Battaglia di Punta Nord - Battle of North Point

Battaglia di North Point
	Parte della battaglia di Baltimora e della guerra del 1812
	; La battaglia di North Point di Thomas Ruckle
Data	12 settembre 1814
Posizione	North Point , Maryland Coordinate : 39.2789°N 76.4876°W 39°16′44″N 76°29′15″W /
Risultato	Vittoria tattica britannica Vittoria ; strategica americana Avanzata ; britannica ritardata
belligeranti
stati Uniti	Regno Unito
Comandanti e capi
Samuel Smith ; John Stricker	Robert Ross †; Arthur Brooke
Forza
3.200	4.000
Vittime e perdite
24 morti ; 139 feriti ; 50 catturati	42-46 morti ; 279-295 feriti ; 1 disperso

La Battaglia di North Point fu combattuta il 12 settembre 1814, tra il generale John Stricker 's Maryland Milizia e una forza britannica guidata dal generale Robert Ross . Sebbene gli americani si siano ritirati, sono stati in grado di farlo in buon ordine avendo inflitto perdite significative agli inglesi, uccidendo uno dei comandanti della forza d'invasione, demoralizzando significativamente le truppe sotto il suo comando e lasciando alcune delle sue unità perse tra boschi e paludi ruscelli, con altri in confusione. Questa combinazione spinse il colonnello britannico Arthur Brooke a ritardare la sua avanzata contro Baltimora , guadagnando tempo prezioso per prepararsi adeguatamente alla difesa della città mentre Stricker si ritirava alle difese principali per rafforzare la forza esistente. L'impegno faceva parte della più vasta battaglia di Baltimora , una vittoria americana nella guerra del 1812 .

Sfondo

Movimenti britannici

Il maggiore generale Robert Ross era stato inviato a Chesapeake Bay con una brigata di veterani dell'esercito del duca di Wellington all'inizio del 1814, rinforzato con un battaglione di Royal Marines . Aveva sconfitto una forza frettolosamente assemblata della milizia del Maryland e del Distretto di Columbia nella battaglia di Bladensburg il 24 agosto 1814 e aveva bruciato Washington . Avendo interrotto il governo americano, si ritirò sulle navi in attesa della Royal Navy alla foce del fiume Patuxent prima di dirigersi più avanti nella baia di Chesapeake verso la città portuale strategicamente più importante di Baltimora , sebbene gli americani riuscissero a sconfiggere uno sbarco britannico a Caulk's Field prima di farlo.

L'esercito di Ross di 3.700 soldati e 1.000 marines sbarcò a North Point all'estremità della penisola tra il fiume Patapsco e il fiume Back la mattina del 12 settembre 1814 e iniziò a muoversi verso la città di Baltimora.

difese americane

Il maggiore generale Samuel Smith della milizia del Maryland anticipò la mossa britannica e inviò la colonna del generale di brigata John Stricker per incontrarli. La forza di Stricker era composta da cinque reggimenti della milizia del Maryland, un piccolo reggimento di cavalleria della milizia del Maryland, un battaglione di tre compagnie di fucilieri volontari e una batteria di sei cannoni da campo da 4 libbre. Stricker schierò la sua brigata a metà strada tra Hampstead Hill, appena fuori Baltimora, dove c'erano lavori di sterro e postazioni di artiglieria, e North Point. A quel punto, diverse insenature di marea restringevano la penisola a solo un miglio di larghezza, ed era considerata un luogo ideale per opporsi agli inglesi prima che raggiungessero le principali posizioni difensive americane.

Stricker ha ricevuto informazioni che gli inglesi erano accampati in una fattoria a sole 3 miglia (4,8 km) dal suo quartier generale. Dispiegò i suoi uomini tra Bear Creek e Bread and Cheese Creek , che offriva riparo dai boschi vicini, e aveva una lunga staccionata di legno vicino alla strada principale. Stricker collocò il 5° reggimento Maryland e il 27° reggimento Maryland e i suoi sei cannoni in prima linea difensiva, con due reggimenti (il 51° e il 39°) in supporto e un altro (il 6°) in riserva. Pose i suoi uomini in posizioni di supporto reciproco, facendo affidamento su numerose paludi e sui due corsi d'acqua per fermare un attacco di fianco britannico, che sperava avrebbe aiutato a evitare un altro disastro come Bladensburg.

I fucilieri inizialmente occuparono una posizione alcune miglia più avanti della posizione principale di Stricker, per ritardare l'avanzata britannica. Tuttavia, il loro comandante, il capitano William Dyer, si ritirò frettolosamente dopo aver sentito una voce che le truppe britanniche stavano sbarcando dal fiume Back dietro di lui, minacciando di interrompere la sua ritirata. Stricker li ha inseriti invece sul fianco destro.

Battaglia

Una figura del maggiore generale britannico Robert Ross come apparve nella campagna di Baltimora, nel Maryland Museum of Military History di Baltimora

Schermaglia di apertura

Verso mezzogiorno del 12, Stricker sentì che gli inglesi si erano fermati mentre i soldati stavano consumando un pasto, e alcuni marinai attaccati alle forze di Ross saccheggiarono le fattorie vicine. Decise che sarebbe stato meglio provocare una rissa piuttosto che aspettare un possibile attacco notturno britannico. Alle 13:00, inviò il maggiore Richard Heath con 250 uomini e un cannone per attirare gli inglesi alla forza principale di Stricker.

Heath avanzò lungo la strada e presto iniziò a ingaggiare i picchetti britannici. Quando Ross ha sentito i combattimenti, ha lasciato rapidamente il suo pasto ed è corso sulla scena. I suoi uomini hanno tentato di scacciare i fucilieri americani nascosti. Il contrammiraglio George Cockburn , secondo in comando della stazione americana della Royal Navy che di solito accompagnava Ross, era cauto nell'avanzare senza più supporto e Ross accettò che se ne sarebbe andato e avrebbe riportato l'esercito principale. Tuttavia, Ross non ha mai avuto la possibilità, poiché un fuciliere americano gli ha sparato al petto. Ferito a morte, Ross passò il comando al colonnello Arthur Brooke e morì poco dopo.

battaglia principale

Brooke riorganizzò le truppe britanniche e si preparò ad assaltare le posizioni americane alle 15:00. Decise di usare i suoi tre cannoni per coprire un tentativo del suo 4° Reggimento di aggirare il fianco americano, mentre altri due reggimenti e la brigata navale avrebbero assalito il centro americano. L'assalto frontale britannico causò pesanti perdite quando i fucilieri americani spararono nei ranghi britannici e, in mancanza di bombole, gli americani caricarono i loro cannoni con serrature rotte, chiodi e ferri di cavallo, sparando rottami metallici all'avanzata britannica. Tuttavia, il 4° reggimento britannico riuscì ad aggirare le posizioni americane e fece fuggire molti dei reggimenti americani. Stricker è stato in grado di condurre una ritirata organizzata, con i suoi uomini che sparavano raffiche mentre continuavano a ripiegare. Ciò si dimostrò efficace, uccidendo uno dei comandanti britannici e lasciando alcune unità disperse tra boschi e torrenti paludosi, con altre in confusione.

Non tutti i reggimenti di milizia si sono esibiti con uguale distinzione. Il 51° reggimento e alcuni uomini del 39° ruppero e corsero sotto il fuoco. Tuttavia, il 5 e il 27 mantennero la posizione e si ritirarono in buon ordine, avendo inflitto perdite significative al nemico. Solo una pistola americana è andata persa.

Il caporale John McHenry del 5° reggimento scrisse della battaglia:

Il nostro Reggimento, il 5°, si è portato via gli elogi degli altri reggimenti impegnati, così la compagnia alla quale ho l'onore di appartenere si è coperta di gloria. Rispetto agli [altri] reggimenti, siamo stati gli ultimi a lasciare il terreno... se il nostro reggimento non si fosse ritirato nel momento in cui lo ha fatto, saremmo stati tagliati fuori in due minuti.

Brooke non ha seguito gli americani in ritirata. Era avanzato a meno di un miglio dalla principale posizione americana, ma aveva subito perdite più pesanti degli americani. Mentre si stava facendo buio, scelse di aspettare che Fort McHenry fosse neutralizzato, mentre Stricker si ritirò nelle principali difese di Baltimora.

vittime

Il rapporto ufficiale sulle vittime dell'esercito britannico, firmato dal maggiore Henry Debbeig, dà 39 morti e 251 feriti. Di questi, 28 morti e 217 feriti appartenevano all'esercito britannico; 6 morti e 20 feriti appartenevano al 2° e 3° Battaglione dei Royal Marines ; 4 morti e 11 feriti appartenevano ai contingenti dei Royal Marines distaccati dalla flotta di Cockburn; e 1 morto (Elias Taylor) e 3 feriti appartenevano alla Royal Marine Artillery. Come era normale, la Royal Navy ha presentato un resoconto separato delle vittime per lo scontro, firmato dal contrammiraglio Cockburn, che dà 4 marinai uccisi e 28 feriti ma contraddice il rapporto sulle vittime dell'esercito britannico dando 3 morti (1 e 2 dall'HMS Madagascar e HMS Ramillies rispettivamente) e 15 feriti per i Royal Marines distaccati dalle navi della flotta navale. Un successivo ritorno di vittime da Cochrane all'Ammiragliato, datato 22 settembre 1814, dà 6 marinai uccisi, 1 disperso e 32 feriti, con perdite dei Royal Marines di 1 morto e 16 feriti. Le perdite totali britanniche, come riportato ufficialmente, furono 43 morti e 279 feriti, 42 morti e 283 feriti o 44 morti, 287 feriti e 1 disperso: a seconda di quale delle versioni dei ritorni delle vittime era accurata. Lo storico Franklin R. Mullaly fornisce ancora un'altra versione delle vittime britanniche, 46 morti e 295 feriti, nonostante l'utilizzo di queste stesse fonti. La perdita americana fu di 24 morti, 139 feriti e 50 fatti prigionieri.

Conseguenze

Cartoon politico JOHN BULL e i BALTIMOREANI (1814) di William Charles , lodando la dura resistenza a Baltimora e satireggiando la ritirata britannica

La battaglia era stata costosa per gli inglesi. A parte le altre vittime, la perdita del generale Ross fu un duro colpo per gli inglesi. Fu un rispettato leader delle forze britanniche nella guerra peninsulare e nella guerra del 1812. La morte di Ross si rivelò un duro colpo anche per il morale britannico. L'effetto combinato del colpo subito a North Point e l'incapacità della Royal Navy di catturare o superare Fort McHenry all'ingresso del porto di Baltimora, nonostante un bombardamento di 25 ore, si rivelò il punto di svolta della battaglia di Baltimora . Durante il bombardamento su Fort McHenry, Francis Scott Key fu detenuto su una nave britannica all'ingresso di Baltimora e scrisse le parole di " The Star-Spangled Banner ".

Il giorno dopo la battaglia, Brooke avanzò con cautela verso Baltimora. Non ci fu più opposizione da parte di Stricker, ma quando gli inglesi giunsero in vista delle principali difese di Baltimora, Brooke stimò che fossero presidiate da un massimo di 22.000 miliziani, con 100 cannoni. Si preparò a fare un assalto notturno contro le difese di Loudenslager Hill, ma chiese al viceammiraglio Alexander Cochrane di inviare barche e ketch bomba per mettere a tacere una batteria americana, "Roger's Bastion", sul fianco del suo attacco proposto. Nonostante una dura lotta tra le barche, comandate dal capitano Charles John Napier e le batterie americane, il Bastione rimase illeso e Brooke interruppe l'attacco e si ritirò prima dell'alba. Gli inglesi rientrarono a North Point.

Eredità

La battaglia è commemorata attraverso la festa dello stato del Maryland del Defenders Day , così come sulla toppa dell'ufficio dello sceriffo della contea di Baltimora . Il lignaggio del 5th Maryland è perpetuato dal 175th Infantry Regiment (MD ARNG), una delle diciannove unità della Guardia nazionale dell'esercito con credito della campagna per la guerra del 1812 .

Il Maryland Museum of Military History, ospitato nell'armeria del quinto reggimento a Baltimora, nel Maryland, presenta una mostra sulla battaglia di Baltimora che è stata installata per celebrare il 200° anniversario della battaglia.

Appunti

Riferimenti e approfondimenti

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