William Bedloe - William Bedloe

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William Bedloe (20 aprile 1650 – 20 agosto 1680) è stato un truffatore inglese e informatore del complotto papista .

Vita

Nacque a Chepstow nel Monmouthshire . Probabilmente era figlio di Isaac Bedloe, figlio di un ufficiale dell'esercito irlandese, e cugino di William Kemys (o Kemish), che divenne Alto Sceriffo di Monmouthshire nel 1678. Sembra che fosse ben istruito; era certamente intelligente, e dopo essersi trasferito a Londra nel 1670 conobbe alcuni gesuiti e occasionalmente fu impiegato da loro. Chiamandosi ora Capitano Williams, ora Lord Gerard o Lord Newport o Lord Cornwallis, viaggiò da una parte all'altra dell'Europa, solitamente accompagnato da suo fratello James. Nel 1670 fu imprigionato per frode e divenne esperto in numerose imprese criminali. Lo storico John Kenyon lo descrisse come "un membro esperto di un mondo sotterraneo di criminalità e vizio londinese di cui non sappiamo quasi nulla".

Poi nel 1678, seguendo l'esempio di Titus Oates , diede un resoconto di un presunto complotto papista al governo inglese, e la sua versione dei dettagli dell'omicidio di Sir Edmund Berry Godfrey fu ricompensata con £ 500. Kenyon concluse che mentre Bedloe probabilmente non aveva conoscenza diretta dell'omicidio di Godfrey, ne aveva appreso abbastanza dai suoi ampi contatti nel mondo criminale per raccontare una storia convincente. Il suo record come truffatore di fiducia era così famoso che ha scelto di soffermarsi su di esso, spiegando che è stata la sua carriera come criminale che gli ha permesso di fornire prove di prima mano sui cospiratori. Mentre alcuni funzionari del governo, come Henry Coventry , erano cauti nell'affidarsi alla testimonianza di un criminale così famoso, l'opinione generale era che fosse troppo prezioso come testimone corroborante di Oates per essere ignorato. Tuttavia, la sua testimonianza era di solito di scarso valore, a parte durante il processo a Berry, Green e Hill per l'omicidio di Godfrey, di cui potrebbe aver avuto una conoscenza personale: come testimone era sconclusionato e incoerente, e aveva l'abitudine di trascinare in rimostranze irrilevanti e faide private. Nella maggior parte dei processi Popish Plot, come quello di Edward Colman , le sue prove erano così deboli che la Corte le ignorò.

Incoraggiato dal suo successo, denunciò vari cattolici romani , sposò una donna irlandese di nome Anna Purefoy e, essendo diventato molto popolare, visse in modo lussuoso. In seguito le sue fortune declinarono e morì a Bristol il 20 agosto 1680. Le sue deposizioni morenti, che furono prese da Sir Francis North , Chief Justice of the Common Pleas , non rivelarono nulla di importante. Bedloe scrisse una scoperta narrativa e imparziale dell'orribile complotto papista (1679), ma tutte le sue affermazioni sono considerate inaffidabili.

Lady Worcester , il cui marito era un bersaglio indiretto delle accuse di Bedloe, lo definì "un uomo la cui intera vita è stata sfarzo e malvagità e la cui parola non sarebbe stata presa a sei pence". Al processo di Oates per falsa testimonianza , alcuni anni dopo la morte di Bedloe, il Lord Chief Justice Jeffreys , che aveva condannato uomini innocenti sulla base delle prove di Bedloe, lo chiamò il "famigerato Bedloe".

Riferimenti

Fonti