Thomas Armstrong (musicista) - Thomas Armstrong (musician)

Signore Thomas Armstrong
Armstrong di John Aubrey, 1970
Nato	15 giugno 1898
Morto	26 giugno 1994
Occupazione	Organista Conduttore Compositore pedagogista

Sir Thomas Henry Wait Armstrong (15 giugno 1898 – 26 giugno 1994) è stato un organista , direttore d'orchestra, compositore e pedagogo inglese. Proveniva da una famiglia di musicisti e la sua carriera iniziale è stata come organista di chiese e cattedrali. Dagli anni '20 in poi è stato un presentatore per la BBC, tenendo discorsi e suonando.

Mentre organista e membro della facoltà di Christ Church, Oxford Armstrong ha unito il lavoro accademico con la pratica musicale, come musicista e direttore d'orchestra. Dal 1955 al 1968 è stato preside della Royal Academy of Music (RAM), Londra, dove era noto per la sua preoccupazione per il benessere del suo staff e degli studenti e per i suoi sforzi per rafforzare i legami con i college musicali d'oltremare.

Vita e carriera

Nei primi anni

Armstrong è nato a Peterborough , il maggiore di tre figli, e unico maschio, di Amos Ebenezer Armstrong (1878-1950) e di sua moglie Elizabeth Annie West, nata Handford (1880-1939). Sua madre era un'ex preside e suo padre era una figura di spicco nella vita musicale di Peterborough, maestro di musica alla King's School, organista e maestro di coro presso la chiesa di Sant'Agostino, Woodston, e direttore delle società operistiche, orchestrali e corali locali. Il giovane Armstrong era un corista presso la Cappella Reale , Palazzo di St James 1907-1910, durante i quali ha cantato al funerale di re Edoardo VII a Westminster Abbey .

Nel 1912 Armstrong fu nominato organista dell'abbazia di Thorney e l'anno successivo fu incaricato di Haydn Keeton , organista della cattedrale di Peterborough . Un altro apprendista, Malcolm Sargent , in seguito noto come direttore d'orchestra, divenne un amico per tutta la vita. A loro piaceva far risalire la loro discendenza musicale a Mozart : Keeton era stato scritto a George Elvey , a Thomas Attwood , a Mozart.

Inizio carriera

Nel 1915-16 Armstrong fu assistente organista a Peterborough per un anno prima di essere eletto studioso di organo del Keble College di Oxford . I suoi studi furono interrotti dal servizio in Francia durante la prima guerra mondiale ; si arruolò nella Royal Artillery nel 1916, prima di essere commissionato verso la fine della guerra. Durante il suo servizio di guerra incontrò Ralph Vaughan Williams , che Armstrong descrisse in seguito come "la più grande influenza di chiunque altro sulla mia vita". Armstrong rimase in Francia per alcuni mesi dopo la cessazione delle ostilità, tornando in Inghilterra solo nel 1919; ha affittato una stanza con un pianoforte a Cambrai per rimettersi in pratica.

Dopo la guerra Armstrong completò i suoi studi, studiando musica con Hugh Allen e organo con Henry Ley alla Christ Church . Si è laureato con una laurea in storia moderna nel 1921 e ha preso il suo BMus nel 1922.

Dopo aver lasciato Oxford nel 1922, Armstrong prese brevemente un appuntamento alla Cattedrale di Manchester (assistente organista), durante il quale lavorò con Hamilton Harty . L'anno successivo è stato nominato organista della chiesa di San Pietro, Eaton Square , Londra. Durante questo periodo ha studiato al Royal College of Music con Holst e Vaughan Williams. Nel 1926 Armstrong sposò Hester Draper, figlia del Rev WH Draper , Maestro del Tempio . Sono stati sposati per 52 anni e hanno avuto due figli: Robert (in seguito barone Armstrong di Ilminster) (1927-2020) e Helen Hilary (n. 1930).

Nel 1927 Armstrong fece la sua prima trasmissione, in un recital d'organo per la BBC , suonando musica che andava da Buxtehude a Stanford e Parry ; la sua lunga collaborazione con la BBC ha incluso molti discorsi alla radio su argomenti come la musica britannica. Nel 1928 completò le tre composizioni necessarie per l'assegnazione di un Dmus : A Passer-By (una rapsodia per baritono, coro e orchestra), un Fantasy Quintet per pianoforte e archi e Friends Departed (per soprano, coro e orchestra). Dal 1928 al 1933 fu organista della Cattedrale di Exeter , incarico che ricoprì in tandem con la direzione della musica presso l' University College del South West .

Oxford e la Royal Academy of Music

Armstrong tornò a Oxford nel 1933 come organista della Christ Church in successione a William Harris che era stato nominato alla Cappella di San Giorgio, Windsor . È stato anche direttore dell'Oxford Orchestra e dell'Oxford Bach Choir e presidente del Musical Club and Union. Nel 1939 il corpo direttivo di Christ Church lo elesse studente (l'equivalente di una borsa di studio in altri college), il primo organista a ricevere quell'onore. Suo figlio ha scritto che Amstrong "ha trovato profondamente congeniale la più ampia comunità accademica, in particolare la Senior Common Room della Christ Church... Per lui, Oxford era, ed è rimasta, una casa spirituale". Quando Allen morì, dopo un incidente stradale nel 1946, Armstrong sperava di essere nominato per succedergli come professore di musica all'università, ma l'incarico fu affidato a Jack Westrup .

Nel 1955 Armstrong fu nominato preside della Royal Academy of Music. Il Times in seguito ha commentato questo periodo:

Era del tutto tipico di Armstrong che in questa fase, all'età di 57 anni, iniziasse a suonare il contrabbasso, ricevendo lezioni da uno dei suoi stessi collaboratori. Supportato da sua moglie Hester, che ha fornito un rifugio di conforto e affetto per letteralmente migliaia di studenti, ha guidato le fortune spesso traballanti dell'Accademia con saggezza, lungimiranza e umanità per i successivi 13 anni.

Oltre alla sua preoccupazione per il benessere dei suoi studenti e del personale, Armstrong ha lavorato per sviluppare collegamenti tra la RAM ei conservatori di musica in altri paesi europei.

Oltre ai suoi doveri alla RAM, Armstrong era prominente in altri aspetti della vita musicale britannica. È stato consigliere anziano del Delius Trust, presidente della Royal Philharmonic Society , membro della Countess of Munster Trust, membro del consiglio di amministrazione della Royal Opera House , governatore della Old Vic - Sadler's Wells Foundation, presidente dei governatori della Central Tutorial School for Young Musicians (fondata nel 1962), ora ribattezzata Purcell School , e presidente del Musicians Benevolent Fund .

Armstrong fu nominato cavaliere nel 1958 e si ritirò nel 1968, quando aveva 70 anni. Lui e sua moglie si trasferirono nel villaggio di Newton Blossomville nel Buckinghamshire, vicino al confine con il Bedfordshire . Lì formò e diresse un coro del villaggio, che vinse numerosi premi in festival musicali. Dopo la morte della moglie nel 1982, si trasferisce a Olney , a pochi chilometri di distanza, condividendo un cottage con Rosemary Rapaport, sua ex collega della RAM. Robert Armstrong ha ricordato che a Olney, quando aveva già novant'anni, Armstrong "era felice di essere cercato, come 'il vecchio di East Street che suona l'organo', per suonare per la messa nella locale chiesa cattolica romana per sei mesi. "

Armstrong è morto nella sua casa di Olney all'età di 96 anni.

Composizioni

Armstrong era modesto riguardo alla sua musica, sebbene abbia composto tutta la sua vita, nonostante le altre richieste sul suo tempo. Per la sua voce Who's Who si è limitato a sette parole sull'argomento: "Composizioni: varie, le più grandi restano inedite". Ha ammesso di non essere stato all'altezza del consiglio di Vaughan Williams che "se scrivi un po' di musica al meglio delle tue capacità ogni giorno della tua vita, scriverai un bel pezzo prima di morire". Ha continuato a comporre nei suoi novant'anni: "Cerco ancora di scrivere un po' di musica nel mio idioma antiquato. Ma suppongo che niente sia così antiquato come quello che era l'avanguardia cinque anni fa".

Amrstrong ha composto 25 inni , canti natalizi , servizi e un gran numero di canzoni. Le ambiziose opere laiche composte per il suo dottorato rimasero non eseguite fino a dopo la sua morte, quando furono registrate su un CD di Chandos . Il suo biografo Richard Stoker scrive che Armstrong "apparteneva alla gentile tradizione inglese di Parry, Vaughan Williams, Howells e Finzi".

Appunti

Uffici culturali
Preceduto da Ernest Bullock	Organista e Maestro dei Coristi della Cattedrale di Exeter 1928–1933	Succeduto da Alfred William Wilcock