Victoria Grey Adams - Victoria Gray Adams

Victoria Jackson Gray Adams (5 novembre 1926 – 12 agosto 2006) è stata un'attivista per i diritti civili americana di Hattiesburg, Mississippi . È stata uno dei membri fondatori dell'influente Mississippi Freedom Democratic Party .

Vita e formazione

Nata come Victoria Almeter Jackson (in seguito conosciuta come Victoria Adams Grey) il 5 novembre 1926 in una comunità nera chiamata Palmer's Crossing , che ora fa parte di Hattiesburg, Mississippi . Era la figlia di Mack e Annie Mae Jackson. Sua madre morì quando lei aveva tre anni e fu poi allevata dai nonni. I suoi nonni non dipendevano dai bianchi locali e gestivano la propria fattoria. Così, Adams è cresciuto con un forte senso di indipendenza. Nel 1945 si diplomò alla Depriest Consolidated School . Ha poi frequentato la Wilberforce University in Ohio , (Ladner), ma ha dovuto smettere dopo un anno a causa della mancanza di fondi per le tasse scolastiche. Il suo primo matrimonio è stato con Tony West Gray. Ebbero tre figli: Georgie Rosewitha Gray, Tony West Gray, Jr. e Cecil Conteen Gray. Gray era di stanza in Germania all'epoca, durante la guerra di Corea . Tornarono negli Stati Uniti e vissero nel Maryland , durante il quale Adams lavorò come rappresentante di vendita di cosmetici. Il matrimonio iniziò a declinare e divorziarono. In seguito sposò Rueben Ernest Adams, Jr. Ebbero un figlio, Reuben Ernest Adams, III.

Attivista per i diritti civili

Il coinvolgimento di Victoria Gray Adams nel movimento per i diritti civili iniziò nei primi anni '60 quando convinse il suo pastore ad aprire la loro chiesa ai lavoratori dello Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Nelle elezioni del 1960, Adams formò persone della sua città natale nella registrazione degli elettori. Molti afroamericani all'epoca erano analfabeti, il che ha impedito loro di registrarsi, quindi ha tenuto corsi di alfabetizzazione in cui insegnava alle persone a leggere, scrivere e comprendere la Costituzione. Nel 1962 divenne segretaria di campo per la SNCC e guidò un boicottaggio contro le imprese di Hattiesburg. Nel 1964, Adams, insegnante, venditrice porta a porta di cosmetici e leader delle classi di educazione degli elettori, decise di candidarsi contro il senatore John Stennis, il democratico del Mississippi che all'epoca era al Senato da 16 anni. Ha annunciato che lei e altri membri del piccolo Mississippi Freedom Democratic Party, di cui era membro fondatore, insieme a Fannie Lou Hamer e Annie Devine, avrebbero sfidato il potere dei politici segregazionisti bianchi come Stennis. Era giunto il momento, disse, di prestare attenzione «ai negri del Mississippi, che non avevano avuto nemmeno gli avanzi del tavolo politico americano». Durante la Freedom Summer del 1964, Adams aiutò ad aprire le Freedom Schools che si battevano per i diritti civili nel Mississippi. È andata alla Convention nazionale democratica del 1964 ad Atlantic City, nel New Jersey. Il Partito Democratico del Mississippi aveva ritirato il sostegno al presidente Lyndon Johnson a causa del lavoro di Johnson per approvare il Civil Rights Act del 1964 e aveva inviato una delegazione tutta bianca alla convention. Le tre donne hanno combattuto per essere sedute tra la delegazione, ma senza successo. L'incidente, tuttavia, ha portato a riforme di integrazione razziale all'interno del partito.

Partito Democratico Libertà Mississippi

Video esterno
“Occhi sul premio; Intervista con Victoria Gray Adams” condotta nel 1985 per il documentario Eyes on the Prize , in cui discute il suo attivismo nel Mississippi Freedom Democratic Party.

Un problema con il normale Partito Democratico del Mississippi era che non rappresentava tutte le persone, cosa che il Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) aveva promesso di fare. Un'altra differenza tra i due partiti, secondo Adams, era che il processo elettorale dell'MFDP era aperto in modo più uniforme all'intero collegio elettorale, mentre il partito democratico del Mississippi negava spesso l'ingresso nel partito agli elettori. Adams ha definito l'MFDP il vero Partito Democratico e si è vantato di aver abbattuto "il sipario della paura in Mississippi per gli afroamericani che chiedono i loro diritti".

Quando Adams corse per l'MFDP nel 1964, una delle questioni principali su cui aveva pianificato di concentrarsi durante la campagna era l'istruzione per i cittadini dello stato. Ha anche affermato che "La disoccupazione, l'automazione, gli alloggi inadeguati, l'assistenza sanitaria, l'istruzione e lo sviluppo rurale sono i veri problemi del Mississippi, non i "diritti degli stati" o "l'invasione federale".

Adams si riferiva anche a Fannie Lou Hamer come fonte di ispirazione per il movimento stesso. Adams afferma che Hamer era una figura fondamentale nell'ispirare altri leader del movimento. Adams ha descritto il coraggio di Hamer di rinunciare al suo lavoro mentre registrava i futuri elettori.

Le stesse tre donne (Adams, Fannie Lou Hamer e Annie Devine ) furono ospiti d'onore del Congresso nel 1968 e sedettero sul pavimento della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti . Adams si è trasferita in Thailandia con il suo secondo marito e ha lavorato per diversi anni per conto di militari statunitensi afroamericani .

Adams ha detto di aver appreso nel 1964 che c'erano due tipi di persone nella politica di base, "quelli che sono nel movimento e quelli che hanno il movimento in loro". "Il movimento è in me", ha detto, "e so che lo sarà sempre".

Adams ha anche notato che le persone hanno fatto una scoperta mentre erano ad Atlantic City. La gente si è resa conto che c'era una via d'uscita dalle vite in cui vivevano da così tanto tempo. Ha spiegato che la via d'uscita da quella vita sarebbe attraverso "l'esecuzione del voto" e l'ottenimento di una rappresentanza. In un'intervista con il Virginia Organizing Project, afferma: "Stavamo affrontando il Partito Democratico del Mississippi, che includeva alcuni dei membri più potenti del Congresso degli Stati Uniti, per chiedere che fossimo riconosciuti per avere una rappresentanza al Partito Democratico Convenzione Nazionale”.

Adams ha ricordato il 1964 come un momento molto orgoglioso della sua vita. Il Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) ha riconosciuto che la convenzione non stava aiutando con i loro problemi di rappresentanza. La convenzione ha presentato all'MFDP compromessi "insensati" che Adams orgogliosamente non ha accettato. Ha anche affermato che una delle lezioni più significative apprese dalla convenzione del 1964 è stata che quando alle persone vengono presentate risorse come l'istruzione, le persone sono in grado di organizzarsi attorno a un problema per creare un cambiamento.

Fondazione del Consiglio delle organizzazioni federate

Adams ha anche fondato il Council of Federated Organization (COFO). COFO era una coalizione di tutte le organizzazioni per la libertà che lavoravano durante il Movimento per i diritti civili. COFO era la principale organizzazione responsabile della guida di tutte le altre organizzazioni ombrello. Adams afferma che le organizzazioni ombrello, che includono ma non si limitano al Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti e alla Conferenza sulla leadership cristiana meridionale, non avevano risorse sufficienti da investire nel movimento per i diritti civili. COFO ha unito tutte le risorse delle organizzazioni ed è stata in grado di generare grandi successi. Uno dei suoi più grandi successi è stato portare 68 persone alla Convention nazionale democratica.

Adams ha ricevuto molti premi per il suo coraggioso lavoro. Due dei più notevoli includono il Martin Luther King, Jr. Community Service Award e il Fannie Lou Hammer Humanitarian Award.

Il suo primo matrimonio, con Tony Gray, ha prodotto tre figli - Georgie, Tony Jr. (morto nel 1997) e Cecil - e si è concluso con un divorzio nel 1964. Altri sopravvissuti includono il suo secondo marito, Reuben Earnest Adams Jr. (al quale aveva sono sposati da 40 anni) e il loro figlio, Reuben III; un fratello, Glodies Jackson; e otto nipoti.

Adams è morta a casa di suo figlio Cecil a Baltimora il 12 agosto 2006 di cancro , all'età di 79 anni.

Il 9 settembre 2006 si è tenuto un servizio commemorativo in sua memoria in una chiesa metodista vicino alla sua città natale, Hattiesburg, nel Mississippi.

Le sue carte sono alla Biblioteca McCain e Archivi presso l'University of Southern Mississippi .

Riferimenti

Articolo del Virginia Times “Victoria Jackson Gray Adams” membro del movimento “Concerned Citizens of Petersburg” su “Health care for All”

link esterno

• SNCC Digital Gateway: Victoria Gray Adams , Sito web documentario creato dal SNCC Legacy Project e dalla Duke University, che racconta la storia del Comitato di coordinamento nonviolento studentesco e dell'organizzazione di base dall'interno verso l'esterno
• Necrologio in SunHerald
• Biografia di The History Makers
• Necrologio del New York Times
• Carte di Victoria Grey Adams
• Eyes on the Prize intervista
• Biblioteca e archivi McCain presso l'Università del Mississippi meridionale.