N. 9 Squadrone RAAF - No. 9 Squadron RAAF

Squadrone n. 9 RAAF
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Un aereo No. 9 Squadron Walrus si imbarcò su un incrociatore leggero australiano nel 1939
Attivo 1939–1944
1962–1989
Nazione Australia
Ramo Royal Australian Air Force
Impegni Seconda Guerra Mondiale Guerra del
Vietnam
comandanti

comandanti notevoli		 Angus Houston (1987-1989)
Aereo volato
Elicottero UH-1 Irochese
S-70A Blackhawk
Ricognizione Tricheco gabbiano

No. 9 Squadron era un'unità della Royal Australian Air Force (RAAF). Lo squadrone è stato formato all'inizio del 1939 e ha visto il servizio attivo nella seconda guerra mondiale come unità di cooperazione della flotta che fornisce equipaggi per gli idrovolanti che operano al largo degli incrociatori della Royal Australian Navy . Fu sciolto alla fine del 1944, ma fu riorganizzato nel 1962 e in seguito divenne un'unità di cooperazione dell'esercito, che pilotava elicotteri a sostegno delle truppe australiane durante la guerra del Vietnam . Lo squadrone fu sciolto nel 1989 quando la RAAF trasferì i suoi elicotteri da battaglia ai reggimenti dell'aviazione dell'esercito australiano.

Storia

Cooperazione della flotta

Lo Squadrone No.9 è stato formato il 1 gennaio 1939 presso la base RAAF di Richmond rinumerando lo Squadrone No.5 . In formazione, il primo comandante dello squadrone era un ufficiale della Royal Air Force , il capo squadrone JAS Brown. Come unico squadrone di cooperazione della flotta in Australia, lo squadrone n. 9 operava aerei anfibi dagli incrociatori pesanti e leggeri della Royal Australian Navy ; ad ogni incrociatore era assegnato un singolo anfibio Gabbiano o Tricheco .

Durante la seconda guerra mondiale, gli aerei dello Squadrone No. 9 hanno visto l'azione con le loro navi madri nella maggior parte degli oceani del mondo, che vanno dall'Artico al Pacifico meridionale su navi come HMA Ships Hobart , Sydney , Australia , Perth e Canberra . Gli anfibi venivano utilizzati per fornire alle navi madri ricognizione, protezione antisommergibile, avvistamento dell'artiglieria e supporto generale. Mentre gli anfibi fornivano un supporto importante durante i primi anni della guerra, con il progredire della guerra la Royal Australian Navy (RAN) godeva di un notevole sostegno da parte di aerei terrestri e portaerei e gli anfibi non erano più necessari. All'inizio di gennaio 1943, lo squadrone fu trasferito a Bowen, nel Queensland , da dove i suoi aerei effettuavano operazioni di pattugliamento. Durante il 1944, tutti gli incrociatori RAN rimasti furono rimossi dalle catapulte e il n. 9 Squadron fu sciolto alla base RAAF di Rathmines il 31 dicembre 1944. Le vittime durante la guerra ammontarono a 22 persone, molte delle quali andarono perse quando le navi su cui stavano servendo furono affondate .

Cooperazione dell'esercito

Uno Squadrone No. 9 UH-1D in Vietnam, 1970.

Lo Squadrone No. 9 è stato riformato alla base RAAF di Williamtown l'11 giugno 1962 equipaggiato inizialmente con trichechi prima di essere ri-equipaggiato con elicotteri Irochesi UH-1 e trasferirsi alla base RAAF di Fairbairn . Sebbene originariamente formato per fornire alla RAAF una capacità di ricerca e soccorso , il ruolo principale dello squadrone divenne rapidamente fornire trasporto aereo all'esercito australiano .

Lo squadrone si schierò nel Vietnam del Sud a metà del 1966 come parte della 1st Australian Task Force (1 ATF) e iniziò le operazioni di volo il 30 giugno 1966. Lo squadrone fornì alla Task Force parte del suo supporto per elicotteri, sebbene la maggior parte di esso fosse fornita dall'esercito americano. Presto sorsero problemi tra i comandanti dello Squadrone n. 9 e dell'esercito poiché l'Air Board insisteva che "i regolamenti, strutturati per il tempo di pace, dovrebbero essere applicati". Ciò ha limitato la portata delle operazioni dello Squadrone n. 9 e, secondo Owen Eather, ha impedito agli elicotteri irochesi di operare in ""luoghi insicuri" o di svolgere ruoli "offensivi"". Eather sostiene che questo "ha mostrato una mancanza di consapevolezza da parte della RAAF dei requisiti della forza di terra nel Vietnam del Sud", e ha ostacolato le operazioni dell'esercito nella misura in cui lo Squadrone n. 9 è stato temporaneamente a terra. Alan Stephens, nella storia ufficiale della RAAF del dopoguerra, afferma tuttavia che quest'ultimo rapporto è un mito e che i registri dello squadrone indicano che ha operato costantemente durante il periodo della sua presunta messa a terra tra giugno e settembre 1966.

Durante la battaglia di Long Tan il 18 agosto 1966 due squadroni irochesi n. 9 pilotati dai tenenti di volo Cliff Dohle e Frank Riley completarono una pericolosa missione per rifornire la compagnia D, 6 RAR, che era pesantemente in inferiorità numerica e stava pericolosamente esaurendo le munizioni. La missione si è rivelata vitale per garantire la sopravvivenza della fanteria australiana fino a quando una forza di soccorso non è riuscita a farsi strada da Nui Dat ed è stata completata nonostante la forte pioggia e il rischio di incendi al suolo. Dopo il ritiro dei Viet Cong, furono utilizzati numerosi elicotteri per evacuare le vittime australiane dal campo di battaglia. Le relazioni tra la RAAF e l'esercito migliorarono considerevolmente dopo Long Tan. Lo Squadrone No. 9 ha successivamente sviluppato nuovi concetti e procedure operative, ottenendo tassi costantemente elevati di disponibilità di aeromobili, successo della missione e un basso tasso di perdita. È stato inoltre sviluppato uno stretto rapporto professionale con lo Special Air Service che ha visto lo squadrone fornire un rapido e preciso inserimento ed estrazione di pattuglie nelle zone di atterraggio della giungla all'altezza della cima degli alberi.

Soldati del 7° battaglione, reggimento reale australiano che scaricano rifornimenti da un elicottero dello squadrone n. 9 nel 1967

Mentre era schierato in Vietnam, nel 1967 lo squadrone fu riequipaggiato con versioni aggiornate degli Irochesi, e fu anche rinforzato con personale della RAN e della Royal New Zealand Air Force . Le operazioni nel Vietnam del Sud si sono rivelate pericolose, con equipaggi regolarmente esposti a fuoco da terra, cattive condizioni di volo, medevac notturni e zone di atterraggio nella giungla pericolosamente piccole che a volte erano intrappolate da mine antiuomo. L'unità ha perso sette irochesi e due membri dell'equipaggio in azione durante il suo dispiegamento. Come parte del ritiro generale australiano, lo Squadrone n. 9 partì dal Vietnam del Sud l'8 dicembre 1971. Al suo ritorno in Australia, lo squadrone n. 9 era basato presso la base RAAF di Amberley , dove continuò a fornire ponte aereo all'esercito australiano e a cercare e soccorso per la comunità civile. Tra il 1982 e il 1986, lo squadrone contribuì con otto aerei e membri dell'equipaggio al distaccamento di elicotteri australiani che faceva parte della Forza multinazionale e degli osservatori nella penisola del Sinai in Egitto .

Nel 1986, il governo australiano decise di trasferire tutte le capacità di elicotteri da battaglia della RAAF all'esercito australiano dopo la decisione che tutti gli elicotteri da battaglia dovevano essere controllati direttamente dall'esercito - una decisione in parte basata sull'esperienza del Vietnam e sui problemi sorti durante il primo pochi mesi dello spiegamento avendo No. 9 Squadron con sede a Vung Tau sotto comando separato, piuttosto che co-localizzato con 1 ATF a Nui Dat, a circa 50 chilometri (31 miglia) a nord. Ciò aveva causato una serie di problemi con il supporto per la task force con l'esercito inizialmente considerando lo Squadrone n. 9 come inaffidabile e non disposto ad esporsi al fuoco nemico, a differenza delle unità dell'esercito americano.

Nel febbraio 1988, lo Squadrone n. 9 fu riequipaggiato con elicotteri S-70A Blackhawk . Dopo la conversione al nuovo velivolo, lo squadrone si trasferì a Townsville dove fu sciolto il 14 febbraio 1989. L'equipaggio e gli aerei dello squadrone furono quindi utilizzati per formare lo squadrone "A" del 5° reggimento di aviazione dell'esercito australiano . L'ultimo comandante dello squadrone fu il Wing Commander (in seguito Air Chief Marshal) Angus Houston .

Aereo operato

No. 9 Squadron ha operato i seguenti tipi di aeromobili:

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno