L'anello dello scudo -The Shield Ring
 Prima edizione
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| Autore | Rosemary Sutcliff |
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| Illustratore | C. Walter Hodges |
| Nazione | Regno Unito |
| Lingua | inglese |
| Genere | Romanzo storico |
| Editore | OUP |
Data di pubblicazione |
1956 |
| Tipo di supporto | Stampa (rilegato) |
| Pagine | 213 |
| Preceduto da | Canzone della spada |
The Shield Ring è un romanzo storico per bambini scritto da Rosemary Sutcliff e pubblicato nel 1956. È l'ultimo di una sequenza di romanzi, iniziata cronologicamente con L'Aquila del Nono , che traccia vagamente una famiglia dell'Impero Romano, poi della Gran Bretagna e infine la Gran Bretagna norvegese, che eredita unanello con sigillo di smeraldocon le insegne di un delfino.
Si svolge durante la dominazione normanna della Gran Bretagna e racconta la storia della resistenza contro la conquista normanna nel Lake District e nel nord-ovest dell'Inghilterra . Come molti romanzi di Sutcliff, la storia dei personaggi si svolge su uno sfondo di conflitti e cambiamenti multiculturali.
Riassunto della trama
La storia ruota attorno a Frytha e Bjorn, una ragazza e un ragazzo rimasti entrambi orfani a causa della conquista normanna, che hanno cercato rifugio e sono stati accolti da Jarl Buthar nel suo insediamento nascosto nella Terra dei Laghi da Buthar's Mere . Il gruppo è raffigurato come coloni nordici che si sono stabiliti da tempo nell'area e resistono all'avanzata normanna nel loro paese. Si descrivono mentre formano il loro anello di scudi nelle colline di Lakeland, come una forma di Last Stand contro l'invasione normanna. Il tema di questo anello scudo è sviluppato in tutta la storia, un'ultima volta rappresentata come un'etica di lealtà verso il proprio gruppo, anche fino alla morte.
Bjorn viene affidato a un suonatore di arpa , un vecchio che originariamente combatté i Normanni a Hastings , che si riferisce al fatto di essere parte di quel Muro di Scudi che resiste a Guglielmo il Conquistatore . Lo strumento diventa una caratteristica chiave della narrazione, essendo un collegamento simbolico ai popoli indigeni gallesi e britannici con i quali i norvegesi della regione dei laghi si sono mescolati. Bjorn ha il dono musicale dei suoi antenati materni celtici e impara a suonare man mano che cresce. Questo lo ricollega alla famiglia dell'anello con sigillo di smeraldo con le insegne del delfino, che gli viene data quando diventa maggiorenne.
Frytha è molto vicina a Bjorn, poiché si adatta dalla sua educazione sassone originale per far parte dell'insediamento norvegese. La storia si sviluppa con un parallelo con l'epopea di Beowulf , con Frytha che crea connessioni tra gli eventi nella loro vita e nell'epica. Gli Uomini del Nord respingono con successo una serie di tentativi normanni di invadere Lakeland, ma la storia arriva al punto cruciale quando Ranulf le Meschin conduce l'attacco più grande e apparentemente finale, scendendo da Cockermouth . Bjorn viene inviato come spia, sotto le spoglie di un arpista itinerante, per perlustrare l'accampamento nemico, e Frytha si allontana di soppiatto per accompagnarlo, riferendosi a come anche Beowulf abbia fatto venire in suo aiuto Wiglaf quando Beowulf ha affrontato il suo destino.
Riescono a infiltrarsi nel campo nemico e raccolgono molte informazioni, ma alla fine vengono scoperti quando l'anello del sigillo di smeraldo viene riconosciuto da un cavaliere normanno che in precedenza aveva avuto una lotta all'ultimo sangue con Bjorn. Bjorn è sottoposto a tortura con il fuoco, paragonando la caduta di Beowulf a un drago di fuoco , e resiste con successo. L'intero concetto dello Shield Wall come spirito di resistenza e unità all'interno della band viene messo a fuoco direttamente durante il suo calvario. Bjorn e Frytha scappano presto e tornano per portare le notizie necessarie alla loro gente. Con queste informazioni, gli Uomini del Nord inducono in errore l'esercito normanno in un'imboscata annichilente a Rannerdale .
Sebbene la sua inimitabile interpretazione della storia della campagna di guerriglia di Jarl Buthar e di una battaglia finale a Rannerdale tra i Normanni e i Cumbri anglo-scandinavi guidati dallo Jarl, il romanzo di Sutcliff è stato chiaramente ispirato dalla storia drammatizzata scritta dallo storico di Lakeland Nicholas Size , chiamato "The Secret Valley: The Real Romance of Unconquered Lakeland" (pub. 1930)
Essendo il secondo romanzo scritto nella serie di otto romanzi sull'evoluzione di una linea di sangue britannica nel corso dei secoli, è l'ultimo in ordine cronologico. Si chiude con i personaggi che affrontano un mondo di cambiamento e perseverano nella loro lealtà alla loro cultura e l'uno verso l'altro.