5° Battaglione Pioneer (Australia) - 5th Pioneer Battalion (Australia)
| 5° Battaglione pionieri | |
|---|---|
.jpg) 5° Pionieri intorno alla Piccardia, settembre 1918
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| Attivo | 1916-1919 |
| Nazione | Australia |
| Ramo | Esercito australiano |
| Ruolo | Pioniere |
| Dimensione | Battaglione |
| Parte di | 5a Divisione |
| Guarnigione/HQ | Australia Meridionale / Australia Occidentale |
| Colori | Viola e bianco |
| Impegni | Prima guerra mondiale |
| Insegne | |
| Patch colore unità Unit |  |
Il 5th Pioneer Battalion era un'unità di fanteria e genio leggera australiana sollevata per il servizio durante la prima guerra mondiale come parte dell'Australian Imperial Force (AIF) tutta volontaria . Formatosi in Egitto nel marzo 1916, il battaglione servì successivamente sul fronte occidentale in Francia e Belgio, dopo essere stato trasferito sui campi di battaglia europei poco dopo la sua costituzione. Assegnato alla 5° Divisione , il 5° Battaglione Pioneer combatté nella maggior parte delle battaglie più importanti a cui partecipò l'AIF tra la metà del 1916 e la fine della guerra nel novembre 1918. Fu successivamente sciolto all'inizio del 1919.
Storia
Formazione e allenamento
Il 5° Pionieri fu costituito il 10 marzo 1916, a Tel-el-Kebir in Egitto, e successivamente assegnato alla 5° Divisione . Il battaglione è stato formato all'indomani della fallita campagna di Gallipoli quando l' Australian Imperial Force (AIF) è stata ampliata come parte dei piani per trasferirlo dal Medio Oriente all'Europa per il servizio nelle trincee lungo il fronte occidentale . Questa espansione ha visto diverse nuove divisioni di fanteria sollevate in Egitto e in Australia, nonché unità di supporto specializzate come compagnie di mitragliatrici, società di ingegneri, batterie di artiglieria e battaglioni di pionieri , necessarie per soddisfare le condizioni prevalenti sul fronte occidentale.
Addestrati come fanti, erano anche incaricati di alcune funzioni di ingegnere, con un gran numero di personale in possesso di qualifiche commerciali dalla vita civile. Come tali, furono designati come unità pioniere. Il concetto di pioniere esisteva all'interno dell'esercito indiano britannico prima della guerra, ma inizialmente non era stato adottato in altre forze dell'Impero britannico. All'inizio del 1916, l' esercito australiano fu riorganizzato prima del suo trasferimento sul fronte occidentale in Europa. In questo momento l'AIF ha formato un totale di cinque battaglioni di pionieri, uno dei quali è stato assegnato a ciascuna delle cinque divisioni di fanteria che gli australiani hanno schierato sul campo di battaglia in Francia e Belgio. Incaricate di scavare trincee, lavorare, costruire punti di forza e ferrovie leggere e intraprendere lo sgombero del campo di battaglia, le truppe assegnate ai pionieri richiedevano esperienza di costruzione e ingegneria oltre alle abilità di soldato di base.
Il 5th Pioneer Battalion era formato da volontari della 5a Divisione che possedevano qualifiche commerciali rilevanti, o che erano ritenuti adatti a compiti di lavoro manuale. Molti erano abili ed esperti nelle miniere e in altri mestieri artigianali . Secondo alcune fonti la maggioranza delle reclute del battaglione proveniva dall'Australia Meridionale , sebbene altre si riferiscano a una percentuale significativa proveniente dall'Australia Occidentale .
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Sono state costituite tre società pioniere e una società con sede. Volontari dell'8° Brigata formarono la Compagnia "A", 5° Pionieri; quelli della 14a brigata divennero la compagnia "B" e i volontari della 15a brigata formarono la compagnia "C". Il primo ufficiale comandante del battaglione fu il tenente colonnello Herbert Carter. Al battaglione fu assegnata una toppa orizzontale, rettangolare, viola e bianca . La forma denotava che l'unità faceva parte della 5a Divisione e i colori erano quelli usati dagli altri battaglioni di pionieri australiani.
La formazione è stata intrapresa intorno a Mahsama e Ismailia, in Egitto, prima che il battaglione fosse assegnato alla riparazione delle linee ferroviarie intorno alla zona del canale. Nel giugno 1916, il battaglione fu trasportato ad Alessandria dove si imbarcò sulla nave da trasporto Canada , diretta in Europa.
In azione
Dopo essere sbarcati a Marsiglia , i 5° Pionieri furono trasportati via terra in treno a Hazebrouck, dove si trasferirono in un campo intorno a Bae St Maur. Lì posarono cavi telefonici e costruirono linee ferroviarie, come parte della loro introduzione alla prima linea. Successivamente il battaglione servì con la 5a divisione sul fronte occidentale fino alla fine della guerra. La loro prima azione importante avvenne intorno a Fromelles il 19 luglio 1916, dove gli australiani fecero il loro debutto sul fronte occidentale. Due compagnie di pionieri furono assegnate per supportare l'attacco, e si rivelò un ingresso difficile nella guerra europea, con gli australiani che subirono perdite così pesanti che la battaglia fu in seguito descritta come "le peggiori 24 ore dell'intera storia dell'Australia".
Più tardi, il battaglione prese parte all'inseguimento delle forze tedesche mentre si ritiravano verso la linea Hindenburg all'inizio del 1917, lavorando per estendere la ferrovia di rifornimento della 5a divisione da Ginchy a Bealencourt a marzo. Per tutto aprile hanno esteso la linea intorno a Fremicourt verso Vaulx-Vraucourt, fornendo i mezzi per gli alleati per portare armi e munizioni con cui stabilire un pesante bombardamento sulla linea Hindenburg. Il mese successivo il battaglione sostenne la seconda battaglia di Bullecourt , aiutando la 258th Tunneling Company britannica a scavare una mina difensiva a est, subendo 39 vittime durante i combattimenti. La loro prossima grande azione è arrivata intorno a Ypres nel corso dell'anno. A settembre, i pionieri stavano lavorando per costruire strade di assi dietro le linee intorno a Zillebeke e Hooge per rendere le strade percorribili per l'artiglieria e i rifornimenti nel tentativo di prepararsi per l'imminente offensiva. Le perdite durante i combattimenti intorno a Polygon Wood costarono al battaglione 81 vittime.
All'inizio del 1918, i 5th Pioneers sostennero le azioni difensive alleate che furono combattute in risposta all'offensiva di primavera tedesca . A metà aprile, durante la seconda battaglia di Villers-Bretonneux , elementi del battaglione furono sottoposti a un attacco di gas mentre sorvegliavano le mine stradali intorno al villaggio. In seguito furono impiegati per scavare un interruttore difensivo per fornire difesa sul fianco prima dell'attacco tedesco e collegare la prima e la seconda linea di sistemi difensivi. Dopo che gli Alleati ebbero smussato l'offensiva tedesca, nella tregua che seguì gli Alleati cercarono di riprendere l'iniziativa attraverso una serie di attacchi minori prima di passare all'offensiva. Durante questo periodo, il battaglione prese parte a un attacco intorno a Morlancourt alla fine di luglio, durante il quale subì 16 vittime. Gli alleati lanciarono la loro offensiva dei cento giorni intorno ad Amiens nell'agosto 1918, che alla fine pose fine alla guerra. Come parte di questa offensiva, i 5th Pioneers hanno sostenuto le azioni intorno a Peronne alla fine di agosto.
Le loro azioni finali della guerra furono combattute intorno a Bellicourt durante la battaglia del canale di St. Quentin alla fine di settembre e all'inizio di ottobre 1918. In un solo giorno alla fine di settembre, i pionieri persero 64 uomini che combattevano a fianco degli americani del 105° Ingegnere degli Stati Uniti, come il battaglione fu coinvolto in combattimenti ravvicinati, dovendo "abbassare gli attrezzi" e affrontare sacche isolate di resistenza, prima di lavorare per catturare diverse posizioni di mitragliatrici che erano state aggirate dalla fanteria d'assalto nella foschia di fumo. Dopo questo, furono ritirati dalla linea con le altre unità dell'Australian Corps per il riposo per volere del primo ministro australiano, Billy Hughes . Dopo l'armistizio del novembre 1918, il battaglione rimase nel continente all'inizio del processo di smobilitazione. Il personale è stato rimpatriato in Australia attraverso il Regno Unito, dove ha seguito vari corsi di formazione per prepararlo al ritorno alla vita civile. Gli ultimi 130 uomini del battaglione partirono per il Regno Unito il 15 maggio 1919, tornando in Australia nel corso dell'anno.
Legacy
All'interno dell'AIF, secondo lo storico William Westerman, il concetto di battaglione pioniere non era "impiegato efficacemente dai comandanti australiani". A questo proposito, Westerman sostiene che i battaglioni pionieri dell'AIF erano rigidamente utilizzati come ingegneri o fanteria, invece di "integrare queste due funzioni". Inoltre, mentre sostiene che erano sottoutilizzati nei loro ruoli di fanteria e che la quantità di tempo che veniva impiegata nell'addestramento come fanteria e le risorse consumate era sproporzionata rispetto alla quantità di tempo che trascorrevano in linea a svolgere compiti di fanteria. Mentre alcuni battaglioni, come il 2° pioniere a Montrebrehain e il 5° intorno a Bellicourt, intrapresero con successo azioni di fanteria, unità come il 1° e il 4° pioniere non videro mai l'azione direttamente nel loro ruolo di fanteria. Inoltre, la separazione delle unità dagli ingegneri sul campo ha comportato "problemi amministrativi, organizzativi e di comando e controllo" che hanno persino limitato la loro utilità come formazioni ingegneristiche.
Dopo la guerra, il concetto di battaglioni pionieri fu interrotto nell'esercito australiano. All'indomani della guerra, mentre venivano elaborati i piani per la forma dell'esercito post conflitto, fu avanzata la proposta di allevare sei battaglioni pionieri nell'esercito in tempo di pace, ma una combinazione di disarmo globale e difficoltà finanziarie portò a questo piano essere rottamato. Di conseguenza, i battaglioni pionieri scomparvero dall'ordine di battaglia dell'esercito australiano fino alla seconda guerra mondiale, quando quattro di questi battaglioni furono istituiti come parte della seconda forza imperiale australiana . Secondo Alexander Rodger, a seguito della decisione di non riorganizzare i battaglioni di pionieri negli anni tra le due guerre, non sono stati successivamente assegnati onori di battaglia al 5° battaglione di pionieri - o a qualsiasi altro battaglione di pionieri della prima guerra mondiale - poiché non esisteva un'unità equivalente perpetuare gli onori quando furono promulgati dall'esercito australiano nel 1927.
Riferimenti
citazioni
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