Ernest F. Coe - Ernest F. Coe
Ernest Francis Coe , anche " Tom Coe " (21 marzo 1866 – 1 gennaio 1951) è stato un paesaggista americano che ha immaginato un parco nazionale dedicato alla conservazione delle Everglades , culminato nella creazione dell'Everglades National Park . Coe è nato e ha trascorso gran parte della sua vita nel Connecticut come giardiniere professionista, trasferendosi a Miami all'età di 60 anni. È stato enormemente impressionato dalle Everglades ed è diventato uno dei numerosi naturalisti con sede nel sud della Florida che si sono preoccupati per la distruzione sfrenata delle piante, animali, e l'acqua naturale scorre in nome del progresso e della prosperità. Coe ha lavorato per più di 20 anni per far fondare l'Everglades National Park, ma ha visto lo sforzo come per lo più un fallimento. Tuttavia, Oscar L. Chapman , ex Segretario degli Interni , ha dichiarato: "I molti anni di sforzi efficaci e disinteressati di Ernest Coe per salvare le Everglades gli sono valsi un posto tra gli immortali del movimento del Parco Nazionale".
Primi anni e trasferimento in Florida
Coe è nato a New Haven, nel Connecticut , e ha frequentato lo Yale College of Fine Arts dal 1885 al 1887. Formatosi come architetto paesaggista, ha trascorso i suoi 40 anni di carriera progettando giardini e proprietà del New England. Lui e sua moglie Anna si trasferirono a Miami, in Florida , nel 1925 quando aveva 60 anni, e continuarono a dedicarsi al giardinaggio professionale in Florida, aprendo un ufficio a Coral Gables . Fu coinvolto negli stessi circoli intellettuali e sociali di Charles Torrey Simpson e David Fairchild , che insieme formarono la Florida Society of Natural History.
Esperienza con le Everglades
La Florida del sud negli anni '20 stava vivendo un'impennata demografica senza precedenti a cui rispondeva lo sviluppo immobiliare e la speculazione. Coe è stato una delle vittime di tale speculazione poiché ha perso un investimento significativo. Come risultato del boom della terra, parti delle Everglades iniziarono a essere prosciugate e trasformate in zone residenziali e commerciali. I trampolieri furono massacrati a milioni per le loro piume colorate che venivano usate nei cappelli delle donne. Le orchidee rare sono state strappate dai loro habitat e la caccia agli animali è stata incontrollata. Gli incontri della Florida Society of Natural History iniziarono a concentrarsi su questa distruzione e su come prevenirla e furono lanciate molte idee su come preservare una parte delle Everglades, con conseguente istituzione del Royal Palm State Park nel 1921.
Coe iniziò ad avventurarsi nelle Everglades per vedere da solo la flora e la fauna, guidando in profondità nella natura selvaggia e facendo escursioni da solo, spesso dormendo per terra con la testa coperta da una federa per salvarsi dalle zanzare. Quando un vicino ha suggerito un viaggio a Cape Sable per raccogliere quante più orchidee possibili, Coe è rimasto sbalordito e ha iniziato a lavorare per l'idea di un'area protetta.
Associazione del Parco Nazionale Tropicale delle Everglades
L'Everglades Tropical National Park Association è stata fondata da Coe nel 1928 con Fairchild, il presidente dell'Università di Miami Bowman Ashe e la giornalista Marjory Stoneman Douglas nel comitato. Seguì due uragani molto distruttivi che causarono diffuse inondazioni a Miami e dal lago Okeechobee. Uno dei principali punti di forza dell'associazione era quello di ritrarre l'area proposta che avrebbe ricevuto protezione come priva di valore per l'abitazione umana e l'impresa commerciale; finora il controllo delle inondazioni naturali nella regione non ha avuto successo e un'attrazione turistica come il parco sarebbe favorevole. Coe ha insistito sul fatto che "tropicale" fosse usato nel nome del parco, per alludere alla natura salubre del clima tropicale. Ha invocato un luogo straniero per la maggior parte degli americani e ha ricordato loro che era, all'epoca, l'unico luogo tropicale all'interno dei confini degli Stati Uniti.
Coe ha redatto la proposta per il parco e il senatore Duncan Fletcher e la deputata Ruth Bryan Owen hanno introdotto la legislazione per creare l' Everglades National Park . Ciò ha seguito una visita di una delegazione per visitare l'area nel 1930 che ha richiesto un giorno in auto, un altro in barca e un altro da Goodyear Blimp . Sebbene Coe abbia trascorso il viaggio del dirigibile con il mal d'aria e vomitando in un secchio seduto accanto a un simpatico Douglas mentre entrambi cavalcavano sotto il dirigibile nella gabbia dell'osservatore, la delegazione in visita è stata debitamente colpita e ha immediatamente sostenuto l'idea dopo aver spostato i loro concetti delle Everglades da un palude miasmatica verso un bellissimo paradiso.
Coe era così entusiasta del parco che ha conquistato gli avversari e gli indecisi e ha fatto sì che i tifosi si allontanassero da lui. Ha "fatto un fastidio di se stesso" nelle sue stesse parole, e "era la figura stessa di un uomo ossessionato" secondo Douglas. Coe tenne discorsi in circoli civici, garden e rotary, e tenne incontri informali con Seminole e squatter bianchi che vivevano nelle Everglades, che lo vedevano come un intruso e spesso lo minacciavano. Douglas ha scritto che Coe ha visitato suo padre come editore di The Miami Herald e Coe ha letto ad alta voce tutte le lettere che ha ricevuto e scritto mentre Frank Stoneman è stato costretto a sedersi e ascoltare anche se ha sostenuto l'idea del parco.
La Grande Depressione creò ostacoli economici al parco e Owen perse il suo seggio al Congresso. Coe, tuttavia, ha lavorato instancabilmente per l'istituzione del parco a Washington DC. Ha inviato noci di cocco ai membri del Congresso, al presidente Herbert Hoover e al Segretario degli Interni. Mentre il concetto di quali paesaggi valesse la pena proteggere si stava sviluppando nelle menti di scienziati e politici, Coe usò qualsiasi tattica a cui riuscì a pensare per far avanzare l'idea del Parco Nazionale delle Everglades, equiparando persino i suoi poteri alla mitica Fontana della Giovinezza . Ha portato i nominati del Congresso dal Dipartimento degli Interni in tour attraverso le Everglades e, sebbene i tentativi di stabilire il parco siano falliti due volte, alla fine è passato nel maggio 1934. Conteneva una disposizione secondo cui il governo federale non sarebbe stato responsabile dell'acquisto di terreni per il parco, ma la sua istituzione ha assicurato che non sarebbero più stati acquistati terreni dall'area protetta. Rimuovere la prospettiva di sviluppare terre nel sud della Florida ha fatto arrabbiare molti politici statali. Il neoeletto governatore Fred P. Cone ha licenziato Coe e ha lasciato la Everglades Tropic National Park Commission senza alcuna guida.
Istituzione del parco
L'Everglades National Park non fu dedicato fino a 1947. Coe trascorse il tempo tra la sua approvazione e la sua dedizione tentando di raccogliere fondi per le terre per il parco e assicurando ai detrattori del parco che avrebbe attirato contemporaneamente i turisti senza distruggere gli ecosistemi che era stato progettato per proteggere. Il segretario esecutivo della National Parks Association e sostenitore della natura selvaggia Robert Sterling Yard era tra i numerosi scettici che dubitavano che le attività commerciali in Florida e un'area protetta potessero coesistere. L'istituzione del parco ha avviato il primo contatto del governo degli Stati Uniti con i Seminole al di fuori dell'azione militare nelle guerre Seminole quando l' Ufficio per gli affari indiani e il Segretario degli Interni sono stati incaricati di decidere cosa fare con loro. Coe ha spinto per includere considerazioni per le terre dei Seminole all'interno della struttura del parco, sebbene al di là dei ruoli di guide turistiche e venditori del parco, pensava che ai Seminole dovesse essere vietato l'uso del parco. A suo parere, il parco avrebbe dovuto essere "libero da ogni interferenza umana".
Anna Coe morì nel 1941, ma poiché era malata, Ernest Coe continuò a scrivere ai politici in corsa per la carica di governatore, così come l' editore del Miami Herald John Pennekamp, esortandoli a non dimenticare la direttiva del parco, in particolare di fronte al continuo bracconaggio e distruzione delle risorse naturali della zona. Originariamente, Coe immaginava 2.500 miglia quadrate (6.500 km 2 ) di terra protetta, che si estendeva dal lago Okeechobee alle Florida Keys, comprese le barriere coralline marine e la Big Cypress Swamp. Questa era una quantità straordinaria di terra da considerare, e la convinzione prevalente era che solo le forme del terreno spettacolari meritassero protezione. Molti detrattori del parco consideravano le Everglades piatte e piene di odiosi rettili. Anche i sostenitori del parco hanno avuto difficoltà a giustificare l'inclusione della visione di Coe. May Mann Jennings , che lavorò per stabilire il Royal Palm State Park e lo espanse considerevolmente durante la Depressione con progetti sponsorizzati dal Civilian Conservation Corps , pensò che l'insistenza di Coe sulla quantità di terreno fosse assurda e iniziò a considerare Coe una responsabilità politica per l'istituzione del parco .
Ciò che alla fine fu approvato furono 2.000 miglia quadrate (5.200 km 2 ), in gran parte parcellizzate e scollegate. La Florida ha donato 454.000 acri (1.840 km 2 ), ma era solo un quarto di ciò che il parco avrebbe dovuto comprendere. Le aziende interessate ai diritti minerari detenevano vaste aree di terra e insistevano per fare accordi. I singoli proprietari terrieri hanno continuato a resistere per prezzi migliori. In The Everglades: River of Grass , Marjory Stoneman Douglas allude a "tutti i tipi di schemi fraudolenti" per consolidare la terra inclusa nel parco, di cui Coe era uno dei tanti che lavoravano per questo obiettivo. Quando il parco è stato dedicato, Coe è stato amaramente deluso dal prodotto finale e si è dimesso dal comitato per protesta. Era considerevolmente più piccolo di quello che aveva progettato e ha criticato la politica e la miopia degli accordi per realizzarlo. Solo le terre a sud del Tamiami Trail erano considerate all'interno dei confini del parco e Coe era preoccupato che il parco non potesse sopravvivere se le terre fossero state prosciugate o l'acqua fosse stata deviata a nord della strada. Sebbene si rifiutasse di avere più nulla a che fare con le Everglades, quando il parco fu dedicato in una cerimonia alla presenza del presidente Harry Truman , Coe si sedette sul palco con il presidente.
Morte e onori
Coe morì nel 1951, all'età di 84 anni. Decenni dopo i suoi tentativi di rendere le Everglades un'intera area protetta, i suoi sforzi furono riconosciuti quando il John Pennekamp Coral Reef State Park a Key Largo , il Florida Keys National Marine Sanctuary e la Big Cypress National Preserve furono gradualmente protetti; tutto rientrava nei piani originali di Coe di essere incluso nelle Everglades. Nel 1997, il 105° Congresso dichiarò che Coe era la forza principale dietro la creazione dell'Everglades National Park, riconobbe di essere considerato il "Padre del Parco Nazionale delle Everglades" e decise che il centro visitatori più vicino a Homestead fosse dedicato al suo nome.
Riferimenti
Bibliografia
- Clemente, Gail. "Rivendicare le Everglades / Ernest F. Coe" . Università Internazionale della Florida . Estratto il 26 febbraio 2011 .
- Davis, Jack (2009), An Everglades Providence: Marjory Stoneman Douglas e il secolo ambientale americano , University of Georgia Press (2009). ISBN 0-8203-3071-X
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