Vittorio Smith - Victor Smith

L'ammiraglio Sir Victor Alfred Trumper Smith , AC , KBE , CB , DSC (9 maggio 1913 – 10 luglio 1998) è stato un alto ufficiale della Royal Australian Navy . La carriera di Smith culminò con la sua nomina a presidente del Comitato dei capi di stato maggiore, precursore del ruolo di capo delle forze di difesa australiano, dal 1970 al 1975, dopo un precedente mandato come capo di stato maggiore della marina dal 1968 al 1970.

Primi anni di vita

Smith è nato a Chatswood, nel Nuovo Galles del Sud, il 3 maggio 1913, da George e Una Smith, e prende il nome da suo zio, Victor Trumper , un distinto giocatore di cricket australiano. Ha studiato alla Chatswood Public School, dove ha partecipato a sport come il nuoto, il tennis e il rugby ed è stato anche membro del Chatswood Wolf Cub Pack.

Inizio carriera

Dopo aver deciso di intraprendere una carriera navale, Smith entrò nel Royal Australian Naval College come guardiamarina cadetto nel gennaio 1927. Frequentò il college per tre anni e mezzo prima di ricevere altri sei mesi di addestramento al Flinders Naval Depot. Nel gennaio 1931, Smith fu quindi inviato alla HMAS  Canberra e in maggio fu promosso a guardiamarina . Nel luglio dell'anno successivo, fu inviato alla HMS  London per il servizio con la Mediterranean Fleet. Promosso sottotenente ad interim , Smith fu inviato in Inghilterra dove assunse numerosi corsi fino all'ottobre 1934, quando tornò all'HMAS Canberra . Ha servito con la nave fino al marzo 1936, quando è stato promosso a tenente e inviato a HMAS  Australia .

Dopo aver deciso di specializzarsi nell'aviazione navale, Smith si recò in Inghilterra per frequentare un corso per osservatori navali nel marzo 1937. Dopo la laurea, fu assegnato allo Squadrone n. 825 a bordo della HMS  Glorious nel Mediterraneo. Rimase sulla nave fino all'agosto 1939, quando partì per l'Inghilterra per frequentare un Corso di Meteorologia. Tuttavia, a causa dello scoppio della guerra, la rotta fu abbandonata e Smith fu assegnato alla nuova portaerei HMS  Ark Royal .

Seconda guerra mondiale

Nel 1940, Smith prese parte alle operazioni al largo della Norvegia con l' Ark Royal , prima di ricevere un incarico nello Squadrone n. 821 con sede a RNAS Hatston . Il 21 giugno, ha guidato sei biplani Swordfish nell'effettuare il primo attacco aereo con siluri su una nave capitale in mare. Il raid è stato condotto contro la corazzata tedesca Scharnhorst al largo della costa norvegese mentre era soggetta a un pesante fuoco antiaereo. Lo Scharnhorst non subì alcun colpo dai siluri e tutti e sei gli aerei riuscirono a tornare sani e salvi a terra. Per le sue azioni durante l'attacco, Smith ha ricevuto una menzione in Dispatches .

Ad agosto, Smith è stato inviato per unirsi allo squadrone di caccia n. 807 a bordo della HMS  Pegasus . La nave è stata utilizzata per proteggere i convogli negli approcci occidentali contro l'aereo tedesco Condor. Nel febbraio 1941, lo squadrone si unì alla HMS  Furious e fu incaricato della protezione delle navi al largo delle coste africane. Ad aprile, lo squadrone si unì all'Ark Royal , dove Smith prestò servizio fino a quando la nave fu affondata al largo di Gibilterra il 30 novembre dall'U-81 . Durante questo periodo, Smith era stato abbattuto due volte, riuscendo ogni volta a essere raccolto da un cacciatorpediniere. Nel New Years Honours del 1942, Smith ricevette la Distinguished Service Cross per "l'eccezionale zelo, la pazienza e l'allegria e per aver dato un esempio di devozione al dovere con tutto il cuore".

Dopo l'affondamento dell'Ark Royal , Smith tornò in Australia dove fu nominato ufficiale di collegamento per l' incrociatore pesante USS  Chicago della Marina degli Stati Uniti . Ha servito in questa posizione fino a maggio, quando è stato nominato alla HMAS Canberra come osservatore per gli aerei. Smith prestò servizio a bordo dell'incrociatore fino a quando non fu affondato nella battaglia dell'isola di Savo durante gli sbarchi di Guadalcanal il 9 agosto 1942. Tornato in Australia ancora una volta, fu assegnato alla Scuola di addestramento anfibio, HMAS Assault , per un breve periodo prima di essere nominato stare vicino a HMAS  Shropshire . Promosso tenente comandante ad interim nel marzo 1943, nel luglio Smith fu nominato ufficiale di stato maggiore dell'HMS  Tracker , una portaerei di scorta di costruzione americana che operava nella battaglia dell'Atlantico e scortava i convogli russi. Durante questo periodo, l'aereo a bordo del Tracker è riuscito ad assistere nell'affondamento di due U-Boot tedeschi e ad abbattere sei aerei tedeschi a lungo raggio.

Promosso a tenente comandante nel 1944, Smith fu inviato come ufficiale di pianificazione aerea nello staff del Flag Officer, British Assault Area per l' invasione della Normandia . Successivamente è stato nominato Air Planning Officer nello staff del Vice Ammiraglio (Q), British Pacific Fleet , mantenendo questa posizione fino al 1 ottobre 1945.

Carriera del dopoguerra

Il consiglio navale decise ora di inviare Smith all'Ammiragliato a Londra , per ottenere informazioni che avrebbero aiutato nella pianificazione e nella formazione di un Fleet Air Arm (FAA) nella Royal Australian Navy. Tornò in Australia nel gennaio 1947, come membro dell'Australian Naval Aviation Planning Staff. L'approvazione del governo per la formazione della FAA è stata data a luglio e Smith è stato promosso comandante a dicembre. La FAA è stata ufficialmente istituita il 28 agosto 1948 e Smith è diventato ampiamente noto come il "Padre della Fleet Air Arm".

Smith fu nominato Executive Officer di HMAS  Sydney nel gennaio 1950 e prestò servizio sulla nave durante il suo turno di servizio di sei mesi nella guerra di Corea tra l'agosto 1951 e il febbraio 1952. Durante questo periodo, la Fleet Air Arm stava conducendo operazioni sulla Corea da Sidney ; la prima volta che era in azione. Nell'aprile 1952, Smith fu nominato al comando dell'Advance Party presso l'ex Royal Australian Air Force Air Station a Schofields. Quando Schofields è stato incaricato come HMAS  Nirimba nell'aprile 1953, Smith è stato nominato Chief Staff Officer presso il Capitano (Air) Australia. Ha lasciato questa posizione a luglio per diventare Direttore dell'Organizzazione e dell'addestramento per la guerra aerea presso l'Ufficio della Marina di Melbourne ed è stato promosso capitano nel nuovo anno.

Nel giugno 1955, fu nominato Capitano del 1st Frigate Squadron al comando di HMAS  Quadrant , prima di assumere il comando di HMAS  Queenborough l'anno successivo. Nel gennaio 1957, Smith fu nominato al comando della HMAS  Albatross , la base aerea navale di Nowra, nel Nuovo Galles del Sud . Ha servito in questa posizione fino al novembre 1959, quando è stato selezionato per frequentare l' Imperial Defense College di Londra.

Dopo un anno a Londra, Smith tornò in Australia per prendere il comando della portaerei HMAS  Melbourne nel gennaio 1961. Dopo diciotto mesi al comando dell'ammiraglia, fu promosso contrammiraglio ad interim nel 1962. Il grado fu reso permanente nel 1963 e Smith ha servito come secondo membro della marina presso l'Ufficio della Marina. Nel Queen's Birthday Honours dello stesso anno, è stato insignito del titolo di Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico .

La nomina successiva di Smith fu come quarto membro della marina, che durò dodici mesi. Nel febbraio 1966, è stato nominato Flag Officer Commanding HM Australian Fleet prima di assumere la carica di Vice Capo di Stato Maggiore della Marina. Promosso vice ammiraglio nell'aprile 1968, Smith fu nominato Capo di Stato Maggiore della Marina e nel giugno ricevette il titolo di Compagno dell'Ordine del Bagno . L'anno successivo, Smith fu nominato cavaliere come Cavaliere Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico .

Nel novembre 1970, Smith fu nominato presidente del comitato dei capi di stato maggiore e promosso al grado di ammiraglio , diventando il primo australiano a raggiungere quel grado. A metà del 1975 è stato insignito del neocostituito Compagno dell'Ordine d'Australia , prima di ritirarsi a novembre; poco meno di quarantanove anni di servizio navale.

Più tardi nella vita

Smith è stato attivo nel suo ritiro, ricoprendo vari incarichi come presidente della divisione ACT/Queanbeyan di Birthright, un'organizzazione in tutta l'Australia che assiste i genitori single con figli a carico e come patrono della ACT Rugby League. Smith è morto il 10 luglio 1998, all'età di 85 anni.

Riferimenti

link esterno

• Forza di difesa – Capi precedenti
• Ruolo nominale della guerra del Vietnam