Battaglia di Binh Ba - Battle of Binh Ba

Battaglia di Binh Ba
parte della guerra del Vietnam
Truppe e armature australiane durante l'operazione Hammer.
Data 6-8 giugno 1969 Posizione Binh Ba , provincia di Phuoc Tuy , Vietnam del sud Risultato Vittoria australiana
belligeranti
Viet Cong Vietnam del Nord	Australia Vietnam del Sud
Comandanti e capi
Sconosciuto	Colin Khan
Unità coinvolte
D440 Battaglione 33° Reggimento	5 RAR 1° Reggimento Corazzato 105 ° Batteria Media N. 9 Squadrone RAAF
Forza
Due compagnie, fanteria leggera	Due compagnie di fanteria
Vittime e perdite
Gli australiani affermano: 107 morti 6 feriti 8 catturati	1 ucciso 10 feriti

La battaglia di Binh Ba (6-8 giugno 1969), nota anche come Operazione Hammer, fu una battaglia durante la guerra del Vietnam . L'azione si è verificata quando le truppe dell'esercito australiano del 5 ° battaglione, il reggimento reale australiano (5 RAR) hanno combattuto una forza combinata dell'esercito popolare del Vietnam (PAVN) e del Viet Cong (VC), tra cui una compagnia del 33 ° reggimento PAVN ed elementi del Battaglione VC D440 , nel villaggio di Bình Ba , 5 chilometri (3,1 miglia) a nord di Nui Dat nella provincia di Phuoc Tuy . La battaglia era insolita nell'esperienza di combattimento australiana nel Vietnam del Sud in quanto coinvolgeva feroci combattimenti ravvicinati casa per casa, sebbene la maggior parte dei nemici uccisi fosse avvenuta attraverso l'artiglieria pesante e il bombardamento aereo. In risposta ai tentativi del PAVN/VC di catturare Binh Ba, gli australiani assalirono il villaggio con fanteria, corazza ed elicotteri da combattimento, sbaragliando il VC e distruggendo in gran parte il villaggio stesso. Tali battaglie non erano la norma a Phuoc Tuy, tuttavia, e le pesanti perdite subite dai comunisti li costrinsero a lasciare temporaneamente la provincia. Anche se negli anni a venire gli australiani incontrarono unità PAVN/VC Main Force, la battaglia segnò la fine di tali scontri su larga scala e si classifica come una delle maggiori vittorie australiane della guerra.

Preludio

Situato a nord della 1st Australian Task Force (1 ATF) base a Nui Dat sul lato occidentale della Route 2 , il villaggio di Bình Ba aveva una popolazione di circa 3.000 persone, principalmente agricoltori e lavoratori delle piantagioni di gomma. Ordinato e di forma rettangolare, costruito principalmente in mattoni pieni e piastrelle, Bình Ba era ben noto agli australiani. Infatti, durante il primo tour di 5 RAR in Vietnam, una compagnia di fucilieri e una sezione di mortai erano state brevemente di stanza all'interno del villaggio stesso. Questa strategia si è rivelata un deterrente per gli esattori delle tasse VC e le squadre di assassini che prendevano il controllo del villaggio. Tuttavia, il drenaggio delle risorse limitate della piccola forza australiana si rivelò eccessivo e il villaggio fu successivamente lasciato alla protezione delle forze regionali del Vietnam del Sud .

Nel tentativo di dimostrare che potevano muoversi liberamente all'interno della provincia, una forza combinata comprendente una compagnia del 33° reggimento PAVN, elementi del battaglione mobile provinciale VC D440, la squadra di guerriglie Bình Ba e Ngãi Giao e la compagnia distrettuale Châu Đốc avevano occupò Bình Ba la sera del 5-6 giugno 1969. In risposta, le forze dell'Esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) furono inviate da Duc Thanh la mattina seguente. L'intelligence iniziale suggeriva che un gruppo di circa la forza del plotone si fosse infiltrato nel villaggio. Nel frattempo, durante un'operazione separata, anche 6 RAR erano stati impegnati in un contatto pesante diversi chilometri a nord della base della task force e alle 08:00 del 6 giugno, un carro armato australiano Centurion e un veicolo blindato da recupero si spostavano attraverso Bình Ba per assistere 6 RAR sono stati sparati. Una granata con propulsione a razzo (RPG) ha colpito il Centurion penetrando nella torretta e causando danni al carro armato e gravi lesioni a uno dei membri dell'equipaggio. Il comandante del distretto ha successivamente chiesto assistenza a 1 ATF per l'eliminazione di Bình Ba.

Battaglia

La 1 ATF Ready Reaction Force sotto il comando del maggiore Murray Blake era composta da una sottoforza D Company 5 RAR (di soli 65 uomini), una truppa di carri armati Centurion del 1 ° Reggimento corazzato e una truppa di mezzi corazzati M-113 del 3 ° reggimento di cavalleria e successivamente ha reagito all'incidente. A sostegno diretto c'era la 105a batteria, la Royal Australian Artillery . Nel frattempo, elementi del 1° Battaglione, 33° Reggimento presero posizioni difensive all'interno del villaggio e si prepararono a combattere fino alla morte. Alle 10:30 gli australiani si avvicinarono a Bình Ba da sud, e furono attaccati da una raffica di fuoco di RPG da una fila di case. Dopo aver evacuato gran parte della popolazione della città, la Compagnia D attaccò il villaggio da est a ovest in seguito ai preparativi degli elicotteri da combattimento dello Squadrone No. 9 RAAF . Le truppe della Forza Regionale sono state schierate in posizioni di blocco. Quattro carri armati guidarono l'assalto, con la fanteria che rimaneva montata sugli APC al seguito.

Gli australiani hanno raggiunto il confine del villaggio alle 11:20, venendo sotto il fuoco leggero. Inizialmente i carri armati erano efficaci per l'azione ravvicinata, tuttavia quando il mercato fu raggiunto nel centro della città, gli RPG-7 nascosti avevano causato danni esterni a due Centurioni, mentre un altro era stato penetrato. Nel giro di un'ora, tre dei quattro carri armati utilizzati nell'assalto iniziale furono disabilitati a causa di danni e perdite dell'equipaggio. Divenne chiaro che le valutazioni iniziali della forza PAVN/VC erano state imprecise e probabilmente erano più vicine a un battaglione che a un plotone. Inoltre, gli elicotteri sopra la testa segnalarono un'altra grande forza nemica fino a 60 che si spostava a sud ea ovest. Blake decise successivamente di spostare l'attacco a sinistra, al fine di liberare il confine meridionale della città prima di spostarsi sul lato occidentale di Bình Ba. Mentre l'armatura australiana si muoveva attraverso gli alberi della gomma, si scontrava con una compagnia che si preparava al contrattacco, infliggendo pesanti perdite ai comunisti nel processo.

VC morti e edifici distrutti a Binh Ba durante la battaglia.

Entro le 14:00 gli australiani furono sostenuti da truppe aggiuntive dalla B Company 5 RAR, sotto il maggiore Rein Harring, che prese posizioni di blocco a sud e ad est. Il comandante della 5 RAR, il tenente colonnello Colin Khan, assunse ora il comando della battaglia. Con una nuova truppa di carri armati insieme al supporto dell'APC, la compagnia D condusse un secondo assalto al villaggio, questa volta con la fanteria in testa. Un carro armato e due M113 accompagnavano ogni plotone in stretto supporto. Il plotone di testa prese immediatamente contatto con il nemico e l'avanzata fu lenta per la necessità di sgombrare ogni casa. Il PAVN/VC che occupava le case ha sparato sugli australiani dalle finestre e dalle porte prima di ritirarsi nei tunnel al loro passaggio. Un soldato australiano, il privato Wayne Teeling, è stato ucciso da un colpo al collo mentre la sua squadra si avvicinava alla prima fila di case. Un carro armato ha sparato un colpo di HE nell'edificio occupato dal PAVN/VC. La casa è esplosa e la squadra di sgombero ha aggredito immediatamente. Sei morti sono stati trovati tra le rovine.

Questo tipo di azione era tipico lungo tutta la linea d'assalto della compagnia D e ogni volta che gli australiani ricevevano fuoco da un edificio, venivano usati colpi di carri armati per violare le pareti e una piccola squadra di fanteria conduceva lo sgombero della stanza fino a quando tutta la resistenza non fosse stata domata. Durante i combattimenti alcuni dei PAVN/VC avevano gettato le loro uniformi e armi e avevano tentato di mischiarsi con le tasche dei civili che non erano in grado di fuggire. La continua presenza di civili nel villaggio ha richiesto agli australiani di esporsi a un pericolo estremo mentre cercavano di far entrare questi gruppi nelle retrovie della zona di battaglia. Altri hanno cercato di fuggire dal villaggio, o di nascondersi nei piccoli bunker antiaerei attaccati a ogni casa. I combattimenti continuarono per tutto il pomeriggio e finirono solo all'ultima luce. Con Bình Ba ancora insicuro, la compagnia D e il loro supporto corazzato occuparono successivamente un porto difensivo per la notte, stremati dai combattimenti. Durante la notte la compagnia B ha ucciso due VC che cercavano di evadere a sud.

Alle ore 06:00 del 7 giugno la compagnia B ha intercettato una compagnia PAVN/VC che tentava di entrare in città e dopo aver bloccato le vie di uscita e di ingresso - e sempre supportata da armature - l'ha costretta a ritirarsi. Il secondo giorno continuò lo sgombero del villaggio. La compagnia D, con annesso un plotone della compagnia B, incontrò sporadiche resistenze da parte di alcuni piccoli gruppi ancora nascosti nel villaggio. Per ripulire completamente il villaggio è stato necessario perquisire ogni bunker, casa e ogni probabile area di nascondiglio. Più tardi nella mattinata le forze sudvietnamite nel villaggio settentrionale di Duc Trung furono attaccate e la compagnia B e il plotone di pionieri d'assalto furono schierati per fornire assistenza. In effetti, la maggior parte dell'azione ora si è concentrata su Duc Trung, con un elicottero che riportava una forza fino a 80 truppe PAVN/VC che si muovevano tra gli edifici. Con i pionieri che bloccavano a sud una compagnia di reazione della Forza Regionale sgomberò il villaggio, tuttavia il PAVN/VC era già partito. Alle 13:00 scoppiarono di nuovo pesanti sparatorie a Duc Trung, con i sudvietnamiti rapidamente invasi da oltre un centinaio di PAVN/VC. Tuttavia, un accurato fuoco di artiglieria fu efficace nel stabilizzare la situazione e la compagnia B con una truppa di carri armati spazzò il villaggio. Durante il pomeriggio la compagnia D continuò a liberare Bình Ba e seguirono ulteriori combattimenti ravvicinati prima che gli australiani si ritirassero per consentire ai sudvietnamiti di completare lo sgombero. La sera il villaggio era sicuro e le compagnie B e D hanno adottato posizioni di blocco durante la notte.

Conseguenze

Il campo di battaglia di Binh Ba dopo i combattimenti.

L'operazione Hammer si concluse alle 9:00 dell'8 giugno con un'ultima perlustrazione effettuata quella mattina per garantire che Bình Ba fosse libero. A questo punto una grande forza PAVN/VC era stata sconfitta dagli australiani e il villaggio praticamente distrutto. In effetti, Bình Ba è stato così gravemente danneggiato che molti degli abitanti del villaggio le cui case sono state distrutte sono stati successivamente reinsediati con l'aiuto della 1st Australian Civil Affairs Unit . Nonostante gli sforzi per liberare il villaggio dai civili prima della battaglia, un numero elevato ma sconosciuto di civili era senza dubbio morto durante i combattimenti. Questo fatto, insieme al conteggio delle vittime unilaterale, in seguito ha portato a affermazioni nei media di un'atrocità australiana. Un australiano era stato ucciso e 10 feriti, mentre le perdite PAVN/VC includevano almeno 107 morti, sei feriti e otto catturati.

La battaglia fu una delle maggiori vittorie degli australiani nel Vietnam del Sud e sebbene in futuro avrebbero incontrato occasionalmente unità PAVN/VC Main Force, segnò effettivamente la fine di tali scontri su larga scala. Infatti, a causa di tali gravi perdite subite a Bình Ba, il PAVN fu temporaneamente costretto a trasferirsi da Phuoc Tuy e nella vicina provincia di Long Khánh. Il Royal Australian Regiment , il 3rd Cavalry Regiment e il 1st Armored Regiment ricevettero successivamente l' onorificenza di battaglia "Binh Ba", uno dei soli cinque assegnati alle unità australiane durante la guerra.

Appunti

Note a piè di pagina

citazioni

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno

• Battaglia di Binh Ba: giugno 1969 – Australia e guerra del Vietnam

Coordinate : 10°35′24″N 107°13′48″E / 10.59000°N 107.23000°E / 10.59000; 107.23000