Storia del Burgess Shale - History of the Burgess Shale

Walcott e suo figlio di Sidney e la figlia Helen raccolta dal Walcott Cava 1913

Il Burgess Shale , una serie di fossili letti nelle Montagne Rocciose canadesi , è stato notato nel 1886 da Richard McConnell del Geological Survey of Canada (GSC). La sua e successive reperti, tutto dal Monte Stephen zona, è venuto all'attenzione del paleontologo Charles Doolittle Walcott , che nel 1907 ha trovato il tempo per una ricognizione della zona. Ha aperto una cava nel 1910 e in una serie di escursioni sul campo ha riportato 65.000 esemplari, che ha identificato come Medio Cambriano in età . A causa della quantità di fossili e le pressioni di altre sue funzioni presso la Smithsonian Institution , Walcott è stato solo in grado di pubblicare una serie di articoli "preliminare", in cui ha classificato i fossili all'interno di taxa già decise. In una serie di visite a partire dal 1924, professore di Harvard Percy Raymond raccolte ulteriori fossili cava di Walcott e più in alto sulla Fossil Ridge, dove sono stati conservati leggermente diversi fossili.

L'interesse per letti fossili della zona sbiadito dopo 1930 le spedizioni di Raymond. Nei primi anni 1960 Harry B. Whittington era convinto che ulteriori indagini è stato richiesto, e le indagini organizzata in collaborazione con la Geological Survey of Canada . Questi nuovi esemplari lo ha portato a creare un team di riesaminare i fossili di Walcott, che avevano languivano in un ripostiglio allo Smithsonian dalla morte di Walcott nel 1927. Nei primi anni 1970 il team pubblicato documenti che diagnosticati molti dei campioni come fossili dei tipi precedentemente sconosciuti di animali, alcuni forse appartenenti a nuovi phyla . Queste analisi accresciuto l'interesse nel dibattito attuale sul fatto che l'esplosione del Cambriano ha rappresentato un'evoluzione veramente brusca degli animali riconoscibili o è stato il risultato di uno sviluppo più lungo, la maggior parte dei quali è stato nascosto da lacune nei gruppi noti di fossili che erano stati trovati.

Per tutto questo tempo nessun museo canadese aveva la propria collezione di fossili di Burgess. Nel 1975 il Royal Ontario Museum (ROM) ha iniziato la raccolta, ha trovato 7.750 nuovi esemplari in giro per i siti esistenti, e ha scoperto giacimenti fossili simili fino a 40 chilometri (25 miglia) di distanza. La loro collezione è attualmente di 140.000 esemplari e in crescita, e la velocità con cui si trovano nuove specie suggerisce che la Burgess Shale continuerà a produrre importanti scoperte per il prossimo futuro.

I primi incursioni

Una pagina di notebook campo di Walcott, che raffigura alcuni fossili conosciuti dal letto Phyllopod

La vista dai letti di trilobiti Mount Stephen , con artigli anomalocaridid visibili su una lastra in primo piano, la Canadian Pacific Railway è visibile in lontananza.

Cava di Percy Raymond. La cava è stata back-riempito da Royal Ontario Museum gruppi di raccolta nel 1980, producendo la fila di lastre scartate visto sulla destra dell'immagine.

La ricchezza di fossili nel livello di campo è stato identificato dai lavoratori associati con la costruzione della ferrovia Trans-Canada, che ha avuto (un po 'controversa) stato instradato attraverso la valle Kicking Horse. Richard McConnell, del Geological Survey of Canada, è stata la mappatura geologica attorno alla linea ferroviaria nel settembre 1886 ed è stato indicò i letti di trilobiti Mount Stephen da un operaio edile. Numerosi fossili insoliti sono stati successivamente descritti da questo sito, tra cui spugne, worm e le appendici della insolita Anomalocaris , identificato a quel tempo come i corpi dei granchi. Alcuni di questi fossili hanno trovato il loro modo di Charles Doolittle Walcott, che li descrisse e stimato la loro età Medio Cambriano correttamente. Questi fossili stuzzicato l'appetito di Walcott per la regione, ma non è stato fino al 1907 che l'occasione per lui di visitare il Monte Stefano in persona.

1908 ha visto un ricco raccolto di pubblicazioni come Walcott ha lavorato sul materiale che aveva raccolto l'anno precedente, e verso la fine del mese di agosto 1909 ha restituito alla zona di campo. Quell'estate, Walcott aveva visitato l'Inghilterra per partecipare alla celebrazione del Darwin centenario s'. Mentre ci, aveva incontrato il Museo di Storia Naturale curatore Henry Woodward, che aveva suggerito che il vicino monte campo può dare ulteriori fossili del genere dei letti Trilobite. Immediatamente dopo il suo arrivo nel campo, Walcott salì alle pendici del monte Campo tramite Burgess Pass. Questo passaggio, probabilmente uno dei tanti costruito dal CPR, nel tentativo di attirare i turisti, ha portato lungo quello che viene ora chiamato Fossil Ridge. Walcott ha riconosciuto il materiale astragalo che si trovava dall'altra parte della pista come la formazione di Stephen, e notò fossili interessanti. Questo ritrovamento è spesso considerato come la prima scoperta del Burgess Shale 'corretta'. Ha trascorso diversi giorni di raccolta su Fossil Ridge prima di tornare a Mount Stephen per sostenere le sue collezioni dai letti Trilobite.

L'anno successivo ha visto la raccolta più intenso da Walcott. Lui ed i suoi due figli indagato sistematicamente ogni strato di roccia per individuare la fonte del blocco che avevano trovato l'estate precedente. Alla fine identificati gli strati produttivi, compreso il letto Phyllopod , in quello che sarebbe diventato il Walcott Cava. Hanno cominciato a scavare questo affioramento, l'invio di blocchi di cavallo da soma alla moglie di Walcott, che ha diviso la scisto e preparato fossili per il trasporto in discesa al campo, e poi in treno a Washington. Durante la sua relazione i suoi reperti l'anno successivo, Walcott coniato il termine 'Burgess Shale', proponendolo a formare una facies all'interno della formazione Stefano. Questi rapporti coperti molti ormai familiare generi animali, anche se alcune delle classificazioni proposte di Walcott potrebbe resistere alla prova del tempo; erano anche pubblicazioni finali di Walcott su animali Burgess Shale.

Walcott e la sua famiglia tornarono alla cava di ogni estate fino al 1913, con la dinamite la raccolta superficie prosciugato. Durante questo tempo, sua moglie è morta in un incidente ferroviario e il suo figlio maggiore morì di tubercolosi. Ha considerato il suo prossimo viaggio, nel 1917, di avere "praticamente esaurita" la cava, con 1300 kg di materiale vengono raccolti quell'anno. E 'tornato a prendere le collezioni supplementari, soprattutto dal materiale astragalo, nel 1919, 1921 e 1924, accumulando un totale di 65.000 esemplari fossili oltre 30.000 lastre. Nel corso di questi anni, ha fatto ulteriori descrizioni preliminari delle spugne meno glamour e alghe. Ha fotografato e chiaramente lo scopo di descrivere molti ulteriori taxa, molte delle quali sedeva solo con le loro foto in un cassetto Smithsonian per decenni dopo la morte di Walcott. Purtroppo, i compiti amministrativi sono diventati un peso crescente sul tempo di Walcott, e il Burgess ha preso un sedile posteriore al completamento dei suoi tentativi di documentare la stratigrafia delle Montagne Rocciose meridionali, una vasta opera che non visse abbastanza per vedere pubblicato.

Tre anni prima Walcott morì nel 1927, il professore dell'Università di Harvard Percy Raymond ha portato un gruppo di studenti estate scuola al campo e cava di Walcott. Queste escursioni sul campo è diventato un appuntamento fisso, e l'interesse di Raymond nei fossili lo ha portato a ottenere il permesso di riaprire la cava. Ha anche stabilito che un livello leggermente più in alto-pista, riconosciuto ma non sfruttata da Walcott, portava un po 'diverso fauna, e ha aperto una nuova cava - ora definito il Raymond Cava - a questo livello.

rinnovato interesse

Dopo alcune escursioni di Raymond, il Burgess Shale sbiadito un po 'nel dimenticatoio. Terza moglie di Walcott, Mary Vaux, scoraggiato l'accesso alle collezioni, che ha raccolto polvere sugli scaffali alti della Smithsonian Institution. Harry Whittington, quindi dell'Università di Harvard, è stato quello di dimostrare il catalizzatore che ha rinnovato interesse per il sito. Come ha mostrato una visita esperto trilobite intorno collezioni di Raymond, la necessità di un ristudiare stato sottolineato a Whittington, che ha proceduto a pressioni Geological Survey of Canada (GSC) per rivisitare la località. Hanno fatto, e come una delle principali autorità trilobiti, Whittington era la scelta più logica per dirigere le indagini paleontologiche nel Shale ricco di artropodi. In compagnia di Jim Aitken e Bill Fritz, ha guidato una spedizione di ricognizione GSC nel 1966; collega trilobitologist David Bruton si è unito all'equipaggio l'anno successivo mentre uscivano di cavare in vigore. Dinamite stato utilizzato solo in quantità minime, con fori ravvicinati usati per separare grandi blocchi di roccia e grandi lastre sono stati raccolti sistematicamente dalle cave Walcott e Raymond. Questi sono stati etichettati con il loro livello stratigrafico, in elicottero dalla faccia della montagna, e sono tornati alla base di Whittington al Museo Sedgwick a Cambridge per un ulteriore studio. L'operazione 1967 ha portato alla descrizione di nuovi animali, tra cui il più antico crinoide noti e un completo Anomalocaris . Inizialmente, le descrizioni dettagliate sono state fatte di alcuni tra i più comuni artropodi come organismi: Marrella , sidneyia inexpectans e burgessia bella . Questi ridescrizioni erano lento e laborioso, facendo ampio uso della camera lucida tecnica per il disegno microscopio, con documenti basati ampiamente intorno disegno dettagliato dei campioni fossili. Divenne ben presto chiaro che la Burgess Shale era ancora più eccezionale di quanto si pensasse - tessuti molli è stata conservata ad una qualità squisita, permettendo approfondimenti primi anni di vita che non erano mai stati sognati, e conservare una serie di non-mineralizzante taxa che sono altrimenti invisibile nella documentazione fossile. Con una schiacciante diversi fauna che hanno bisogno di catalogazione, Harry Whittington impostare i suoi due nuovi studenti laureati al compito, l'assegnazione di Derek Briggs e Simon Conway Morris gli artropodi e 'vermi', rispettivamente. Questo lavoro è iniziato a sollevare il velo su un ecosistema inaspettatamente vario, con quasi quanto varietà come si è visto negli oceani moderni - la vecchia teoria che la vita Cambriano era semplice, diretto e un po 'noiosa disintegrato ulteriormente con ogni nuovo fossile descritto. Questo punto di vista è stato rinforzato con l'individuazione di altri depositi Burgess Shale-tipo in altre parti del mondo, una ricerca per la quale è stata innescata dalla scoperta del Chengjiang e Sirius Passet lagerstätte nel 1984.

Nel febbraio 2014, la scoperta è stata annunciata di un altro sperone Burgess Shale nel Kootenay National Park a sud. In soli 15 giorni di raccolta campo nel 2013, 50 specie animali sono stati rinvenuti nel nuovo sito.

collezioni canadesi

Fino al 1975, nessun museo canadese aveva la propria collezione di fossili di Burgess. Con il lavoro del GSC e dei suoi collaboratori, la scisto saliva alla ribalta, e nel 1975 il Royal Ontario Museum (ROM) ha ottenuto l'autorizzazione da parte dell'autorità di Parchi Nazionali, Parks Canada , per raccogliere fossili di materiale astragalo, al fine di sviluppare la propria display. Parks Canada sarebbe reindirizzare le richieste di altri musei per il materiale per la ROM, quindi la squadra 1975 di raccolta raccolto ampi campioni per soddisfare le esigenze di insegnamento e di visualizzazione attesi. Così come 7750 esemplari, questa spedizione ha prodotto prove che ulteriori affioramenti fossili esistevano up-pendenza, e nel 1981 un programma di ricognizione quinquennale iniziato. Questo programma dovrebbe portare alla luce ulteriori siti più elevati su Ridge Fossil; in seguito in tutto le ripide scogliere del Monte Stephen; e Odaray Mountain. Questi siti si sono dimostrati molto produttiva, portando un diverso fauna e che abbraccia più tempo di quanto i letti originali. Lavori di scavo da equipaggi ROM continua fino ad oggi, e ha trovato fossili sotto la base della cava di Walcott, e circa 40 km di distanza nei pressi del ghiacciaio Stanley. Le collezioni del ROM ora Orgoglioso di 140.000 esemplari, ed è continuamente producendo nuove importanti specie e ridescrizioni. L'analisi statistica indica che le nuove specie continueranno ad essere scoperti negli anni a venire.

Protezione

Attrattive storiche di Burgess Shale ora sono aree sterili.

Nel 1981, l'UNESCO ha riconosciuto l'importanza del Burgess Shale nominando un sito del Patrimonio Mondiale . L'accesso alle cave Ridge fossili e letti Trilobite è ora possibile solo come parte di un gruppo guidato, ed i siti sono sotto sorveglianza continua da Parks Canada, con multe salate per rimuovere o deturpare materiale fossile.

Centenario

Per celebrare il centenario della scoperta di Walcott al principale sito di Burgess Shale su Fossil Ridge, una conferenza internazionale di 150 specialisti del settore si è tenuta a Banff, Alberta, nel mese di agosto 2009. E 'caratterizzato da sessioni tecniche e keynote di reporting sulle ultime ricerche in il campo, e sul campo escursioni al Shale stesso.

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