Wilbur Dartnell - Wilbur Dartnell
Wilbur Dartnell | |
|---|---|
 Il tenente Wilbur Dartnell nel 1915
| |
| Nome di nascita | William Thomas Dartnell |
| Nato |
6 aprile 1885 Collingwood , Australia |
| Morto | 3 settembre 1915 (all'età di 30 anni) Maktau , Africa orientale britannica |
| Sepolto | |
| Fedeltà | Australia Regno Unito |
| Servizio/ |
Esercito australiano Esercito britannico |
| Anni di servizio | 1900–1902 1906 1915 |
| Rango | Tenente |
| Unità |
Fucilieri montati vittoriani (1900-1902) 25 ° (Frontiersmen) Battaglione, Royal Fusiliers (1915) |
| Battaglie/guerre |
Seconda Guerra Boera Ribellione Bambatha Prima Guerra Mondiale |
| Premi |
Victoria Cross menzionata nei dispacci |
| Coniugi | Elizabeth Edith Smyth
( m. 1907 ) |
William Thomas Dartnell , VC (6 aprile 1885 – 3 settembre 1915), noto anche come Wilbur Taylor Dartnell , è stato un soldato australiano, attore e destinatario della Victoria Cross , il più alto riconoscimento per il coraggio di fronte al nemico che può essere assegnato alle forze britanniche e del Commonwealth . Nato a Melbourne , ha prestato servizio durante la seconda guerra boera da adolescente e successivamente nella ribellione di Bambatha del 1906. Si è sposato, ha gestito la propria attività e ha lavorato come attore professionista prima di emigrare in Sud Africa nel 1912 o 1913.
Dartnell offrì i suoi servizi all'esercito britannico allo scoppio della prima guerra mondiale e fu incaricato nel 25th (Frontiersmen) Battalion, Royal Fusiliers nel febbraio 1915. Ha combattuto nella campagna dell'Africa orientale ed è stato menzionato nei dispacci per la battaglia di Bukoba , dove aveva preso d'assalto il municipio tenuto dai tedeschi, tirò giù la bandiera tedesca e la sostituì con l' Union Jack . Il 3 settembre 1915, dopo che la sua compagnia era stata tesa un'imboscata e nonostante fosse stato ferito, Dartnell rimase volontariamente indietro nel tentativo di salvare la vita dei feriti mentre il resto della forza britannica si ritirava dalla scena. Dartnell è stato ucciso nel tentativo, ma in riconoscimento della sua determinazione e sacrificio è stato insignito della Victoria Cross.
Primi anni di vita
William Thomas Dartnell nacque nel sobborgo di Melbourne di Collingwood il 6 aprile 1885 da Henry Dartnell, un fruttivendolo di origine inglese , e da sua moglie australiana Rose Ann (nata Hanley). È cresciuto a Melbourne e, dopo aver lasciato la scuola, è diventato un attore. Nel 1900, all'età di 15 anni, Dartnell si unì ai Victorian Mounted Rifles , un'unità di milizia coloniale part-time . Il reggimento fu mobilitato come 5th Victorian (Mounted Rifles) Contingent all'inizio del 1901 per il servizio nella seconda guerra boera e si imbarcò per il Sudafrica il 15 febbraio. Arrivato a Port Elizabeth il mese successivo, Dartnell ha prestato servizio nella Colonia del Capo e nell'Orange Free State nei successivi dodici mesi ed è stato ferito il 6 aprile, il suo sedicesimo compleanno. I Mounted Rifles tornarono in Australia nel marzo 1902 e Dartnell fu smobilitato poco dopo. In seguito tornò in Sudafrica e prestò servizio come parte del cavallo di Royston durante la ribellione di Bambatha a Natal nel 1906. Per il suo servizio in queste due campagne Dartnell ricevette la medaglia della regina del Sudafrica con fermagli "Colonia del capo" e "Stato libero arancione". , la Medaglia del Re del Sud Africa con i fermagli "Sud Africa 1901" e "Sud Africa 1902", e la Medaglia della Ribellione dei nativi nativi con il fermaglio "1906".
Dopo essere tornato in Australia, Dartnell sposò Elizabeth Edith Smyth il 15 aprile 1907 presso l'agenzia matrimoniale di Holt in Queen Street, Melbourne . Si stabilirono a Fitzroy e ebbero una figlia nel 1908. Poco si sa della vita di Dartnell negli anni successivi, anche se si pensa che gestisse la propria attività e lavorò come attore fino al 1912 o 1913, quando partì di nuovo per il Sud Africa. Elizabeth e la loro figlia rimasero a Victoria , mentre Dartnell si stabilì a East London , una città costiera nella provincia del Capo . Trovò lavoro presso la Standard Printing Company e collaborava regolarmente con il loro quotidiano del sabato, il Weekly Standard . Durante questo periodo, iniziò a usare il nome Wilbur Taylor Dartnell e, secondo lo storico Gerald Gliddon, si fidanzò con un'altra donna, una certa Mabel Evans.
Prima guerra mondiale
Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale , Dartnell organizzò e presiedette un incontro di australiani a East London che erano disposti a servire l'Impero britannico. Ha telegrafato al Ministero della Guerra con un elenco di nomi interessati (compreso il suo), ha offerto i loro servizi e ha chiesto il passaggio in Inghilterra per arruolarsi. La richiesta fu evidentemente approvata, quando il gruppo si imbarcò per la Gran Bretagna alla fine di settembre 1914. Usando il suo falso nome, Dartnell si unì alla Legion of Frontiersmen e fu successivamente nominato sottotenente temporaneo nel 25th (Frontiersmen) Battalion, Royal Fusiliers il 12 febbraio 1915. Come può suggerire la designazione di "Frontiersmen", il 25º Battaglione "comprendeva uomini di varie età e con una strana esperienza da ogni parte del globo", secondo la storia del reggimento. Il battaglione era stato appositamente formato per operare dall'Africa orientale britannica contro i vicini possedimenti coloniali della Germania , ed era presumibilmente l'unica unità britannica "inviata in servizio attivo durante la guerra senza addestramento preliminare". Il 25 si imbarcò da Plymouth per Mombasa il 10 aprile, meno di due mesi dopo che era stato sollevato. Dartnell aveva trascorso il tempo intermedio di stanza a Swaythling , e aveva fatto una serie di viaggi in Belgio trasportando progetti di artiglieria sul fronte occidentale .
Il 25° battaglione arrivò a Mombasa il 4 maggio e fu immediatamente inviato a Kajiado per difendere la sezione locale della ferrovia dell'Uganda dalle incursioni tedesche. Essendo una linea ferroviaria strategica, era stata oggetto di frequenti attacchi di tipo guerrigliero sin dalla dichiarazione di guerra. In giugno, Dartnell prese parte all'attacco al forte tedesco e alla stazione radio a Bukoba ; la base per le incursioni tedesche alla frontiera ugandese. La squadra d'assalto, che contava circa 400 persone, aveva dovuto attraversare il Lago Vittoria e scalare una "pendenza simile a una scogliera" prima di raggiungere la periferia di Bukoba per iniziare l'attacco il 21 giugno. Le forze britanniche e tedesche lottarono per il controllo della città per due giorni prima che il gruppo di razziatori riuscisse a impossessarsi della stazione wireless e del municipio. Nell'assalto finale, Dartnell era stato il primo ad entrare nel municipio tenuto dai tedeschi e aveva ammainato la bandiera tedesca per sostituirla con l' Union Jack . Le azioni di Dartnell sono state successivamente riconosciute con una menzione nei dispacci . Secondo quanto riferito, è stato anche raccomandato per il Distinguished Service Order per la sua esibizione in battaglia, ma questo non è stato assegnato. Fu tuttavia promosso a tenente provvisorio il 25 luglio.
Victoria Cross
Poco dopo la vittoria a Bukoba, il 25º battaglione si trasferì a Voi dove era in costruzione una ferrovia militare per l'avanzata alleata nell'Africa orientale tedesca . Il battaglione fu impiegato in compiti di protezione durante questo periodo, mentre due compagnie di fanteria a cavallo furono formate in agosto attingendo all'unità e al 2 ° battaglione, il reggimento leale del North Lancashire per pattugliare la frontiera intorno a Maktau , 40 chilometri (25 miglia) a est di Voi. . A Dartnell fu assegnato il comando di una sezione all'interno di una delle compagnie.
Il 3 settembre giunse notizia che un gruppo di incursori tedeschi si trovava nelle vicinanze di Maktau. Una controforza di 117 uomini fu sollevata dalla compagnia di Dartnell con il capitano John Woodruffe al comando e inviata per intercettare le truppe tedesche. La forza britannica, tuttavia, fu tesa un'imboscata da un gruppo tedesco di circa 200 persone, che includeva un certo numero di soldati nativi Askari . Le vittime furono alte e la situazione scese presto nel caos. Woodruffe, ormai gravemente ferito e preoccupato che i suoi uomini venissero circondati, ordinò che i feriti fossero ritirati rapidamente in modo che il resto della forza potesse ritirarsi. Tuttavia, data l'intensità dello scontro a fuoco e le limitate risorse a disposizione, i feriti gravemente non hanno potuto essere spostati. Dartnell era stato ferito a una gamba e stava per essere portato in salvo quando si è reso conto della situazione. Temendo ciò che gli Askari avrebbero fatto ai feriti britannici, chiese di rimanere e combattere. Sebbene due volte istruito ad andarsene, Dartnell rifiutò e diede l'ordine ai suoi uomini di abbandonarlo. Dartnell è stato visto per l'ultima volta sparare sulle truppe tedesche, che si trovavano a 25 metri dalla sua posizione. Quando il suo corpo è stato recuperato diverse ore dopo, era circondato da sette soldati tedeschi morti.
Legacy
La determinazione e il sacrificio di Dartnell durante la sua ultima battaglia furono riconosciuti postumi con l'assegnazione della Victoria Cross (VC). L'annuncio e la citazione di accompagnamento per la medaglia furono pubblicati in un supplemento alla London Gazette il 23 dicembre 1915, con la seguente lettura:
Ministero della Guerra, 23 dicembre 1915.
Sua Maestà il RE è stato gentilmente lieto di conferire la Victoria Cross ai suddetti Ufficiali: —
Tenente temporaneo Wilbur Dartnell, fine del 25° (servizio) battaglione (Frontiersmen), The Royal Fusiliers (City of London Regiment).
Per il più cospicuo coraggio nei pressi di Maktau (Africa orientale) il 3 settembre 1915.
Durante uno scontro di fanteria a cavallo, il nemico si avvicinò a pochi metri dai nostri, e si trovò impossibile allontanare i feriti più gravi. Il tenente Dartnell, che era stato lui stesso portato via ferito alla gamba, vedendo la situazione e sapendo che le truppe nere del nemico uccidevano i feriti, insistette per essere lasciato indietro nella speranza di poter salvare la vita degli altri feriti.
Ha dato la propria vita nel coraggioso tentativo di salvare gli altri.
Dartnell è stato uno dei quattro membri del personale a ricevere il VC nella campagna dell'Africa orientale . Lui e sette delle altre truppe britanniche uccise nell'imboscata furono inizialmente sepolti nel cimitero militare di Maktau, ma furono successivamente reinterrati nel cimitero di Commonwealth War Grave a Voi. I suoi effetti militari furono venduti in ottobre e il ricavato inviato alla sua fidanzata Mabel, che Dartnell aveva nominato nel suo testamento. Ma i fondi furono poi reclamati dalla sua vedova. Elizabeth Dartnell ricevette il VC di suo marito da Sir Ronald Munro Ferguson , governatore generale dell'Australia , in una cerimonia privata alla Government House di Melbourne il 7 ottobre 1916. Sir Arthur Stanley , governatore di Victoria , e Sir Edmund Barton , un giudice di erano presenti anche l' Alta Corte e un ex Primo Ministro australiano . Elizabeth, che all'epoca viveva con sua figlia nel sobborgo di Murrumbeena a Melbourne , in seguito chiamò la sua casa "Maktau" dal luogo delle azioni e della morte di suo marito, e in seguito fu invitata alle celebrazioni del centenario della VC a Londra nel 1956.
Lo status di Dartnell come attore professionista non è stato dimenticato. Diversi articoli di giornale dopo la sua morte hanno postulato se il suo VC sia stato il primo assegnato a un attore, ed è commemorato su una targa nel Theatre Royal, Drury Lane . Anche Dartnell Street a Canberra prende il nome da lui, mentre la bandiera tedesca che ha catturato a Bukoba è nella collezione del quartier generale dei Royal Fusiliers a Londra. Nel 1981 il VC di Dartnell e altre medaglie furono vendute all'asta di Sotheby's a Spink & Son per A$ 24.000. La casa d'aste ha detenuto le medaglie per poco più di due anni prima di metterle all'asta di nuovo nel 1983 per A $ 36.000. L'acquirente ha donato il set all'Australian War Memorial , dove sono esposti nella Hall of Valour.
Appunti
- Note a piè di pagina
- citazioni
Riferimenti
- Arthur, Max (2005). Simbolo di coraggio: gli uomini dietro la medaglia . Basingstoke, Inghilterra: Pan Books. ISBN 978-0-330-49133-4.
- Gliddon, Gerald (2005). Gli spettacoli secondari . VC della prima guerra mondiale . Gloucestershire, Inghilterra: Sutton Publishing. ISBN 978-0-7509-2084-1.
- Murray, PL (1911). Registri ufficiali dei contingenti militari australiani alla guerra in Sudafrica, 1899-1902 . Melbourne, Australia: Stampante governativa. OCLC 13323046 .
- Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: i migliori dell'Australia e le battaglie che hanno combattuto . Prahran, Australia: Hardie Grant Books. ISBN 978-1-74066-288-8.
- Uys, Ian (1973). Per valore: la storia degli eroi della Victoria Cross dell'Africa meridionale . Johannesburg, Sudafrica: Ian Uys. ISBN 978-0-620-00822-8.
- Wigmore, Lionel (1963). Hanno osato potentemente . Canberra, Australia: Memoriale di guerra australiano. OCLC 671722263 .
-
Wright, Christopher J.; Anderson, Glenda M., ed. (2013). La Victoria Cross e la George Cross: la storia completa . Volume II: La prima guerra mondiale, 1914-1918. York, Regno Unito: Methuen. ISBN 978-0-413-77217-6.
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