Leonard Cavaliere Elmhirst - Leonard Knight Elmhirst

Leonard K. Elmhirst
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Elmhirst nel 1924
Nato ( 1893-06-06 )6 giugno 1893
Worsbrough , West Riding of Yorkshire , Regno Unito
Morto 16 aprile 1974 (1974-04-16)(80 anni)
Nazionalità suddito britannico
Alma mater
Occupazione Filantropo e agronomo
Conosciuto per
Coniugi
Bambini 2

Leonard Knight Elmhirst (6 giugno 1893 – 16 aprile 1974) è stato un filantropo e agronomo che ha lavorato a lungo in India . Ha co-fondato con sua moglie, Dorothy , il progetto Dartington Hall nell'educazione progressiva e nella ricostruzione rurale.

Biografia

Leonard Elmhirst è nato in una nobiltà terriera di famiglia a Worsbrough (ora parte di Barnsley , Yorkshire ), dove la sede della famiglia è Houndhill . Era il secondo di nove fratelli (otto maschi e una femmina). Suo fratello maggiore, il capitano William Elmhirst, fu ucciso il 13 novembre 1916, all'età di 24 anni, mentre prestava servizio con l'8° Bn. East Yorkshire Regiment durante la battaglia della Somme , e il terzo figlio, il sottotenente Ernest Christopher Elmhirst, fu ucciso il 7 agosto 1915, all'età di 20 anni, mentre prestava servizio con l'8° Bn. Duca di Wellington (West Riding Regiment) durante la campagna di Gallipoli ; sia durante la prima guerra mondiale . Il quarto figlio, Thomas, divenne Air Marshal Sir Thomas Elmhirst (KBE, CB, AFC, DL, RAF).

Nel 1912 Leonard Elmhirst andò al Trinity College di Cambridge per studiare storia e teologia, con l'intenzione di seguire suo padre nella Chiesa. Nel 1914 fu ritenuto non idoneo al servizio militare e si offrì volontario per il servizio all'estero nell'YMCA . La sua esperienza dei problemi dell'India rurale cambiò radicalmente la direzione della sua carriera. Dopo un anno di servizio nell'esercito fu smobilitato nel 1919 ed entrò alla Cornell University di Ithaca, New York, per studiare agricoltura. Arrivato quasi senza un soldo, ha completato con successo un corso di laurea quadriennale in due anni. Nel 1920 fu eletto presidente del Cosmopolitan Club di Cornell, che era principalmente per studenti stranieri, e scoprì che aveva grandi debiti e dipendeva dalla filantropia dei suoi alunni e altri. Le attività di raccolta di denaro lo portarono in contatto con Dorothy Straight , che sarebbe diventata sua moglie.

In America incontrò anche il premio Nobel per la letteratura del 1913, Rabindranath Tagore , e nel novembre 1921 tornò in India come segretario di Tagore. Nel 1922, nel villaggio di Surul (di cui Sriniketan fa parte) adiacente a Santiniketan, nel Bengala occidentale , fondò per Tagore un Istituto di Ricostruzione Rurale. Tra il 1923 e il 1925, Leonard viaggiò due volte in tutto il mondo, tenendo conferenze e sostenendo le missioni di Rabindranath Tagore in Europa, Asia e Sud America.

L'influenza di Tagore, e gli interessi e il denaro di sua moglie, portarono Elmhirst a intraprendere un esperimento di ricostruzione rurale a Dartington Hall nel Devon . Si dice che Tagore avesse familiarizzato con Dartington durante i suoi viaggi in Inghilterra e avesse influenzato Elmhirst nella sua selezione della tenuta, che fu acquistata in una serie di transazioni nel 1925. Elmhirst contribuì anche alla riacquisizione della sua antica sede di famiglia, Houndhill , a un paio di miglia dalla sua città natale.

Nel 1946 rifiutò l'offerta di una baronia da parte del Primo Ministro Clement Attlee . In una lettera ad Attlee ha risposto che "Il mio lavoro, tuttavia, come sai, è rimasto principalmente tra la gente di campagna...in India, negli Stati Uniti e nel Devonshire...l'accettazione non sarebbe né facile per me da spiegare né facile da comprendere per i miei amici".

Vita privata

Leonard sposò Dorothy Payne Whitney nel settembre 1925. Ebbero due figli. Era il patrigno del pilota automobilistico e aviatore Whitney Straight (1912-1979), dell'attrice Beatrice Straight (1914-2001) e dello scrittore e spia del KGB Michael Whitney Straight (1916-2004). Dopo la morte di Dorothy, Leonard sposò Susanna Isaacs-Elmhirst nel 1973 a Worsborough, nello Yorkshire.

Lavori

Nel 1931, quando fu stabilito l'esperimento di Dartington Hall , istituirono un trust per gestire i suoi affari in modo da poter intraprendere altri lavori in tutto il mondo. Il lavoro di Leonard includeva:

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Michael Young , The Elmhirsts of Dartington, La creazione di una comunità utopica , Routledge e Kegan Paul, 1982