Relitto delle Dieci Vele - Wreck of the Ten Sail
Wreck of the Ten Sail è un evento storico di naufragio avvenuto al largo dell'East End di Grand Cayman l'8 febbraio 1794. Dieci navi che facevano parte di un convoglio in viaggio dalla Giamaica agli Stati Uniti e alla Gran Bretagna sono naufragate sulla barriera corallina circostante. Mentre i residenti locali hanno sfidato le acque tempestose e hanno salvato con successo gli equipaggi ei passeggeri delle navi, otto persone del convoglio sono morte.
Storia
In seguito alla cattura da parte della Royal Navy britannica della fregata francese da 12 libbre, l'Inconstante , al largo di St. Domingue , gli inglesi presero il controllo della nave nel novembre 1793, ribattezzandola HMS Convert . La fregata navale appena battezzata e il suo capitano esperto, John Lawford , ricevettero l'ordine di scortare un convoglio mercantile di 6 navi dalla Giamaica alla Gran Bretagna. Altre tre navi, dirette negli Stati Uniti , si unirono al convoglio. Le nove navi mercantili erano: Britannia , Eagle , Fortune , Ludlow , Moorhall , Nancy , Richard , Sally e William ed Elizabeth .
Dopo aver navigato per quasi 24 ore, Lawford credeva di aver già superato l'isola di Grand Cayman. Prima di andare a letto la sera del 7 febbraio 1794, diede il permesso di cambiare rotta in diversi punti a nord, dirigendosi direttamente verso l'estremità occidentale di Cuba e il Canale della Florida . Con la maggior parte del convoglio a sud della nave di testa, sei o sette navi mercantili si muovevano davanti alla nave di testa e senza attirare l'attenzione della guardia di Convert . Alle 3 del mattino dell'8 febbraio Lawford fu chiamato sul ponte in seguito allo scarico di una pistola di soccorso. Con un guardiano convertito che gridava: "Frangiflutti avanti. Vicino a noi!", Lawford diede ordine al resto della flotta di disperdersi, sperando di evitare il disastro. Un mercantile sulle mure opposte, tuttavia, colpì due volte Convert e la costrinse nella barriera al vento, causandole gravi danni e alla fine sommersa.
Una nave, Diana , Thompson, comandante, ha assistito al disastro ma non avendo barche, non ha potuto prestare assistenza e quindi ha navigato per la Gran Bretagna, arrivando ai Downs il 16 marzo. Un primo rapporto apparve su Lloyd's List il 21 marzo.
I Caymaniani che vivono nell'East End ea Bodden Town sono accorsi in aiuto delle 10 navi e hanno salvato gli equipaggi ei passeggeri. Nonostante i loro sforzi, otto vite furono perse a causa del naufragio. Tra i perduti c'era il capitano Martin di Britannia , che affondò con la sua nave.
Dopo il suo salvataggio, il capitano Lawford si è recato a George Town , inviando una serie di messaggi di soccorso, uno dei quali al governatore dell'Avana , chiedendo assistenza con i resti del convoglio; un altro è stato inviato al suo comandante in capo, il commodoro John Ford . Tre giorni dopo il naufragio, i leader tra gli abitanti di Grand Cayman informarono Lawford che non erano in grado di continuare a ospitare e nutrire i numerosi mercantili e marinai. Lawford ha spedito via quanti più membri del convoglio naufragati poteva. Tra coloro che per primi hanno lasciato Grand Cayman dopo il naufragio c'erano Lady Emilia Cooke e gli ufficiali di marina e militari che stavano tornando a casa. Entro tre settimane dalla Giamaica arrivarono numerosi sloop e golette con provviste e assistenza. Lawford e ciò che restava del suo equipaggio si accamparono sulla spiaggia di Gun Bay . Durante questo periodo, l'equipaggio di Lawford ha tentato di salvare i cannoni dalle navi sommerse. Anche se nessuno dei cannoni è stato recuperato, la posta trasportata su Convert è stata salvata, insieme a gran parte del carico di tutte le navi distrutte. Tra il carico recuperato dalle navi mercantili c'erano carichi di rum, cotone e legno.
Dopo che il Commodoro Ford ricevette la chiamata di soccorso di Lawford, fu inviato un salvataggio ai naufraghi rimasti sull'isola. HMS Success arrivò a Grand Cayman a metà marzo 1794, ancorata solo per un breve periodo prima di riportare Lawford e il suo equipaggio a Port Royal, dove fu sottoposto alla corte marziale a bordo della stessa nave. Lawford fu prosciolto da tutte le accuse e continuò a servire con distinzione fino al suo ritiro nel 1811.
Leggenda
I residenti delle Isole Cayman godono di un'esistenza esentasse; La leggenda locale vuole che il motivo dell'assenza di tassazione sia direttamente correlato al Relitto della Ten Sail. Secondo la leggenda, un membro della lista dei passeggeri per le 10 navi includeva un principe reale, uno dei figli del re d'Inghilterra Giorgio III . La leggenda afferma inoltre che quando il re fu informato del coraggio da parte dei Caymaniani nel salvare gli equipaggi ei passeggeri delle navi che affondavano, decise di ripagare il loro coraggio. La ricompensa divenne un decreto in base al quale il popolo delle Isole Cayman sarebbe stato successivamente esente dalla coscrizione di guerra e dalle tasse. Non ci sono, tuttavia, prove documentate che il decreto sia mai stato emesso o che ci fosse un membro della famiglia reale a bordo di una delle navi. Indipendentemente da ciò, la leggenda continua ancora oggi e viene spesso ripetuta a viaggiatori e turisti, nonché tra i residenti delle Isole Cayman.
memoriale
Oggi esiste un parco come ricordo della notte del naufragio e dell'eroismo dei residenti che sono venuti a soccorrere quelli a bordo di tutte le navi. A cominciare dal Maritime Trail che conduce i visitatori a una vista della barriera corallina dove sono naufragate le navi e una scogliera piena di insidiose coste di ferro, nonché un memoriale di ottone e pietra a coloro che sono morti. La regina Elisabetta II e suo marito, il principe Filippo , hanno visitato il luogo e hanno dedicato la targa commemorativa e il parco nel 1994, il 200 ° anniversario dell'evento. Sotto e accanto alla targa e alla piattaforma panoramica su una scogliera di ferro ci sono dieci blocchi di cemento incastonati.
Citazioni e riferimenti