Federico Birks - Frederick Birks
Federico Birks | |
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 Sottotenente Fredericks Birks VC, MM c.1916
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| Nato |
16 agosto 1894 Buckley , Flintshire , Galles |
| Morto | 21 settembre 1917 (23 anni) Menin Road Ridge , Passchendaele salient , Belgio |
| Sepolto | |
| Fedeltà | Regno Unito Australia |
| Servizio/ |
Forza imperiale australiana dell'esercito britannico |
| Anni di servizio | 1910–1913 1914–1917 |
| Rango | Tenente in seconda |
| Unità | 6° Battaglione |
| Battaglie/guerre | Prima guerra mondiale |
| Premi |
Medaglia militare Victoria Cross |
Frederick Birks , VC , MM (16 agosto 1894 – 21 settembre 1917) è stato un soldato gallese australiano della prima guerra mondiale e destinatario della Victoria Cross , la più alta decorazione per il galante "di fronte al nemico" che può essere assegnata a membri delle forze britanniche e del Commonwealth .
Nato a Buckley , Flintshire , Birks prestò servizio nella Royal Artillery per tre anni prima di emigrare in Australia nel 1913. Dopo aver prestato servizio come sottufficiale durante lo sbarco a Gallipoli e la battaglia della Somme , Birks fu nominato sottotenente su 4 maggio 1917. Il 20 settembre, durante la battaglia di Passchendaele , mentre avanzava a Glencorse Wood, Ypres , Birks, insieme a un caporale, costrinse una guarnigione ad arrendersi e catturò sedici uomini in un altro attacco. Le sue azioni furono successivamente riconosciute con la Victoria Cross. Il giorno seguente, Birks è stato ucciso da una granata mentre tentava di salvare alcuni dei suoi uomini.
Primi anni di vita
Birks nacque a Buckley , Flintshire , Galles, il 16 agosto 1894 da Samuel Birks, uno sposo , e sua moglie Mary, nata Williams. La famiglia viveva a Garden Cottage, Lane End. Il più giovane di sei fratelli, Birks aveva cinque anni quando suo padre morì in un incidente in una miniera di carbone . Ha frequentato la scuola anglicana locale (St. Matthews) a Buckley ed è stato insignito di una medaglia per 11 anni "senza mai essere assente o in ritardo". Era noto per essere avventuroso, essendo attivo nel pugilato e nel calcio associativo, nonché nella locale Brigata dei ragazzi della Chiesa . Birks lasciò la scuola a quattordici anni, prima di entrare nel mondo del lavoro come operaio e laminatoio d'acciaio nella vicina Shotton . Durante il 1910, si pensa che Birks si sia arruolato nella Royal Artillery , rimanendo in servizio per tre anni. Il 29 agosto 1913, Birks emigrò in Australia con due amici Emrys Edward Jones e William Gray (entrambi di Buckley). Salparono da Londra sulla SS Otway sbarcando a Melbourne. Ha continuato a lavorare in Tasmania dove è rimasto con un Herbert Jones (un amico di suo fratello), South Australia e Victoria come operaio e poi cameriere. Alla fine di marzo 1914, all'età di diciannove anni, iniziò una relazione con la sedicenne Susan Gelven che viveva a Largs Bay. Susan rimase in contatto con Birks durante il suo servizio, anche se apparentemente perse i contatti con lui per qualche tempo a metà del 1917. È noto per aver vissuto a Norwood , un sobborgo di Adelaide dove alloggiò con una signora E. Cornelius, ea Hobart .
Prima guerra mondiale
Birks si arruolò nell'Australian Imperial Force il 18 agosto 1914, poche settimane dopo l'inizio della guerra. Si è formato in un campo a Broadmedows ed è stato assegnato alla 2a ambulanza da campo del Royal Australian Army Medical Corps . La 2nd Field Ambulance salì a bordo dell'HMAT A18 Wiltshire a Melbourne il 19 ottobre 1914 e salpò per l'Egitto. Dopo essersi fermato ad Albany , l'unità è arrivata in Egitto il 10 dicembre.
campagna di Gallipoli
L'unità di Birks fu incorporata nel Mediterranean Expeditionary Force e fu inviata in azione allo sbarco ad Anzac Cove , fornendo supporto medico alla 2nd Infantry Brigade . Anche la 2 Brigata fu inviata a Capo Helles , dove assistette nell'attacco a Krithia . Durante la battaglia, Birks trasportava feriti sotto pesanti proiettili e colpi di fucile, in aree in cui le barelle non erano in grado di raggiungere. La sua "devozione al dovere e al buon lavoro" gli valse la sua prima raccomandazione per la Medaglia Militare . Il 26 giugno 1915 Birks fu ferito da una scheggia ma tornò in servizio il giorno successivo, rimanendo su Gallipoli fino al 9 settembre.
Francia
L'unità Birks fu inviata a Marsiglia , in Francia, come parte della British Expeditionary Force . Fu promosso caporale il 21 aprile 1916 e prestò servizio come barelliere durante la battaglia della Somme . Il 26 luglio, Birks era impegnato a Pozières , mentre le forze australiane e britanniche combattevano per la supremazia del villaggio. Per tutto il giorno, Birks "condusse continuamente la sua squadra di barellieri" attraverso il villaggio e il bosco di Pozières fino al fronte, pur essendo "esposto a pesanti proiettili". Lodato per i suoi "buoni servizi costanti", Birks è stato raccomandato per la medaglia militare . L'annuncio della decorazione fu promulgato in un supplemento alla London Gazette il 14 novembre 1916, e in seguito fu presentato con la sua medaglia militare dal tenente generale Sir William Birdwood .
Birks è stato promosso come caporale ordinato carro temporaneo il 5 agosto 1916, e il grado è stato reso sostanziale cinque giorni dopo. Dopo che la sua unità si allontanò dalla prima linea, Birks ebbe l'opportunità di tornare a Buckley. Lì, ha visitato la sua vecchia scuola e ha dato loro una bandiera turca che ha ottenuto mentre era a Gallipoli. Dopo il suo ritorno in Francia, Birks è stato ricoverato in ospedale per cinque giorni con piressia . Si riunì alla sua unità il 14 febbraio 1917.
La messa in produzione
Birks prese lezioni alla scuola australiana della 1a divisione in Francia e fu nominato sottotenente nel 6° battaglione il 4 maggio 1917. Aveva servito con il battaglione in precedenza mentre era barelliere e iniziò a servire come fante a Passchendaele . Passchendaele era caratterizzato dal fango del campo di battaglia ed è stato ampiamente utilizzato come esempio di guerra di logoramento: sia il Commonwealth che le forze tedesche stavano subendo pesanti perdite. Quando la Quinta Armata non riusciva a fare progressi apprezzabili, il feldmaresciallo Sir Douglas Haig mise il generale Herbert Plumer al comando dell'offensiva.
Victoria Cross
Al battaglione di Birks fu ordinato di attaccare e catturare la linea tedesca parallela a loro, e gli uomini si mossero verso le loro posizioni da Zillebeke nella notte del 18 settembre, venendo sotto il fuoco dei proiettili di gas. Il 19 settembre fu senza incidenti, con il battaglione che si preparava ad attaccare il giorno successivo, in quella che sarebbe diventata nota come la battaglia di Menin Road . Nelle prime ore del mattino del 20, una "piccola pioggerellina" cadde sul campo di battaglia e alle 4 del mattino i tedeschi inviarono raffiche di sbarramento davanti e dietro la posizione del battaglione. Alle 5:40 il battaglione avanzò.
La prima resistenza fu incontrata da Birks e da un caporale, prendendo due posizioni di mitragliatrice mentre un altro gruppo di ufficiali si precipitò su un posto forte. Furono attaccati con bombe e il caporale rimase gravemente ferito. Birks continuò da solo. Raggiungendo il retro del fortino, costrinse gli occupanti ad arrendersi. Birks quindi condotto un attacco ad una serie di trincee e bunker sul bordo Glencorse legno, e combattuto mitragliatrice e bombe. Ha anche aiutato nella riorganizzazione e nel consolidamento degli uomini australiani che si erano allontanati dalla loro unità.
Il giorno successivo, 21 settembre, il bombardamento nemico in risposta al movimento dell'artiglieria alleata aveva seppellito alcuni uomini nel plotone di Birks. Birks tentò di stanare questi uomini, "rimanendo esposti", ma un altro proiettile mirato al palo C Coy uccise Birks e altri quattro, prima che potesse salvarli.
Legacy
Per le sue azioni a Ypres, Birks è stato successivamente insignito della Victoria Cross, il cui annuncio è stato pubblicato sulla gazzetta l'8 novembre 1917. La sua citazione recitava:
Ministero della Guerra, 8 novembre 1917
Sua Maestà il RE è stato gentilmente lieto di approvare l'assegnazione della Victoria Cross ai suddetti Uffici, Sottufficiali e Uomo: -
2nd Lt. Frederick Birks, tardo Aust. Imp. Vigore.
Per il più cospicuo coraggio in attacco, quando accompagnato solo da un caporale, si precipitò su un punto forte che stava trattenendo l'avanzata. Il caporale fu ferito da una bomba, ma il secondo tenente Birks uccise da solo il resto del nemico che occupava la posizione e catturò una mitragliatrice.
Poco dopo organizzò un piccolo partito e attaccò un altro caposaldo che fu occupato da circa venticinque nemici, molti dei quali furono uccisi e un ufficiale e quindici uomini catturati.
Durante il consolidamento questo ufficiale ha svolto un lavoro magnifico nel riorganizzare i partiti di altre unità che erano state disorganizzate durante le operazioni.
Con la sua meravigliosa freddezza e il suo coraggio personale, il secondo tenente Birks ha mantenuto i suoi uomini di ottimo umore per tutto il tempo. Fu ucciso al suo posto da una conchiglia mentre cercava di districare alcuni dei suoi uomini che erano stati sepolti da una conchiglia.
La tomba di Birks si trova nel cimitero della Commissione delle tombe di guerra del Commonwealth di Perth (muro cinese) vicino a Ypres. Un memoriale è stato costruito nella sua vecchia scuola in Galles nel 1921, finanziato in gran parte dai contributi della popolazione locale. Quando la scuola è stata demolita, il Memoriale è stato spostato all'esterno della chiesa di St. Matthews, dove si trova ora. Nella domenica della memoria il ramo locale della Legione britannica continua a deporre una corona di papaveri sul Memoriale. Un ritratto di Fred è esposto all'Australian War Memorial a Canberra , insieme alla sua Victoria Cross. È anche ricordato nel Museo di Ypres, in Belgio (Cloth Hall). Il suo servizio durante la guerra gli è valso la Star 1914-15 , la British War Medal e la Victory Medal .
Appunti
Riferimenti
- "Record di servizio della prima guerra mondiale - Frederick Birks" . Archivi nazionali dell'Australia . Estratto il 9 ottobre 2014 .
- Ellis, James; Cox, Michael (2001). Databook della prima guerra mondiale . Aurum. ISBN 1-85410-766-6.
- Nicholson, Gerald WL (1962). Storia ufficiale dell'esercito canadese nella prima guerra mondiale: Canadian Expeditionary Force 1914-1919 . Ottawa: stampante della regina e controllore di cancelleria.
- Snelling, Stephen (1998). Passchendaele 1917 . VC della prima guerra mondiale. Gran Bretagna: Sutton Publishing. ISBN 0-905778-60-X.
- Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: i migliori dell'Australia e le battaglie che hanno combattuto . Prahran, Victoria, Australia: Hardie Grant Books. ISBN 1-74066-288-1.
- Wigmore, Lionel; Harding, Bruce Alfred; Williams, Jeff; Staunton, Anthony (1986). Hanno osato potentemente . Memoriale di guerra australiano . pp. 101-102. ISBN 0-642-99471-4.
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Premi e decorazioni
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FONTE: "Frederick BIRKS" . Il progetto AIFI . aif.adfa.edu.au. 2009. Archiviato dall'originale il 25 maggio 2011 . Estratto il 22 settembre 2009 .
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