Virginia Foster Durr - Virginia Foster Durr

Virginia Foster Durazzo
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Durr nel 1948
Nato ( 1903-08-06 )6 agosto 1903
Morto 24 febbraio 1999 (1999-02-24)(all'età di 95 anni)
Nazionalità americano
Coniugi Clifford Durazzo

Virginia Foster Durr (6 agosto 1903 – 24 febbraio 1999) è stata un'attivista e lobbista americana per i diritti civili . È nata a Birmingham, in Alabama, nel 1903 dal dottor Sterling Foster, un ministro presbiteriano dell'Alabama, e da Ann Patterson Foster. A 22 anni ha sposato l'avvocato Clifford Durr , dal quale ha avuto 5 figli, uno dei quali morto in tenera età. Durr era un'amica intima di Rosa Parks e Eleanor Roosevelt , ed era cognata (attraverso il matrimonio di sua sorella) del giudice della Corte Suprema Hugo Black , che si è occupato di molti casi cruciali per i diritti civili. La sua cerchia di amici si estendeva ad Alger Hiss . È stata inserita nella Alabama Women's Hall of Fame nel 2006.

Vita

Background e formazione

Durr è nata a Birmingham, in Alabama , dove è stata allevata da donne nere, ma le è stato anche insegnato che il Ku Klux Klan era protettore della femminilità del sud. Uno dei suoi nonni aveva posseduto una piantagione e schiavi, mentre l'altro era un membro del Ku Klux Klan.

Durr ha frequentato il Wellesley College in Massachusetts dal 1920 al 1923. Durr ha esplicitamente riconosciuto Wellesley come il catalizzatore della sua trasformazione morale da razzista ad attivista per i diritti civili. È arrivata a mettere in discussione la segregazione dopo la sua esperienza con la mensa del suo college. Le mense avevano una politica di tavoli rotanti che richiedeva agli studenti di mangiare pasti con studenti a caso, indipendentemente dalla loro razza. Durr, a disagio con questa idea, ha protestato contro questa regola, ma ha finito per occuparsene dopo che il capo della sua casa ha minacciato di liberarla dall'università se non avesse abbracciato la politica dei tavoli rotanti.

Durr fu costretto a ritirarsi dal Wellesley College per motivi finanziari nel 1923 e tornò a casa a Birmingham, in Alabama.

Matrimonio

Dopo essersi ritirata dalla scuola nel 1923, Virginia Durr tornò a casa a Birmingham, in Alabama, dove incontrò in chiesa il suo futuro marito Clifford Durr . Virginia Durr e Clifford Durr si sposarono nell'aprile 1926 ed ebbero cinque figli. Clifford ha sposato Virginia Foster Durr nella speranza che lei diventasse una casalinga e una grande figura sociale mentre lui diventava un avvocato aziendale di grande successo e influente. Pur accettando il ruolo di casalinga, Virginia era infastidita dalla condizione in cui si trovavano molti lavoratori e le loro famiglie, che aveva notato mentre faceva volontariato nel lavoro sociale per le chiese. Virginia e Clifford Durr hanno fornito supporto legale, finanziario e morale agli attivisti per i diritti civili.

Attivismo

Nel 1933 Durr si trasferì con il marito a Washington, DC, dopo che Clifford fu nominato consulente legale presso la Reconstruction Finance Corporation e in seguito Chief Legal Counsel presso la Defense Plant Corporation. Alla fine è stato lì che sono diventati New Dealer . Fu a Washington che iniziò l'attivismo di Virginia Durr. Ha incontrato persone importanti attraverso i contatti del New Deal di suo marito, alcuni dei quali hanno cambiato le sue opinioni conservatrici in materia civile. Mentre suo marito lavorava per la Reconstruction Finance Corporation , Durr si unì al Woman's National Democratic Club . Nel 1938 fu uno dei membri fondatori della Southern Conference for Human Welfare (SCHW), un gruppo interrazziale che lavorava per ridurre la segregazione e migliorare le condizioni di vita nel sud. Il gruppo è stato formato in parte come risposta alla proclamazione di Franklin Roosevelt che il Sud era il principale problema economico della nazione.

Nel 1941, Durr divenne vicepresidente della sottocommissione per i diritti civili della SCHW. Lavorando insieme alla First Lady Eleanor Roosevelt , ha fatto pressioni affinché la legislazione abolisse la tassa sui sondaggi . Ha lavorato insieme ai leader politici liberali per ottenere il supporto necessario per la legislazione, che alla fine ha portato all'approvazione del Voting Rights Act del 1965. Durr in seguito ha ricordato il suo lavoro con lo SCHW come uno degli eventi più felici della sua vita.

Candidato del Partito Progressista

Citazione da un necrologio scritto da Patricia Sullivan:

"La signora Durr si è candidata al Senato degli Stati Uniti dalla Virginia con il biglietto Progressista nel 1948. A quel tempo ha detto: "Credo negli uguali diritti per tutti i cittadini e credo che il denaro delle tasse che ora viene utilizzato per la guerra, gli armamenti e la militarizzazione del nostro paese potrebbe essere meglio utilizzato per dare a tutti negli Stati Uniti un tenore di vita sicuro".

I suoi avversari erano il democratico Absalom Willis Robertson , il repubblicano Robert H. Woods, l'indipendente Howard Carwile e il socialista Clarke T. Robbe.

Era McCarthy

Durante l'era McCarthy, un periodo in cui c'era un intenso sospetto anticomunista negli Stati Uniti dove si facevano accuse di slealtà senza prove adeguate, Durr fu chiamato a New Orleans per comparire davanti al Comitato per la sicurezza interna del senatore James Eastland, dove indagarono sui sospetti comunisti. . Poiché i Durr non condannavano apertamente il comunismo, gli attivisti anticomunisti spesso li prendevano di mira. Al comitato, Durr ha dato il suo nome, ha assicurato che non era comunista e poi si è rifiutata di rispondere a qualsiasi altra domanda.

Montgomery

Nel 1951, Durr tornò con suo marito a Montgomery, in Alabama , dove conobbe attivisti locali per i diritti civili come Rosa Parks , Aubrey Williams , ED Nixon e Myles Horton .

L'attivismo di Durr è iniziato quando è entrata a far parte del Consiglio locale delle relazioni umane, l'unica organizzazione politica interrazziale di Montgomery. Durr ha sostenuto i lavoratori del Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti (SNCC) alloggiando e prendendosi cura di molti volontari che sono venuti a Montgomery per lavorare sulle questioni relative alla registrazione degli elettori. È diventata la "madre clandestina non ufficiale per i giovani attivisti", dice la cara amica Dorothy M. Zellner. Sia Clifford che Virginia hanno sostenuto il Voting Rights Act , oltre a fornire consulenza legale a molti neri che affrontano il carcere e le cause legali nonostante le critiche che hanno ricevuto dai loro colleghi bianchi. Hanno sostenuto il movimento sit-in e Freedom Riders . Virginia e suo marito hanno offerto posti letto agli studenti provenienti dal nord per protestare. Attraverso il lavoro della coppia per i diritti civili, sono diventati stretti collaboratori di ED Nixon , che era il presidente del capitolo Montgomery NAACP.

Quando Virginia arrivò a Montgomery nel 1951, ricordò: "Quando sono venuta qui, c'erano due gruppi di United Church Women, uno nero e uno bianco". Un gruppo di persone nella sua città ha organizzato riunioni ecclesiali integrate di donne bianche e nere. C'era molta opposizione contro gli incontri integrati, sia dalla gente del posto che dall'interno della chiesa. Nella sua autobiografia, la signora Durr ha scritto come il capo della United Church Women in the South (UCWS, un gruppo di integrazione) sia venuto a uno degli incontri. Gli oppositori dell'incontro hanno preso i numeri di targa dalle auto e in seguito hanno pubblicato gli indirizzi ei numeri di telefono dei membri in una rivista del Ku Klux Klan dell'Alabama chiamata "Sheet Lightning". Le donne dell'UCWS hanno ricevuto telefonate moleste. Alcuni avevano familiari che prendevano pubblicamente le distanze dalle loro attività, perché era dannoso per gli affari. Di conseguenza, le donne hanno avuto troppa paura per continuare i loro incontri e il gruppo si è sciolto.

Video esterno
icona video video "Intervista con Virginia Durr" condotta per Eyes on the Prize nel 1986 parla della sua amicizia con Rosa Parks.

Virginia Durr ha incontrato Rosa Parks tramite l'amico intimo ED Nixon, che ha lavorato con Parks durante il suo periodo di lavoro con il NAACP. Durr ha assunto Rosa Parks part-time come sarta; cuciva per Virginia ei suoi figli, e dopo un po' Virginia considerò Parks un caro amico. In un'intervista esclusiva con Eyes on the Prize Virginia approfondisce la loro relazione: "Sono andata a trovarla e le ho preso dei vestiti e le ho preso alcuni delle mie figlie e noi, loro, loro, lei ha sistemato i vestiti per loro e spesso restavo ad aiutarla. La signora Parks era una donna davvero adorabile". Durante l'estate del 1955, Myles Horton , un caro amico di Durr, le chiese di raccomandare a una persona di colore di frequentare dei seminari presso la Highlander Folk School , il cui scopo era mettere in atto la recente decisione Brown v. Board of Education . Durr ha organizzato una borsa di studio completa per Rosa Parks per andare alla scuola in Tennessee. Fu qui che Rosa Parks sperimentò la vera uguaglianza per la prima volta nella sua vita. Nel dicembre 1955, Virginia e Clifford, insieme a ED Nixon , liberarono Rosa Parks dalla prigione dopo che era stata arrestata per essersi rifiutata di cedere il suo posto sull'autobus per una persona bianca. Successivamente, i Durr, insieme al NAACP, hanno aiutato Rosa Parks a portare il suo caso alla Corte Suprema. Le azioni di Parks hanno scatenato quello che oggi conosciamo come il boicottaggio degli autobus di Montgomery , che Virginia e Clifford hanno sostenuto con ogni mezzo.

Virginia e suo marito avevano anche rapporti con Martin Luther King Jr. , poiché lui e sua moglie inviarono ai Durr una cartolina dal loro viaggio in India nel 1959. Nel marzo 1965, durante la marcia da Selma a Montgomery , i Durr ospitarono molti dei volontari nella loro casa. Nella sua autobiografia, ricorda che passavo tutto il mio tempo a preparare caffè e friggere uova e pancetta per loro. Dopo il boicottaggio, la Virginia è rimasta un'attivista coinvolta per i diritti civili, anche lavorando per una varietà di organizzazioni come la Women's International League for Peace and Freedom . Ha continuato a viaggiare e parlare in tutto il paese a college, gruppi comunitari e commemorazioni per i diritti civili.

Valutazione del fenomeno di George C. Wallace

Durante la campagna governativa dell'Alabama del 1966, durante la quale il governatore della supremazia bianca George C. Wallace diresse la candidatura surrogata di sua moglie, Lurleen Wallace , Durr scrisse che il motto della campagna di Wallace -- "Stand Up for Alabama" -- una diga, una cosa sola se non impedire l'integrazione». L'appello, ha affermato, "infiamma le persone", specialmente gli adolescenti bianchi che "ti perseguono in centro [a Montgomery] con adesivi Wallace ed è quasi la tua vita se ne rifiuti uno, mentre ti guardano con tanto odio ... e continua a urlare "Alzati per l'Alabama"».

Ha inoltre valutato le sue domande presidenziali in una lettera del maggio 1966 a un amico: "So che pensi che io sia pazzo quando dico che si aspetta di essere presidente. Ma in realtà lo fa. Pensa che la questione razziale diventerà sempre più la questione centrale [della politica americana], e susciterà odio in tutto il paese, per poi presentarsi come il loro Salvatore”.

Più tardi nella vita

Clifford Durr morì il 12 maggio 1975 all'età di 76 anni e Virginia Durr continuò a scrivere e parlare di questioni politiche. La signora Durr è rimasta attiva nella politica statale e locale fino ai novant'anni. Nel 1985 ha pubblicato la sua autobiografia, Outside the Magic Circle . Ha continuato ad essere politicamente attiva fino a pochi anni prima della sua morte. Virginia Foster Durr è morta a Carlisle, in Pennsylvania, il 24 febbraio 1999, all'età di 95 anni.

Dopo aver appreso della morte di Durr, Rosa Parks ha affermato che "l'educazione privilegiata di Durr non le ha impedito di desiderare l'uguaglianza per tutte le persone. Era una signora e una studiosa, e mi mancherà". Il presidente Bill Clinton ha dichiarato dopo la sua morte: "Il suo coraggio, la sua schiettezza e la sua ferma convinzione nei primi giorni del movimento per i diritti civili hanno aiutato a cambiare questa nazione per sempre".

scritti

Durr ha pubblicato il suo libro di memorie, Outside the Magic Circle: The Autobiography of Virginia Foster Durr , nel 1990, quasi un decennio prima della sua morte.

Le sue memorie riguardano l' era del New Deal , l'inizio della Guerra Fredda , la sua partecipazione alla campagna presidenziale statunitense di Henry A. Wallace , Anticomunismo e maccartismo e il movimento per i diritti civili degli anni '50 e '60.

Degno di nota è il resoconto della sua conoscenza con Alger Hiss ("un tipo affascinante e attraente") e della sua versione della rottura del suo matrimonio con Priscilla Hiss . Durante gli anni '30 a Washington, DC, Durr conobbe gli Hisses attraverso Marnie e Henry Abbott, quest'ultimo discendente dalla famiglia del presidente degli Stati Uniti John Adams . Alcuni anni dopo, vide Priscilla Hiss al matrimonio del figlio maggiore di Clark Foreman (fondatore del National Emergency Civil Liberties Committee e assistente di Wallace durante le elezioni del 1948 ). A parte l'invecchiamento passato punto di riconoscimento, la signora Hiss (secondo Durr), era "terribilmente amareggiata" per la sua separazione da Alger Hiss:

Lui [Hiss] è diventato un eroe simbolico, in particolare per molte donne ricche qui a New York. E me l'hanno portato via. Lo circondarono e ne fecero un eroe e divennero adoratori, formarono quasi un culto.

Riferimenti

Bibliografia

link esterno