Maria Margaretha Kirch - Maria Margaretha Kirch
Maria Margaretha Kirch | |
|---|---|
 | |
| Nato |
Maria Margaretha Winkelmann
25 febbraio 1670 Panitzsch vicino a Lipsia , Elettorato di Sassonia
|
| Morto | 29 dicembre 1720 (50 anni) |
| Nazionalità | Tedesco |
| Premi | Medaglia d'oro della Reale Accademia delle Scienze di Berlino (1709) |
| Carriera scientifica | |
| Campi | Matematica e Astronomia |
Maria Margaretha Kirch ( nata Winckelmann , nelle fonti storiche chiamata Maria Margaretha Kirchin ; 25 febbraio 1670 – 29 dicembre 1720) è stata un'astronoma tedesca . Fu uno dei primi astronomi famosi del suo periodo a causa dei suoi scritti sulla congiunzione del sole con Saturno , Venere e Giove rispettivamente nel 1709 e nel 1712.
Primi anni di vita
Maria fu educata fin dalla tenera età da suo padre, un pastore luterano , che credeva di meritare un'educazione equivalente a quella data ai ragazzi. All'età di 13 anni aveva perso sia il padre che la madre. A quel tempo, aveva anche ricevuto un'istruzione generale da suo cognato Justinus Toellner e dal noto astronomo Christoph Arnold , che viveva nelle vicinanze. La sua educazione è stata continuata da suo zio. Poiché Maria aveva un interesse per l'astronomia fin dalla tenera età, ha colto l'opportunità di studiare con Arnold, un astronomo autodidatta che ha lavorato come agricoltore a Sommerfeld, vicino a Lipsia. Divenne l' apprendista non ufficiale di Arnold e in seguito la sua assistente, vivendo con lui e la sua famiglia. Tuttavia, l'astronomia non era organizzata interamente lungo linee di gilda .
Attraverso Arnold, Maria incontrò il famoso astronomo e matematico tedesco Gottfried Kirch , che aveva 30 anni più di lei. Si sposarono nel 1692, avendo in seguito quattro figli, i quali seguirono tutti i genitori studiando astronomia. Nel 1700 la coppia si trasferì a Berlino, poiché l'elettore sovrano del Brandeburgo Federico III, poi Federico I di Prussia , aveva nominato Gottfried Kirch come suo astronomo.
Carriera, osservazioni e pubblicazioni
Gottfried Kirch diede a sua moglie ulteriori insegnamenti di astronomia, come fece per sua sorella e molti altri studenti. Le donne non potevano frequentare le università in Germania, ma il lavoro di astronomia e di osservazione del cielo si svolgeva in gran parte al di fuori delle università. Così, Kirch divenne una delle poche donne attive in astronomia nel 1700. Divenne ampiamente nota come Kirchin , la versione femminile del nome di famiglia. Non era inaudito nel Sacro Romano Impero che una donna fosse attiva nell'astronomia. Maria Cunitz , Elisabeth Hevelius e Maria Clara Eimmart erano state astronomi attive nel diciassettesimo secolo.
Attraverso un editto, Federico III introdusse il monopolio dei calendari nel Brandeburgo, e successivamente nella Prussia , imponendo una tassa sul calendario. Il reddito di questo monopolio serviva a pagare astronomi e membri dell'Accademia delle scienze di Berlino che Federico III fondò nel luglio 1700. Federico III costruì anche un osservatorio che fu inaugurato nel gennaio 1711. Aiutato dalla moglie, Gottfried Kirch preparò il primo calendario di una serie, intitolata Chur-Brandenburgischer Verbesserter Calender Auff das Jahr Christi 1701 , che divenne molto popolare.
Maria e Gottfried hanno lavorato insieme come una squadra. In tipico stile di gilda, è passata dalla sua posizione di apprendista di Arnold, per diventare assistente di suo marito. Suo marito aveva studiato astronomia all'Università di Jena ed era stato apprendista di Johannes Hevelius . All'accademia ha lavorato come sua assistente non ufficiale, ma riconosciuta. La posizione delle donne nelle scienze era simile alla loro posizione nelle corporazioni, apprezzata, ma subordinata. Insieme hanno fatto osservazioni ed eseguito calcoli per produrre calendari ed effemeridi .
Dal 1697, i Kirch iniziarono anche a registrare le informazioni meteorologiche. I loro dati servivano per produrre calendari e almanacchi ed erano molto utili anche nella navigazione. L'Accademia delle scienze di Berlino si è occupata della vendita dei propri calendari.
Durante il primo decennio del suo lavoro all'accademia come assistente di suo marito, Kirch osservava i cieli, ogni sera a partire dalle 21:00. Durante tale osservazione di routine scoprì una cometa . Il 21 aprile 1702 Kirch scoprì la cosiddetta " Cometa del 1702 " (C/1702 H1). Oggi non ci sono dubbi sulla priorità di Kirch nella scoperta di C/1702 H1. Nei suoi appunti di quella notte suo marito registrò:
"La mattina presto (circa 2:00) il cielo era limpido e stellato. Alcune notti prima avevo osservato una stella variabile e mia moglie (mentre dormivo) voleva trovarla e vederla di persona. Così facendo, ha trovato una cometa nel cielo. A quel punto mi ha svegliato e ho scoperto che era davvero una cometa... Sono rimasto sorpreso di non averlo visto la notte prima".
L'unica rivista scientifica tedesca all'epoca, Acta Eruditorum , era in latino. Le successive pubblicazioni di Kirch a suo nome erano tutte in tedesco. All'epoca, suo marito non aveva una cattedra indipendente all'accademia e i Kirch lavoravano come una squadra su problemi comuni. La coppia osservava insieme i cieli: lui osservava il nord e lei il sud, facendo osservazioni che una sola persona non avrebbe potuto condurre con precisione.
Kirch continuò a portare avanti il suo lavoro di astronomia, pubblicando in tedesco con il proprio nome e con il giusto riconoscimento. Le sue pubblicazioni, che includevano le sue osservazioni sull'aurora boreale (1707), l'opuscolo Von der Conjunction der Sonne des Saturni und der Venus sulla congiunzione del sole con Saturno e Venere (1709), e la prossima congiunzione di Giove e Saturno in 1712 divenne il suo contributo duraturo all'astronomia. Prima di Kirch, l'unica astronoma del Sacro Romano Impero che aveva pubblicato con il proprio nome era stata Maria Cunitz . L'amico di famiglia e vicepresidente dell'Accademia delle scienze di Berlino, Alphonse des Vignoles, ha detto nell'elogio funebre di Kirch: "Se si considerano le reputazioni di Frau Kirch e Frau Cunitz, si deve ammettere che non esiste una branca della scienza... in cui le donne non siano capace di successo, e che in astronomia, in particolare, la Germania prende il premio sopra tutti gli altri stati in Europa."
Nel 1709 il presidente dell'Accademia delle scienze di Berlino Gottfried von Leibniz la presentò alla corte prussiana, dove Kirch spiegò i suoi avvistamenti di macchie solari . Di lei ha detto:
"C'è una donna molto dotta che potrebbe passare per una rarità. Il suo successo non è nella letteratura o nella retorica, ma nelle dottrine più profonde dell'astronomia... Non credo che questa donna la trovi facilmente uguale nella scienza in cui lei eccelle... Ella predilige il sistema copernicano (l'idea che il sole sia in quiete) come tutti i dotti astronomi del nostro tempo ed è un piacere sentirla difendere quel sistema attraverso la Sacra Scrittura in cui è anche molto dotta . Osserva con i migliori osservatori e sa maneggiare meravigliosamente il quadrante e il cannocchiale ”.
Dopo la morte del marito nel 1710, Kirch tentò di assumere il suo posto di astronomo e creatore di calendari presso la Royal Academy of Sciences. Nonostante la sua petizione fosse sostenuta da Leibniz, il presidente dell'Accademia, il consiglio direttivo dell'Accademia ha respinto la sua richiesta di una posizione formale dicendo che "ciò che le concediamo potrebbe servire da esempio in futuro", vale a dire che non voleva creare un precedente nominando una donna. Nella sua petizione Kirch ha esposto le sue qualifiche per la posizione. Ha formulato la sua domanda in termini accettabili per i tempi, sostenendo di essere ben qualificata perché era stata istruita dal marito in calcoli e osservazioni astronomiche. Ha sottolineato che si era impegnata in lavori astronomici dal suo matrimonio e aveva lavorato all'accademia dalla nomina del marito dieci anni prima. Nella sua petizione Kirch ha affermato che "da qualche tempo, mentre il mio caro defunto marito era debole e malato, ho preparato il calendario dai suoi calcoli e l'ho pubblicato sotto il suo nome". Per Kirch, un appuntamento all'accademia non sarebbe stato solo un segno d'onore, ma era vitale per garantire un reddito a lei e ai suoi figli. Nella sua petizione ha affermato che suo marito non le aveva lasciato mezzi di sostentamento. Nel vecchio gilda tradizione dei mestieri, sarebbe stato possibile per Kirch di prendere il posto di suo marito dopo la sua morte, ma le nuove istituzioni della scienza tendono a non seguire questa tradizione.
Sebbene Kirch avesse svolto un lavoro importante presso l'Accademia, non aveva una laurea, che a quel tempo aveva quasi tutti i membri dell'Accademia. Più precisamente, il suo genere ha funzionato contro la sua nomina. Il segretario dell'Accademia delle scienze di Berlino, Johann Theodor Jablonski, ha ammonito Leibniz "che essere tenuta in veste ufficiale per lavorare sul calendario o continuare con le osservazioni semplicemente non andrà bene. Già durante la vita del marito l'accademia è stata caricata di scherno perché il suo calendario è stata preparata da una donna. Se ora fosse mantenuta in tale veste, le bocche si spalancherebbero ancora di più". Leibniz è stato l'unico membro del consiglio dell'Accademia che ha sostenuto la sua nomina e ha cercato di ottenere assistenza finanziaria per lei.
Kirch ha ritenuto che le sue petizioni fossero state respinte a causa del suo genere. Ciò è in qualche modo supportato dal fatto che Johann Heinrich Hoffmann , che aveva poca esperienza, fu nominato al posto del marito al posto suo. Hoffmann presto rimase indietro con il suo lavoro e non riuscì a fare le osservazioni richieste. È stato persino suggerito a Kirch di diventare il suo assistente. Kirch ha scritto "Ora sto attraversando un deserto severo, e poiché... l'acqua è scarsa... il sapore è amaro". Tuttavia, in un risultato eccezionale per i tempi che ha ammesso la stessa Berlino Accademia delle Scienze .
Nel 1711 pubblicò Die Vorbereitung zug grossen Opposition , un opuscolo ben accolto in cui prediceva una nuova cometa, seguito da un opuscolo riguardante Giove e Saturno . Nel 1712, Kirch accettò il patrocinio Bernhard Friedrich von Krosigk , che era un entusiasta astronomo dilettante, e iniziò a lavorare nel suo osservatorio. Lei e suo marito avevano lavorato all'osservatorio di Krosigk mentre l'osservatorio dell'Accademia era in costruzione. All'osservatorio di Krosigk raggiunse il grado di maestro astronomo.
Dopo la morte del barone von Krosigk nel 1714 Kirch si trasferì a Danzica per assistere un professore di matematica per un breve periodo prima di tornare. Nel 1716, Kirch e suo figlio, che avevano appena finito l'università, ricevettero un'offerta di lavoro come astronomi per lo zar russo Pietro il Grande , ma preferirono rimanere a Berlino dove continuò a calcolare calendari per località come Norimberga, Dresda, Breslavia. e Ungheria.
Ha addestrato suo figlio Christfried Kirch e le figlie Christine Kirch e Margaretha Kirch ad agire come suoi assistenti nel lavoro astronomico della famiglia, continuando la produzione di calendari e almanacchi e facendo osservazioni. Nel 1716, suo figlio Christfried e Johann Wilhelm Wagner furono nominati osservatori presso l'osservatorio dell'Accademia dopo la morte di Hoffmann. Kirch è tornata a Berlino per fare l'assistente di suo figlio insieme a sua figlia Christine. Stava ancora una volta lavorando all'osservatorio dell'Accademia per il calcolo dei calendari. I membri dell'accademia maschile si sono lamentati del fatto che avesse un ruolo troppo importante ed era "troppo visibile all'osservatorio quando gli estranei visitano". A Kirch è stato ordinato di "ritirarsi in secondo piano e lasciare la parola a... suo figlio". Kirch ha rifiutato di conformarsi ed è stata costretta dall'accademia a rinunciare alla sua casa nell'area dell'osservatorio.
Kirch ha continuato a lavorare in privato. Kirch morì di febbre a Berlino il 29 dicembre 1720.
Pubblicazioni
- Kirch, Gottfried; Kirch, Maria Margaretha. Das älteste Berliner Wetter-Buch 1700 - 1701 . A cura di G. Hellmann. Berlino, 1893. https://www.digi-hub.de/viewer/resolver?urn=urn:nbn:de:kobv:11-d-4723758
- Kirch, Maria Margaretha. Vorbereitung, zur grossen Opposition, oder, Merckwürdige Himmels-Gestalt im 1712 Jahre, worauf im folgenden 1713 ... . Cölln an der Spree Druckts Ulrich Liebpert, könighl. Preus. Hof-Buchdr., [1713?] http://www.worldcat.org/oclc/319882766