Eleanor Flexner - Eleanor Flexner

Eleanor Flexner
Nato ( 1908/10/04 ) 4 ottobre 1908
Georgetown, Kentucky
Morto 25 marzo 1995 (1995/03/25) (86 anni)
Westborough, Massachusetts
Alma mater Somerville College, Oxford
Occupazione Scrittore , storico , attivista
Conosciuto per Century of Struggle: The Woman's Rights Movement negli Stati Uniti

Eleanor Flexner (4 ottobre 1908 - 25 marzo 1995) è stata una eminente studiosa indipendente americana e pioniera in quello che sarebbe diventato il campo degli studi sulle donne. Il suo molto elogiato Century of Struggle: The Woman's Rights Movement negli Stati Uniti , pubblicato originariamente nel 1959, collega il lavoro delle donne fisicamente coraggioso e politicamente ingegnoso per il voto ad altri movimenti sociali, sindacali e di riforma del XIX e inizio XX secolo, la maggior parte è importante la spinta per un'istruzione uguale, l'abolizione della schiavitù e le leggi sulla temperanza.

Famiglia

Flexner era la minore di due figlie molto intelligenti di genitori famosi. Sua madre, Anne Crawford Flexner (1874-1955), drammaturga di successo e autrice per bambini, organizzò drammaturghi professionisti in un'associazione che in seguito divenne la Dramatists Guild of the Author's League of America.

Il padre di Eleanor, Abraham Flexner (1866-1959), era un leader in diversi campi, tra cui, con suo fratello Simon Flexner al Rockefeller Institute, la riforma dell'educazione medica dell'inizio del XX secolo e la ricerca medica negli Stati Uniti e in Canada. Abraham ha fondato e servito come primo direttore dell'Institute for Advanced Study a Princeton, nel New Jersey . Le sue idee sulla struttura e lo scopo dell'istituto attrassero così tanto il fisico teorico Albert Einstein che Einstein lo scelse rispetto agli appuntamenti universitari in competizione quando emigrò dalla Germania negli Stati Uniti nel 1933.

La sorella di Eleanor, Jean Flexner, divenne uno dei primi dipendenti della Division of Labor Standards a Washington, DC.

L'incoraggiamento e l'assistenza finanziaria dei suoi genitori portarono Flexner attraverso la Grande Depressione e le diedero i mezzi per sperimentare come drammaturga e organizzatrice sociale. Sua madre alla sua morte ha lasciato a Eleanor un reddito a vita. Sia Anne che Abraham Flexner erano femministe che sostenevano l'approvazione del diciannovesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti ed entrambe marciarono alla parata per il suffragio femminile di New York del 1915.

carriera

Eleanor Flexner è nata a Georgetown, Kentucky , ma ha trascorso la sua giovinezza a New York City . Una dichiarazione biografica negli archivi della Biblioteca Schlesinger dell'Università di Harvard delinea gli inizi della carriera di Flexner:

Dopo essersi laureata allo Swarthmore College con lode in inglese e storia nel 1930, ha frequentato il Somerville College presso l'Università di Oxford per un anno. Tornata negli Stati Uniti, ha ricoperto una serie di incarichi promozionali ed editoriali in teatro e presso l'Institute of Propaganda Analysis, la Foreign Policy Association e Hadassah . Nel 1938 pubblicò un libro di critica drammatica intitolato American Playwrights, 1918-1938.

Durante questo periodo della sua vita Flexner ha trovato la sua strada nella sinistra radicale di New York. Entrò a far parte del Partito Comunista nel 1936 e trascorse diversi anni scrivendo articoli e opuscoli di PC, sotto pseudonimi, e lavorando per varie cause sociali e politiche. Come membro della League of American Writers , ha prestato servizio nel comitato Keep America Out of War nel gennaio 1940 durante il periodo del patto Hitler-Stalin . Ha lavorato a fianco della National Association of Colored Graduate Nurses . Nel 1946, divenne la direttrice esecutiva del Congresso delle donne americane.Questo background di attivista permise a Flexner di apprezzare le delusioni, i trionfi e il cameratismo incoraggiante vissuti dalle donne del XIX e dell'inizio del XX secolo che in seguito descrisse in Century of Struggle .

Negli anni '40, Flexner iniziò a fare ricerche sulle lotte sindacali delle donne americane del XIX secolo, ma scoprì che pochi storici avevano toccato l'argomento. A quel tempo aveva già in programma di scrivere una storia del movimento per il suffragio femminile americano e gradualmente si convinse che un trattamento completo doveva occuparsi delle esperienze delle donne della classe operaia e delle donne di colore politicamente attive. Flexner ha lavorato al manoscritto che sarebbe diventato Century of Struggle per la maggior parte degli anni '50. Il suo editore originale, Harper , si rifiutò di pubblicarlo a meno che non avesse rimosso le parti sulle donne di colore. Fortunatamente, quando mostrò il libro completo allo storico Arthur Schlesinger , questi ne riconobbe il valore e la esortò a offrirlo alla Harvard University Press , che lo accettò prontamente per la pubblicazione. È stato pubblicato nel 1959.

Molti dei concetti che informano Century of Struggle sono stati sviluppati da un piccolo gruppo di donne marxiste , tra cui, oltre a Flexner, Susan B. Anthony II , Gerda Lerner ed Eve Merriam . Fu solo nel 1982, tuttavia, che Flexner ammise pubblicamente la sua passata appartenenza al Partito Comunista.

Nel 1957, Flexner si trasferì da New York a Northampton, nel Massachusetts, dove la sua compagna di vita, Helen Terry, frequentava la facoltà dello Smith College . Flexner ha completato Century of Struggle e ha scritto il suo ultimo libro, Mary Wollstonecraft , in questo contesto.

Lavoro importante

  • American Playwrights, 1918-1938: The Theatre Retreats from Reality , (1938, 1966; ristampato nel 1969 con una nuova prefazione di Eleanor Flexnor).
  • Century of Struggle: The Women's Rights Movement negli Stati Uniti , (1959, edizione ampliata 1975; edizione ampliata 1996 coautrice con Ellen Fitzpatrick, che ha anche scritto una prefazione biograficamente preziosa).
  • Mary Wollstonecraft: una biografia (1972).

Sintesi delle capsule dei libri di Flexner

Drammaturghi americani, 1918-1938: Il teatro si ritira dalla realtà

Dalla prefazione di Flexner del 1969:

Quando questo libro fu pubblicato per la prima volta, il mondo pensava di essere sfuggito a una seconda grande guerra grazie all'accordo di Monaco, che riconosceva la conquista della Cecoslovacchia da parte di Adolf Hitler . L'ultima resistenza repubblicana spagnola a Franco si stava sgretolando ei giapponesi avevano invaso la Cina solo di recente .

Ma il divario tra quel tempo e oggi è ancora più ampio e profondo di quanto potrebbero suggerire queste notizie. La mia generazione ha passato i suoi primi anni adulta alla ricerca di lavoro quando non c'era lavoro, semplicemente non c'era lavoro, né per loro né per gli anziani. Milioni di persone che avevano conosciuto dieci o vent'anni di sicurezza furono improvvisamente ridotte alla disoccupazione. Né c'erano cuscini contro il bisogno acuto, come l'assicurazione contro la disoccupazione o la sicurezza sociale ... La creazione di baluardi minimi contro la fame e i senzatetto come i sindacati e le assicurazioni sociali erano le preoccupazioni fondamentali di una generazione di lavoratori americani ...

L'interesse sociale è stato uno dei principali parametri con cui ho misurato il lavoro dei principali drammaturghi degli anni Venti e Trenta.

Le commedie valutate dai drammaturghi americani sono dei drammaturghi Sidney Howard , SN Behrman , Maxwell Anderson , Eugene O'Neill , dello scrittore di commedie George S. Kaufman (in varia collaborazione con Marc Connelly , Edna Ferber , Moss Hart , Herman Mankiewicz , Morrie Ryskind , Howard Dietz , Katherine Dayton e altri) e dagli autori di commedie George Kelly , Rachel Crothers , Philip Barry e Robert E. Sherwood .

Nel penultimo capitolo, "The New Realism", viene data una breve attenzione a Susan Glaspell , Arthur Richman , Elmer Rice , Sophie Treadwell , John Howard Lawson , Paul Green , Paul e Claire Sifton , George Sklar e Albert Maltz , Paul Peters e George Sklar, John Wexley , Clifford Odets , Albert Bein , Irwin Shaw , Emanuel Eisenberg , Sidney Kingsley , Marc Blitzstein e Ben Bengal .

Flexner si rammarica nella sua prefazione al libro del 1969 di non aver incluso Lorraine Hansberry , Arthur Miller e Lillian Hellman tra i drammaturghi scelti per un avviso speciale.

Century of Struggle: The Women's Rights Movement negli Stati Uniti

Century of Struggle , pubblicato originariamente nel 1959, è stato il primo racconto autorevole del movimento per i diritti delle donne. È diventato un punto di partenza per generazioni di storici che hanno costruito il campo della storia delle donne. La professoressa Ellen Carol DuBois (UCLA) ha scritto nel 1991 che Century of Struggle "è stato per trent'anni la storia più completa del femminismo americano fino all'emancipazione delle donne nel 1920". Ellen Fitzpatrick (University of New Hampshire), un'altra eminente studiosa e coautrice dell'edizione ampliata del 1996, ha scritto:

C'è un'atemporalità in [ Century of Struggle ] che trascende le forze storiche che hanno plasmato la sua costruzione come un'opera della storia ... [I] t resiste non solo come uno studio penetrante e dotto, ma come un lavoro che ha contribuito allo sforzo continuo di ampliare la portata e approfondire le fondamenta della storia. [ Century of Struggle ] offre ai lettori non solo un resoconto dettagliato e convincente della crociata per i diritti delle donne, ma anche una panoramica dell'esperienza storica delle donne dal periodo coloniale in poi.

Il libro copre il movimento per i diritti della donna da Anne Hutchinson nel 17 ° secolo attraverso la ratifica del diciannovesimo emendamento, che garantiva il diritto di voto delle donne. Per il libro, Flexner ha intervistato Clara Lemlich Shavelson e la nipote di Leonora Barry e ha svolto importanti ricerche originali nella Library of Congress e nella Sophia Smith Collection of Women's History allo Smith College .

Mary Wollstonecraft: una biografia

Mary Wollstonecraft Godwin (1759-1797) è stata una femminista, scrittrice e filosofa inglese. Ci sono almeno tre fonti della sua continua fama in Gran Bretagna e in America: È autrice di A Vindication of the Rights of Woman (1792). Si oppose alle opinioni dell'eminente Edmund Burke sulla Rivoluzione francese nel suo A Vindication of the Rights of Men (1790) ed era presente a Parigi nel 1793 quando Inghilterra e Francia dichiararono guerra. Infine, è la madre di Mary Wollstonecraft Godwin Shelley, che ha scritto Frankenstein, o il moderno Prometeo (1818).

In questa biografia classica, che non è stata ristampata, Flexner racconta le glorie e le miserie dell'infanzia e della vita professionale di Wollstonecraft. Descrive la schiacciante insicurezza e il temperamento instabile di Wollstonecraft, nonché la sua capacità di lavorare sodo anche in tempi di avversità significative. Attingendo a lettere e diari contemporanei, Flexner aggiunge nuovo materiale alle precedenti vite di Wollstonecraft, in particolare per quanto riguarda le amicizie letterarie di Wollstonecraft e le sue relazioni con le sue sorelle e fratelli.

Appunti

L' iconoclasta di Thomas Neville Bonner e la prefazione di Ellen Fitzpatrick all'edizione del 1996 di Century of Struggle sono state le principali fonti di informazioni sulla famiglia Flexner.

Le informazioni sulla storia del lavoro di Flexner e lo sviluppo delle sue idee provengono variamente da Red Feminism di Kate Weigand , dalla Schlesinger Library Archives, dall'Università di Harvard e dalla prefazione di Ellen Fitspatrick a Century of Struggle .

Riferimenti

Ulteriore lettura

  • Thomas Neville Bonner, iconoclasta: Abraham Flexner e una vita nell'apprendimento . Johns Hopkins University Press, 2002.
  • Ellen Carol DuBois, Suffragio e diritti delle donne (Capitolo 12: "Eleanor Flexner e la storia del femminismo americano"). New York University Press, 1998.
  • Kate Weigand, Red Feminism: American Communism and the Making of Women's Liberation (Reconfiguring American Political History) . Johns Hopkins University Press, 2001.

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