USS North Carolina (BB-55) -USS North Carolina (BB-55)

Una grande nave da guerra grigio scuro è in navigazione, con vapore proveniente dalle ciminiere
Carolina del Nord in corso il 3 giugno 1946.
Storia
stati Uniti
Nome Carolina del Nord
Omonimo Stato della Carolina del Nord
Ordinato 1 agosto 1937
Costruttore Cantiere navale di New York
Stabilito 27 ottobre 1937
Lanciato 13 giugno 1940
Commissionato 9 aprile 1941
Dismesso 27 giugno 1947
Colpito 1 giugno 1960
Soprannome) "Barca da esposizione"
Stato Nave museo dal 29 aprile 1962 a Wilmington, nella Carolina del Nord
Caratteristiche generali
Classe e tipo Corazzata di classe North Carolina
Dislocamento
Lunghezza 728 piedi 9 pollici (222,12 m)
Trave 108 piedi 4 pollici (33,02 m)
Brutta copia 32 piedi 11,5 pollici (10,046 m)
Potenza installata
Propulsione
Velocità 28 nodi (52 km/h; 32 mph)
Gamma 17.450  nmi (32.320 km; 20.080 mi) a 15 nodi (28 km / h; 17 mph)
Complemento 1.800
Armamento
Armatura
Aereo trasportato 3 idrovolanti Vought OS2U Kingfisher
Strutture aeronautiche 2 × catapulte addestrabili sul suo fiocco

La USS North Carolina (BB-55) è la nave di punta della classe di corazzate veloci North Carolina , la prima nave del tipo costruita per la Marina degli Stati Uniti . Costruito secondo il sistema del Trattato di Washington , il progetto della Carolina del Nord era limitato in termini di dislocamento e armamento , sebbene gli Stati Uniti abbiano utilizzato una clausola nel Secondo Trattato navale di Londra per aumentare la batteria principale dall'armamento originale di dodici 14 pollici (356 mm) cannoni a nove cannoni da 16 pollici (406 mm). La nave fu fissata nel 1937 e completata nell'aprile 1941, mentre gli Stati Uniti erano ancora neutrali durante la seconda guerra mondiale .

Dopo l' attacco giapponese a Pearl Harbor a dicembre, la Carolina del Nord si mobilitò per la guerra e fu inizialmente inviata per contrastare una possibile sortita dalla corazzata tedesca Tirpitz , anche se questa non si concretizzò e la Carolina del Nord fu prontamente trasferita nel Pacifico per rafforzare le forze alleate durante il Campagna di Guadalcanal . Lì, ha esaminato le portaerei impegnate nella campagna e ha preso parte alla battaglia delle Salomone orientali il 24-25 agosto 1942, dove ha abbattuto diversi aerei giapponesi. Il mese successivo fu silurata da un sottomarino giapponese ma non fu gravemente danneggiata. Dopo le riparazioni, tornò alla campagna e continuò a controllare le portaerei durante le campagne attraverso il Pacifico centrale nel 1943 e nel 1944, comprese le Isole Gilbert e Marshall e le Isole Mariana e Palau , dove vide l'azione durante la battaglia del Mar delle Filippine .

La nave stava subendo un refitting durante l'invasione delle Filippine, ma prese parte alle fasi successive della campagna delle Filippine ed era presente quando la flotta fu danneggiata dal tifone Cobra . Ha preso parte a operazioni offensive a sostegno delle battaglie di Iwo Jima e Okinawa nel 1945, inclusi numerosi attacchi al Giappone. Dopo la resa del Giappone ad agosto, ha portato a casa il personale americano durante l'operazione Magic Carpet . La Carolina del Nord operò brevemente al largo della costa orientale degli Stati Uniti nel 1946 prima di essere dismessa l'anno successivo e messa in riserva. Colpita dal registro delle navi navali nel 1960, la nave fu salvata dal cantiere del demolitore da una campagna per preservare la nave come nave museo nel suo omonimo stato. Nel 1962 fu aperto il museo della Carolina del Nord a Wilmington, nella Carolina del Nord .

Disegno

Disegno di riconoscimento della classe della Carolina del Nord

La classe North Carolina è stata il primo nuovo progetto di corazzata costruito secondo il sistema del Trattato navale di Washington ; il suo progetto era vincolato dai termini del Secondo Trattato navale di Londra del 1936, che aggiungeva una restrizione alla sua batteria principale di cannoni affinché non fossero più grandi di 14 pollici (356 mm). Il consiglio generale ha valutato una serie di progetti che vanno dalle tradizionali corazzate a 23 nodi (43 km / h; 26 mph) simili alla serie "standard" o alle corazzate veloci , e alla fine è stata selezionata una corazzata veloce armata con dodici cannoni da 14 pollici. Dopo che le navi furono autorizzate, tuttavia, gli Stati Uniti invocarono la clausola della scala mobile nel trattato che consentiva un aumento a 16 cannoni (406 mm) nel caso in cui una nazione membro si rifiutasse di firmare il trattato, cosa che il Giappone si rifiutò di fare.

La Carolina del Nord è lunga complessivamente 728 piedi 9 pollici (222,12 m) e ha un raggio di 108 piedi 4 pollici (33,02 m) e un pescaggio di 32 piedi 11,5 pollici (10,046 m). Il suo dislocamento standard ammontava a 35.000 tonnellate lunghe (36.000  t ) ed è aumentato a 44.800 tonnellate lunghe (45.500 t) a pieno carico di combattimento . La nave era alimentata da quattro turbine a vapore General Electric , ciascuna azionante un albero di trasmissione, utilizzando il vapore fornito da otto caldaie Babcock & Wilcox a petrolio . Con una potenza nominale di 121.000 cavalli all'albero (90.000  kW ), le turbine avevano lo scopo di fornire una velocità massima di 28 nodi (52 km / h; 32 mph). La nave aveva un'autonomia di crociera di 17.450 miglia nautiche (32.320 km; 20.080 mi) a una velocità di 15 nodi (28 km / h; 17 mph). Ha trasportato tre idrovolanti Vought OS2U Kingfisher per la ricognizione aerea, che sono stati lanciati da un paio di catapulte di aerei sul suo fiocco . Il suo equipaggio in tempo di pace contava 1.800 ufficiali e uomini arruolati, ma durante la guerra l'equipaggio aumentò fino a 99 ufficiali e 2.035 arruolati.

La nave è armata con una batteria principale di nove cannoni Mark 6 calibro 16 in /45 in un trio di torrette a tre cannoni sulla linea centrale, due delle quali erano collocate in una coppia superfire a prua, con la terza a poppa. La batteria secondaria era composta da venti cannoni a doppio scopo da 5 pollici (127 mm) /38 calibro montati in due torrette raggruppate a centro nave , cinque torrette su entrambi i lati. Come progettato, la nave era equipaggiata con una batteria antiaerea di sedici cannoni da 28 mm (1,1 pollici) e diciotto mitragliatrici Browning calibro .50 (12,7 mm) M2 , ma la sua batteria antiaerea è stata notevolmente ampliata durante la sua carriera.

La cintura corazzata principale ha uno spessore di 12 pollici (305 mm), mentre il ponte corazzato principale ha uno spessore massimo di 5,5 pollici (140 mm). Le torrette dei cannoni della batteria principale hanno facce spesse 406 mm (16 pollici) ed erano montate su barbette protette con lo stesso spessore di acciaio. La torre di comando aveva lati spessi 14,7 pollici (373 mm). La disposizione dell'armatura della nave è stata progettata pensando agli avversari equipaggiati con cannoni da 14 pollici, ma poiché il sistema del trattato si è rotto appena prima dell'inizio della costruzione, il suo design non ha potuto essere rivisto per migliorare la scala di protezione per difendersi dai cannoni più pesanti. Nonostante questa mancanza, la classe North Carolina si dimostrò corazzata di maggior successo rispetto alla classe South Dakota , meglio corazzata ma molto angusta .

Modifiche

La Carolina del Nord ha ricevuto una serie di aggiornamenti nel corso della sua carriera, principalmente costituiti da radar e batterie antiaeree migliorate. Nel novembre 1942, la nave aveva ricevuto tre radar per il controllo del fuoco Mark 3 per la batteria principale, quattro radar Mark 4 per i cannoni secondari, un radar per la ricerca aerea CXAM e un radar per la ricerca di superficie SG. Durante la sua ristrutturazione all'inizio del 1944, ricevette un radar di ricerca aerea SK al posto del CXAM e un secondo radar SG; i suoi radar Mark 3 sono stati sostituiti con set Mark 8 più avanzati, sebbene abbia mantenuto uno dei Mark 3 come backup. A settembre, il radar SK è stato sostituito con un set SK-2 e i suoi radar Mark 4 sono stati sostituiti con una combinazione di set Mark 12 e Mark 22. Dopo la guerra, ha ricevuto un radar di ricerca aerea SR secondario e un radar di ricerca SCR-720.

Durante il suo refitting alla fine del 1942, la batteria antiaerea della Carolina del Nord fu sostituita con quaranta cannoni Bofors da 40 mm (1,6 pollici) in dieci supporti quadrupli, quarantasei cannoni automatici Oerlikon da 20 mm (0,79 pollici) in supporti singoli. Nel giugno 1943, il suo armamento antiaereo era stato aumentato con altri quattro supporti quadrupli da 40 mm e in novembre fu aggiunto un quindicesimo supporto in cima alla torretta della batteria principale posteriore. Altri due cannoni da 20 mm furono aggiunti alla fine del 1944 e altri otto furono installati nell'aprile 1945. Entro la fine della guerra in agosto, la sua batteria da 20 mm era stata ridotta a otto supporti gemelli e venti supporti singoli.

Cronologia del servizio

Fase di allestimento, 17 aprile 1941

La chiglia per la Carolina del Nord fu fissata presso il cantiere navale di New York il 27 ottobre 1937. Il suo scafo completato fu varato il 13 giugno 1940 e la nave fu messa in servizio nella flotta il 9 aprile 1941 in una cerimonia alla presenza del governatore della Carolina del Nord J Melville Broughton . Il primo comandante della nave fu il capitano Olaf M. Hustvedt . La Carolina del Nord ha intrapreso la sua crociera di shakedown nel Mar dei Caraibi e ha trascorso il resto dell'anno lavorando mentre gli Stati Uniti sono rimasti neutrali durante la seconda guerra mondiale . Dopo l' attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre, la Carolina del Nord iniziò un vasto addestramento in battaglia per prepararsi al combattimento nella Guerra del Pacifico .

La sua prima operazione avvenne nell'aprile 1942, quando fu schierata alla stazione navale Argentia il 23 aprile come parte di una forza destinata a bloccare una potenziale sortita della corazzata tedesca Tirpitz se avesse tentato di irrompere nelle corsie dei convogli del Nord Atlantico. Tirpitz rimase in Norvegia, tuttavia, e la Carolina del Nord fu rapidamente sostituita dalla corazzata South Dakota , consentendo alla Carolina del Nord di prendere il volo per il Pacifico a metà del 1942. Ha attraversato il Canale di Panama il 10 giugno in compagnia delle portaerei Wasp e Long Island e di nove cacciatorpediniere . Il 15 giugno, la Carolina del Nord fu assegnata alla Task Force (TF) 18, centrata su Wasp , insieme a quattro incrociatori e nove cacciatorpediniere, sotto il comando del contrammiraglio Leigh Noyes .

Campagna di Guadalcanal

La Carolina del Nord fu inviata a unirsi alla campagna di Guadalcanal come parte della TF 16, che comprendeva anche la portaerei Enterprise , l' incrociatore pesante Portland , l' incrociatore leggero Atlanta e sei cacciatorpediniere. L'unità faceva parte della TF 61, comandata dal vice ammiraglio Frank Fletcher , e inviata a coprire lo sbarco della 1a Divisione Marine a Guadalcanal per impadronirsi dell'aeroporto in costruzione dai giapponesi. TF 61 includeva anche le portaerei Saratoga e Wasp . La Carolina del Nord coprì l' Enterprise il primo giorno dell'invasione di Guadalcanal e Tulagi il 7 agosto, e da allora in poi rimase in compagnia dell'Enterprise per proteggere la portaerei dagli attacchi aerei giapponesi. La paura degli aerosiluranti terrestri giapponesi spinse Fletcher a ritirare i gruppi di portaerei il giorno successivo. Lo sbarco iniziale incontrò poca resistenza, ma uno squadrone di incrociatori giapponesi attaccò la flotta d'invasione la notte del 9 agosto, infliggendo una grave sconfitta alle forze navali alleate nella battaglia dell'isola di Savo . La Marina considerò brevemente di formare una forza di combattimento di superficie per contrastare gli incrociatori giapponesi che sarebbero stati centrati sulla Carolina del Nord , con cinque incrociatori pesanti e uno leggero e quattro cacciatorpediniere, ma fu determinato che la necessità di proteggere le task force delle portaerei era troppo grande per spogliare le loro unità pesanti.

In questo ruolo, ha partecipato alla battaglia delle Salomone orientali dal 24 al 25 agosto. Le forze americane avevano rilevato un gruppo di portaerei giapponesi il 24 e lanciarono immediatamente attacchi da Saratoga che affondò la portaerei leggera Ryūjō . Un contrattacco giapponese colpì la flotta americana e la Carolina del Nord fu la prima a rilevarla, poco dopo le 16:00, utilizzando il suo radar di ricerca aerea. I giapponesi inizialmente si concentrarono sull'Enterprise e la Carolina del Nord contribuì alla sua difesa con il suo fuoco antiaereo. L' Enterprise ha aumentato la velocità a 30 nodi (56 km / h; 35 mph), facendo arretrare la Carolina del Nord , che alla fine è caduta a circa 4.000 iarde (3.700 m) a poppa. Un gruppo di sette bombardieri in picchiata Aichi D3A ha attaccato la Carolina del Nord alle 16:43 ma hanno mancato tutti. La Carolina del Nord è uscita indenne dalla battaglia, anche se un uomo è stato ucciso da un aereo mitragliatore . L' Enterprise fu colpita da tre bombe, ma in cambio gli aerei di Saratoga danneggiarono gravemente il tender per idrovolanti Chitose .

La contraerea della Carolina del Nord ha affermato di aver abbattuto tra 7 e 14 aerei, sebbene la valutazione dell'efficacia dei cannonieri sia mista. Lo storico Richard B. Frank ha osservato che i giapponesi hanno perso un totale di diciotto D3A e hanno accreditato la metà dei caccia Grumman F4F Wildcat dell'Enterprise , mentre il resto è stato abbattuto dalle navi, "con la parte del leone ai cannonieri a bordo dell'Enterprise . L'analista navale Norman Friedman ha evidenziato l'efficacia dei cannoni da 5 pollici a bordo dell'Enterprise e della Carolina del Nord , ma ha notato che la nave aveva difficoltà a tracciare i bersagli con il suo radar di controllo del fuoco, a causa di una combinazione di manovre rapide per evitare attacchi, vibrazioni eccessive dovute al vapore a alta velocità, e il numero di aerei amici e ostili in volo. Gli osservatori contemporanei hanno avuto una visione ottimistica delle prestazioni della nave; il suo capitano le ha attribuito il merito di aver abbattuto da cinque a sette aerei, ha osservato l'ammiraglio Chester W. Nimitz , comandante della flotta statunitense del Pacifico . che il suo fuoco da 5 pollici era particolarmente efficace nel dissuadere gli attacchi giapponesi.

North Carolina a Pearl Harbor nel novembre 1942 per riparazioni

Mentre l'Enterprise si ritirava per le riparazioni, la Carolina del Nord fu trasferita sulla TF 17 per coprire Saratoga , insieme ad Atlanta e un paio di cacciatorpediniere. Le navi operarono al largo di Guadalcanal per diverse settimane, durante le quali i sottomarini giapponesi tentarono di silurare due volte la Carolina del Nord . Il primo, il 6 settembre, è passato a circa 270 m dal suo lato sinistro, ma il secondo, dal sottomarino I-19 il 15 settembre, ha danneggiato la nave. La I-19 aveva sparato una serie di sei siluri contro Wasp nella TF 18, due o tre dei quali colpirono. Due dei siluri di tipo 95 proseguirono verso le navi della TF 17, a circa 5 miglia nautiche (9,3 km; 5,8 miglia) di distanza. Uno colpì il cacciatorpediniere O'Brien , e un quarto colpì il North Carolina . Il colpo sulla Carolina del Nord ha colpito la nave a 20 piedi (6,1 m) sotto la linea di galleggiamento sul lato sinistro e ha aperto un buco di 32 x 18 piedi (9,8 x 5,5 m) nel fasciame. Cinque uomini sono rimasti uccisi nell'attacco, ma il siluro ha inflitto pochi gravi danni, a parte lo shock dell'esplosione che ha disattivato la torretta anteriore. Si sono verificate inondazioni e la Carolina del Nord ha assunto un elenco di 5,5 gradi a babordo, ma questo è stato rapidamente corretto con un contro-allagamento ed è stata in grado di rimanere in stazione con Saratoga , navigando a una velocità di 25 nodi (46 km / h; 29 mph ). Le altre due navi non furono così fortunate, con la Wasp che fu affondata quella sera e la O'Brien alla fine affondò un mese dopo quando il suo scafo alla fine cedette a causa dei danni. Dopo essersi ritirata dall'area, la Carolina del Nord è stata distaccata a Pearl Harbor per effettuare riparazioni, che sono durate dal 30 settembre al 17 novembre.

Dopo essere tornata nel Pacifico meridionale, la Carolina del Nord ha ripreso a controllare la Saratoga e l'Enterprise , che a questo punto avevano anche completato le riparazioni. La flotta americana era stata rafforzata dalla nave gemella della Carolina del Nord Washington , che fungeva da ammiraglia del contrammiraglio Willis Lee . Le due corazzate furono raggruppate insieme come TF 64 sotto il comando di Lee. Le navi coprirono i convogli che trasportavano soldati e rifornimenti alle Isole Salomone per il resto del 1942 e fino al 1943 mentre la campagna di Guadalcanal continuava. Queste operazioni includevano la copertura di un gruppo di sette trasporti che trasportavano elementi della 25a divisione di fanteria a Guadalcanal dall'1 al 4 gennaio 1943. Durante un'altra di queste operazioni di convoglio nello stesso mese, le corazzate, che a quel tempo erano state rinforzate dalla corazzata Indiana , erano troppo a sud per poter raggiungere la forza di incrociatori americani durante la battaglia dell'isola di Rennell alla fine del mese.

La Carolina del Nord è tornata a Pearl Harbor a marzo per un refitting che è durato più di un mese e includeva l'installazione di radar e attrezzature antincendio migliorate. Al ritorno nel Pacifico meridionale, si unì al gruppo di corazzate della TF 36, ora comandato dal contrammiraglio Glenn B. Davis e composto da Indiana e Massachusetts . I gruppi di corazzate e portaerei coprirono le forze d'assalto anfibie durante l'operazione Cartwheel , la campagna per isolare la roccaforte giapponese a Rabaul , tra la fine di giugno e l'inizio di luglio. Non hanno visto l'azione durante la campagna, poiché i combattimenti erano limitati alle forze leggere di entrambe le parti. A settembre fece un altro viaggio a Pearl Harbor per fare i preparativi per l'attacco alle Isole Gilbert .

Gilbert e la campagna delle Isole Marshall

Carolina del Nord in corso durante la campagna dei Gilbert

Per l'assalto ai Gilbert, la flotta è stata organizzata in TF 50, che è stata suddivisa in diversi task group (TG). La nave fece una sortita il 10 novembre, ancora una volta in compagnia dell'Enterprise come parte del TG 50.2 per supportare la campagna delle Isole Gilbert e Marshall , iniziata con assalti a Makin , Tarawa e Abemama . Il gruppo comprendeva anche Massachusetts e Indiana , un paio di portaerei leggeri e sei cacciatorpediniere. La Carolina del Nord ha coperto le portaerei mentre hanno fatto irruzione nelle isole a partire dal 19 novembre. L'8 dicembre, la Carolina del Nord fu distaccata per formare il TG 50.8 con le altre corazzate della flotta - Massachusetts , Indiana , South Dakota e Washington - di nuovo sotto il comando di Lee. Le navi bombardarono l'isola di Nauru mentre la flotta si preparava per la prossima operazione nella campagna dei Marshall . La Carolina del Nord ha quindi scortato la portaerei Bunker Hill durante una serie di attacchi a Kavieng , nell'isola della Nuova Irlanda , alla fine di dicembre.

Il 6 gennaio 1944, sotto il comando del contrammiraglio Marc Mitscher , fu creata la TF 58, la task force di trasporto veloce ; La Carolina del Nord ha continuato nel suo ruolo di scorta per le portaerei della flotta con l'unità come parte del TG 58.2. Durante la battaglia di Kwajalein , la Carolina del Nord rimase inizialmente con le portaerei durante il bombardamento pre-invasione, ma fu poi distaccata per chiudere con l'isola e unirsi al gruppo di bombardamenti contro Roi-Namur , che comprendeva anche Washington , Indiana e Massachusetts . Durante l'attacco, affondò una nave mercantile nel porto. Dopo che le isole furono conquistate in quattro giorni di pesanti combattimenti, la TF 58 partì per fare irruzione a Truk , che era stata la principale area di sosta del Giappone nel Pacifico centrale. A questo punto, la Carolina del Nord era stata trasferita al TG 58.3. L'attacco, nome in codice Operazione Hailstone , ha inflitto gravi danni, affondando o distruggendo 39 navi, distruggendo 211 aerei e danneggiando altri 104 aerei.

Con i Marshall e i Gilbert al sicuro, la task force del trasporto veloce ha intrapreso una serie di incursioni nel Pacifico centrale per prepararsi all'imminente attacco alle Isole Marianne . La flotta partì da Majuro , la sua nuova base nei Marshall, a fine marzo per iniziare il primo attacco a Palau e Wolai , condotto dal 31 marzo al 1 aprile. Durante queste operazioni, la Carolina del Nord ha abbattuto un aereo giapponese. La flotta ha poi navigato verso sud per supportare lo sbarco dell'esercito americano a Hollandia durante la campagna della Nuova Guinea dal 13 al 24 aprile. Un altro attacco a Truk è seguito il 29-30 aprile; La Carolina del Nord ha abbattuto un altro aereo giapponese durante l'attacco. Due dei suoi idrovolanti Kingfisher furono inviati per salvare un pilota abbattuto che si era schiantato al largo della scogliera ; uno di loro si è capovolto all'atterraggio e il secondo non è stato in grado di decollare con il peso aggiuntivo dell'equipaggio del primo aereo e del pilota che erano andati a raccogliere, quindi il sottomarino Tang ha invece raccolto gli uomini. Il 1 ° maggio, la Carolina del Nord e altre sei corazzate organizzate come TG 58.7 hanno bombardato Pohnpei , distruggendo batterie di artiglieria giapponesi, cannoni antiaerei e danneggiando l'aeroporto dell'isola. TF 58 è poi tornato alle sue basi a Majuro ed Eniwetok il 4 maggio; da lì, la Carolina del Nord partì per Pearl Harbor per le riparazioni al suo timone .

Campagna delle Isole Marianne e Palau

Carolina del Nord sparando una bordata , c. 1944

Dopo aver completato le riparazioni, la Carolina del Nord si riunì alla flotta a Majuro mentre si stava preparando per l'attacco alle Marianne. Al suo arrivo, è tornata al TG 58.7, che è stato distribuito tra i quattro gruppi di attività del vettore. Lei e il resto della TF 58 si sono ritirati il ​​6 giugno per lanciare il primo assalto della campagna, prendendo di mira l'isola di Saipan . Oltre a schermare le portaerei, la Carolina del Nord ha anche bombardato l'isola per coprire i dragamine mentre aprivano i percorsi verso la spiaggia dell'invasione. Ha bombardato il porto di Tanapag , affondato diverse piccole navi e distrutto diverse discariche di rifornimenti. Il 15 giugno, i marines scesero a terra e un contrattacco giapponese colpì la flotta, anche se tutti gli aerei tranne due furono abbattuti dalla pattuglia aerea da combattimento delle portaerei ; di quei due, la Carolina del Nord ne ha abbattuto uno. L'atterraggio è stata una breccia nel perimetro difensivo interno del Giappone che ha indotto la flotta giapponese a lanciare un importante controspinta con la 1a flotta mobile , la principale forza d'attacco della portaerei.

Quando la flotta giapponese si avvicinava, la Carolina del Nord e il resto della TF 58 si lanciarono per incontrarla il 18 giugno, portando alla battaglia del Mar delle Filippine il 19-20 giugno. La Carolina del Nord e le altre corazzate, con quattro incrociatori e tredici cacciatorpediniere, furono schierate a circa 15 miglia nautiche (28 km; 17 miglia) a ovest dei gruppi di portaerei per schermare il probabile percorso di avvicinamento. I giapponesi lanciarono per primi i loro aerei e, mentre sondavano le difese della flotta americana, North Carolina e Washington furono le prime corazzate ad aprire il fuoco sugli aerei giapponesi attaccanti. Durante l'azione, combattuta principalmente dalle portaerei, la flotta statunitense ha inflitto gravi perdite ai giapponesi, distruggendo centinaia di loro aerei e affondando tre portaerei. Nel corso della battaglia, la Carolina del Nord ha abbattuto due aerei giapponesi. La Carolina del Nord rimase nella stazione al largo delle Marianne per le due settimane successive prima di essere distaccata per una revisione al Puget Sound Navy Yard .

Operazioni successive

Carolina del Nord in mare aperto nel dicembre 1944

Le riparazioni sono durate fino a ottobre, impedendo alla Carolina del Nord di partecipare a gran parte della campagna delle Filippine , e il 7 novembre si è unita alla flotta nella sua nuova base avanzata a Ulithi . Lì, si unì al TG 38.3, la task force di trasporto veloce passata dal comando della Quinta Flotta al Comando della Terza Flotta e di conseguenza rinumerata dalle designazioni della serie 50 alla serie 30. Le portaerei hanno quindi intrapreso una serie di attacchi alle posizioni giapponesi a Leyte , Luzon e Visayas per supportare le operazioni dell'esercito a terra. Durante queste operazioni, la Carolina del Nord ha abbattuto un aereo suicida kamikaze . Gli attacchi sono continuati fino a metà dicembre e si sono intensificati durante l' invasione di Mindoro il 15 dicembre. Tre giorni dopo, la flotta stava navigando al largo delle Filippine quando fu colpita dal tifone Cobra . La Carolina del Nord non è stata gravemente danneggiata, ma tre cacciatorpediniere sono stati affondati nella tempesta.

Dopo essere tornata a Ulithi, la task force della portaerei veloce iniziò una serie di attacchi contro obiettivi a Formosa , la costa dell'Indocina francese , la Cina occupata e le isole Ryuku nel gennaio 1945. La Carolina del Nord rimase nel TG 38.3 per l'operazione e la sua portaerei il gruppo ha colpito il nord di Formosa il 3-4 gennaio, ma il maltempo ha ostacolato le operazioni di volo. Ulteriori attacchi hanno colpito obiettivi su Luzon il 6 e 7 gennaio per distruggere le riserve di kamikaze lì. Il 10 gennaio, i gruppi di portaerei sono entrati nel Mar Cinese Meridionale per colpire obiettivi nell'Indocina francese presumendo che fossero presenti forze navali giapponesi significative, ma lì furono catturate e affondate solo navi mercantili e un certo numero di navi da guerra minori. Durante queste incursioni, altri elementi della flotta alleata invasero il Golfo di Lingayen a Luzon.

A febbraio, ha scortato le portaerei durante gli attacchi all'isola giapponese di Honshu per interrompere le forze aeree giapponesi che avrebbero potuto interferire con la prevista invasione di Iwo Jima nelle isole Bonin . La Quinta Flotta aveva ripreso il comando della task force della portaerei veloce a questo punto e la Carolina del Nord faceva ora parte del TG 58.4. La flotta è partita da Ulithi il 10 febbraio e, dopo aver condotto esercitazioni al largo di Tinian il 12, ha fatto rifornimento in mare il 14 febbraio e ha continuato a nord per lanciare attacchi nell'area di Tokyo due giorni dopo. I raid continuarono fino al 17 febbraio e il giorno successivo la flotta si ritirò per fare rifornimento e il TG 58.4 fu inviato a colpire altre isole della catena di Bonin per isolare ulteriormente Iwo Jima . Durante il bombardamento preparatorio per quell'attacco, la Carolina del Nord , Washington e l'incrociatore pesante Indianapolis furono distaccati dal gruppo di lavoro per rinforzare la TF 54, la forza d'assalto per l'invasione; è rimasta in stazione durante l'assalto marino e ha fornito supporto antincendio mentre si facevano strada attraverso l'isola fino al 22 febbraio. Il giorno successivo, i gruppi di portaerei si sono riuniti e hanno rifornito di carburante il 24 febbraio per ulteriori operazioni contro la terraferma giapponese.

Dopo aver lasciato Iwo Jima, la flotta riprese gli attacchi aerei alle Home Islands per prepararsi al prossimo assalto anfibio a Okinawa nel Ryukus. Il primo di questi, il 25 e 26 febbraio, ha colpito obiettivi nell'area di Tokyo, seguito da un altro attacco a Iwo Jima il giorno successivo. La flotta ha fatto rifornimento il 28 febbraio e il 1 marzo ha fatto irruzione a Okinawa, per poi tornare a Ulithi il 4 marzo. Mentre a Ulithi, la flotta è stata riorganizzata e la Carolina del Nord è stata trasferita al TG 58.3. La flotta si è ritirata il 14 marzo per ulteriori attacchi al Giappone; le navi hanno fatto rifornimento il 16 marzo durante il tragitto e due giorni dopo hanno lanciato i loro aerei per colpire obiettivi su Kyushu . Gli attacchi continuarono fino al giorno successivo, causando danni significativi alle strutture giapponesi sull'isola e affondando o danneggiando numerose navi da guerra. I gruppi di lavoro si sono ritirati per fare rifornimento e riorganizzarsi il 22 marzo, poiché diversi vettori erano stati danneggiati da kamikaze e attacchi aerei. Le portaerei Wasp e Franklin furono gravemente danneggiate dalle bombe e la Carolina del Nord fu assegnata al gruppo di navi incaricate di scortarle a Ulithi per le riparazioni.

Carolina del Nord al largo di New York nel giugno 1946

I raid delle portaerei sulle Home Islands e sul Ryukus sono continuati dopo lo sbarco ad Okinawa il 1 aprile. Quando la Carolina del Nord tornò nella flotta, fu assegnata al TG 58.2. Cinque giorni dopo, la Carolina del Nord ha abbattuto tre kamikaze. Nel furioso sbarramento antiaereo , un'altra nave colpì accidentalmente la Carolina del Nord con un proiettile da 5 pollici, uccidendo tre persone e ferendone quarantaquattro. Il 7 aprile, i giapponesi lanciarono un importante contrattacco aereo-navale all'atterraggio centrato sulla corazzata Yamato , che fu in gran parte sconfitta dalle portaerei, sebbene la Carolina del Nord abbatté un bombardiere giapponese. Un altro importante attacco kamikaze ha colpito la flotta l'11 aprile. Ne abbatté altri due il 17 aprile e due giorni dopo fu inviata a supportare gli attacchi di fanteria a Okinawa prima di partire per un'altra revisione a Pearl Harbor.

La Carolina del Nord è tornata alla flotta nel Golfo di Leyte alla fine di giugno prima di intraprendere un'altra serie di attacchi al Giappone il 1 ° luglio. A questo punto, la task force della portaerei veloce era stata trasferita alla Terza Flotta, quindi la corazzata si unì al TG 38.3. Gli attacchi aerei sono iniziati il ​​10 luglio, con oltre mille aerei che hanno colpito gli aeroporti intorno a Tokyo. Gli attacchi sono continuati per più di una settimana, fino a quando un tifone si è avvicinato e ha costretto la flotta a ritirarsi per evitarlo il 19 luglio. Durante queste operazioni, uno dei suoi Kingfisher raccolse un pilota abbattuto nella baia di Tokyo sotto un fuoco pesante. Dopo la resa giapponese del 15 agosto, la Carolina del Nord contribuì con uomini alla forza di occupazione iniziale ed entrò nella baia di Sagami il 27 agosto con il resto della flotta. Da allora in poi ha pattugliato la costa fino al 5 settembre, quando si è imbarcata nella baia di Tokyo per rispedire gli uomini. Il giorno successivo, fu assegnata alla TF 11 insieme alle tre corazzate di classe New Mexico , una coppia di portaerei leggere e uno squadrone di cacciatorpediniere per tornare negli Stati Uniti. Da lì, ha navigato a sud verso Okinawa per affrontare uomini diretti a casa come parte dell'operazione Magic Carpet . La nave ha subito un totale di 10 membri dell'equipaggio morti e 67 feriti durante il suo servizio in tempo di guerra. La nave ha ricevuto dodici stelle di battaglia durante il suo servizio in tempo di guerra.

Ha attraversato il Canale di Panama l'8 ottobre ed è arrivata a Boston il 17 ottobre. Lì subì una revisione al Brooklyn Navy Yard e da allora in poi condusse operazioni di addestramento al largo della costa orientale, inclusa una crociera di addestramento per guardiamarina dell'Accademia navale degli Stati Uniti nei Caraibi a metà del 1946. La Carolina del Nord è stata l'unica corazzata del trattato americano a vedere un servizio significativo dopo la fine della guerra.

Disattivazione

USS North Carolina (corazzata)
USS North Carolina.jpg
Memoriale della corazzata della USS North Carolina
Posizione Wilmington, Carolina del Nord
Coordinate 34°14′11″N 77°57′15″O / 34.23639°N 77.95417°W / 34.23639; -77.95417 Coordinate: 34°14′11″N 77°57′15″O / 34.23639°N 77.95417°W / 34.23639; -77.95417
Costruito 1941
Architetto Cantiere navale di Brooklyn
Riferimento NRHP  n. 82004893
Date significative
Aggiunto a NRHP 10 novembre 1982
Designato NHL 14 gennaio 1986

La nave fu dismessa il 27 giugno 1947 a New York e messa in riserva. Mentre era fuori servizio, la Marina ha preso in considerazione diversi piani per modernizzare o convertire la nave per altri scopi. La prima serie di studi nel 1954 ruotava attorno al miglioramento della velocità della nave a 31 nodi (57 km/h; 36 mph), il che avrebbe richiesto una significativa riduzione del dislocamento e un sistema di propulsione molto più potente. Il problema del dislocamento potrebbe essere risolto rimuovendo la torretta posteriore, ma non c'era abbastanza spazio nello scafo per posizionare una centrale elettrica necessaria per raggiungere la velocità desiderata. La Marina ha anche valutato una proposta per convertire la Carolina del Nord in una portaelicotteri ; il piano avrebbe comportato la rimozione di tutti i suoi cannoni principali e secondari (sebbene la torretta anteriore sarebbe stata mantenuta per mantenere la nave in equilibrio correttamente) in cambio di un ponte di volo e strutture per ventotto elicotteri e una batteria di sedici 3 pollici ( 76 mm) pistole. La Marina alla fine decise che una nuova portaelicotteri appositamente costruita sarebbe stata più economica e quindi il progetto fu abbandonato.

Rimase nell'inventario della Marina fino a quando non fu cancellata dal registro delle navi navali il 1 giugno 1960, prevista per essere demolita . Un uomo della Carolina del Nord, James Craig, ha fondato una campagna per salvare la nave sul modello della Battleship Texas Commission che aveva acquisito con successo la vecchia corazzata Texas per la conservazione come nave museo . Convinse il governatore Luther H. Hodges a chiedere alla Marina di ritardare la demolizione della nave, quindi condusse una campagna per raccogliere i $ 250.000 necessari per preparare un sito per ospitare la nave, rimorchiarla lì e lavorare per prepararla per i visitatori . Con l'aiuto della stazione televisiva WRAL , che trasmetteva una campagna pubblicitaria "Save Our Ship", e di numerosi giornali statali, Craig è riuscito a ottenere più di $ 330.000 per il progetto. Successivamente sono state le considerazioni sul sito da utilizzare; sono state considerate tre città: Southport , Morehead City e Wilmington . Quest'ultimo è stato selezionato, poiché era più nell'entroterra e quindi più protetto dagli uragani.

Memoriale della corazzata

La Carolina del Nord viene rimorchiata a Wilmington nel 1961

Il 6 settembre 1961, la Carolina del Nord fu trasferita allo stato. La nave è stata rimorchiata da Bayonne, nel New Jersey , diretta a Wilmington, da un gruppo di nove rimorchiatori il 25 settembre. Ad un certo punto durante il viaggio, il 2 ottobre, i rimorchiatori hanno perso il controllo della nave nel fiume Cape Fear e si è scontrata con un ristorante di pesce galleggiante, anche se sorprendentemente causando solo lievi danni. Dopo che il suo ormeggio fu completato e le riparazioni alla nave effettuate, fu formalmente aperta il 29 aprile 1962.

Nel 1964, un Kingfisher che si era schiantato nella Columbia Britannica , in Canada, durante la guerra e poi successivamente recuperato fu donato al museo. La corazzata è stata dichiarata monumento storico nazionale il 10 novembre 1982; l'applicazione rilevava che la nave era in ottime condizioni ed era rimasta nella sua configurazione in tempo di guerra.

Il lavoro per mantenere la nave e migliorare la struttura è uno sforzo continuo. Nel 1998, gli operatori del museo hanno condotto l'Operazione Ship Shape, una campagna di donazioni per garantire fondi per effettuare riparazioni alla nave, compreso il ponte in teak della nave , che è stato sostituito con teak del Myanmar . I fondi della campagna sono stati stanziati anche per riparare lo scafo della nave, che all'inizio degli anni 2000 si era notevolmente deteriorato; in alcuni punti, la corrosione aveva ridotto lo spessore della placcatura dello scafo dal suo spessore originale da 0,625 a 0,75 pollici (da 15,9 a 19,1 mm) a un minimo di 0,15 pollici (3,8 mm). Dopo aver considerato di spostare la nave in un bacino di carenaggio per i lavori, che sarebbero stati proibitivi, i custodi della nave decisero di utilizzare lo stesso metodo utilizzato per ristrutturare la corazzata Alabama : erigere un cofferdam attorno allo scafo e pomparlo a secco. Oltre a sostituire le piastre dello scafo danneggiate, lo scafo ha ricevuto anche una nuova mano di vernice per proteggerlo meglio dalle intemperie. Nel 2018 è stata eretta una passerella intorno alla nave per consentire ai visitatori di vedere la nave da tutti i lati, con un finanziamento fornito dalla Fondazione SECU . La passerella si trova in cima al cofferdam necessario per le riparazioni della nave. Le riparazioni allo scafo della nave sono state completate nel 2021.

Note a piè di pagina

Appunti

Citazioni

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Grobmeier, Alvin H. & Paty, Charles M., Jr. (1989). "Domanda 22/88". Nave da guerra internazionale . XXVI (3): 308. ISSN  0043-0374 .

link esterno