John O'Neill (feniano) - John O'Neill (Fenian)

John Charles O'Neill (9 marzo 1834 – 7 gennaio 1878) è stato un ufficiale irlandese durante la guerra civile americana e membro della Confraternita feniana . O'Neill è meglio conosciuto per le sue attività alla guida delle incursioni feniane in Canada nel 1866 e nel 1871.

Primi anni di vita

O'Neill è nato a Drumgallon, nella contea di Clontibrit , Monaghan , dove ha ricevuto un'istruzione . Emigrò nel New Jersey nel 1848 al culmine della Grande Carestia . Ha ricevuto un ulteriore anno di istruzione lì e ha lavorato in una serie di lavori. Nel 1857 si arruolò nel 2nd United States Dragoons e prestò servizio nella guerra dello Utah (maggio 1857 - luglio 1858), apparentemente disertando in seguito in California .

servizio di guerra civile

In California, si unì al 1st Cavalry e prestò servizio come sergente nella guerra civile americana con questo reggimento fino al dicembre 1862, momento in cui fu nominato ufficiale nel 5th Indiana Cavalry. È stato accreditato come un audace ufficiale di combattimento, ma credeva di non aver ricevuto la dovuta promozione, il che ha portato a un trasferimento al 17 ° Fanteria di colore degli Stati Uniti come capitano. Ha lasciato l'esercito dell'Unione prima della fine del conflitto, sposando Mary Crow, dalla quale ha avuto diversi figli.

Attività feniana

Mentre si trovava nel Tennessee , O'Neill si unì al movimento militante irlandese-americano, la Fenian Brotherhood , che rifuggiva la politica a favore di un'azione militante per espellere la presenza britannica in Irlanda. Si attaccò al gruppo guidato da William Randall Roberts , che desiderava attaccare il Canada.

Battaglia di Ridgeway

O'Neill, classificato come colonnello, si recò al confine tra Canada e Stati Uniti con un gruppo di Nashville per partecipare alle incursioni feniane. Il comandante della spedizione assegnato non apparve, quindi O'Neill prese il comando. Il 1 giugno 1866 guidò un gruppo di seicento uomini attraverso il fiume Niagara e occupò Fort Erie .

Il giorno seguente, a nord di Ridgeway, Canada occidentale , il gruppo di O'Neill incontrò una colonna distaccata di volontari canadesi, comandati dal tenente colonnello Alfred Booker (formato principalmente dai Queen's Own Rifles di Toronto e dal 13° battaglione di Hamilton). I canadesi inesperti furono sconfitti dai veterani della Guerra Civile. O'Neill si ritirò a Fort Erie e combatté una battaglia contro un distaccamento guidato da John Stoughton Dennis . Con un numero schiacciante di forze canadesi in avvicinamento, O'Neill ha supervisionato un'evacuazione di successo nella notte del 2-3 giugno di nuovo nel territorio degli Stati Uniti. In seguito è stato accusato di aver violato le leggi sulla neutralità degli Stati Uniti, ma è stato abbandonato.

Il Dizionario della biografia canadese afferma che

Ridgeway ha reso O'Neill un eroe feniano. Aveva ottenuto l'unico successo che i Feniani avessero mai ottenuto nelle loro numerose imprese contro il Canada. Aveva gestito bene la sua forza, e va aggiunto che aveva tenuto i suoi uomini sotto stretto controllo e che c'erano pochi saccheggi o disordini. L'episodio portò in breve tempo il partito di Roberts della Confraternita di Fenian a nominarlo "ispettore generale dell'esercito repubblicano irlandese". Ha preso il posto di Roberts come presidente alla fine del 1867.

Incursione Pembina

Tuttavia, la divisione tra due fazioni dei Feniani rimase, e la penetrazione dell'organizzazione di O'Neill da parte di spie britanniche e canadesi assicurò che la sua prossima avventura in Canada nel 1870 (vedi Battaglia di Eccles Hill ) fosse conosciuta in anticipo, e il Canada fu di conseguenza preparato . Dopo che la battaglia del fiume Trout si concluse con una disfatta disorganizzata, O'Neill fu arrestato dal maresciallo degli Stati Uniti George P. Foster e accusato di violazione delle leggi sulla neutralità. Ciò portò alla reclusione di O'Neill nel luglio 1870 - fu condannato a due anni - ma lui e altri feniani furono graziati dal presidente Ulysses S. Grant quell'ottobre.

Sebbene abbia rinunciato all'idea di ulteriori attacchi al Canada, ha cambiato idea su sollecitazione di un socio di Louis Riel , William Bernard O'Donoghue . Con quest'ultimo, e senza l'appoggio del grosso dei feniani, guidò un attacco alla postazione della Compagnia della Baia di Hudson a Pembina, Territorio del Dakota , il 5 ottobre 1871. Fu arrestato dalle truppe americane.

Più tardi la vita e la morte

O'Neill stava lavorando per una ditta di speculatori terrieri nella contea di Holt , nel Nebraska , nel gennaio 1878, quando morì di un ictus paralitico; il capoluogo della contea di Holt, O'Neill , chiamato in suo onore.

Lezione di Fergal O'Hanlon 2000

La Fergal O'Hanlon Lecture è una conferenza annuale tenuta in memoria di Fergal O'Hanlon che morì, insieme a Seán South , quando, insieme ad altri, attaccarono senza successo una caserma della Royal Ulster Constabulary (RUC) a Brookeborough , nella contea di Fermanagh , nel nord Irlanda il giorno di Capodanno, 1957. Nel 2000, la conferenza è stata tenuta da Derek Warfield del gruppo di ballate irlandesi, i Wolfe Tones . Alla conferenza hanno partecipato i parenti di Feargal O'Hanlon e di Gerry O'Neill, il cui bisnonno era fratello di John O'Neill.

Riferimenti