Valston Hancock - Valston Hancock

Sir Valston Hancock
Mezzo ritratto informale di uomo baffuto in uniforme militare scura, seduto a una scrivania
Capitano del gruppo Val Hancock, 1942
Nato 31 maggio 1907
Perth , Western Australia
Morto 29 settembre 1998 (1998/09/29) (91 anni)
Perth, Western Australia
Fedeltà Australia
Servizio / filiale Australian Army
Royal Australian Air Force
Anni di servizio 1925-1965
Rango Maresciallo dell'Aria
Unità Comando RAAF (1942-1943)
Comando area occidentale (1943-1944)
Comandi tenuti N. 1 BAGS (1940–41)
N. 100 Squadron (1945)
N. 71 Wing (1945)
RAAF College (1947–49)
N. 224 Gruppo RAF (1957–59)
Comando operativo (1959–61)
Capo del Air Staff (1961-1965)
Battaglie / guerre seconda guerra mondiale Emergenza
malese Confronto Indonesia-Malesia
Guerra del Vietnam
Premi Cavaliere Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico
Compagno dell'Ordine del Bagno
Distinguished Flying Cross
Relazioni Lang Hancock (cugino)
Altro lavoro Co-fondatore, Australia Defense Association

Il maresciallo dell'aeronautica Sir Valston Eldridge Hancock , KBE , CB , DFC (31 maggio 1907 - 29 settembre 1998) era un comandante senior della Royal Australian Air Force (RAAF). Ha servito come capo dello stato maggiore aereo dal 1961 al 1965. Laureato al Royal Military College, Duntroon , Hancock si è trasferito dall'esercito alla RAAF nel 1929 e si è qualificato come pilota. La sua formazione amministrativa a Duntroon lo ha visto occupare principalmente posti di personale, tra cui il vicedirettore delle operazioni e dell'intelligence presso il quartier generale della RAAF dal 1931 al 1935 e il direttore dei lavori e degli edifici dal 1937 al 1939. Durante i primi anni della seconda guerra   mondiale, comandò n. .   1 Bombardamento e Gunnery School e la pianificazione di alto livello tenuta e le posizioni amministrative. Alla fine vide il combattimento nella campagna Aitape-Wewak della guerra del Pacifico durante il 1945. Pilotando bombardieri leggeri Bristol Beaufort , guidò il primo squadrone n.   100 e successivamente l' ala n.   71 . Le sue azioni gli valsero la Distinguished Flying Cross .

Dopo la guerra, Hancock divenne il comandante inaugurale del RAAF College . I suoi incarichi successivi includevano vice capo dello staff aereo dal 1951 al 1953, membro del personale aereo dal 1953 al 1955 e comandante dell'ufficiale aereo (AOC) n. 224 del gruppo RAF in Malesia , responsabile di tutte le forze aeree del Commonwealth nella regione, da Dal 1957 al 1959. Nominato Compagno dell'Ordine del Bagno nel 1958, ha servito come Comando Operativo AOC RAAF dal 1959 al 1961, prima di essere promosso a Maresciallo dell'Aeronautica e iniziare il suo mandato come Capo di Stato Maggiore dell'Aviazione. Fu nominato cavaliere nel 1962. Nel suo ruolo di alto ufficiale dell'Air Force, Hancock iniziò la riqualificazione della base RAAF Learmonth nel nord- ovest dell'Australia , come parte di una catena di aeroporti avanzati per la difesa del continente. Valutò anche potenziali sostituzioni per il bombardiere inglese Electric Canberra della RAAF , selezionando l'americano "TFX" (in seguito General Dynamics F-111 ) come il più adatto alle esigenze dell'Australia, sebbene non ne raccomandasse l'acquisto immediato a causa della sua fase iniziale di sviluppo. Dopo essersi ritirato dall'esercito nel maggio 1965, Hancock ha co-fondato l'Australia Defense Association. Morì nel 1998, all'età di 91 anni.

All'inizio della carriera

Saltatore in alto guardato da una folla di persone, la maggior parte indossava uniformi militari scure con berretti a punta
Hancock gareggiava nel salto in alto in un carnevale sportivo della RAAF nei primi anni '30

Hancock è nato il 31   maggio 1907 a Perth , nell'Australia occidentale, e ha studiato alla Hale School di Wembley Downs . Era il cugino maggiore del futuro magnate minerario Lang Hancock . Val Hancock entrò nel Royal Military College, Duntroon , come cadetto del personale il 18 febbraio 1925. Salendo a sergente maggiore di battaglione come cadetto senior, Hancock si laureò come tenente il 12 dicembre 1928, guadagnandosi la Spada d'Onore. Il suo percorso di carriera preferito nell'esercito era l'ingegneria, ed è stato solo quando ha scoperto che non c'era posto vacante nel suo corpo preferito, e che era stato invece destinato all'artiglieria, ha presentato il suo nome per il trasferimento alla Royal Australian Air Force . Il 1 °   febbraio 1929, Hancock è stato distaccato presso la RAAF come ufficiale pilota temporaneo . Ha intrapreso l'istruzione di volo presso RAAF Point Cook , Victoria, ed è stato promosso ufficiale di volo il 1 ° luglio 1930. Nel settembre 1931, il trasferimento di Hancock alla RAAF è stato approvato retroattivamente con effetto dal 1 ° febbraio 1929.

I primi incarichi di Hancock dopo la qualificazione come pilota erano ai n.   1 e 3   squadroni . Era pratica comune per i laureati di Duntroon ricevere posizioni di personale nell'Air Force a causa della loro formazione in amministrazione, e Hancock trascorse la maggior parte degli anni '30 in una serie di incarichi presso la sede della RAAF a Melbourne . Dal 1931 al 1935 servì come vicedirettore delle operazioni e dell'intelligence, con promozione a tenente di volo il 1 ° luglio 1934. Sposò Joan Butler il 26   maggio 1932; la coppia aveva due figli e una figlia. Nel 1935, Hancock era stato nominato ufficiale di stato maggiore al capo dello stato maggiore aereo . Nel 1937 fu inviato in Gran Bretagna per frequentare il RAF Staff College di Andover . Come le altre forze aeree del Commonwealth , la RAAF mantenne stretti legami tecnologici ed educativi con la Royal Air Force, e Hancock fu uno dei trenta ufficiali australiani ad attraversare Andover prima dello scoppio della seconda guerra   mondiale. Ritornato in Australia nel 1938, divenne direttore dei lavori e degli edifici, comunemente noto come "Works and Bricks", presso il quartier generale della RAAF, e il 1 marzo 1939 fu promosso a capo squadriglia .

seconda guerra mondiale

Cinque uomini, quattro dei quali in piedi e uno seduto, indossano uniformi militari scure
Capitani del gruppo Hancock (al centro) e Walters (seconda a sinistra), Air Commodore Hewitt (seconda a destra) e Capo dello staff aereo, AVM Jones (a destra), 1942

Nel marzo 1940, la direzione dei lavori e degli edifici di Hancock fu trasferita dall'ufficio del capo del personale aereo al ramo dell'organizzazione e delle attrezzature di recente costituzione sotto il maresciallo dell'aeronautica Richard Williams . Considerato una parte fondamentale dell'espansione dell'Air Force durante la prima parte della guerra, "Works and Bricks" assorbì rapidamente tutto il personale con ingegneria civile ed esperienza nella costruzione nella riserva attiva della RAAF. In qualità di direttore, Hancock era responsabile del rilevamento e dello sviluppo di un aeroporto militare a Evans Head , vicino al confine tra Queensland e New South Wales, che divenne la sede della   scuola n . 1 di bombe e artiglieria (n.   1 BAGS). Promosso a comandante di ala temporaneo il 1 ° giugno, ha tenuto il comando di n.   1 BAGS, operando bombardieri monomotore Fairey Battle , dall'agosto 1940 al novembre 1941. È stato promosso capitano del gruppo ad interim il 1 ° aprile 1941. Hancock è stato nominato ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) il 1 °   gennaio 1942. Abbandonò il suo grado di recitazione il 12 gennaio e in aprile divenne Assistente Direttore dei Piani presso il quartier generale delle forze aeree alleate, Area del Pacifico sud-occidentale . È stato nominato Direttore dei piani presso la principale formazione operativa dell'Air Force, il Comando RAAF , quando è stato istituito a settembre. Nel 1943-1944 servì come Staff Officer Administration per il Western Area Command , che mantenne due squadroni di bombardieri per pattuglie antisommergibili e due squadroni di caccia per proteggersi da possibili attacchi sulla terraferma da parte di aerei trasportati da portaerei giapponesi .

Quattro aerei militari bimotore in volo a bassa quota sopra l'oceano
N. 100 Squadron Beauforts vicino a Wewak, 1945

Hancock ottenne finalmente un comando di combattimento nel gennaio 1945, quando prese il comando dello squadrone n.   100 , pilotando bombardieri leggeri Bristol Beaufort durante la campagna Aitape-Wewak in Nuova Guinea. Quel mese, l'unità attaccò le posizioni giapponesi a Maprik , sotto i Prince Alexander Ranges , e Cape Moem, vicino a Wewak . Il 1 °   aprile, Hancock ha assunto l' ala n.   71 , che è passata sotto il controllo generale del comando settentrionale della RAAF e nominalmente comprendeva n.   7 , 8   e 100 squadroni Beaufort, nonché un volo di cacciabombardieri CAC Boomerang dal n.   4 ( Esercito di cooperazione) Squadrone . Fu presto potenziato da altre due unità Beaufort, n.   6 e 15 squadroni . Fornendo supporto aereo ravvicinato alle truppe di terra australiane in vista dell'assalto finale a Wewak, l'ala ha volato oltre 1.400 sortite e ha sganciato più di 1.200 tonnellate di bombe nel solo maggio. A metà anno, le forze di Hancock erano a corto di carburante e di ordigni, al punto che i suoi squadroni presero ad armare i loro Beaufort con bombe giapponesi catturate. A luglio sono arrivati ​​rifornimenti sufficienti per consentire all'ala di continuare a funzionare a forza normale. L'   ala n. 71 fu attiva fino all'ultimo giorno della Guerra del Pacifico, volando nella sua ultima missione di combattimento coinvolgendo trenta Beaufort solo poche ore prima che la notizia della vittoria arrivasse il 15   agosto 1945. Il "distinto volo sulle operazioni nel comando settentrionale" di Hancock gli valse il Distinguished Flying Croce ; il premio fu pubblicato sulla London Gazette il 22   febbraio 1946.

Carriera del dopoguerra

Ritratto di uomo baffuto in uniforme militare scura con ali da pilota sulla tasca sinistra
Air Commodore Hancock come comandante inaugurale del RAAF College , Point Cook, c.  1948

Tra un piccolo gruppo di comandanti della RAAF in tempo di guerra considerati adatti per futuri ruoli di alto livello, Hancock mantenne il suo grado di capitano del gruppo dopo la fine delle ostilità. Come direttore dei servizi del personale nel 1946, fu coinvolto nella ristrutturazione dell'Air Force in un servizio drammaticamente più piccolo in tempo di pace. Ha ricordato questo periodo come un "periodo crepuscolare" in cui "nessuno voleva sapere di noi" e molte brave persone sono state lasciate andare a causa delle politiche di conservazione parsimoniose del governo. Il 1 ° gennaio 1947, Hancock è stato promosso a capitano del gruppo sostanziale. Ricevendo un'ulteriore promozione a commodoro aereo temporaneo il 1 ° marzo, è stato nominato comandante inaugurale del neo costituito RAAF College , Point Cook, l'equivalente dell'aeronautica militare di Duntroon e del Royal Australian Naval College . Ha anche redatto lo statuto dell'istituzione. Partendo alla fine del 1949, trascorse l'anno successivo in Gran Bretagna, dove frequentò l' Imperial Defense College , ricevendo una promozione a effettivo commodoro aereo il 1 ° febbraio 1950. Al suo ritorno in Australia nel 1951, fu promosso a vice maresciallo dell'aria e nominato vice capo dello staff aereo il 21 giugno. È stato elevato a Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) nel 1953 New Years Honors . Il 16 ottobre dello stesso anno, Hancock subentrò al vice maresciallo dell'Air Frank Bladin come Air Member for Personnel (AMP), e fu promosso vice-maresciallo di volo il 1 ° gennaio 1954. Come AMP, occupò un posto nell'Air Board , il l'organo di controllo del servizio che era composto dai suoi ufficiali più anziani e che era presieduto dal capo dello stato maggiore. Al termine del suo mandato il 3 gennaio 1955, Hancock fu inviato in Gran Bretagna come capo dello staff australiano dei servizi congiunti a Londra. Trascorse gran parte della seconda metà del 1955 e l'inizio del 1956 a causa di un disturbo di stomaco che fu inizialmente diagnosticato come dissenteria amebica ma che in seguito si pensò fosse la febbre di Malta o la malaria .

Nel marzo 1957, Hancock era uno dei tre candidati, insieme ai vice marescialli dell'Air Frederick Scherger e Allan Walters , propagandati come possibili successori del maresciallo dell'Air Sir John McCauley come capo del personale aereo (CAS), la posizione di alto livello della RAAF. Scherger ha ottenuto la selezione e Hancock è stato inviato a giugno in Malesia come Air Officer Comanding (AOC) n. 224 Group RAF , responsabile di tutte le forze aeree del Commonwealth nella regione. Secondo la storia ufficiale del dopoguerra della RAAF, sebbene apparentemente esigente e astemio , Hancock era noto per il suo entusiasmo nell'incontrare il personale e come "un partecipante instancabile alle funzioni e ai giochi di mensa". Si è inoltre impegnato a raggiungere le unità sul campo, cogliendo ogni opportunità per aggirare il suo comando. Per il suo "illustre servizio in Malesia", Hancock fu nominato Compagno dell'Ordine di Bath (CB) il 9   dicembre 1958. Tornò in Australia nel luglio 1959 per servire come Comando Operativo AOC (ora Comando Aereo ). Quando il mandato di Scherger come CAS doveva essere completato, Hancock e Walters furono nuovamente presentati al Ministro dell'Aria come potenziali sostituti. La sua "capacità professionale, esperienza operativa e qualità personali" essendo ritenuti più appropriati per il ruolo, Hancock è stato promosso a maresciallo dell'aeronautica e ha assunto come CAS il 29 maggio 1961. In giugno, ha incontrato i suoi colleghi dell'esercito e della marina a una conferenza dei capi di stato maggiore per discutere la necessità dell'acquisizione di armi nucleari da parte dell'Australia; i capi concordarono sul fatto che la probabilità che tale capacità sarebbe stata richiesta era remota, ma che dovrebbe rimanere un'opzione in determinate circostanze, una posizione che le forze di difesa mantennero durante il decennio successivo. Fu nominato Cavaliere Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (KBE) nel 1962 Queen's Birthday Honors, pubblicato sulla Gazzetta ufficiale il 2   giugno.

Due uomini in uniformi militari di colore chiaro con berretti a punta, si stringono la mano davanti a una fila di uomini vestiti in modo simile
Vice maresciallo dell'aria Hancock (a destra) saluto personale del n °   78 Ala a Malta , dove l'unità era in servizio di guarnigione, agosto 1953

Come CAS, Hancock ha lavorato per migliorare la capacità deterrente della RAAF nella regione del Pacifico, in particolare alla luce delle crescenti tensioni con l'Indonesia durante il periodo di Konfrontasi con la Malesia. Nel giugno 1963, Hancock intraprese una missione in Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti per prendere in considerazione potenziali sostituzioni per il bombardiere inglese Electric Canberra come prima piattaforma di attacco aereo australiano. Dopo aver indagato sul "TFX" statunitense , il nordamericano A-5 Vigilante e il McDonnell Douglas F-4 Phantom II , il britannico BAC TSR-2 e il francese Dassault Mirage IV , Hancock ha deciso il TFX ad ala oscillante, precursore della General Dynamics F-111, sarebbe l'aereo più adatto per questo ruolo. Poiché il TFX non aveva ancora volato, ha raccomandato l'acquisto del già operativo Vigilante per contrastare una minaccia imminente percepita dall'Indonesia. Alla fine, il governo federale non è andato avanti con una sostituzione immediata per la Canberra, e la scelta originale di Hancock del TFX è stata adottata come soluzione a lungo termine, portando all'Australia l'accordo in ottobre per l'acquisto dell'F-111C . Lo stesso mese, mentre Konfrontasi continuava a cuocere a fuoco lento, Hancock approvò la semplificazione delle regole di ingaggio per i caccia australiani CAC Sabre con base a RAAF Butterworth per ingaggiare e distruggere gli aerei indonesiani che violano lo spazio aereo malese. Il mese successivo ha esortato a utilizzare RAAF Canberras di Butterworth per effettuare attacchi preventivi contro le basi aeree indonesiane, in rappresaglia per le incursioni nella Malesia occidentale, ma la Gran Bretagna, che inizialmente aveva richiesto il coinvolgimento dell'Australia, si è trattenuta.

Una volta ordinato l'F-111, Hancock cercò un campo d'aviazione a prua adatto da cui poter operare. In questo, ha continuato una politica avviata dal suo predecessore come CAS, Air Marshal Scherger, di sviluppare una catena di cosiddette " basi nude " nel nord dell'Australia. Hancock ha raccomandato di riqualificare la base RAAF Learmonth nella parte settentrionale dell'Australia occidentale, a causa della sua vicinanza all'Indonesia. Volando fuori da questo aeroporto, gli F-111 potrebbero distruggere "centri vitali a Java "; Altrettanto importante ai fini della deterrenza, ha sostenuto Hancock, il miglioramento delle capacità della base avrebbe inviato un messaggio chiaro alla gerarchia dell'Indonesia. Sebbene il progetto fosse ritardato, in parte a causa del disgelo nelle relazioni tra Australia e Indonesia, l'aggiornamento di Learmonth fu completato nel 1973, lo stesso anno in cui l'F-111 entrò finalmente in servizio RAAF. L'ultima parte del tour di Hancock come CAS coincise con l'inizio di un coinvolgimento australiano su larga scala nella guerra del Vietnam . Entro la metà del 1964, il Commonwealth aveva già inviato una piccola squadra di consiglieri militari, oltre a un distaccamento di aerei cargo DHC-4 Caribou appena acquisiti , nella regione su richiesta del governo sudvietnamita . Sotto Hancock, il Caribou stesso era stato ordinato con riluttanza dall'Air Force solo dopo le intense pressioni dell'esercito e del governo federale per un trasporto STOL . Preoccupato per il potenziale drenaggio delle risorse della RAAF, Hancock ha cercato di resistere alle richieste di impegni in Vietnam. Le sue opinioni negative erano in contrasto con gli atteggiamenti da falco del suo vice, il vice maresciallo dell'Air Colin Hannah , e del capo maresciallo dell'aeronautica Scherger, ora presidente del comitato dei capi di stato maggiore e soldato anziano dell'Australia. Nell'aprile 1965, come parte delle operazioni americane in Indocina, gli aerei d'attacco dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti presero la residenza presso la base aerea di Ubon , in Thailandia, che dal 1962 ospitava lo Squadron Sabres n °   79 e gestito dalla RAAF sotto accordi SEATO . Hancock ha proposto che l'Australia continui a comandare la struttura e fornire difesa aerea locale, sebbene ciò abbia effettivamente reso i Sabres un'unità di supporto nello sforzo bellico e quindi potenziali bersagli dell'attacco del Vietnam del Nord ; come è successo, non si è verificato.

Più tardi la vita

Hancock si ritirò dall'Air Force nel maggio 1965 dopo aver completato il suo mandato come CAS, che il governo aveva prolungato per dodici mesi oltre i tre anni originali. Dopo aver seguito nel ruolo due colleghi laureati del Royal Military College (McCauley e Scherger), gli successe un altro ex cadetto di Duntroon, Alister Murdoch . Il nome di Hancock fu presentato come successore di Scherger quando il mandato di quest'ultimo come presidente del Comitato dei capi di stato maggiore si concluse nel maggio 1966, ma il primo ministro Sir Robert Menzies preferì il generale Sir John Wilton per la posizione. Nello stesso anno, Hancock ha assunto la carica di Commissario generale per l'Australia all'Expo 67 di Montreal , in Canada, a seguito della morte improvvisa del precedente incaricato, il vice ammiraglio Sir Hastings Harrington . Nel 1975, spinto in parte dalla caduta di Saigon nell'aprile di quell'anno, Hancock ha co-fondato l'Australia Defense Association come think tank indipendente per le questioni di difesa e ne ha presieduto la sezione dell'Australia occidentale. Era anche attivo nella Royal Commonwealth Society e nel 1990 pubblicò un'autobiografia, Challenge . Hancock continuò a volare in pensione, unendosi a suo cugino Lang, anche lui pilota, nella promozione del distretto minerario di Pilbara . Val Hancock morì a Perth il 29   settembre 1998 e lasciò la moglie e tre figli. È commemorato da Sir Valston Hancock Drive a Evans Head.

Appunti

Riferimenti

Ulteriore lettura


Uffici militari
Preceduto da
Frederick Scherger 		Vice Capo di Stato Maggiore dell'Air
1951-1952 		Riuscito da
William Hely
Preceduto dal
vice maresciallo dell'Air Frank Bladin 		Air Member for Personnel
1953–1955 		Succeduto dal
vice maresciallo dell'Air William Hely
Preceduto dal
maresciallo dell'aeronautica Sir Frederick Scherger 		Capo dello stato maggiore aereo
1961-1965 		Successed by
Air Marshal Sir Alister Murdoch