che il fiume scorreva in profondità nell'entroterra, quindi era quindi territorio di coccodrilli. Una feroce lotta riprese mentre i due animali si mordevano a vicenda. Alla fine lo squalo fu gravemente morso e fuggì in mare aperto, e il coccodrillo finalmente governò l'area dell'estuario che oggi è la città.

Un'altra fonte allude a una profezia di Jayabaya , un re psichico del regno di Kediri del XII secolo, poiché prevedeva una lotta tra uno squalo bianco gigante e un coccodrillo bianco gigante che si svolgeva nell'area, che a volte viene interpretata come un presagio dell'invasione mongola di Java , un grave conflitto tra le forze del Kublai Khan , Mongol sovrano della Cina , e quelli di Raden Wijaya s' Majapahit nel 1293. i due animali sono ora utilizzati come simbolo della città, con i due di fronte e girando l'un l'altro, come raffigurato in una statua opportunamente collocata vicino all'ingresso dello zoo cittadino (vedi foto nella pagina Surabaya ).

Coccodrillo (a piedi)

Nel Regno Unito, una fila di scolari che camminano in coppia, o due a due, è nota come "coccodrillo".

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Iskandar, DT (2000). Tartarughe e coccodrilli del sud-est asiatico insulare e della Nuova Guinea . ITB, Bandung.
  • Database di biologia dei coccodrilli, FAQ. FLMNH.ufl.edu , "Quanto tempo vivono i coccodrilli?" [ sic ] Adam Britton.
  • Database di biologia dei coccodrilli, FAQ. FLMNH.ufl.edu , "Quanto veloce può correre un coccodrillo?" Adam Britton.

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