Hugh Willoughby - Hugh Willoughby

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Sir Hugh Willoughby
Sir Hugh Willoughby.jpg
Ritratto di Willoughby creato postumo nel XVII secolo.
Morto 1554
Nazionalità inglese

Sir Hugh Willoughby (n. 1544 – morto nel 1554) è stato un soldato inglese e uno dei primi viaggiatori dell'Artico . Servì alla corte di Enrico VIII e combatté nella campagna di Scozia dove fu nominato cavaliere per il suo valore. Nel 1553 fu scelto da una compagnia di mercanti londinesi per guidare una flotta di tre navi alla ricerca di una rotta nord-orientale verso l'Estremo Oriente. Willoughby e gli equipaggi di due navi morirono durante il viaggio mentre la terza nave Edward Bonaventure , sotto il comando di Richard Cancelliere , continuò entrambi ad aprire un accordo commerciale di successo e di lunga durata con la Russia.

Biografia

Willoughby era il terzo e il più giovane figlio di Sir Henry Willoughby di Middleton, Derbyshire, un gentiluomo ricco e influente che prestò servizio alle corti di Riccardo III ed Enrico VII e fu nominato cavaliere da Enrico VII in seguito alla battaglia di Stoke Field nel 1487.

Hugh Willoughby ricoprì vari ruoli alla corte di Enrico VIII e poi si arruolò nell'esercito per servire come capitano nella campagna scozzese del 1544. Fu nominato cavaliere a Leith da Edward Seymour, primo duca di Somerset , poi conte di Hertford. Nel febbraio 1548 fu inviato con Thomas Carlisle e 50 cavalieri da Gray di Wilton a catturare la " torre di Billie ". Divenne comandante del forte sul sito del castello di Thirlestane e vi servì fino al 1550, resistendo con successo a un assedio da parte di scozzesi e francesi. Nel 1551 era di nuovo in campagna nel paese di confine e nelle marche orientali. La caduta e l'esecuzione di Somerset nel 1552 influirono sulla posizione di Willoughby e lo spinsero a cercare altre opportunità.

Nel 1553 una compagnia di mercanti e cortigiani londinesi stava finanziando un viaggio di esplorazione e commercio. Organizzati da Sebastian Cabot , speravano di trovare una rotta marittima da nord-est verso l'Estremo Oriente. Inizialmente chiamata Company of Merchant Adventurers to New Lands , l'organizzazione commerciale divenne meglio conosciuta come Muscovy Company . Willoughby fece una petizione per guidare questa spedizione e sebbene non avesse una significativa esperienza marittima, fu selezionato in base alla sua illustre famiglia e alla sua "singolare abilità nei servizi di guerra".

Tre nuove navi furono costruite appositamente per il viaggio; su una nave la chiglia era rivestita di piombo nella speranza di prevenire l'attacco dei tarli . La flotta era ben attrezzata per un lungo viaggio ed è stato selezionato un equipaggio esperto. Il 10 maggio 1553, Willoughby salpò sulla Bona Esperanza come capitano generale della flotta con altre due navi, la Edward Bonaventura e la Bona Confidentia , sotto il suo comando. Il suo capo pilota, Richard Chancellor , ha navigato sul Edward , capitanata da Stephen Borough . Lasciarono Londra in pompa magna e viaggiarono lentamente lungo il Tamigi, fermandosi a Greenwich per sparare un saluto di artiglieria per il giovane re Edoardo .

Scomparsa

Sono stati gravemente ritardati da venti sfavorevoli, raggiungendo la costa della Norvegia solo il 14 luglio, più di due mesi dopo aver lasciato Londra. Le navi stavano attente a rimanere insieme e concordarono che, se fossero state separate, si sarebbero incontrate a Wardhouse , un piccolo avamposto fortificato sull'isola norvegese di Vardø . Il 30 luglio furono assaliti da tempeste e "terribili trombe d'aria" probabilmente in prossimità di Capo Nord . Willoughby e un'altra nave, la Bona Confidentia , si separarono dal Cancelliere sull'Edward . L' Edward salpò per Wardhouse come concordato e attese per sette giorni, ma le altre due navi non apparvero mai. Ripartendo per riprendere il loro viaggio verso est, il Cancelliere trovò l'ingresso al Mar Bianco e ormeggiò alla foce del fiume Dvina vicino al convento di San Nicola a Nyonoksa da dove il primo zar russo Ivan IV ottenne il sale per la Russia. Da lì fu convocato a Mosca e alla corte di Ivan il Terribile , dove negoziò un accordo di apertura del commercio con la Russia attraverso i porti del nord che durò trecento anni.

Willoughby e il suo equipaggio non furono mai più visti vivi, ma gli eventi successivi alla loro separazione possono essere ricostruiti dal diario di Willoughby che fu poi recuperato. La tempesta li aveva portati lontano dalla costa e senza punti di riferimento si erano disorientati. Willoughby tentò di raggiungere Wardhouse, ma le loro mappe erano fuorvianti, le letture della bussola erano inaffidabili e il tempo era troppo nuvoloso per misurare la latitudine. Per due settimane le navi navigarono verso est finché non incontrarono una costa disabitata che brulicava di anatre e altri uccelli. Era probabilmente una parte dell'isola meridionale di Novaya Zemlya che divenne nota ai russi come Gusinaya Zemlya (Terra dell'oca). Tornarono indietro e si diressero a ovest, costeggiando l' isola di Kolguev e mancando appena l'ingresso al Mar Bianco dove il Cancelliere era già sbarcato. Quando il clima si fece più freddo e iniziò a formarsi il ghiaccio marino, decisero di svernare in una baia formata dal fiume Varzina sulla costa della penisola di Kola . Le ricerche sono state effettuate in tre direzioni, ma non sono stati scoperti insediamenti.

Conseguenze

Nessuno sopravvisse all'inverno; le due navi con i corpi degli equipaggi, tra cui Willoughby e il suo diario, furono trovate dai pescatori russi la primavera successiva. Per molti anni si è pensato che morissero per una combinazione di fame e freddo pungente. Più recentemente è stato suggerito che l'equipaggio potrebbe essere stato ucciso da avvelenamento da monossido di carbonio , derivante dalla decisione di isolare la nave e bloccare il camino della stufa per combattere il freddo artico.

La scoperta è stata rapidamente segnalata allo zar di Mosca che ha ordinato alle navi di essere messe in sicurezza e trasferite nel Mar Bianco in attesa del recupero da parte degli inglesi. Fu solo nel 1556 che gli equipaggi furono inviati in Russia per riportare le navi a Londra. È stato affermato che il corpo di Willoughby è stato messo a bordo per il trasporto a casa. Dopo aver lasciato San Nicola il 20 luglio 1556, le due navi raggiunsero la costa occidentale della Norvegia quando incontrarono una tempesta che le fece affondare entrambe. Il diario di Willoughby è tornato sano e salvo in Inghilterra su un'altra nave.

Durante il viaggio, Willoughby credette di vedere isole a nord. Sulla base della sua descrizione, questi furono successivamente raffigurati sulle mappe come Willoughby's Land e Macsinof o Matsyn Island .

Nel 1590, William Barents tentò lo stesso passaggio a nord-est, anch'egli rimase bloccato dal ghiaccio vicino a Novaya Zemlya, morì anche lui, ma alcuni membri del suo equipaggio tornarono a casa e il Mare di Barents fu chiamato per lui.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

  • Evans, James (2014). Tudor Adventurers: un viaggio alla scoperta dell'Artico . New York: Pegasus Books.
  • Gordon, Eleonora C. (1986). "Il destino di Sir Hugh Willoughby e dei suoi compagni: una nuova congettura". Il Giornale Geografico . 152 (2): 243–247. doi : 10.2307/634766 . JSTOR  634766 .
  • Hacquebord, Louwrens (1995). "Alla ricerca di Het Behouden Huys : un'indagine sui resti della casa di Willem Barentsz su Novaya Zemlya" (PDF) . Artico . 48 (3): 250. CiteSeerX  10.1.1.505.5702 . doi : 10.14430/arctic1246 .
  • Hamel, J. (1854). Inghilterra e Russia . Tradotto da Leigh, John Studdy. Londra: Richard Bentley.
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  • Payling, SJ (2004). "Famiglia Willoughby". Oxford Dictionary of National Biography . Oxford Dictionary of National Biography (ed. online). La stampa dell'università di Oxford. doi : 10.1093/ref:odnb/52802 . (È richiesto l'abbonamento o l'iscrizione alla biblioteca pubblica del Regno Unito .)

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