tigre -Tiger

Tigre
Gamma temporale:Pleistocene inferiore - Presente
Tigre ambulante female.jpg
Una tigre del Bengala nella riserva della tigre di Kanha , in India
CITES Appendice I  ( CITES )
Classificazione scientifica modificare
Regno: Animalia
Phylum: Cordati
Classe: mammiferi
Ordine: carnivori
Sottordine: Felicità
Famiglia: Felidi
Sottofamiglia: Panterina
Genere: Pantera
Specie:
P.tigri
Nome binomiale
Pantera tigri
( Linneo , 1758)
Sottospecie
P.t. tigri
P.t. sondaica
P.t. acutidens
P.t. soloensis
P.t. trinilensis
Tiger map.svg
Gamma storica della tigre nel 1850 circa (giallo pallido), esclusa quella della tigre del Caspio , e nel 2006 (in verde).
Sinonimi

La tigre ( Panthera tigris ) è la più grande specie di gatto vivente e un membro del genere Panthera . È più riconoscibile per le sue strisce verticali scure sulla pelliccia arancione con una parte inferiore bianca. Predatore all'apice , preda principalmente ungulati , come cervi e cinghiali . È territoriale e generalmente un predatore solitario ma sociale , che richiede ampie aree contigue di habitat per supportare le sue esigenze di preda e allevamento della sua prole. I cuccioli di tigre rimangono con la madre per circa due anni e poi diventano indipendenti, lasciando l'area domestica della madre per stabilirsi da soli.

La tigre fu descritta scientificamente per la prima volta nel 1758. Un tempo variava ampiamente dalla regione dell'Anatolia orientale a ovest fino al bacino del fiume Amur a est ea sud dalle pendici dell'Himalaya a Bali nelle isole della Sonda . Dall'inizio del XX secolo, le popolazioni di tigri hanno perso almeno il 93% del loro areale storico e sono state estirpate dall'Asia occidentale e centrale , dalle isole di Giava e Bali e in vaste aree del sud- est e dell'Asia meridionale e della Cina . Ciò che resta dell'areale in cui le tigri vagano ancora libere è frammentato, che si estende in zone dalle foreste temperate siberiane alle foreste subtropicali e tropicali del subcontinente indiano , dell'Indocina e di una singola isola indonesiana, Sumatra .

La tigre è elencata come in pericolo di estinzione nella Lista Rossa IUCN . Nel 2015, si stima che la popolazione globale di tigri selvatiche fosse compresa tra 3.062 e 3.948 individui maturi, con la maggior parte delle popolazioni che vivevano in piccole sacche isolate. L' India ospita attualmente la più grande popolazione di tigri. Le ragioni principali del declino della popolazione sono la distruzione dell'habitat , la frammentazione dell'habitat e il bracconaggio . Le tigri sono anche vittime del conflitto uomo-fauna selvatica , a causa dell'invasione di paesi ad alta densità di popolazione umana.

La tigre è tra le più riconoscibili e popolari megafauna carismatica del mondo . Ha avuto un posto di rilievo nella mitologia antica e nel folclore delle culture in tutta la sua gamma storica e continua ad essere rappresentato nei film e nella letteratura moderni, apparendo su molte bandiere , stemmi e come mascotte per squadre sportive. La tigre è l' animale nazionale di India , Bangladesh , Malesia e Corea del Sud .

Etimologia

Il medio inglese tigre e l'antico inglese tigras derivano dal francese antico tigre , dal latino tigris . Questo era un prestito del greco classico τίγρις 'tigris', un prestito straniero di origine sconosciuta che significa 'tigre' e il fiume Tigri . L'origine potrebbe essere stata la parola persiana tigra ("appuntita o affilata") e la parola avestica tigrhi ( "freccia"), forse riferendosi alla velocità del salto della tigre, sebbene queste parole non siano note per avere alcun significato associato alle tigri .

Il nome generico Panthera deriva dalla parola latina panthera e dalla parola greca antica πάνθηρ ("pantera").

Tassonomia

Nel 1758 Carlo Linneo descrisse la tigre nella sua opera Systema Naturae e le diede il nome scientifico Felis tigris . Nel 1929, il tassonomista britannico Reginald Innes Pocock subordinò la specie sotto il genere Panthera usando il nome scientifico Panthera tigris .

Sottospecie

Relazione filogenetica delle popolazioni di tigri basata su Driscoll et al. (2009).

Seguendo le prime descrizioni della specie da parte di Linneo, diversi esemplari di tigre furono descritti e proposti come sottospecie . La validità di diverse sottospecie di tigre è stata messa in dubbio nel 1999. La maggior parte delle presunte sottospecie descritte nel XIX e XX secolo sono state distinte in base alla lunghezza e alla colorazione della pelliccia, ai motivi delle strisce e alle dimensioni del corpo, quindi caratteristiche che variano ampiamente all'interno delle popolazioni. Morfologicamente , le tigri di diverse regioni variano poco e si ritiene che il flusso genico tra le popolazioni in quelle regioni sia stato possibile durante il Pleistocene . Pertanto, è stato proposto di riconoscere come valide solo due sottospecie di tigre, vale a dire P. t. tigri nell'Asia continentale e P. t. sondaica nelle Grandi Isole della Sonda .

I risultati dell'analisi craniologica di 111 teschi di tigre provenienti dai paesi del sud-est asiatico indicano che i teschi di tigre di Sumatra differiscono dai teschi di tigre indocinese e di Giava, mentre i teschi di tigre di Bali hanno dimensioni simili ai teschi di tigre di Giava. Gli autori hanno proposto di classificare le tigri di Sumatra e di Giava come specie distinte, P. sumatrae e P. sondaica , con la tigre di Bali come sottospecie P. sondaica balica .

Nel 2015, i tratti morfologici, ecologici e molecolari di tutte le presunte sottospecie di tigre sono stati analizzati in un approccio combinato. I risultati supportano la distinzione dei due gruppi evolutivi tigri continentali e della Sonda. Gli autori hanno proposto il riconoscimento di due sole sottospecie, ovvero P. t. tigris che comprende le popolazioni di tigri del Bengala, malese, indocinese, cinese meridionale, siberiana e del Caspio e P. t. sondaica comprendente le popolazioni di tigri di Giava, Bali e Sumatra. Gli autori hanno anche notato che questa riclassificazione influenzerà la gestione della conservazione della tigre. La sottospecie nominata P. t. tigris costituisce due cladi :

  • un clade settentrionale composto dalle popolazioni di tigri siberiane e del Caspio
  • un clade meridionale composto da tutte le altre popolazioni della terraferma.

Uno specialista della conservazione ha accolto favorevolmente questa proposta in quanto renderebbe più facili i programmi di riproduzione in cattività e il futuro rewilding delle tigri nate nello zoo. Un genetista era scettico su questo studio e sosteneva che le nove sottospecie attualmente riconosciute possono essere distinte geneticamente.

Nel 2017, la Cat Classification Task Force dell'IUCN Cat Specialist Group ha rivisto la tassonomia dei felini e ha riconosciuto le popolazioni di tigri nell'Asia continentale come P. t. tigri e quelli delle Isole della Sonda come P. t. sondaica . Questa visione delle due sottospecie è stata in gran parte respinta dai ricercatori. I risultati di un sequenziamento dell'intero genoma del 2018 di 32 esemplari supportano sei cladi di tigre monofiletici corrispondenti alla sottospecie vivente e indicano che l' antenato comune più recente visse circa 110.000 anni fa. Le tabelle seguenti si basano sulla classificazione della specie Panthera tigris fornita in Specie di mammiferi del mondo . Riflette anche la classificazione utilizzata dalla Cat Classification Task Force nel 2017:

Panthera tigris tigris (Linnaeus, 1758)
Popolazioni Descrizione Immagine
tigre del Bengala La descrizione scientifica della tigre di Linneo si basava su descrizioni di naturalisti precedenti come Conrad Gessner e Ulisse Aldrovandi . Le pelli di tigre del Bengala nella collezione del Museo di Storia Naturale di Londra variano dal giallo chiaro al giallo rossastro con strisce nere. Tigre a Ranthambhore.jpg
Tigre del Caspio già P. t. virgata ( Illiger , 1815) La descrizione di Illiger non era basata su un esemplare particolare, ma presumeva solo che le tigri nell'area del Caspio differissero da quelle altrove. Successivamente è stato descritto come avente strisce strette e ravvicinate. La dimensione del suo cranio non differiva in modo significativo da quella della tigre del Bengala. Secondo l'analisi genetica, era strettamente imparentato con la tigre siberiana. Era stato registrato in natura fino all'inizio degli anni '70 ed è considerato estinto dalla fine del XX secolo. Panthera tigris virgata.jpg
Tigre siberiana precedentemente P. t. altaica ( Temminck , 1844) La descrizione di Temminck si basava su un numero imprecisato di pelli di tigre con peli lunghi e manti densi che venivano scambiati tra Corea e Giappone. Pensava che fossero originari dei Monti Altai . La tigre siberiana è stata successivamente descritta come dotata di manti chiari con poche strisce marrone scuro. Tigre siberiana sf.jpg
Tigre della Cina meridionale precedentemente P. t. amoyensis ( Hilzheimer , 1905) La descrizione di Hilzheimer era basata su cinque teschi di tigre acquistati a Hankou , nel sud della Cina. Questi teschi differivano per le dimensioni dei denti e delle ossa mascellari di pochi cm dai teschi di tigri dell'India. Si diceva che le pelli di tigri della Cina meridionale nel commercio di pellicce fossero di colore arancione vivo con strisce a forma di rombo . A causa delle differenze nella forma dei crani, si è pensato a lungo che costituisse la varietà più antica. È stato notato che ha un aplotipo mtDNA unico . 2012 Suedcinesischer Tiger.JPG
Tigre indocinese precedentemente P. t. corbetti Mazak , 1968 La descrizione di Mazák si basava su 25 esemplari in collezioni museali che erano più piccoli delle tigri dell'India e avevano teschi più piccoli. Panthera tigris corbetti (Tierpark Berlin) 832-714-(118).jpg
Tigre malese precedentemente P. t. jacksoni Luo et al., 2004 È stata proposta come sottospecie distinta sulla base del mtDNA e delle sequenze micro-satellitari che differiscono dalla tigre indocinese. Nel colore del pelo o nelle dimensioni del cranio, non differisce in modo significativo dalle tigri indocinesi. Non esiste una chiara barriera geografica tra le popolazioni di tigri nel nord della Malesia e nel sud della Thailandia. Tigre nell'acqua.jpg
Panthera tigris sondaica ( Temminck , 1844)
Popolazioni Descrizione Immagine
Tigre di Giava Temminck ha basato la sua descrizione su un numero imprecisato di pelli di tigre con capelli corti e lisci. Le tigri di Giava erano piccole rispetto alle tigri dell'Asia continentale. Panthera tigris sondaica 01.jpg
Tigre di Bali già P. t. balica ( Schwarz , 1912) Schwarz ha basato la sua descrizione su una pelle e un teschio di una femmina di tigre adulta di Bali . Ha affermato che il suo colore della pelliccia è più luminoso e il suo cranio più piccolo di quello delle tigri di Giava. Una caratteristica tipica dei teschi di tigre di Bali è il piano occipitale stretto , che è analogo alla forma dei teschi delle tigri di Giava. Tigre di Bali zanveld.jpg
Tigre di Sumatra precedentemente P. t. sumatrae Pocock , 1929 Pocock ha descritto la pelle scura di una tigre di Sumatra come l' esemplare tipo che aveva strisce larghe numerose e fitte. Il suo cranio era un po' più grande del cranio di una tigre di Bali. È la più piccola di tutte le tigri viventi. Le ragioni delle sue piccole dimensioni rispetto alle tigri della terraferma non sono chiare, ma probabilmente il risultato del nanismo insulare , in particolare della competizione per prede limitate e piccole. Si pensa che la popolazione sia di origine dell'Asia continentale e che sia stata isolata da 6.000 a 12.000 anni fa dopo che un innalzamento del livello del mare ha creato Sumatra. Panthera tigris sottospecie di sumatra.jpg

Evoluzione

Restauro di un teschio di Panthera zdanskyi , un parente di tigre estinto i cui resti fossili sono stati trovati nel nord-ovest della Cina

In precedenza si pensava che i parenti viventi più stretti della tigre fossero il leone , il leopardo e il giaguaro della specie Panthera . I risultati dell'analisi genetica indicano che circa 2,88 milioni di anni fa, i lignaggi della tigre e del leopardo delle nevi si discostarono dalle altre specie di Panthera e che entrambi potrebbero essere più strettamente imparentati tra loro rispetto al leone, al leopardo e al giaguaro. L'origine geografica del Panthera è molto probabilmente l'Asia centrale settentrionale. Il lignaggio tigre-leopardo delle nevi si disperse nel sud-est asiatico durante il Miocene .

Panthera zdanskyi è considerata un taxon sorella della tigre moderna. Visse all'inizio del Pleistocene circa due milioni di anni fa, i suoi resti fossili furono scavati nel Gansu della Cina nordoccidentale. Era più piccolo e più " primitivo ", ma funzionalmente ed ecologicamente simile alla tigre moderna. È controverso se avesse il motivo a strisce. Si pensa che la Cina nordoccidentale sia l'origine del lignaggio della tigre. Le tigri crebbero di dimensioni, forse in risposta alle radiazioni adattative di specie preda come cervi e bovidi , che potrebbero essersi verificate nel sud-est asiatico durante il Pleistocene inferiore .

Panthera tigris trinilensis visse circa 1,2  milioni di anni fa ed è noto dai fossili scavati vicino a Trinil a Giava . Le tigri Wanhsien , Ngandong , Trinil e giapponesi si estinsero in epoca preistorica . Le tigri raggiunsero l'India e l'Asia settentrionale nel tardo Pleistocene, raggiungendo la Beringia orientale , il Giappone e il Sakhalin . Alcuni teschi fossili sono morfologicamente distinti dai teschi di leone, il che potrebbe indicare la presenza di tigri in Alaska durante l' ultimo periodo glaciale , circa 100.000 anni fa.

Nella grotta di Ille , sull'isola di Palawan , sono state trovate due ossa di falange articolate in mezzo a un assemblaggio di altre ossa di animali e strumenti di pietra. Erano più piccoli dei fossili di tigre della terraferma, forse a causa del nanismo insulare . È stato ipotizzato che le parti della tigre siano state importate da altrove o che la tigre abbia colonizzato Palawan dal Borneo prima dell'Olocene. Resti fossili di tigri sono stati scavati anche in Sri Lanka, Cina, Giappone e Sarawak risalenti al tardo Pliocene , al Pleistocene e all'Olocene inferiore . La tigre del Borneo era apparentemente presente nel Borneo tra il tardo Pleistocene e l'Olocene, ma non è stato risolto se si sia estinta in epoca preistorica o recente.

I risultati di uno studio filogeografico indicano che tutte le tigri viventi avevano un antenato comune da 108.000 a 72.000 anni fa. La potenziale gamma di tigri durante il tardo Pleistocene e l'Olocene è stata prevista applicando modelli di nicchia ecologica basati su oltre 500 record di località di tigri combinati con dati bioclimatici . Il modello risultante mostra una gamma contigua di tigri all'ultimo massimo glaciale , indicando il flusso genico tra le popolazioni di tigri nell'Asia continentale. La popolazione di tigri del Caspio era probabilmente collegata alla popolazione di tigri del Bengala attraverso corridoi al di sotto di un'altitudine di 4.000 m (13.000 piedi) nell'Hindu Kush . Le popolazioni di tigri sulle isole della Sonda e sull'Asia continentale furono probabilmente separate durante i periodi interglaciali .

La sequenza completa del genoma della tigre è stata pubblicata nel 2013. Si è scoperto che aveva una composizione ripetuta simile a quella di altri genomi di gatti e una sintenia apprezzabilmente conservata .

Ibridi

Le tigri in cattività sono state allevate con i leoni per creare ibridi chiamati liger e tigon. Condividono le qualità fisiche e comportamentali di entrambe le specie madri. L'allevamento di ibridi è ora sconsigliato a causa dell'enfasi sulla conservazione. La ligre è un incrocio tra un leone maschio e una tigre. Le ligri sono in genere lunghe tra 10 e 12 piedi (3,0 e 3,7 m) e pesano tra 800 e 1.000 libbre (360 e 450 kg) o più. Poiché il padre leone trasmette un gene che promuove la crescita, ma il corrispondente gene inibitore della crescita della femmina di tigre è assente, le ligri crescono molto più grandi di entrambe le specie madri.

Il tigon meno comune è un incrocio tra una leonessa e una tigre maschio. Poiché la tigre maschio non trasmette un gene che promuove la crescita e la leonessa trasmette un gene che inibisce la crescita, i tigon hanno all'incirca le stesse dimensioni dei loro genitori. Alcune femmine sono fertili e occasionalmente hanno dato alla luce dei litigoni quando si sono accoppiate con un leone asiatico maschio .

Descrizione

Tigre siberiana nello zoo di Aalborg , Danimarca
Scheletro di tigre del Bengala in mostra al Museo di Osteologia

La tigre ha un corpo muscoloso con arti anteriori forti, una testa grande e una coda che è lunga circa la metà del suo corpo. La sua colorazione del pelo varia tra le sfumature dell'arancione con una parte inferiore bianca e caratteristiche strisce nere verticali; i cui modelli sono unici in ogni individuo. Le strisce sono probabilmente vantaggiose per mimetizzarsi nella vegetazione come l'erba alta con forti schemi verticali di luce e ombra. La tigre è una delle poche specie di gatti a strisce; non si sa perché i motivi maculati e le rosette siano il motivo mimetico più comune tra i felini. Il colore arancione può anche aiutare a mimetizzarsi poiché le prede della tigre sono dicromatiche e quindi possono percepire il gatto come verde e mimetizzato con la vegetazione.

Il motivo del mantello di una tigre è ancora visibile quando viene rasato . Ciò non è dovuto alla pigmentazione della pelle, ma alla barba ispida e ai follicoli piliferi incorporati nella pelle. Ha una folta crescita di pelo simile a una criniera intorno al collo e alle mascelle e lunghi baffi, specialmente nei maschi. Le pupille sono circolari con iridi gialle . Le orecchie piccole e arrotondate hanno una macchia bianca prominente sul dorso, circondata dal nero. Si ritiene che questi punti svolgano un ruolo importante nella comunicazione intraspecifica .

Il cranio della tigre è simile al cranio di un leone, con la regione frontale solitamente meno depressa o appiattita e una regione postorbitale leggermente più lunga . Il cranio del leone mostra aperture nasali più ampie. A causa della variazione delle dimensioni del cranio delle due specie, la struttura della mascella inferiore è un indicatore affidabile per la loro identificazione. La tigre ha denti abbastanza robusti; i suoi canini alquanto ricurvi sono i più lunghi tra i felini viventi con un'altezza della corona fino a 90 mm (3,5 pollici).

Dimensione

C'è un notevole dimorfismo sessuale tra tigri maschi e femmine, con quest'ultima costantemente più piccola. La differenza di taglia tra loro è proporzionalmente maggiore nella grande sottospecie di tigre, con i maschi che pesano fino a 1,7 volte di più delle femmine. I maschi hanno anche cuscinetti delle zampe anteriori più larghi, che consentono di identificare il sesso dalle tracce. È stato ipotizzato che la dimensione corporea di diverse popolazioni di tigri possa essere correlata al clima e spiegata dalla termoregolazione e dalla regola di Bergmann , o dalla distribuzione e dalle dimensioni delle specie di prede disponibili.

Generalmente, i maschi variano in lunghezza totale da 250 a 390 cm (da 98 a 154 pollici) e pesano tra 90 e 300 kg (200 e 660 libbre) con una lunghezza del cranio che varia da 316 a 383 mm (da 12,4 a 15,1 pollici). Le femmine variano in lunghezza totale da 200 a 275 cm (da 79 a 108 pollici), pesano da 65 a 167 kg (da 143 a 368 libbre) con una lunghezza del cranio che va da 268 a 318 mm (da 10,6 a 12,5 pollici). In entrambi i sessi, la coda rappresenta da 0,6 a 1,1 m (da 2 piedi 0 pollici a 3 piedi 7 pollici) della lunghezza totale. Le tigri del Bengala e della Siberia sono tra i gatti più alti in altezza alle spalle. Sono anche classificati tra i gatti più grandi che siano mai esistiti raggiungendo pesi di oltre 300 kg (660 libbre). Le tigri delle isole della Sonda sono più piccole e meno pesanti delle tigri dell'Asia continentale, raramente superano i 142 kg (313 libbre) di peso.

Variazioni di colore

Tigri bianche nello zoo di Haifa

Esistono altre tre varianti di colore - bianco, dorato e bianco neve quasi senza strisce - che ora sono praticamente inesistenti in natura a causa della riduzione delle popolazioni di tigri selvatiche, ma continuano nelle popolazioni in cattività. La tigre bianca ha il pelo bianco e le strisce color seppia . La tigre dorata ha un pelo dorato pallido con un tono biondo e strisce bruno-rossastre. La tigre bianca come la neve è un morph con strisce estremamente deboli e una coda ad anelli di colore bruno-rossastro pallido. Sia la tigre bianca che quella dorata sono omozigoti per le mutazioni del gene CORIN .

La tigre bianca è priva di feomelanina (che crea il colore arancione) e ha strisce marrone seppia scure e occhi azzurri. Questa pigmentazione alterata è causata da un gene mutante che viene ereditato come carattere autosomico recessivo , che è determinato da un locus bianco . Non è un albino , in quanto i pigmenti scuri ne risentono poco. La mutazione modifica un singolo amminoacido nella proteina trasportatrice SLC45A2 . Entrambi i genitori devono avere l' allele affinché la bianchezza abbia cuccioli bianchi. Tra l'inizio e la metà del XX secolo, le tigri bianche furono registrate e uccise negli stati indiani di Odisha , Bihar, Assam e nell'area di Rewa, Madhya Pradesh . Il maharaja locale iniziò ad allevare tigri all'inizio degli anni '50 e teneva un maschio di tigre bianca insieme alla sua figlia di colore normale; avevano cuccioli bianchi. Per preservare questo tratto recessivo, solo pochi individui bianchi sono stati utilizzati nell'allevamento in cattività, il che ha portato a un alto grado di consanguineità . La depressione da consanguineità è la ragione principale di molti problemi di salute delle tigri bianche in cattività, tra cui strabismo , nati morti , deformità e morte prematura. Altri difetti fisici includono palatoschisi e scoliosi .

Il Tiger Species Survival Plan ha condannato l'allevamento di tigri bianche, sostenendo che sono di discendenza mista e di stirpe sconosciuta. I geni responsabili della colorazione bianca sono rappresentati dallo 0,001% della popolazione. La crescita sproporzionata del numero di tigri bianche indica la consanguineità tra gli individui omozigoti recessivi . Ciò porterebbe alla depressione da consanguineità e alla perdita della variabilità genetica .

Ci sono anche registrazioni di tigri pseudomelaniche o nere che hanno strisce spesse che si fondono. Nel Parco Nazionale di Simlipal , il 37% della popolazione di tigri ha questa condizione, che è stata collegata all'isolamento e alla consanguineità.

Distribuzione e habitat

Distribuzione storica della tigre

La tigre storicamente variava dalla Turchia orientale e dalla Transcaucasia fino alla costa del Mar del Giappone , e dall'Asia meridionale attraverso il sud-est asiatico fino alle isole indonesiane di Sumatra , Giava e Bali . Dalla fine dell'ultimo periodo glaciale , è stato probabilmente limitato da periodi di neve alta di durata superiore a sei mesi. Attualmente, si trova in meno del 6% del suo areale storico, poiché è stato estirpato dal sud -ovest e dall'Asia centrale, gran parte del sud-est e dell'Asia orientale. Attualmente si trova principalmente nel subcontinente indiano , nella penisola indocinese , a Sumatra e nell'estremo oriente russo . In Cina e Myanmar, le popolazioni riproduttive sembrano fare affidamento sull'immigrazione dai paesi vicini mentre il suo status nella penisola coreana è sconosciuto.

La tigre è essenzialmente associata agli habitat forestali. Le popolazioni di tigri prosperano dove le popolazioni di cervidi selvatici , bovidi e suidi sono stabili. I documenti in Asia centrale indicano che si è verificato principalmente nelle foreste fluviali di Tugay lungo i fiumi Atrek , Amu Darya , Syr Darya , Hari , Chu e Ili e i loro affluenti. Nel Caucaso abitava foreste collinari e di pianura. I documenti storici in Iran sono conosciuti solo dalla costa meridionale del Mar Caspio e dai monti Alborz adiacenti . Nella regione dell'Amur - Ussuri , abita pini coreani , latifoglie temperate e foreste miste , dove le foreste ripariali forniscono cibo e acqua e fungono da corridoi di dispersione sia per la tigre che per gli ungulati. Nel subcontinente indiano abita principalmente foreste di latifoglie umide tropicali e subtropicali , foreste sempreverdi umide , foreste tropicali secche e foreste paludose dei Sundarbans . Nell'Himalaya orientale , le tigri sono state documentate nella foresta temperata fino a un'altitudine di 4.200 m (13.800 piedi) in Bhutan e di 3.630 m (11.910 piedi) nelle colline Mishmi . In Myanmar, le tigri sono distribuite in tutto il paese e in ogni provincia. Il paese ospita due popolazioni di tigri, le tigri del Bengala e quelle indocinesi. Nel 1996, la composizione delle due popolazioni era del 60% di tigri del Bengala e del 40% di tigri indocinesi. Si presume che il divario ecologico naturale per queste due popolazioni sia il fiume Irrawaddy , ma non ci sono prove scientifiche per tale ipotesi. Sono necessari studi sul DNA per confermarlo. Oggi è stata confermata la presenza di tigri nella valle di Hukawng , Htamanthi Wildlife Sanctuary , e in due piccole aree nella regione di Tanintharyi . Le colline di Tenasserim sono un'area importante, ma lì vengono raccolte foreste. Nel 2015, le tigri sono state registrate per la prima volta da trappole fotografiche nelle foreste collinari dello stato di Kayin . In Thailandia vive nelle foreste decidue e sempreverdi. In Laos, 14 tigri sono state documentate in foreste semi-sempreverdi e sempreverdi intervallate da praterie nell'area nazionale protetta di Nam Et-Phou Louey durante le indagini dal 2013 al 2017. A Sumatra, le popolazioni di tigri vanno dalle foreste di torbiere di pianura alle aspre foreste montane.

Comportamento ed ecologia

Le tigri sono a loro agio nell'acqua e si bagnano spesso
Profumo di tigre che segna il suo territorio

Attività sociali e quotidiane

Quando non è soggetta a disturbo umano, la tigre è prevalentemente diurna . Non si arrampica spesso sugli alberi ma sono stati registrati casi. È un forte nuotatore e spesso fa il bagno in stagni, laghi e fiumi, mantenendosi così fresco nella calura del giorno. Gli individui possono attraversare fiumi larghi fino a 7 km (4,3 miglia) e possono nuotare fino a 29 km (18 miglia) in un giorno. Durante gli anni '80, una tigre è stata osservata cacciare frequentemente la preda attraverso le acque profonde del lago nel Parco nazionale di Ranthambhore .

La tigre è una specie a lungo raggio e gli individui si disperdono su distanze fino a 650 km (400 miglia) per raggiungere le popolazioni di tigri in altre aree. Le tigri dal collare radio nel Parco nazionale di Chitwan hanno iniziato a disperdersi dalle loro aree natali all'età di 19 mesi. Quattro femmine si sono disperse tra 0 e 43,2 km (0,0 e 26,8 mi) e 10 maschi tra 9,5 e 65,7 km (5,9 e 40,8 mi). Nessuno di loro ha attraversato aree coltivate aperte larghe più di 10 km (6,2 miglia), ma si è spostato attraverso l'habitat boschivo.

Le tigri adulte conducono una vita in gran parte solitaria. Stabiliscono e mantengono territori ma hanno aree domestiche molto più ampi all'interno dei quali vagano. Gli adulti residenti di entrambi i sessi generalmente limitano i loro movimenti ai loro territori domestici, all'interno dei quali soddisfano i loro bisogni e quelli dei loro cuccioli in crescita. Gli individui che condividono la stessa area sono consapevoli dei movimenti e delle attività reciproci. La dimensione dell'home range dipende principalmente dall'abbondanza delle prede, dall'area geografica e dal sesso dell'individuo. In India, gli home range sembrano essere compresi tra 50 e 1.000 km 2 (da 19 a 386 miglia quadrate) mentre in Manciuria vanno da 500 a 4.000 km 2 (da 190 a 1.540 miglia quadrate). In Nepal, i territori difesi sono registrati da 19 a 151 km 2 (da 7,3 a 58,3 miglia quadrate) per i maschi e da 10 a 51 km 2 (da 3,9 a 19,7 miglia quadrate) per le femmine.

Le giovani femmine di tigre stabiliscono i loro primi territori vicino a quello della madre. La sovrapposizione tra la femmina e il territorio di sua madre si riduce con il tempo. I maschi, tuttavia, migrano più lontano delle loro controparti femminili e partono in giovane età per delimitare la propria area . Un giovane maschio acquisisce territorio cercando un'area priva di altre tigri maschi o vivendo come un passeggero nel territorio di un altro maschio fino a quando non è abbastanza più grande e forte da sfidare il maschio residente. I giovani maschi che cercano di stabilirsi costituiscono quindi il tasso di mortalità più alto (30-35% all'anno) tra le tigri adulte.

Cuccioli di sesso femminile che giocano nella riserva della tigre di Ranthambore

Per identificare il suo territorio, il maschio marca gli alberi spruzzando urina , secrezioni delle ghiandole anali , segnando tracce con le feci e segnando alberi o terreno con i loro artigli. Anche le femmine usano questi "raschi", urina e segni fecali. Le marcature olfattive di questo tipo consentono a un individuo di raccogliere informazioni sull'identità, il sesso e lo stato riproduttivo di un altro. Le femmine in estro segnaleranno la loro disponibilità marcando l'odore più frequentemente e aumentando le loro vocalizzazioni.

Sebbene per la maggior parte si evitino a vicenda, le tigri non sono sempre territoriali e le relazioni tra gli individui possono essere complesse. Un adulto di entrambi i sessi a volte condividerà la sua preda con altri, anche con tigri non imparentate. George Schaller ha osservato che un maschio condivideva un'uccisione con due femmine e quattro cuccioli. A differenza dei leoni maschi, le tigri maschi consentono alle femmine e ai cuccioli di nutrirsi dell'uccisione prima che il maschio abbia finito con esso; tutte le persone coinvolte sembrano generalmente comportarsi amichevolmente, in contrasto con il comportamento competitivo mostrato da un orgoglio leonino. Stephen Mills ha descritto un evento di alimentazione sociale nel Parco nazionale di Ranthambore:

Una tigre dominante che chiamavano Padmini uccise un nilgai maschio di 250 kg (550 libbre) , un'antilope molto grande. L'hanno trovata all'uccisione subito dopo l'alba con i suoi tre cuccioli di 14 mesi e l'hanno osservata ininterrottamente per le successive dieci ore. Durante questo periodo alla famiglia si unirono due femmine adulte e un maschio adulto, tutti discendenti dalle precedenti cucciolate di Padmini, e da due tigri non imparentate, una femmina l'altra non identificata. Alle tre c'erano non meno di nove tigri attorno all'uccisione.

Le tigri maschi sono generalmente meno tolleranti nei confronti degli altri maschi all'interno dei loro territori rispetto alle femmine di altre femmine. Le controversie sul territorio sono generalmente risolte con l'intimidazione piuttosto che con la violenza. Sono stati osservati molti di questi incidenti in cui la tigre subordinata ha ceduto rotolandosi sulla schiena e mostrando il ventre in una postura sottomessa. Una volta stabilito il dominio , un maschio può tollerare un subordinato all'interno della sua gamma, purché non viva in ambienti troppo ravvicinati. Le controversie più gravi tendono a verificarsi tra due maschi in competizione per una femmina in estro, a volte combattendo fino alla morte.

Tigre nel Parco Nazionale di Kanha che mostra i flehmen

Le espressioni facciali includono la "minaccia di difesa", in cui un individuo scopre i denti, appiattisce le orecchie e le pupille si allargano. Sia i maschi che le femmine mostrano una risposta flehmen , una caratteristica smorfia, quando annusa i segni dell'urina, ma flehmen è più spesso associato ai maschi che rilevano i segni fatti dalle tigri in estro.

Come altri Panthera , le tigri ruggiscono , in particolare in situazioni aggressive durante la stagione degli amori o quando si uccide. Ci sono due diversi ruggiti: il ruggito "vero" è fatto usando l' apparato ioide e forzato attraverso una bocca aperta mentre si chiude progressivamente, e il ruggito "tosse" più breve e più aspro è fatto con la bocca aperta e i denti scoperti. Il "vero" ruggito può essere udito fino a 3 km (1,9 miglia) di distanza e talvolta viene emesso tre o quattro volte di seguito. Quando sono tese, le tigri gemono, un suono simile a un ruggito ma più sommesso e prodotto quando la bocca è parzialmente o completamente chiusa. I lamenti possono essere uditi a 400 m (1.300 piedi) di distanza. Lo sbuffo , uno sbuffo morbido a bassa frequenza simile alle fusa dei gatti più piccoli, si sente in situazioni più amichevoli. Altre vocalizzazioni includono grugniti, trame, ringhi, miagolii, sibili e ringhi.

Caccia e dieta

Una tigre adulta che mostra incisivi, canini e parte dei premolari e dei molari
Dentizione di tigre sopra e di orso nero asiatico sotto. I grandi canini sono usati per uccidere e i carnassiali per lacerare la carne

In natura, le tigri si nutrono principalmente di mammiferi di grandi e medie dimensioni, in particolare ungulati che pesano 60–250 kg (130–550 libbre). Le specie maggiormente preferite sono il cervo sambar , il wapiti , il barasingha e il cinghiale . Le tigri sono in grado di abbattere prede più grandi come il gaur adulto e il bufalo d'acqua selvatico, ma opportunisticamente mangiano anche prede molto più piccole, come scimmie , pavoni e altri uccelli terrestri, lepri , istrici e pesci. Predano anche altri predatori, inclusi cani, leopardi, pitoni, orsi e coccodrilli. Le tigri generalmente non predano elefanti asiatici adulti completamente cresciuti e rinoceronti indiani, ma sono stati segnalati incidenti. Più spesso, vengono presi i piccoli vitelli più vulnerabili. Quando sono in prossimità degli umani, le tigri a volte predano anche bestiame domestico come bovini, cavalli e asini. Sebbene quasi esclusivamente carnivore, le tigri mangiano occasionalmente la vegetazione per la fibra alimentare come il frutto dell'albero del fiammifero lento .

Si pensa che le tigri siano principalmente predatori notturni , ma nelle aree in cui gli esseri umani sono assenti, trappole telecomandate e nascoste le hanno registrate mentre cacciavano alla luce del giorno. In genere cacciano da soli e tendono un'imboscata alla loro preda come fa la maggior parte degli altri gatti, sopraffandoli da qualsiasi angolazione, usando le dimensioni del corpo e la forza per far perdere l'equilibrio alla preda. Le cacce di successo di solito richiedono che la tigre salti quasi contemporaneamente sulla sua preda, la faccia cadere e afferri la gola o la nuca con i denti. Nonostante le loro grandi dimensioni, le tigri possono raggiungere velocità di circa 49–65 km/h (30–40 mph), ma solo a brevi raffiche; di conseguenza, le tigri devono essere vicine alla loro preda prima che rompano la copertura. Se la preda avverte la presenza della tigre prima di questo, la tigre di solito abbandona la caccia piuttosto che dare la caccia o combattere la preda pre-allertata. Sono stati segnalati salti orizzontali fino a 10 m (33 piedi), sebbene salti di circa la metà di questa distanza siano più tipici. Da una caccia su 2 a 20, incluso lo stalking vicino a potenziali prede, si conclude con un'uccisione riuscita.

Tigre del Bengala che sottomette un cinghiale indiano al Parco Nazionale di Tadoba
Tigre del Bengala che attacca un sambar nella riserva della tigre di Ranthambore

Quando cacciano animali più grandi, le tigri preferiscono mordere la gola e usare i loro potenti arti anteriori per trattenere la preda, spesso lottando contemporaneamente a terra. La tigre rimane attaccata al collo finché il suo bersaglio non muore per strangolamento . Con questo metodo, gaur e bufali d'acqua di peso superiore a una tonnellata sono stati uccisi da tigri che pesavano circa un sesto in più. Sebbene possano uccidere adulti sani, le tigri spesso selezionano i vitelli o gli infermi di specie molto grandi. Prede adulte sane di questo tipo possono essere pericolose da affrontare, poiché corna, zampe e zanne lunghe e forti sono tutte potenzialmente fatali per la tigre. Nessun altro predatore terrestre esistente assume abitualmente prede così grandi da solo.

Con piccole prede come scimmie e lepri, la tigre morde la nuca , spesso rompendo il midollo spinale , perforando la trachea o recidendo la vena giugulare o l'arteria carotide comune . Raramente, è stato osservato che le tigri uccidono la preda strisciando con le loro zampe, che sono abbastanza potenti da spaccare i crani del bestiame domestico e rompere la schiena degli orsi bradipi .

Dopo aver ucciso la loro preda, le tigri a volte la trascinano per nasconderla nella vegetazione, afferrando con la bocca il sito del morso. Anche questo può richiedere una grande forza fisica. In un caso, dopo aver ucciso un gaur adulto, è stata osservata una tigre trascinare l'enorme carcassa per una distanza di 12 m (39 piedi). Quando 13 uomini hanno cercato contemporaneamente di trascinare la stessa carcassa in seguito, non sono stati in grado di spostarla. Una tigre adulta può resistere fino a due settimane senza mangiare, quindi rimpinzarsi di 34 kg (75 libbre) di carne alla volta. In cattività, le tigri adulte vengono nutrite da 3 a 6 kg (da 6,6 a 13,2 libbre) di carne al giorno.

Nemici e concorrenti

Tigre cacciata da cani selvatici , Illustrazione in Samuel Howett & Edward Orme, Colorata a mano, Incisioni acquatinta , 1807

Le tigri di solito preferiscono mangiare prede autouccise, ma mangiano carogne nei periodi di scarsità e rubano anche prede ad altri grandi carnivori. Sebbene i predatori in genere si evitino l'un l'altro, se un premio è in discussione o se si incontra un concorrente serio, sono comuni manifestazioni di aggressività. Se questi falliscono, i conflitti possono diventare violenti; le tigri possono uccidere o addirittura predare concorrenti come leopardi, dhole , iene striate , lupi , orsi, pitoni e coccodrilli rapinatori a volte. Coccodrilli, orsi e grandi branchi di dhole possono vincere conflitti con le tigri e coccodrilli e orsi possono persino ucciderli.

Il leopardo notevolmente più piccolo evita la concorrenza delle tigri cacciando in diversi momenti della giornata e cacciando prede diverse. Nel Nagarhole National Park , in India, la maggior parte delle prede selezionate dai leopardi andavano da 30 a 175 kg (da 66 a 386 libbre) contro una preferenza per le prede più pesanti da parte delle tigri. Il peso medio della preda nei due rispettivi grandi felini in India era di 37,6 kg (83 libbre) contro 91,5 kg (202 libbre). Con prede relativamente abbondanti, si è visto che tigri e leopardi coesistere con successo senza esclusione competitiva o gerarchie di dominanza interspecie che potrebbero essere più comuni nella savana africana, dove il leopardo vive accanto al leone. Gli sciacalli dorati possono rovistare sulle uccisioni di tigri. Le tigri sembrano abitare le parti profonde di una foresta mentre i predatori più piccoli come leopardi e dhole vengono spinti più vicino ai margini.

Riproduzione e ciclo di vita

Famiglia Tiger nella riserva delle tigri di Kanha
Famiglia della tigre nella riserva della tigre di Tadoba Andhari

La tigre si accoppia tutto l'anno, ma la maggior parte dei cuccioli nasce tra marzo e giugno, con un secondo picco a settembre. La gestazione varia da 93 a 114 giorni, con una media di 103-105 giorni. Una femmina è ricettiva solo da tre a sei giorni. L'accoppiamento è frequente e rumoroso durante quel periodo. La femmina partorisce in un luogo riparato come nell'erba alta, in un fitto boschetto, grotta o anfratto roccioso. Il padre generalmente non prende parte all'allevamento. Le cucciolate sono composte da due o tre cuccioli, raramente fino a sei. I cuccioli pesano da 780 a 1.600 g (da 28 a 56 once) ciascuno alla nascita e nascono con gli occhi chiusi. Apre gli occhi quando hanno dai sei ai 14 giorni. I loro denti da latte si rompono all'età di circa due settimane. Cominciano a mangiare carne all'età di otto settimane. In questo periodo, le femmine di solito le spostano in una nuova tana. Fanno brevi avventure con la madre, anche se non viaggiano con lei mentre vaga per il suo territorio finché non sono più grandi. Le femmine allattano da cinque a sei mesi. Intorno allo svezzamento, iniziano ad accompagnare la madre nelle passeggiate territoriali e gli viene insegnato a cacciare.

Nella maggior parte delle cucciolate emerge un cucciolo dominante , di solito un maschio. Il cucciolo dominante è più attivo dei suoi fratelli e prende l'iniziativa nel loro gioco, lasciando alla fine sua madre e diventando indipendente prima. I cuccioli iniziano a cacciare da soli all'età di 11 mesi e diventano indipendenti intorno ai 18-20 mesi di età. Si separano dalla madre all'età di due o due anni e mezzo, ma continuano a crescere fino all'età di cinque anni. Le giovani femmine raggiungono la maturità sessuale tra i tre ei quattro anni, mentre i maschi tra i quattro ei cinque anni. Le tigri maschi erranti non imparentate spesso uccidono i cuccioli per rendere ricettiva la femmina, poiché la tigre può dare alla luce un'altra cucciolata entro cinque mesi se i cuccioli della cucciolata precedente vengono persi. Il tasso di mortalità dei cuccioli di tigre è di circa il 50% nei primi due anni. Pochi altri predatori attaccano i cuccioli di tigre a causa della diligenza e della ferocia della madre. A parte gli esseri umani e le altre tigri, le cause più comuni di mortalità dei cuccioli sono la fame, il congelamento e gli incidenti. La durata della generazione della tigre è di circa otto anni. La più antica tigre in cattività registrata visse per 26 anni.

Occasionalmente, le tigri maschi partecipano all'allevamento dei cuccioli, di solito i propri, ma questo è estremamente raro e non sempre ben compreso. Nel maggio 2015, le tigri dell'Amur sono state fotografate da trappole fotografiche nella riserva naturale di Sikhote-Alin . Le foto mostrano un passaggio di una tigre dell'Amur maschio, seguito da una femmina e tre cuccioli nell'arco di circa due minuti. A Ranthambore, un maschio di tigre del Bengala ha allevato e difeso due cuccioli orfani dopo che la loro madre era morta di malattia. I cuccioli rimasero sotto la sua cura, li fornì di cibo, li protesse dal rivale e dalla sorella e, a quanto pare, li addestrò anche.

Conservazione

Popolazione globale di tigri selvatiche
Paese Anno Stima
IndiaIndia 2020 2.967
RussiaRussia 2016 433
IndonesiaIndonesia 2016 371
BangladeshBangladesh 2014 300–500
NepalNepal 2022 355
TailandiaTailandia 2016 189
BhutanBhutan 2015 89–124
MalaysiaMalaysia 2014 80–120
CinaCina 2018 55
BirmaniaBirmania 2018 22
LaosLaos 2016 14
VietnamVietnam 2016 <5
CambogiaCambogia 2016 0
Totale 4.744–5.074

Negli anni '90 è stato sviluppato un nuovo approccio alla conservazione delle tigri: le Tiger Conservation Units (TCU), che sono blocchi di habitat che hanno il potenziale per ospitare popolazioni di tigri in 15 tipi di habitat all'interno di cinque bioregioni . Complessivamente 143 TCU sono state identificate e classificate in base alle dimensioni e all'integrità dell'habitat, alla pressione del bracconaggio e allo stato della popolazione. Hanno dimensioni comprese tra 33 e 155.829 km 2 (da 13 a 60.166 miglia quadrate).

Nel 2016, durante la terza conferenza ministeriale asiatica sulla conservazione delle tigri è stata presentata una stima di una popolazione globale di tigri selvatiche di circa 3.890 individui. Il WWF ha successivamente dichiarato che il numero mondiale di tigri selvatiche era aumentato per la prima volta in un secolo.

Le principali minacce per la tigre includono la distruzione dell'habitat , la frammentazione dell'habitat e il bracconaggio di pellicce e parti del corpo, che hanno contemporaneamente ridotto notevolmente le popolazioni di tigri in natura. In India, solo l'11% dell'habitat storico della tigre rimane a causa della frammentazione dell'habitat. Anche la domanda di parti di tigri da utilizzare nella medicina tradizionale cinese è stata citata come una delle principali minacce per le popolazioni di tigri. Alcune stime suggeriscono che ci siano meno di 2.500 individui nidificanti maturi, senza sottopopolazione contenente più di 250 individui nidificanti maturi.

L'India ospita la più grande popolazione mondiale di tigri selvatiche. Un censimento del 2014 stimava una popolazione di 2.226 abitanti, con un aumento del 30% rispetto al 2011. Nell'International Tiger Day 2019, il "Tiger Estimation Report 2018" è stato pubblicato dal primo ministro Narendra Modi. Il rapporto stima una popolazione di 2967 tigri in India con un aumento del 25% dal 2014. Modi ha affermato che "l'India è uno degli habitat più sicuri per le tigri poiché ha raggiunto l'obiettivo di raddoppiare la popolazione di tigri da 1411 nel 2011 a 2967 nel 2019". Nel 2022, l'India rappresenta il 75% della popolazione mondiale di tigri.

Nel 1973, il Project Tiger indiano , avviato da Indira Gandhi , ha istituito numerose riserve di tigri. Al progetto è stato attribuito il merito di aver triplicato il numero di tigri selvatiche del Bengala da circa 1.200 nel 1973 a oltre 3.500 negli anni '90, ma un censimento del 2007 ha mostrato che il numero era sceso a circa 1.400 tigri a causa del bracconaggio. A seguito del rapporto, il governo indiano ha impegnato 153 milioni di dollari per l'iniziativa, ha istituito misure per combattere il bracconaggio, ha promesso fondi per trasferire fino a 200.000 abitanti del villaggio al fine di ridurre le interazioni uomo-tigre e creare otto nuove riserve di tigri . L'India ha anche reintrodotto le tigri nella Riserva della Tigre di Sariska e nel 2009 è stato affermato che il bracconaggio era stato efficacemente contrastato nel Parco nazionale di Ranthambore .

Negli anni '40, la tigre siberiana era sull'orlo dell'estinzione con solo una quarantina di animali rimasti allo stato brado in Russia. Di conseguenza, furono posti in essere controlli anti-bracconaggio da parte dell'Unione Sovietica e fu istituita una rete di zone protette ( zapovedniks ), portando a un aumento della popolazione a diverse centinaia. Il bracconaggio è diventato di nuovo un problema negli anni '90, quando l' economia russa è crollata. Il principale ostacolo alla conservazione della specie è l'enorme territorio richiesto dalle singole tigri, fino a 450 km (280 mi) necessari per una singola femmina e più per un singolo maschio. Gli attuali sforzi di conservazione sono guidati dai governi locali e dalle ONG di concerto con organizzazioni internazionali, come il World Wide Fund for Nature e la Wildlife Conservation Society . L'esclusione competitiva dei lupi da parte delle tigri è stata utilizzata dagli ambientalisti russi per convincere i cacciatori a tollerare i grandi felini. Le tigri hanno un impatto minore sulle popolazioni di ungulati rispetto ai lupi e sono efficaci nel controllare il numero di questi ultimi. Nel 2005 si pensava che ci fossero circa 360 animali in Russia, sebbene questi mostrassero poca diversità genetica . Tuttavia, in un decennio dopo, il censimento della tigre siberiana è stato stimato da 480 a 540 individui.

In Cina, le tigri sono diventate l'obiettivo di campagne "antiparassitarie" su larga scala all'inizio degli anni '50, dove gli habitat adatti sono stati frammentati a seguito della deforestazione e del reinsediamento di persone nelle aree rurali, che cacciavano tigri e specie di prede. Sebbene la caccia alla tigre fosse vietata nel 1977, la popolazione ha continuato a diminuire ed è considerata estinta nella Cina meridionale dal 2001. Avendo precedentemente rifiutato il movimento ambientalista guidato dall'Occidente, la Cina ha cambiato posizione negli anni '80 ed è diventata parte del trattato CITES . Nel 1993 aveva bandito il commercio di parti di tigre e questo ha ridotto l'uso delle ossa di tigre nella medicina tradizionale cinese . Anche il commercio di pelli di tigre da parte del popolo tibetano è stato una minaccia per le tigri. Le pelli erano usate nell'abbigliamento, il chuba in pelle di tigre veniva indossato come moda. Nel 2006 il 14° Dalai Lama è stato convinto ad affrontare la questione. Da allora c'è stato un cambiamento di atteggiamento, con alcuni tibetani che bruciano pubblicamente i loro chubas.

Immagine trappola della tigre selvaggia di Sumatra

Nel 1994, la strategia indonesiana per la conservazione della tigre di Sumatra ha affrontato la potenziale crisi che le tigri hanno dovuto affrontare a Sumatra. Il Sumatra Tiger Project (STP) è stato avviato nel giugno 1995 all'interno e intorno al Way Kambas National Park per garantire la vitalità a lungo termine delle tigri di Sumatra selvatiche e per accumulare dati sulle caratteristiche della storia della vita delle tigri vitali per la gestione delle popolazioni selvatiche. Nell'agosto 1999, i team dell'STP avevano valutato 52 siti di potenziale habitat per le tigri nella provincia di Lampung, di cui solo 15 erano abbastanza intatti da contenere le tigri. Nell'ambito dell'STP è stato avviato un programma di conservazione basato sulla comunità per documentare la dimensione tigre-uomo nel parco per consentire alle autorità di conservazione di risolvere i conflitti tigre-uomo sulla base di un database completo piuttosto che di aneddoti e opinioni.

La Wildlife Conservation Society e la Panthera Corporation hanno formato la collaborazione Tigers Forever , con siti sul campo tra cui la più grande riserva di tigri del mondo, la valle di Hukaung di 21.756 km 2 (8.400 miglia quadrate) in Myanmar. Altre riserve si trovavano nei Ghati occidentali in India, Thailandia, Laos, Cambogia e nell'Estremo Oriente russo, coprendo in totale circa 260.000 km 2 (100.000 miglia quadrate).

Le tigri sono state studiate in natura utilizzando una varietà di tecniche. La popolazione di tigri è stata stimata utilizzando calchi in gesso dei loro segni di carlino , sebbene questo metodo sia stato criticato in quanto impreciso. Tecniche più recenti includono l'uso di trappole fotografiche e studi sul DNA di escrementi di tigre, mentre il radiocollare è stato utilizzato per rintracciare le tigri in natura. È stato scoperto che lo spray Tiger è altrettanto buono, o migliore, come fonte di DNA rispetto allo scat.

Relazione con l'uomo

Caccia alla tigre

Caccia alla tigre a dorso di elefante in India, 1808

La tigre è stata uno degli animali selvatici più ricercati dell'Asia. La caccia alla tigre ha avuto luogo su larga scala all'inizio del XIX e XX secolo, essendo uno sport riconosciuto e ammirato dagli inglesi nell'India coloniale , dai maharaja e dalla classe aristocratica degli ex stati principeschi dell'India pre-indipendenza. Un singolo maharaja o cacciatore inglese potrebbe affermare di aver ucciso più di cento tigri nella sua carriera di cacciatore. Oltre 80.000 tigri furono massacrate in soli 50 anni dal 1875 al 1925 nell'India governata dagli inglesi. La caccia alla tigre veniva praticata da alcuni cacciatori a piedi; altri sedevano su machan con una capra o un bufalo legati come esca; altri ancora a dorso di elefante. Re Giorgio V durante la sua visita nell'India coloniale nel 1911 uccise 39 tigri nel giro di 10 giorni. Una di queste è in mostra al Royal Albert Memorial Museum .

Storicamente, le tigri sono state cacciate su larga scala in modo da poter raccogliere le loro famose pelli a strisce. Il commercio di pelli di tigre raggiunse il picco negli anni '60, appena prima che entrassero in vigore gli sforzi internazionali di conservazione. Nel 1977, una pelle di tigre in un mercato inglese era considerata un valore di 4.250 dollari.

Uso di parti del corpo

Le parti della tigre sono comunemente usate come amuleti nel sud e nel sud-est asiatico. Nelle Filippine, i fossili di Palawan sono stati trovati oltre a strumenti di pietra. Questo, oltre all'evidenza di tagli sulle ossa e all'uso del fuoco, suggerisce che i primi umani avevano accumulato le ossa e la condizione dei subfossili di tigre, datati da circa 12.000 a 9.000 anni fa, differiva da altri fossili nell'assemblaggio , datato al Paleolitico superiore . I subfossili della tigre hanno mostrato una frattura longitudinale dell'osso corticale a causa degli agenti atmosferici, il che suggerisce che fossero stati esposti post mortem alla luce e all'aria. Canini tigre sono stati trovati in siti Ambangan risalenti al 10° e 12° secolo a Butuan , Mindanao .

Una squadra di caccia posa con una tigre di Giava uccisa, 1941

Molte persone in Cina e in altre parti dell'Asia credono che varie parti della tigre abbiano proprietà medicinali , inclusi antidolorifici e afrodisiaci . Non ci sono prove scientifiche a sostegno di queste convinzioni. L'uso di parti di tigri nei farmaci in Cina è già vietato e il governo ha reso punibili con la morte alcuni reati legati al bracconaggio di tigri. Inoltre, tutto il commercio di parti di tigri è illegale ai sensi della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione e in Cina è in vigore un divieto di commercio interno dal 1993.

Tuttavia, il commercio di parti di tigri in Asia è diventato un'importante industria del mercato nero e i tentativi governativi e di conservazione di fermarlo sono stati fino ad oggi inefficaci. Quasi tutti i venditori neri impegnati nel commercio hanno sede in Cina e sono stati spediti e venduti all'interno del proprio paese oa Taiwan , in Corea del Sud o in Giappone. La sottospecie cinese è stata quasi completamente decimata dall'uccisione per il commercio a causa sia del commercio di parti che di pelle negli anni '50 e '70. Contribuendo al commercio illegale, ci sono un certo numero di allevamenti di tigri nel paese specializzati nell'allevamento a scopo di lucro. Si stima che oggi in queste fattorie vivano tra 5.000 e 10.000 animali semi-addomesticati allevati in cattività. Tuttavia, molte tigri per il mercato nero della medicina tradizionale sono selvagge uccise o catturate dai bracconieri e possono essere catturate ovunque nella gamma rimanente della tigre (dalla Siberia all'India alla penisola malese a Sumatra ). Nel mercato nero asiatico, un pene di tigre può valere l'equivalente di circa $ 300 dollari USA. Negli anni dal 1990 al 1992 sono stati trovati 27 milioni di prodotti con derivati ​​della tigre. Nel luglio 2014 a una convenzione internazionale sulle specie in via di estinzione a Ginevra , in Svizzera , un rappresentante cinese ha ammesso per la prima volta che il suo governo era a conoscenza del commercio di pelli di tigre in Cina.

Tigri mangiauomini

Fotografia stereografica (1903), intitolata "Famosa 'mangiatrice di uomini' a Calcutta - divorò 200 uomini, donne e bambini prima della cattura - India"

Le tigri selvatiche che non hanno avuto alcun contatto precedente con gli umani evitano attivamente le interazioni con loro. Tuttavia, le tigri causano più morti umane attraverso l'attacco diretto di qualsiasi altro mammifero selvatico. Occasionalmente vengono provocati attacchi, poiché le tigri si scagliano dopo essere state ferite mentre loro stesse vengono cacciate. Gli attacchi possono essere provocati accidentalmente, come quando un essere umano sorprende una tigre o si mette inavvertitamente tra una madre e i suoi piccoli, o come in un caso nell'India rurale quando un postino ha spaventato una tigre, abituata a vederlo a piedi, andando in bicicletta. Di tanto in tanto le tigri vengono a vedere le persone come prede. Tali attacchi sono più comuni nelle aree in cui la crescita della popolazione, il disboscamento e l'agricoltura hanno esercitato pressioni sugli habitat delle tigri e ridotto le loro prede selvatiche. La maggior parte delle tigri mangia-uomini sono vecchie, mancano i denti e non sono in grado di catturare la loro preda preferita. Ad esempio, la Champawat Tiger , una tigre trovata in Nepal e poi in India, aveva due canini rotti. Fu responsabile di circa 430 morti umane, la maggior parte degli attacchi noti per essere perpetrati da un singolo animale selvatico, quando fu uccisa nel 1907 da Jim Corbett . Secondo Corbett, gli attacchi delle tigri agli esseri umani sono normalmente di giorno, quando le persone lavorano all'aperto e non stanno a guardare. I primi scritti tendono a descrivere le tigri mangia-uomini come codarde a causa delle loro tattiche di agguato.

I mangiatori di uomini sono stati un problema particolare negli ultimi decenni in India e Bangladesh, in particolare a Kumaon , Garhwal e nelle paludi di mangrovie Sundarbans del Bengala , dove alcune tigri sane hanno cacciato gli esseri umani. A causa della rapida perdita di habitat attribuita al cambiamento climatico , gli attacchi di tigri sono aumentati nei Sundarbans. L'area di Sundarbans ha avuto 129 morti umane per tigri dal 1969 al 1971. Nei 10 anni precedenti a quel periodo, circa 100 attacchi all'anno nei Sundarbans, con un massimo di circa 430 in alcuni anni degli anni '60. Insolitamente, in alcuni anni nei Sundarban, più umani vengono uccisi dalle tigri che viceversa. Nel 1972, la produzione indiana di miele e cera d'api è diminuita del 50% quando almeno 29 persone che hanno raccolto questi materiali sono state divorate. Nel 1986 nei Sundarban, poiché le tigri attaccano quasi sempre da dietro, sulla nuca venivano indossate maschere con volti umani, sulla base della teoria che le tigri di solito non attaccano se viste dalla loro preda. Ciò ha ridotto il numero di attacchi solo temporaneamente. Tutti gli altri mezzi per prevenire gli attacchi, come fornire più prede o utilizzare manichini umani elettrificati, non hanno funzionato altrettanto bene.

In cattività

Foto pubblicitaria dell'addestratore di animali Gunther Gebel-Williams con molte delle sue tigri addestrate, promuovendolo come "superstar" dei Ringling Brothers e Barnum e Bailey Circus intorno al 1969.

In epoca romana , le tigri venivano tenute in serragli e anfiteatri per essere esibite, addestrate e sfilate, e spesso venivano provocate a combattere gladiatori e altre bestie esotiche. Dal 17° secolo, le tigri, essendo rare e feroci, erano ricercate da tenere nei castelli europei come simboli del potere dei loro proprietari. Le tigri divennero lo zoo centrale e le mostre circensi nel XVIII secolo: una tigre poteva costare fino a 4.000 franchi in Francia (per confronto, un professore di Beaux-Arts a Lione guadagnava solo 3.000 franchi all'anno), o fino a $ 3.500 negli Stati Uniti Stati, dove un leone non costa più di $ 1.000.

Nel 2007, oltre 4.000 tigri in cattività vivevano in Cina, di cui 3.000 erano detenute da circa 20 strutture più grandi, mentre il resto era detenuto da circa 200 strutture più piccole. Nel 2011, 468 strutture negli Stati Uniti hanno ospitato 2.884 tigri. Diciannove stati degli Stati Uniti hanno vietato la proprietà privata delle tigri, quindici richiedono una licenza e sedici stati non hanno alcuna regolamentazione. L'ascendenza genetica di 105 tigri in cattività provenienti da quattordici paesi e regioni ha mostrato che quarantanove animali appartenevano distintamente a cinque sottospecie; cinquantadue animali avevano origini di sottospecie miste. Molte tigri siberiane negli zoo di oggi sono in realtà il risultato di incroci con le tigri del Bengala.

Rappresentazioni culturali

Jie a forma di tigre (distintivo dell'autorità) con intarsi in oro, dalla tomba di Zhao Mo (175-124 a.C.)

Le tigri e le loro qualità superlative sono state una fonte di fascino per l'umanità fin dai tempi antichi e sono regolarmente visibili come importanti motivi culturali e mediatici. Sono anche considerati una delle megafaune carismatiche e sono usati come volto di campagne di conservazione in tutto il mondo. In un sondaggio online del 2004 condotto dal canale televisivo via cavo Animal Planet , che ha coinvolto più di 50.000 spettatori da 73 paesi, la tigre è stata votata l'animale preferito del mondo con il 21% dei voti, battendo di poco il cane.

Mito e leggenda

Tiger and Magpie , un dipinto coreano minhwa (arte popolare), fine del XIX secolo.

Nel mito e nella cultura cinese , la tigre è uno dei 12 animali dello zodiaco cinese . Nell'arte cinese , la tigre è raffigurata come un simbolo della terra e uguale rivale del drago cinese , i due rappresentano rispettivamente la materia e lo spirito. L'arte marziale della Cina meridionale Hung Ga si basa sui movimenti della tigre e della gru. Nella Cina imperiale , una tigre era la personificazione della guerra e spesso rappresentava il più alto generale dell'esercito (o l'attuale segretario alla difesa ), mentre l'imperatore e l'imperatrice erano rappresentati rispettivamente da un drago e una fenice . La Tigre Bianca ( cinese :白虎; pinyin : Bái Hǔ ) è uno dei quattro simboli delle costellazioni cinesi . A volte è chiamata la Tigre Bianca d'Occidente ( cinese :西方白虎), e rappresenta l'Occidente e la stagione autunnale.

La coda della tigre appare in storie di paesi tra cui Cina e Corea, essendo generalmente sconsigliabile afferrare una tigre per la coda. Nel mito e nella cultura coreani , la tigre è considerata un guardiano che scaccia gli spiriti maligni e una creatura sacra che porta fortuna, il simbolo del coraggio e del potere assoluto. Per le persone che vivono dentro e intorno alle foreste della Corea, la tigre è considerata il simbolo dello Spirito della Montagna o Re degli animali di montagna. Quindi, i coreani chiamavano anche le tigri "San Gun" (산군) significa Signore della Montagna.

Nel buddismo , la tigre è una delle tre creature insensate, che simboleggia la rabbia, con la scimmia che rappresenta l'avidità e il mal d'amore del cervo. I popoli tungusici consideravano la tigre siberiana una quasi divinità e spesso la chiamavano "nonno" o "vecchio". Gli Udege e Nanai la chiamavano "Amba". I Manciù consideravano la tigre siberiana "Hu Lin", il re. Nell'induismo , il dio Shiva indossa e siede su una pelle di tigre. La dea guerriera dalle dieci braccia Durga cavalca la tigre (o leonessa) Damon in battaglia. Nell'India meridionale il dio Ayyappan era associato a una tigre. Dingu-Aneni è il dio nel nord-est dell'India è anche associato alla tigre. La tigre mannaro sostituisce il lupo mannaro nel folklore mutaforma in Asia; in India erano stregoni malvagi, mentre in Indonesia e Malesia erano un po' più benigni. Nella tradizione greco-romana , la tigre era raffigurata mentre veniva cavalcata dal dio Dioniso .

La prima stampa di William Blake di The Tyger , 1794

Letteratura e media

Nell'epopea indù Mahabharata , la tigre è più feroce e più spietata del leone. La poesia di William Blake nelle sue Songs of Experience (1794), intitolata " The Tyger ", ritrae la tigre come un animale minaccioso e spaventoso. In Il libro della giungla di Rudyard Kipling del 1894 , la tigre Shere Khan è il nemico mortale del protagonista umano Mowgli . Il romanzo di Yann Martel vincitore del Premio Man Booker nel 2001 Life of Pi , presenta il personaggio del titolo che sopravvive a un naufragio per mesi su una piccola barca con una grande tigre del Bengala evitando di essere mangiato. La storia è stata adattata nell'omonimo film di Ang Lee del 2012 .

I personaggi amichevoli della tigre includono Tigro in Winnie-the-Pooh di AA Milne e Hobbes del fumetto Calvin and Hobbes , entrambi rappresentati come animali di peluche che prendono vita. Tony the Tiger è una famosa mascotte dei cereali per la colazione di Kellogg's Frosted Flakes , noto per il suo slogan "They're Gr-r-reat!".

Araldica ed emblemi

Una delle prime monete d'argento del re Uttama Chola trovata in Sri Lanka mostra la tigre di Chola seduta tra gli emblemi di Pandyan e Chera

La tigre è uno degli animali esposti sul sigillo Pashupati della civiltà della valle dell'Indo . La tigre era l'emblema della dinastia Chola ed era raffigurata su monete, sigilli e stendardi. I sigilli di diverse monete di rame Chola mostrano la tigre, il pesce emblema Pandyan e l'arco emblema Chera , indicando che i Chola avevano raggiunto la supremazia politica sulle ultime due dinastie. Le monete d'oro trovate a Kavilayadavalli nel distretto di Nellore dell'Andhra Pradesh hanno motivi della tigre, dell'arco e alcuni segni indistinti. La tigre simbolo dell'Impero Chola è stata successivamente adottata dalle Tigri di Liberazione del Tamil Eelam e la tigre è diventata un simbolo dello stato non riconosciuto del Tamil Eelam e del movimento indipendentista Tamil. La tigre del Bengala è l' animale nazionale dell'India e del Bangladesh. La tigre malese è l'animale nazionale della Malesia . La tigre siberiana è l'animale nazionale della Corea del Sud . La tigre è presente sul logo del team IPL di Delhi Capitals .

Nell'araldica europea, la tigre , raffigurazione di una tigre come immaginata dagli artisti europei, è tra le creature utilizzate nelle accuse e nei sostenitori. Questa creatura ha diverse differenze notevoli rispetto alle vere tigri, priva di strisce e con una coda a ciuffo leonina e una testa che termina con mascelle grandi e appuntite. Una tigre più realistica è entrata nell'armeria araldica attraverso l' espansione dell'Impero britannico in Asia, e viene chiamata tigre del Bengala per distinguerla dalla sua controparte più antica. La tigre del Bengala non è una creatura comune in araldica, ma è usata come sostenitrice tra le braccia di Bombay e blasonata sullo scudo dell'Università di Madras .

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

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